Capítulo 32 第32章 

—¡Un evolucionado!, ¡es un evolucionado!

 —Eso fue aterrador… realmente aterrador.

Por fortuna, la Escuela Secundaria Boyi estaba cerca de la Oficina de Supervisión de la Ciudad de Shenhai. En menos de diez minutos, los equipos de respuesta llegaron, evacuaron la zona y despejaron por completo las calles.

La aparición de un evolucionado de alto nivel en plena vía pública causaba tanto revuelo como la de una superestrella internacional. Antes de ser desalojados, muchos curiosos no dejaron de tomar fotos ni de murmurar entre ellos. Algunos estaban excitados, otros fascinados, pero la mayoría no podía ocultar su mezcla de cautela y curiosidad.

A Bai Sheng nada de eso le molestaba. Era un ser profundamente social. Aunque en realidad no le importaban las multitudes, respondía con sonrisas, saludos y asentimientos, mostrándose accesible y carismático. Su rostro atractivo, su físico forjado en deportes extremos y su ropa sin marcas visibles pero evidentemente costosa lo hacían destacar todavía más. Incluso, en medio de la confusión, se tomó tiempo para posar con varias celebridades de internet, mientras los flashes lo rodeaban.

—¿Quieren un autógrafo? ¿Tienen papel y bolígrafo? —decía jovial—. También puedo firmar en tu ropa. Recuerden votar por la propuesta de coexistencia pacífica entre Evolucionados y humanos. Ah, y borraré las fotos de los menores, gracias. ¡Los quiero!

A unos metros de distancia, Yang Xiaodao permanecía sentado en la parte trasera del vehículo de mando, la capucha levantada y la mirada impasible. Su tutor, sin embargo, lo observaba con un ceño severo.

—¿A veces te avergüenzas de él? —preguntó Chen Miao en voz baja.

 —A menudo —respondió Xiaodao con frialdad.

Los inspectores lograron finalmente dispersar a la multitud. Bai Sheng, aún con ganas de más atención, giró la cabeza y al ver a Shen Zhuo se animó de inmediato.

—¡Inspector Shen, todavía ocupado! Es tarde, ¿por qué no…?
—Nada de fotos, nada de autógrafos, nada de papel ni bolígrafos.
—¿De qué habla? —rió Bai Sheng—. ¿Lo invito a cenar?

Shen Zhuo miró hacia la ambulancia, pensativo.

 —¿Todavía puedes comer?

La camilla estaba lista dentro del vehículo. Allí yacía un hombre de unos cuarenta años, amarrado de pies y manos. La cabeza se movía de forma convulsiva, la boca ensangrentada se abría y cerraba, mostrando dientes aún cubiertos de carne fresca. Bai Sheng quedó en silencio unos segundos, y luego insistió con terquedad:

—…Podría comer comida vegetariana.

—¡Informe al líder Chen! —interrumpió un inspector, mostrando un detector—. No hay rastros de energía sobrenatural. Toda la manzana está limpia. ¡No se puede catalogar como un crimen paranormal!

Chen Miao frunció el ceño.

—¿Cómo puede ser?

Shen Zhuo exhaló hondo.

—El aparato simplemente no logra detectarlo.

Se incorporó para salir del vehículo, pero Bai Sheng retrocedió tres pasos con alarma.

—¿Qué intentas? Ni se te ocurra arrastrarme por la calle.
—… — Shen Zhuo lo miró con fastidio—. No tengo esa intención. No me des ideas.

Afuera, la intersección estaba bloqueada por los vehículos de la Oficina de Inspección. El camión de cemento destrozado ya había sido retirado y los pasajeros evacuados. Afortunadamente, no hubo víctimas graves.

Yang Xiaodao estaba sentado junto a la puerta del autobús, la mano derecha vendada y los nudillos enrojecidos por la colisión. Solo eran heridas superficiales.

—¿Te sientes mal? —preguntó Shen Zhuo.

 El chico negó con la cabeza.

Shen Zhuo le dio una palmada en la cabeza.

—Entonces, volvamos.

Xiaodao frunció el ceño, dispuesto a protestar —todos los estudiantes odiaban esas muestras de afecto—, pero Bai Sheng se adelantó, dándole también una palmada que le obligó a girar el rostro.

—¡¿Por qué le das palmaditas?! ¡Sigue siendo un niño! —reprendió con seriedad a Shen Zhuo.

—¿…? —Yang Xiaodao lo miró, desconcertado.

Antes de procesar aquella extraña oleada de emociones, Bai Sheng señaló su propia cabeza.

 —Yo te salvé, así que deberías acariciarme a mí. ¿Qué pasa? ¿No alcanzas?

—…

La expresión de Shen Zhuo se volvió complicada. Finalmente, tras un suspiro, levantó la mano y palmoteó la cabeza de Bai Sheng —que medía casi un metro noventa— y murmuró con resignación:

—Entonces empaca y regresa.

Yang Xiaodao se sentó entre los dos guardianes, cubriéndose los ojos y apretando los dientes. «Estás ciego…»

¿Cuándo pensaba exactamente el Supervisor Shen pagarle un salario al Hermano Bai? Ese era, sin duda, el enigma más comentado dentro de la Oficina de Supervisión. Tenerlo allí, trabajando sin sueldo, era como criar a un gran tiburón blanco en el pequeño estanque de la Oficina… sin darle ni una sola gota de alimento. Ni siquiera el Rey del Mar, con toda su fama, podía compararse con semejante proeza.

—Vamos, cuando terminemos vayamos a comer —dijo Bai Sheng, caminando de espaldas frente a Shen Zhuo, con las manos en los bolsillos—. Justo al otro lado de la calle hay un restaurante vegetariano buenísimo. Tienen una “carne de lichi” que es para chuparse los dedos. Invítame a una cena vegetariana.

Shen Zhuo seguía avanzando con gesto inexpresivo, sin apartar los ojos de su teléfono.

—No tengo dinero. El presupuesto de este trimestre ya superó los cuatrocientos millones. Te invito a unos bollos vegetarianos de dos yuanes en la cafetería de la Oficina cuando volvamos.

Bai Sheng abrió los ojos, sorprendido.

—¡Vaya, dos yuanes cada bollo! Eso es un dineral, ¿no?

—No es nada —replicó Shen Zhuo, impasible—. Soy generoso. Después de los bollos incluso te invito una sopa de jengibre con vinagre.

—¡Ay, qué descaro el tuyo! —se burló Bai Sheng—. Si tienes tiempo, llama al director Nelson unas cuantas veces más. Yo mismo prepararé sopa de jengibre y vinagre para todos en la Oficina…

No terminó la frase: había chocado con alguien por ir de espaldas. Tropezó, pero Shen Zhuo lo sujetó antes de que cayera.

—¿…? —Bai Sheng se giró y se encontró con una muchacha de cabello corto, la misma que había sido atacada minutos antes. Su rostro reflejaba puro terror.

 —Lo… lo siento… —balbuceó.

Era una estudiante de la Secundaria Boyi, de unos quince o dieciséis años. Muy bonita, pero pálida y temblorosa por el susto. Hizo una reverencia apresurada a Shen Zhuo.

—Gracias, gracias por salvarme… de verdad, gracias…

Recibir gratitud directa no era algo común para Shen Zhuo. Guardó silencio unos segundos antes de responder con sobriedad:
—Vuelve a clase.

La voz de la chica se quebraba en sollozos.

 —Gracias, muchas gracias…

Bai Sheng se llevó una mano a los labios y llamó en tono dramático:
—¡Yang Xiaodao! ¿Qué te enseñé? Cuando ves llorar a una mujer, ¿qué se supone que debes hacer?

Yang Xiaodao, al límite de su paciencia, se arremangó.

 —¡Ir tras el culpable que la hizo llorar, por supuesto!

—Hermano Dao, ya está bien, olvídalo —intervino Chen Miao apresuradamente—. Hermano Dao, no…

La muchacha seguía claramente asustada, el cuerpo menudo aún sacudido por el temblor. Shen Zhuo, conciso como siempre, la tranquilizó:
—Está bien. No le des más vueltas.

Luego hizo un gesto a un inspector.

—Acompáñala de vuelta a la escuela.

La chica asintió con un hilo de voz, agradeciendo una y otra vez mientras se alejaba. La falda de su uniforme ondeaba con cada paso, mientras el inspector trataba de consolarla con suavidad.

De pronto, la mirada de Shen Zhuo se agudizó.
—Espera.

El inspector se detuvo de inmediato.

La muchacha se giró, desconcertada, justo cuando Shen Zhuo retiraba algo de su oscuro uniforme escolar: un mechón de pelo corto, marrón amarillento.

—¿Tienes mascotas? —preguntó con frialdad.

—No… no, yo… yo… —la chica balbuceaba, aún en shock.

—¿Alguna vez has alimentado perros o gatos callejeros?

—No… tampoco…

Entonces bajó la mirada y descubrió al menos siete u ocho pelos en su ropa. Todos eran rojizos, como de perro o gato.

—¿Eh? ¿De dónde salieron…?

La expresión de Bai Sheng también cambió. Cruzó una mirada con Shen Zhuo y luego volvió a observar la ambulancia estacionada a lo lejos. Enseguida entendió.

¡Se le pegaron cuando ese hombre la atacó!

Los dos subieron de inmediato al vehículo, cuya puerta trasera permanecía abierta. Los paramédicos estaban a punto de sedar al hombre forcejeante en la camilla, cuando una voz los detuvo.

—¿Inspector?

Bai Sheng se arrodilló de un golpe y revisó minuciosamente el cuerpo desaliñado del sujeto, una y otra vez. Le arrancó la ropa, revisando por dentro y por fuera, sin hallar nada.

¿Cómo era posible?

Frunció el ceño, con los ojos fijos en la boca ensangrentada del hombre, que no dejaba de abrirse y cerrarse. Estaba a punto de meter la mano, cuando Shen Zhuo lo detuvo. Con un gesto seco, dislocó la mandíbula del individuo y, protegido por sus guantes, introdujo los dedos en la cavidad. Tras dos rápidos movimientos, extrajo varios mechones de pelo corto y rojizo, manchados de sangre.

—¿Pelo de gato? —se oyó la voz cautelosa de Yang Xiaodao, que se asomaba desde fuera del vehículo.

El rostro de Shen Zhuo se ensombreció como agua estancada.
—Chen Miao.

El aludido ya entendía. Sacó el teléfono y llamó al hospital. Minutos después regresó apresuradamente.

—Señor, el director Wang pidió a los agentes encubiertos contactar de inmediato con la enfermera. La víctima de ayer, Wang Ping, no tenía rastros de alucinógenos ni rabia. Pero… cuando la enfermera trataba su herida, ¡también encontró pelos cortos y negros entre sus dientes!

Todas las miradas se clavaron en los mechones rojizos que Shen Zhuo sostenía entre los dedos.

—¿El pelo que recogí ayer junto a la boca de Wang Ping lo mandaron analizar? —preguntó Bai Sheng.

—Sí —asintió Chen Miao, tragando saliva—. El informe confirmó que era… pelo de perro.

Media hora después, Chen Miao leyó en voz alta la ficha de la segunda víctima, enviada por el director Wang:
—Huang Kaiqi, cuarenta y cinco años. Conserje de la Secundaria Boyi. Vive solo en Yangzi Lane, Xiangshanfang, Shenhai. Divorciado. Sin hijos. Igual que la víctima de ayer, Wang Ping tampoco tenía mascotas en casa.

En el coche oficial, Shen Zhuo se recostó contra la ventanilla, dejando que Bai Sheng se adueñara del asiento trasero como siempre. Entonces escuchó su pregunta distraída:
—¿Ese hombre es conserje de la escuela Boyi?

—Sí. Reconoció a la estudiante y se quedó mirándola cuando pasó. Al final… fue ella quien terminó atacada —respondió Chen Miao.

Bai Sheng se llevó la mano a la barbilla, pensativo.

—Wang Ping, el que cayó enfermo ayer en la estación de tren de alta velocidad… ¿tuvo algún arranque violento antes de ponerse a devorar carne?

—No parece —dijo Chen Miao tras pensar un momento—. Aunque es difícil de precisar. En la estación hay muchos puntos ciegos en las cámaras. Pasó vagando allí un día entero antes de perder la razón.

Dos pitidos cortos interrumpieron la conversación. El coche frenó en seco frente a un estrecho callejón.

—Señor, hemos llegado.

El rótulo desgastado decía: Callejón Yangzi, sus caracteres deformados por el viento y la lluvia.

La vivienda de Huang Kaiqi estaba allí. El director Wang y sus hombres ya habían irrumpido y registrado todo el lugar. El callejón hervía de investigadores y los vecinos se apiñaban detrás de las ventanas, tras los muros del patio y en las azoteas para curiosear.

—Demasiados… —murmuró alguien.

En una bandeja de evidencias se acumulaban varias bolsas: mechones amarillos, blancos, marrones y negros, de distintas longitudes.

—Las observaciones preliminares indican que son pieles de animales —explicó el director Wang—. Confirmar si pertenecen a gatos o perros llevará más tiempo, pero… calculamos que debe haber al menos veinte o treinta en total.

Shen Zhuo levantó la vista. Frente a él se alzaba un edificio antiguo, aislado, de dos plantas. Oscuro y húmedo, con ventanas cerradas y paredes de ladrillo rojo ya ennegrecido, cubiertas de enredaderas. Incluso en ruinas, su estructura de doble ladrillo lo hacía hermético: lo que ocurriera dentro apenas podría ser oído fuera.

—¿Hay animales dentro? —preguntó en voz baja.

—No, ni adentro ni afuera —respondió el director Wang, dubitativo—. Pero algunos vecinos aseguraron haber visto a Huang Kaiqi llevando jaulas con perros y gatos a su casa…

Shen Zhuo ya había presenciado demasiadas atrocidades como para sorprenderse; tenía una sospecha en mente, aunque no la expresó. Solo frunció el ceño.

—¿Qué ocurre? —preguntó enseguida Bai Sheng, que lo observaba con atención.

—¿Instalaste un detector de movimiento en mi cara? —inquirió Shen Zhuo.

Bai Sheng se tapó la boca y susurró con fingido misterio:
—”Ojalá pudiera convertirme en la noche, para mirarte dormir con infinitos ojos”. Platón.

—Anota —murmuró Shen Zhuo con ironía—: que ese mirón llamado Platón se entregue luego en la Oficina de Inspección.

En ese momento, un inspector de rastros bajó del segundo piso a toda prisa, visiblemente alterado.
—¡Director Wang, director Wang! Hemos encontrado algo en la cocina del segundo piso.

—¿Qué cosa?

El hombre tragó saliva. Bajo la expectante mirada de todos, solo atinó a balbucear:
—Mucha… sangre.

Cuando aplicaron luminol, el suelo, las paredes, el fregadero, toda la cocina y hasta la escalera comenzaron a brillar con un fulgor aterrador.

—Más que mucha —dijo alguien en voz baja—. Esto parece un matadero.

El director Wang se quedó en el umbral, frotándose compulsivamente el surco nasolabial mientras murmuraba:
—No puede ser humano, no puede ser humano, no puede ser humano…

—No lo es —intervino Bai Sheng, agachado junto al cubo de basura, arrancando al director Wang de un posible infarto—. Es un perro.

El director Wang se inclinó y vio cómo sostenía en sus manos el cráneo cocido de un canino.
—Ese tipo… ¿mató a un perro en su casa y se lo comió?

El recuerdo de su antiguo perro policía le provocó un profundo asco. Bai Sheng suspiró.

—Me temo que no se trata solo de eso.

Se incorporó y, con su 1,92 m, casi rozó el techo mugriento de la cocina. Shen Zhuo, prevenido, lo sujetó para que se agachara un poco. En esa posición incómoda, Bai Sheng abrió un armario, tomó una bolsa de lona del estante superior y la dejó caer al suelo con un golpe seco.

El director Wang sintió un escalofrío.

 —Esto es…

Shen Zhuo se adelantó a abrirla, pero Bai Sheng lo detuvo:
—Déjame a mí. Nuestro inspector jefe no debería ensuciarse las manos.

Se ajustó los guantes, abrió la cremallera y, al instante, un hedor metálico inundó la habitación. Adentro había instrumentos de tortura, afilados de formas extrañas, cubiertos de sangre seca, óxido y restos de piel desgarrada.

—No solo comía —dijo Bai Sheng con frialdad—. También torturaba y mataba.

El silencio se apoderó del lugar. El director Wang apenas pudo mascullar:
—Ese maldito…

Entre los artefactos manchados destacaba una pequeña pata de gato, rígida y marchita, clavada en una tablilla de acero. Nadie encontró palabras. Shen Zhuo clavó la mirada en una aguja manchada de sangre y preguntó de pronto:
—¿Huang Kaiqi tiene computadora? ¿Qué hay en la habitación del sur?

—Voy a revisarla —añadió antes de salir de la cocina.

La estancia era un caos: colchón sucio, olor nauseabundo, polvo por doquier. Shen Zhuo se acercó al escritorio y encendió la computadora portátil. Bai Sheng lo siguió, cubriéndose nariz y boca.

—¿Qué pasa?

—¿Notaste que la mayoría de esos instrumentos estaban modificados a mano?

Bai Sheng tragó saliva y admitió, incómodo:
—Es repugnante… no lo observé con detalle.

—La naturaleza humana es cazar, no matar. El asesinato sin propósito es antievolutivo, por eso lo rechazamos instintivamente —explicó Shen Zhuo mientras sus dedos enguantados tecleaban contraseñas a gran velocidad—. Para un torturador, el placer proviene de la ilusión de poder. Alterar sus herramientas les prolonga el goce y transforma la crueldad en un espectáculo.

Bai Sheng se estremeció.
—¿Es… exhibicionismo?

Shen Zhuo presionó “Enter”. En el décimo intento, la computadora arrancó. Una avalancha de notificaciones apareció en pantalla.

—Esto ya es una industria —dijo con expresión sombría, al abrir un chat grupal repleto de mensajes nauseabundos.

El grupo, con quinientos miembros, no dejaba de actualizarse:
[Maté dos gatos esta semana. ¿Alguien quiere un video?]
[Enterrados vivos, desollados, quemados… Se aceptan pedidos personalizados. 100 yuanes por minuto.]
[Arte escénico con animales. Grabación profesional en 13G. Aporte voluntario.]
[Hoy atrapé al perro de mi vecino. Transmisión en vivo a las 8 p.m., ¡no se la pierdan!]

El grupo hervía de actividad: unos compartían “material de prueba”, otros escaneaban QR de pago y varios presumían de fotos como si fueran trofeos. Sangre y vísceras llenaban la pantalla con una naturalidad nauseabunda.

Bai Sheng, con la mirada fija en la ventana del chat que no dejaba de actualizarse, se burló:
—Y pensar que los humanos todavía creen que los Evolucionados son la verdadera amenaza.

Shen Zhuo no contestó. Abrió la sesión de WeChat de Huang Kaiqi desde el navegador (ni siquiera tenía contraseña) y tecleó un número en la barra de búsqueda. El director Wang, curioso, se asomó detrás de Bai Sheng.

—¿Qué número es ese?

—El de Wang Ping. Me lo diste ayer en el hospital.

El director Wang suspiró. Ya había dejado de preguntarse cómo demonios Shen Zhuo recordaba un número de once dígitos después de verlo solo una vez.
—¿De verdad crees que Wang Ping y Huang Kaiqi están conectados?

—No lo creo, lo sé —replicó Shen Zhuo.

El buscador arrojó de inmediato un contacto: Wang Ping.

—Las enfermedades de ambos eran demasiado parecidas. Y el pelo de perro hallado en la boca de Wang Ping no es casualidad. Están juntos en esto: producción de videos de tortura —concluyó Shen Zhuo, levantándose—. Sea un virus nuevo o un poder extraño, una cosa es segura: lo que sufrieron fue venganza, pura y dura.

El director Wang se quedó un instante en silencio, con una expresión que mezclaba asco y furia. Por un segundo incluso pensó en desatarlos solo para que esos dos bastardos lo mordieran unas cuantas veces más. Luego dio órdenes rápidas:
—Llévense el equipo y localicen de inmediato la sala de transmisión. Encuentren a esos torturadores.

—¡Entendido!

El técnico estaba a punto de mover la computadora cuando WeChat sonó de nuevo. Era un mensaje de alguien llamado Zhang Zongxiao:
[Hermano Huang, esa chica no ha mandado fotos en días. ¿No estará dudando?]

Shen Zhuo y Bai Sheng se miraron de reojo.

[¿Sigue su gato en tu casa?]
[Si no manda fotos, dile que lo despellejarás.]
[[emoji burlón][emoji burlón] ¿Por qué no la haces posar desnuda hoy?]

El técnico abrió el historial con fastidio y soltó un insulto entre dientes.
—Estos malditos… no tienen límites.

—¿Qué pasa? —preguntó Wang.

—Este degenerado se hizo pasar por adoptante, le quitó un gato a una niña y ahora la extorsiona: fotos desnudas o tortura al animal y a ella. Incluso amenaza con grabarlo todo. ¿Quién piensa algo así? ¡Son monstruos!

La rueda del ratón se detuvo. De pronto apareció en la pantalla la foto semidesnuda de una adolescente.

Bai Sheng, con las pupilas encogidas, levantó la mano y cubrió la imagen.

 —Amplía.

El técnico obedeció. La pantalla se agrandó, y la mano de Bai Sheng cubrió el torso de la chica, dejando solo visible el rostro.

Shen Zhuo frunció el ceño. Algo no encajaba.

La muchacha llevaba uniforme escolar. Pero ya no aparecía asustada ni llorosa, ni con la vergüenza de quien obedece a la fuerza. Esta vez miraba directo a la cámara, con frialdad serena, sin un ápice de miedo.

Era la mirada de un cazador, observando a su presa.