Capítulo 45: Cayendo en la Fuente de los Recuerdos

Carlos se compró un paquete de cigarrillos en un supermercado de la calle. Varias veces había visto a Gal encender una de estas cosas cuando estaba molesto. Imitando a los demás, se metió el filtro en la boca y dio una calada profunda, pero terminó atragantándose y tosiendo apoyado contra la pared… Bueno, en ese sentido, esta cosa realmente lo despertaba a uno. Miró con el ceño fruncido el objeto que sostenía entre sus dedos, y finalmente confirmó que no tenía ningún interés en él, así que aplastó la colilla y la tiró en un basurero al lado de la calle.

El aire tenía la humedad típica de la zona montañosa del Estado de Sara. Carlos paseaba sin rumbo y sin darse cuenta siguió la formación que Aldo había dibujado, y finalmente entró en un pequeño parque. Los corredores matutinos que pasaban de vez en cuando no podían evitar mirar más de una vez a este hombre extraordinariamente guapo sentado en un banco.

Un estudiante de arte que estaba dibujando al natural junto al lago artificial temprano en la mañana lo vio. De repente, sintió una ráfaga de inspiración y con unos pocos trazos dibujó una silueta de perfil: en el dibujo, el largo cabello del hombre era levantado suavemente por el viento, su abrigo estaba arrugado, y el ala de su sombrero le cubría los ojos, revelando solo el puente recto de su nariz y la hermosa línea de su perfil, transmitiendo una indescriptible sensación de desolación.

El estudiante lo observó por un momento, siempre sintiendo que le faltaba algo al dibujo. Dudó y pensó durante un buen rato, y de repente, creyéndose muy listo, tomó su lápiz, añadió un violín al dibujo y distorsionó deliberadamente el fondo. Solo entonces sintió que el aura de la persona en el dibujo coincidía con la de este modelo desconocido. Era como una persona atrapada en su propio mundo; un campo magnético especial hizo que dos espacios completamente diferentes se superpusieran, permitiendo que la gente de esta dimensión viera su figura fugaz.

El estudiante estaba completamente inmerso en su dibujo. No sabe cuánto tiempo pasó, pero cuando levantó la vista, descubrió que el “señor modelo” había desaparecido. El estudiante se sorprendió y miró a su alrededor buscándolo, cuando de repente una voz sonó detrás de él: 

—¿Ese soy yo?

El lápiz cayó al suelo con un “clac”, y el pobre joven tartamudeó: 

—Y-y-y-yo… 

—No está mal dibujado. —Carlos se miró a sí mismo y luego se comparó con la persona del dibujo, evaluando sin vergüenza alguna—: Pero se ve un poco furtivo, y la nariz es demasiado larga. No es tan guapo como yo en persona.

Al acercarse y ver claramente los rasgos faciales extremadamente atractivos del otro, el estudiante de arte se sonrojó de repente.

—Préstame un lápiz. —Dijo Carlos sin ninguna formalidad. El estudiante lo miró atontado y se hizo a un lado como un sonámbulo, cediéndole su lugar. A Carlos le pareció muy divertido; rara vez alguien se quedaba tan embobado mirándolo. Al tomar el lápiz, incluso rozó deliberada y maliciosamente la mano de la otra persona. A la cabeza de ese joven inocente casi le salía humo.

Luego, el estudiante descubrió sorprendido que las habilidades de dibujo de este hermoso hombre eran realmente buenas. No podía decir a qué escuela pertenecía su técnica; tal vez esta persona no era un profesional y su estilo era único. Abrió mucho los ojos y vio cómo primero garabateaba dos veces en el papel con el lápiz, como si se adaptara al trazo, y luego dibujaba la silueta de la espalda de una mujer con la fluidez del agua corriente. La persona en el dibujo era muy retro, llevaba un vestido que solo aparecería en los dramas de televisión de época, y tenía unos hombros redondeados que los modernos ya no apreciaban; parecía una mujer joven y casada.

El estudiante vio que después de que el hombre de pelo largo terminó de dibujar, retocó meticulosamente el cuerpo que se insinuaba bajo la amplia falda de la mujer. Pero cuanto más corregía, más fea se ponía la expresión del dibujante, y más se fruncía su ceño. El estudiante no pudo evitar intervenir: 

—Ella es muy hermosa, ¿es alguien que conoces?

Carlos hizo una pausa, se encogió de hombros y respondió: 

—Es mi esposa.

—Oh… —El estudiante parecía como si le hubieran echado un jarro de agua fría, viéndose extremadamente decepcionado. Le tomó un buen rato animarse y decir—: ¿Por qué no dibujar un retrato frontal? El perfil también está bien.

—Solo sé hacer esto.

Él solo quería probar y ver cuánto recordaba de esa mujer que había usado como excusa… pero descubrió que ni siquiera podía recordar su rostro, hasta el punto de que incluso una simple vista de espaldas parecía tener una disonancia indescriptible. Carlos tuvo que admitir que, como pretendiente, él mismo era demasiado torpe en comparación con Aldo en aquel entonces. Con razón tuvo tantas dificultades y nunca pudo conquistar a la persona que le gustaba.

Siempre sintió que si seguía así, tal vez algún día se comprometería, hasta el punto de que incluso pasó toda una noche pensando en una excusa, esforzándose por decirla con el tono y la actitud más naturales… esperando no haberse delatado al final. Mejor que se rinda de una vez.

¿Acaso no sabes qué tipo de persona es él? Carlos miró a la mujer desconocida en el retrato y su mirada se volvió fría lentamente. Sí, el que tropieza dos veces con la misma piedra tiene un problema en la cabeza.

Pero… Carlos sonrió con autodesprecio: “Como un Flaret, solo seré leal a una persona en mi vida”, sonaba como un chiste… y era verdad, incluso si ella estuviera a punto de morir, solo sería la “Sra. Smith”.

Retrocedió unos pasos, examinando su obra, y luego, no muy satisfecho, le puso el lápiz en la mano al estudiante: 

—Ese papel de desecho es tuyo. Si no te gusta, tíralo.

—Oye, pero…

Carlos agitó la mano, dispuesto a irse. Sentía como si se hubiera convertido en un anciano con disfunción eréctil, con un pie en la tumba, hasta el punto de perder el interés incluso en este tipo de encuentros románticos melodramáticos.

Sin embargo, en ese momento, una sutil vibración llegó repentinamente del suelo, lo que hizo que Carlos entendiera de inmediato que la formación establecida por Aldo había sido activada.

—…Aún no sé tu nombre… —Antes de que el estudiante de arte pudiera terminar su frase, alguien lo agarró por el hombro. Este hombre, que no parecía tan fuerte, lo levantó como a un pollito y lo empujó a un lado, haciéndolo tropezar. 

—Vete de aquí —Carlos bajó la voz—, sal del distrito Jason de inmediato, ¡ahora!

—¿Qué est…? —El estudiante de arte estaba confundido.

Ya era demasiado tarde. El suelo bajo sus pies se estaba congelando centímetro a centímetro, y apareció un frío familiar en el aire. Todo el cielo se oscureció.

Carlos sacó la espada pesada de debajo de su ropa, la sostuvo en su mano y ajustó su postura. 

Esto no está bien. 

Reprimió su respiración dentro del “Dominio” del Difu: el Demonio de las Sombras, después de que le cortaran un cuerno y le cegaran un ojo, no podría regresar tan rápido y formar un Dominio de nuevo. Además, sentía vagamente que este Dominio era incluso más fuerte que el anterior.

—¿Eres Carl? ¿Qué pasó? —La voz infantil, aún sin cambiar, del niño asustó a Carlos. Volvió la cabeza bruscamente y descubrió que Kevin estaba parado atónito detrás de él abrazando un osito de peluche; por debajo de su abrigo aún asomaba una esquina de su pijama. ¡Maldita sea!

—¿Qué haces aquí afuera? 

—Vine a buscarte para jugar. —Kevin se encogió de hombros—. Había visitas en casa, decían que eran policías, pero vi la marca en sus mangas, en realidad están contigo, ¿verdad?

A Carlos se le erizó el cuero cabelludo. Como niño que ya había superado la edad de serlo, finalmente se dio cuenta de la diferencia entre él y los verdaderos niños: además de jugar, ocasionalmente tenía asuntos serios que atender, y no eran precisamente seguros. En ese momento, el hedor del Difu ya flotaba débilmente en el aire, y la presión del legendario abismo de la zona oscura se volvía cada vez más densa.

Carlos se dio cuenta de inmediato de que era un Demonio de las Sombras, ¡pero definitivamente no era el mismo de la noche anterior!

Se escucharon pasos detrás de él; eran Evan y un cazador que patrullaba cerca corriendo juntos. Evan incluso lo presentó con bastante experiencia: 

—¡Este es un Dominio, yo sé esto! 

¿Así que viniste como guía turístico, señor? Carlos se presionó la frente… Cielos, ¿acaso no hay suficientes personas causando problemas?

Ese cazador que estaba con Evan estaba en un estado de excitación anormal. Obviamente había visto las imágenes en el monitor que hacían hervir la sangre, y ahora estaba intoxicado y aturdido por esa mala hierba venenosa del heroísmo.

—¡Hola, respetado Senior, mi nombre es Elvis Pitt! —dijo en voz alta con los ojos brillantes—. Soy bueno disparando y peleando cuerpo a cuerpo, ¡y ahora no puedo esperar para pelear con ese tipo! ¡Por favor, deme sus órdenes! 

Carlos: —…

El estudiante de arte emitió repentinamente un sonido de delfín difícil de imitar para un humano normal, señalando a la enorme sombra que parecía crecer del suelo no muy lejos: a diferencia de la que casi habían matado, este Demonio de las Sombras era tan alto como un edificio de dos pisos, y los cuernos de su cabeza medían más de diez metros, con un par de ojos como agujeros negros.

El discurso de toma de posesión de Elvis se detuvo abruptamente. Levantó la vista hacia este gigante y preguntó sin expresión: 

—¿Demonio de las Sombras? 

El Sr. Evan “Guía Turístico” Guolado se quedó estúpido ante esta “atracción” inesperada, y sus piernas temblaban como fideos: 

—S… Sí.

Elvis tragó saliva con un “glup”: 

—Mmm… creo que… creo que lo más inteligente que podemos hacer ahora es primero… este… ¿Una retirada estratégica? 

Efectivamente… es un tipo que puede juntarse con Evan…

—Llévense al niño y a ese tipo que grita. —Carlos miró fijamente al Demonio de las Sombras y finalmente habló. Elvis se sintió como si le hubieran concedido la amnistía: —¡Oh, sí, respetado Senior, la dificultad de esta misión no es alta!

—No quiero irme. —Kevin se acercó a Carlos abrazando a su osito—. ¿Qué es eso, Carl? ¿Un demonio?

—Me temo que no puedes ayudar aquí, pequeño guerrero. —Carlos forzó una sonrisa sin que sus ojos sonrieran, y su rostro se puso serio—. Kevin, vete de aquí de inmediato.

—¡Ven aquí rápido, niño! —dijo Elvi. 

—Pero mi abuelo fue asesinado por demonios, ¿verdad? —Kevin miró a Carlos con terquedad. En los ojos de este pequeño, que era mucho más delgado y pequeño que los niños de su edad, había una obstinación clara. 

La espada pesada en la mano de Carlos zumbó debido a la aproximación del Difu. El arma homicida, cubierta de polvo durante mil años, naturalmente fue estimulada por el poderoso oponente para emitir su olor a sangre. La hoja de la espada reflejaba una luz azulada en la barbilla de Carlos, haciéndolo parecer un poco aterrador.

Sin embargo, esto aún no asustaba al pequeño Kevin. Carlos incluso tuvo tiempo de sentir un poco de amargura: 

Si los cazadores, como Evan y su calaña, pudieran tener tanto coraje, sería genial. 

De repente, se inclinó rápidamente, levantó al niño de un solo movimiento, controló su fuerza con gran precisión y lanzó a Kevin a los brazos de Elvis sin ningún error.

—¡No, no! —Kevin agitó sus bracitos y piernitas, y pronto descubrió que su lucha era inútil, así que lanzó desesperadamente su osito a Carlos—. ¡Mi espíritu guardián, te protegerá!

A pesar de lo ocupado que estaba, Carlos bajó la cabeza, lo miró de reojo y, en medio de los gritos de Kevin que se alejaba cada vez más, se quedó mirando a ese Sr. Oso Pardo vestido con traje de etiqueta durante un rato.

—Usted sí que es un guardaespaldas eficiente.

El Demonio de las Sombras a lo lejos rugió de repente. Enormes cuchillas de viento envueltas en niebla negra cayeron sobre Carlos desde lo alto. Carlos no se atrevió a ser descuidado, levantó la espada pesada con ambas manos y la bloqueó sobre su cabeza. La espada emitió una luz cada vez más intensa, y los brazos de Carlos casi se adormecieron en este violento choque.

El aura de este “Dominio” era tan poderosa que casi lo dejaba sin aliento. Lentamente, Carlos fue forzado a arrodillarse en el suelo por la presión de las cuchillas de viento, y sus muñecas, las más frágiles, comenzaron a temblar.

Hacer un pulso con un tipo tan grande no era un buen presagio. Carlos apretó los dientes para resistir mientras buscaba una oportunidad.

Justo en ese momento, una niebla gris que parecía una mano humana gris se abalanzó hacia Carlos desde la cuchilla de viento a una velocidad que los ojos no podían seguir. Esta “mano” de más de un metro de ancho hizo que a Carlos se le erizara el vello de todo el cuerpo. Tomó una decisión rápida, retiró la fuerza de sus muñecas, planeando usar su hombro para resistir el golpe de la cuchilla de viento de la otra parte, con el fin de evitar primero esa cosa gris.

Alguien apareció de repente y lo empujó ferozmente hacia un lado. Carlos escuchó un crujido nítido en su oído. Esa persona clavó casualmente su vaina en el centro de la cuchilla de viento, y la vaina de acero se partió en dos. Los dos aprovecharon la oportunidad para rodar peligrosamente hacia un lado y esquivarlo.

Al mismo tiempo, la “mano” gris tocó el suelo donde Carlos había estado hace un momento. Un rugido similar a una explosión se elevó, y el suelo fue “volado” dejando un pozo profundo. El polvo voló tanto que no se podía ver nada alrededor.

Aldo, sin embargo, lo abrazó con fuerza en ese momento. La mano que presionaba la espalda de Carlos casi quería pellizcar su carne a través de la ropa. Le dijo al oído, con voz ronca y palabra por palabra: —Carlos Flaret, te lo digo, no me importa a quién hayas pertenecido en el pasado, a partir de ahora sólo puedes pertenecerme a mí. 

—¿Podrías fijarte en la situación, por favor? —Carlos miró a través de su hombro al entorno que volvía a aclararse. De repente, abrió mucho los ojos y empujó con fuerza a Aldo, que estaba sobre él—. Levántate rápido, ¿por qué… este es el Templo? ¡Oye, espera! ¡¿Quién es ese?!

Cualquier persona que viera a su “yo” aparecer a cinco metros de distancia probablemente se asustaría tanto como Carlos… especialmente ese “yo” que se veía mucho más joven y que, además, estaba abrazando a alguien, besándose a escondidas bajo las enredaderas del jardín.

Aldo siguió su mirada y giró ligeramente la cabeza, frunció el ceño, se levantó lentamente del suelo, pero aún no soltaba a Carlos. 

—¿Un Dominio dentro de otro Dominio? —Murmuró—. ¿Acaso esto es… la legendaria “Fuente de los Recuerdos”?