—Gracias.

La multitud zumbaba como si nadie hubiera esperado que saliera esa frase. Dado que, oficialmente, había sido secuestrado por el error de Song Taewon.

La imagen que la gente reunida aquí quería probablemente era yo enojándome y Song Taewon inclinando la cabeza.

Un Cazador de clase S cediendo ante el reproche de una víctima sería un buen espectáculo, y con eso, la ira del ciudadano hacia la Asociación se calmaría un poco. Si lo agarró del cuello o algo así, ¿no se dispararían los destellos con entusiasmo?

—En serio, ¿qué debería decir……?

Pero ese tipo de historia obvia, aunque yo no era Sung Hyeonjae, realmente no era nada divertida.

Song Taewon parecía que aún no había adivinado mi objetivo, pero tal vez se había dado cuenta de que había intenciones ocultas que serían perjudiciales para él, o específicamente para la Asociación, porque la temperatura de la mirada hacia mí fue disminuyendo gradualmente. Supongo que no debería alargarlo mucho.

—¡Pensar que incluso soportaste ser deshonrado para salvarme!

—… ¿Disculpe?

—Con el pretexto de ser el denunciante, el jefe Song, acepto toda la culpa…

—¡Hyung, no puedes decir ese tipo de cosas aquí! —Yoohyeon me agarró por detrás como para protegerme. 

Mis palabras fueron cortadas en el medio, pero no sería difícil de entender. Denunciante, vergüenza, culpa y me salvó.

Ya se sabía que había personas dentro de la Asociación de Cazadores que habían colaborado con los secuestradores. La gente estaba presionando para que se llevara a cabo una investigación sistemática, pero la gente necesitaba saber todo lo que no sabía.

En ese tipo de situación, la víctima del secuestro llamó a Song Taewon un denunciante que había sido deshonrado y actualmente, el que carga con la mayor responsabilidad no es otro que Song Taewon.

La persona que fue empujada como chivo expiatorio y que estaba siendo atacada por todos lados, en realidad estaba del lado de la justicia ¡Ta~dan!

—Han Yoojin-ssi, ¿exactamente de qué estás hablando?

Tanto Song Taewon como la gente de la Asociación tenían expresiones de sorpresa. Mi cuerpo tembló automáticamente cuando Song Taewon dio un gran paso hacia mí. Gracias a eso, es increíblemente fácil hacer una cara de miedo y sorpresa.

—Yo me disculpo, pero es injusto…

—Detente, hyung. No es algo en lo que podamos involucrarnos. —Yoohyeon me tranquilizó. 

Entonces, la gente de la Asociación rápidamente dio excusas.

—Es un malentendido por parte del cazador Han Yoojin.

—Parece que todavía no pudo sacudirse la conmoción del secuestro, y hubo una ligera confusión.

Deliberadamente no bloqueé ni refuté sus palabras. Me quedé mirando con un brillo ofendido en mis ojos. Dado que la gente se inclinaría más hacia mi historia de todos modos.

El anuncio oficial de una organización y un oscuro secreto que surgió junto con “no puedo hablar de eso”. Estaba claro como el agua hacia qué lado se inclinaría el interés y el peso del público en general. Los oídos se pincharían si se agregara una etiqueta de “no se puede hablar”, incluso a algo que no era nada grande, pero pensar que se trataba de la corrupción de la Asociación de Cazadores. A menos que fueran un bloque de madera marchito ¿habría alguien que no se enganchara?

—Vámonos ahora, hyung.

—Pero… jefe Song Taewon…

—Todo irá bien. También intentaré hacer algo de alguna manera.

Miré a Song Taewon en medio de la suave voz de mi hermano. 

La mirada que se encontró silenciosamente con la mía fue fría hasta el punto de hacerme temblar. ¿Qué estaría pensando detrás de esos ojos? ¿Querría estrangular mi cuello como el día que nos conocimos?

En ese momento, la forma de la boca cerrada del hombre cambió. Muy débilmente, las puntas de su boca se levantaron. Era una sonrisa. Una que dibujaba sus caninos, como si fuesen colmillos.

‘Creí que vendría aquí con un bozal.’

Estaba enseñando los dientes. Por otra parte, preferiría estar decepcionado si bajara obedientemente la cola. Si hubiera olvidado cómo morder y gruñir mientras permanecía encorvado, fingiendo ser manso ¿habría alguna razón para mirarlo?

En primer lugar, si pudiera sacar las garras y los dientes desde un principio, las cosas no se habían torcido hasta este mundo.Salimos del aeropuerto y subimos a un auto que esperaba. Recibí mi teléfono celular y contacté a Seok Simyeong.

—Por favor, publique artículos que sean lo más estimulantes posible. Comercio de esclavos de hoy en día, precio inicial de subasta de mil millones de dólares, personas en posiciones poderosas que recopilan personas despiertas, etc. Por favor, mezcle la exageración adecuada y envíelos. Para que mi historia esté en todas partes, dondequiera que vayas, durante una semana, como mínimo.

—[No es algo que sea difícil de hacer, pero ¿está bien? ¿No dijiste que no estás contento con que hablen de ti?]

¿Por qué estaba fingiendo estar preocupado ahora después de preparar todo el trabajo preliminar? ¿Era así porque sabía que Yoohyeon estaba a mi lado? Era un ahjussi astuto.

—¿No se supone que también tienes que hacer cosas que odias en la vida de vez en cuando? Por favor se lo encargo, y además no olvides de levantar la imagen de Haeyeon.

—[Por supuesto, no puedo perder esta oportunidad. Por favor, déjamelo a mí.]

—Y hay algunas cosas que investigar… pero te hablaré de ellas cuando te vea directamente cara a cara. —Con eso la llamada terminó. 

Yoohyeon, que me estaba observando desde el asiento a mi lado, dijo preocupado.

—¿Estará bien? Una vez que la conversación comience a dar vueltas una vez, será casi imposible borrarla por completo.

—¿Sabiendo eso, andabas arruinando tu propia reputación a propósito? —pregunté

—No presto atención a algo así.

—Yo tampoco.

Si no buscas esas cosas, no pasa nada. La ignorancia es la mejor defensa, pero, por ahora, tendré que estar pendiente. Ya que para agarrar el cuello de alguien y arrastrarlo, también debería resignarme a que me agarren las muñecas y me las rompan.

Revisé el video del aeropuerto que se había subido mientras tanto. 

Wow, salí luciendo realmente lamentable. Además de eso, los tipos que eran altos y de buena constitución estaban de pie delante y detrás de mí, por lo que me veía aún más pequeño y delgado. Fue suficiente para avergonzarse.

«El efecto debe ser bueno.»

Para el público en general y Song Taewon-ssi. ¿No es la apariencia de una persona ordinaria ideal la que deberías proteger? Una víctima impotente que quería vivir tranquilamente, pero fue arrastrada por personas despiertas e incluso secuestrada. Ignoren la historia interna y solo miren la apariencia externa.

*** ** ***

Esa noche, la Asociación de Cazadores anunció una explicación sobre las sospechas que surgieron durante el día.

Que la denuncia fue en parte verdad, que específicamente, el jefe de la Asociación y algunas personas distinguidas de la Asociación se convirtieron en miembros clave y ayudaron con el caso de secuestro de Han Yoojin a través de Song Taewon. Justificaron que el hecho de que Song Taewon se hiciera cargo de la responsabilidad era una venda en los ojos para una investigación sin problemas.

Song Taewon también salió y expresó tranquilamente su afirmación. Que era razonable que el cazador Han Yoojin lo malinterpretara. Es realmente como un perro.

No fue un juramento. Incluso le pasé la pelota, pero se la estaba dando a su dueño. Probablemente no estaba moviendo la cola de nuevo mientras hacía eso. Era simplemente una obligación, y no lo haría porque le gustara. Aun así, las espadas dirigidas hacia Song Taewon fueron eliminadas.

—Vamos a limpiarlo rápidamente antes de que exploten las burbujas.

—Pensé que cortarías adecuadamente solo las partes podridas. —dijo Seok Simyeong, que estaba mirando la misma pantalla que yo.

—¿Quién fue el que preparó la situación, para que diga algo débil ahora? Deberíamos limpiarlo rápidamente con esta oportunidad, no puedo hacer este tipo de cosas dos veces.

Tampoco tenía la capacidad de hacerlo.

*** ** ***

A partir del día siguiente, mi historia salió a raudales de todo tipo de medios.

Como si solo arrojaran luz sobre toda mi vida, se prolongaron, no solo antes de que despertara, sino incluso cuando era joven. Realmente, no había comparación con esta vergüenza.

—[Lo cuidó bien, hasta el punto de hacerte preguntar cómo un niño podía criar a un niño así, y cuestionarse si era algo innato.]

En la pantalla del televisor, alguien que decía conocerme estaba dando una entrevista. No estaban en mis recuerdos, entonces, ¿quién era? Cuando la historia de perder a mis padres a temprana edad y criar a mi hermano menor, que algún día se convertiría en un cazador de clase S, se arregló y agregó de forma maravillosa, el nivel de mi reconocimiento se disparó por las nubes. También se deslizaron en la historia de sufrimiento de Yoohyeon.

Se había despertado como una clase S, pero la gente lo perseguía desde muchos lugares porque era joven, por lo que no tuvo más remedio que separarse de su hyung. 

El muy joven cazador que formó a su gremio mientras se obligaba a fingir que no conocía a su única familia, que no era diferente de un padre que lo cuido. Al final de 3 años de esfuerzo agotador, pudo convertirse en uno de los gremios gigantes…

Mierda, ¿mi hermano no sufrió demasiado? Que importa el origen, el destino o lo que sea, ¿en qué estaba tan ocupado el mundo que hizo que un niño despertara antes de que creciera por completo? Era menor de edad, bastardo. Era correcto matar a todos los bastardos que molestaban a un niño pequeño y entre eso.

—[¡Sacar de contrabando objetos de mazmorra! Incluyendo equipo rango S] 

Surgieron noticias de última hora. 

Se descubrió que uno de los ejecutivos de la Asociación de Cazadores había sacado a escondidas artículos de las mazmorras y las envió al extranjero.

Los artículos de las mazmorras, especialmente los equipos de alto rango, fueron obstruidos por la ley para que no pudieran filtrarse fuera del país por motivos personales. Fue porque era estrictamente necesario poseer el equipo suficiente para el manejo de las mazmorras, en otras palabras, para la seguridad del país.

Los extranjeros también podían comprar artículos de alto rango a través de subastas formales, pero a diferencia de los cazadores del país, se establecían fuertes comisiones e impuestos. No solo eso, en el caso del equipo de rango S, se les dio prioridad a los cazadores del país sin importar qué. Debido a eso, en realidad, era como si no hubiera fugas de equipos de rango S hacia el extranjero. 

Pero un ejecutivo de la Asociación se había llevado a escondidas esos preciosos equipos de rango S y los había vendido en el extranjero. En este momento, cuando estaba en el apogeo de un pandemónium debido a la corrupción de la Asociación. Con el secuestro de personas despiertas y el siguiente caso de fuga de elementos, las cosas comenzaron a arder como si se vertiera aceite en llamas, sobre todo en línea.

—Originalmente, fue algo que salió a la luz después de dos años.

Con Han Yoojin como informante principal. La búsqueda colaborativa de Haeyeon y Seseong. No fue difícil volver atrás y revisar las cosas que ya habían sido expuestas. Aunque me costó un poco recordar los nombres y las apariencias.

Las personas involucradas en el incidente de fuga de artículos dos años después no fueron solo ese ahjussi calvo que apareció en la transmisión. Muchas personas estaban conectadas y recordé detalladamente el contenido del incidente debido a la gran conmoción que causó.

No fue sólo eso.

¿Habrían malversado solo en los artículos? Corrupción relacionada con tratos de mazmorras, explotación de cazadores de bajo rango, producción ilegal de subproductos de mazmorras, etc. El sistema aún no estaba más organizado, había muchos puntos ciegos y generaba mucho dinero. Gracias a eso, muchas cosas turbias estallaron en poco tiempo.

En el momento actual, las razones por las que atraparlos ni siquiera llegaron a la mitad de delitos que cometieron antes de la regresión, pero incluso eso fue suficiente.

—Por favor, prepárese para renunciar ¿No sucede que las excusas tampoco son buenas?

El ejecutivo de la Asociación que había recibido el contacto y personalmente vino a buscarme, me miró con una cara rígida. Ese nivel de mirada ni siquiera me hacía cosquillas incluso si apagaba la resistencia al miedo.

—Si dependiera de mí, me gustaría exponerlo todo, pero para una transferencia de funciones sin problemas, es favorable de varias maneras para usted Director, presentar directamente un sucesor.

—A lo sumo, es algo que terminará con una multa. —dijo.

—Ordinariamente sería así. Sin embargo, en este momento, si se dice que algo está relacionado con la Asociación de Cazadores, ¿no se convertiría en una ola que aumentaría varias veces sin importar cuán pequeño sea el asunto?

Sobre todo, si se trataba de la corrupción de alguien relacionado con la Asociación. Normalmente, terminaría con la aparición de algunos artículos triviales, pero ahora era un ambiente en el que la gente estaba aporreada y necesitaba colgar el sombrero. Las antorchas sostenidas en todas las manos probablemente quemarían con entusiasmo una efigie tan pronto como se arrojará la leña hacia adelante.

Los sacrificios que se arrojaron como ejemplos también habían ido más allá de la quema entusiasta, hasta el punto de ser solo cenizas.

—… ¿Planeas poner a tu gente en la Asociación y manejarlos?

—Para nada. No tengo nada como mi propia gente.

Seok Simyeong, que había cambiado su rostro con las gafas de la marca Myeongwoo, mostró algunas listas preliminares y abrió la boca.

—Esta es una parte de los ejecutivos iniciales de la Asociación de Cazadores. Son personas cuyas habilidades en el manejo del trabajo son más fluidas en comparación con los ejecutivos actuales. Incluso si te jubilas, no necesitas preocuparte ni un poco por el futuro.

Ante las palabras de comparación abierta, tal vez su orgullo había sido herido, porque el director fruncía el ceño con fuerza. Además de eso, había una lista de personas que eran distinguidos, mucho más que él.

Incluso si fuera imposible reemplazarlos a todos, si aumentara el número de personas competentes, ¿no habría un cambio positivo? Al menos, sería mejor que ahora.

—Si se revela que reemplazaste a las personas amenazándolas así.

—Yo no tendría absolutamente ningún problema. ¿Qué harían? No soy un funcionario público y dirijo un negocio privado completamente monopolizado. Tal vez pagaría una multa como máximo.

El país y la gente estaban de mi lado. 

No me criticarían en absoluto, pero probablemente sólo serían algunas personas. Y si pensaras en mi valor, terminaría con: “por favor, cría monstruos bajo arresto domiciliario”; incluso si hubiera cometido un asesinato.

Era injusto, pero yo era una existencia insustituible, entonces, ¿qué podían hacer? ¿Cómo pudieron tirarme después de que Yoohyeon ya había hecho el ataque de mazmorra de rango S más corto gracias a Peace?

—Así que espero que tengas la amabilidad de tomar una sabia decisión rápidamente. Tienes que salir limpio con una imagen fresca, para intentar desafiar algo más.

Cómo ser miembro de la Asamblea Nacional, lo que se hacía comúnmente. Así que acéptalo cuando digo que apartaría la vista de tus fechorías por ti.

Después de recibir la notificación de la fecha límite, el director escupió que nos contactaría pronto y se fue. Así que, ahora ¿cuántas personas quedaron?

** ** **

—¡Kkyang!

Peace saltó y atrapó la pelota que fue lanzada al aire. Chirpie también lo persiguió rápidamente, pero solo aleteó en el suelo y no pudo acercarse ni siquiera a la pelota.

—¡Bbiik, shwik!

Comet, que colgaba de una cuerda atada desde el techo como una enredadera, agitó sus alas como si me pidiera que le tirara también. Lancé la pelota hacia arriba, pero.

¡Tup!

Peace rápidamente se lo arrebató.

—¡Siiii!

—Peace, deberías concedérselo a tu hermano menor.

—Gyareureung.

Peace frotó su cuerpo contra mi pierna, fingiendo no entender. Tal vez fue porque estuvimos separados durante bastante tiempo, que parecía haberse vuelto más infantil. Mientras acariciaba a Peace, lancé en secreto una pequeña pelota hacia Comet nuevamente.

El dragón bebé rápidamente agarró la pelota con una perla dorada que Kang Soyoung le había dado como regalo y dio vueltas en el aire vertiginosamente mientras la sostenía. Chirpie vio eso y batió sus alas.

—¡Chirp Chirp!

—¿Debería ponerte la tobillera de vuelo?

—¡Chirp!

Saqué el artículo de vuelo de Chirpie que le había pedido a Myeongwoo antes. Lo dejó volar cuando se colocó sobre su pierna.

—¡Cheep cheep! ¡Chirp!

Chirpie flotó como un globo redondo y blanco. 

Se instaló una velocidad lenta y una opción de vuelo suave por seguridad, por lo que simplemente flotó en lugar de volar asombrosamente como un pájaro. 

Dando vueltas.

—¡Chirp!

Parecía que Chirpie estaba satisfecho. Vagó por el aire y luego aterrizó suavemente sobre mi cabeza.

«Riette también saldrá pronto, por lo que parece que otro se unirá» pensé.

Riette estaba en medio de ayudar en un ataque a una mazmorra para que la Asociación absolviera sus actividades ilegales. Si no hubiera ido a una mazmorra de rango S, Song Taewon probablemente no podría haber intervenido en el incidente del secuestro. Me preguntaba si eso habría sido más fácil para mí.

-clic.

En ese momento, escuché una puerta abrirse. No sería Myeongwoo.

—¿Qué pasa en este momento? ¿Ya cenaste?

Fui hacia la entrada, pensando que era Yoohyeon, pero Peace bloqueó mi camino y luego cambió a su tamaño adolescente.

—Gureureu.

Así que no era Yoohyeon.

Rápidamente encendí la resistencia al miedo y saqué mi teléfono celular. La persona que apareció pronto no era otra que Song Taewon. ¿Dónde consiguió la llave? ¿Fue Hanshin?

—Pensar que viniste a buscarme sin antes contactarme, estoy un poco sorprendido.

—Todo es gracias al arduo trabajo de Han Yoojin-ssi.

La voz mezclada con fatiga estaba muy cargada. Parecía que los altos mandos de la Asociación se habían quejado de él o algo así. La risa se derramó un poco.

—Me disculpo, pero a diferencia del líder del gremio Seseong, no tengo ninguna intención de pasar por alto las cosas, incluso si te arrodillas.

♦◊♦ ♦◊♦ ♦◊♦

Gracias por la ayuda~.

Traducido por Rajesh Rouv

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