Capítulo 37 第37章  

En las afueras de Shenhai, en las colinas detrás de la aldea de Xingye, se alzaba una fábrica de papel abandonada. Una furgoneta tras otra se detuvieron ante sus puertas vacías. Las hojas de metal chirriaron; los equipos de filmación comenzaron a descargarse.

—Menos mal que encontramos un sitio así —dijo un “productor” con un cigarro en la boca, entrando en la nave con aire de quien tiene todo controlado—. Las montañas quedan lejos y nadie nos molestará; perfecto para manejar “animales grandes”.

 —Una pena que ya no haya tantas oportunidades —añadió el fotógrafo, cargando su equipo—. Hoy nadie se atreve con vacas u ovejas. La última vez contraté a una chica para un perro grande y no tuvo valor. ¡Que se quede sin trabajo!

Las risas se mezclaron con los comentarios crudos de la mañana.

—Lao Zhang siempre tiene ideas —intervino alguien junto a ellos—. Dijo que medía 1,7 metros y pesaba cien kilos; pensé que era una persona y me asusté. ¡Resultó ser un poni enano! —soltaron carcajadas.

—Eso es un truco, lo usaremos como gancho —replicó el productor, entusiasmado—. Descubrió la contraseña del tráfico; será un titular que arrase.

Unas decenas de personas se congregaron en el patio y el productor las llamó: —¡Lao Zhang! ¡Aquí, rápido!

En el patio destartalado, una joven estaba de espaldas a la multitud, junto a una de las puertas. Al girarse, les sonrió con un brillo en el rostro.

—¿Ya están? —preguntó.

—¿De dónde sacaron a esta chica? —exclamaron varios—. ¿Es la actriz del Viejo Zhang? ¡Los JK White Sox van a forrarse!

Al acercarse, la chica tiró de una cadena que sostenía en la mano. —Aquí —dijo, y las cadenas tintinearon. Tras la puerta llegó el sonido de pasos torpes: algo arrastrándose, tropezando. Un cerdo, un perro, una vaca, una oveja… o tal vez el poni que iban a usar.

La multitud quedó muda. De la penumbra emergió una sombra sobre cuatro patas, el cuerpo cruelmente retorcido, las extremidades arrastrando sobre el suelo. Un collar de hierro con púas ceñía su cuello; de su boca salían gemidos ahogados por una mordaza. No era exactamente una persona: más bien un caballo grotesco, huesos rotos asomando bajo la piel. Era Zhang Zongxiao.

Estalló el caos: gritos, empujones, gente que retrocedía y otros que intentaban huir. Pero la puerta de hierro se cerró de golpe, como empujada por una mano invisible. Chu Yan dejó de sonreír; su expresión se desvaneció en frialdad mientras se giraba hacia la multitud.

 —¿No es esto lo que tanto les gusta? —dijo con voz fría y desdeñosa—. La verdadera función ni siquiera ha empezado.

—Chu Yan, Clase B, dieciséis años —informó la voz de Chen Miao por el intercomunicador con tono neutro, sobre el rugido lejano de las hélices del helicóptero. Antes estudiante del penúltimo curso del Instituto Central de Investigación, había pedido excedencia seis meses atrás y colaboraba como voluntario en distintos grupos de ayuda. Tenía un temperamento sereno, amaba a los animales y llevaba tiempo cuidando ancianos y niños en residencias; su marca de evolución está en el lado izquierdo del pecho, por lo que ocultaba su condición de Evolucionado y prefería pasar por humano común.

El helicóptero surcó las montañas y descubrió un mar de vegetación. El lugar del evento organizado por Chu Yan no debía de quedar lejos.

—¡Qué pena! —murmuró Bai Sheng, recostado en el asiento trasero con las piernas cruzadas. Instintivamente quiso rodear con un brazo a Shen Zhuo, pero Shen Zhuo se apartó sin expresión y le impidió hacerlo. Bai Sheng, molesto, hojeó el expediente de investigación de Chu Yan entre el crujir de las hojas—. Obligar a una chica “pacífica y dulce” a un final así… esa gente es peor que los cerdos. Sus víctimas no merecen compasión.

Shen Zhuo alzó la vista y preguntó con voz contenida: —¿Cuál es su habilidad?

Chen Miao no estaba presente esta vez; custodiaba la Oficina de Supervisión de la Ciudad de Shenhai junto a la bruja. Sin su superior, se movía como un golden retriever de espíritu libre, balanceando las piernas sobre el escritorio mientras sorbía té con leche.

—Bueno, el problema radica en su habilidad —dijo, analizando la información—. Al principio pensé que era una habilidad de coeficiente intelectual, pero al investigarlo mejor, descubrí que se trata de empatía con los animales.

Las habilidades de coeficiente intelectual difieren de la evolución del coeficiente intelectual. El coeficiente de cada evolucionista mejora hasta cierto punto, al igual que la mejora física, que constituye una evolución básica. Sin embargo, las habilidades basadas en el coeficiente intelectual son extremadamente raras y únicas. Activarlas puede incluso reemplazar a Yang Xiaodao con Shen Zhuo, demostrando la enorme diferencia entre ellos.

Chu Yan era, en efecto, una niña que fácilmente podría confundirse con alguien dotado de una habilidad basada en el coeficiente intelectual. Sus calificaciones eran deslumbrantes: se saltó cuatro grados y, a los quince años, fue admitida en el instituto de investigación como estudiante excepcional gracias a un premio internacional. Se convirtió en la estudiante de primer año más joven del año y era muy esperada.

Sin embargo, tras seis meses, solicitó excedencia, alegando que sus habilidades la abrumaban. El instituto tenía demasiados animales de experimentación, y el área más destacada —ingeniería de evolución genética— requería experimentos que para ella resultaban tortuosos. Incluso para una niña tan inteligente, continuar era un sufrimiento.

Su tutor le sugirió cambiarse a física nuclear y la Oficina Central de Supervisión la contactó con la esperanza de que se uniera a la Unidad de Inteligencia Especial, usando su habilidad para comunicarse con animales en labores de espionaje. Chu Yan rechazó todas las ofertas.

Regresó a Shenhai y vivió de manera anónima, ofreciendo su tiempo como voluntaria para cuidar ancianos y huérfanos y ayudando a un grupo privado de rescate animal, llevando una vida tranquila y normal.

Para personas con inteligencia excepcional y gran sensibilidad, a veces la vida cotidiana puede resultar abrumadora. Una joven de dieciséis años como Chu Yan podría sentirse indefensa y perdida; si su vida sencilla no se interrumpiera, pronto recuperaría la paz y encontraría su camino.

Sin embargo, hace dos semanas, su mundo cambió. Un asesino autodestructivo la tocó indirectamente: Zhang Zongxiao, haciéndose pasar por un adoptante, estafó a un gatito de la anciana del refugio que Chu Yan ayudaba, extorsionó con dinero y fotos explícitas, torturó brutalmente al animal y vendió el video sangriento.

Esto desató la rabia que Chu Yan había acumulado durante tanto tiempo.

—¿Cómo contactó con Rong Qi? —preguntó Shen Zhuo, frunciendo el ceño.

—Es difícil de decir —respondió Chen Miao, sorbiendo su té mientras revisaba la información en su computadora—. Hemos rastreado sus movimientos muchas veces, pero aún no sabemos cómo lo encontró. Mi peor sospecha es que Rong Qi ha desarrollado una red secreta entre evolucionados de bajo nivel para reclutar seguidores: darwinistas extremos, niños como Chu Yan que buscan venganza pero no pueden actuar; si encuentran las pistas que Rong Qi deja, se sienten atraídos de forma natural.

Rong Qi posee una capacidad extraordinaria para persuadir y sumada a la obediencia instintiva de los evolucionados de bajo nivel hacia sus homólogos superiores, le resulta muy fácil reclutar cómplices.

—Sigan investigando esta zona —ordenó Shen Zhuo—. Debemos cortarle las vías de expansión. Su poder no puede crecer más.

—¡Sí! —respondió el grupo.

—Me pregunto cómo llegó Rong Qi primero —dijo Bai Sheng, hojeando los archivos con una punzada de dolor—. Podría haber recurrido a nosotros para este asunto trivial. Si Chu Yan estuviera dispuesta a ayudar a Yang Xiaodao con su tarea, no tendría que enfrentarse sola a esos pervertidos. Con solo un silbido, Yang Xiaodao habría acudido, ¿no?

—… —Yang Xiaodao miró desde el asiento del copiloto, consciente de sí mismo—. ¿Estás seguro de que para entonces no será a mí a quien querrá matar más?

Shen Zhuo tomó el archivo de Bai Sheng y lo colocó a su lado, impidiéndole juguetear con él.

—Te aconsejo que primero consideres lo que intercambiaron Rong Qi y Chu Yan —dijo con voz firme.

Bai Sheng arqueó las cejas. —¿Qué podrían haber intercambiado? ¿Las fotos espontáneas del inspector de la ciudad de Shenhai?

—… —Shen Zhuo lo corrigió con calma—. No juzgues a los demás con tus propios criterios. Rong Qi quiere a HRG y tú eres el mayor obstáculo. Todo lo que hace está impulsado por el objetivo de “restringir la ley de la causalidad”. Ten cuidado, podría pedirle a Chu Yan que te trate.

Sorprendido y un poco conmovido, Bai Sheng extendió la mano. —Querido, no esperaba que te importara tanto…

Shen Zhuo levantó el dedo índice de inmediato, marcando distancia.

—…Yo también estaría dispuesto a morir —dijo Bai Sheng con sinceridad, tomando el dedo índice de Shen Zhuo con ambas manos.

En el asiento delantero, Yang Xiaodao se cubrió los ojos con consternación. Luo Zhen le dio una palmadita compasiva en el hombro. —Chu Yan dejó pelos de perro y gato a propósito en las dos primeras personas para que descubriéramos a Zhang Zongxiao y que la persiguiéramos hasta aquí. Está desesperada por que la reconozcamos.

Shen Zhuo retiró con fuerza su dedo del agarre de Bai Sheng y, con un gesto de muñeca, advirtió: —Esta chica es muy reflexiva y de pensamiento rápido. Te sugiero que no la subestimes.

—¿Eh? No, no —respondió Bai Sheng sonriendo y cruzando las piernas—. Ha demostrado con sus acciones que cualquiera que la subestime acabará cayendo de rodillas y llorando ante ella. Y yo estoy tranquilo porque… —inclinó la cabeza y sonrió, su pelaje blanco erizado con orgullo—. Los Evolucionados del Departamento de Filosofía son resistentes a los ataques psíquicos, completamente inmunes por debajo del Rango A.

—Muy bien, muy Bai Sheng —comentó Shen Zhuo con un tono neutro—. La otra parte es Rong Qi. Será mejor que tengas cuidado.

Hizo una pausa y, de repente, miró hacia afuera del helicóptero. Sus ojos se congelaron por un instante y le dio una palmadita a Bai Sheng con indiferencia: 

—¿Qué es eso?

Siguiendo la dirección que señalaba, las montañas lejanas subían y bajaban, exuberantes y verdes. Bai Sheng ni siquiera lo miró. —Mi desenfrenado amor secreto y mi anhelo por ti crecen salvajemente.

—… —Yang Xiaodao y Luo Zhen permanecieron en silencio, perplejos.

—Supongo que solo podrás extrañarme el resto de tu vida —comentó Shen Zhuo con calma.

Bai Sheng se sobresaltó y dejó de temblar. Se incorporó, fijando la mirada en el bosque distante, donde un brillo azul apenas perceptible iluminaba la vegetación. Sutiles fluctuaciones de energía emanaban desde allí: un poder sobrenatural. Su expresión cambió, y dejó de mencionar su amor secreto. 

—Gira, gira, rápido.

Luo Zhen reaccionó de inmediato, girando el helicóptero hacia la dirección opuesta. Bai Sheng concentró su atención en el bosque que se aproximaba. —Sentido psíquico, muy agresivo, la chica ha actuado.

Luo Zhen avisó por radio a los otros dos helicópteros cercanos. Tras confirmar la ubicación, se dio la vuelta y gritó: —¡No se preocupe, inspector! ¡Vamos más rápido!

—A esta distancia, aunque aceleres, tardarás un poco. Para cuando aterricemos, las flores estarán frías —comentó Bai Sheng mientras se desabrochaba el cinturón de seguridad con un clic.

Luo Zhen lo miró sorprendido. —Hermano Bai, ¿qué haces?

—¿Qué puedo hacer? Voy a hacer ejercicio —respondió Bai Sheng, abriendo la puerta del helicóptero con una mano, mientras con la otra extendía su brazo hacia Shen Zhuo con sarcasmo—. Disculpe, respetado inspector… ¿Cómo puede un voluntario civil tener el honor de llevarlo sin nómina ni salario?

Shen Zhuo lo miró inexpresivamente. —Llévenme a las montañas, ahora.

—De acuerdo —respondió Yang Xiaodao.

Bai Sheng agarró el brazo de Shen Zhuo y preguntó con incredulidad: —¿Tienes algún sentido de la economía de mercado? ¡¿Puedes aprovecharte de nosotros dos solos?!

—¿Es posible que solo sea una persona normal sin problemas mentales? —se quejó Yang Xiaodao.

—¡Nunca encontrarás esposa! —dijo Bai Sheng.

—¡Todavía soy menor de edad! Yo… —Yang Xiaodao fue interrumpido por el rugido de Bai Sheng.

Sosteniendo a Shen Zhuo con un brazo, Bai Sheng saltó del helicóptero, elevándose a cien metros de altura, aterrizó en la copa de un antiguo pino y, sin perder un segundo, se precipitó hacia las montañas como una flecha.

El bosque de pinos rugía como un mar bajo sus pies, mientras las frondosas copas de los árboles se alejaban rápidamente. Bai Sheng mantenía su actitud juguetona y dominante, como un lobo frente a una vaca, mientras sostenía a Shen Zhuo con una mano, avanzando a toda velocidad y controlando que Yang Xiaodao no se perdiera en el camino. Cada vez que veía que el joven se quedaba atrás, reducía deliberadamente la velocidad; y al percibir su furia, aceleraba de repente, cruzando arroyos y despeñaderos, dejando solo una silueta imponente a la distancia.

—¡Deja de jugar! ¡Ya escapaste! —gritó Shen Zhuo por encima del viento.

Bai Sheng bajó la mirada y dejó escapar un “¡Guau!”, frenando bruscamente en el aire y desviando a Yang Xiaodao contra un árbol desprevenido.

No muy lejos, la fábrica en ruinas se alzaba en la intersección del camino de montaña y el arroyo. Bai Sheng saltó desde las líneas eléctricas abandonadas y aterrizó en el alero como un halcón, asegurándose de que Shen Zhuo estuviera firme antes de soltarle la mano.

El patio polvoriento estaba lleno de figuras congeladas: personas de pie, arrodilladas o sentadas, con los ojos abiertos y atónitos, como estatuas de piedra. El único que aún podía moverse era Zhang Zongxiao: arrastrándose a cuatro patas, cuerpo ensangrentado, gemidos inarticulados y con un bocado de caballo en la boca.

Bajo el alero, una joven de falda escolar estaba sentada con las piernas cruzadas. Delgada, rubia, nariz respingada, irradiaba inocencia y apatía a la vez. Sus ojos no delataban emoción, pese a la escena que la rodeaba.

—…Chu Yan —murmuró Bai Sheng entrecerrando los ojos—. Llevo siglos esperándote aquí, preguntándome qué haría si no te encontrara.

Chu Yan se levantó con una mano sacudiéndose el polvo del dobladillo de la falda y volvió a mirarlos. —Gracias a Dios, por fin están aquí. A veces deberíamos confiar en la sabiduría de los adultos.

Bai Sheng rodeó con un brazo los hombros de Shen Zhuo y preguntó sonriendo: —¿Te pidió Rong Qi que nos trajeras aquí?

Yang Xiaodao, cubierto de polvo y mugre, subió al tejado con cautela, como un cachorro vigilando a la cabeza de la manada, temiendo que Rong Qi apareciera de repente.

Para sorpresa de todos, Rong Qi no estaba allí. Chu Yan contemplaba las vastas montañas y bosques, tranquila y franca: 

—Rong Qi simplemente hizo un trato conmigo. Me prestó sus poderes y quiere que use “Ensueño” para atacar mentalmente al Evolucionado Clase S, Bai Sheng.

Bai Sheng intercambió una mirada rápida con Shen Zhuo, evaluando la situación.

—Pero tengo mis propios planes —continuó Chu Yan—. Quiero ver al Supervisor Shen.

—Quiero hacer un trato con usted, Supervisor Shen, para que no pierda dinero en absoluto.

Shen Zhuo frunció levemente el ceño, sin decir palabra, mientras Bai Sheng mostraba interés.

Zhang Zongxiao seguía arrastrándose, con las articulaciones rotas y gritando por ayuda, lágrimas de sangre corriendo por su rostro. Sin embargo, la expresión de Chu Yan permanecía impasible. De un golpe, estrelló la cabeza de Zhang contra el suelo, produciendo un aterrador crujido bajo la suela de su zapato.

—¿Quieres matar a ese hombre llamado Rong Qi? —dijo Chu Yan con voz tranquila, casi infantil—. Sé dónde se esconde. Puedo ayudarte a eliminar a ese belicista con ambiciones aterradoras. A cambio… —continuó—. Realmente quiero obtener una segunda evolución y tener el honor de sumarme al proyecto HRG que una vez quedó archivado.