Capítulo 45 第45章 

Era de noche.
Ciudad J.

En el sótano de la villa se extendía una enorme piscina, rebosante de un líquido azul fluorescente que emitía un resplandor tenue. El agua se ondulaba con un brillo profundo y misterioso, semejante al fulgor de un meteorito.

De pronto, la superficie se rompió con un chapoteo. Rong Qi emergió, se pasó una mano por el rostro para apartar el agua y subió lentamente los escalones hacia la superficie.

Las múltiples heridas de su enfrentamiento con el Lobo de Odín se cerraban a gran velocidad. Los órganos internos destrozados sanaban uno tras otro; el abdomen perforado y el muslo desgarrado habían recuperado su forma intacta; incluso el profundo corte de su espalda había desaparecido sin dejar huella. La última herida —una penetración en el pecho causada por la reacción de sus propias ensoñaciones— se desvanecía poco a poco bajo la luz del meteorito, hasta que la piel y los músculos quedaron como nuevos.

Aunque aún le faltaba tiempo para volver a su mejor condición, su cuerpo estaba ya indemne.

Rong Qi levantó una mano hacia la luz, entrecerrando los ojos para examinarla con calma. Ese cuerpo había sido cultivado según su estricta estética: huesos finos, músculos definidos, una figura fuerte pero ágil, perfectamente adaptada a la fuerza de nivel Súper S. Prácticamente, era impecable.

El único defecto: a Shen Zhuo le resultaba desagradable.

No era de extrañar. Shen Zhuo hallaba pocas cosas de su agrado en este mundo y había muchas que detestaba. Si pudiera, Rong Qi cambiaría a un cuerpo que él aceptara mejor, pero aquello tendría que esperar hasta que todo terminara. Por ahora, las habilidades regenerativas de esta forma eran invaluables: lo convertían en un ser casi sin enemigos naturales en la Tierra, salvo la misma Ley de Causalidad. Ni siquiera un evolucionado de alto nivel como el Lobo de Odín había podido matarlo.

Con su antiguo cuerpo, frente al Tirano, habría perecido hace mucho tiempo.

Las capacidades de regeneración genética de su forma actual eran la base de sus planes. Ante sus ojos parecían resurgir la deslumbrante luz y las llamas abrasadoras de aquel recuerdo. Su mirada se entornó, y en sus pupilas se encendió un destello frío.

—…Gracias, Su Jiqiao —murmuró.

Y añadió, con una calma gélida:

—Para demostrarte mi gratitud… el día que pueda matarte, me aseguraré de que mueras lo más rápido posible.

Inspiró hondo, tomó su bata negra, se la puso y salió al pasillo vacío.

Allí, varios evolucionados de alto nivel montaban guardia en silencio. Noda Yoko, apostada en la puerta con la cabeza gacha, alzó la vista al verlo y respiró aliviada al comprobar que se había recuperado por completo.

—¡Señor Rong!

—¿Dónde está tu hermano? —preguntó él.

Los ojos de Noda Yoko se enrojecieron ligeramente. Murmuró en japonés:

—Mi hermano…

Rong Qi no dijo nada más y continuó avanzando. Al final del pasillo empujó una puerta entreabierta. Era una antigua sala de hospital, transformada ahora en laboratorio. Donde antes se alzaba la cama, reposaba una incubadora transparente.

En su interior, un cuerpo humano se condensaba lentamente a partir de la solución azul oscuro del meteorito. El esqueleto y los órganos ya tomaban forma, mientras los músculos rojos iban creciendo despacio. Solo la cabeza estaba completa; los rasgos eran inconfundibles.

Era Noda Shunsuke.

Rong Qi se acercó al borde de la incubadora y extendió la mano sobre ella. Una gota de sangre resbaló desde la yema de su dedo y cayó, en silencio, sobre la solución del meteorito.

El aterrador poder genético, al combinarse con la energía del meteorito, desencadenó una violenta reacción en la solución. En cuestión de instantes, los fragmentos del cuerpo comenzaron a regenerarse a una velocidad vertiginosa; el corazón, alojado en el lado izquierdo del pecho, se agitó con un pulso furioso… ¡y de pronto la cabeza abrió los ojos!

«…»

El joven evolucionado de nivel A despertó como quien emerge de un sueño profundo. Se llevó la mano al pecho, jadeando con dolor, mientras burbujas ascendían en la solución impregnada del meteorito.

—¡Hermano! —exclamó Noda Yoko, arrodillándose junto a la incubadora. Lo rodeó con los brazos, acariciando con manos temblorosas su cabeza y su cuello aún deformado por los huesos mal reconstruidos—. Aún estás lejos de resucitar por completo. No deberías forzar tus habilidades espaciales.

Rong Qi se mantuvo a dos pasos de distancia, la mirada fija en Noda Shunsuke.

—Si insistes en utilizarlas antes de recuperarte por completo —dijo con calma—, tu cuerpo tardará mucho más en sanar. Tal vez pasen uno o dos años antes de que vuelvas a manejar con libertad el túnel espacial.

Shunsuke bajó la cabeza. Su voz, ronca y extraña, producto de una regeneración incompleta, estaba impregnada de vergüenza.

—Lo siento, señor Rong… No podíamos seguir soportando la arrogancia de Nelson y yo…

—Está bien —lo interrumpió Rong Qi con suavidad, apartando la vista hacia la ventana.

Una pequeña abertura en el muro del sótano dejaba ver el cielo nocturno. Más allá de las montañas imponentes se extendía el Mar de Shenhai, cuyo incesante tráfico brillaba como una galaxia en movimiento.

—“Tirano” puede contrarrestar evoluciones inferiores al rango S —murmuró, pensativo—. No llega a anular por completo la ley de causalidad, pero nos es de gran utilidad…

Hizo una pausa, y en voz baja, como un juramento, añadió:

—Obtendremos esa habilidad.

A la mañana siguiente, en la Oficina de Supervisión de Shenhai.

La sala de conferencias era amplia y silenciosa. Shen Zhuo dejó sobre la mesa una gruesa pila de informes médicos, se reclinó en su sillón y, con los dedos entrelazados sobre el borde de la mesa, clavó la mirada en la joven que tenía enfrente.

—Esta es la evaluación de las lesiones de Zhang Zongxiao y del resto de la banda asesina. Hemos tenido suerte de que nadie haya muerto todavía. Si así hubiera sido, ni siquiera las regulaciones que protegen a los evolucionados menores te permitirían seguir en Shenhai.

Chu Yan, vestida con un sencillo vestido a cuadros celeste, el cabello corto recogido que enmarcaba su rostro níveo, parecía una delicada flor azul: tranquila y frágil. Extendió la mano para tomar los informes, pero Shen Zhuo apoyó dos dedos sobre el dossier y la detuvo.

—No. Las imágenes son demasiado explícitas.

—Puedo con ello —dijo ella en voz baja.

—Lo sé —respondió él—. Pero también sé que, después de verlas, te emocionarás y sentirás que has recibido un respaldo que no merecías.

El silencio de Chu Yan borró de golpe toda timidez. Retiró la mano y lo miró fijamente desde el otro lado de la mesa.

—¿Qué piensa hacer conmigo? —preguntó.

—No puedo dejarte entrar en HRG —contestó Shen Zhuo con calma—. Todavía no estás cualificada.

Chu Yan, tan perspicaz como siempre, aceptó la negativa sin inmutarse, aunque quiso conocer la razón.

—¿Es porque no soy lo bastante competente académicamente?

Para su sorpresa, Shen Zhuo negó despacio con la cabeza.

—Ya superas con creces a Chen Miao cuando empezó a fregar tubos de ensayo bajo mi supervisión. Muchos investigadores senior de HRG no son genios, y al mismo tiempo hay estudiantes brillantes que pasan años sin lograr ser admitidos. Cuando la exploración científica tiene el poder de alterar el destino de una especie, el coeficiente intelectual deja de ser lo más importante.

Guardó silencio unos segundos antes de añadir, con una voz grave y pausada:

—En realidad, lo que esperamos es que los investigadores de HRG no sean demasiado inteligentes, sino un poco… menos brillantes.

Chu Yan frunció el ceño.

—¿Qué quiere decir con “menos brillantes”?

—Lo bastante “tontos” como para incluir una nota de suicidio en un proyecto; lo bastante entregados como para despreciar su propia vida y estar dispuestos a morir por llevar la verdad hacia adelante.

Los ojos de la chica se abrieron apenas, como si aquel peso inesperado hubiera caído sobre ella de golpe.

—HRG es la verdad que dos generaciones han cargado durante treinta años. Es un peso demasiado grande. —Shen Zhuo la miró con seriedad—. Sé que no puedes sostenerlo ahora. Ni siquiera estoy seguro de que Bai Sheng pueda hacerlo todavía.

Hizo una pausa, y en voz baja añadió:
—Aunque espero que llegue el día en que pueda.

La sala permaneció en silencio absoluto. Solo se escuchaba el murmullo constante del sistema de ventilación. Chu Yan seguía sentada frente a la larga mesa, las manos delgadas entrelazadas, la mirada perdida en un punto invisible.

Shen Zhuo se levantó despacio de su sillón, tomó la pila de informes de lesiones y la depositó con cuidado sobre la mesa.

—Chu Yan, dieciséis años, evolucionada de nivel B. Según la decisión de la Inspección Internacional y de acuerdo con el Reglamento para la Protección de Evolucionados Menores, tu condena es de un año de prisión, con la posibilidad de cumplirla en libertad —explicó. Entonces, como si algo se le escapara de pronto, levantó la vista y preguntó—: ¿Tienes tutor?

—…

La muchacha vaciló un instante antes de responder en voz baja:
—Fuera de la ciudad…

—Entonces, según el Artículo 10, Párrafo 1 del Manual de la Inspección, los inspectores deben tutelar a los evolucionados menores bajo su jurisdicción. Tu tutela será mía, de forma temporal —anunció Shen Zhuo con firmeza—. La buena noticia es que, a partir de ahora, la Inspección cubrirá tus comidas. La mala es que, para cumplir tu condena fuera de prisión, deberás realizar trabajos de reforma. Yo decidiré en qué consisten, y tendrás que obedecer. ¿Alguna otra pregunta?

Con un deje de tristeza, Chu Yan se atrevió a susurrar:
—¿Vas a enviarme a la escuela?

Shen Zhuo soltó una breve risa, cargada de ironía.
—Estás pensando demasiado. No hay ninguna escuela en Shenhai capaz de enseñarte… salvo…

Su voz se quebró de repente.

—¿? —Chu Yan lo miró, desconcertada.

El inspector permaneció inmóvil, con el rostro vacío, como si el tiempo se hubiera detenido a su alrededor. Pasaron unos segundos interminables antes de que alzara la mano y, con un gesto torpe, se llevara los dedos a la frente. Murmuró casi para sí mismo:

—…salvo yo.

El instinto inmediato de Chu Yan fue mirar hacia las cámaras de seguridad, como si necesitaran registrar su inocencia.

—¿Qué te pasa? ¡Yo no hice nada! ¡Ya perdí mi sueño!

Con lentitud inquietante, Shen Zhuo preguntó:
—¿Conoces el neuroestimulante XGYE216?

Poniéndose de puntillas para quedar completamente bajo el campo de visión de la cámara, Chu Yan respondió con cautela: —¿No es una droga que estimula la corteza cerebral para contrarrestar alucinaciones y habilidades paranormales? Pero en setenta y dos horas de uso hay un 95 % de probabilidad de alterar la neurohormona del polipéptido hipotalámico.

—Exacto… —asintió Shen Zhuo despacio—. Y yo creía estar dentro de ese 5 % restante.

Como un gato erizado, Chu Yan se encogió en la silla, pegada al ángulo bajo la cámara, y comenzó a llamar nerviosamente a Shui Ronghua. Sus ojos, llenos de alarma, siguieron impotentes al inspector mientras este se giraba hacia la puerta y abandonaba la sala con paso firme. La expresión en su rostro seguía siendo una máscara inexpresiva.

Justo antes de que las puertas del ascensor se cerraran, un jadeo inesperado rasgó el silencio. Chu Yan se quedó helada: no cabía duda, había sido un sollozo.

Diez segundos después, un ding metálico anunció la llegada al último piso. Las puertas se abrieron con lentitud inquietante.

Shen Zhuo avanzaba casi a la carrera hacia su oficina cuando Chen Miao apareció con un fajo de documentos en la mano.

—Senior, por favor, revise el déficit del presupuesto del próximo trimestre… —alcanzó a decir, justo antes de que la ráfaga que arrastraba a Shen Zhuo le arrancara el informe de entre los dedos.

—¡¿Senior?!

Pero él ya había cerrado la puerta de un portazo sin mirar atrás.

Demasiado tarde. En ese mismo instante, Yang Xiaodao doblaba la esquina del pasillo. Empujó la puerta abierta con brusquedad, sosteniendo una boleta del examen inicial, y con el rostro inexpresivo anunció:

—Supervisor Shen, el profesor quiere que mis padres la firmen, y no encuentro a Bai Sheng por ningún lado…

Su voz se desvaneció.

Shen Zhuo estaba allí, inmóvil, contemplando la hoja roja que Xiaodao sostenía. Su expresión era una máscara, pero sus ojos se teñían lentamente de rojo. Estaba delgado, pálido; sus largas pestañas temblaban, húmedas, y sus labios permanecían apretados, como los de un niño que sufre una injusticia y no se atreve a llorar en voz alta.

Entonces, bajo la mirada aterrada de Yang Xiaodao, sus pestañas vibraron…

Una lágrima cristalina rodó y cayó justo sobre la línea de «Química, 18 puntos».

«…»

Yang Xiaodao se aferró al marco de la puerta como un perro lobo acorralado:

—¡Ayuda! ¡Fantasma! ¡Está poseído! ¡Ahhhh!

Un enorme ramo de rosas rojas fue depositado frente a la lápida. En el mármol blanco, la pareja inmortalizada sonreía con calidez, irradiando la misma felicidad de antaño, como si saludara a su hijo que estaba allí, de pie frente a ellos.

Bai Sheng se agachó ante la tumba, con los codos apoyados en las rodillas, observando en silencio a sus padres, que jamás envejecerían, congelados en aquel retrato eterno.

Mientras otros encendían un cigarrillo en señal de respeto, él mordía despreocupado una piruleta. De lejos, cualquiera lo habría tomado por un joven melancólico, profundo, solemne incluso. Pero la ilusión se rompía en cuanto se descubría un detalle: mientras los demás dejaban discretos crisantemos blancos de doscientos yuanes, él había llevado fastuosas rosas ecuatorianas rojas valoradas en dos mil.

—Papá, mamá, vine de imprevisto a contarles que me enamoré de alguien —murmuró Bai Sheng, con la voz distorsionada por el caramelo Alpine de fresa que casi se atragantaba en su boca—. Es increíblemente mordaz, le fascina burlarse de todos, usa su inteligencia para humillar a los estudiantes, come fatal, es tacaño hasta la médula y jamás me devuelve el dinero de los viajes.

Esbozó una sonrisa irónica.

—Ah, y es hombre… no puede tener hijos. Pero yo también lo soy, y tampoco puedo tenerlos, así que estamos a mano.

La luz del sol se filtraba entre las copas de los árboles, proyectando destellos sobre la hierba húmeda. La brisa traía consigo el canto limpio de los pájaros.

Bai Sheng sonrió, y en un susurro confesó:
—Lo quiero muchísimo.

La pareja en la fotografía seguía sonriendo, igual que en vida: siempre llena de fuerza, siempre dispuesta a apoyar a sus hijos sin importar el camino que eligieran.

Con ternura, Bai Sheng pasó los dedos sobre las palabras grabadas en la lápida. En su mirada se mezclaban dulzura y anhelo.

—Si algún día descanso en paz —susurró—, quiero que mi lápida diga: “Aquí yace un buen hombre llamado Bai Sheng, que recorrió el mismo camino junto a su compañero, Shen Zhuo”.

Su voz se quebró, más suave que el viento:
—Bendíganme. Aunque las tormentas que se avecinan sean terribles, estoy dispuesto a ser su escudo y a cargar siempre con el peso de sus hombros.

Se incorporó, retrocedió unos pasos, masticó la piruleta y sacó del cuello una fina cadena. De ella colgaban dos anillos de boda entrelazados, que brillaron al contacto con la luz.

—¡La próxima vez lo traeré para que lo conozcan! —exclamó, lanzando la cadena al aire y atrapándola de nuevo entre carcajadas—. ¡Estoy seguro de que también les caerá bien!

Los rostros sonrientes en la lápida parecían responderle, mientras los anillos centelleaban bajo el sol.

Bai Sheng se giró y descendió por el sendero de piedra azul. Entonces, su teléfono vibró en el bolsillo. El identificador de llamadas mostraba: Flor soluble en agua.

«¿Shen Zhuo? ¿Lo extraña, pero no se atreve a decirlo?»

Contestó con entusiasmo:

—¡Hola! Apenas ha pasado media tarde y ya tenemos nuevas órdenes del inspector. ¿Vamos a cenar en la Inspección? Yo estaba pensando en un restaurante de sushi, tres estrellas Michelin…

—Camarada Bai Sheng —la voz solemne de Shui Ronghua lo interrumpió desde el pasillo de la oficina del inspector—, asuma su responsabilidad como un hombre.

—¡¿?! —Bai Sheng se atragantó.

A través de los ventanales, Shen Zhuo permanecía sentado en su sillón. Su rostro parecía de porcelana: pálido, con los párpados enrojecidos, las pestañas húmedas y largas como alas de cuervo. Silencioso, inmóvil, semejaba una hermosa estatua aislada del mundo.

A sus pies reposaba el boletín empapado en lágrimas: una mancha borrosa cubría las cifras rojas de Química 18, Física 29, Matemáticas 43. A su lado, un informe presupuestario trimestral mostraba un déficit de 360 millones de yuanes, deshecho en manchas de agua como una nube difusa.

En el suelo, Chen Miao y Yang Xiaodao se habían acurrucado con un látigo de caballo cada uno —arrancados de la sala de interrogatorios— y confesaban con la cabeza gacha, desesperados:

—¡Gastamos demasiado!
—¡Las matemáticas son demasiado difíciles!
—¡El próximo trimestre viajaremos solo en bicicletas compartidas!
—¡O mejor cuélganos y azótanos!

• ··

—Dos frascos de neuroestimulante XGYE216, alta concentración. Actualmente aplicados a síntomas de tipo III: personalidad autista, frágil e insegura —leyó Shui Ronghua con semblante inmutable, sosteniendo una hoja de efectos secundarios tan grande que casi lo tapaba entero.

—Manifestaciones: debilidad, hipersensibilidad, rechazo a comunicarse, resistencia a extraños. Pérdida de control de las glándulas lagrimales, lo que provoca deshidratación extrema. Se requiere un fuerte sentido de seguridad y vigilancia constante, veinticuatro horas. Síntomas: hasta treinta días. Duración activa: cuarenta y ocho horas.

El silencio se prolongó. Finalmente, la voz incrédula de Bai Sheng, retumbó al otro lado de la línea:

—¿Eh?

—Las imágenes del ascensor muestran que el inspector Shen intentó sacar su teléfono para llamarlo. Aunque no llegó a marcar, creemos que pensaba responsabilizarlo a usted —añadió Shui Ronghua, arrojando las instrucciones a un lado antes de concluir con firmeza—: Este medicamento se le administró para salvarlo. ¡Regrese de inmediato y llévese al inspector a casa antes de que la Administración General se entere!

Bai Sheng quedó petrificado. Tardó unos segundos en reaccionar, y apenas logró pronunciar una palabra, cargada de incredulidad:

—¿Eh?

El cielo azul, las nubes blancas y la hierba del cementerio permanecían indiferentes. Bai Sheng colgó, quedó inmóvil como si hubiera despertado de un sueño… y de repente echó a correr como un huracán.

Instantes después, al pie de la montaña, un reluciente Ferrari rugió al encenderse. Se lanzó a la carretera como una flecha plateada que cortaba el aire, reflejando un deslumbrante arco de luz bajo el sol rumbo al centro palpitante de Shenhai.