Capítulo 47: Cayendo en la Fuente de los Recuerdos (III)

La Gran Feria de Prati se celebra solo una vez al año y es un evento famoso en todo el continente. Dura más de medio mes cada año, pero la afluencia de personas es inmensa. Especialmente este año, se dice que una flota de comerciantes trajo muchos tesoros del extranjero; el gran revuelo incluso atrajo a muchos nobles a asistir.

—El problema radica en la flota mercante marítima. Las cosas que trajeron tienen problemas; atrajeron a dos Difu de nivel Demonio y a unos veinte Difu de segundo y tercer nivel. —dijo Lard—. Hace dos días envié al Primer Equipo de Caballeros, pero ahora están atrapados en el Dominio de no se sabe qué Difu y no podemos contactarlos. El hijo menor del Duque también está en Prati, y ha estado presionando al Templo. Lo he discutido con Mocarlos, ¿puedes ir a resolver esta situación ahora? 

Los ojos de Aldo brillaron: 

—¿El hijo del Duque está muerto?

—¿Quién sabe? —Lard lo miró con una sonrisa que no era una sonrisa.

—Necesito los caballos más rápidos, el poder para movilizar al Segundo y Tercer Equipo de Caballeros. Además, necesito que Su Gracia el Duque movilice a algunos de sus guardias personales para participar en la búsqueda y rescate. Prati es demasiado grande y el Templo no tiene tanto personal… especialmente cuando tenemos que enfrentarnos a un motín de cientos de Difu. —Aldo enfatizó especialmente la palabra “cientos”—. Los caballeros irán primero con equipo ligero. Dile a Carlos que movilice de inmediato agua purificadora y medicinas, y que traiga a los sanadores y al Cuarto Equipo como apoyo de seguimiento.

—Por supuesto, creo que Su Gracia el Duque también estará dispuesto a echarte una mano. —dijo Lard. Luego, pareciendo muy conmovido, incluso le dijo a Aldo con un tono profundo y sincero—: Mocarlos y yo tenemos grandes expectativas puestas en ti. Debes saber que, para alguien de tu edad, la Insignia de Oro no es el final, es solo el comienzo.

Esta frase lo conmovió. Por muy maduro que fuera Aldo, en ese momento solo era un joven de dieciséis o diecisiete años, y realmente tenía demasiadas cosas de las que estar orgulloso. A lo largo de toda la historia del Templo, ¿cuántas personas han podido pasar el período de pasantía bajo la guía de un mentor en solo un mes, y luego obtener la Insignia de Oro en menos de un año después de salir formalmente a misiones? Los dos estudiantes entrenados personalmente por el Gran Arzobispo Mocarlos: genios como nunca antes se habían visto en el Templo en un siglo. Sin embargo, solo el propio Aldo sabía que Carlos era el genio con la Sangre de Luz innata y habilidades de hechizos incomparables; él no lo era.

Incluso tenía otra mitad de sangre sucia y fría en su cuerpo. Desde su nacimiento, continuamente lo arrastraba a vagar por los lugares más cercanos a la muerte, dándole la infancia más dura, pero al mismo tiempo dándole una madurez e inteligencia tempranas diferentes a las de esos jóvenes inocentes y despreocupados. Si el Sr. Mocarlos no lo hubiera adoptado por capricho en aquel entonces, ¿en qué se habría convertido?

Tal vez habría muerto hace mucho tiempo… o tal vez se habría convertido en un monstruo que no es ni humano ni Difu, vagando por la frontera entre la oscuridad y la luz, esperando ser asesinado o devorado por la gente de un lado u otro, ¿verdad? Cuanto más profundo es el pantano del que sale arrastrándose un niño, más anhela el aire de las alturas. Esto casi se había convertido en algo grabado en los huesos de Aldo durante sus más de diez años de vida en el Templo. No tenía familia, ni origen, ni salida, solo un caparazón duro y frágil formado lentamente por un orgullo etéreo, que debía ser indestructible.

—Sí, lo entiendo. —Aldo le dijo al actual Sacerdote Lard con aparente calma—: ¿Cómo está la salud del maestro Mocarlos?

—No es optimista, a veces bien, a veces mal. —Lard hizo una pausa y, mirando directamente a los ojos de Aldo, dijo—: Para ser honesto, como Gran Arzobispo, Mocarlos realmente no debería haber ido en persona al Castillo de Tongus a correr riesgos; después de todo, su edad es un factor. Si, digo si, el Gran Arzobispo pierde su vitalidad esta vez, ¿has pensado quién será el próximo dueño del Cetro?

Aldo se quedó atónito, y luego dijo con un poco de diplomacia: 

—Tampoco aprobé la última acción del maestro… Es una lástima que yo sea un cazador; si hubiera estudiado para ser sanador en aquel entonces, ahora podría ayudar un poco. 

—La modestia es sin duda una virtud, pero ¿no crees que eres demasiado reservado? Para ser sincero, Leo, no creo que eso sea una ventaja. —Lard lo miró con bastante desaprobación.

Aunque se quejaba, su tono era muy íntimo, claramente con la actitud de un mayor familiarizado. Aldo sonrió, sin responder a sus palabras.

Lard observó sus expresiones y, al ver que no podía despertar demasiado interés en este joven, se sintió un poco frustrado: cualquiera de esos jóvenes impulsivos de dieciséis o diecisiete años caería en la trampa a la primera, solo este era tan difícil de tratar… ¿Será por su linaje Difu? Decidió seguir intentándolo: 

—Los sucesores de Mocarlos son solo tú y Carlos. ¿A quién crees que le entregará el Cetro? Aunque Carlos también es excelente, sinceramente creo que ese puesto es el más adecuado para ti. ¿Qué opinas?

Aldo se detuvo de inmediato, alerta: 

—Este tipo de cosas no son para bromear, Sr. Lard. Mi experiencia y mis habilidades están demasiado lejos. Incluso si el maestro estuviera confundido, no me entregaría el Templo tan precipitadamente. 

Pero Lard, como si finalmente hubiera obtenido la respuesta satisfactoria, le dio unas palmaditas suaves en el hombro: 

—No, créeme, lo único que te falta ahora es un poco de experiencia. Este incidente en Prati es una muy buena oportunidad para foguearte, ¿no crees? No me decepciones, joven.

Los ojos de Aldo brillaron, se inclinó apresuradamente y se fue a toda prisa. Las palabras de Lard habían tocado sus preocupaciones más profundas. A pesar de haber aceptado los sentimientos de la otra parte bajo su insistencia, Aldo no podía evitar admitir que sus sentimientos hacia Carlos siempre habían sido muy complejos. El joven maestro de la familia Flaret, el Talento de Luz que atraía la atención de todos… Aldo siempre sintió que Carlos y él eran dos extremos. Carlos tenía todo lo que él deseaba pero no podía obtener, y sin embargo, no parecía tener la intención de valorarlo en absoluto. Cuando le otorgaron la Insignia de Oro, Carlos ni siquiera se molestó en asistir; no le importaba en absoluto quién recibiera su medalla… solo para escabullirse y comprar carne asada con especias únicas de un artista callejero.

Los nombres de ambos siempre se mencionan juntos, y a la gente parecía gustarle hablar de las personalidades tan diferentes de estos dos jóvenes y su relación íntima, pero… Aldo apretó los puños suavemente, sabía muy bien en su corazón que él y Carlos nunca habían estado en el mismo nivel.

Lard miró la espalda de Aldo, y finalmente no pudo reprimir una sonrisa en la comisura de su boca: la semilla ya había sido plantada, crecería alimentándose de una ambición maliciosa… 

Todas las trampas ya estaban puestas, no me hagas esperar demasiado, mi preciado y pequeño mestizo.

Obviamente, no era la primera vez que Aldo salvaba la situación. Movilizó a la gente de manera ordenada e integral, y se preparó para partir lo más rápido posible. Sin embargo, esta vez se sentía inexplicablemente inquieto. Una voz en su corazón le recordaba constantemente: En el omóplato, hay algo ahí, ¡quítalo, quítalo rápido! ¡Te matará!

Esto hizo que Aldo, al montar su caballo antes de salir del Templo, extendiera la mano inconscientemente para sacudirse la espalda. La línea de los hombros del joven era nítida; aunque todavía parecía un poco delgada, era como un águila extendiendo sus alas, siendo afilada lentamente por el tiempo hacia la forma ancha y recta de un hombre adulto. La Insignia de Oro prendida en su pecho era tan deslumbrante como el mechón de cabello rubio que caía accidentalmente.

Estaba limpio, no había nada. Aldo sonrió con autodesprecio: ¿Por qué estoy sospechando y siendo tan paranoico? Aldo levantó en alto el arco y las flechas que llevaba a la espalda, la cuerda del arco formó una luz aguda en el aire y dio la orden a la gente detrás de él: 

—¡En marcha!

En ese momento, el mercado de Prati se había convertido en un infierno en la tierra. La alegría de las personas que habían viajado desde lejos con diversos bienes atrajo a los demonios del infierno. Persiguieron carne y sangre fresca, se abalanzaron sobre esos tiernos cuerpos, devorándolos o metiendo esos feos órganos sexuales en los cuerpos de las personas, sacando las entrañas de sus presas en medio de fuertes aullidos. La gente huía, incluso pisoteándose unos a otros, temiendo que la mano o el pie a medio comer que apareciera frente a ellos al momento siguiente fuera el suyo.

Después de obtener el mapa topográfico, Aldo lo escaneó a la máxima velocidad. La primera orden fue usar “cuerdas sensoras” para atar a todos los cazadores: esta es una herramienta utilizada en pantanos o áreas de niebla densa donde es fácil perderse. Está tejida con el pelo de un Difu, es muy fina y se adhiere automáticamente cuando se cuelga en las personas, pero las personas en ambos extremos de la cuerda pueden compartir sus cinco sentidos.

 —¿Se nos prohíbe movernos libremente? —cuestionó un caballero del Segundo Equipo—. Entonces, ¿cómo vamos a buscar y rescatar a la gente de adentro?

—La búsqueda y rescate no es nuestro trabajo. —dijo Aldo fríamente—. Los guardias personales del hijo menor del Duque naturalmente lo rescatarán, de lo contrario, nosotros, como forasteros, ni siquiera sabríamos si nos equivocamos de persona, ¿verdad? Escuchen, señores, ¡nuestra misión hoy no es salvar personas, sino matar a todos los Difu en el mercado de Prati! De noroeste a sureste, dejen a una persona fuera del mercado para esperar al Sr. Flaret y al Cuarto Equipo, infórmenle de nuestra dirección, él sabrá qué hacer. 

Incluso las élites del Primer Equipo de Caballeros, dispersos en los Dominios de múltiples Difu de nivel Demonio, se separaron y quedaron atrapados. Por supuesto, la premisa era que cuando entraron no eran un “grupo de caballeros” atados con cuerdas sensoras, armados con armas afiladas y pisando fuerte con cascos de hierro.

En el cuerpo de caballería formado por los dos equipos, no se permitía absolutamente separarse, no se permitía absolutamente actuar solo. Ignoraron a todos los heridos, moribundos y personas que corrían presas del pánico dentro de los Dominios. Como un enorme carro de combate, desde la salida sureste hasta la salida noroeste, barrieron despiadadamente todo el mercado de Prati.

Dos horas después, Carlos llegó con el segundo grupo de personal. Recibió la señal que dejó, comprendió de inmediato y llevó a la gente a bloquear la salida noroeste de Prati, aprovechando la dirección del viento para provocar un gran incendio.

Dentro del Dominio, el último Chacal del Abismo, atrapado entre el gran fuego y el grupo de caballeros, mostró sus garras sin salida. La espada pesada con el escudo de la familia Flaret estaba en llamas, interceptándolo como salida de la nada, y cortándole la cabeza limpiamente. Ese día, Aldo llevó a cabo su orden hasta el final: mató a todos los Difu en el mercado de Prati, y solo hubo tres heridos leves entre los dos equipos de caballeros que lideraba.

El joven rubio montaba a caballo, sosteniendo en la mano el pesado casco que se había quitado, dirigiendo con calma a la gente para limpiar la escena, y luego, dando una orden obvia pero tardía, envió gente a “ayudar” con todas sus fuerzas a los guardias personales del Duque a buscar a su hijo atrapado en el Dominio, y “de paso” buscar a los compañeros de armas previamente atrapados en el Dominio… así como a apagar el fuego. El Templo hizo lo que tenía que hacer, e incluso, comprendiendo la ansiedad del Duque, hizo una excepción y le permitió involucrarse en las acciones del Templo. Si al final no se encontraba a la persona o estaba muerta, era porque los propios guardias personales del Duque habían sido ineficaces. De todos modos, el Templo había “ayudado” con todas sus fuerzas.

Aldo levantó la cabeza y vio justo a Carlos sentado en una mesa, sonriéndole sin nada que hacer. En ese momento, el corazón de Aldo se hundió de repente, y una necesidad inexplicable de desmontar de inmediato, correr hacia él y abrazarlo surgió en él. Aldo incluso hizo este movimiento incontrolablemente, y luego se quedó atónito, preguntándose un poco sorprendido: ¿Qué estoy haciendo?

Finalmente, se limitó a asentir con reserva y contención a su joven y animado amante, y luego suspiró suavemente donde nadie más podía notarlo, diciéndose a sí mismo en secreto: Basta, Leo, tú eres el mejor, ¿acaso otros ya no han visto un poco de eso? En el futuro les harás ver más. Has sufrido tanto, y estás destinado a llegar más lejos que todos los demás. 

De repente, un leve dolor punzante rozó su hombro, pero fue tan leve que no lo notó: bajo la armadura, en el omóplato del joven, un patrón negro que parecía el brote tierno de una planta se extendió sobre su piel.

Poco a poco, floreció en una flor de mal agüero.