El planificador, que era al menos una cabeza más bajo que Pei Tingsong, parecía completamente insignificante a su lado. Con una sonrisa forzada intentó justificarse:
“Ah… no es nada, solo me parece un poco una lástima.”
“¿De verdad?” Pei Tingsong le dedicó una sonrisa inocente, aunque sus palabras tenían filo:
“¿Por qué es una lástima que un chico sea guapo? No entiendo esa lógica. ¿Quiere decir que ser feo es lo que realmente merece un cumplido?”
Aunque la pregunta parecía amistosa, el planificador comenzó a sudar frío. Había escuchado de lo implacable que podía ser este joven idol, incluso antes de que alcanzara su reciente fama. Ahora lo estaba experimentando en carne propia.
“No quise decir eso exactamente…”
“Ya entendí lo que quisiste decir.” Pei Tingsong retiró su mano del hombro del hombre, pero su tono seguía siendo gélido.
“Ser guapo no tiene nada de malo, y tampoco implica automáticamente que algo ‘indeseable’ haya ocurrido por eso. Eso era lo que querías decir, ¿verdad?”
“Sí, sí, exactamente.”
Pei Tingsong asintió con fingida satisfacción.
“Bien, parece que compartimos puntos de vista. Pensé que iba a escuchar alguna declaración retrógrada y vulgar, que ya estaba listo para desenfundar mi espada. Resulta que eres de los nuestros.”
Hizo una pausa dramática antes de sonreír.
“Entonces guardaré mi espada, no vaya a ser que hiera a un aliado.”
Metiendo las manos en los bolsillos, Pei Tingsong dio media vuelta y se fue caminando tranquilamente.
La conversación dejó a los dos trabajadores temblando. Sabían que Pei Tingsong no era alguien con quien se pudiera jugar. Su reputación lo precedía, y ahora que había ganado fama, era aún más temerario. Tampoco esperaban que saliera en defensa de Fang Juexia, ya que los rumores afirmaban que los dos no se llevaban bien. Aun así, prefirieron tragar su humillación y desaparecer de la escena, sabiendo que un paso en falso podría costarles el trabajo.
El sol empezaba a ocultarse, tiñendo el bosque de abetos de un cálido tono anaranjado. La nieve reflejaba el crepúsculo, pareciendo casi en llamas.
Pei Tingsong, ya sintiéndose más cálido, se dirigió hacia el lugar de la sesión fotográfica. A la distancia, vio a Fang Juexia caminando bajo la dirección de Lin Mo, envuelto en un suéter negro que contrastaba con la nieve.
“Perfecto, gira la cabeza y sonríe.”
En ese momento, Fang Juexia se giró. Su sonrisa era más luminosa que la propia nieve.
Pei Tingsong se acercó un poco más, caminando sobre la nieve mientras su mirada, casi instintivamente, seguía a Fang Juexia entre las rendijas de la multitud.
Envuelto en nieve, el rostro de Fang Juexia tenía un ligero rubor bajo la luz del cielo. La marca roja en su ojo se extendía como una herida visible. Sus ojos claros, enmarcados por pestañas cubiertas de nieve, parecían espejos de hielo que reflejaban la luz.
“Camina un poco más adentro, Juexia.”
Siguiendo las indicaciones de Lin Mo, Fang Juexia avanzó hasta quedar frente a un abeto.
“Gira y escóndete detrás del árbol, pero no por completo, solo muestra la mitad de tu rostro.” Lin Mo levantó su cámara. “Así es, perfecto.”
Pei Tingsong también se acercó. No estaba seguro de por qué lo hacía, quizá por curiosidad, la misma que de niño lo hacía estudiar los bordes quebradizos de las ramas secas.
“Tu mirada… está demasiado fría. Quiero algo con más sentimiento, algo que salga de tus instintos.”
Las instrucciones de los fotógrafos siempre parecían abstractas. Fang Juexia simplemente se sentía confundido, esta era una nueva fórmula y no entendía del todo lo que querían decir con “instintos”.
Pei Tingsong se situó junto a Lin Mo, intentando ver a Fang Juexia desde el mismo ángulo.
“Mira hacia acá, sí, justo así.”
La mirada de Fang Juexia se cruzó con la de Pei Tingsong.
Pei Tingsong apartó la vista del lente de la cámara para observarlo directamente. Esos ojos, que siempre lo miraban de forma tan directa, ahora parecían contener una última resistencia, como una rama seca que se niega a quebrarse.
“Eso es, exactamente eso.” Lin Mo captó el momento con emoción, tomando varias fotos rápidamente. Revisó los resultados y sonrió satisfecho.
“Perfecto, este gesto no es exactamente lo que tenía en mente, pero es fantástico. Míralo, Pei Tingsong. Esa cara es tan fotogénica, incluso más expresiva de lo que imaginé. Podría dedicarse a modelar.”
En las fotos, Fang Juexia, parcialmente oculto detrás del tronco oscuro del árbol, mostraba medio rostro iluminado por la nieve. Su marca roja era el único toque de color en la imagen monocromática. Sus ojos irradiaban claridad, como una luna atrapada en un lago helado.
Había algo en su expresión, una lucha final contra el invierno que no dejaba de ser hermosa, pero que también parecía tan frágil como el hielo delgado. Un ligero aumento en la temperatura y todo se derrumbaría, dejando al invierno sin un lugar para esconderse.
“¿Por qué no dices nada?” preguntó Lin Mo.
Pei Tingsong, que estaba absorto en su fascinación, volvió en sí y asintió.
“Es muy bueno, le queda perfecto.”
Al levantar la vista de nuevo, vio que Fang Juexia ya estaba envuelto en un grueso abrigo, sonriendo tranquilo ante las bromas de los trabajadores. Incluso estiró la mano para quitar una hoja seca que colgaba del cabello de una asistente frente a él.
Pei Tingsong no podía engañarse más. No podía asociar a esa persona con los rumores que circulaban sobre él. Una nueva voz surgió en su corazón.
Quizá, en el fondo, nunca había creído en esos rumores. Solo los había usado como excusa para justificar la distancia que mantenía con él, del mismo modo que Fang Juexia se distanciaba de él.
¿Esa voz estaba en lo correcto o equivocada? Ya no lo sabía. Los prejuicios y la obstinación de ambos los habían alejado demasiado.
La última luz del día se extinguió. Cuando el sol desapareció entre los bosques nevados, tragándose la silueta de Fang Juexia, Lin Mo capturó ese momento con su cámara.
“Gracias por su arduo trabajo.” Fang Juexia hizo una reverencia a los trabajadores para agradecerles y comenzó a caminar de regreso con su abrigo de plumas, hundiendo sus pasos en la nieve. Pero al pasar junto a Pei Tingsong, no dijo ni una palabra.
Pei Tingsong sintió una extraña opresión en el pecho.
“Hey, si caminas tan rápido, ¿no tienes miedo de caerte?”
Tan pronto como lo dijo, se arrepintió. Parecía que estaba siendo demasiado proactivo, como si en su mente ya estuviera ayudando a Fang Juexia a caminar con cuidado de regreso al set.
Pero Fang Juexia ni siquiera se giró.
“No estoy caminando rápido.”
De vuelta en el set, Fang Juexia inspeccionaba las fotos tomadas mientras se sacudía la nieve de los pies. Había estado tanto tiempo en el frío que tenía las extremidades entumecidas.
Pei Tingsong notó que su nariz y orejas estaban completamente enrojecidas, al igual que sus mejillas, y que no dejaba de frotarse las manos. Su primer impulso fue darle el calentador de manos que tenía, pero al meter la mano en su bolsillo, descubrió que el aparato ya se había enfriado.
“Esta es buena, y esta también.” Lin Mo miraba las imágenes satisfecho.
“Podríamos hasta editar un video musical con los clips detrás de cámaras. Las tomas tienen una atmósfera increíble, es lo más puro que he capturado recientemente.”
El elogio hizo que Fang Juexia se sintiera algo incómodo.
“Gracias…”
“No me agradezcas, eres muy fotogénico. Apenas he tenido fotos inútiles contigo, y eso es raro. Además, tu aura es única. Es una lástima que no seas modelo.”
Fang Juexia no era bueno socializando y no disfrutaba hacerlo. Frente a tantos cumplidos, no sabía cómo responder. Era como un robot escaneando su limitada base de datos en busca de una respuesta adecuada.
Mientras lo hacía, sintió que alguien le agarraba la mano. Miró hacia el lado instintivamente y vio a Pei Tingsong a su lado. Sus dedos, helados y rígidos, de repente fueron envueltos en calor.
Pei Tingsong tomó su mano y la metió en el cálido bolsillo de su abrigo.
“Yo también lo creo. De hecho, tomé un par de fotos con mi teléfono.” Pei Tingsong añadió con naturalidad, sumándose a la conversación.
“La nieve aquí es preciosa, un adorno perfecto.” Luego miró a Fang Juexia y sonrió.
“¿No crees?”
Fang Juexia, todavía sorprendido, solo pudo asentir.
“Sí…”
“Tu calentador de manos ya está frío.” Pei Tingsong comentó en voz baja, sin mirarlo.
“Conformémonos con esto.”
Así que era por eso.
Conformarse con esto. Fang Juexia repitió mentalmente las palabras de Pei Tingsong. A menudo le costaba entender su forma de expresarse, pero eso no impedía que se sintiera confuso. Su mente y su corazón parecían haber perdido la sincronía.
El calor se extendía por sus dedos, devolviéndoles la sensibilidad. La calidez de otra persona fluía hacia él, a través de sus manos, hasta las puntas de sus dedos.
Era el calor de Pei Tingsong.
Cada palabra suya parecía una trampa brillante y afilada. Fang Juexia siempre intentaba evadirlas, luchando por liberarse, aunque al final siempre fuera en vano.
Justo cuando estaba por retirar su mano, Pei Tingsong la soltó, dejándole sin oportunidad de reaccionar.
Dentro del estrecho y cálido bolsillo, sus dos almas, completamente diferentes, se rozaban.
Después de revisar aproximadamente todas las fotos, no hubo tiempo de descansar, todos se dirigieron al set para la sesión doble. Ambos cambiaron de atuendo: camisas del mismo modelo, pero en colores diferentes. Pei Tingsong llevaba una negra, mientras Fang Juexia lucía una blanca, un poco más grande, dándole un aire suelto y relajado.
El set era sencillo: una cama cubierta con terciopelo blanco que parecía increíblemente suave.
Fang Juexia la miraba aturdido, cuando escuchó a Pei Tingsong bromear con habitual tono despreocupado.
“Quién diría que mi primera escena de cama llegaría tan rápido.”
Fang Juexia no pudo reír.
No podía imaginar cómo una revista de renombre quería que tomaran fotos en una cama.
Cuando Lin Mo se acercó, Pei Tingsong, curioso, le preguntó de inmediato:
“¿Qué posturas vamos a usar? ¿Juexia-ge y yo?”
Las mujeres del equipo de utilería se taparon la boca para ocultar sus risas. Pei Tingsong no entendía por qué. Miró a Fang Juexia, confundido. A veces, su educación en el extranjero lo llevaba a decir cosas fuera de lugar.
Fang Juexia no sabía cómo explicarle, así que se limitó a decir:
“No uses esa palabra al azar.”
“¿Por qué no?” Pei Tingsong preguntó con una expresión inocente.
Fang Juexia decidió no responder, consciente de que las cámaras del reality show los grababan. No quería que esa conversación quedara registrada.
“¿Por qué no?” insistió Pei Tingsong.
Fang Juexia suspiró con resignación.
“No lo sé. No preguntes.”
“Si no lo sabes, ¿por qué me corriges?” Pei Tingsong replicó con el ceño fruncido.
Fang Juexia: “…”
Lin Mo no dio tiempo para que siguieran discutiendo sobre las “posturas”. Después de hablar con el técnico de iluminación sobre cómo configurar las luces, llamó a Fang Juexia y le indicó que se tumbara en la cama de terciopelo blanco. Siempre profesional, Fang Juexia obedeció sin decir una palabra.
“Recuéstate de lado, mirando hacia acá. Eso es.”
Después de confirmar su posición, Lin Mo se dirigió a Pei Tingsong.
“Tú, gírate y acuéstate en la dirección opuesta.” Hizo un gesto rotatorio con la mano.
Las risas ambiguas de los trabajadores resonaron otra vez. Pei Tingsong no entendía por qué, pero siendo trabajo, obedeció.
“Acércate más, Xiao Pei. Baja la cabeza, hasta que quede cerca de la suya. Eso, de lado, cara a cara.”
Ante la indicación de girarse, Fang Juexia inclinó el rostro. La cercanía redujo la distancia entre ellos al mínimo; sus narices casi se rozaron. Fang Juexia retrocedió un poco, fingiendo que no había pasado nada.
Ambos se recostaron de lado, ligeramente encogidos, frente a frente sobre la cama redonda.
“Aún no es suficiente.” Lin Mo se acercó para ajustar la posición personalmente.
“Necesito que las líneas de sus perfiles estén perfectamente alineadas, que la distancia entre ustedes sea tan pequeña que parezcan encajar como piezas de un rompecabezas, ¿entendido?”
Aunque Lin Mo solo explicaba el efecto visual que buscaba, sus palabras inevitablemente daban pie a otras interpretaciones.
“Especialmente las líneas rectas de sus narices. Quiero que sean paralelas: una de arriba hacia abajo, y la otra al revés.”
Bajo las instrucciones de Lin Mo, Fang Juexia y Pei Tingsong se acercaron cada vez más, como dos cometas de trayectorias opuestas que se aproximaban en colisión. Sus cuerpos, opuestos pero conectados, formaban un equilibrio yin-yang: los opuestos complementarios.
“Perfecto, justo así.” Lin Mo se alejó para inspeccionar la escena y luego pidió:
“Traigan el accesorio.”
“¿Accesorio?” preguntó Pei Tingsong, curioso. Su ingenuidad desató otra ronda de risas entre el equipo. Fang Juexia deseó que simplemente se callara.
El equipo de utilería trajo una larga enredadera de hojas verdes adornada con pequeños brotes sin florecer.
“¿Qué es esto?” Fang Juexia tocó las hojas con curiosidad.
Antes de que alguien respondiera, Pei Tingsong contestó:
“Madreselva.”
Fang Juexia lo miró sorprendido por su conocimiento.
“¿Cómo lo sabes?”
“Solían crecer en el jardín de mi casa cuando era niño.” La respuesta de Pei Tingsong fue breve.
Madreselva.
Fang Juexia repitió el nombre en su mente. Le pareció un término curioso, con un simbolismo que iba más allá de lo literal.
Las enredaderas verdes comenzaron a envolverlos, subiendo por sus cuerpos y alcanzando el brazo de Pei Tingsong, como si nacieran de él.
“Siento que soy un espíritu de los árboles.”
“Para nada, eres un hada de las flores.” Andy fijó unas flores de clemátide en el cabello de Pei Tingsong, decorando sus sienes, hombros y brazos.
Lin Mo ajustó la pose de ambos nuevamente.
“Xiao Pei, coloca tu mano detrás de su cuello.”
Pei Tingsong entendió rápidamente e hizo lo que le indicaron, rodeando la nuca de Fang Juexia con su brazo.
“Muy bien.” Lin Mo se subió a una silla para obtener el ángulo perfecto y tomó una foto.
“Relájense, miren al otro.”
Sin embargo, tras varios intentos, Lin Mo seguía insatisfecho.
“Falta algo, la tensión no es suficiente. Xiao Pei, relájate un poco.”
Por alguna razón, la palabra “madreselva” volvió a la mente de Fang Juexia, evocando una nueva idea. Se sentó y miró a Lin Mo.
“Se me ocurrió algo, Maestro Lin.”
Incluso Cheng Qiang, que estaba al margen, se sorprendió. No era habitual que Fang Juexia expresara sus opiniones.
“Dime,” dijo Lin Mo, ya acostumbrado a los cambios de última hora.
“Al ver la madreselva, pensé en algo. Parece que hemos asumido un supuesto desde el inicio.”
Todavía recostado, Pei Tingsong levantó la vista hacia Fang Juexia, observando cómo hablaba con una lógica precisa.
“Hemos asumido que en esta relación de restricción, es el invierno quien soporta todo. ¿Y la primavera?”
Desde el ángulo de Pei Tingsong, el rostro iluminado de Fang Juexia brillaba como si irradiara luz propia.
“¿Qué pasa si rompemos esa premisa?” Fang Juexia parpadeó, con sus pestañas blancas como la nieve.
“Quizás la primavera también soporta algo.”
Esas palabras, pronunciadas con calma, hicieron que el corazón de Pei Tingsong diera un vuelco.
¿Qué soporta la primavera?
Soporta la incertidumbre. Soporta el deseo insatisfecho. Soporta la certeza de que acercarse significará derretir el invierno, perdiendo su forma original.
Aunque no dijo nada, Pei Tingsong se sintió completamente cautivado por la perspectiva de Fang Juexia. No era solo una fórmula; había un espíritu creativo escondido en su lógica.
Lin Mo asintió emocionado.
“Exacto. Esa emoción mutua es la clave.”
Fang Juexia se recostó nuevamente, mientras Pei Tingsong, entendiendo el concepto, cambió su postura. Extendió su mano hacia el rostro de Fang Juexia, con los dedos ligeramente tensos, transmitiendo una sensación de contención.
De repente, Fang Juexia llamó a Andy.
“¿Puedes maquillarle las manos como si estuvieran quemadas por el frío?”
“¿Congeladas?” Andy parpadeó, sorprendido.
“Sí, y en mi cuello y rostro dibuja marcas como si las enredaderas me hubieran cortado.”
“¡Sí!” Lin Mo, sin siquiera haber tragado su café, asintió apresuradamente. “Está bien, muy bien.”
“¿Por qué?” Pei Tingsong, aunque ya tenía una respuesta en mente, quiso preguntar de todas formas.
Fang Juexia respondió de manera sencilla y calmada:
“Solo aquello que ha pagado un precio puede llamarse verdadera resistencia.”
No era solo una cara hermosa, Pei Tingsong tuvo que admitirlo.
Todo se llevó a cabo siguiendo el plan discutido en el momento, y Lin Mo estaba plenamente satisfecho. Necesitaba conectar las tomas individuales de los dos, así que esparció pétalos de lisianthus entre Fang Juexia y Pei Tingsong, creando un puente visual entre ellos.
El lente enfocó la escena, y Lin Mo sintió que todo estaba en su lugar.
“Perfecto, comencemos.”
En el encuadre de primer plano aparecían dos perfiles, sus rostros acercándose, pero con una tensión evidente de rechazo. La mano extendida de Pei Tingsong, con los dedos teñidos de azul por el frío, se estiraba hacia Fang Juexia. Sus yemas quedaban a milímetros de alcanzarlo, pero nunca llegaban a tocarlo. Incluso en una foto estática, parecía que su mano temblaba.
Fang Juexia estaba atrapado enredaderas de madreselva, que ascendían desde sus pies y formaban una jaula verde. Con los ojos cerrados y el ceño ligeramente fruncido, parecía estar agotando hasta el último aliento.
La marca de nacimiento en la esquina de su ojo izquierdo era el único color en su rostro. Parecía tanto un pétalo como una herida cruel. En contraste, en la cara de Pei Tingsong, justo en la misma posición, descansaba un pétalo de cerezo marchito.
En el instante en que Lin Mo presionó el obturador, Fang Juexia, aún con los ojos cerrados, dejó que una sonrisa sutil se dibujara en sus labios.
La fotografía fue inmediatamente seleccionada por el editor en jefe como la portada. No necesitaba más deliberación; su experiencia e intuición le decían que esa era la mejor toma.
Era primavera, conteniéndose a duras penas en su deseo de poseerlo todo, pero aferrándose aún a un último rastro de autocontrol.
Y era invierno, encadenado y castigado, que finalmente se entregaba a la decadencia.
Traducido por 21Rb_BINGQIU