Capítulo 45: La apariencia lo es todo

Por mucho que se hablara, Chen Xiao no podía imaginarse cómo era una puerta de teletransportación. Afortunadamente, aunque solo los cultivadores podían usar las puertas de teletransportación, no había restricciones para que la gente se acercara a ellas.

Después de tomar el té, Tong Nuonuo le propuso a Chen Xiao ir a verla con sus propios ojos. Du Rong miró disimuladamente a Tong Nuonuo con desaprobación. Podía ver que Chen Xiao, al saber que los mortales no podían usar la puerta de teletransportación, había mostrado una clara decepción. ¿Ir a verla con sus propios ojos no lo desilusionaría aún más?

Chen Xiao, sin embargo, estaba muy interesado e inmediatamente aceptó. Tong Nuonuo se colgó la caja larga que nunca se quitaba y salió con Chen Xiao. Du Rong, impotente, no tuvo más remedio que seguirlos.

Era muy temprano. Cuando el carruaje llegó al pie de la montaña, Chen Xiao decidió subir a pie. La montaña estaba cubierta de nieve blanca, y los árboles a los lados del camino formaban una hermosa escarcha de niebla, creando un paisaje de ensueño. El camino de subida estaba pavimentado con losas de piedra lisas, y como había casas a ambos lados, la pendiente no era muy pronunciada.

Después de caminar casi media hora, finalmente llegaron cerca de la matriz de teletransportación. Chen Xiao se quedó asombrado. Era una gran explanada. En el aire, cerca de la montaña, parecía haber una enorme cortina transparente con un lento remolino de agua proyectado sobre ella. La puerta de teletransportación, que giraba constantemente como un vórtice, tenía la altura de cinco pisos, medía más de veinte metros de largo y siete u ocho metros de ancho.

Se había despejado una gran extensión de terreno nivelado cerca de la puerta de teletransportación para usarla como plaza. Aunque no había muros alrededor, debido a su ubicación en una plataforma en la ladera de la montaña, con acantilados y precipicios por todas partes, solo se podía acceder desde una dirección. La Sala del Saber custodiaba ese pasaje y había construido una torre de vigilancia similar a un puesto de control. En un momento, vieron a varias personas entrando y saliendo.

Esas personas se acercaban a la puerta de teletransportación, sus figuras eran estiradas por el vórtice distorsionado, se desvanecían gradualmente y de repente desaparecían. O, por el contrario, aparecían de repente formas alargadas y coloreadas que, al salir, se transformaban en una persona completa y normal.

Chen Xiao observó esta escena mágica, su corazón se llenó de anhelo. Recordó una frase que solía escuchar en la televisión en su vida anterior: este mundo es tan grande, ¿cómo no iba a ir a verlo?

Esa noche, Tong Nuonuo se quedó en el patio privado de Chen Xiao, y a la mañana siguiente, vino a despedirse.

“¿Te vas? ¿Por qué?”. Chen Xiao estaba sorprendido e incomprendido. Durante este tiempo, habían comido, dormido y viajado juntos, lo que le había dado a Chen Xiao la ilusión de que pasarían mucho tiempo juntos. Nunca había pensado que llegaría el día en que se separarían, y que sería tan repentino y rápido, dejándolo desprevenido.

El rostro redondo de Tong Nuonuo estaba lleno de seriedad. Dijo: “Ya que hemos llegado a nuestro destino, es hora de que me despida. Mi propósito al salir esta vez es recolectar materiales, y también es hora de que continúe mi entrenamiento. No hay banquete que no termine, así que no debes sentirte triste”.

Chen Xiao se quedó sin palabras. Sus palabras hacían parecer que él no había estado aprovechándose de un “navegador humano”. sino que había estado escoltándolos deliberadamente. Chen Xiao se había acostumbrado tanto a preocuparse por la desorientación de Tong Nuonuo, que le dijo: “¿Tú solo? ¿No te perderás?” Para cuidar la autoestima de Tong Nuonuo, Chen Xiao ni siquiera usó una oración afirmativa.

El rostro serio y redondo de Tong Nuonuo se tensó, y dijo: “Admito que perderme fácilmente es mi debilidad. Sin embargo, un cultivador no puede detenerse por eso, ni quedarse quieto en un lugar. ¡Cuanto más sea una debilidad, más valientemente debe enfrentarse y superarse!”

Chen Xiao pensó, ¿estás bromeando, joven? Mirando el rostro redondo y serio de Tong Nuonuo, sintió un gran deseo de darle una palmada en el hombro y decirle: “Ríndete, la desorientación no es como levantarse tarde, que se supera con fuerza de voluntad”.

Probablemente la incredulidad en el rostro de Chen Xiao era demasiado obvia. Tong Nuonuo hizo una mueca, y finalmente no pudo mantener la compostura, mostrando frustración: “Sé que es difícil. Pero no hay remedio, salí para entrenar y no puedo depender siempre de los demás. El camino de la cultivación es largo, y nadie puede acompañarme siempre; a veces solo puedo contar conmigo mismo”. Chen Xiao podía imaginar las dificultades que Tong Nuonuo estaba a punto de enfrentar, y dijo: “Tu espíritu es encomiable, solo puedo apoyarte”.

Tong Nuonuo, animado por Chen Xiao, casi se echó a llorar. Se inclinó y abrazó los hombros de Chen Xiao, apoyando su rostro en el suyo: “¡Si tan solo Chen Xiao pudiera cultivar, entonces podríamos entrenar juntos! ¡Mientras tú me lleves, te prometo que te lo compensaré cuando me convierta en un gran maestro de los mecanismos!”

Esta era la primera vez que ambos tenían contacto físico. Chen Xiao se quedó rígido, con los brazos en alto, sintiéndose bastante halagado. Al escuchar al joven decir cosas tan lamentables, Chen Xiao dijo seriamente: “¡De acuerdo! Cuando tenga cultivación en el futuro, definitivamente iré a entrenar contigo. ¡También lo prometo!”

Tong Nuonuo, solo por la inminente separación y la necesidad de enfrentar el camino incierto solo, se sentía ansioso y desamparado, y por un momento sus emociones estaban frágiles. Aunque Chen Xiao le prometió, y él apreció la buena intención de Chen Xiao, no lo tomó en serio. En ese momento, ¿cómo podría haber imaginado que un día Chen Xiao realmente podría cultivar?

Mientras los dos hablaban, Du Rong también estaba a un lado. Tong Nuonuo se iba a entrenar, y él no pudo evitar sentir envidia y anhelo. Ya estaban en la ciudad de Han Mountain, inmersos en este ambiente. El deseo de Du Rong de volverse más fuerte y alcanzar un nivel de cultivación superior se agitó.

Chen Xiao lo notó, pero solo pudo fingir no verlo. En ese momento, no podía dejar ir a Du Rong. Habían firmado un contrato, y Du Rong solo podía rescindirlo cuando Chen Xiao no lo necesitara. O si él quería irse, podía hacerlo, siempre y cuando encontrara a alguien que lo sustituyera para proteger a Chen Xiao. Por supuesto, Chen Xiao tampoco retendría a Du Rong por mucho tiempo. No quería que esto causara resentimiento en Du Rong.

Tong Nuonuo solo lo abrazó por un momento y luego lo soltó. Chen Xiao aún no había reaccionado, pero él ya se sentía muy avergonzado. Chen Xiao dijo: “Espera un momento, te traeré algo de comer para el camino”. Luego le dijo a Du Rong: “Tío Rong, por favor, acompañe a Tong Nuonuo un momento”.

Tong Nuonuo y Du Rong esperaron en la sala, y Chen Xiao entró en el dormitorio. Envolvió los pasteles sin comer de la mesa en papel de aceite y sacó un pañuelo cuadrado nuevo. Acto seguido, vació su bolsa de dinero, contó ochenta monedas espirituales y las guardó. Puso la bolsa de dinero debajo y el paquete de papel de aceite encima, y Chen Xiao hizo un pequeño envoltorio con el pañuelo cuadrado.

Saliendo de la habitación, Chen Xiao dijo con calma: “Estos pasteles son para que los comas si tienes hambre en el camino”.

Tong Nuonuo no pensó más, lo tomó, abrió la caja y lo guardó dentro. Chen Xiao lo miró y se sintió aliviado. Además de devolverle a Tong Nuonuo sus treinta monedas espirituales, le añadió cincuenta más. Para cuando Tong Nuonuo se diera cuenta, aunque quisiera no aceptarlo, sería un problema si pudiera recuperarlo. Con estas monedas espirituales, aunque no servirían de mucho, al menos no tendría que dormir a la intemperie ni pasar hambre, y podría permitirse un carruaje si se perdía.

Después de despedir a los dos, Chen Xiao regresó a la habitación. Se sentó en el borde de la mesa redonda del dormitorio y contó cuidadosamente cuánto dinero le quedaba. La compra de los billetes de barco le había costado una perla espiritual y cincuenta monedas espirituales, le había dado cincuenta a Tong Nuonuo, y antes le había dado una moneda espiritual a Du Rong como sueldo mensual. Ahora le quedaban tres perlas espirituales y veintiséis monedas espirituales.

Con esas monedas espirituales, si vivía como una persona común en la ciudad de Han Mountain, podría vivir bastante bien. Pero si quería cultivar, no era mucho. Chen Xiao ya había tenido suficiente de una vida frugal y era hora de soltar las riendas y hacer una gran compra. Lo primero que debía hacer era equipar a Du Rong. Ambos, tal como estaban, no podrían impresionar ni a los ricos ordinarios de la ciudad de Han Mountain.

Al principio de la tarde, Du Rong regresó. Chen Xiao preguntó: “¿Qué tal? ¿Se ha establecido?” Du Rong dijo: “Primero fue a la Sala del Saber y aceptó una misión muy cerca de la ciudad de Han Mountain. Como el lugar objetivo tenía bestias feroces, necesitaban a mucha gente. El líder del equipo era un cultivador de la etapa de Núcleo Dorado, un nivel más alto que Tong Nuonuo. El Maestro Tong ya se unió a ellos”.

Chen Xiao asintió: “¿Tiene dónde quedarse?” Du Rong dijo: “Sí, el líder del equipo tiene un patio donde caben una docena de personas”.

Hay dónde quedarse, dónde comer, y temporalmente alguien que lo cuide.

“No está mal”. suspiró Chen Xiao, “Espero que ese inmortal de la etapa de Núcleo Dorado tenga un poco más de paciencia”. Aparte de desearlo, no podían hacer nada más por Tong Nuonuo.

Después del almuerzo, los dos tomaron un carruaje y llegaron cerca del lago de Han Mountain City. Alrededor del lago había una gran zona comercial. El este era para la gente común, y el oeste para los cultivadores, separados por un largo malecón. El carruaje solo podía llegar al final del malecón; más allá, los carruajes comunes no podían entrar.

Du Rong pagó el pasaje y los dos se bajaron del carruaje para adentrarse en la calle. En esta zona, los pabellones se alzaban por todas partes y los estandartes con letreros flotaban con el viento. Los nombres de las tiendas, de lo más variados, deslumbraron a Chen Xiao. Había tiendas de píldoras, de ropa, de runas, de jade rúnico, de armas, de instrumentos musicales, de hierbas medicinales, etc. Había una gran variedad, y apenas se repetían.

Chen Xiao, aturdido por tantas tiendas, le susurró a Du Rong: “¿No hay ninguna tienda que sea especialmente completa, donde se pueda encontrar todo lo que se necesite al entrar?”

Du Rong también susurró: “No existe tal tienda. Sin embargo, sí hay un lugar donde las cosas son más completas, y es la casa de empeños. No solo se dedica a los empeños, sino que también vende artículos de segunda mano y realiza subastas”.

Los ojos de Chen Xiao se iluminaron al escuchar esto: “Tío Rong dijo antes que aquí hay tiendas de artículos diversos que se dedican a la venta de artículos de segunda mano?”

Du Rong vaciló un momento y dijo: “En el país de Dai, las ciudades más grandes tienen lugares así. Una ciudad del tamaño de Han Mountain debería tenerlos también”.

Chen Xiao pensó un momento y sacudió la cabeza, diciendo: “Ya los buscaremos cuando tengamos tiempo libre. Ahora, lo más importante es conseguirle a tío Rong armas y equipo”.

Sólo entonces se dio cuenta Du Rong del propósito de su visita, y se llenó de sorpresa y alegría. Después de la alegría, Du Rong frunció el ceño y dijo: “Maestro, no es necesario”. Con armas y un equipo completo, su fuerza aumentaría considerablemente, y él, por supuesto, estaría feliz. Sin embargo, si solo se trataba de proteger a Chen Xiao, ayudarle a buscar residencias y organizar formaciones de Feng Shui, y no necesitaban salir de la ciudad a zonas peligrosas, esas armas y equipo solo estarían ociosos. Gastar dinero en cosas que estaban destinadas a quedar ociosas era un desperdicio.

Chen Xiao sonrió y dijo: “No, es muy necesario. Esto es un envoltorio importante, y la apariencia es lo que muestra el estatus”.