Capítulo 38第38章 

—Proyecto HRG.

Bai Sheng se sorprendió ligeramente, pero Shen Zhuo no. Su primera pregunta desde su llegada fue sencilla y directa: —¿Por qué?

De repente, una conmoción recorrió el patio de la fábrica abandonada. Quizás el sueño había alcanzado un estado extremo y aterrador: con fuertes golpes, varias personas cayeron de rodillas, temblando, con lágrimas corriendo por sus rostros, desplomándose hacia atrás como perros derrotados.

Chu Yan finalmente levantó el pie, mostrando un gesto de compasión y con indiferencia pateó la cabeza de Zhang Zongxiao a un lado. El torturado estaba demasiado débil para gritar; su cuerpo retorcido convulsionaba, mientras la sangre brotaba sin control.

—Porque les tengo miedo —dijo Chu Yan con calma, casi en un susurro—. Tengo miedo de esos humanos. Tienen el poder de dañar todo: desde la tierra hasta las hormigas; todo está a su alcance. Son todopoderosos. Mis poderes me obligan a escuchar los rugidos de dolor de los elefantes bajo los cañones de los cazadores furtivos y los gritos desesperados de las orcas en el acuario día tras día. Solo puedo observar con impotencia, incapaz de intervenir.

—Como mi evolución no me otorga poderes ofensivos —continuó—, no puedo proteger ninguna vida, ni siquiera a un gatito hambriento y asustado, destrozado vivo por torturadores y filmado para obtener lucro.

Bai Sheng recordó las patas de la gatita entre los instrumentos de tortura y quiso consolarla, pero las palabras le faltaban. Durante medio mes buscó pistas por el mercado negro de fuentes de evolución y escuchó rumores sobre un evolucionador genéticamente resucitado llamado Rong Qi, que podía otorgar a los evolucionados de bajo nivel una segunda evolución. Sin embargo, era arriesgado: recientemente un Clase D llamado Liu saltó forzadamente a Clase A y murió por ruptura genética.

Con pocas opciones, Chu Yan solo podía recurrir a una última posibilidad: el Proyecto HRG. Especializada en esto desde su tiempo en el Instituto Central de Investigación, había seguido preguntando a sus instructores y aprendido que estaba a un paso del éxito.

Shen Zhuo la observaba, inexpresivo.

Chu Yan extendió su palma con seriedad: —Solo quiero el coraje para enfrentar la violencia y la capacidad de proteger vidas vulnerables. A cambio, te diré de inmediato el escondite de Rong Qi. Estoy dispuesta a ayudarte a eliminarlo, cueste lo que cueste.

El vasto patio quedó en completo silencio. Solo Zhang Zongxiao, tendido en el suelo como una calabaza ensangrentada, se retorcía sin control, los huesos raspando el hormigón con un crujido espeluznante.

Tras unos segundos que parecieron eternos, Shen Zhuo habló con tono impasible: 

—¿Y si me niego?

Chu Yan lo miró fijamente, señalando al grupo de asesinos tras él: —Entonces podrás presenciarlo con tus propios ojos. Matar siempre es más fácil que proteger. Si no puedo proteger, al menos puedo enfrentar la violencia con violencia, pagar deudas de sangre con sangre.

De repente, un hombre con una cámara a la espalda se movió torpemente. Como sonámbulo, bajó la cabeza, miró su brazo, y abrió la boca varias veces como si intentara morder, pero carecía de la determinación para actuar. Poco después, varios otros reaccionaron igual, mientras el inquietante sonido de alguien tragando resonaba entre la multitud.

Las amenazas de muchos eran solo palabras vacías. Chu Yan, en cambio, había demostrado que no era de los que solo hablaban: su resolución era tangible y aterradora.

La marca de la evolución de esta “tranquila y gentil” chica de dieciséis años no estaba en la mano, sino en el corazón y eso lo decía todo. Había sido torturada por superpoderes durante tanto tiempo que incluso un adulto habría enloquecido hace mucho tiempo; con más razón una niña. Shen Zhuo la observó con calma durante lo que pareció una eternidad antes de hablar:

—El Proyecto HRG no existe para este propósito, Chu Yan.

Su voz era suave, dirigiéndose a la chica por su nombre completo como un anciano, pero sin rastro de indulgencia: —Has malinterpretado algo sobre mí. Nunca hago tratos con nadie y no haré una excepción contigo. No permitiré que estés aquí hoy ni que amenaces vidas humanas.

Las pupilas de Chu Yan se dilataron. —¿Todavía consideras a estas personas humanas? ¿Podría ser…?

—No, no son importantes —respondió Shen Zhuo—, pero es nuestra responsabilidad como adultos impedir que una niña como tú se manche las manos con sangre.

Con un movimiento rápido, Shen Zhuo sacó del bolsillo de su pecho una pequeña jeringa metálica. Dentro del tubo transparente había varios mililitros de un líquido azul pálido. La tapa no estaba marcada con una “S” ni “ABCD”, sino con una “X”.

—Por suerte, preví esta situación —dijo.

Chu Yan comprendió al instante: —Esto es…

—El suero de Rong Qi.

La expresión de la chica cambió de repente. Bai Sheng miró a Shen Zhuo sorprendido y su memoria lo llevó de inmediato a aquel momento en el sótano de la Oficina de Supervisión, cuando Shen Zhuo, presuntamente muerto, abrió los ojos de repente. Su mano izquierda se clavó en el pecho de Rong Qi a velocidad fulminante, arrancándole el corazón y aplastándolo hasta convertirlo en pulpa sangrienta ante los gritos de incredulidad de todos.

Fuera del edificio, donde todo el personal había sido evacuado, Bai Sheng abrazó con fuerza a Shen Zhuo herido y vio a un inspector acercarse con un tubo refrigerado para recolectar la sangre que goteaba de su mano.

—¿Será contraproducente? —susurró Bai Sheng.

—No —respondió Shen Zhuo—. La sustancia ha sido diluida cientos de veces. Solo dura diez segundos.

Levantó la tapa y se inyectó el suero en el cuello, con precisión milimétrica. 

—Aléjate.

Una poderosa oleada emergió de los pies de Shen Zhuo. Chu Yan retrocedió, pero era demasiado tarde: el interferón sintetizado a partir del suero de Rong Qi se propagó por todo su cuerpo, evolucionando temporalmente en segundos.

Shen Zhuo levantó la mano y una fuerza de succión aterradora hizo que Chu Yan tambaleara hacia adelante. De su corazón brotaron innumerables luces azules, surcando el aire como meteoros.

El poder sobrenatural “Ensueño” se condensó en una brillante esfera en la palma de Shen Zhuo, exactamente igual al que Rong Qi le había prestado a Su Jiqiao en la sala del hospital.

En un instante, la situación se invirtió. Los poseídos por el poder sobrenatural quedaron paralizados; varios se mordieron los brazos hasta sangrar, mientras la sangre se acumulaba en barbillas y pies. Diez segundos de reinicio: evolución completa.

El zumbido de las hélices se acercó; un helicóptero descendía sobre la azotea, impulsado por un fuerte viento. Los inspectores rodearon la fábrica y comenzaron a transportar a los aturdidos en camillas. Luo Zhenyang lanzó un objeto:

—¡Inspector!

Shen Zhuo lo atrapó. Era un dispositivo metálico, del tamaño de una caja de cerillas. Al abrirse, emanó un aire frío. Probablemente un dispositivo de almacenamiento de energía inspirado en una ecocaja sobrenatural.

—Esta chica conoce la información de Rong Qi —dijo Shen Zhuo, colocando el tenue resplandor azul dentro del dispositivo y levantando la barbilla hacia Chu Yan—. Llévala de vuelta a la Oficina de Supervisión y organiza su estancia; la interrogaré más tarde.

—¡Sí! —respondió Bai Sheng, observando a Shen Zhuo de pies a cabeza, incrédulo—. ¿De verdad estás bien?

—No te muevas —respondió Shen Zhuo, apartando la mano de Bai Sheng, que estaba a punto de rozarle la espalda baja—. Para empezar, no recolectamos mucho suero de Rong Qi y la medicina estaba diluida al 1/600; no es suficiente para causar efectos secundarios.

Bai Sheng se rindió y se enfurruñó, retrocediendo: —Es usted realmente meticuloso, un ejemplo de ahorro de energía. Nunca desperdicia ni una gota, inspector Shen.

—¡Gracias! —dijo Shen Zhuo sonriendo—. Los que trabajamos en la nómina somos muy ahorrativos. La próxima vez que te cortes la mano pelando una manzana, recuérdame. Haré que alguien venga a recoger 200 cc.

Bai Sheng quedó sin palabras.

Shen Zhuo le entregó el dispositivo de almacenamiento al inspector y le indicó con calma:

—Envíalo de vuelta al laboratorio y colócalo en la caja ecológica sobrenatural. Hay una alta probabilidad de que “Ensueño” desaparezca automáticamente y regrese a Su Jiqiao. Encarga a alguien que lo vigile las 24 horas.

—¡Sí! —asintió el inspector, tomando la pequeña caja de metal.

Al mismo tiempo, a miles de kilómetros de distancia…

Sobre las montañas, el cielo se extendía infinito. Un pájaro solitario surcaba el horizonte, reflejado en los ojos oscuros de Rong Qi. «Compartiendo la percepción con los animales… ¿Así saben dónde estoy?» Sacudió la cabeza con una sonrisa que mezclaba impotencia e indulgencia hacia un niño inteligente: «Pero no importa. Hemos llegado hasta aquí tal como planeamos».

En un amplio salón de la Villa Lakeside, Noda Yoko y docenas de evolutivos formaban un círculo solemne, sus miradas fijas en la palma extendida de Rong Qi. Una luz azul tenue danzaba sobre ella.

—”Ensoñación”.

Rong Qi extendió la palma, congelando la esfera de luz en el aire antes de irradiarla y expandirla.

—Soy yo quien tomó prestado el poder sobrenatural. ¿Cómo podrían pensar que olvidé mantener el control?

En el patio de la fábrica, la caja metálica del inspector brilló de repente; la bola de energía comenzó a expandirse. Shen Zhuo fue el primero en percibirlo y actuó con decisión, apartando la caja con un fuerte golpe:

—¡Atrás!

La caja trazó una parábola… ¡Bang! Fragmentos volaron por los aires, haciendo tambalear a todos.

 —¿Qué… qué está pasando? —gritó el inspector, atónito.

Chu Yan, apoyada por la inspectora, se giró sorprendida:
—No soy yo… no puedo controlarlo… ¿Será…?

Antes de que terminara, Shen Zhuo percibió que algo iba mal. Una oleada de luz sobrenatural brilló en sus pupilas.

 —Los Evolucionados del Departamento de Filosofía son inmunes a ataques psíquicos por debajo del rango A —murmuró Rong Qi—. ¿Y los de rango Súper S?

En ese instante, Bai Sheng cruzó el cielo como un meteoro, ignorando a todos y se abalanzó sobre Shen Zhuo.

Aunque Shen Zhuo hubiera tenido medio segundo más, se habría dado cuenta del peligro. Pero era demasiado tarde.

Bai Sheng lo apartó bruscamente, su instinto protector en plena acción. Un instante después, el poder sobrenatural preciso lo alcanzó, lanzando una lluvia de luz fragmentada al aire. Un destello mortal de azul oscuro lo envolvió y lo absorbió por completo.

El momento fue vacío, silencioso y prolongado. Shen Zhuo mostró una expresión extraña. Se giró y extendió la mano hacia Bai Sheng; sus ojos reflejaban la misma sorpresa que él sentía.

¡Bang!

 El rango S se desplomó de rodillas, cayendo de cabeza, solo para ser atrapado por Shen Zhuo.

—¡¿Bai Sheng?!

—Un súper ataque mental de clase S… un sueño —dijo Rong Qi, de pie junto a la ventana, contemplando el halo carmesí que envolvía al soñador—. La única forma de romperlo es que el soñador use un poder destructivo de clase S o superior para desmantelar el sueño desde dentro, en un plazo de 24 horas.

—Exceder ese límite causará daño cerebral y trastorno mental permanente —añadió Rong Qi—. Las armas causales no pueden romperse, restringirse ni arrebatarse. Sin embargo, la activación de poderes filosóficos requiere que el psíquico posea autoconciencia y pensamiento crítico.

Con poderes naturales como agua, fuego, trueno o relámpago, incluso si el evolucionado sufre trastornos mentales, se activan, aunque el resultado sea un loco marcial peligroso. Pero los poderes filosóficos son distintos: si la inteligencia del evolucionado se daña, pierde el prerrequisito para la evolución filosófica. Incluso si la ley de la causalidad sigue activa, se convertirá en nada más que un arma definitiva, encerrada en lo profundo del cerebro de Bai Sheng, inactivable para siempre.

—Pero tardará otras 24 horas —comentó Noda Yoko, preocupada—. Ese Bai Sheng es de rango S… ¿y si activa la ley de la causalidad en su sueño…?

Rong Qi sonrió, con los ojos inyectados en sangre por sus poderes sobrenaturales.

—La primera ley del Creador de Sueños: el soñador repetirá las experiencias más dolorosas de su vida una y otra vez hasta que sus nervios cerebrales se pudran por completo.

—La segunda ley del Creador de Sueños —susurró con voz baja, medida, casi temblorosa—: el soñador olvidará por completo que alguna vez evolucionó y poseyó poderes sobrenaturales.

Un fuego abrasador estalló en el cielo. Bai Sheng abrió los ojos, el rostro enrojecido por el calor abrumador y contempló, paralizado, lo que se desplegaba ante él.

Un coche se había estrellado contra un pilar de un puente, la carrocería deformada y retorcida. Llamas furiosas se arremolinaban en humo negro, mientras desde el interior surgían débiles, lastimeros gritos de auxilio:

—¡Ayuda…! ¡Ayuda…!

—¡Ayuda, ayúdanos, ayúdanos…!

Reconoció la voz casi de inmediato.

¡Eran sus padres! Suplicaban ayuda, al borde de la muerte, atrapados entre el metal retorcido y las llamas.

De la densa humareda negra emergieron figuras demoníacas. Se retorcían y se balanceaban, irreconocibles, con risas estridentes y espeluznantes:

—¡Jajajajajaja!
—¡Nadie te salvará! ¡Muere!
—¡Muere! ¡Muerte quemada!

Bai Sheng se inclinó, tratando de cubrirse los oídos, pero era inútil.

Su cuerpo había vuelto al de un niño de ocho años, y su alma gritaba, retorciéndose de dolor. Cuanto más fuertes y desesperados eran los gritos de sus padres, más confusa se volvía su mente.

—¿Quién soy?
—¿Dónde estoy?
—¿Por qué se ríen?
—¿Por qué no salvan a la gente?

Las llamas crepitantes no lograban ahogar los gritos. Como demonios surgidos de todas partes, perforaban sus tímpanos con agujas de acero abrasadoras:

—¡Sálvanos! ¡Seguimos vivos!
—¡Somos tus padres!
—¡Bai Sheng… Bai Sheng…!

Con los últimos vestigios de conciencia desvaneciéndose, Bai Sheng, apenas un niño, se puso de pie tambaleándose. Su delgado pecho se agitaba violentamente, la expresión rígida y pálida como la muerte.

Y, en un acto de desesperación y valor temerario, se lanzó directamente hacia las llamas furiosas…