Capítulo 14 – “Qué sabor”

Capítulo 14 – “Qué sabor”

Zhuo Yiran sintió de inmediato cómo sus orejas se calentaban; tenía la sensación de que su dignidad de “hombre rudo” estaba siendo desafiada.

Lu Chen, sin embargo, se mostró tranquilo y dijo:
—Por no afectar tu confianza.

Sus compañeros ya habían jugado con él innumerables veces; si quisiera, podría haberlos derrotado sin problema. Quedaba claro que aquel comentario iba dirigido a Zhuo Yiran, lo que lo dejó con un sentimiento difícil de describir.

—¿Tan bondadoso eres? —Zhuo Yiran ladeó la boca, burlándose—. ¿Por qué no me di cuenta antes?

Lu Chen echó un vistazo a los lados de la cancha y murmuró:
—Hay demasiada gente mirando.

Zhuo Yiran se detuvo un momento y siguió la dirección de su mirada hacia las gradas. Los encargados del campo estaban haciendo desalojar a los espectadores; las fanáticas, aunque se iban a regañadientes, seguían lanzándoles miradas ardientes.

Para los chicos, jugar sin espectadores y con espectadores era completamente distinto. En el primer caso, solo se trataba de competir; en el segundo, había un poco de nerviosismo y distracción.

Zhuo Yiran no era de los que jugaban para lucirse. Como beta enfrentándose a tantos alphas del equipo de baloncesto, incluso con Lu Chen, el capitán todoterreno, defendiendo personalmente, no había nada de qué avergonzarse aunque fallara un tiro.

Aunque él mismo no era muy preocupado por el orgullo, Lu Chen había tenido en cuenta ese detalle en el momento crítico, lo que hizo que Zhuo Yiran, el “beta rudo”, notara su atención y cuidado.

—Capitán, y cuando hay más gente, tampoco te he visto dejarme ganar —bromeó Lin Yang, guiñándole el ojo a Lu Chen—. ¡Vaya doble rasero!

—La esencia del amor es doble rasero —intervino Xiang Jia, empujando con suavidad a Lin Yang, dejándolo atrás. Así quedaron solo Lu Chen y Zhuo Yiran caminando lado a lado.

Aunque sabían que todo era una actuación y hasta ahora se habían comportado con naturalidad, recordando el último tiro, Zhuo Yiran sintió un ligero temblor en el corazón y una incomodidad extraña en todo el cuerpo.

Le echó un vistazo a Lu Chen y aclaró la garganta, dispuesto a hablar, cuando este dijo, indiferente:
—Para que no digas que te estoy molestando.

Ese comentario disipó cualquier emoción extraña de inmediato. Zhuo Yiran se detuvo un momento y rió con un “gracias”.

Antes de que Lu Chen respondiera, Zhong Han apareció desde atrás, abrazando a Zhuo Yiran por los hombros y exclamando:
—¡Cuñada, eres increíble! ¡Has pasado a Lu Chen tres veces! Ninguno en nuestro equipo puede derrotarlo, pero tú lo superaste a muchos alphas.

Zhuo Yiran se limitó a agitar la mano:
—Tu hermano me lo permitió.

Al decirlo, se dio cuenta de que había sido demasiado despreocupado; después de un solo partido, escuchar esa palabra de la boca de Zhong Han ya no le resultaba tan incómoda.

—Tienes nivel para jugar de verdad —seguía Zhong Han—. ¿Por qué el semestre pasado no te uniste a nuestro equipo?

—Me presenté —respondió Zhuo Yiran recordando—, pero no pasé la entrevista.

Zhong Han se quedó boquiabierto:
—¿Cómo es posible?

—El entrenador filtra los currículums —intervino Xiang Jia—. Ningún beta pasa.

—…Vaya —Zhong Han se rascó la cabeza, un poco avergonzado—. Se me olvidó.

Zhuo Yiran no se lo tomó a mal. Tras caminar un par de pasos, recordó algo y miró a Lu Chen:
—Pero, ¿cómo lo supiste antes?

Zhuo Yiran confiaba en su rapidez y en sorprender en el juego; generalmente engañaba a sus oponentes con movimientos inesperados. Sin embargo, Lu Chen no cayó en ninguno de sus engaños y parecía prever sus jugadas.

—Intuición —respondió Lu Chen, simple y directo.

Era una respuesta que no decía nada.

—O la complicidad de una pareja —bromeó Lin Yang—. Ustedes no deberían ser rivales, deberían ser compañeros de equipo.

—Por cierto, ahora necesitamos un pequeño delantero… —Zhong Han abrió la boca, pero se corrigió rápidamente—. Ejem, en fin, si aún tienes interés, podrías probar en el equipo.

Zhuo Yiran no era del tipo curioso ni chismoso; solo sonrió y dijo:
—Pero soy beta.

—Filtrar jugadores por género es incorrecto —dijo Zhong Han—. Además, eres más fuerte que muchos alphas; hacer una excepción es normal.

Mientras hablaban, llegaron a la bifurcación fuera de la cancha; los cuatro debían ir a clase. Antes de despedirse, Zhong Han enfatizó:
—¡Piénsalo, cuñada!

—Qué chico tan adorable —murmuró Zhuo Yiran sonriendo tras desaparecer el grupo.

Lu Chen le lanzó una mirada lateral:
—¿No vas a supervisar a los pequeños?

Si no lo mencionaba, Zhuo Yiran lo habría olvidado. Era increíble cómo siempre acertaba a tocar el tema adecuado; su sonrisa se tensó y finalmente dijo, dudando:
—Sabes… mejor que no me llamen más así…

Se detuvo un segundo, aclaró la garganta y continuó:
—…Eso.

—Te veo disfrutándolo bastante —dijo Lu Chen, levantando ligeramente la ceja.

—…Estás imaginando cosas —replicó Zhuo Yiran instintivamente—. Solo es por el efecto de la actuación.

—Entonces hazlo bien —dijo Lu Chen.

Zhuo Yiran alzó la vista con molestia, a punto de responder, pero recordó esas zapatillas edición limitada que Lu Chen solía usar para amenazarlo, y de repente se contuvo.

—…¿No se podría decir “hermano esposo”? —tras un rato, Zhuo Yiran logró sacar la frase entre dientes.

Tal vez por lo abrupto de su sumisión o porque el término era extraño, Lu Chen sonrió con un gesto a medio camino entre la ironía y la diversión:
—Entonces la próxima vez, díselo tú mismo a ellos.

Zhuo Yiran imaginó la escena de corregir a un grupo de alphas sobre cómo llamarlo… Cuanto más lo pensaba, más parecía un intento de cubrir algo.

Bah, “cuñada” estará bien; no le iba a quitar carne de encima.

Todo por esas malditas zapatillas edición limitada.

Por suerte, su humor venía rápido y se iba rápido; pronto dejó el tema atrás y volvió a lo serio:
—¿En serio aceptan betas en el equipo?

—Si eres tú —dijo Lu Chen—, deberías poder.

—¿En serio? —Zhuo Yiran no pudo evitar que su boca temblara un poco—. ¿Ahora sí se usan los contactos familiares?

—…Me refiero a tu nivel —respondió Lu Chen, resignado.

—…Ah —Zhuo Yiran se dio cuenta de que se estaba tomando demasiado en serio lo de “cuñada” y su papel en la broma.

—Últimamente el equipo sí necesita gente —dijo Lu Chen—. Otro día te llevo a ver.

Cuando Zhong Han había mencionado antes el tema, Zhuo Yiran no se había hecho muchas ilusiones; ahora solo asumió que Lu Chen estaba siendo cortés, y asintió.

Esa mañana ambos no tenían clases y caminaron juntos desde la cancha hacia la zona de dormitorios, yendo contra la marea de estudiantes. Se cruzaron con varias personas conocidas; al verlos juntos, todos lanzaban sonrisas ambiguas, probablemente imaginando historias extravagantes por su cuenta.

Durante el trayecto no hablaron, y el ambiente se volvió ligeramente incómodo. Aunque estaban en la misma zona de dormitorios, por la diferencia de género no vivían en el mismo edificio; cuando llegaron al punto de separarse, Zhuo Yiran se detuvo, a punto de despedirse, cuando Lu Chen lo interrumpió abruptamente.
—En tu…

Dijo unas palabras y se quedó callado. Zhuo Yiran respondió instintivamente:
—¿Eh?

Lu Chen lo miró con cierta complejidad:
—¿No lo has notado tú mismo?

Zhuo Yiran entendió entonces a qué se refería. Olfateó su ropa y percibió un aroma ligero y agradable. Rápidamente explicó:
—No es perfume, es el aromatizante de mi compañero de cuarto.

Como un beta “rudo”, Zhuo Yiran era limpio, pero solo hasta mantener la higiene personal; comparado con él, Gu Yao era mucho más refinado. Su armario siempre tenía distintos aromatizantes, por lo que incluso la ropa de Zhuo Yiran se impregnaba ligeramente.

El gusto de Gu Yao era bueno: fresco, nunca demasiado fuerte, así que Zhuo Yiran lo aceptaba sin problema.

Además, ese aromatizante tenía un efecto desodorante; después de hacer deporte, el aroma se hacía más notable. Por eso Zhuo Yiran entendió de inmediato a qué se refería Lu Chen.

Esto ocasionalmente causaba malentendidos.

Los alphas y omegas liberan feromonas que fluctúan con el ejercicio, y normalmente aplican bloqueadores; muy rara vez, un extraño puede confundir a un beta como un alpha sin preparación, aunque en realidad Zhuo Yiran era beta y no tenía feromonas.

Le echó un vistazo a Lu Chen; su expresión no se relajó con la explicación, parecía estar pensando profundamente, con un toque de duda.

Era un gesto algo adorable, y Zhuo Yiran no pudo evitar sonreír:
—No habrás olvidado que soy beta, ¿verdad?

Lu Chen volvió en sí y lo miró, pero su expresión seguía siendo difícil de descifrar.

—¿Me ves jugar tan intenso que piensas que soy alpha? —Zhuo Yiran, creyendo haber acertado, sonrió con más fuerza.

Al ver que Lu Chen seguía sin responder, levantó la mirada con curiosidad, recordando algunos rumores que circulaban en el campus.

Le dio un ligero golpe al hombro de Lu Chen y bajó la voz:
—Oye, dicen que no te gustan los omegas. Dime la verdad, ¿tu orientación no será en realidad alpha?

Los hermosos ojos, que antes estaban distraídos, se enfocaron de nuevo. Lu Chen desvió la mirada, fría, y dijo:
—Tienes una imaginación muy rica.