Capítulo 48

El tono del comandante Wang era muy grave, pasando por alto por completo el impacto que sus palabras causaron al otro lado del teléfono. En otras palabras, todos los que habían encargado leche en esa zona estaban muertos. En la mente de los dos jóvenes, algo se rompió con un chasquido.

Abrieron ligeramente los labios, respiraron hondo un buen rato y se esforzaron por contener las emociones que les bullían dentro. Durante un largo rato, no pudieron pronunciar palabra.

El niño no pudo volver a la comisaría de inmediato. Tras ser lavado abundantemente con agua, se sospechaba que aún tenía secuelas y necesitaba ser trasladado al hospital con urgencia. Cuando llegó la ambulancia, aún tenía los ojos tan enrojecidos que casi no podía abrirlos, emitiendo débiles llantos. Sus largas pestañas estaban empapadas, sin que se pudiera distinguir si era agua o lágrimas. Los dos jóvenes, aterrorizados, no se atrevieron a soltarlo ni un momento y lo llevaron en brazos hasta la ambulancia.

¿Otra víctima más?

El hospital recibió al niño de urgencia. Un médico le levantó los párpados, le miró la boca y la nariz y, acto seguido, suspiró aliviado: —No pasa nada.

El hospital no estaba en calma en esos momentos. Tras un sencillo tratamiento, el niño abrió lentamente los ojos y descubrió que yacía en una cama blanca de hospital. Tenía la visión un poco borrosa; solo podía ver el techo blanco, las limpias sábanas y al personal médico y de enfermería yendo y viniendo afanosamente.

El niño no había visitado muchos lugares, pero sabía perfectamente que aquello era un hospital. ¿Él en el hospital? ¿Por qué? Su cabecita no lograba comprenderlo.

Una voz emocionada hasta el asombro resonó: —¿Por fin has despertado?

Era como resurgir de entre los muertos. Qin Julie exhaló lentamente el aire viciado que había estado conteniendo durante mucho tiempo, se acercó y tomó al niño por los hombros, preguntándole con todo detalle cómo se encontraba.

El niño, con los ojos aún doloridos, hizo un esfuerzo por identificar a las personas sentadas junto a su cama: eran dos jóvenes policías. Sus ojos aún tenían algún resto de molestia que le impedía ver con claridad sus rostros; solo podía distinguir sus uniformes negros y percibir el tono de preocupación en sus voces.

Antes de que el niño pudiera comprender qué había pasado, el hospital volvió a llenarse de ruido.

En los pasillos del hospital yacían numerosos cadáveres que no podían ser trasladados aún. Las ruedas de las camillas chirriaban al pasar, y por todas partes se veía al personal médico y de enfermería yendo y viniendo por los pasillos, suspiros de impotencia y resignación se mezclaban con los desgarradores llantos de los familiares. —¡¿Cómo ha podido morir?! ¡Si solo bebió un sorbo! ¡Doctor, haga otro esfuerzo!

—¡Todo es culpa mía! Él no quería beber, pero yo le obligué. ¡Lo siento, A-Jun, yo te he matado!— Los familiares se cubrían el rostro y lloraban, sumidos en un dolor inconsolable. Las lágrimas y los sollozos se escapaban entre sus dedos.

Los primeros familiares ya habían llegado a identificar los cuerpos; muchos no pudieron soportarlo y se desmayaron directamente. Por todas partes en el hospital resonaban los lamentos desgarradores.

El niño, que justo en ese momento pasó de tener los ojos entreabiertos a abrirlos por completo, al principio aún estaba desconcertado. Pero cuando logró ver con claridad todo lo que le rodeaba, sufrió un shock enorme.

Vio, a escasa distancia de él, un rostro de color rojo cereza, con los ojos desorbitados en una mueca horrible. Las piernas del cadáver estaban ligeramente flexionadas y se movían espasmódicamente, la boca abierta de par en par como si estuviera en un desierto, sediento. Este fallecido también había bebido leche adulterada. Tras beberla, reaccionó con rapidez y, al darse cuenta de que algo iba mal, se arrodilló en el suelo esforzándose por vomitar. Cuando lo llevaron al hospital aún conservaba la consciencia… pero, lamentablemente, fue demasiado tarde. Su corazón dejó de latir en la camilla, la muerte le había arrebatado el aliento.

Sus ojos, muy abiertos, se encontraron de lleno con la mirada del niño.

El pequeño tembló de pies a cabeza y, con la voz ronca, emitió un débil y agudo grito.

Esta escena era algo habitual en el hospital aquel día.

Al principio, Qin Julie sintió una ira inmensa; sus espesas cejas se fruncieron con fuerza, sus ojos se cubrieron de una capa de hielo, su corazón parecía oprimido por una mano invisible y deseaba poder reducir al asesino a cenizas. Pero después… había demasiadas víctimas, demasiados llantos. Una vida tras otra se apagaban allí, y su furia, que ardía hasta casi alcanzar la ebullición, terminó por adormecerlo.

Aquel envenenamiento había llegado con una violencia inusitada, tomando a todos por sorpresa.

En ese momento, todas las fuerzas policiales de la ciudad estaban movilizadas. Las televisiones no cesaban de interrumpir su programación para emitir noticias de urgencia, informando a toda la ciudad de que, por el momento, no se consumiera leche ni otras bebidas, y que se extremara la precaución con todo lo que pudiera ingerirse. De repente, el pánico se extendió por toda la ciudad, incluido el distrito de Yantai.

Dos hombres hechos y derechos tenían dificultades para soportar aquella visión, y más aún un niño de pocos años.

Al ver la horrible muerte del paciente en la cama de al lado y oír al médico decir que habían puesto veneno en la leche, el niño pensó en la leche de su casa. Su cuerpo no pudo evitar estremecerse. El miedo parecía ahogarle la garganta. Aterrorizado, no paraba de llorar.

El niño había despertado, y los dos agentes podrían haberse ido. Pero eran policías novatos y de natural bastante sensibles. Pensándolo bien, no se sintieron tranquilos. En ese momento se alegraron de no haberse marchado.

Y es que aquel niño era demasiado maduro para su edad. A pesar de haber visto cadáveres con sus propios ojos, su carita de porcelana permanecía inexpresiva. Sin embargo, cualquiera podía ver el terror en sus ojos enrojecidos e hinchados. Tenía la mirada fija, como petrificada, ¡no movía ni un músculo!

¡Los ojos no se movían!

A los dos jóvenes se les encogió el corazón.

Después de todo, era la víctima que ellos mismos habían rescatado. La habían salvado en un momento crítico, cuando estaba a un paso de la muerte. Y la habían llevado en brazos hasta la ambulancia. Ese trayecto había creado cierto vínculo afectivo, al que se sumaba el instinto humano de compadecerse de los débiles, los ancianos, los enfermos y los niños. Y el niño reunía tres de esas condiciones: débil, enfermo y niño.

Ahora veían que aquel pequeñín que poco antes, cuando llamaron a su puerta, había mirado con desconfianza y agudeza, ahora estaba atontado, casi sin moverse. Un sentimiento complejo e indescriptible de lástima se hundió en el fondo de sus corazones.

Este niño era el único superviviente hasta el momento.

Le habían salvado la vida, pero era inevitable que sufriera un trauma psicológico.

El hospital estaba ahora abarrotado, la composición de las personas era demasiado compleja. Todo el personal estaba atareado y gritando. Nadie podía ocuparse de un niño, y nadie pensó en si ver a todos aquellos muertos podría afectarle.

Jiang Fei, con el corazón encogido, dio un paso adelante y se colocó rápidamente delante del niño para taparle la vista.

Por no mencionar que uno de los síntomas de la intoxicación era precisamente ese.

El cuerpo se convulsiona y se adormece, la mirada se queda ida.

Se apresuraron a preguntar a una enfermera. La enfermera, al oírlo, sintió que el corazón se le subía a la garganta. Lo último que querían en el hospital era una víctima más. Sostuvo al niño por los hombros, le volvió rápidamente el rostro, le examinó la mandíbula, y tras revisarle ojos, boca, nariz y lengua, suspiró aliviada.

—No es grave. Es que se ha llevado un susto tan grande que se ha quedado en shock. Pónganse en contacto con sus padres cuanto antes—. Con los padres, todo se solucionaría.

Los dos jóvenes, sin mucha experiencia, se apresuraron a hacerlo.

Cuando salieron corriendo con el niño en brazos, no olvidaron coger el teléfono móvil infantil del pequeño. Buscaron en la agenda de contactos y pronto encontraron “Papá” bajo la letra “P”. Llamaron.

[Lo sentimos, el número que ha marcado no está disponible]

Esta vez fueron los dos jóvenes los que se quedaron desconcertados.

En ese momento tenían muy poca información y no sabían que el niño provenía de una familia monoparental.

El número de papá no funcionaba. ¿Y mamá? Dos horas antes, cuando preguntaron al pequeño si había algún adulto en casa, el niño había dicho: “Mamá no está en casa”.

Eso demostraba que tenía padres.

Jiang Fei volvió a buscar en la agenda. En aquella época, los teléfonos eran todavía plegables y las pantallas pequeñas. Buscó bajo la letra “M”, pero no encontró ningún nombre que indicara “Mamá”. Jiang Fei se impacientó. ¿Cómo es que tampoco estaba “Mamá”? El joven policía tenía poca experiencia en casos. ¿Cómo iba a saber él que Jiang Xuelü, atontado como estaba, no había puesto a la señora Jiang Meiqin como “Mamá”, sino como “Meimei”? Porque en el corazón del niño, la señora Jiang Meiqin era especialmente bella, y el nombre de su madre también contenía el carácter “美” (belleza), así que su apodo era Meimei.

Más tarde, cuando Jiang Meiqin recibió el aviso y entró en la comisaría con paso tembloroso, sus ojos, como otoñales pupilas cristalinas, estaban llenos de lágrimas. Su bello rostro no tenía una pizca de maquillaje. Con expresión aterrorizada, no dejaba de preguntar: —Agente, ¿está mi hijo aquí? Tiene ocho años—. A pesar de tener el cabello desordenado y estar muy angustiada, en la comisaría muchos no pudieron evitar fijarse en su belleza, y todos estuvieron de acuerdo en ello.

Un niño con capacidad para apreciar la belleza, ciertamente, no se equivocaba al elegir un apodo.

El niño era agraciado, así que naturalmente su madre también era hermosa.

Pero en ese momento, ese apodo causó confusión y despistó a los dos jóvenes agentes.

Al ver la palabra “Meimei”, pensaron, condicionados por el nombre, que se trataba de una niña pequeña llamada Meimei, una compañera de clase del pequeño. Simplemente la pasaron por alto.

Hojeando la agenda dos o tres veces, no encontraron a mamá. El número de papá no funcionaba. Vaya, vaya, vaya, vaya familia tan complicada.

—No podemos contactar con los padres del pequeño por ahora —dijo Jiang Fei con tono sombrío. —Solo nos queda seguir las instrucciones del sargento: llevarlo primero a la comisaría.

Como único superviviente, al menos en comisaría podrían garantizar su seguridad.

Así que al pequeño, atontado, lo levantaron en brazos. Abría unos grandes ojos negros, y tenía las extremidades tan flácidas como fideos. Parecía dejarse manipular por completo. Así, subió al coche patrulla y se dirigió a la comisaría. De camino, quien lo llevaba en brazos era Qin Julie. El niño, sujeto así, pareció encontrar poco a poco algo de seguridad. Estaba asustado y, de forma instintiva, sus dedos se aferraron a la manga del uniforme del agente. El uniforme de policía tiene muchos adornos metálicos. El niño, falto de seguridad, primero agarró una estrella, y al momento siguiente se agarró a la manga. En fin, necesitaba agarrarse a algo.

Al ver esto, a los dos policías se les encogió el corazón.

El asesino había sido cruel, pero eran las víctimas quienes sufrían las consecuencias.

De vuelta en la comisaría, Qin Julie dejó al niño y pensó en pedir a una compañera, de trato amable, que se encargara del pequeño. Acababa de coger el busca cuando, pensándolo mejor, no se sintió tranquilo.

Aunque el trato había sido breve, tanto él como Jiang Fei podían ver que el niño no era de los que, al recibir un susto, se ponen a gritar. Más bien al contrario: era de ese tipo de niños excepcionalmente inteligentes. Los niños inteligentes son más difíciles de tratar cuando sufren un shock. Su miedo es más contenido, solo se interioriza indefinidamente en su corazón, no se exterioriza.

Además, Qin Julie le tocó la frente con la mano y se alarmó:

—El niño tiene fiebre.

La palma de la mano puede percibir la temperatura. No es tan preciso como un termómetro. Le preocupaba que su propia mano estuviera demasiado caliente y haber medido mal. Cambió de mano y volvió a tantearle la frente para asegurarse de que no se había equivocado.

La temperatura de la frente del niño había subido dos o tres grados desde que subió al coche patrulla.

—¡¿Qué?! ¡Déjame ver a mí! ¿No tendrás la mano muy caliente? La mía está a temperatura normal, déjame comprobarlo yo—. Jiang Fei tampoco se atrevió a descuidarse. Con sumo cuidado, tocó el rostro del niño, apartó hacia arriba los finos mechones de flequillo de su blanca frente y, en el momento en que su palma entró en contacto con ella, a Jiang Fei se le paró el corazón un instante.

Se acabó, tenía fiebre de verdad. El niño tenía las mejillas frías, pero la frente caliente. Los ojos, nublados, estaban cubiertos por una húmeda niebla.

Se dice que después de un gran susto, el cuerpo puede reaccionar con fiebre. Parece que era cierto.

El niño estaba completamente aturdido. Aunque le dijeran que tenía fiebre en la frente, él no sentía nada, como si su alma hubiera abandonado su cuerpo.

En la comisaría, todo era un caos. El comandante Wang también había llegado y dijo con urgencia:

—¡Vayan rápido a comprarle un poco de gachas al niño, tráiganle un vaso de agua y también algo para bajar la fiebre!—. Si no mejoraba, habría que volver a llevarlo al hospital.

Qin Julie cogió un vaso, lo llenó de agua y lo puso delante del niño. Con paciencia, le dijo: —Pequeño, tienes fiebre. Bebe un poco de agua.

El niño estaba atontado, pero todos podían ver que aún no lo estaba del todo. Dudó un buen rato, luego cogió el vaso y dio un pequeño sorbo. Jiang Fei, por fin, respiró aliviado. No podía pasarle nada a esta última víctima pequeña, si no, se moriría de la culpa.

Lo más difícil fue la primera reacción al entorno. Después de beber agua, la capacidad de percepción del niño pareció volver lentamente. Aceptó que se encontraba en un lugar completamente extraño, y que ese lugar era la comisaría. Una agente, también muy amable, le abrió personalmente un envase de gachas y le puso la cuchara en la mano. El aroma de las gachas de carne calientes llegó a su nariz, pareció despertar su estómago vacío y hambriento, enviándole una señal: llevas medio día sin comer.

El niño cogió lentamente la cucharita y empezó a comer las gachas, masticando despacio.

Comer y beber era una buena señal. Pasado un rato, alguien trajo un termómetro y volvió a tomarlo. El niño se dejó hacer sin oponer resistencia, muy callado. Le colocaron el termómetro de vidrio bajo la axila y, cinco minutos después, se lo sacaron.

Vieron que la temperatura había vuelto a la normalidad y todos se sintieron aliviados.

Jiang Fei, además, dijo aprovechando el momento: —Ven, ven, pequeño, mira qué truco de magia te hace tu hermano.

—Adivina qué tengo en cada una de mis manos. Te doy una pista: en una de ellas tengo un caramelo—. Su voz alegre y desenfadada captó la atención del niño. Los ojos negros y limpios del pequeño se giraron lentamente a la izquierda y luego a la derecha. Al cabo de un rato, sus espesas pestañas temblaron y señaló una de las palmas.

El niño, como si estuviera eligiendo al azar, señaló con el dedo y luego esperó conteniendo la respiración, con la mirada concentrada.

—¡Guau, lo has adivinado!— Jiang Fei hizo un gesto exagerado y abrió la mano. En ella había un caramelo de refresco de cola con envoltorio rojo.

Los ojos del niño, efectivamente, se iluminaron un poco. Cogió el caramelo de la mano de Jiang Fei, desenvolvió lentamente el papel y se metió el redondo caramelo en la boca. Al saborear el agridulce sabor a refresco que le llenaba las papilas gustativas, el pequeño pareció relajarse por completo.

Jiang Fei sonrió. En toda la comisaría, nadie sabía animar a los niños mejor que él. Volvió a abrir la mano, y aparecieron caramelos azules, morados, amarillos… casi no se repetían.

El niño, ciertamente, cayó rendido ante el truco de magia de convertir la mano en caramelos. Inclinó ligeramente la cabeza hacia atrás, mostrando un respeto asombrado.

Eso sí.

Probablemente no le gustaba tanto la magia como la oportunidad de comer caramelos sin control, algo que normalmente no podía hacer. El dulce sabor se extendía por su boca, y Jiang Xuelü se olvidó al instante del rostro de la víctima mortal por envenenamiento que había visto en el hospital.

Pero tampoco podía comer demasiados.

Al final, Qin Julie, que ya no podía soportarlo más, frunció el ceño hasta formar una pequeña montaña y dijo: —Ya está bien, un niño de esta edad no puede comer tantos caramelos. ¿Y si le salen caries?

El joven comandante Qin apretó los finos labios formando una línea recta, desprendiendo una autoridad que, sin necesidad de enfadarse, imponía respeto.

Puede que en casa también le regañaran a menudo de esa manera. El niño retiró la mano al instante y dejó de comer. No solo eso, sino que levantó la cabeza y miró al agente Qin con una expresión de asombro, como si captara en él alguna sombra familiar.

Su estado de ánimo parecía haberse recuperado a medias.

Pasado otro rato, el niño pareció tener sueño. Dio un pequeño bostezo, y sus largas pestañas, como dos pequeños cepillos, temblaron suavemente. Pero el niño no se durmió. De vez en cuando, miraba fijamente la puerta de la comisaría, como esperando que alguien viniera a recogerlo.

—¿Ya han contactado con los padres? Que el niño se duerma aquí en la comisaría por ahora. Que duerma en el sofá o búsquenle una cama —dijo el comandante Wang.

Allí no había ropa para cambiar. Hasta que llegaran sus padres, el niño tendría que apañárselas así. Los dos jóvenes policías llevaron al niño a la residencia policial por el momento. Dadas las especiales circunstancias del pequeño, Qin Julie se ocupó personalmente de él, ayudándole a quitarse la chaqueta y las pequeñas zapatillas de deporte que llevaba.

El niño lo miró desconcertado, ladeó la cabeza y pareció querer preguntar por qué le quitaba los zapatos. Abrió la boca para hablar.

—Pequeño, esta noche te quedas a dormir aquí. Cuando te despiertes, seguro que tu mamá ya habrá venido a buscarte—. En ese momento, todos los coches patrulla de la comisaría estaban fuera, todo el personal estaba ocupado y no había manera de llevar al niño de vuelta a casa.

Al decir esto, los negros ojos del comandante Qin brillaban con una luz aguda y penetrante, pero su tono era muy suave. Le quitó los zapatos al niño y, sin dejarlos tirados, los colocó ordenadamente debajo de la cama.

El niño, asombrado, vio cinco o seis pares de grandes zapatos de los agentes que salían a trabajar sobre el terreno, y al lado, un par de zapatillas infantiles de deporte.

Aquella disposición también dio al niño una gran sensación de seguridad: tres pares a la izquierda, tres a la derecha, y sus zapatitos en medio.

Ya no opuso resistencia. Se metió obedientemente en la cama para dormir. Qin Julie y Jiang Fei, que lo estaban cuidando, le ajustaron las mantas por turnos y, finalmente, soltaron la mano y apagaron la luz de la residencia. En la oscuridad, se dieron la vuelta para salir del edificio. Ni siquiera se cambiaron de ropa, porque no podían descansar. El gran caso aún no había terminado y todos debían luchar en primera línea.

Precisamente en ese momento, el niño se arrebujó entre las mantas y, de repente, dijo con voz ronca y pausada: —Hoy, cuando abrí la puerta, vi la cara de ese tío…

La voz del niño era muy suave, como una libélula rozando el agua. Si no se prestaba atención, era fácil pasarla por alto. Más aún teniendo en cuenta que el niño seguramente no sabía lo que aquello significaba para la policía.

Al oír estas palabras, los dos jóvenes agentes se quedaron paralizados. Qin Julie se detuvo un instante, y lentamente desvió la mirada hacia el niño. En sus ojos parecía bailar una llama. Jiang Fei, al principio, no entendió. Dio dos pasos hacia la salida con sus botas antes de reaccionar. Tío, ¿qué tío? De repente, se le erizó el vello de la espalda. Se pasó la mano por la nuca. A altas horas de la noche, un sudor frío le brotó.

Este niño, ¿había estado en contacto directo con el asesino y había visto la cara del repartidor de leche?

Sí, ¿cómo se les había olvidado?

El niño que tenían delante era el único superviviente hasta el momento y, al mismo tiempo, un testigo presencial.

—

Durante todo ese día, la comisaría del distrito sur se había ocupado del niño. Pero, mientras lo cuidaban, todos los agentes también estaban muy atareados. Tenían dos misiones: una era investigar en cuántas urbanizaciones se había infiltrado el asesino para intentar evitar que se produjeran más muertes; la otra era investigar el origen de aquel envenenamiento que había llegado con tanta violencia.

La policía organizó rápidamente a sus efectivos. Movilizaron a todas las fuerzas y, en un instante, cerraron las secciones de lácteos de los supermercados e innumerables empresas lecheras fueron clausuradas para ser investigadas. Tras un gran despliegue de búsqueda, finalmente dieron con una empresa de leche fresca. La cadena de transporte era compleja, con varios eslabones, y no podían determinar en qué punto habían manipulado la leche.

Cuando la policía rodeó la fábrica, el responsable de la empresa de leche fresca se mesaba los cabellos desesperado, protestando su inocencia a gritos. Levantó la mano y juró por lo más sagrado: —¡Señores agentes, les aseguro que todos nuestros productos son seguros! Pasan por controles mecánicos a diario, ¡es imposible que haya ningún problema!

Aquella enorme crisis era una catástrofe sin precedentes, un peso demasiado grande para la vida. El responsable estaba a punto de volverse loco del susto.

La policía no iba a creer palabras sin fundamento. Rápidamente clausuraron la fábrica y retiraron todos los productos que aún no habían sido enviados a los almacenes frigoríficos de distintas regiones, interceptándolos en origen y enviando la leche a analizar.

Los resultados del análisis no mostraron problemas, lo que indicaba que en la fábrica no habían manipulado nada.

Todos tuvieron que seguir investigando río abajo. Esta vez, el objetivo era el almacén frigorífico del distrito de Yantai. Tras producirse la leche fresca en la fábrica, se transportaba inmediatamente al almacén frigorífico. La policía acordonó el almacén e inspeccionó minuciosamente el lote de productos que aún no se habían enviado por completo. Tras los análisis, esta vez el origen no era el almacén.

Entonces la cosa era sencilla.

El problema estaba en las personas: el repartidor de leche.

La comisaría del distrito sur revisó las cámaras de vigilancia y descubrió que, efectivamente, a la hora de los hechos, un repartidor de leche de complexión media, vestido con el uniforme, había subido al edificio. En los casos de envenenamiento, lo habitual es envenenar a distancia. Como en el caso del envenenamiento de la Coca-Cola en Japón en 1977 o el caso en serie del envenenamiento del paracetamol en Estados Unidos en 1982. Los autores manipulaban los productos, pero la elección de las víctimas era aleatoria. Ni ellos mismos sabían si la víctima sería un anciano o un niño. Lo que buscaban era ocultar su identidad.

Pero en este caso, el autor había ido personalmente, puerta por puerta, a entregar el veneno a las víctimas. Una osadía y una temeridad que resultaban increíbles.

El problema estaba en los empleados, así que la actuación policial fue más eficiente. Detuvieron inmediatamente a los veinte empleados repartidores que podían estar implicados. Tras un día entero de interrogatorios, de los veinte empleados, diecinueve no tenían ninguna sospecha. A uno de ellos, por más que lo citaron, no pudieron encontrarlo, con la sospecha de que había huido por miedo a ser descubierto.

El comandante Wang y los demás fueron inmediatamente a ver al encargado del almacén. Que ocurriera un caso tan grave no era algo que el encargado deseara. Cuando la policía llegó, el encargado temblaba de piernas y casi se arrodilla en el suelo. —Ese hombre era un trabajador de verano. Todos los años nuestro almacén contrata a personal eventual para la temporada…

Julio y agosto son los meses punta de mayor actividad en las fábricas y almacenes, con una grave escasez de personal. Es habitual contratar a eventuales, baratos y eficaces. Quién iba a pensar que acabarían contratando a un loco antisocial. En ese momento, el pecho del encargado subía y bajaba violentamente; hubiera querido ahorcarse allí mismo.

Los rostros de todos se helaron.

—Nos da igual si es eventual o no. ¡Busque rápido los datos de esa persona! —dijo el comandante Wang con los ojos desorbitados, mirando fijamente al encargado como si quisiera agujerearlo.

El encargado se apresuró a obedecer y fue a revisar la lista de empleados. Al hacerlo, se llevó una gran alegría: —¡Señores agentes, lo encontré! ¡El DNI de ese hombre está depositado aquí como garantía!

El sistema de gestión del almacén frigorífico era que los empleados dejaban su DNI en depósito y, a cambio, recibían un uniforme y un triciclo. Cuando terminaban el trabajo, devolvían la ropa y el almacén les devolvía el DNI.

—¿Tiene DNI?— Los policías también se alegraron. Lo cogieron al instante y lo examinaron con atención. Al verlo, a todos les pareció que algo no cuadraba. Palparon la textura y luego, con ojos de lince, examinaron detenidamente la foto y el número del DNI. Cuanto más lo miraban, más incontrolable era su expresión, entre sorprendida e iracunda. Sus rostros se cubrieron de nubarrones: —¡Este DNI es falso!

Por muy bien hecho que estuviera, aquel DNI era falso. El comandante Wang, sin rendirse, envió el número del DNI a la comisaría. Los técnicos lo buscaron en la base de datos y, efectivamente, no existía.

—¿Cómo? ¿Un DNI falso? ¿La persona que dejó en depósito resultó dar un DNI falso?—. Al encargado se le puso la piel de gallina. Estupefacto por la noticia, sintió que el mundo se le venía abajo. Se acabó, se acabó. Su vida, su carrera, su familia, todo estaba perdido.

Un DNI falso significaba que la identidad y los datos de esa persona eran completamente falsos.

El almacén contrataba personal eventual para el verano. La verificación era muy laxa. Con tal de que alguien estuviera dispuesto a trabajar y fuera un muchacho con fuerzas para el trabajo físico, pasaba sin necesidad de entrevista. Había un enorme agujero de seguridad en la gestión.

Las zonas de reparto y los horarios tampoco coincidían. Los veinte repartidores de leche no tenían ni idea del aspecto de sus compañeros.

Posteriormente, la policía revisó innumerables cámaras de vigilancia de las calles y descubrió que aquel repartidor era muy astuto. En cada uno de sus repartos, se encargaba de mantener la cabeza baja a propósito, ocultando su rostro. Esto indicaba que el crimen era premeditado. La calidad de las imágenes de las cámaras de vigilancia de aquella época era mucho menor que la actual, las figuras eran más borrosas. Solo se podía deducir por la altura y el peso que se trataba de un joven de poco más de veinte años, de unos 1,75 metros de estatura, y que caminaba de forma un tanto encogida.

Los vecinos que habían visto al repartidor o bien no recordaban su rostro, o bien ya lo habían olvidado. Era un punto ciego típico: cuando alguien viste un uniforme conocido, poca gente se fija especialmente en su cara.

La pista quedó cortada justo ahí.

Todos los agentes estuvieron a punto de volverse locos. Casi todos se movilizaron para seguir investigando a fondo aquella pista.

Cuando volvieron a la comisaría, todos seguían trabajando a turno completo, discutiendo animadamente: —Ese hijo de puta tiene una fortaleza mental increíble. Es muy posible que tenga antecedentes, deberíamos investigar por ahí..

—Habrá que investigar cómo circulaban esos productos químicos en el mercado. También por ahí, en algunas fábricas de la ciudad.

—Hay demasiados puntos ciegos en las cámaras. La urbanización Felicidad ni siquiera tiene una cámara en el interior. Mañana seguiremos investigando las cámaras de las urbanizaciones cercanas a ver si encontramos algún otro ángulo… no podemos dejar ningún cabo suelto.

Fue entonces cuando Qin Julie y Jiang Fei, después de calmar la respiración, dijeron con el tono más pausado y sereno que pudieron reunir en su vida que el niño recordaba la cara del asesino.

A todos en la comisaría del distrito sur se les paró la respiración por un instante. Todos se volvieron de repente. En el aire se hizo un silencio sepulcral, tan profundo que se podía oír caer un alfiler.

—¿Decís que el niño se encontró cara a cara con el asesino y que lo vio?— Todos miraban incrédulos. La alegría en sus rostros era evidente, pero, al instante, también aparecieron sorpresa y dudas. —Pero… ¿Se puede tomar en serio el testimonio de un niño?