Capítulo 42 | Camarero del restaurante (III)

Xuanmin era extremadamente exigente y no soportaba nada sucio o desordenado, por lo que todas las habitaciones que había alquilado eran de la más alta calidad. Aunque claramente tenía muchas piezas de plata, no podía seguir gastando así. Xue Xian se preguntaba cuánto duraría lo que le quedaba a Xuanmin. Y si realmente se lo gastaban todo, ¿cómo planeaba Xuanmin conseguir más? Aunque el burro calvo era muy hábil, no parecía del tipo que empezara a cobrar por sus servicios.

La mejor habitación de esta posada no era ni de lejos tan lujosa como la del Salón Guiyun, pero estaba adecuadamente limpia y era pequeña. El mozo de la posada que los había llevado arriba había reordenado rápidamente algunos muebles y luego había regresado con té recién hecho y un cuenco de agua para que los huéspedes se limpiaran las manos.

—Este humilde siempre está arriba, así que si necesitan algo, por favor, háganmelo saber—, dijo el mozo antes de retirarse.

Aunque se habían registrado en la posada para descansar, en realidad solo Lu Nianqi y Shitou Zhang lo necesitaban. Jiang Shining era un fantasma y Xue Xian no necesitaba dormir. Y en cuanto a Xuanmin…

Xue Xian ya había dejado de considerar a Xuanmin como un humano. No comía ni dormía, ¿cómo iba a serlo?

El dragón negro medio paralizado había pasado todo el día siendo sacudido arriba y abajo en el carruaje, y como no tenía sensibilidad en las piernas, había estado apoyando todo su peso en sus caderas rígidas. Al final del día, había empezado a sentir dolor. Para ayudar al zuzong a descansar los músculos y recuperar algo de energía, Xuanmin puso a Xue Xian en la cama en cuanto entraron en la habitación.

Olvídate de la mediocre calidad del resto de las habitaciones de esta posada: la cama definitivamente valía la pena. El colchón era grueso, mullido y cómodo, un respiro bienvenido después de todo el día en el banco de madera del carruaje. Satisfecho, Xue Xian estiró la espalda y flexionó los hombros, y luego se hizo un nido con la manta. Recostado en la cama, suspiró feliz.

Xuanmin se sentó junto a la mesa de madera tallada. No parecía tener intención de descansar en absoluto.

Xuanmin jugueteó con la linterna de la mesa y, cuando la llama se estabilizó, sacó el cartel del bolsillo del pecho y lo alisó de nuevo, sumiéndose de nuevo en sus pensamientos. La cálida llama amarilla proyectaba sombras oscuras en su rostro, haciendo que las cuencas de sus ojos parecieran más profundas, el puente de su nariz más alto y las líneas junto a su boca más severas.

Xue Xian apoyó la cabeza en una mano y entrecerró los ojos hacia Xuanmin. Entonces, de repente, rompió el silencio. —¿Burro calvo?

Xuanmin no pareció darse cuenta inmediatamente de que Xue Xian estaba hablando. Finalmente, sin apartar los ojos del cartel, dijo: —¿Eh?

Xue Xian levantó una ceja, pero no miró a Xuanmin. —¿Eres tú el del cartel o no?

—…

Era una forma bastante directa de decirlo, pero no era incompatible con la personalidad franca y honesta de Xue Xian.

Xue Xian observó cómo Xuanmin volvía a colocar el cartel sobre la mesa, manteniendo una esquina ligeramente apretada entre los dedos. Xuanmin se volvió hacia él, como si estuviera calculando cómo responder sin revelar demasiado.

Desde que el burro calvo había levantado a Xue Xian del suelo del recinto de Jiang hasta ahora, no había pasado mucho tiempo. Tal vez fuera porque ya habían vivido tantas cosas juntos que el tiempo se había alargado, pero a veces Xue Xian sentía de repente como si se conocieran desde hacía mucho tiempo, o incluso como si se conocieran muy bien.

Xue Xian se dio cuenta de que Xuanmin era una persona cautelosa: en todo este tiempo, no había revelado nada sobre sí mismo. Podría haber sido simplemente su naturaleza reservada, pero parte de ello también podría haber sido la amnesia. Xue Xian no era completamente despiadado; lo entendía.

Para ser sincero, si Xue Xian también perdiera la memoria algún día, tampoco confiaría en nadie ni hablaría con nadie. Haría un escándalo inmediatamente y se concentraría en recuperar sus recuerdos antes de hacer cualquier otra cosa. Si alguien intentara detenerlo, seguramente se arrepentiría.

Pero en ese momento su situación era bastante singular. Viajaban juntos y, por tanto, estaban unidos como dos langostas atadas con una cuerda. Si Xuanmin no era el hombre del cartel, eso era una cosa, y si Xuanmin era el hombre del cartel, eso era otra cosa. Tenían que estar preparados para cualquier eventualidad. No podían quedarse de brazos cruzados esperando a que alguien llamara a la puerta sin haber ideado un plan.

—Burro calvo, ¿qué te parece esto? —dijo Xue Xian con seriedad. —Hagamos un trato. ¿Te parece bien?

Xuanmin no estaba de acuerdo. Este niezhang claramente no sabía cómo jugar limpio.

Xuanmin continuó mirando el cartel y no dijo nada para rechazar la propuesta de Xue Xian. Después de todo, si Xue Xian tenía algo en mente, que tú estuvieras de acuerdo era solo una formalidad. En realidad, no afectaba al resultado.

Xue Xian vio en la actitud de Xuanmin que había dicho sin palabras: Adelante, intentaré tolerar lo que sea que estés tramando ahora. Así que Xue Xian dijo: —Los dos no nos conocemos lo suficientemente bien. Si nos metemos en problemas, será difícil de manejar…

Xuanmin finalmente lo miró, como sorprendido de que Xue Xian hablara en serio por una vez.

Xue Xian continuó: —Hagámonos unas preguntas importantes. Si te hago una pregunta y puedes responderme, entonces te dejaré hacerme una pregunta. Pero si no puedes responder o no quieres responder, entonces tienes que darme una pieza de plata. ¿Qué te parece?—. Los ojos de Xue Xian brillaron como diciendo: ¡Mira qué amable estoy siendo!

Xuanmin se quedó sin habla.

¿De verdad sabes cómo hacer un trato con un amnésico? «Si no puedes responder, tienes que pagarme». Está claro que solo buscas el dinero.

—¿Por qué no te las quedas? —dijo Xuanmin. Metió la mano en su bolsa y sacó todas las monedas de plata, y luego, con cuidado, las arrojó suavemente hacia la cama.

Xue Xian apretó los dientes, pero cogió las piezas de plata y las sopesó en la palma de su mano de todos modos. Finalmente, dijo: —No me quedaré con esto. Probemos de otra manera.

Xuanmin era realmente un sumo sacerdote, sin preocupaciones por cosas terrenales como el dinero. Después de haber regalado toda su plata, Xuanmin volvió inmediatamente al cartel y se negó a seguir hablando con Xue Xian.

Xue Xian dio un golpecito en el cabecero y espetó: —Mírame. Hablo en serio.

Xuanmin pareció encontrar la posición reclinada y perezosa de Xue Xian una molestia, incluso más de lo habitual. Sin levantar la vista, finalmente dijo: —Habla.

—¿Qué te parece esto? Yo seré el generoso. Te hago preguntas y, si puedes responder, te daré una perla de oro. Si no puedes responder, lo dejaremos así hasta que lo recuerdes. Por supuesto, si hay una pregunta que no quieres responder, puedes decir que no la recuerdas.

Mientras hablaba, Xue Xian movía las piezas de plata sobre el colchón, como si estuviera haciendo una gran apuesta. —¿Ves?—, exclamó. —Lo que es tuyo es tuyo. No me llevaré nada. No tienes por qué perder, e incluso podrías ganar algo. ¿Qué te parece?

En realidad, Xuanmin había sido el que había pagado todo hasta ahora, y la cuenta empezaba a acumularse. Xue Xian odiaba deberle a los demás, ya fuera en términos de bondad o de dinero, y siempre trataba de devolver más de lo que debía. Pero su problema era que odiaba hacerlo directamente e insistía en idear todo tipo de formas extrañas de pagar su deuda. Era un poco excéntrico.

Al escuchar la propuesta de Xue Xian, Xuanmin finalmente levantó la cabeza, intrigado de que el zuzong hiciera algo voluntariamente en su propio detrimento. ¿Había salido el sol por el oeste hoy?

—Si no dices que no, lo tomaré como un sí —dijo Xue Xian, con la mente ya divagando. ¿Por dónde debería empezar..?

Por supuesto, Xue Xian sabía que a Xuanmin no le importaba el dinero: naturalmente, Xuanmin nunca diría nada que no quisiera decir solo para ganar un poco de oro. Antes de que Xue Xian empezara a preguntar, sospechaba que el burro calvo no respondería a la mayoría de ellas.

Pero… cualquier respuesta seguía siendo una respuesta.

—¿Cómo es que a veces te despiertas y no reconoces a nadie? ¿De dónde viene eso? —preguntó Xue Xian.

Xuanmin solo frunció el ceño y miró fijamente la llama de la linterna, sin decir nada.

—… —Genial, pensó Xue Xian. Fracaso inmediato.

Justo cuando Xue Xian estaba a punto de darse por vencido con la primera pregunta, Xuanmin dijo de repente con un tono profundo: —No lo recuerdo. Ha sido así durante varios meses. De repente sucede, y luego me lleva uno o dos días recuperarme. Estos días parece que me estoy recuperando más rápido.

Xue Xian se quedó atónito. ¿Eh? ¿De verdad ha respondido?

Mientras Xuanmin hablaba, su mano se movió hacia su cuello. Frunció el ceño y preguntó: —La última vez, me dijiste que me tocara el cuello. ¿Por qué?

—¿No lo has visto? —preguntó Xue Xian, pero luego recordó que, cada vez que Xuanmin se despertaba de su aturdimiento, el lunar ya había vuelto a la normalidad. Realmente nunca habría visto esa extraña forma de araña. —Cada vez que estás en ese estado, del lunar de tu cuello salen finos vasos sanguíneos. Parece una araña. Pero en cuanto lo tocas, las patas de araña desaparecen y dejas de estar estúpido.

Xuanmin: …

Por la expresión de Xuanmin, Xue Xian supuso que Xuanmin no sabía nada sobre el lunar. Así que dijo: —Vale, esa era una respuesta.

Xue Xian se metió la mano en la manga y rebuscó en ella durante lo que pareció una cantidad absurda de tiempo. Finalmente, sacó un puñado de pequeñas perlas doradas del tamaño de cacahuetes y arrojó una a la pila de plata de Xuanmin.

—¿Dónde guardas todas esas perlas? —preguntó Xuanmin.

Xue Xian arqueó una ceja. —Soy un ser divino, ¿sabes? Tengo muchos lugares donde esconder cosas. Es solo que es un inconveniente sacarlas en público, así que he estado usando las tuyas.

Entonces Xue Xian preguntó: —Has dicho que esto lleva sucediendo desde hace unos meses. ¿Qué quieres decir?

Esta vez, Xuanmin no se lo pensó mucho. Dijo con franqueza: —Significa lo que tú crees que significa. Cuando me desperté, estaba solo en una estación funeraria en una montaña en Langzhou.

—¿Estación funeraria? —Xue Xian se quedó asombrado.

Las estaciones funerarias eran una característica local de las regiones del oeste de Xiang. Eran lugares para que la gente transportara cadáveres para que descansaran y se refugiaran de la lluvia. Debido al aura de muerte, las personas vivas evitaban tales lugares a toda costa.

—¿Por qué estabas allí? —preguntó Xue Xian.

Xuanmin sacudió la cabeza y dijo: —Ya no recuerdo nada. Cuando abrí los ojos, lo único que tenía era el colgante de moneda de cobre, un libro de geomancia y hechizos, una hoja de papel cualquiera llena de notas y unos papeles amarillos con talismanes.

—Así que no recuerdas quién eras, de dónde venías, adónde ibas, ¿para qué ibas allí? —Xue Xian sintió de repente una ola de simpatía por el burro calvo. Cualquiera que se despertara y se encontrara solo en una estación funeraria en medio de la nada, sin recuerdos de lo que estaba haciendo, probablemente se volvería loco.

Xuanmin volvió a negar con la cabeza. —En ese momento, no recordaba nada. Desde entonces, a veces recuerdo algunos fragmentos, pero los olvido al día siguiente.

—¿Y qué hiciste? —Xue Xian no pudo evitar preguntar.

—Decidí empezar a anotar las cosas que podía recordar en el papel. Lo llevo encima y, cuando me siento confuso, lo miro de nuevo —respondió Xuanmin.

—Ah —dijo Xue Xian—. ¿Y ese es el papel que le pediste a Lu Shijiu que comprobara en la isla Lápida? ¿No reconoces tu propia letra?

—Cuando me desperté, ya había texto en el papel. La letra podría haber sido falsificada —respondió Xuanmin.

Xue Xian lo entendió. —Pensaste que alguien podría falsificar tu propia letra y usarla para engañarte.

—Mm.

—¿Y qué recuerdas? —preguntó Xue Xian, dejando caer dos perlas doradas más en el montón de dinero de Xuanmin.

—Demasiado desordenado para que tenga sentido —respondió Xuanmin—. Algo sobre el colgante de la moneda de cobre, algunos nombres de lugares y… una cosa.

—¿Qué cosa?

―Encuentra a esta persona ―dijo Xuanmin. ―Recuerdo que estoy buscando a alguien. Le debo algo. No podré descansar hasta que haya pagado mi deuda.

La voz baja y suave de Xuanmin llenó suavemente la habitación y, aunque seguía habiendo cierta frialdad en su tono, de alguna manera todo parecía… muy melancólico, de modo que incluso un extraño sería capaz de detectar una sensación de tragedia en su discurso.

Era la primera vez que Xue Xian veía a Xuanmin en tal estado. De repente, Xuanmin parecía más humano.

Y de repente, por alguna razón, Xue Xian sintió como si algo se hubiera alojado en su corazón, negándose a moverse por mucho que intentara hacerlo. ¡Era tan extraño!

Xue Xian miró fijamente a Xuanmin durante un rato, y luego mantuvo un tono neutral mientras decía: —Está bien, no tengo más preguntas. Puedes quedarte el dinero.

Volvió a guardar las perlas doradas restantes en su manga, dondequiera que las guardara. Quién sabía qué tipo de mecanismo usaba para ello.

En realidad, Xue Xian no había averiguado mucho. Todavía no sabía si Xuanmin era el criminal del cartel. Pero no estaba de humor para hacer más preguntas, y no podía molestarse en hacerlo. Vio a Xuanmin vacilar, como si él también encontrara inexplicable la repentina frialdad de Xue Xian.

Justo cuando Xuanmin se levantaba para dirigirse a la cama, Xue Xian pensó de repente que podía oír un ruido muy leve detrás de la pared, ligero y sutil. Algo que sonaba un poco como el tintineo de armas.

La ciudad ya estaba bajo toque de queda, así que las únicas personas a las que se les permitía llevar armas eran… ¿los que trabajaban en el yamen?