Capítulo 43 第43章 

—¿Quién anda ahí?
—¡¿Quién?!

En lo profundo de las montañas, en un paraje apenas visitado, se alzaba una enorme villa junto a un arroyo. Una docena de guardias evolucionados en la entrada rugieron con furia, con la mirada fija en el cielo.

Siguiendo esa dirección, distinguieron a un hombre nórdico de cabellos plateados que descendía desde la cima opuesta, como si emergiera de la nada. Sus gélidos ojos azules se posaron sobre la villa.

Ante la mirada de todos, saltó desde el acantilado…

Tras él apareció la silueta imponente de un fantasma: el Rey Lobo. Medía cien metros, su pelaje blanco como la nieve brillaba bajo la luna y sus fauces abiertas parecían el mismo infierno. Un aullido estremecedor sacudió los oídos de todos.

Superpoder de rango S: Tirano.

Un poder destructivo y represivo. En su máxima activación, se manifiesta como el Lobo de Odín. Todo evolucionado atrapado en su aullido pierde al instante sus poderes, degenerando temporalmente en simples humanos. La duración de la degradación varía según el nivel: entre quince minutos y una hora.

Nelson aterrizó en medio del aire, con los pies cubiertos de carne desgarrada y sangre. Algunos evolucionados de bajo nivel, incapaces de resistir el aullido del Lobo de Odín, sufrieron desgarros abdominales mortales. El resto rodaba por el suelo, gritando de dolor. La escena era dantesca.

Nelson los ignoró.

Avanzó con paso firme a través del mar de cadáveres y sangre, atravesando la puerta abierta de la villa. No muy lejos, en lo alto de las escaleras, un joven de cabello negro alzó la mirada; a su lado, su habilidad Ensoñación emitía un resplandor inquietante y siniestro.

—Rong Qi —dijo Nelson con frialdad, la voz rígida y arrastrada—. ¿Es este el efecto del Tirano en su apogeo?

Rong Qi arqueó una ceja.

—Ver para creer. Ahora entiendo por qué te nombraron Director General.

Nelson se detuvo, de pie bajo un viento impregnado de óxido y sangre.

—¿Unas últimas palabras antes de irte?

—Sí.

Rong Qi descendió lentamente las escaleras. En su palma derecha brillaba un destello: una lanza de quince centímetros de largo, condensada en una intensa luz negra. Sonrió.

—Tengo una pregunta. ¿Te has cuestionado alguna vez por qué miro a Bai Sheng y no a ti?

La respiración de Nelson se interrumpió.

Rong Qi alzó la lanza, apuntando a su frente.

—Porque, desde mi punto de vista, no hay nada que temer.

Un impacto circular brotó bajo sus pies. Una corriente de energía se lanzó contra él, obligando a Nelson a retroceder medio paso. Sus pupilas se contrajeron.

Era imposible. El Tirano estaba en su límite. ¿Cómo podía Rong Qi seguir usando sus poderes?

—¿Unas últimas palabras antes de irnos? —preguntó Rong Qi con una sonrisa burlona.

Nelson alcanzó a pronunciar:
—Tú… ¿por qué…?

No llegó a terminar. La expresión de Rong Qi se transformó; súbitamente, giró la cabeza como si hubiera percibido algo.

Siguiendo su mirada, Nelson también lo vio: Daydream, el superpoder de rango S, flotaba en el aire. De repente comenzó a irradiar luz, seguida de un estallido cegador. La energía se disparó, creciendo sin control, hasta superar incluso los poderes combinados de Nelson y Rong Qi, y seguía aumentando.

No era siquiera la energía propia de Daydream.

Rong Qi percibió dentro de esa radiación un aura familiar, la que menos deseaba encontrar. Susurró entre dientes:
—La Ley de la Causalidad…

¡Bai Sheng acababa de destrozar el ensueño desde adentro! Frente al arma suprema e inquebrantable de la causalidad, incluso un ensueño de rango super-S era tan frágil como una burbuja, destruido al instante.

Rong Qi cerró los ojos ante la luz creciente, sabiendo lo que ocurriría a continuación.

Regla de la ensoñación: al romperse, quien la conjura sufre una repercusión severa, hasta el punto de poder ser aniquilado por un oponente de nivel superior.

Al instante, el ensueño se transformó en una flecha carmesí que surcó el aire como un meteoro. Bajo la incrédula mirada de Nelson, atravesó el pecho de Rong Qi.

El mundo se tornó rojo y negro; una masa distorsionada de color cubrió el cielo.

La silueta oscura de Rong Qi retrocedió un paso y, con un golpe sordo, cayó de rodillas. La sangre brotó de su pecho.

El ensueño había completado su ataque contra su propio lanzador. La flecha afilada desapareció en el vacío, silbando de regreso hacia su dueño original, Su Jiqiao, a miles de kilómetros de distancia.

En el valle, Rong Qi yacía empapado en sangre. Por unos segundos, parecía un demonio legendario arrodillado en un mar escarlata.

Nelson, aturdido por lo que presenciaba, comprendió al instante la oportunidad. Alzó la mano, invocando de nuevo al lobo de cien metros que rugía tras él, listo para atacar.

Pero entonces, Rong Qi giró lentamente la cabeza. Jadeó, mostrando a Nelson sus dientes empapados de sangre en una sonrisa escalofriante.

—¿No te darás prisa?

—Me costará un poco más, pero aún así puedo matarte.

—…Shen Zhuo…

—…¿Shen Zhuo?

—¡Shen Zhuo!

Flotando sin fin, Shen Zhuo abrió lentamente los ojos.

Ante él se extendía un vasto mundo vacío, sin cielo ni tierra, sin límites. Hasta donde alcanzaba la vista, no había más que un vacío blanco. Vagaba sin rumbo, como si hubiera regresado al primer quantum de vida, envuelto en un abrazo cálido y familiar.

Era Bai Sheng.

—¿Por qué no te has ido todavía? —preguntó Shen Zhuo en voz baja, ronca por el largo sueño.

La profunda voz de Bai Sheng resonó por encima de él:

—Quiero estar contigo.

—¿…Lo viste?

—Sí.

La causalidad, descontrolada, se expandía en un radio de tres kilómetros, pero el mundo onírico solo alcanzaba ese límite, incapaz de extenderse más. El ensueño, consumido por la locura, había dejado tan solo este cascarón vacío, un mundo envuelto en niebla que se desvanecía lentamente a medida que su energía se disipaba.

Shen Zhuo permaneció en silencio, medio recostado en los brazos de Bai Sheng, como alguien que tras correr sin descanso finalmente encuentra un instante de paz.

—No deberías haberte arriesgado a seguirme —dijo al cabo de una larga pausa, con calma—. Yo podía salir por mi cuenta.

—…

—Tu temperatura se mantuvo alta mientras estabas inconsciente, así que supuse que soñabas con un incendio. Por eso deduje que el escenario creado por Rong Qi debía ser la experiencia más horrible de la vida del soñador. Para mí, ese rango es demasiado estrecho. Debió ser la explosión de Qinghai, el linchamiento y la tortura. Pero esas fueron solo palizas dolorosas, no algo que temer.

—Cuando el sueño no logra activar el miedo en el cerebro del soñador, no puede causar daño y se rompe de forma natural. Así funciona esta habilidad.

Bai Sheng guardó silencio. Tras una larga pausa, respondió en voz baja:

—Lo sé. —Y, luego de otra breve vacilación, continuó—. Pero… no quiero que te abras paso solo. No quiero que vuelvas a sufrir linchamientos ni torturas…

Shen Zhuo levantó la mirada y se encontró con los ojos amables de Bai Sheng.

—Sé que para ti esas cosas quedaron atrás y no significan nada —prosiguió Bai Sheng—, pero yo no quiero verte sufrir lejos de mí, fuera de mi alcance. No quiero que te acusen con esas falsas calumnias…

—Lo siento. Yo también dudé de ti.

Por un instante, Bai Sheng sintió el impulso de confesar su propósito: el regreso a Shenhai, la investigación, la conexión con la Mesa Redonda. Si hubiera sido el mismo de antes, desenfrenado y seguro, lo habría dicho sin rodeos. Pero en ese momento, al mirar los ojos tranquilos del hombre que sostenía en sus brazos, una emoción extraña y compleja le brotó en el pecho.

Era vacilación.

Por primera vez en su vida, Bai Sheng, intrépido y resuelto, sintió aprensión.

«Me acerqué a él con un propósito… ¿Se enojaría Shen Zhuo si lo supiera? Aunque no reaccionara, ¿se sentiría decepcionado? ¿Podría incluso guardar rencor?»

—¿Intentas decir algo? —preguntó Shen Zhuo con calma, mirándolo directamente a los ojos.

La nuez de Bai Sheng se contrajo. Apartó la mirada.

—Nada.

Shen Zhuo no insistió ni lo cuestionó. Simplemente apartó la mirada y sonrió con desprecio.

—No pasa nada. Sospechar es normal. ¿Sabes en qué pensaba cuando obligué a todos a creer que el error de Fu Chen había detonado la Fuente de Evolución?

El sarcasmo en sus ojos se intensificó.

—Me preguntaba quién podría creer semejante disparate.

—…

—Fu Chen y Su Jiqiao habían colaborado en cientos de misiones sin un solo error. Era imposible que fallara esa vez. Todos lo sabían y yo también. Pero no me quedaba otra opción que decirlo. No podía admitir que abrí la puerta y los sorprendí besándose, y que Fu Chen, en un estado de excitación, provocó la explosión.

Incluso el propio Shen Zhuo se sintió absurdo y meneó la cabeza con burla.

—Sin mencionar algo tan ridículo, nadie lo creería. Lo más importante es que Su Jiqiao sigue vivo. Hay un cinco por ciento de posibilidades de que despierte más tarde. ¿Cómo podría arriesgarme a acusarlo?

Con la inteligencia de Bai Sheng, comprendió al instante el significado de aquellas palabras.
Su Jiqiao era el único testigo de la explosión de Qinghai. Lo ideal sería que nunca despertara, pero si lo hacía, jamás admitiría que Shen Zhuo lo había sorprendido en una aventura con Fu Chen, lo que había provocado que este se alterara emocionalmente. Si despertaba, solo habría dos posibilidades: la primera, alegar daño cerebral, amnesia y desconocimiento de quién había detonado la Fuente de Evolución; ese sería el mejor escenario para Shen Zhuo.

La segunda posibilidad era más peligrosa: que Su Jiqiao insistiera en que lo presenció con sus propios ojos y que fue Shen Zhuo quien detonó la Fuente.

Aunque difícil, esa acusación no difería en esencia de la que Shen Zhuo había lanzado contra Fu Chen: ninguna de las dos podía probarse. Mientras Su Jiqiao no enloqueciera al punto de escribir un juramento de sangre de diez mil palabras o dar una conferencia de prensa sensacionalista, Shen Zhuo podía salir ileso.

Por lo tanto, lo peor que podía hacer era confrontarlo de esa manera. No podía permitir que Su Jiqiao despertara y desatara un contraataque furioso. La única solución óptima era acusar a Fu Chen con firmeza. Esa respuesta bastaría para pasar la prueba del detector de mentiras en una audiencia y garantizar que, incluso si Su Jiqiao despertaba, no se produjera un caos de acusaciones cruzadas.

En aquel entonces, Shen Zhuo había resultado gravemente herido en la explosión de Qinghai y acababa de despertar para enfrentarse a un interrogatorio implacable. Incluso en su estado de debilidad y con tan poco tiempo para pensar, fue capaz de formular rápidamente esa solución única. Su lucidez y fortaleza mental alcanzaban, en ese momento, su punto más alto.

—¿Y si…? —Bai Sheng, recordando el estado retorcido y demente de Su Jiqiao en el sueño, no pudo evitar preguntar—. ¿Y si insiste en acusarte incluso a costa de su vida? Es un lunático, sus pensamientos son impredecibles…

—¿De verdad crees que está loco? —preguntó Shen Zhuo.

Bai Sheng asintió con sinceridad. En su mente, Su Jiqiao no estaba solo loco: lo estaba a un nivel superior. Olvídate de seducir a Shen Zhuo en un sueño o de tener una aventura justo antes de una explosión mortal… ¿Acaso eso entraba en la lógica de un ser humano?

Shen Zhuo rió con calma.

—No. Eso es lo que malinterpretas de Su Jiqiao, siendo alguien ajeno a él. En realidad, es muy lúcido e ingenioso, sabe perfectamente lo que le conviene.

Bai Sheng se quedó desconcertado.

—Su comportamiento esa noche fue extraño, sí, pero si apartas la cortina de humo, verás que su lógica era clara: iba a detonar la Fuente de Evolución. Todo lo demás —el juego de beber, usar sus poderes psíquicos conmigo, besar a Fu Chen— tenía un único propósito: asquearme antes de la explosión.

»Detonar la Fuente fue su plato principal; provocarme asco, el aperitivo. Si lo ves así, sus actos siguen un orden muy claro.

Hizo una pausa y añadió:

—El único punto que no está claro es Fu Chen.

—¿Fu Chen? —repitió Bai Sheng.

—¿No lo notas extraño? —Shen Zhuo arqueó una ceja y lo miró fijamente—. Por cómo actuaban al unísono, siempre sospeché que Fu Chen tenía influencia sobre Su Jiqiao, o que había algún tipo de intercambio de intereses entre ellos. ¿No lo crees?

Un destello de comprensión cruzó el rostro de Bai Sheng, que frunció el ceño, pensativo.

—Hay algo más. ¿Cuántas veces grité mientras apuntaba a Su Jiqiao con la pistola? Y, sin embargo, Fu Chen, un Evolucionado clase S, ¿no me oyó? Me escuchó caminar hasta el lugar de pruebas, pero se quedó frente al meteorito de la Fuente de Evolución, besando a Su Jiqiao, justo para que yo lo descubriera al abrir la puerta.

Un brillo de desprecio cruzó los ojos de Shen Zhuo.

—Es como si hubiera montado la escena para mí, creando un detonante perfecto para que la Fuente explotara.

Ese era, sin duda, un punto sospechoso.

Bai Sheng reflexionó y se preguntó en voz baja:

—¿Y si Su Jiqiao lo controlaba con poderes psíquicos…?

Shen Zhuo dijo:

—Imposible. Primero, los de clase S no son tan fáciles de controlar. Segundo, si Fu Chen hubiera estado bajo control, su primera reacción al ser sorprendido no habría sido de shock y pánico, sino de desconcierto y confusión.

En ese instante, Bai Sheng recordó la reacción inmediata de Fu Chen al ser descubierto y comprendió que algo no encajaba.

Fu Chen se había quedado atónito. Por alguna razón, no quería que Shen Zhuo lo viera.

—Así que ese tal Fu… y esa zorra de té verde… —Bai Sheng estaba tan disgustado que apenas podía aceptarlo—. Estaban tan… tan cerca de mí…

—Novato, no juzgues a los demás con tu propia mentalidad —Shen Zhuo rió entre dientes, con cierta picardía y añadió con pereza—: Su Jiqiao tiene fachada de evolucionado. Él y Fu Chen han llevado a cabo cientos de misiones juntos. La mayor afición de Su Jiqiao es fastidiarme a cualquier precio. No me sorprende lo que hagan a mis espaldas. Me da igual si incluso deciden registrar su matrimonio de la mano.

Bai Sheng: «…»

Se quedó sin palabras, dándole vueltas una y otra vez. Sus instintos no podían aceptar aquel comportamiento. Mi personalidad limita mi imaginación, pensó. Quizás les resultaba más emocionante jugar con sus pulsaciones frente a la Fuente de Evolución o, quizá, Fu Chen simplemente no oyó sus pasos por alguna razón. Pero, al final, aquello no importaba. No le preocupaba el melodrama de su romance; solo quería entender lo más importante.

Shen Zhuo entrecerró los ojos y murmuró:

—¿Por qué Fu Chen y Su Jiqiao fueron juntos al Centro de Salud del condado de Quanshan a visitar a Rong Qi, inconsciente, la noche antes de la explosión de Qinghai?

—Rong Qi…

La explosión de Qinghai seguía siendo un misterio, pero el elemento verdaderamente siniestro y peligroso que la rodeaba era ese hombre que había regresado de entre los muertos.

Él tenía la clave de todo y todas las respuestas. Rong Qi y Su Jiqiao claramente se conocían de antes, pero todas las pistas se habían borrado con la explosión, sin dejar rastro.

—¿Existe la posibilidad —dudó Bai Sheng— de que Su Jiqiao provocara deliberadamente la explosión del sitio de pruebas de Qinghai con un propósito relacionado con Rong Qi?

Shen Zhuo exhaló, apoyó la cabeza en los brazos y asintió.

—Creo que sí. Su Jiqiao y Rong Qi probablemente tenían un trato, aunque no logro imaginar cuál era. ¿Me matarían para detener el proyecto HRG? ¿Pensaron que Fu Chen, al ser de rango S, era un obstáculo demasiado grande y también debían eliminarlo? ¿Acaso Su Jiqiao ya tenía alguna forma de salvarse antes de la explosión?

»Rong Qi deseaba tanto el HRG tras despertar que incluso llegué a especular… Quizá él fue el cerebro detrás de la explosión de Qinghai y Su Jiqiao solo quien la ejecutó.

Shen Zhuo dejó escapar una breve carcajada, sin saber si por lo absurdo o por el agotamiento.

—Este asunto es demasiado complejo. Todos creen que debería conocer la verdad, pero soy quien más lejos está de ella. A menos que podamos sacársela directamente a Rong Qi, nadie me creerá.

Una luz tenue, proveniente de una fuente distante, se reflejó en sus ojos mientras murmuraba:

—Las palabras son lo más liviano del mundo.

Bai Sheng lo miró, con la garganta apretada, como si algo le bloquease la voz. Tras un largo silencio, murmuró con voz ronca:

—Shen Zhuo…

Quiso decir: Yo te creo. Estoy dispuesto a protegerte. Pero sabía que las palabras eran pálidas y débiles, tan ligeras como el aire.

…Fuera cual fuera el propósito de la explosión, Fu Chen estaba muerto, y las posibilidades de que Su Jiqiao despertara eran mínimas.

La mano huesuda de Bai Sheng se posó con cuidado en la mejilla de Shen Zhuo, como quien roza porcelana invaluable. Su voz, cálida y afectuosa, declaró con firmeza:

—Lo juro. Cueste lo que cueste, incluso si Rong Qi conspira en el futuro, nunca obtendrá el HRG.

Shen Zhuo alzó la vista y, a través del vacío infinito, sus ojos se encontraron con los de Bai Sheng.

—Ya no estás solo e indefenso como antes, Shen Zhuo. Ahora me tienes a mí. Siempre estaré a tu lado.

Shen Zhuo.

La sola mención de ese nombre despertó una vibración sutil, un temblor en lo más profundo de su corazón.

Bai Sheng bajó la cabeza, como un poderoso rey lobo que envainaba sus colmillos y garras, e inclinándose, depositó un beso reverente y tierno en la frente de la persona que sostenía en brazos.

Yo siempre creeré en ti, aunque un día el mundo entero dude de ti.

A lo lejos, la niebla espesa comenzó a disiparse; el último cascarón vacío del ensueño se deshacía, amenazando con convertirse en cenizas.

—No tengas miedo —susurró Bai Sheng, rodeando a Shen Zhuo con el brazo derecho. Su mano izquierda, abierta y firme, era cálida y segura—. ¿Tendré el honor de sacarte de este sueño?

Shen Zhuo lo miró largo rato, como si intentara atravesar sus ojos para ver su alma ardiente. Tras una pausa, sus labios formaron un leve arco y alzó la mano para depositarla en la palma de Bai Sheng.

—Lo tienes.

Bai Sheng apretó con fuerza la mano de Shen Zhuo.

En el mismo instante en que sus dedos se entrelazaron, el vasto y vacío mundo se resquebrajó, retrocediendo en todas direcciones.

Sonidos, imágenes, recuerdos, emociones… Todos los colores vibrantes se arremolinaban, desvaneciéndose en la distante y tenue quietud de los sueños. El pitido de los instrumentos junto a la cama llenaba el aire.

Bajo la luz brillante y sin sombras, Bai Sheng abrió lentamente los ojos.

—¡Señor Bai!
—¡Hermano Bai!
—¡Inspector!

…

Bai Sheng se incorporó de un salto, sonriendo a los sorprendidos investigadores. Con rapidez, se arrancó los cables multicolores del cuerpo, bajó de la cama y abrazó a Shen Zhuo, que acababa de despertar en el sillón.

La expresión de Shen Zhuo era tranquila, aunque persistía un atisbo de fatiga. Extendió la mano y palmeó la robusta espalda de Bai Sheng.

—Gracias —susurró al oído de Bai Sheng, con una voz que solo ellos dos podían escuchar.

—¡Qué milagro! —exclamó el director de investigación, con un informe en la mano, observando incrédulo la tomografía computarizada de Shen Zhuo—. El área neuronal del cerebro que representa el miedo permaneció inactiva de principio a fin. Los índices son buenos, las constantes vitales estables y las funciones cognitivas y racionales no se han visto afectadas por el ataque mental…

—Sí —respondió Shen Zhuo con indiferencia—. El rescate llegó justo a tiempo.

Todos rieron, pero sus miradas reflejaban una mezcla compleja de emociones.

No se trataba de rescate ni de retraso. Nadie podía escapar ileso de un ataque mental tan poderoso, pues las alucinaciones dañan el cerebro desde el momento mismo en que comienza el sueño.

Pero Shen Zhuo era casi impecable en ese aspecto. Su fuerza de voluntad, serena, poderosa y absolutamente resuelta, era inimaginable. Ni siquiera las ensoñaciones podían encontrar una grieta fatal en semejante temple.

El director de investigación suspiró mientras miraba el informe en su mano. Incluso sin la intervención de Bai Sheng, aunque Shen Zhuo hubiera revivido una y otra vez las explosiones y la tortura en el sueño, su firme serenidad no habría descendido al nivel del peligro. A lo sumo, habría soportado unas cuantas sesiones de tormento más y sorteado con éxito el segundo sueño.

«Con razón fue él quien orquestó esta monstruosa partida de ajedrez en solitario cuando HRG estaba en apuros», pensó el director.

Quizás por eso era capaz de blandir la Espada de Damocles.

El investigador tomó la botella vacía de interferón de clase A que reposaba en la consola y, sin decir palabra, la arrojó al horno de reciclaje. Al volver la vista hacia Shen Zhuo, pálido y tranquilo entre la multitud, sintió un atisbo de ingenua confianza.

La puerta del laboratorio se abrió de golpe. Yang Xiaodao, encargado de vigilar, irrumpió como un cachorro de lobo regresando a su guarida, profiriendo un tembloroso:

—¡Papá!

—¡Fuera, fuera! —Bai Sheng apartó sin piedad a su hijo adoptivo y aferró con fuerza a Shen Zhuo—. Papá está ocupado, no tengo más abrazos para ti. Ve a buscar un cuaderno de ciencias y juega con él. Pórtate bien.

Yang Xiaodao: «…».

Los menores, que observaban la escena, se taparon los ojos y apretaron los dientes antes de marcharse. En el pasillo, casi choca con Shui Ronghua, que entraba apresurada. La doctora, con un teléfono en una mano, no mostraba la misma calma que el resto de los investigadores. Se adelantó y se inclinó para susurrar al oído de Shen Zhuo:

—Inspector, tengo malas noticias.

Shen Zhuo levantó la vista.

—Chu Yan llamó en secreto. Dijo que el Director Nelson está gravemente herido y sigue bajo tratamiento crítico. Su vida es incierta.

Shen Zhuo frunció el ceño y Bai Sheng también se incorporó, sorprendido.

—Después de que entraras en el sueño —continuó Shui Ronghua—, Nelson hizo que Chu Yan lo guiara hasta el escondite de Rong Qi, con la intención de usar a “Tirano” para eliminarlo de una vez por todas. Sin embargo, antes de que pudieran actuar, Rong Qi sufrió una fuerte reacción de su “Ensueño“. Nelson vio allí una oportunidad perfecta para matarlo, pero no anticipó el contraataque de Rong Qi, que, aun herido, desató una explosión de poder increíble. Los datos están registrados en el monitor: la habilidad máxima de Rong Qi incluso superó momentáneamente el nivel S.

La reacción de su ensueño fue lo bastante poderosa como para matar a alguien de nivel superior. Aunque Rong Qi habría perdido al menos la mitad de su vida, aun así logró contraatacar estando al borde de la muerte. Era simplemente increíble.

—¿Qué pasó después? —preguntó Shen Zhuo.

—Ambos resultaron gravemente heridos. La batalla provocó el derrumbe de todo el valle y un deslizamiento de tierra que afectó un área de dos kilómetros. Pero… Rong Qi logró escapar. Alguien usó habilidades espaciales para salvarlo.

—¿Imposible? —Bai Sheng se frotó la barbilla, incrédulo—. Le arranqué la cabeza a ese japonés. ¿Dónde encontró a otro usuario de habilidades espaciales?

Shen Zhuo frunció el ceño.

—¿Cómo va la recuperación de Nelson?

La expresión de Shui Ronghua se tornó solemne. Le entregó el teléfono. La voz suave y temblorosa de Chu Yan llegó desde el otro lado:

—¿Hola…?

La chica se acurrucaba tras una fila de asientos en la cabina trasera del helicóptero, con las piernas recogidas bajo el dobladillo de su falda de uniforme. El rugido de las hélices ahogaba su voz apagada. En la cabina, cuatro médicos evolucionados de clase A, con uniforme de la Inspección Internacional, se arrodillaban sobre el suelo, luchando contra el tiempo para salvarlo. En medio de ellos, la silueta ensangrentada de Nelson se vislumbraba débilmente en la camilla.

—El Director General está muy grave. No me dejaron acercarme para observar los esfuerzos de rescate —susurró Chu Yan con un nudo en la garganta—. Pero vi mucha sangre… Mucha, mucha sangre.

La voz de Shen Zhuo, serena y abrumadoramente tranquila, preguntó:

—¿Estás herida?

—No —contestó Chu Yan tras una breve vacilación—. Pero creo que Rong Qi tuvo la oportunidad de matarme antes de retirarse. Simplemente… no lo hizo.

En aquel momento, Rong Qi y Nelson estaban ambos al límite. El lobo de Odín, detrás Nelson, estaba cubierto de heridas, aullando de dolor, con el pelaje completamente desvanecido. Las heridas de Rong Qi eran algo menores, aún podía sostenerse, pero la sangre le corría bajo los pies. Las graves lesiones en sus ensoñaciones lo consumían.

La tierra se resquebrajó; humo y polvo oscurecieron el cielo. Todo el valle colapsaba bajo la batalla de los dos evolucionados de élite. Desde lo alto de una colina lejana, la chica, refugiada en un helicóptero, vio cómo un agujero negro se abría súbitamente tras Rong Qi.

¡Un túnel espacial!

Rong Qi se volvió hacia Nelson, que estaba medio arrodillado en el suelo, y le dijo algo que Chu Yan no alcanzó a oír desde la distancia. Después, dio dos pasos hacia atrás y entró en el agujero negro. Justo antes de que el túnel se cerrara, volvió la cabeza y miró directamente hacia Chu Yan.

Por un instante, la chica tuvo un único pensamiento: ¡Me vio!

Sin embargo, para su sorpresa, Rong Qi no intentó matarla. Ni siquiera hizo el amago.
Una sonrisa apareció en su rostro ensangrentado. Negó con la cabeza con un dejo de pesar, como si lamentara que ella hubiera escogido el bando equivocado.

El túnel espacial se cerró y Rong Qi desapareció entre el valle en ruinas.

—Ahora mismo no puedo localizarlo —la voz de Chu Yan, suave pero cautelosa, resonó desde el helicóptero—. Debió descubrir mi habilidad y se ocultó en un lugar completamente aislado de pájaros e insectos.

En realidad, era sencillo: los edificios de hormigón armado de la ciudad casi no tenían insectos. Para Rong Qi, usar ese entorno como cobertura resultaba demasiado fácil.

—No te preocupes —la voz de Shen Zhuo sonó rápida y firme—. Mantente a salvo y oculta. Enviaré a alguien a recogerte. Si la muerte de Nelson se confirma, busca la manera de notificarme de inmediato.

—De acuerdo.

La muchacha asintió y colgó. Como un gato sigiloso, se agazapó detrás de su asiento, observando el caótico rescate que tenía lugar a pocos metros.

En el laboratorio, Shen Zhuo guardó el teléfono. Shui Ronghua lo miraba con el ceño fruncido.

—¿Qué ocurre? ¿Nelson está muerto?

Shen Zhuo negó con la cabeza.

—Es difícil asegurarlo.

Si Nelson caía, toda la Oficina Internacional se vería obligada a reorganizarse y la región de Shenhai sería la más golpeada. Shen Zhuo se convertiría en un blanco: reclutarlo o eliminarlo, no habría otra opción. Se avecinaba la tormenta.

La atmósfera fría e implacable de las luchas de poder nunca había estado tan cerca.

—Envíen protección inmediata a Chu Yan. No podemos arriesgarnos a un contraataque de Rong Qi. Además… —Shen Zhuo se levantó, abotonándose con calma la camisa blanca, recuperando su porte de inspector jefe implacable—. Preparen el avión especial. En cuanto la muerte de Nelson se confirme, partiré hacia Basilea.

—¡Entendido!

Shui Ronghua salió corriendo a dar las órdenes. Bai Sheng, en silencio, se acercó para ajustarle la corbata. Sus ojos se cruzaron.

—Inspector —susurró—, ¿necesita un voluntario, sin paga, que lo acompañe hasta la sede del gobierno suizo en Basilea?

Los dos se sostuvieron la mirada. La comisura de los labios de Shen Zhuo se arqueó con un matiz burlón.

—Menos mal que no te pedí comprar un billete para mi avión especial. No te lo tomes tan en serio.

Bai Sheng sonrió, a punto de replicar que comprar un pasaje era lo de menos, que incluso podría costearse un avión propio. Pero de pronto, su oreja se inclinó levemente: había percibido algo.

—¿Qué sucede? —preguntó Shen Zhuo.

Bai Sheng entrecerró los ojos.

—Un coche acaba de detenerse afuera.

Mientras tanto, en el Hospital de Especialidades de Evolución de Shenhai, varios vehículos negros con matrícula diplomática frenaron bruscamente frente a la entrada.

De la limusina delantera descendió un hombre de unos cuarenta años, de cabello negro, ojos gris verdosos y rasgos mestizos. Se ajustó la chaqueta del traje y avanzó con prisa hacia el interior.

—Señor Cameron —la secretaria lo seguía, agitada—, acaba de llegar el último informe sobre Nelson. Ha sufrido múltiples lesiones orgánicas, su estado es crítico… su vida pende de un hilo.

—Un hombre de rango S que presume ciegamente de su poder no puede tener otro destino —replicó Cameron con frialdad, avanzando sin pausa—. Lo que sí me sorprende es que Shen Zhuo haya sido capaz de provocarlo.

El oficial de guardia, alertado por la noticia, intentó bloquearle el paso. Los guardaespaldas armados lo apartaron con violencia. Cameron ni siquiera lo miró. Con paso decidido, entró en el ascensor, que descendió veloz hacia el sótano, junto a sus hombres.

La puerta metálica se abrió con un siseo.

Frente a ellos, se extendía un inmenso laboratorio.

Cameron levantó la mirada.

Desde el ascensor se veía la puerta blindada de aleación abierta de par en par. Frente a ella, una fila de guardias evolucionados apuntaban directamente hacia el ascensor. El fuego que podían desatar bastaba para reducir a cualquier intruso en un instante.

El supervisor de la ciudad de Shenhai, Shen Zhuo, vestía su uniforme con impecable sobriedad. Era alto y delgado, de porte elegante, con las manos enfundadas en guantes de cuero negro cruzadas frente a él.

Su tono resultaba sorprendentemente cortés, un marcado contraste con la tensión que impregnaba el ambiente:

—¿Puedo preguntar qué están haciendo? Aún hay tiempo para admitir que hemos tomado el camino equivocado.

Detrás de las negras bocas de las ametralladoras, nadie podía medir la magnitud de aquel encuentro, esperado durante veintitrés años. El tiempo parecía estirarse mientras ambas miradas se encontraban.

A poco más de diez metros, Cameron sostenía con firmeza la mirada de Shen Zhuo. Una leve sonrisa curvó sus labios. Del bolsillo de su traje sacó una tarjeta de cifrado de metal negro y la mostró.

—Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Elton Cameron. Poseo pruebas suficientes de que el supervisor de Shenhai, Shen Zhuo, dirige ilegalmente el Proyecto HRG en este lugar, poniendo en peligro la paz mundial y la seguridad de la humanidad.

Su voz resonó como un veredicto inapelable.

—Por favor, acompáñenos, supervisor Shen.