Capítulo 154- Fiesta de cumpleaños. Parte 3

Que Leonard se acercara directamente al príncipe imperial había sido, hasta cierto punto, una acción calculada. 

Esperaba que al acercarse al príncipe Morres, conocido como un bastardo problemático y libertino fuera relativamente fácil. Además, como era la pareja de la princesa imperial Amelia, al charlar con él, naturalmente se podría crear un vínculo con la princesa.

Sin embargo, sacar a relucir de inmediato el tema de la Orden Oscura fue una decisión impulsiva.

Pero cuando se acercó, el príncipe estaba mirando con una expresión hosca hacia los sacerdotes de la Iglesia Ortodoxa.

“¡Realmente tiene resentimiento hacia la Iglesia Ortodoxa!”

Antes de que asistiera a la fiesta Romain le dijo:

«Él es alguien que oculta bien su verdadera identidad. Algún día mostrará sus dientes afilados hacia el imperio».

Su predicción había sido correcta. 

Al llegar a esa conclusión, Leonard se relajó sin darse cuenta. Probablemente era una reacción al enorme estrés que había estado soportando desde que entró al palacio imperial. 

—Betela.

Por supuesto, tras decir eso, internamente se dio cuenta de que quizás no era lo más adecuado.

Sin embargo, el príncipe Morres apenas mostró sorpresa y solo lo miró fijamente.

Estaba claro que esperaba que alguien de la Iglesia Oscura se acercara, y se había preparado para ello.

“Dicen que oculta su identidad … parece que es cierto”.

Por otro lado, los pensamientos de Seong-jin eran bastante diferentes de lo que Leonard imaginaba. 

“¿Qué diablos? ¿Qué es eso de Bete…? o lo que sea”.

Después de que el Santo Emperador expulsó completamente a la Iglesia Oscura de Delcross, la Iglesia Ortodoxa se esforzó mucho para eliminar cualquier rastro de herejía en sus escrituras y registros.

Gracias a ello, en la actualidad, salvo personas muy mayores o expertos en teología, casi nadie conocía correctamente las consignas de esta organización clandestina. 

Y por supuesto, alguien como Seong-jin, que no tenía ninguna conexión con la teología, no podría saberlo.

Seong-jin se sintió confundido por un momento, pero viendo la expresión de Leonard, parecía que estaba seguro de que él había entendido su saludo.

“Hmm…”

“¿Qué será? Al ver esa expresión confiada, no puedo evitar sentirme molesto”.

De repente me apetece fingir que sé exactamente de qué habla. 

—[Ha dicho ‘Betela’, quizás sea algún tipo de saludo secreto.]

Como si hubiera percibido las intenciones de Seong-jin, el Rey Demonio volvió a explicarlo. 

—Betela.

Seong-jin controló su expresión y le respondió igual. 

No era una palabra común, pero esperaba que no tuviera algún significado diferente como código. Y resultó ser correcto. Se pudo ver un leve gesto de alivio en el rostro del hombre.

—Pero dime, ¿quién es usted?

Si había sido invitado a la celebración de la fiesta de cumpleaños, debía ser una persona importante. Quizás incluso conocida y no podía descartar que conociera a Morres.

Bueno, ya que Morres era conocido como un bastardo, si cometía alguna falta leve probablemente la pasarían por alto.

Entonces el hombre, completamente relajado ahora, se llevó una mano a la frente y soltó una carcajada. 

—Ah, ¡qué despistado soy! Estaba tan distraído que no hice la reverencia adecuada.

Afortunadamente, parece que no se conocían. 

El hombre pasó la mano por su cabello con elegancia y luego extendió la mano hacia Seong-jin.

—Soy Leonard de Rohan. Aunque supongo que ya lo sabía. 

—…

Por supuesto, Seong-jin sí conocía los nombres de las familias reales de las principales naciones. Antes de la fiesta había recibido una explicación superficial de su instructor de etiqueta. 

Pero…

—Aunque nos hemos visto todos los años en la fiesta, probablemente sea la primera vez que nos saludamos así. Después de la celebración del año pasado, ha cambiado tanto que casi no lo reconocí.

¿Qué demonios le pasa?

¿Y por qué parece cada vez más desagradable cuanto más habla? 

—Soy Morres. Aunque supongo que ya lo sabía. —Seong-jin estrechó la mano y continuó—. Entonces, ¿qué asunto lo trae aquí? Es una visita bastante repentina. 

—No es nada importante. Como habrás imaginado, tengo cierto vínculo con ellos y solo quería informarte. ¿Lo sabe? Los hermanos olvidados esperan con ansias sus órdenes. 

Seong-jin frunció un poco el ceño.

El saludo extraño, la actitud cuidadosa del hombre, algo olía muy mal.

“La última vez que fingí saber algo, casi destrozó el tribunal de herejía… Pero ¿qué hago? ¡Ahora mismo quiero fingir que lo sé todo!”

Seong-jin miró alrededor exageradamente y bajó la voz.

—Como puede ver, este no es precisamente un lugar adecuado. Espero que comprenda que debo ser prudente con mis palabras. 

Dijo “hermanos”, pero no sabía su alcance, aunque seguramente insinuaba la existencia de una fuerza oculta actuando en las sombras. Quizás eran los mismos involucrados de alguna manera en la Peste Gris.

—Tengo enormes deseos de reunirme con ellos, pero en mi situación actual me resulta difícil incluso salir solo del palacio imperial. Especialmente dadas las circunstancias.

—Lo entiendo. 

Cuando Leonard asintió, Seong-jin continuó en voz baja:

—Así que dígame. Si ha venido a transmitirme noticias de ellos, seguramente también tiene una forma de resolver este problema. ¿Puedo permitirme tener ciertas expectativas? 

Leonard lo miró fijamente por un momento y luego, con cautela, hizo una propuesta.

—¿Qué te parece si conoces a un amigo mío? Creo que él podría ser de gran ayuda.

—¿Un amigo?

—Así es. Él es el que tiene contacto directo con tus hermanos. Será difícil, pero intentaré organizar un encuentro entre ustedes.

—¡Oh! ¿De verdad?

—Claro, para mantener la seguridad, sería una reunión secreta fuera del palacio.

—¡No importa el lugar! Si puede hacerlo, se lo agradecería muchísimo. 

Entonces Seong-jin y Leonard se miraron y sonrieron mutuamente.

“¡Perfecto! ¡Esto es demasiado fácil!” pensó Leonard.

“¡Está soltando información sobre una organización sospechosa con tanta facilidad! ¿Qué clase de ingenuo es este tipo?” 

“¿Viste, Romain? ¡He logrado un contacto real con el príncipe! ¡Ahora toca confiar en la princesa!”

Jajaja.

Ambos sonrieron satisfechos, cada uno con sus propios pensamientos.

Por otro lado, Amelia, que regresaba tras saludar a la emperatriz y las consortes se quedó sorprendida al ver una escena inesperada.

“¡Leonard!”

El enemigo mortal que nunca pudo olvidar, estaba frente a su hermano menor con una expresión tan despreocupada que parecía una burla.

Amelia se mordió el labio.

Sabía que encontraría a Leonard en la fiesta de cumpleaños, así que había estado preparándose mentalmente.

Pero cuando se enfrentó a su rostro, toda esa preparación se desvaneció; sus manos y pies se enfriaron y todo su cuerpo empezó a temblar.

Era un miedo profundo grabado en su inconsciente durante mucho tiempo.

«Abre bien los ojos y mira atentamente, Amelia. Tu pobre doncella está sufriendo este tormento en tu lugar».

Desollando a Mirabelle y mostrándole pedazo por pedazo ante sus ojos.

«¿Hmm? ¿Por qué ya no lloras? Dime, ¿qué más debo mostrarte?».

Con una expresión molesta, ladeaba la cabeza como si realmente tuviera curiosidad.

«Si eres tan importante para ellos, no me queda otra opción que enviarte con ellos. Aunque jamás te entregaré sana y salva.»

Y frente a los ojos de Morres, le clavó una daga sin vacilar en su pecho.

“Yo…”

Su cuerpo comenzó a temblar como un arbusto sacudido por el viento.

“¿Qué demonios estoy… ?”

En ese momento, Morres percibió la presencia de Amelia y se volvió hacia ella.

Sus ojos grises brillaban intensamente, solo para ella.

—¿Hermana?

“¡Morres!”

De repente, su mente se aclaró lentamente.

En algún momento, ese niño le había dicho:

«Imagínalo a él, sangrando por la nariz, mientras te suplica, hermana. Te aseguro que no hay lugar para la tristeza».

Él la había guiado cuando perdió todo propósito en la vida.

«La verdadera venganza, hermana, no es un proceso que solo requiere paciencia para ver resultados».

Aquella voz despreocupada que parecía no temer nada en el mundo. 

«¿Temes a las represalias? ¿Por qué? El respaldo más fuerte del mundo es nuestro padre».

Sí. 

Tienes razón, Morres.

“Con toda sinceridad, con todas mis fuerzas, sin ninguna duda, deseo vengarme de ese hombre. Por ti. Por toda nuestra familia”.

Y cuando repitió esas palabras para sí misma, una paz casi milagrosa descendió sobre su corazón. 

Tac, tac.

Amelia se acercó lentamente a ambos.

Hacia la persona que más amaba y a quien deseaba proteger sin importar lo que ocurriera. 

Y se aproximó hacia la persona que más odiaba y deseaba destruir desde lo más profundo de su corazón.

Cuando recuperó la calma, comenzó a notar cosas que antes no veía.

La verdadera naturaleza de aquel joven de aspecto resbaladizo que movía los ojos nerviosamente, buscando cualquier oportunidad para acercarse a ella. 

“… ¿Era esta clase de persona?”

A los ojos de una reina que había sobrevivido durante años en el lodazal social de Rohan, Leonard no era más que un muchacho inmaduro. 

“No puedo creer que me haya dejado engañar tan fácilmente por alguien así”.

La ira brotó dentro de ella. 

No fue contra Leonard, sino contra sí misma por haber sido tan ingenua.

—Disculpe pero…

Justo cuando Leonard estaba a punto de abrir la boca para hablarle a ella. Morres, que miraba alternativamente a Amelia y Leonard, se dio la vuelta y extendió la mano hacia Amelia.

—La música ha cambiado, hermana. ¿No habíamos acordado bailar la primera canción juntos?

La postura que bloqueaba completamente el paso con su cuerpo dejaba demasiado claro su intención de impedir cualquier intento de Leonard en acercarse a ella.

Amelia parpadeó.

Este niño que parecía despreocupado y tranquilo, en ocasiones actuaba con una astucia sorprendente en los momentos más inesperados.

—Está bien, hagámoslo, Morres.

De todas formas, aquel hombre tendría que encontrarla tarde o temprano, así que, aunque lo dejara plantado una vez, no afectaría mucho su futura venganza.

Después de mostrar una sonrisa radiante a Leonard, que la observaba atónito, Amelia tomó firmemente la mano de su hermano menor y se dirigió hacia el centro del salón.

Pronto, las dos personas más deslumbrantes dentro del salón comenzaron a bailar, captando la atención de todos los presentes.

Las personas hipnotizadas, no podían apartar la mirada de los hermosos resplandecientes que se movían fluidamente al son de una melodía elegante.

Y hubo otra pareja que también se convirtió en tema de conversación, pero por razones diferentes.

La pequeña Santa, colgada del brazo de un apuesto joven mientras intentaba seguir los pasos con sus diminutos pies, resultaba adorable más allá de toda descripción. 

Sin embargo, a diferencia de su apariencia impasible y casi como una muñeca, la pequeña Santa tenía la cabeza llena de pensamientos complejos.

—¿Tienes alguna preocupación? —preguntó Orden en voz baja a la Santa, quien no podía concentrarse en absoluto desde hace rato.

Entonces Sisley suspiró profundamente.

—Sí, en realidad, recibí un consejo de mi hermano mayor Morres. Me dijo que, en lugar de pasar el tiempo con simples labores de servicio, sería mejor que trabajara junto con mi hermano mayor Logan en asuntos relacionados con la orden de caballeros. Pensé que era un consejo sensato, así que creo que debería hacerlo pero…

“¿La orden de caballeros? ¿Qué clase de propuesta era esa para una Santa?”

Orden, que no sabía nada del contexto, solo se quedó boquiabierto y parpadeó.

Entonces Sisley le susurró al oído.

—Esto es un secreto, joven maestro Sigsmund. En realidad, le tengo mucho miedo a las espadas.

—¿Las… espadas?

—Sí. Después de todo, son armas hechas para cortar personas. Si una espada cargada de aura alcanza un punto vital, la mayoría de las personas mueren al instante, ¿no es así? 

Probablemente la influencia de la Crónica Delcross que vio en sus sueños no era poca. Al final del volumen II, el arma del Santo Emperador, el Cascanueces, le arrebató la vida de un solo golpe.

—Por supuesto, no intento menospreciar a los miembros de la orden de caballeros que sirven a Dios. Pero si pienso en tomar la espada yo misma, de alguna manera me da mucho miedo.

Orden no podía entender para nada su preocupación.

¿Por qué suponía que tendría que empuñar personalmente una espada solo por trabajar con una orden de caballería? 

Estaba claro que había un malentendido. Aunque parecía madura para su edad, al final seguía siendo una niña.

Orden, tras reflexionar un momento, le respondió:

—Si el problema es usar una espada, no significa que no haya solución. Existen órdenes de Caballeros Sagrados que reciben entrenamiento para evitar matar a sus enemigos de un solo golpe. 

—¿Eh? ¿Dónde? 

Los ojos de Sisley se agrandaron, y Orden no pudo evitar sonreír ante su inocencia.

—Es la Orden de Caballeros de San Marcias.

El brazo derecho del Tribunal de Herejía, la Orden de Caballeros de San Marcias.

A diferencia de otras órdenes que practican la esgrima estándar de la caballería imperial, ellos usan principalmente mazas y manguales ¹, armas contundentes. Se llaman a sí mismos ‘El Martillo del Dios Principal’, pero ese apodo de martillo, no era una simple metáfora.

—¡A todos los pecadores les damos la oportunidad de redimirse, les damos la oportunidad de arrepentirse! 

Decían los inquisidores de la Orden de San Marcias mientras blandían sus mazas.

Por supuesto, la realidad era que su verdadero objetivo era capturar a adoradores de demonios con vida para llevarlos al tribunal de herejía y torturarlos.

Bueno, no hacía falta explicarle todo eso a la pequeña santa.

—La Orden de San Marcias…

Los ojos de Sisley brillaron con una resolución solemne.

Orden ladeó la cabeza por un momento, pero luego decidió no darle mucha importancia. Ni idea de que la pequeña Santa estaba pensando en todo eso.

“Sí, primero le daré un golpe con la maza sin matarlo, y luego ¡lo puedo curar!” 

Tal vez hubiera sido mejor que preguntara más detalles en ese momento.

¿Quién podría haber imaginado que, gracias a lo que dijo hoy, en un futuro lejano aparecería una aterradora paladín que, blandía un espantoso mangual con picos, y que literalmente, aplastaba a las personas hasta dejarlas medio destrozadas… pero sin llegar a matarlas?

1. arma formada por un mango unido mediante una cadena a una pieza pesada, generalmente una bola de metal