Capítulo 136

El Abismo Rojo, que había hecho temblar la tierra y oscilar las montañas, recuperó la calma gradualmente, como si algo lo hubiera apaciguado. El magma en su interior no se extinguió, pero el fuego dejó de propagarse hacia el exterior. Se retrajo en un hilo fino que fluía desde las alturas hacia las profundidades del abismo, formando finalmente un estanque de lava. La temperatura de aquel estanque debería haber sido infernal, pero sobre él parecía flotar una barrera invisible: las copas de los árboles en las paredes rocosas a ambos lados estaban cargadas de nieve, creando un contraste imposible con el magma ardiente. Sorprendentemente, la nieve no se derretía.

Un clic de cámara rompió el silencio. Xiao Zheng volvió en sí y fulminó con la mirada al agente de campo que tomaba fotos a su lado: —¡Ni se te ocurra subir eso al Círculo de Amigos!

 El agente guardó el móvil apresuradamente: —No es eso… Director Xiao, es que la forma de ese estanque de magma se parece mucho al tatuaje que tiene el Director Xuan en la frente.

Xiao Zheng: “…” Y para colmo, ese “tatuaje” era una calcomanía de colores.

—¡Eso se llama emblema del clan, muchas gracias!

Simultáneamente, en los Ojos de Vena de Tierra, los textos del Sacrificio Sombrío que habían surgido con locura se desvanecieron al unísono. La vegetación mutante cesó su actividad frenética; aquellas enredaderas que bailaban salvajemente intentando derribar los helicópteros se desplomaron, tejiendo una inofensiva alfombra verde sobre el suelo.

Wang Ze agitó la mano pidiendo silencio, se presionó el auricular contra la oreja y escuchó con atención la transmisión del centro de control general. Tras un largo momento, se volvió hacia el grupo y anunció: —Caballeros, acabo de recibir la confirmación: el tótem de Zhuque captado por el satélite ha desaparecido. 

Yan Qiushan se giró de inmediato hacia su colega: —¡Reinicien el detector de energía!

—Sí, reiniciando detector. Instrumentos funcionando con normalidad. 

—El nivel de energía anómala sigue descendiendo… 

—Informe: ha caído por debajo de la línea de alerta. 

—No se detectan cuerpos de energía anómala hostiles dentro del rango.

Toda la tripulación exhaló aliviada. El joven soldado bajó el lanzacohetes. La crisis se había disipado, y en la cabina, la gente común y las personas con habilidades especiales se miraron entre sí, compartiendo una extraña mezcla de alivio y perplejidad. Wang Ze carraspeó para romper el hielo: —Aterrizaremos a un kilómetro de distancia de seguridad del objetivo. Hermanos de apoyo, por favor, retírense primero. Agentes de campo con habilidades especiales, revisen su equipo de protección y síganme. ¡Buen trabajo a todos!

La voz del piloto resonó en los auriculares: —Cielos… esto es como una película de fantasía, pero sin dobles de acción. Ustedes… eh… 

Durante el bombardeo de hace un momento no lo había pensado, pero ahora que reinaba el silencio, frente a estos seres capaces de “volar y atravesar la tierra”, la incomodidad y la barrera de “no pertenecer a la misma especie” surgieron tardíamente. El piloto no supo cómo dirigirse a ellos, así que optó por la ambigüedad: —¿Ustedes, camaradas, se enfrentan a cosas así todos los días en su trabajo?

Wang Ze, quizás temiendo no poder pedir prestados más lanzacohetes en el futuro, se apresuró a explicar: —¡Qué va! No se preocupe, normalmente no lidiamos con bichos tan grandes. Solo nos encargamos de pequeños monstruos corrientes, y en festivos atrapamos a alguna banda que usa sus habilidades para estafar, ya sabe, para cumplir con los KPI del departamento… 

Yan Qiushan relajó su pierna herida y vendada, se recostó y, al escucharlo soltar tal sarta de tonterías, no pudo evitar reprenderlo por costumbre: —¡Wang Ze, deja de decir estupideces!

El piloto esbozó una sonrisa tensa; el intento de Wang Ze de hacerse el gracioso no logró “romper el hielo” del todo. Sin embargo, se notaba el esfuerzo por mantener una charla trivial, y por cortesía, el piloto siguió el juego: —¿Usted también se llama Wang Ze? Tenía un compañero en la clase de al lado en el instituto con el mismo nombre, qué coincidencia. 

Wang Ze extendió las manos, aprovechando la oportunidad: —Mis padres no se complicaron mucho, me pusieron un nombre tan común que hay tocayos por todo el mundo. ¿A qué instituto fue usted?

—Oh, fui al Instituto n.º 3 de Yong’an —respondió el piloto cortésmente por el micrófono mientras buscaba un lugar para aterrizar—. Probablemente no le suene. Después de todo, siendo un talento especial, supongo que no fue a nuestras escuelas ordinarias de niño.

Instituto n.º 3 de Yong’an… qué lugar tan familiar. Los gritos histéricos de su madre, tras volver a casarse, aún resonaban en sus oídos: “¡Me costó tanto esfuerzo conseguirte el registro de residencia en Yong’an para que fueras a una escuela clave, y al final no estudias nada bueno y te salen… te salen los defectos de esa gente!” No solo le salieron los defectos de “esa gente”, sino que resultó ser uno de “ellos”. Y, para ser justos, sus notas académicas eran realmente desastrosas.

Wang Ze se quedó atónito un instante y luego soltó una carcajada genuina.

—Qué coincidencia, yo también soy del n.º 3 de Yong’an —dijo, extendiendo la mano metafóricamente para reconciliarse con aquel adolescente lejano que se había fugado de casa—. Pero mis notas eran una basura y no llegué a graduarme. Sí, soy de la promoción del 2001, tú eres…

El helicóptero dio una sacudida.

Acto seguido, todos los miembros de la tripulación escucharon un grito incrédulo en sus auriculares: —¡¿Tú eres ese legendario Wang Ze de la clase 3, el que llenó toda la hoja del examen de física y acabó sacando un cuatro?! 

Wang Ze: “…”

Yan Qiushan, que estaba al teléfono con Xiao Zheng, olvidó lo que iba a decir al escuchar el grito. Sintió que la reputación de toda la Oficina de Control de Anomalías acababa de ser arrastrada por el fango por culpa de esta carpa de la suerte que traía desgracia a quien la retuiteaba. Los otros agentes con habilidades especiales, que al principio no sabían qué decir frente a la gente común y definitivamente no querían ser representados por este sujeto, encendieron sus micrófonos en masa para defenderse.

—¡Escúcheme, nuestra Oficina también es una institución seria! A él lo reclutaron por vía especial porque faltan usuarios de tipo agua en seguridad; si no, con ese nivel cultural no entra ni de broma. ¡Yo saqué doscientos ochenta en ciencias en la selectividad y me gradué en una universidad de prestigio! 

—Yo estaba a mitad de mi doctorado cuando descubrí mi habilidad. Como no podía terminar la tesis y necesitaba trabajo, vi la vacante y entré para ir saliendo adelante. 

—Yo soy mayor que ustedes. De niño mi familia era pobre y dejé la escuela para trabajar —por economía, no por tonto—. Ahora que tengo ahorros, solo me falta una asignatura para el título. Cuando sea mayor y deje el trabajo de campo, renunciaré y me haré contable.

El viento de la montaña barrió las ruinas del tótem de Zhuque. Al encontrarse con estas charlas cotidianas y ruidosas, disminuyó su velocidad, como si recogiera un poco de esa alegría mundana con renuencia, antes de fundirse en el bosque y disiparse como las nubes.

El hemisferio occidental estalló en caos durante el día, y el hemisferio oriental pasó la larga noche en vela.

Una crisis de la que pocos fueron plenamente conscientes se disipó en silencio. Cuando la humanidad volvió en sí, comenzaron las discusiones, manifestaciones, apelaciones y paranoias. Tras comprender qué eran las “personas con habilidades especiales”, surgieron rápidamente dos bandos: la “Organización Anti-Habilidades Especiales” y los “Igualitarios”, cada uno con sus propios logotipos y estatutos. Ambas partes se insultaban con un odio visceral, mientras la gran mayoría de la población oscilaba entre las olas de la discusión, inclinándose a veces hacia un lado y a veces hacia el otro, dejándose llevar por la corriente.

En una semana, aparecieron incidentes extremos “anti-habilidades” en varios países: fanáticos armados con mithril o imitaciones irrumpieron en lugares públicos disparando contra la multitud. Sin embargo, no hirieron a nadie directamente con las balas. Primero, porque no hay tantos “especiales” en el mundo, y segundo, porque al disparar al azar, las balas de mithril eran bloqueadas inofensivamente por la gente normal. Irónicamente, el pánico resultante provocó varias estampidas que sí dejaron numerosos heridos. Por un tiempo, la “Organización Anti-Habilidades Especiales” se convirtió en sinónimo de “imbéciles” y “terroristas”. En cambio, las personas con habilidades especiales ganaron una ola de simpatía: sus poderes son innatos, como el género o la raza; discriminarlos por nacimiento se consideró políticamente incorrecto.

Días más tarde, la Oficina de Control de Anomalías publicó la lista de implicados en el incidente de las Mariposas de Espejismo y confesó la verdad: las personas parasitadas por las mariposas ya habían sido tratadas discretamente como “muertes naturales” tras el incidente. La intención era tranquilizar al público asegurando que ya no había “impostores”, pero su gestión de relaciones públicas fue desastrosa y provocó otra tormenta ética. Tanto el encubrimiento inicial como el tratamiento silencioso de las muertes enfurecieron a los familiares. El recién creado departamento de RR.PP. de la Oficina se quedó calvo del estrés en tres días, redactando disculpas sinceras y planes de compensación… Inútil, los insultaron de arriba a abajo. Unos los llamaban fríos, otros sensacionalistas. Artículos titulados “Una vida humana solo vale XXX, y encima dicen que te mienten por tu bien” inundaron la red.

En resumen, el mundo, con su visión de la realidad subvertida, era como una olla de agua hirviendo.

Sin embargo, los afectados directamente siempre fueron una minoría. La mayoría de la gente, tras desahogarse en internet, tuvo que seguir con su vida. Después de todo, el problema de “cómo convivir” es un debate a largo plazo. A corto plazo, las prioridades mandan: el inicio de clases, los nuevos KPI del trabajo, el jefe idiota queriendo hacer teambuilding, los resultados de los exámenes; o el banco central subiendo las tasas de interés, el alquiler subiendo sin razón y los asalariados calculando, llorando, el aumento de la hipoteca.

Así, con el corazón de la gente inquieto, llegó la primavera. El mundo parecía tener su propio metabolismo. Las plantas mutantes recuperaron gradualmente su crecimiento natural, y los chismes de celebridades volvieron silenciosamente a las tendencias de búsqueda.

En cuanto a Xuan Ji…

—35,9 °C. —Xuan Ji anotó la temperatura de Sheng Lingyuan; 0,3 grados más alta que ayer. Durante este tiempo, el latido de Sheng Lingyuan pasó de ser un pulso agónico cada diez minutos a recuperarse lentamente hasta unos cuarenta latidos por minuto. Su temperatura corporal también subía poco a poco, como alguien que se descongela.

Tras anotar el dato, Xuan Ji miró fijamente a Sheng Lingyuan. Luego suspiró, se inclinó hasta tocar la punta de su nariz con la del otro y sintió su respiración lenta y constante. Esa respiración había vuelto apenas el fin de semana pasado; al principio era intermitente, como el viento más tímido del mundo, capaz de dispersarse con una mota de polvo. Aunque sabía que mientras el Abismo Rojo no estuviera sellado y quedara un aliento en el Demonio Celestial, este se recuperaría, Xuan Ji había vigilado esa respiración débil con el corazón en un puño durante tres días enteros hasta que se estabilizó. Esa respiración suave ejercía una gravedad irresistible, atrayendo a Xuan Ji cada vez más cerca. Al final, no pudo contenerse, bajó la cabeza y capturó los labios de Sheng Lingyuan.

Estaban fríos y suaves, algo casi desconcertante; ¿cómo podía una persona tan despiadada tener una parte tan suave en su cuerpo?

Al contacto con esos labios, los recuerdos del pasado giraron en la mente de Xuan Ji como una linterna mágica. Se dio cuenta de que no hubo finales felices ni lunas llenas, solo una serie de frustraciones e injusticias. Cuanto más recordaba, más se enfadaba. Apretó la almohada hasta deformarla, con unas ganas inmensas de morderle… pero tras rechinar los dientes un buen rato, no tuvo corazón para hacerlo. Los labios eran demasiado suaves… Así que, a regañadientes, buscó otro sitio en el cuerpo de Sheng Lingyuan. Eligió la parte exterior del brazo, donde dicen que duele menos. Arremangó la manga ancha y mordió. Planeaba hacer sangrar a esa cosa odiosa, pero tan pronto como dejó una marca superficial, sus propios dientes se rebelaron y se negaron a apretar más.

Xuan Ji soltó el brazo de mala gana. La poderosa regeneración del Demonio Celestial borró la marca al instante; aparte de un poco de saliva, no quedó ni rastro. Eso enfureció a Xuan Ji todavía más.

Su teléfono vibró. Era un mensaje de Xiao Zheng: “¿Te viene bien ahora? ¿Llevo gente para verte?”

Diez minutos después, cuando el Patriarca de Zhuque de Nanming recibió a los invitados en la sala de estar, tenía un aspecto bastante presentable. Temporalmente, no había llevado a Sheng Lingyuan de vuelta a su apartamento en Yong’an, principalmente porque había demasiada gente queriendo verlo y vivir en una zona residencial sería molesto.

Se alojaban en un sanatorio a las afueras de Yong’an, respaldado por la Montaña Occidental. Con más de mil acres y un lago artificial, solo estaban ellos dos y un anillo de guardias perimetrales que no se acercaban. La sala de recepción era inmensa, pero cuando los “invitados” se apretujaron dentro, pareció pequeña. Aparte de los traductores, el personal acompañante tuvo que esperar fuera. Incluso el Director Huang no tenía asiento, y Xiao Zheng tuvo que quedarse de pie en una esquina.

Xuan Ji suspiró: —No se asusten, cambiemos a un lugar más espacioso primero. 

Levantó la mano lentamente para que todos lo vieran. Hilos finos de color fuego se extendieron desde sus dedos, tejiendo una formación mágica entre las paredes y el suelo.

Las cuatro paredes de la sala se expandieron de inmediato más de tres veces.

En medio de exclamaciones ahogadas, Xuan Ji chasqueó los dedos. Varias plumas de un jarrón volaron, se transformaron en figuras humanas y sirvieron una taza de té humeante a cada presente en un parpadeo.

Los invitados intercambiaron miradas nerviosas. El Pájaro Divino había revivido en la Montaña Biquan, alzando el vuelo entre llamas; las fotos eran impactantes. Las personas con habilidades especiales seguían siendo “humanas” y tenían un sistema de gestión, pero ¿qué era él?

¿Una criatura prehistórica? ¿Un Godzilla humano? ¿El portavoz de una ley natural? ¿O… un dios? Ahora parecía un ciudadano educado y pacífico, pero ¿y si perdía el control? ¿Interferiría en la política humana?

Xuan Ji leyó sus expresiones y sonrió: —Para ser sincero, llevo más de tres mil años en el mundo humano; no nací el mes pasado. 

El Director Huang tosió: —Pero lo que salió volando de la Montaña Biquan…

—El pájaro —completó Xuan Ji— es mi cuerpo verdadero. 

—El Abismo Rojo es una fuente de energía. Debido a la guerra entre razas hace miles de años, apagamos esta fuente, y yo era algo así como… el ‘sello de clausura’. Ahora que la humanidad y las razas no humanas están mezcladas, el sello ha caducado, así que he vuelto a mi puesto de administrador. —Habló despacio para los traductores, explicando brevemente la historia de los villanos que codiciaban el Abismo Rojo.

Xiao Zheng añadió la explicación técnica sobre el árbol de los cimientos, la estatua de piedra y cómo Gong Chenggong había sido un cadáver poseído durante los últimos diez años.

Un traductor transmitió una pregunta: —Dios de Nanming… 

Xuan Ji: —Ay, no me atrevo. Administrador.

—Bien, Administrador de Nanming… Tras la desaparición del clan, la autoridad recayó en unos restos sin conciencia. Una vez fue adorado y poseía poder, y se le podía dar vida mediante un ‘sacrificio’… 

—Una vida muy miserable —dijo Xuan Ji—. Dependiendo de una estatua, sin autonomía, terminando una vez cumplida la misión. Por eso ella quería usar sacrificios y materiales especiales.

Emperador Humano: el Abismo Rojo vivo. El Abismo Rojo y Zhuque se generan mutuamente. Ella quería usar el “Abismo Rojo vivo” como combustible para inyectar el poder de la adoración en el hueso de Zhuque medio muerto y renacer.

Pero… unos restos sin espíritu son fáciles de engañar, ¿pero cómo iban a reconocer las leyes naturales a un dios falso?

Xuan Ji ocultó deliberadamente el papel de Sheng Lingyuan, dejando que la gente creyera que los restos eran los “materiales especiales”. Tal vez los más inteligentes adivinarían que Sheng Lingyuan era clave, pero nunca se confirmaría. Ese era su último acto de egoísmo: proteger a esa persona de más miradas escrutadoras.

—Era demasiado codiciosa —dijo Xuan Ji—. Al final, fue contraatacada por la adoración que robó. Yo estaba atrapado allí; mi cuerpo prestado fue destruido, así que salí y tomé el relevo. 

Hizo una pausa y sonrió: —Hablando de eso, nací con defectos; originalmente no estaba calificado.

Era un “bebé deforme” degradado a espíritu de artefacto antes de nacer. Incluso su sangre y huesos eran prestados. Siempre se sintió un simple espíritu de espada. ¿Cómo podría un espíritu de artefacto volver a ser un ser vivo?

Al principio no entendió por qué la Princesa Imperial le temía tanto. No fue hasta que regresó al cuerpo verdadero de Zhuque y sintió la conexión con el Abismo Rojo que lo entendió: había custodiado el Abismo Rojo durante tres mil años. Aunque no tenía cuerpo de Zhuque, había cumplido con los deberes del clan. En los sellos rotos una y otra vez, se forjó un vínculo especial. La ley natural lo eligió a él.

—Mis antepasados eran trabajadores fijos con contrato; yo custodié el Abismo Rojo para calificar. ¿Qué es esto? ¿La conversión a fijo del trabajador temporal más miserable de la historia? —pensó con ironía. Pero luego cambió de opinión: el pago final único le dio la mayor recompensa… Bueno, no está mal. Solo que el Sr. “Recompensa” es demasiado dormilón.

El Director Huang tosió, devolviendo a Xuan Ji a la realidad: —Entonces, ¿el magma del Abismo Rojo seguirá ardiendo? ¿Qué impacto tendrá?

—Ay, Director Huang, no sea tan formal, pensaré que no quiere pagarme el sueldo. —Xuan Ji agitó la mano—. Bloquear es peor que canalizar. Controlaré el equilibrio. La tasa de natalidad de habilidades especiales se mantendrá estable. En cuanto a otros impactos…

Xiao Zheng intervino para explicar que los niveles de energía no habían causado mutaciones significativas en el personal.

—Por supuesto que no —sonrió Xuan Ji—. El mundo tiene su propia capacidad de digestión.

Alguien preguntó: —¿Se quedará en la sociedad humana? ¿Qué posición planea ocupar? 

La pregunta estaba cargada de implicaciones políticas.

—El clan Zhuque una vez fue arrogante, movió el Abismo Rojo y rompió el equilibrio. Fueron los primeros en extinguirse. —Xuan Ji bajó la mirada. Las luces se atenuaron, y su rostro mostró la solemnidad de un antiguo espíritu ancestral. Todos sintieron la presión invisible de un Gran Demonio de sangre pura y guardaron silencio absoluto. —Aquellos que querían usar el Abismo Rojo para ser demonios o santos, terminaron en cenizas. Espero que recordemos estas lecciones. Que los asuntos humanos se resuelvan entre humanos; no toquemos las leyes naturales, ¿de acuerdo?

La presión se disipó cuando Xuan Ji parpadeó y volvió a sonreír con amabilidad: —Ayudaré a limpiar el desastre en la Oficina estos años, como servicio posventa. Pero, Director Huang, la tarifa se cobra aparte.

Cuando Xiao Zheng finalmente despidió a todos, el sol ya se ponía. Suspiró, sintiéndose agotado física y mentalmente. Entonces, un silbido claro sonó detrás de él. ¡Pu leng leng! Dos filas de pájaros aparecieron de la nada en la barandilla. Xiao Zheng se giró y vio a Xuan Ji salir paseando, con las manos a la espalda. El atardecer iluminaba su rostro, dándole un aire deslumbrante… muy diferente del adicto a internet que recordaba. Era la imagen del Dios Protector que imaginaba.

Entonces, el “Dios” se acercó con arrogancia: —Viejo Xiao, ¿esa corbata no te aprieta? Ayer vi en una peli de terror que la soga del fantasma estaba más suelta… Vaya, ¿te has maquillado? Se nota el corte de color en el cuello, jajaja.

Xiao Zheng: “…” ¡Dios mis narices!

—Me han puesto nervioso con tanta formalidad. —Xuan Ji sacó un cigarrillo y les sopló el humo a los pájaros en la barandilla, espantándolos groseramente.

—¿Cómo está Su Majestad? —preguntó Xiao Zheng. 

—No se levanta, probablemente tenga miedo de que le pida cuentas —murmuró Xuan Ji—. Esperaré a que despierte y volveré al Departamento de Secuelas.

—Ah, Yang Chao de tu departamento pasó el examen preliminar y probablemente renuncie. Dice que prefiere una vida normal. 

Xuan Ji preguntó con cara de fatiga: —¿El Abismo Rojo ya está ardiendo y todavía no ha mostrado ninguna habilidad? 

—Dijo que ahora memoriza libros muy rápido. 

—… Eso es mérito de la fecha límite, no del Abismo Rojo.

Hablaron sobre el caso de la Dra. Han y cómo fue engañada por Luo Cuicui. —Si alguien muere por la verdad, el culpable es quien quiere encubrirla —dijo Xiao Zheng—. Gracias por ese… testigo que se parece a un casco de seguridad. 

Xuan Ji: —… De nada. ¡Tú sí que pareces un casco!

—Ah, ¿cómo está el Jefe Yan? —preguntó Xuan Ji. 

—Igual. Se pasa el día buscando pistas sobre las sirenas. Pero están extintas…

Xuan Ji le metió una botellita de cristal en el pecho. —¿Qué es esto? ¿Sulfato de cobre? 

—Me lo dio el Gran Patriarca de las Sirenas cuando envié la Técnica Prohibida del Tiempo atrás. Dice ‘Cruce de vida y muerte’.

Xiao Zheng se dio cuenta de lo que era. La botellita pareció pesar mil kilos de repente. Sus manos empezaron a temblar. —¿Sangre de sirena? ¡Ayuda! ¡Llamen al centro de control! ¡Traigan una caja fuerte!

Se llevaron la botella como si fuera una ojiva nuclear, olvidándose por completo del Patriarca Zhuque.

Xuan Ji los vio irse riendo. Pero antes de que desaparecieran, su corazón dio un vuelco. Giró la cabeza hacia el dormitorio del segundo piso. ¡Había sentido que su “Abismo Rojo” se despertaba! Saltó por la ventana, pero Sheng Lingyuan seguía inmóvil en la cama.

¿Solo una ilusión? Xuan Ji se sentó junto a la cama, desolado, y tomó la mano de Sheng Lingyuan.

—Ya he pensado excusas para ti. Di que sabías que Dan Li te dejaría un soplo de vida… Que sin ti me volvería antisocial… ¿Vale? 

—Me has engañado desde pequeño; una vez más no importa… estoy acostumbrado. 

—Lingyuan, ya no te culpo. ¿Cuándo me mirarás?

Sheng Lingyuan permaneció en silencio, con la cabeza caída dócilmente. Nunca había sido tan dócil.

Xuan Ji cerró los ojos, levantó la muñeca del otro y le dio otro mordisco de frustración. Luego se levantó y se fue sin mirar atrás.

Al abrir la puerta, golpeó sin querer el espejo de cuerpo entero. Lo enderezó y, al mirar el reflejo, su corazón se detuvo. Le pareció ver que la mano de Su Majestad se movía.

Parpadeó, temiendo que fuera otra ilusión… Pero en el espejo vio claramente que la mano no solo se movía, sino que se estaba limpiando la saliva de la muñeca en la sábana.

¡Ese gran mentiroso realmente cayó en la trampa!

La expresión de Xuan Ji pasó de la sorpresa a una sonrisa siniestra. Cerró la puerta con el pestillo a su espalda y se dio la vuelta lentamente.

—¡Sheng, Ling, Yuan!

Fin del texto principal.