Extra 2

La pantalla del móvil se iluminó, pero antes de que sonara, una mano rápida la silenció. Aun así, el leve resplandor despertó a Sheng Lingyuan, que dormitaba entre sueños. Ladeó ligeramente la cabeza, y una mano le cubrió los ojos. La palma de Xuan Ji, cálida como un pequeño brasero, rozó sus pestañas mientras le susurraba al oído: —Shh, aún es pronto.

Sheng Lingyuan: “…” Pronto mis narices. Si hasta se oía cómo el puesto de desayunos de abajo, ese que abría hasta el mediodía, ya estaba recogiendo.

Sheng Lingyuan agarró la muñeca de Xuan Ji y la bajó. Le lanzó una mirada entre divertida y burlona, y preguntó con pereza: —¿Contento ahora? ¿Ya no me vas a dar la lata? 

Este tipo, que claramente había tenido malas intenciones y acabó “estrellándose”, ahora se atrevía a poner esa cara de “mira cómo te he malcriado”. Xuan Ji tenía mil quejas en la punta de la lengua, a punto de soltarlas. Pero al levantar la vista de la pantalla del móvil, se topó con los ojos de Sheng Lingyuan, aún ligeramente enrojecidos. Se atragantó con el brillo acuoso que persistía en esa mirada y se olvidó de lo que iba a decir.

Cuando Sheng Lingyuan no estaba cojo, fingía estar paralítico en una silla de ruedas; ahora que realmente le dolía todo el cuerpo, fingía una soltura impecable. Se incorporó con esfuerzo, extendió la mano y raspó suavemente el puente de la nariz de Xuan Ji: —Vamos, sonríe un poco. 

Xuan Ji: “…”

—Ni una sonrisa me das, qué tacaño es el patriarca, —Sheng Lingyuan apartó el edredón y le ordenó—: Ve a traerme la ropa… ¡Uf!

Xuan Ji, sin previo aviso, se abalanzó sobre él y lo empujó contra el cabecero de la cama, enredándose en su cuerpo: —Te sonreiré todas las veces que quieras, pero déjame una vez más, ¿vale? 

Sheng Lingyuan casi se queda sin aire por el impacto; sintió un crujido en la cintura. Luego, sintió un mordisco suave en el lóbulo de la oreja y escuchó a Xuan Ji llamarlo con voz melosa y fingida al oído: —Hermano Lingyuan…

Ese apelativo, por alguna razón, le puso la piel de gallina a Sheng Lingyuan. Lo apartó de un empujón y sujetó sus “patas de perro” a través del edredón: —¡Te doy la mano y me coges el brazo, pequeño sinvergüenza! 

Xuan Ji, envuelto en el edredón, no se resistió y adoptó una postura de rendición. Luego, asomó un par de ojos por la rendija del edredón de plumas. Las cortinas estaban sujetas con una pluma, cerradas herméticamente, dejando la habitación en penumbra. Sin embargo, sus ojos parecían tener fuego propio, ardientes al mirar a Sheng Lingyuan. De repente, soltó sin venir a cuento: —No es igual.

Sheng Lingyuan arqueó una ceja: —¿Mmm? 

—No es igual que en la ilusión —murmuró Xuan Ji—. Es que no tienes práctica; tu ilusión no era nada realista.

La persona que lo acompañaba en la ilusión era como el rocío dulce; tras beberlo, uno sentía los pulmones limpios y el corazón en paz. En ese momento, Xuan Ji sintió que, aunque su vida terminara allí, no tendría remordimientos… tal vez porque el creador de ese hermoso sueño era un “viejo funcionario retirado” que aparentaba desenfreno, pero tenía una pasión limitada. Pero la persona real, la que se podía ver y tocar, era completamente diferente. El Sheng Lingyuan real era agua salada: cuanto más bebías, más sed tenías. El sonido y el tacto residuales eran como una melodía persistente que se filtraba en los huesos como una maldición, negándose a salir.

Xuan Ji lo miró fijamente por un momento, y quién sabe qué recordó, pero su mirada se oscureció: —Lingyuan… 

En ese momento, sonó un tono de llamada, interrumpiendo la impertinencia que Xuan Ji no tuvo tiempo de soltar.

—Tsk. —Xuan Ji contestó el teléfono a regañadientes, con media cara enterrada en el edredón, hablando entre refunfuños—: Viejo Xiao, ah… sí, se cortó sin querer hace un momento, ¿qué pasa…? ¿Eh? 

Sheng Lingyuan se puso la ropa y vio a Xuan Ji incorporarse de golpe: —¿Quién llevó gente allí? ¿Wang Ze? Ha vuelto… No será tan tonto, ¿no?

Dio unas instrucciones apresuradas, colgó el teléfono y levantó la vista hacia Sheng Lingyuan: —¿Recuerdas el parque de atracciones que salió ayer en las noticias? Ha pasado algo.

Cuando Xuan Ji y Sheng Lingyuan llegaron, el parque de atracciones ya estaba cerrado, y desde lejos se veía una capa de niebla rodeando el interior. Los agentes de campo de la Oficina de Control de Anomalías formaban un cerco fuera de la niebla. Algunos curiosos arriesgaban sus vidas para mirar, ignorando las advertencias y tomando fotos con cámaras de todos los tamaños. La Oficina acababa de empezar a aparecer abiertamente ante la gente común; tanto los humanos normales como los usuarios de habilidades especiales se sentían curiosos e inquietos al verse las caras. Si alguien lograba tomar una foto de cerca de una misión, a veces se convertía en trending topic.

Xiao Zheng salió apresuradamente a recibirlos. Al ver a Sheng Lingyuan, se quedó atónito e involuntariamente se cuadró: —Mayor. 

Sheng Lingyuan soltó un “Mmm” y asintió levemente, caminando con las manos a la espalda hacia la red de barrera de la Oficina.

Apenas se acercó, la red de barrera pareció darle la bienvenida; destelló con luz plateada y se abrió automáticamente una rendija para dejar pasar a una persona. La niebla se abalanzó con un soplido, casi fundiéndose con su piel pálida expuesta, contrastando con su abrigo negro puro para crear un aura fría y afilada. Solo la pluma de pájaro rojo fuego insertada en el mechón de cabello que le caía por la espalda recordaba a una flor de ciruelo rojo brotando entre la nieve y la madera muerta. Era el toque final que daba vida; de repente, esa figura fría cobró una vitalidad ardiente.

Xiao Zheng se quedó mirando esa espalda, atontado, hasta que Xuan Ji chasqueó los dedos junto a su oído: —Eh, ya vale. Si sigues mirando, te pondré una multa. 

Xiao Zheng volvió en sí, con cara de querer decir algo, pero callando: —Tú… estooo…

—¿Qué? 

Xiao Zheng dudó: —Aún no es época de muda, ¿se te cae tanto el pelo?

Xuan Ji: “…” Qué sabrá un perro soltero y viejo.

—Ayer, cuando la noria se averió, el centro de mando temporal recibió de repente una alerta de energía anómala. Como el flujo de gente en el parque era enorme, los de arriba temían un accidente, así que con mucha cautela se lo encargaron personalmente al Dios del Viento Yan Qiushan. Originalmente iba a venir él solo, pero Wang Ze justo volvía a la sede para informar. A ese tipo le encanta el jaleo, y en cuanto se enteró, insistió en venir a echar un vistazo —explicó Xiao Zheng—. Ayer, después de que el parque cerrara antes de tiempo, el viejo Wang entró con un par de personas. Pero nada más entrar, se levantó una niebla extraña de origen desconocido. Hemos enviado dos equipos de búsqueda y rescate, y ambos han desaparecido. Hasta ahora, Wang Ze y los demás llevan dieciocho horas incomunicados.

—Una formación de Pesadilla —dijo Sheng Lingyuan desde el borde de la niebla. 

Xiao Zheng: —¿Eh? ¿Qué?

Xuan Ji preguntó: —¿Ha habido obras recientes en este parque?

—Ah, sí —intervino temblando el gerente del parque, que estaba al lado—. En el lado sur se está construyendo un escape room; están de moda estos años… ¿Qué tiene eso que ver con nuestro nuevo proyecto? ¿Este lugar… estooo, tiene algún tabú o conflicto?

Desde que el secreto de las habilidades especiales se hizo público, todo tipo de metafísica se volvió popular. Se dice que cualquier libro con palabras como “Feng Shui”, “Misterio” o “Metafísica” se vendía como pan caliente. Los presidentes dominantes y los príncipes intrigantes de las novelas románticas, para estar a la moda, también cambiaron de profesión a maestros de Feng Shui y expertos en metafísica.

—Qué tabúes ni qué nada, no sea supersticioso —le dijo Xuan Ji, este Gran Demonio, al gerente—. Sus obreros trabajaron demasiado duro; probablemente desenterraron algo que estaba enterrado bajo tierra al cavar los cimientos. 

El gerente se estremeció: —¿No habrá una tumba antigua aquí, verdad?

Xuan Ji se rio: —Ya quisieran.

Aquí no había tumbas antiguas, solo ruinas de un antiguo campo de batalla.

Entre los demonios, el clan de las Pesadillas era el mejor en formaciones de batalla. Antes de que los humanos y el clan de los chamanes crearan conjuntamente la “Piedra Cortavientos”, lo que más temían era encontrarse con el clan de las Pesadillas en el campo de batalla. Un solo miembro experto en formaciones podía atrapar y matar a todo un ejército de élite humano. Incluso si lograban romper la formación y salir, los restos que dejaban persistían durante años, como minas terrestres, requiriendo expertos humanos en formaciones para sellarlos y tratarlos específicamente. Pasados miles de años, tal vez por cambios geológicos o porque descendientes ignorantes cavaron una y otra vez sobre ellos, el sello humano ya se había desgastado. Una excavadora cavando cimientos lo rompió por completo con una sola palada, pero las cosas dejadas por el clan de las Pesadillas seguían ahí. Casualmente, el Abismo Rojo se había reavivado recientemente, lo que equivalía a inyectar nueva energía en la formación de las ruinas, así que “cobró vida” de nuevo.

Xiao Zheng se quedó atónito al escucharlo: —¿Unos simples restos de formación pueden conservarse durante miles de años? 

—No es una formación de Pesadilla ordinaria —dijo Sheng Lingyuan, y sin saludar a nadie, entró paseando. Su figura fue rápidamente tragada por la espesa niebla. Solo la pluma de pájaro atada a su cabello brillaba levemente. La luz color fuego no era deslumbrante, pero tenía una penetración extremadamente fuerte, atravesando la niebla con facilidad como un faro antiniebla—. Si no recuerdo mal…

Xuan Ji echó a andar tras él: —¡Eh, espera, ve más despacio! 

Xiao Zheng ordenó inmediatamente al equipo de rescate: —¡Lleven el mapa del parque y síganlos!

Fuera del parque había mucho ruido de agentes y espectadores, pero al entrar, todo sonido desapareció. El silencio era tal que ponía los pelos de punta. Un miembro del equipo de rescate revisó su equipo: —El móvil no tiene señal y el detector de energía no responde.

—Qué raro, pero al teléfono del viejo Wang sí le entra llamada —dijo Xiao Zheng—. Las herramientas de comunicación funcionan, e incluso desde fuera podemos rastrear su ubicación. Pero no cogen el teléfono, no responden a las llamadas por comunicador, y la gente que entra a buscarlos siguiendo la señal se queda atrapada dentro.

—Una formación de Pesadilla no es un centro de exámenes de selectividad, no tiene función de bloqueo de señal —dijo Xuan Ji—. Pero una vez dentro, tus cinco sentidos ya no te pertenecen; no puedes oír los sonidos de fuera. Por cierto, Lingyuan, el aura en estos restos de formación me resulta muy familiar. 

Sheng Lingyuan lo miró con resignación.

—¿He estado aquí antes? —Xuan Ji se esforzó por recordar—. ¿Qué había antes en esta zona del sur de Yong’an…? 

—Al norte de la ciudad de Jiaoyang, el Puente de Agua y Nubes. ¿Lo has olvidado?

Xuan Ji se quedó atónito primero, y luego comprendió de golpe: —¡Ya me acuerdo! La vez que volvimos de las Llanuras del Norte, ¿verdad?

En aquel entonces, el Emperador Humano acababa de ascender al trono y el cuerpo de la Espada del Demonio Celestial acababa de nacer. Todo era nuevo para el espíritu de la espada, que aún no estaba acostumbrado al mundo deslumbrante y ni siquiera sabía leer un mapa. En ese tiempo, iba donde Sheng Lingyuan lo llevaba; estaba bastante confundido sobre su ubicación exacta o la ruta que tomaban. Además de las diferencias geográficas entre el pasado y el presente, no reaccionó de inmediato.

Xiao Zheng dudó un momento y preguntó: —¿Es la batalla del ‘Puente de Agua y Nubes’? 

—¿Tú también la conoces? —Xuan Ji se sorprendió un poco—. Recuerdo que ese dato es bastante oscuro. ¡Realmente mereces ser un viejo funcionario que lee libros en lugar de jugar con el móvil mientras come, joven amo!

El dato era efectivamente oscuro, porque la “Batalla del Puente de Agua y Nubes” apenas se mencionaba en los libros de historia. Solo había una frase intercalada en un montón de registros de guerra monótonos: “Los rebeldes intentaron asesinar al Emperador Wu en el Puente de Agua y Nubes; tras tres días de enfrentamiento, llegaron refuerzos y fueron derrotados”. La escala de esta batalla no fue grande, y los libros de historia no registraron que los llamados “rebeldes” eran del clan demoníaco y los “refuerzos” del clan de los chamanes. Por lo tanto, después de tantos años, nadie sabía la gran importancia de esta batalla. Fue la primera vez que el clan de los chamanes participó en la guerra, matando al patriarca y a dos grandes ancianos del clan de las Pesadillas, lo que provocó el declive de dicho clan. Después, el clan de los chamanes y la raza humana crearon conjuntamente la “Piedra Cortavientos”, y el clan demoníaco perdió su ventaja en las formaciones de marcha. A partir de entonces, aunque la capacidad de combate individual entre humanos y demonios seguía siendo abismal, con la ayuda de formaciones y hechizos, los humanos ya no eran hormigas indefensas en el campo de batalla frontal; apareció un rayo de esperanza en su lucha desesperada.

Ese año, el heredero humano que había estado desaparecido durante años regresó para proclamarse emperador. El clan de los chamanes de Dongchuan eligió bando claramente, conmocionando al mundo. Los humanos dispersos por todas partes, como si hubieran encontrado un faro, acudieron en masa, e incluso la gente de las Llanuras del Norte, que se había escondido en los glaciares durante años, envió tropas al paso. Todo el clan demoníaco se alarmó y tendió una emboscada en el camino del Emperador Humano desde las Llanuras del Norte hacia las Llanuras Centrales. Los expertos del clan de las Pesadillas se reunieron, y el patriarca vino en persona, decidido a quitarle la vida. Sheng Lingyuan estuvo atrapado en la formación de Pesadilla durante tres días completos. Xuan Ji se sintió aturdido por un momento: esa también fue… la primera vez que la Espada del Demonio Celestial entró en combate en el sentido real.

—No pasa nada —dijo Sheng Lingyuan—. Son restos de hace muchos años; la intención asesina ya se ha desgastado. Probablemente el sello estaba demasiado deteriorado y alguien lo perforó accidentalmente. Cuando encuentre la brecha, pondré un sello nuevo. ¿Qué decían que se estaba construyendo aquí?

—La mitad sur del parque —se apresuró a decir Xiao Zheng—. Veo que la ubicación del viejo Wang y los demás también está cerca de las obras.

Sheng Lingyuan murmuró algo en voz baja, y un torbellino afilado surgió de su palma, abriendo una grieta en la niebla blanca circundante y revelando el camino peatonal del parque. —No tengan miedo, guíen el camino. —Su Majestad señaló a Xiao Zheng con la barbilla y luego preguntó casualmente—: Por cierto, ¿qué es un “escape room”?

Hablando de jugar, Xuan Ji, este experto en perder el norte en asuntos serios, volvió a ser un experto. Explicó parloteando todo lo que sabía y contó todas las salas de escape que había jugado: —Cuando esté terminado te traeré a jugar. Por cierto, ¿cuál era la temática de este?

—Aún no han empezado la publicidad —respondió alguien al lado—, pero debería ser de terror. 

—¿Eh?

—Sí, la publicidad de la mitad sur del parque es ‘crear la zona de gritos número uno de Asia’ —dijo un colega—. Compraron muchas licencias clásicas de misterio y terror; es básicamente una zona enorme de casas encantadas. Vine cuando hicieron la prueba piloto en octubre.

Xuan Ji: “…” Una formación de Pesadilla que se rompe en medio de un grupo de casas encantadas.

—Faltan cincuenta metros. —En ese momento, Yan Qiushan, que guiaba al frente, aguzó el oído de repente—. Eh… ¿Qué es ese sonido? 

Una ráfaga de viento frío pasó, soplando la niebla sobre las caras de todos. En el viento se oía vagamente una risa extraña y ligera.

—No sé si será la zona de gritos número uno de Asia —dijo Xuan Ji secamente—, pero Wang Ze es definitivamente la carpa de la mala suerte número uno de Asia.