Extra 1

Sheng Lingyuan tuvo un sueño muy largo.

​Generalmente, a menos que sufriera una herida grave, un experto como él no caería en un sueño profundo durante tanto tiempo. Pero no se sabía si era porque estaba oxidado en el asunto de soñar, o si la energía demoníaca que le drenaron en el Caldero del Cielo y la Tierra aún no se había recuperado. Ese día Sheng Lingyuan perdió el control de su mente por un momento y revivió media vida en un sueño caótico.

No había una trama coherente. Sabía vagamente que estaba atrapado en un sueño confuso, pero por momentos se sentía como si hubiera regresado a sus últimos diez años de reinado, sintiendo mucho frío. El frío se filtraba desde las grietas de sus huesos hacia afuera, y el olor del fuego del Abismo Rojo parecía flotar en la punta de su nariz. Su cuerpo no le obedecía, sus manos y pies estaban entumecidos a la vez, como una marioneta de hilos, empujado una vez más por la época al borde del magma hirviente, saltando una vez más…

​Sheng Lingyuan se despertó de golpe, con un rastro de rojo impactante aún en sus ojos. La lámpara de la mesita de noche, el vaso de agua, el espejo y las ventanas de vidrio a su alrededor se hicieron añicos simultáneamente por la turbulenta energía demoníaca, y el viento frío del pleno invierno irrumpió en la habitación con un soplido.

​Antes de que pudiera volver en sí, escuchó a alguien siseando a su lado, seguido de un tirón en su cabello: Xuan Ji, que dormía fatal, se había desparramado sobre Sheng Lingyuan, empujando el edredón hasta que este cayó miserablemente hecho un ovillo a los pies de la cama.

​Con una cama tan grande, alguien no podía buscar un sitio para quedarse tranquilo; tenía que apretujarse contra los demás. Sheng Lingyuan tenía medio hombro entumecido por el peso de Xuan Ji, y su cabello estaba enredado con el del otro de manera inseparable… Cuando se acostaron estaba todo ordenado; quién sabe cómo acabó así; con razón en el sueño tenía frío y sentía medio cuerpo paralizado.

​Xuan Ji se despertó sobresaltado por el viento frío. Apenas se movió, le tiraron del pelo. Levantó la mano aturdido, y los fragmentos de vidrio rotos en el suelo volaron enteros, amontonándose desordenadamente en la ventana, reparándola como si fuera un caleidoscopio. Solo entonces enganchó con el pie el edredón ya frío, se incorporó y se sacudió el largo cabello enredado en su cuello.

​Los tres mil cabellos negros de Sheng Lingyuan no tenían dónde posarse, así que se deslizaron como agua dentro de su pijama, rozando su pecho. Xuan Ji se estremeció de golpe, con escalofríos recorriendo su espalda, y se despertó del todo.

​El cielo ya clareaba, las farolas aún no se habían apagado y la gente que quería evitar la hora punta ya estaba en camino. La luz de fuera entraba por la rendija de las cortinas que el viento había apartado. A diferencia de los faroles de viento y las velas en la memoria de Sheng Lingyuan, la luz aquí era más nítida, recta y vertical, sin parpadear ni oscilar. Aunque era tan deslumbrante que costaba acostumbrarse, resaltaba la plenitud de este mundo humano.

​Sheng Lingyuan estuvo ausente un momento hasta que su espíritu volvió a su sitio y recordó dónde y en qué tiempo estaba.

Ah, sí, estaba en… casa.

​Después de que Sheng Lingyuan recuperara su temperatura corporal y su respiración, y pudiera mantenerse despierto un poco más de tiempo, se negó a seguir viviendo en el sanatorio.

El sanatorio era tan tranquilo que parecía ajeno al mundo mortal; ni siquiera la contaminación quería flotar hacia allí, lo que siempre le recordaba al vasto y silencioso Palacio Duling. Su Majestad a veces podía aguantar mucho y no le importaba nada, pero cuando consideraba que algo era innecesario o simplemente no quería conformarse, esa caprichosidad mimada por la clase aristocrática feudal podrida salía a relucir.

​Dijo que se iba inmediatamente, sin explicar por qué. Puso nerviosos a todos, incluido el Director Huang.

Xuan Ji no nació el año pasado, pero este resucitó el año pasado. Antes de que nadie tuviera tiempo de familiarizarse con él, experimentaron por primera vez la versión en vivo de “El corazón del rey es impredecible”: Sheng Lingyuan decía que sí a todo lo que le preguntaban, y cuando le preguntaban qué necesitaba mejorar, solo decía que no hacía falta, que todo estaba bien, que no cambiaran nada, pero que simplemente no viviría allí.

Incluso si en ese momento ni siquiera podía ponerse de pie y tenía que usar una silla de ruedas.

​Al final fue Xuan Ji quien tomó la decisión, indicando que él se haría responsable si Su Majestad tenía alguna queja, y bajo las miradas preocupadas de un grupo de personas, llevó a Sheng Lingyuan de vuelta al pequeño apartamento en Yong’an.

De todos modos, la dirección general del asunto del Abismo Rojo ya estaba decidida. No habría reuniones importantes a corto plazo, y si pasaba algo, él podría ir.

​El pequeño apartamento era realmente una jaula de pájaros; poner una cama grande en el dormitorio ya lo dejaba estrecho, y al abrir la ventana se podía oler lo que cenaban los vecinos. Arriba se había mudado una pareja malavenida que peleaba todos los días, y con un oído tan agudo como el de Sheng Lingyuan, ya conocía todos los detalles triviales de su vida matrimonial.

Pero aun así lo disfrutaba bastante, e incluso no dejaba que Xuan Ji levantara una barrera espacial.

​Sheng Lingyuan quería todo lo opuesto a la tierra imperial de Duling, aunque fuera estrecho, abarrotado y ruidoso.

Así, cuando se despertaba sobresaltado a medianoche, lo primero que veía era el techo ligeramente agrietado, y sabía que el pasado ya había quedado atrás.

​Xuan Ji sintió que su respiración era inestable, extendió la mano y efectivamente sintió sudor frío. Preguntó apresuradamente:

—¿Qué pasa? ¿Dónde te duele? ¿Te duele la cabeza otra vez?

Sheng Lingyuan levantó la mano para bloquear la luz que entraba por la ventana, entrecerró los ojos y lo miró un rato como si no lo conociera, antes de decir lentamente:

—Mmm… nada, me asusté al ver a un invitado no deseado a medianoche.

​La primera reacción de Xuan Ji fue: “¿Quién? ¿Dónde?”

La segunda reacción fue: “¡Mierda!”

​Sheng Lingyuan levantó la mano, lo atrajo hacia sí y preguntó con una sonrisa:

—¿Y tú cuándo te colaste a escondidas otra vez?

​Esta pregunta venía porque la noche anterior habían tenido otra pelea.

Estrictamente hablando, fue Xuan Ji quien peleó solo; Su Majestad, por el bien de la armonía familiar, no le replicó. Inesperadamente, el patriarca de Zhuque se enfadó unilateralmente hasta convertirse en un flamenco, se encerró en el estudio y adoptó una gran postura de separación… aunque solo duró media noche.

​La causa de esta separación de medianoche seguía siendo ese asunto bajo la Montaña Biquan.

​Sheng Lingyuan, por ser demasiado quisquilloso y querer limpiarse las manos, se delató accidentalmente. Su intento de hacerse el muerto falló, pero su ritmo cardíaco, temperatura y la respiración recién recuperada no eran fingidos. Era como una batería estropeada: “carga veinticuatro horas, habla dos minutos”. Se conectaba y desconectaba repetidamente, y después de varias veces, hasta la ira más grande de Xuan Ji se desgastó.

Así que, mitad siguiendo la corriente y mitad engañándose a sí mismo, Xuan Ji aceptó la explicación de que “Sheng Lingyuan sabía desde el principio que Dan Li le dejaría una oportunidad de vida” y pasó página confusamente.

​Ayer por la noche, después de cocinar tres platos, Xuan Ji asomó la cabeza hacia la sala de estar. En la televisión ponían las noticias locales, y Sheng Lingyuan estaba acurrucado en la silla de ruedas jugando con el móvil.

El móvil era nuevo; Su Majestad estaba muy interesado en este aparatito y no lo había soltado desde que le pusieron la tarjeta SIM. No se sabía si era una ilusión de Xuan Ji, pero con el móvil en la mano, Sheng Lingyuan parecía tener mucho más ánimo del habitual estado lánguido.

​Xuan Ji lo miró con un poco de preocupación: la característica del clan de los chamanes de no engordar por mucho que coman obviamente se había derrumbado ante la gran abundancia de comida. ¿La “diligencia y autodisciplina” de Su Majestad, famosa en la historia, también colapsaría ante el internet moderno?

Después de todo, había dejado las artes marciales por el resto de su vida.

A veces Xuan Ji sentía que, si no hubiera sido forzado por las circunstancias, en realidad no sería tan diligente.

​Un Gran Demonio adicto a internet… tch, suena extrañamente tierno.

​—Deja de mirarlo, te daña la vista. Mírame a mí, regálate la vista. —Xuan Ji chasqueó los dedos, y los platos de sopa y comida volaron obedientemente a la mesa. Al mismo tiempo, las manos de Sheng Lingyuan quedaron vacías; el móvil se elevó por sí solo y cayó en manos de Xuan Ji.

​—¿A qué estás jugando? Estás tan enganch…

​Vio que Sheng Lingyuan no estaba jugando a juegos ni mirando redes sociales: estaba practicando escribir con el móvil.

​El material de práctica eran las noticias que se estaban emitiendo.

Los programas de noticias generalmente no hablan rápido, los presentadores tienen el mandarín más estándar del país y casi siempre hay subtítulos. Sheng Lingyuan aún no había aprendido pinyin; cuando captaba una palabra, usaba el método de entrada por trazos para escribirla.

Al principio, como no estaba familiarizado con los caracteres ni con el método de entrada, eran básicamente garabatos incomprensibles. Después de varias páginas de garabatos, empezaron a aparecer caracteres simplificados decentes. Pero como había demasiadas erratas, no se entendía el significado. Sin embargo, para cuando Xuan Ji le quitó el móvil, ya podía escribir palabras bastante acertadas, y con un vistazo rápido, vio que las palabras que capturaba eran todas palabras clave de las noticias. Todo el texto era una taquigrafía precisa y altamente resumida; alguien que no hubiera escuchado el programa podría saber más o menos qué se había emitido con solo mirar eso.

​Xuan Ji: “…”

Error, me arrodillo.

Incluso si Su Majestad no fuera tan diligente como dice la leyenda, no debería haberlo juzgado con su corazón de mal estudiante vago.

​—¿Los juegos que te descargué no son divertidos?

​Sheng Lingyuan movió un poco el cuello y los hombros, y respondió como un veterano funcionario:

—Son demasiado ruidosos, marean, todo es matar y pelear.

Xuan Ji: —Puedes jugar a los de tipo inactivo; acumular cosas también es divertido.

​Sheng Lingyuan lo miró con incredulidad, y Xuan Ji entendió inexplicablemente el significado de esa mirada: en varios miles de años no has acumulado ni un gallinero, ¿qué gracia tiene acumular cosas en un juego todos los días?

​—Está bien, Su Majestad, mueva su trasero para comer.

​Mientras ponían los palillos, escucharon en las noticias de la noche que un parque de atracciones había tenido un fallo en el equipo debido a una sobrecarga, dejando a varios turistas atrapados en la noria. La atención de Sheng Lingyuan fue atraída nuevamente por la televisión, sorprendido por la escena de las multitudes haciendo cola.

—En festivos y vacaciones, los parques de atracciones se convierten en parques de colas. ¿Quieres que te lleve a verlo algún día? —dijo Xuan Ji, recordando que en la ilusión de Su Majestad bajo la Montaña Biquan, lo había acompañado durante tres mil años y al final había una escena de parque de atracciones, así que dijo casualmente—: El parque de atracciones que creaste al final de esa ilusión no tenía colas, no era nada realista, pura estafa.

​—No… paso, gracias. —Sheng Lingyuan miraba los subtítulos en la televisión, su atención habitualmente desviada hacia los caracteres simplificados y la pronunciación, y se le escapó sin querer—: Eso era por miedo a dejarte con remordimientos, no para estafar…

Se dio cuenta nada más decirlo, se mordió la lengua y pensó: “Malo”.

​El aire se quedó en silencio de repente.

​Después de un buen rato, un par de palillos suspendidos en el aire cayeron sobre el cuenco de porcelana con un sonido nítido, ¡clanc!

La mirada sombría de Xuan Ji se levantó de la mesa y preguntó palabra por palabra:

—¿Oh? Su Majestad, dígame, ¿qué remordimientos me dejaría?

​Sheng Lingyuan: “…”

Tumbado demasiado tiempo, seguro que es eso que dicen los anuncios de la tele… insuficiencia de riego sanguíneo al cerebro.

​—No… ay, el idioma oficial ha cambiado demasiado estos años, es más difícil de aprender que el idioma de los chamanes… —Sheng Lingyuan se quedó mudo un momento, tosió fingiendo formalidad—. No quise decir eso, piensas demasiado. Quise decir que tenía dos planes preparados, por si acaso, por si acaso te dejaba con remordimientos…

​La pareja de arriba, como si quisiera ayudar en la batalla, no comió tranquilamente por la noche y estalló en guerra de nuevo. A través del techo y el suelo se oyó una frase:

—¡Entonces eres muy precavido, eh!

​Sheng Lingyuan no necesitaba ese ruido de fondo echando leña al fuego, así que levantó la mano y lanzó una débil energía demoníaca hacia el techo, queriendo dibujar un hechizo de insonorización.

Antes de que esa débil hebra de energía demoníaca se separara de él, Xuan Ji la empujó de vuelta:

—¡Sigues buscando problemas!

​Sheng Lingyuan lo engatusó pacientemente:

—Ya te lo he explicado. He luchado con Dan Li durante tantos años; este entendimiento tácito sin palabras todavía lo tenemos, tú…

Xuan Ji le sujetó la muñeca y la presionó contra la mesa:

—Entonces, según eso, tienes mucha conexión espiritual con ese viejo. ¡Creo que si vivieran juntos no tendrían conflictos!

​Sheng Lingyuan: “…”

No estaba mal dicho. La única vez que se peleó con Dan Li fue cuando se mostraron las cartas y tuvieron que luchar a muerte; antes de eso, siempre habían sido una pareja modelo de maestro y discípulo.

​Después de todo, en toda su vida, solo frente a Xuan Ji podía hablar sin pensar.

​Xuan Ji refunfuñó:

—Sabía que si de repente eras tan considerado conmigo, no podía ser nada bueno. Pasé de ‘espíritu de espada’ a ‘espíritu de espada muerto’, estuve a tu lado treinta años en total, y nunca te vi usar ninguna ilusión con nadie. Si no fuera porque te lo jugaste todo a una carta sin dejarte salida, ¿de dónde sacarías la energía mental para jugar tantos trucos? ¡Seguro que ni siquiera pensaste en salir de la Montaña Biquan!

​Sheng Lingyuan: “…”

Sorprendentemente, tenía razón y lógica.

​Tenía cuerpo de Demonio Celestial, pero recibió una educación muy ortodoxa desde pequeño y siguió el camino de las sectas rectas. Cuando supo su origen y rompió el sello de Dan Li, ya era emperador, y no necesitaba trucos de baja estofa como las ilusiones demoníacas. En ese entonces, ser emperador le ocupaba día y noche; se podía decir que “atendía miles de asuntos diarios y cortaba con los deseos y pasiones”. Realmente no tuvo oportunidad de estudiar esos trucos insignificantes; en el caldero de bronce tuvo un desempeño demasiado extraordinario.

​Sheng Lingyuan decidió dejar de discutir y desviar la atención de Xuan Ji. Frotó distraídamente entre los dedos de Xuan Ji y lo atrajo suavemente hacia sí:

—¿Ji dice eso porque cree que antes no te trataba bien? El hermano Lingyuan cambiará, ¿de acuerdo? En el futuro…

​Su voz se volvió cada vez más confusa y grave, deliberadamente ininteligible, haciendo que la atención se centrara naturalmente en sus labios y dientes. La mirada de Xuan Ji bajó, y Sheng Lingyuan se lamió los labios suavemente en el momento justo.

Los ojos de Xuan Ji se oscurecieron ligeramente y su nuez se movió visiblemente.

​Sheng Lingyuan: —Deja que el pasado se quede en el pasado. Mírame, ¿acaso quieres seguir mencionando esas cosas infelices, mmm?

Mientras hablaba, levantó ligeramente los ojos. En esos ojos había niebla negra, como un par de trampas que condenarían a uno eternamente:

—Xiao Ji…

​Justo en ese momento, la pareja de arriba que peleaba parecía estar doblándolo:

—¡En cuanto algo no te gusta, sacas los trapos sucios del pasado! ¿Te parece divertido?

​Sheng Lingyuan: “…”

¡Muchas gracias a ese hermano!

​Xuan Ji se despertó de golpe, dándose cuenta de que casi había asentido. Al mismo tiempo, otras partes de su cuerpo experimentaron otros cambios, y de repente se enfureció por la vergüenza. Lo apartó de un empujón:

—¡Te han dejado seco como una pasa, no guardas fuerzas para volver a ponerte de pie y usas ilusiones! ¡Estás enfermo!

Sheng Lingyuan: “…”

​Dicho esto, se dio la vuelta y se fue, entrando furioso en el estudio y dando un portazo. Antes de que Sheng Lingyuan pudiera parpadear, salió de nuevo como un tsunami.

Sheng Lingyuan se frotó la nariz: —Ji, de verdad que yo no…

​Antes de que terminara, Xuan Ji, con la cara seria como el agua y rápido como un rayo, le quitó las espinas al pescado asado, se lo metió bajo la nariz a Sheng Lingyuan y se marchó otra vez.

Sheng Lingyuan: —… usé ilusiones.

​Su Majestad rara vez había sido “injustamente acusado” en su vida. Era una experiencia nueva, con un sabor peculiar. Comerlo junto con la piel de pescado asada, crujiente y fragante, abría el apetito. Comió tranquilamente medio pescado, saboreó el momento mirando la puerta cerrada del estudio y no pudo evitar reírse.

Luego, este Su Majestad “demasiado débil para levantarse” se levantó silenciosamente, recogió la mesa con agilidad, dibujó un círculo de hechizos de conservación alrededor de la comida mojando el dedo en agua, todo de una vez y sin pausa. Al terminar, lo pensó un poco y modificó algunos trazos para que el hechizo pareciera tembloroso y apenas formado. Solo entonces cogió el móvil y volvió a la habitación a descansar, preparándose para seguir engatusándolo mañana.

​De repente sintió que tenía mucho tiempo, que no había necesidad de apresurarse por nada… Solo que no esperaba que cierto Pájaro Divino no tuviera aguante para estar enfadado ni media noche.

​Después de apagar las luces del salón, Xuan Ji salió por agua y descubrió que Sheng Lingyuan, ignorando la nevera que estaba a medio metro, había desperdiciado energía dibujando un hechizo.

Se quedó mirando ese hechizo tan forzado durante medio minuto y de repente se dio cuenta de que la vida aquí era completamente extraña para Lingyuan. Su Majestad estaba acostumbrado a hacerse el fuerte, aparentando tenerlo todo bajo control, pero ¿cómo iba a adaptarse tan fácilmente?

​El corazón de Xuan Ji se sintió agrio, blando e inquieto al instante. No pudo evitar colarse en el dormitorio para verlo. Efectivamente, vio que Sheng Lingyuan solo ocupaba medio lado de la cama, y ni se inmutó cuando él entró. Sheng Lingyuan tenía el ceño ligeramente fruncido todo el tiempo; no era el rostro de alguien que tiene dulces sueños… Era el rostro que él había acompañado en silencio durante innumerables noches solitarias.

​Xuan Ji siempre quiso abrazarlo cuando fruncía el ceño, así que, como guiado por fantasmas…

​Xuan Ji se coló en la cama a medianoche y fue descubierto. El calor de su cuerpo subió desde la cintura hasta el cuello y las orejas. Se levantó sin decir palabra para irse, pero Sheng Lingyuan lo agarró.

—Ji —dijo Sheng Lingyuan aprovechando la oportunidad—, la ilusión bajo la Montaña Biquan no fue algo que improvisé.

​Xuan Ji puso cara seria: —¿Entonces es algo que te estás inventando ahora?

Sheng Lingyuan: —Lo leí en un libro de notas varias cuando era joven.

​Xuan Ji soltó un “Ja”, sintiendo que Su Majestad probablemente no se había despertado del todo y no había redondeado bien la mentira. Cuando Sheng Lingyuan era pequeño, no sabía que era un demonio; en ese entonces era puro y recto, brillante como la luna, ¿cómo iba a aprender esos caminos heterodoxos?

​—Digo, Su Majestad, usted es realmente…

—En ese entonces pensaba: siendo yo un mortal, después de cien años, ¿qué sería de Tong? No crecía, no tenía en quién apoyarse, estaba solo… ¿Y si tenía miedo?

​Xuan Ji se quedó atónito.

​—Así que quería dejarte algo. Es un hechizo modificado del clan de las Pesadillas. Pensaba dártelo cuando muriera. Esta cosa podía quedarse en tu mar de conciencia. Lo que encontrarás durante el día, por la noche en sueños, el ‘yo’ del sueño te acompañaría a vivirlo otra vez… hasta que no me necesitaras y olvidaras al hermano Lingyuan. —Sheng Lingyuan abrió los brazos y dijo confusamente—: Tengo frío, ven a calentarme.

​Con un suave tirón, Xuan Ji cayó en sus brazos siguiendo la fuerza, escuchando en silencio los latidos del corazón de esa persona, lentos pero constantes, mucho más fuertes que antes.

—Lingyuan…

​—Shhh —Sheng Lingyuan le puso un dedo en los labios—, no hables, déjame abrazarte un rato, Ji…

​Su mano se deslizó discretamente bajo el pijama de Xuan Ji. A lo lejos, alguna luz barrió y luego se oscureció. Sheng Lingyuan abrió los ojos donde Xuan Ji no podía ver, entrecerró esos ojos particularmente afectuosos y esbozó una sonrisa astuta casi imperceptible.

Ese mocoso se le subió a las barbas en la ilusión; si no se la devolvía hoy, Su Majestad habría fingido estar cojo en vano durante días.

​—Lingyuan —dijo de repente Xuan Ji en sus brazos—, quiero preguntarte algo.

Sheng Lingyuan hizo un sonido de “Mmm”, oliendo el aroma de su cabello, mientras hacía discretamente un sello con la mano.

​Xuan Ji: —¿No estabas tan débil que no podías ni ponerte de pie? ¿Cómo es que hace un momento abriste los ojos y rompiste tantos muebles de nuestra casa?

Sheng Lingyuan: “…”

​Xuan Ji agarró la muñeca con la que estaba haciendo el sello en secreto. Un aliento ardiente se enredó agresivamente a su alrededor; aunque Su Majestad no estaba tan enfermo como fingía, después de todo se estaba recuperando lentamente. Al faltarle el aire, la energía demoníaca del sello se disipó repentinamente, y Xuan Ji le inmovilizó la muñeca contra la almohada.

​—Hacerse el muerto… —Xuan Ji apretó los dientes y mostró una sonrisa siniestra—, hacerse el enfermo, hacerse el cojo, mentirme… y varias veces.

​—Veo que te recuperas bastante rápido, Su Majestad. Ya que ninguno de los dos puede dormir, ¿qué tal si ajustamos cuentas?