Capítulo 44: Pasado y Presente (II)

Carlos se levantó bruscamente, con un movimiento tan brusco que casi despertó a Gal. Solo entonces volvió en sí y, fingiendo estar tranquilo, se dio la vuelta y entró al baño. Frente al espejo, murmuró un hechizo dividido en dos partes. Al terminar la primera parte, Carlos descubrió que debajo de su clavícula apareció un patrón tenue con forma de cuerno de ciervo. Frunció el ceño y recitó la segunda parte; entonces, de la piel donde estaba el cuerno, surgió un hilo fino y blanco como el humo, flotando en el aire.

Carlos miró fijamente ese hilo blanco, con el rostro ensombrecido. Después de un buen rato, preguntó suavemente como si estuviera probando: 

—¿Leo Aldo?

El hilo se rompió al sonido de la voz, se volvió gris y cayó sin vida. Carlos se cubrió la cara con una mano, apoyó la espalda contra la pared de azulejos lisos del baño y murmuró: 

—Efectivamente, eras tú.

Tres horas después, el trabajo de búsqueda se detuvo por completo. Un grupo de cazadores con los nervios de punta regresó al hotel para descansar temporalmente. Aldo y Evan fueron los últimos en regresar. Aldo se sentó tan pronto como entró en la habitación. Aunque su expresión facial parecía muy normal, Louis, que lo había estado esperando todo el tiempo, notó que en el momento en que Aldo se sentó, un destello fugaz de relajación después de la fatiga cruzó su rostro. Aprovechando que los demás no prestaban atención, Louis se acercó a Aldo, se inclinó.

—Excelencia, ¿necesita descansar un poco? —preguntó en voz baja.

Aldo agitó la mano y dijo suavemente: 

—El Demonio de las Sombras es muy astuto, especialmente después de que lo herimos gravemente. Hice que retiraran todos los monitores y colocaran nuevas formaciones en la periferia. No lo alarmarán, y si vuelve a aparecer, lo sabré. 

Afortunadamente, rara vez hablaba en voz alta, lo que le permitió ocultar su debilidad por el momento.

Solo Carlos, que estaba de pie en la esquina, levantó la cabeza y su mirada se posó directamente en el rostro de Aldo. Aldo pareció sentirlo, levantó la vista y sus ojos se encontraron. Carlos vio que los ojos de este hombre, que siempre hacía imposible que los demás adivinaran lo que pensaba, estaban llenos de una expectativa a punto de desbordarse, como un hombre a punto de morir de hambre que anhela un plato de sopa caliente, pero que no se atreve a tocarlo sin el permiso del dueño de la casa… esa especie de expectativa y súplica silenciosa.

Sin embargo, justo en ese momento, una garra aguafiestas apareció de la nada y, con una audacia que asombró a todos, agarró la barbilla de Aldo, ¡obligándolo bruscamente a girar la cabeza hacia un lado! Amy se sentó al lado de Aldo con las piernas muy abiertas: 

—Deja de mirar, deja de mirar… ¡Aún sigues mirando! ¿Se te van a salir los ojos, vale? Es muy divertido ser empalagoso a la vista de todos, ¿verdad? Bébetelo primero.

A Aldo le metieron un vaso de vidrio en la mano. Por un momento no reaccionó y miró con algo de sorpresa a este sanador inconformista y sorprendentemente valiente.

—Es glucosa, necesitas recuperar fuerzas. —Amy lo miró con ojo crítico—. Realmente deberías mirarte al espejo y admirar tu apariencia de haberte excedido en la lujuria. 

Aldo: —…

Evan, que estaba sentado a un lado, tuvo la experimentada premonición de que podría verse afectado por el daño colateral, así que movió el trasero de inmediato para refugiarse.

—¿Qué pasa? Es solo agua con azúcar, no tiene veneno. —Amy cruzó las piernas, balanceándolas y dijo—: He escuchado desde hace tiempo que Su Excelencia el Gran Arzobispo tiene un historial de mala conducta en los registros de los sanadores. ¿No me diga que ni siquiera cooperará con esto? 

Probablemente porque estaba demasiado sorprendido, Aldo no dijo nada y se tragó la solución de glucosa del vaso en unos pocos tragos en silencio.

Amy, aprovechándose de la situación, le guiñó un ojo y jugueteó con el cuello de su camisa con los dedos:

—¿Quieres que te haga un chequeo médico? 

—El último que se atrevió a ser tan descarado conmigo, ¿quieres saber cómo terminó? —Aldo le agarró los dedos con el rostro inexpresivo y lo apartó de su cuerpo.

—Bueno, creo que las historias de terror pueden esperar hasta el amanecer. —Amy se sentó derecho y retiró la mano, pero después de pensarlo, decidió cumplir con su deber como sanador y recordarle—: Por supuesto, todavía te sugiero que te hagas un chequeo, mmm… por si acaso hay algún problema. Si lamentablemente te sacrificas, a quién pertenecerá cierta persona en el futuro es incierto, ¿verdad?

—¿Ah, sí? —Aldo, con una voz un poco nasal, lo miró de reojo perezosamente, pero las palabras que dijo dieron un poco de escalofríos—: No importa, si llega ese día, lo arrastraré conmigo al infierno.

La espalda de Amy se tensó. Aunque se había dado cuenta hace tiempo de que la imagen moralista del Gran Arzobispo en los libros de historia era un engaño, esta era la primera vez que sentía tan directamente la asombrosa hostilidad que emanaba de este hombre.

Aldo sentía los párpados un poco pesados. Se dio cuenta de que probablemente Amy le había puesto algún sedante. Miró a Amy de reojo y le advirtió en voz baja: 

—Si alguien me toca mientras duermo, las consecuencias serán muy graves, no estoy bromeando.

Amy, reconociendo la situación, hizo una autocrítica con la cara verde: 

—Me equivoqué, no debí haberle palmado el trasero al tigre repetidamente, y seguir tocando sin soltar incluso después de ser advertido.

—Llama a Carl. —Aldo cerró los ojos cediendo a su instinto y se quejó casualmente—: El repelente de mosquitos que llevas me da dolor de cabeza.

¡Realmente quiero estrellarle un cenicero en la cabeza a este hombre! ¡Cómo puede haber alguien tan odioso en el mundo!

Cuando Amy fue a buscar a Carlos, este estaba hablando en voz baja con Louis sobre el Demonio de las Sombras. 

—Me da una sensación un poco extraña —dijo Carlos—, pero no puedo explicarlo. De todos modos, es mejor que tengan cuidado. A partir de ahora, no actúen solos.

Louis se quedó atónito, luego reaccionó rápidamente: 

—Cierto… sí este Demonio de las Sombras es el que se comió la memoria de ese viejo Christo, ¿sabe lo de la llave? 

—Si ese es el caso, no entiendo por qué la llave terminó en el estómago de ese Pez Negro. —Carlos frunció el ceño—. Además, ¿qué pasaba con ese Pez Negro? ¿Por qué el Demonio de las Sombras no fue tras la llave, sino que siguió al Sacerdote de Christo todo el tiempo?

Louis lo pensó: 

—¿Qué tal si llevo a algunos hombres a visitar a este Sacerdote de Christo?

Carlos dudó un momento; sabía que, aunque Louis era tan serio que parecía un poco rígido, no era un vejestorio anticuado que no supiera tratar con la gente, de lo contrario, el Sr. Scholar no le habría entregado el poder administrativo. Así que asintió.

—Si es posible, encuentra a alguien para vigilarlo.

—Y de paso, ponte más ropa. —Intervino Amy. Antes de que Louis pudiera darse la vuelta, chocó contra el abrigo que Amy sostenía extendido en sus manos. Parecía como si la otra persona lo estuviera envolviendo en sus brazos con la ropa. Louis inmediatamente se erizó de la vergüenza: ¡el beso robado de Nochebuena aún no se había explicado claramente!

—No hace falta. —Louis lo esquivó sin siquiera mirarlo.

—Salir de madrugada es cuando es más fácil resfriarse. —Amy le acercó la ropa—. Aunque si el Sr. Louis se resfría y cae en la cama a mi merced, esa imagen sería muy tentadora, aún así…

—¡Dije que no hace falta! —Louis le apartó la mano de un manotazo, se ajustó el abrigo con baja presión atmosférica y salió a grandes zancadas con una expresión fea. 

Para Louis, aceptar a alguien como Amy era simplemente imposible. El instructor Megert odiaba a las personas que buscaban llamar la atención más que a nada en la vida. A sus ojos, Amy ya no era solo absurdo, era ridículo.

La mano de Amy quedó suspendida en el aire. Por un momento, Carlos casi pensó haber visto un rastro de tristeza en ese rostro tan maquillado que no se distinguían la nariz y la boca. Pero al momento siguiente, el grueso abrigo de la mano del sanador Amy, con un fuerte y penetrante aroma exótico, voló hacia él y cayó en sus brazos.

Carlos retrocedió un paso de inmediato, giró la cabeza y dio un gran estornudo. 

—Tsk. 

—Ustedes dos realmente son tal para cual, ambos son igual de desagradables. —Amy lo miró con dolor de muelas

—Como si me gustara estornudar. —Carlos se frotó la nariz y murmuró: 

—Eso significa que tienes un problema en la mucosa nasal. Cuando tengas tiempo, ven a mi consultorio para que examine tus delicadas fosas nasales. Aquel de allá me pidió que te buscara; acaba de beberse una taza de glucosa alterada y lo dejé noqueado. —Amy lo miró con desagrado.

Carlos siguió su mirada hacia el sofá. Aldo tenía las manos cruzadas sobre la parte inferior de su abdomen, pero la cabeza inclinada hacia un lado. A Carlos se le trabó la lengua: 

—¿Tú… qué?

—¿Qué tiene de malo? —Amy agitó la mano con impaciencia—. Tú mismo has sido noqueado por mí antes, no hagas tanto escándalo. 

Carlos se quedó en silencio.

—Se queda dormido y no deja que nadie lo toque, ¿se cree una chica con cinturón de castidad, pensando que todo el mundo codicia su precioso trasero? —Amy murmuró con insatisfacción y pateó al atónito Carlos con el empeine del pie—. ¿Y por qué tú eres la excepción? ¡No me digas que es una conexión telepática lograda a base de penetración!

—Fui su sanador. —Respondió Carlos secamente. Amy se quedó atónito, luego preguntó: 

—¿No te echaron durante tu período de prácticas y por eso tuviste que cambiar de profesión a cazador después?

—Así que fui el sanador exclusivo de él, solo él. —A Carlos le tembló la comisura de la boca—. Además, ¿qué tiene de vergonzoso ser cazador, Sr. Berg…? ¡Oye, no me pises, pesas demasiado! Señora, señora, ¿está bien?

—Oh, ya veo. —Amy hizo una pausa y suspiró—. No fue fácil para él sobrevivir hasta ahora, con razón se volvió un pervertido. 

Carlos se dio cuenta de que no podía con él y huyó.

Amy vio a Carlos llevarse ese ridículo abrigo, dudó un buen rato y finalmente se acercó a paso lento. Lo colocó suavemente sobre Aldo, y luego, como si estuviera acostumbrado a hacerlo, alisó las esquinas de la ropa, sostuvo los hombros de Aldo y lentamente lo hizo acostarse boca arriba. Luego se quitó su propio abrigo, lo enrolló y se lo puso bajo la cabeza a modo de almohada. La serie de movimientos fue tan natural como si lo hubiera hecho millones de veces.

Amy se apoyó en un rincón y encendió un cigarrillo. 

Mira, una vez me sorprendí de que alguien fuera empujado lejos una y otra vez como yo. Resulta que había una historia oculta. Entre ellos, incluso si no hay respuesta, al menos tienen recuerdos para consolarse. ¿Y qué soy yo? Amy sacudió la ceniza del cigarrillo y sonrió con autodesprecio. 

A veces, cuando iba a molestar a Louis, realmente había un poco de intención deliberada, esperando que tal vez algún día se viera a sí mismo claramente en la mirada cada vez más asqueada de la otra parte, se rindiera y dejara de acosarlo.

Además, de esta manera, tal vez… ¿nadie pensaría que en realidad estaba cortejando a Louis en serio? Qué idea tan maravillosa.

Cuando Aldo despertó, todos se habían dispersado; los que debían descansar estaban descansando y los que debían salir habían salido. Antes de abrir los ojos, frunció el ceño primero: la ropa que lo cubría tenía un persistente olor a “repelente de mosquitos”. Aldo se sentó y apartó esa cosa con disgusto. Sólo entonces descubrió que Carlos estaba sentado de espaldas a él, con una mano apoyando la cabeza, frente al monitor, inmóvil como si se hubiera quedado dormido.

No fue hasta que se acercó de puntillas que descubrió que Carlos tenía los ojos abiertos. El hombre de ojos verdes estaba sentado allí sin expresión, como si estuviera aturdido, mirando fijamente un recuadro en el teclado de la computadora portátil, con una mirada sombría.

—Car… 

De repente, Carlos le agarró la muñeca izquierda con fuerza. Para alguien como Aldo, que se comportaba como un pícaro cuando tenía la oportunidad y creaba las condiciones para hacerlo cuando no las tenía, esto era simplemente lo que más deseaba. Su reacción normal habría sido enredar sus dedos con los de él al segundo siguiente, luego inclinarse para rodearlo en la silla y aprovechar la oportunidad para pedirle un beso apasionado o algo así.

Pero Aldo parecía haberse quemado y retiró la mano bruscamente. Carlos le apretó la mano con tanta fuerza que le hizo resaltar las venas del dorso, pero Aldo no logró zafarse. Carlos levantó ligeramente la cabeza, sus ojos ocultos en la sombra del ala del sombrero parecían casi negros y profundos. Sin decir una palabra, abrió los dedos de Aldo, miró su palma y dio una breve orden:

—Sal. 

Esto no era un hechizo, pero hacía que la gente sintiera claramente el campo formado por la base de sus hechizos alrededor de su cuerpo. En la piel de la palma de Aldo apareció lentamente una cicatriz tenue; un momento después, desapareció de la nada.

—¿Es esto? —Carlos levantó la cabeza y lo miró—. ¿Y la herida bajo mis costillas? 

Aldo suspiró, extendió su otra mano, acarició suavemente el largo cabello que caía suavemente detrás del cuello de Carlos y dijo en voz baja: 

—Yo quiero hacerlo. 

Carlos lo miró a los ojos, metió la mano en el bolsillo de los pantalones de Aldo, y un trozo negro cayó al suelo con un sonido nítido.

—El cuerno del Demonio de las Sombras. —Carlos dijo suavemente—. Un tesoro para manipular los sueños. Al principio era un método de curación. En situaciones extremas, los sanadores podían usar los sueños como medio para transferir lentamente el daño causado por la corrosión de la oscuridad en la otra persona a sí mismos… 

—El daño de la corrosión de la oscuridad no es tan grave para mí; recuperarme solo toma una semana. Mi constitución es especial, tú lo sabes. —Aldo lo interrumpió—. Además… te lo debo.

Cada noche, cuando Carlos entraba en sus sueños, Aldo podía ajustar su espíritu con la misma frecuencia con el de Carlos con tanta claridad, sintiendo nítidamente las numerosas cicatrices en ese cuerpo.

Carlos, sin embargo, soltó lentamente su mano. De repente suspiró y susurró: —No me debes nada, Leo. Te lo dije. 

—Pero…

—Lo que quieres, tampoco te lo puedo dar. —Carlos se puso de pie, recogió su ropa arrugada hecha un ovillo del sofá—. Creo que olvidé decirte: ya estoy casado. En este mundo ya hay una mujer que lleva el apellido Flaret por mi culpa. Como un Flaret, por muy bastardo que sea, solo seré leal a una persona en mi vida, así que… lo siento mucho. 

Después de hablar, sin esperar la reacción de Aldo, se puso la ropa y salió de la sala de monitores. Caminó hacia la calle bajo la luz del amanecer.