Capítulo 46: Cayendo en la Fuente de los Recuerdos (II)

El Demonio de las Sombras es un Difu que se especializa en ataques mentales, y precisamente por esto, hay muchos peligros especiales dentro de su Dominio. Si no se puede ganar la batalla rápidamente, las personas en el Dominio caerán fácilmente en el enorme pantano mental que crea, y finalmente quedarán atrapadas en sus propios recuerdos. Hace mucho tiempo, la gente llamaba a este Dominio dentro de un Dominio la “Fuente de los Recuerdos”.

En cuanto a porqué se le llama “Fuente”… Carlos supuso que probablemente se deba a que el Demonio de las Sombras, como maestro del Dominio, se la pasa babeando a un lado mientras observa estos recuerdos.

Sin embargo, sin importar cuánto se devanara los sesos Carlos citando clásicos e imaginando a un Demonio de las Sombras babeando para desafiar la estética suprema de la humanidad, al final todas estas cosas lo abandonaron deslealmente y se retiraron. En su mente vacía, finalmente solo quedó una palabra: vergüenza. Especialmente cuando vio con sus propios ojos a su yo adolescente abrazando a un Aldo igualmente más pequeño, ¡besándose durante cinco minutos enteros!

¿No se te duerme la lengua, joven? ¿No te falta el aire, joven? Tú… tú, tú, además le metiste la mano en la ropa, ¿q-q-qué vas a hacer? ¡Como si supieras lo que sigue!

Después de un buen rato, los dos niños muertos, que parecían pegados con cinta de doble cara, finalmente se separaron un poco. Carlos soltó un suspiro de alivio evidente, pero al momento siguiente, el pequeño bastardo de ojos verdes que le resultaba tan familiar susurró algo al oído del otro, y luego él mismo se rió con picardía. Como un koala de la televisión que solo sabe dormir todo el día, lo abrazó con brazos y piernas, y volvió a morderlo sin medir su fuerza.

¡Maldita sea, esto no tiene fin! Carlos se cubrió la frente con irritación, desvió la mirada y fingió no haberlo visto: ¿Quién es ese tipo? No lo conozco.

Aldo, a su lado, soltó una risa suave, extendió la mano sin prisas y detuvo a Carlos, que se daba la vuelta para irse: 

—¿A dónde vas? 

—A hacer algo útil. —Dijo Carlos desanimado.

—Pensé que lo sabías —dijo Aldo arrastrando las palabras a propósito—, correr por un “Dominio dentro de un Dominio” como este no es prudente. Una vez que te quedes atrapado en los recuerdos y no puedas distinguir la realidad, te convertirás lentamente en el alimento del Demonio de las Sombras.

—¿Acaso lo prudente es sentarse aquí y ver cómo dos mocosos esparcen eso que aún no se les ha desarrollado por completo… cómo dicen que se llama esa cosa, hormonas u hormonácidos?

Aldo presionó repentinamente el hombro de Carlos, que estaba a punto de saltar de la rabia, lo acorraló entre su brazo y la pérgola de flores en una postura inusualmente ambigua, lo miró fijamente a los ojos con seriedad y le dijo: 

—Mis hormonas ya están completamente desarrolladas, ¿no quieres probarlas?

—Para nada. —La expresión de Carlos era completamente inexpresiva—. ¿Podrías dejar de hablar de eso con un tono como si estuvieras hablando de jugo de limón?

Aldo lo decía en broma, pero al mirar sus labios ligeramente secos en ese momento, su garganta se tensó de repente, sus ojos se oscurecieron al instante, y de su corazón surgió un extraño… deseo de lamerlos.

Carlos notó de inmediato con agudeza el cambio en el ritmo de su respiración. Agitó la mano frente a los ojos de Aldo, como si tuviera prisa por explicar algo, y dijo rápidamente: 

—Escucha, las personas en la Fuente de los Recuerdos se verán afectadas por sus propios recuerdos. Al principio, se sienten vagamente las sensaciones de la memoria, y a medida que estas sensaciones se profundizan, se vuelve imposible separarse de la persona en el recuerdo. Poco a poco tendrás la ilusión de que tú eres el recuerdo, harás involuntariamente lo que él está haciendo, y finalmente olvidarás por completo quién eres, quedando atrapado en él y siendo digerido lentamente por el Demonio de las Sombras. Será mejor que tengas cuidado.

Aldo levantó una ceja, no lo refutó, solo preguntó: 

—Entonces, ¿cómo se sale de la Fuente de los Recuerdos?

—Encontrando el fallo. —Dijo Carlos. Luego vio que los dos pequeños en la esquina, que casi habían crecido juntos, finalmente se separaron un poco y estaban a punto de caminar de regreso hombro con hombro. Rápidamente empujó a Aldo.

—Síguelos. Después de todo, los recuerdos son cosas del pasado y no pueden coincidir completamente con tu yo real. Mientras encuentres ese fallo, podrás destruir la Fuente de los Recuerdos.

Aldo se quedó atónito y entendió el significado oculto de sus palabras.

—¿Entonces quieres decir que ese fallo solo aparecerá cuando tu propia conciencia se haya mezclado con la persona del recuerdo?

—Si me preguntas a mí, lo siento, solo conozco este método. —Dijo Carlos.

—¿Y cómo lo descubres si ya estás mezclado? 

—Entonces dependerá de ti mismo despertar.

Aldo no tenía experiencia en caer en un Dominio dentro de un Dominio. Después de todo, una condición básica para hacer que alguien caiga en la Fuente de los Recuerdos es que el poder mental del Difu maestro del Dominio sea más fuerte que el de la persona que se encuentra en él. Rara vez hay Demonios de las Sombras tan poderosos. Reflexionó por un momento y se dio cuenta de que no se le ocurría ningún otro método mejor por el momento.

—¿Así que te has encontrado con esta situación antes?

—Mmm. —Respondió Carlos brevemente. 

—¿Dónde? ¿Cuándo? ¿Por qué no lo sé? —Aldo frunció el ceño.

—El Valle de la Muerte. —Carlos parecía reacio a sacar este tema. Guardó silencio durante un buen rato antes de responder—: La legendaria ciudad de los muertos. Allí me encontré con un Demonio de las Sombras, más fuerte que este… Por supuesto, también es posible que yo fuera más débil en ese entonces.

—¿Tú solo? —Ese período de vagabundeo era un completo vacío para Aldo, y estaba ansioso por saber más información.

En circunstancias normales, Carlos no le habría respondido, pero cuando se dio cuenta de que el ritmo de sus pasos se acercaba inconscientemente al del mocoso inmaduro de adelante, de repente sintió un poco de rebeldía y usó deliberadamente estas historias del pasado para recordarse a sí mismo. 

—No, un cuerpo temporal de cazarrecompensas. Cuando entramos al Valle de la Muerte, incluyéndome a mí, éramos un total de treinta y seis personas, pero después de ese Demonio de las Sombras, solo quedé yo.

Los dos jóvenes de adelante iban saltando y brincando, sin caminar bien… para ser más precisos, era Carlos quien no caminaba bien, saltando de un lado a otro como un niño hiperactivo, mientras que el joven a su lado, maduro para su edad, solo podía extender una mano para agarrarlo por la muñeca y evitar que se le ocurriera alguna otra forma extraña de caminar.

Aldo miró al de adelante y luego al que tenía a su lado: este Carlos en versión adulta podía contar una historia de vida o muerte sin siquiera pestañear. Pero Aldo no pudo evitar imitar a su yo más joven de adelante y agarró la muñeca de Carlos, como si solo así pudiera estar seguro de que esta persona estaba realmente a su lado. 

—¿A dónde más fuiste? —preguntó.

No se sabe si fue por la influencia de los recuerdos, pero Carlos se dejó llevar por él, como si hubiera olvidado retirar la mano.

—Deberías preguntarme a dónde no fui. En cualquier lugar que puedas imaginar, he puesto un pie… El Bosque de los Demonios, la Montaña Escarpada de Alagutu, la Bahía de las Sirenas en el Lugar de los Naufragios. Antes siempre pensé que el Castillo de Tongus ya era el lugar más extraño y peligroso del mundo, pero luego descubrí que eso era solo un parque de diversiones en comparación.

El joven Carlos, a pesar de ser jalado, saltó a la barandilla de piedra que bordeaba el macizo de flores, balanceándose de un lado a otro y caminando sobre una sola pierna. Al Carlos que iba detrás le pareció un comportamiento completamente estúpido; no podía entender en absoluto qué enemistad tenía su yo más joven con caminar sobre terreno plano… Sin embargo, inconscientemente también levantó la pierna y subió a la barandilla de piedra.

—No lo hago a propósito, estoy perdiendo un poco el control de mis extremidades. —A pesar de sus movimientos cómicos, las palabras que salían de la boca de Carlos seguían siendo muy serias—: Creo que estamos empezando a adentrarnos en los recuerdos. 

—Lo sé. —Aldo entendía perfectamente esta sensación; en circunstancias normales, Aldo sentía que no le habría tirado de la ropa con fuerza en un intento de bajarlo de esa cosa.

Él también no pudo evitar hacer el mismo movimiento que el joven Aldo de adelante… solo que, a diferencia de su calma, la versión joven de Aldo gritó exasperado: 

—¡Bájate de ahí ahora mismo!

Carlos y Aldo, que iban detrás, finalmente no pudieron evitar reírse al mismo tiempo.

Justo en ese momento, una persona corrió repentinamente desde la dirección del vestíbulo delantero: —¡Están aquí! ¡Rápido, ha ocurrido algo en el mercado de Prati! Leo, ¡el Sr. Lard te pide que vayas a verlo de inmediato!

Carlos se estremeció y, por instinto, extendió la mano para tocar su espada… pero la hoja de la espada que siempre llevaba en la mano había desaparecido en algún momento. 

—¿Lard? —Entrecerró los ojos, revelando una imperceptible intención asesina.

—Si seguimos así nos separarán. —Aldo encontró el punto clave en el menor tiempo posible—. ¿Seguimos a la misma persona o…?

No pudo terminar su frase. Su versión joven ya se había ido con el recién llegado, y Aldo, sin poder evitarlo, soltó la ropa de Carlos y siguió a “sí mismo” en otra dirección. Parecía que no había opción, pero obviamente este era el peor resultado. Si los dos estaban juntos, incluso si no podían controlar sus propios cuerpos, al menos al mirar a este compañero adulto a su lado, sus mentes estarían claras, pero…

Aldo intentó contener sus piernas que seguían caminando incesantemente en otra dirección, pero esto no tuvo ningún resultado sustancial, excepto hacer que sus movimientos parecieran los de alguien con hemiplejia. Finalmente se rindió, volvió la cabeza y le hizo una seña a Carlos: Ten mucho cuidado.

Sin embargo, al volverse, Aldo vio con asombro que el rostro de Carlos detrás de él estaba un poco borroso. La persona parecía más baja y había adquirido la delgadez desproporcionada típica de los adolescentes que crecen rápidamente. Solo esos ojos profundos como pozos oscuros parecían pertenecer todavía débilmente al hombre experimentado en batallas que acababa de decirle que “el Castillo de Tongus era como un parque de diversiones”.

El corazón de Aldo se hundió. En ese momento, siguió involuntariamente a su yo más joven y dobló la esquina, perdiendo de vista a Carlos.

El cazador al lado del joven Aldo estaba explicando rápidamente lo que había sucedido en el mercado de Prati. No fue hasta que las preguntas y respuestas de los dos jóvenes se escucharon cada vez más claras que Aldo se dio cuenta de que se estaba acercando a ellos sin poder evitarlo.

Espera, ¿qué acababa de escuchar? ¿Mercado de Prati?

En un instante, un escalofrío recorrió la espalda de Aldo, como si alguien le hubiera echado agua de nieve helada por el cuello. Recuperó el control de su cuerpo de golpe y sus pasos se detuvieron casi de inmediato.

Sí, de repente recordó. La batalla en el mercado de Prati, como un importante capital político, jugó un papel decisivo en su obtención del Cetro de Obispo, y al mismo tiempo fue… la víspera de la partida forzada de Carlos del Templo.

Aldo comprendió de inmediato a qué se refería Carlos con “quedar atrapado en los recuerdos”. La Fuente de los Recuerdos no era un recuerdo ordinario; era la parte que una persona recordaba con más claridad y a la que estaban unidas la mayor cantidad de emociones. Entonces, ¿Carlos escuchó claramente hace un momento? ¿Se dio cuenta…?

El corazón de Aldo casi se encoge. Había protegido la Barrera durante mil años y las alegrías y tristezas ordinarias ya difícilmente podían conmoverlo, pero solo esta parte… era la pesadilla que repetía una y otra vez. ¡Durante tantos años, arriesgó su vida haciendo experimentos con Hechizos Prohibidos de tiempo, solo para correr contra el tiempo antes de que esto sucediera y recuperar todo!

Llegado a este punto, Aldo usó su poderosa fuerza de voluntad para interrumpir bruscamente sus propios pensamientos, porque descubrió que, sin saber cuándo, sus pasos detenidos habían comenzado a seguir de nuevo a su yo más joven sin poder evitarlo, y estaban más cerca… Estaba casi pegado a la espalda del joven rubio.

Sin embargo…

—¡Leo, ven aquí rápido! ¡Convencí a Mocarlos, este asunto te lo encargo a ti! —Sonó la voz aguda y empalagosa de un hombre, y eso se convirtió en el último ladrillo para abrir todos los recuerdos sellados. Aldo levantó la cabeza y vio a ese hombre feo, un poco calvo y de ojos pequeños.

Ese era Lard.

Caminó hacia allí, ya no había dos Aldos en el mismo lugar, y él mismo no se dio cuenta.