✦ Arco 1 | Prólogo ✦

Capítulo 02

Capítulo 1.

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Prólogo

Al realizar el examen de admisión de la Academia, los estudiantes reciben una pregunta en común:

｢¿Cree en Dios?｣

La mayoría de los estudiantes se esforzará por probar su fe sincera y devota. Para complacer aunque sea un poco al oficial de admisiones, podrían recitar pasajes de libros de teología que hayan repasado de antemano.

Sin embargo, Luca no tenía necesidad de hacer eso.

—No, no creo. ¿Acaso yo también tengo que creer?

Era más bien una pregunta cercana a si él también debía preparar los certificados o acreditaciones que todos los demás entregaban. Si hubiera escuchado semejante respuesta impía de parte de otro estudiante, el oficial de admisiones habría señalado la puerta con la mano. Diciéndole que se levantara y se fuera de inmediato. Sin embargo, solo a Luca le dedicó una sonrisa amable.

—En efecto, no es necesario. Después de todo, es el candidato a «sacerdote especial», puesto del cual se selecciona solo un estudiante al año.

Un puesto en el que ni siquiera se requería la fe exigida a todos. Era un privilegio concedido a un solo «sacerdote especial», incluso en la encarnizada competencia para seleccionar a un centenar de sacerdotes cada año.

—Aun así, evite mostrar demasiado su incredulidad o burlarse de la teología. De no ser así, ¿no se entristecerían sus compañeros de la Academia que recibirán educación junto a usted?

Burlarse y reírse de lo que otros creen solo porque uno no lo cree era un acto de arrogancia. Luca no era poseedor de una personalidad tan desconsiderada.

—Eso también lo sé. Asistiré con diligencia a las clases de teología.

—Entonces, no tengo nada más que decir. Si firma aquí indicando que está de acuerdo con el formulario de registro para candidato a «sacerdote especial», daremos por terminada la entrevista.

Lo que le tendió el oficial de admisiones fue un simple documento de compromiso. Luca miró con extrañeza el suave documento de papel y, luego, leyó con calma las frases escritas. La mayoría de las oraciones parecían directrices sobre la vida en la Academia. Sin embargo, una cláusula en particular captó la atención de Luca.

Cláusula Especial

El candidato a sacerdote especial puede portar armas dentro de la escuela; no obstante, si hiere o mata a otra persona, será sometido a una ejecución sumaria.

Era una advertencia escalofriante. Una advertencia de que todos los privilegios de los que disfrutaba Luca estaban basados en su propia vida. Era una cláusula inimaginable para un estudiante común que ingresaba normalmente a la Academia a tomar clases con los profesores.

Luca tomó el bolígrafo sin vacilar. Era un contenido que ya había escuchado hasta el cansancio antes de poner un pie en este lugar, por lo que no había nada sobre lo que dudar.

Ras, ras.

Se escuchó el sonido de la antigua plumilla raspando el papel y el nombre de Luca quedó escrito claramente en la única hoja de compromiso que se emitía al año.

—Hemos terminado. Pronto vendrá alguien a guiarlo por los pasillos de la Academia y los dormitorios, así que eche un vistazo sin prisa.

Luca asintió levemente con la cabeza y se levantó de su asiento. El oficial de admisiones, que se levantó como para despedirlo, habló como si lo hubiera recordado tarde:

—Ah, por cierto, con esa excelente habilidad con la espada que posee, ¿por qué se ofreció para ser un sacerdote especial? Como sabe…, es un trabajo bastante peligroso y arduo.

Sonó como la pregunta de por qué había venido sin fe en Dios, cuando con esa habilidad podría disfrutar de riqueza y fama si entrara a una unidad de combate especializada.

Luca miró de reojo al hombre mientras abría la puerta para salir. Sus ojos de un azul claro y sereno atraparon la mirada del oficial de admisiones como si lo hubieran cautivado.

La respuesta que le dio con tranquilidad fue una razón que incluso el hombre, que llevaba largos años viviendo como oficial de admisiones, escuchaba por primera vez:

—Porque puedo vestir buena ropa y dormir cómodamente toda la vida en un lugar tranquilo sin preocuparme por las comidas.

Por la ventaja extremadamente terrenal de poder resolver el problema de la alimentación, la vestimenta y la vivienda y, además, en una escuela teológica, tan alejada de lo terrenal.

Pum.

Cuando Luca cerró la pesada puerta y desapareció, en la sala de entrevistas solo quedó el oficial de admisiones con expresión atónita. Recobrando gradualmente el sentido, miró la puerta cerrada y dejó escapar una risa irónica.

—Jajaja, vaya… Un incrédulo que vino porque quiere vivir cómodamente es nuestro sacerdote especial. Como se ocupa de vidas humanas, ¿debe tener al menos ese nivel de cinismo?

Sacudió la cabeza y ordenó el compromiso firmado por Luca. En la hoja posterior que estaba superpuesta con el compromiso, figuraba una lista detallada de datos que demostraban la habilidad de Luca.

Un historial de haber conquistado toda clase de torneos de esgrima y de haber capturado a despiadados criminales por los que se ofrecía recompensa. En ocasiones, también había cometido asesinatos, pero incluso eso había sido en legítima defensa para evitar daños por parte de criminales atroces.

Lo que estaba incluido sin excepción en todos esos registros era el monto de las recompensas y premios. Su espada estaba llena de huellas de supervivencia, ya que la usaba para ganarse la vida. Era el materialismo más heterogéneo e incompatible dentro de una Academia que debía seguir preceptos sagrados.

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—¡Luca! ¿Qué fue esa demostración de danza con la espada hoy? ¡Fue una locura!

—¡Uf, de verdad me dejaste con la boca abierta! ¿Eso era lo que practicabas a escondidas en el campo de entrenamiento?

—¡Luca, Luca! De verdad, eres el mejor, ¡me quedé totalmente absorto viéndote!

—¡Estaré esperando con ansias la segunda demostración de la tarde!

Al ver a sus compañeros de la Academia estallar en risas, Luca ni siquiera respondió y huyó a toda prisa. Aunque habrían tenido razones para sentirse ofendidos por su actitud distante, sus compañeros solo disfrutaban, como si ya estuvieran acostumbrados a un Luca así.

—¡Míralo, se volvió a avergonzar, jajaja!

Luca, que huía con el rostro completamente al rojo vivo, no lograba escuchar las voces de sus compañeros burlándose de él. Se secó el sudor que le empapaba el rostro debido a su rutina con la espada mientras refunfuñaba.

—Maldita sea… Nadie me avisó que si me convertía en candidato a sacerdote especial tendría que hacer algo tan vergonzoso.

Pensaba que solo recibiría clases de esgrima y que, tras completar la formación en la Academia, se convertiría de inmediato en un sacerdote especial.

La festividad más grande del año. Jamás se imaginó que tendría que realizar una danza de la espada en medio de un banquete en el Palacio Real, al que estaban invitados y reunidos toda la realeza y la nobleza.

Que le pidieran ejecutar una danza de espadas hermosa y llamativa frente a los demás era algo imposible para la personalidad de Luca, por lo que huyó desesperadamente; pero al final, no tuvo más remedio que ser atrapado.

Ser un candidato a sacerdote especial era así originalmente. Para disfrutar de los privilegios, también debía asumir responsabilidades embarazosas que los demás no realizaban.

—Aun así, deberían usarme con moderación, desgraciados…

El lugar al que Luca huyó para alejarse de las miradas ajenas fue un corredor en un rincón del Palacio Real. Solo después de confirmar que no había presencia humana, se apoyó contra la pared del corredor y tomó aliento.

—Dijeron que verían hasta la segunda danza de la espada por la tarde… ¿No me están haciendo trabajar demasiado duro? Hah…

Luca terminó medio resignado de su estado, en el que el sudor le chorreaba con solo estar parado sin hacer nada. Su mirada hastiada se dirigió hacia las vestiduras sagradas que llevaba puestas.

La ropa era de fondo blanco con bordados dorados tupidos. Pese a que era la vestimenta sagrada para implorar misericordia divina, para Luca se asemejaba más a una pesada y solemne camisa de fuerza.

Empapada en sudor, no solo era incómoda porque se le pegaba desagradablemente a la piel, sino que su transpirabilidad también era pésima, provocando únicamente una sensación desagradable, como si llevara puesta la piel interna de una bestia viva.

Los sacerdotes vestían esta ropa principalmente durante los eventos oficiales, al llevar a cabo ritos y ceremonias. Esto significaba que los estudiantes de la Academia como Luca originalmente no tenían derecho a vestirla.

Sin embargo, en una situación especial como la de hoy, donde debía presentar la danza de la espada ante el Rey, se permitía de forma excepcional que solo Luca, siendo candidato a sacerdote especial, la utilizara.

Luca no tenía una personalidad que se enorgulleciera de ese trato especial para presumir libremente de sí mismo. Al contrario, solo dejaba escapar refunfuños llenos de quejas y descontento.

—… Normalmente, dicen que cosas como la esgrima es anticuada y que no les interesa, pero solo en momentos como este quieren ver más y atormentan a la gente.

Para el Rey o los nobles, el sufrimiento de un estudiante de la Academia les daría igual, pero era inevitable sentir cierta decepción hacia sus amigos.

“¿Dices que usabas la espada desde antes de entrar a la Academia? Ya posees esas técnicas de combate real, ¿de verdad te sirve de algo aprender esgrima tradicional?”

Se preguntaba cuándo había sido la época en que se burlaban así, ya que solo en momentos como este se quedaban boquiabiertos de la admiración y la envidia.

—…Qué más da, ¿de qué sirve tener descontento con los amigos? Vine a la Academia sabiendo que sería así.

«Candidato a sacerdote especial», un título pomposo del que decían que solo se seleccionaba a una persona al año. En otras palabras, un perro guardián que empuñaba directamente la espada y luchaba contra los peligros por el bien de los sacerdotes.

Los nobles sacerdotes despreciaban y encontraban desagradable mancharse las manos con sangre por sí mismos. A pesar de eso, al ser una profesión idónea para verse envuelta en toda clase de disputas políticas, las luchas secretas eran feroces.

Ellos necesitaban un perro guardián obediente que protegiera sus vidas y se encargara del trabajo sucio en su lugar. Eso era un sacerdote especial. A ojos de los demás, valorarían altamente el hecho de proteger a los valiosos sacerdotes; pero en realidad, estaba más cerca de ser un mozo multiusos que debía realizar cualquier trabajo molesto.

«Vine porque necesitaba comida gratis y un lugar tranquilo donde dormir bien, pero parece que tengo que hacer trabajos más sucios de lo que pensaba. Bueno, es algo para lo que ya estaba preparado, así que no tengo quejas».

Luca tenía un alto nivel de comprensión objetiva sobre sí mismo. Aunque sus habilidades con la espada eran superiores a las de los demás, no era del tipo diligente ni astuto como para arriesgar la vida e intervenir en combate.

En lugar de participar en una gran batalla tediosa, soñaba con una vida apacible comiendo y durmiendo adecuadamente; más aún, habiendo nacido en una familia humilde, era una situación en la que le costaba incluso llevarse algo a la boca. Ingresar a la Academia para estudiar tranquilamente y poder comer y dormir gratis, ¿no era acaso lo mejor?

«De todos modos, habiendo decidido ganarme la vida con la espada, matar gente es lo mismo a donde sea que vaya. Da lo mismo matar criminales buscados afuera que matar a los tipos que amenazan a los sacerdotes aquí. Es más, ¡este lado tiene una mejor justificación! ¿No es así?»

Tras imaginarse un futuro en el que mancharía sus manos de sangre en lugar de los nobles sacerdotes, sacudió la cabeza poco después.

—Ya está, dejemos de pensar en cosas inútiles.

Mientras tanto, el sudor se secó y su cabello negro fluía suavemente. La cálida luz del sol que se posaba sobre su cabeza brillaba como cuentas esparcidas. En el instante en que creyó que la tranquilidad actual sería eterna.

Fuuu…

Sopló un viento extraño. El sol fue cubierto por algo y una sombra profunda y oscura se proyectó en el pasillo del corredor. Expulsando la calidez, la escalofriante sensación que se abalanzaba tocó los sensibles cinco sentidos de Luca.

—¿…?

Habiendo girado la cabeza sin pensarlo, se quedó completamente congelado ante un paisaje que veía por primera vez en su vida.

Lo que se cernía sobre el cielo despejado no eran nubes de tormenta. Era una multitud de gigantescas islas de acero, tan enormes como para tapar el sol por completo.

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