Alrededor de la época en que Seong-jin se estaba acostumbrando gradualmente a su nueva vida entrenando su cuerpo en la esquina de su habitación, comenzaron a circular rumores en el Palacio Imperial de que el príncipe bastardo se había vuelto un poco extraño.

El Palacio de la Perla, en el pasado siempre intranquilo por los gritos y los fuertes insultos y objetos rompiéndose como parte de su cotidianidad, había permanecido en completo silencio durante días, tan sereno como un lago en calma.

Incluso aquellos que al principio pensaron que no tenía fuerzas para cometer el mal después de su enfermedad, poco a poco empezaron a notar cambios en el príncipe.

—¿No se queja de la comida en absoluto? Antes, era raro pasar un día sin derramar la mesa.

—En el pasado, solíamos preocuparnos por los bocadillos de vez en cuando, pero hoy en día ni siquiera los buscamos. La cantidad de comida también ha disminuido significativamente.

La agitación se produjo gradualmente.

Incluso los empleados, que hasta entonces habían sido cautelosos con sus palabras debido al estricto control de la emperatriz, comenzaron a chismear aquí y allá evitando su vigilancia mientras continuaban con una pacífica vida diaria. 

—¿Por qué estás tan tranquilo? Estoy bastante ansioso porque tengo miedo de que algo explote.

—Escuché que su memoria no es perfecta. La gente no cambia fácilmente, una vez que se recupere será tan cruel como antes.

—Bueno, dicen que todos los seres humanos tienen la capacidad de cambiar. Además tuvo una fiebre tan alta ¿tal vez su cabeza quedó un poco mal?

—¡Shh! ¿Qué pasa si alguien escucha que se ha vuelto loco…?

Todos esos rumores fueron informados al mayordomo principal a través de los ojos y oídos esparcidos por todo el palacio.

—…Qué cosa más extraña.

Después de escuchar los informes de los sirvientes, el jefe de los mayordomos Lewis, apoyó la barbilla en silencio y se perdió en sus pensamientos.

—Se dice que no es raro ver que la personalidad de una persona cambia completamente de esta manera después de sufrir una fiebre alta o sufrir un trauma.

Mientras el asistente añadía, Lewis sacudió la cabeza en silencio.

El cambio del Príncipe Morres fue ciertamente sorprendente y bienvenido.

Sin embargo, el mayordomo principal estaba más preocupado por la actitud del emperador hacia él que por el cambio del príncipe.

Desde que el joven emperador ascendió al trono, ha estado a su lado cada día para ayudarle. Entonces, sabía muy bien cuánto invirtió el emperador en la gestión del Palacio de la Perla sin ninguna variable.

Los usuarios eran designados directamente y los visitantes estaban estrictamente restringidos. El contable residente, que gestiona por separado los libros de contabilidad y se encarga de los gastos, también revisa y selecciona personalmente los documentos de solicitud.

Por eso parece bastante extraño que a pesar del repentino cambio del Príncipe Morres, haya estado observando en silencio sin hacer comentarios hasta ahora.

Está claro que el motivo del cambio fue una fiebre inesperada, pero ¿sería demasiado sospechoso pensar que esto también estaba bajo el control de su señor?

—Es hora de la audiencia con el Príncipe Morres. Supongo que tendré que visitar al príncipe en persona y echarle un vistazo más de cerca antes de esa fecha. —El mayordomo jefe decidió mientras se acariciaba la barbilla bien afeitada.

 *** ** ***

—¿Tuvo una buena noche, Alteza?

—Sí, más o menos.

Si hay alguien a quien Seong-jin ve con frecuencia después de Edith, es el miembro médico residente del Palacio de la Perla

Este anciano consejero llamado Ninneas tenía una apariencia demasiado desaliñada para ser considerado miembro del palacio imperial.

Este anciano huele a alcohol cada vez que abre la boca y su nariz roja desprende un indicio de etanolismo.

Un anciano tan andrajoso pedía un chequeo regular y examinaba a Seong-jin dos veces al día, cada mañana y cada tarde, pero todo lo que hacía era completamente poco confiable.

Solía ​​asentir con la cabeza mientras examinaba bruscamente la tez de Seong-jin con sus ojos apagados, tal vez debido a la presbicia o no estar sobrio, pero es dudoso que estuviera viendo algo con claridad.

Sintió su pulso con su mano, que también sufría de un severo temblor por el cual ni siquiera creía que era capaz de tomar el pulso de manera correcta.

—Excelente, eso es bueno.

“¿Qué es lo bueno? ¿Es esta persona un médico confiable?”

Cuando Seong-jin, desconcertado, miró a Edith que estaba junto a él ella suspiró y respondió.

—Ninneas es en realidad la persona que cuida principalmente de los caballeros residentes del Palacio de la Perla. Su Alteza originalmente tenía un médico separado…

Según Edith, no hace mucho, varios miembros ricos del palacio imperial trabajaban como médicos personales de Morres.

Eran miembros bastante famosos de la ‘Escuela Lyora’, la escuela más reconocida de la capital imperial.

Sin embargo, cuando el príncipe colapsó debido a una fiebre y no recibió el tratamiento adecuado, perdieron el favor del emperador y fueron degradados a un solo puesto.

Supongo que ahora andan por los barrios bajos, mirando a los pacientes con peste.

“¿Qué? Entonces, ¿no deberíamos enviar un nuevo médico rápidamente? ¿Por qué se trata así al príncipe que resucitó?”

El médico Ninneas, que había estado escuchando en silencio la historia de Edith, de repente dejó escapar una risa suave.

—¿No es eso algo que realmente les conviene? Esa maldita Escuela de Lyora siempre está diciendo tonterías sobre cómo están luchando contra la plaga en el frente.

Ante las repentinas palabras sarcásticas del médico, Seong-jin y Edith lo miraron con los ojos muy abiertos.

Como si hubiera dicho esto sin pensar, el médico se sorprendió aún más y rápidamente trató de compensarlo.

—¡Ah, por supuesto, respeto las enseñanzas de la profundamente tradicional Escuela de Lyora, la única reconocida por la Iglesia Delcross! ¡Ningún problema!

—[Es muy bueno diciendo cosas que no le gustan]. —El Rey Demonio rápidamente agregó en la mente de Seong-jin.

—[El viejo está pensando que ahora estás de mal humor y que esos cabrones de Lyora son solo unos charlatanes. Ya me lo imaginaba.]

Bueno, incluso si no se lo dijera, mirando la expresión masticadora de mierda del médico no podría decir que toda la charla sobre el respeto era una tontería.

Creo que es más una antipatía hacia la escuela misma que un sentimiento personal.

Naturalmente, Seong-jin no tuvo más remedio que hacer la siguiente pregunta.

—Está bien, entonces médico Ninneas. ¿Dónde está su escuela?

El médico miró a Seong-jin por un momento con los ojos en blanco.

Aunque parecía estar desenfocado como nunca antes, Seong-jin tuvo la sensación de que el anciano lo estaba mirando correctamente por primera vez. Después de un momento de silencio, el médico sacudió lentamente la cabeza.

—Lamento mucho decirle esto Su Alteza. Soy un simple farmacéutico que aprendió recogiendo cosas de aquí y de allá.

—…

—Afortunadamente, llamé la atención de Su Majestad y conseguí un trabajo sólido en mi vejez, pero nunca pertenecí a una escuela.

—[Es una mentira].

Esta vez también, Seong-jin pudo comprender las verdaderas intenciones del médico antes de que el Rey Demonio le dijera algo.

Era un anciano con una expresión honesta.

—De todos modos, no creo que deba hacerse chequeos regulares todos los días a partir de ahora, Su Alteza. Te has recuperado completamente de la fiebre.

El médico rápidamente recogió los instrumentos de examen y se puso de pie.

—A partir de ahora, concéntrate únicamente en recuperar tu fuerza física comiendo mucho, haciendo ejercicio libremente al aire libre y…

—¿Y?

—Parece que la actividad del aura en tu cuerpo es un poco más débil que la de la gente común, así que creo que tu recuperación será más rápida si al menos trabajas en tus ejercicios con el aura.

Se dijo que recientemente había comenzado a examinar a Morres y estaba claro que el anciano no sabía mucho sobre el tercer príncipe.

Si hubieran sido los médicos de Morres, nunca habrían mencionado eso último.  Tan pronto como la palabra “Aura” salió de la boca del anciano, Edith miró a Seong-jin con ojos brillantes.

—¿…?

Esta mujer, ¿realmente espera que le arroje algo?

Cuando Seong-jin la miró sin comprender, ella inmediatamente comenzó a balbucear con una expresión hosca en su rostro.

—Mi único placer… 

Edith, no eres un cachorro persiguiendo un frisbee ¿por qué encuentras esa alegría en la vida?

De todos modos, aunque no fue la recomendación del médico, Seong-jin también estaba pensando en controlar su dieta y comenzar a hacer ejercicio al aire libre en serio.

—Edith. ¿Podrías avisar a la cocina y pedirles que a partir de ahora reduzcan los condimentos en mis alimentos? Pide una ensalada generosa sin salsa. Si no como un plato en particular, no lo vuelvas a traer  a partir de ahora. 

Como no estaba de humor para darles una dieta baja en sal, baja en carbohidratos y alta en proteínas, pensé que tendría que comer y elegir lo vayan a servir.

¿Cuánto conocimiento tiene la gente aquí sobre ingredientes nutricionales? Comparándolo con la tierra, parece estar en algún lugar entre la Edad Media y la Edad Moderna.

Si bien Edith no pudo ocultar su expresión de perplejidad ante la orden inesperada y desconocida, Seong-jin lentamente giró los hombros y agregó:

—Ah, y quiero ir al campo de entrenamiento. ¿Puedes mostrarme el camino?

*** ** ***

La sala de entrenamiento del Palacio de la Perla fue originalmente un lugar creado para las lecciones personales de manejo de la espada de Morres.

Por supuesto, después de que abandonó el manejo de la espada desde el principio, no se usó por un tiempo, pero los funcionarios administrativos que vigilaba la emperatriz lo mantenían limpio.

Como resultado, en algún momento, los caballeros guardianes que residían en el Palacio de la Perla comenzaron a usarlo como un lugar conveniente para su entrenamiento personal en lugar de la sala de entrenamiento de los caballeros que está más distantes.

Pero ahora, todos los caballeros habían dejado de entrenar y estaban parados en la esquina de la sala de entrenamiento con los ojos bien abiertos. Esto se debió a que el cerdito del tercer príncipe, apareció de repente y estaba monopolizando la sala de entrenamiento no tan amplia.

El príncipe no caminaba ni corría, sino que rodeaba todo el campo de entrenamiento a una velocidad incómoda.

“¿Qué diablos hace ese bastardo de repente?”

Los ojos de los caballeros no eran muy amables mientras miraban al príncipe, quien guiaba a un hombre grande y se reía.

A diferencia de las doncellas que eran muy disciplinadas, estos caballeros tenían relativamente poca influencia de la emperatriz.

Hay muchos casos en los que el príncipe es tratado con rudeza. Incluso ahora, algunos lo miran abiertamente de forma desdeñosa.

Sin embargo, para Seong-jin, quien ya se había fijado el objetivo de entrenar su fuerza física y adquirir el aura comenzó a correr hacia adelante, las reacciones negativas de los caballeros no fueron una consideración en absoluto. 

Se quejó y caminó un par de veces, y sin siquiera mirar a los caballeros, se secó el sudor con la manga y entró al Palacio de la Perla.

“¿Qué diablos acaba de pasar?” Los caballeros tardíamente se miraron confundidos.

Era una situación en la que la gente podía enfadarse porque no se saludaban adecuadamente, pero ¿ese idiota simplemente estaba haciendo ejercicio en silencio y luego desaparenciendo por completo?

Los caballeros parpadearon por un momento, luego reanudaron su entrenamiento y pensamiento individual.

“Hay todo tipo de cosas maravillosas en la vida…”

Todos pensaron que era sólo un capricho.

Pero al día siguiente, y el día después de ese, los caballeros que aparecieron casi al mismo tiempo vieron a Morres caminando por el campo de entrenamiento.

—¡Puaj! ¡Je! ¡Guau! 

—[Oye, estoy sin aliento. Después de unos pocos turnos, ¿ya estamos muertos?]

—“Bueno, la fuerza física es tan pobre”

Seong-jin frunció el ceño, jadeando torpemente.

Originalmente, planeé entrenar ligeramente durante unos días para desarrollar músculos que pudieran soportar el esqueleto, y luego comenzar a hacer ejercicio aeróbico en serio una vez que perdiera algo de peso…

—“No, ¿ya estoy haciendo ejercicio aeróbico con todas mis fuerzas?”

Solo caminé unas cuantas vueltas por el gimnasio, pero sus pulmones sentían que iban a explotar y mi corazón latía como loco. Todo mi cuerpo estaba empapado de sudor como si hubiera estado lloviendo.

A este paso, ¿cuándo ganaré resistencia y cuándo aprenderé habilidades de aura?. Poco a poco comenzó a irritarse.

Los caballeros que susurran en un rincón con expresiones de desaprobación eran molestos, y el sudor que moja su cabello y gotea por sus ojos hace que le piquen. 

Se estaba frotando los ojos nerviosamente cuando de repente apareció una toalla seca frente a él.

De repente lo aceptó y levantó la cabeza para ver a un anciano de aspecto amable que miraba a Seong-jin con una sonrisa.

—¿Eh…?

El anciano estaba de pie con varios asistentes. Mirando su cabello canoso, no parece joven, pero su espalda es recta y viste ropa limpia sin un solo botón fuera de lugar.

Cuando Seong-jin hizo contacto visual, el anciano dio un paso atrás, se llevó la mano derecha al pecho e inclinó la cabeza cortésmente.

—Saludo a su Alteza, el príncipe.

Es un movimiento anticuado que parece dibujado. Los asistentes que lo seguían también hicieron una reverencia.

Mientras Seong-jin miraba fijamente sin saber cómo reaccionar, el anciano parecía un poco avergonzado.

—Este…. escuché que su memoria se volvió confusa después de la fiebre, pero no le presté atención. Pido disculpas. 

Nunca pierde su actitud extremadamente educada hacia el joven príncipe. Era alguien que tenía una actitud educada arraigada en él.

Seong-jin quedó interiormente impresionado y tomó una toalla para secarse el sudor.

El anciano volvió a sonreír mientras miraba eso, luego inclinó ligeramente la cabeza.

—Mi nombre es Lewis Feltre, jefe de los mayordomos del Palacio Imperial. Estoy ayudando a Su Majestad, el emperador. —dijo

—…

De repente, apareció alguien que parecía la mano derecha del jefe final.

La boca de Seong-jin se puso rígida por un momento, pero el anciano, que no se dio cuenta, continuó hablando con voz brillante mientras le entregaban la toalla empapada en sudor.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que se despertó de su cama de hospital y ya está entrenando tan vigorosamente?

—Bueno, es solo hacer algo de ejercicio…

—El joven príncipe también es valiente, así que ¿no harán lo mismo los caballeros del Palacio de la Perla y trabajarán aún más duro? Es verdaderamente la alegría de la familia Santa de Delcross.

Seong-jin miró a su alrededor con expresión desconcertada.

“No, viejo. Debes de ver la atmósfera. Mira los ojos de esos caballeros que están ahí ¿no crees que van a lanzar láseres ahora mismo?”

—[Vaya, este tipo, ¿habla en serio? Esto está completamente fuera de este mundo, ¿no?]

No es que no lo sea, el mayordomo tenía una cara feliz como si estuviera mirando a su nieto especial.

Seong-jin apartó la mirada de sus ojos y se aclaró la garganta.

—…Mmm…ejem…Lewis ¿qué está pasando aquí?

Seong-jin, que no estaba acostumbrado a menospreciar a un anciano, soltó torpemente, pero al mayordomo no pareció importarle mucho.

—Su Majestad estaba muy preocupado después de que el príncipe colapsara debido a la fiebre. ¿No pospuso los asuntos estatales e inspeccionó personalmente el Palacio de la Perla? Más tarde, incluso rechazó a los sacerdotes sanadores y mostró su inmenso poder divino, curando finalmente la terrible fiebre.

—Eso… escuché que ese fue el caso.

No estaba seguro, pero dejémoslo así por ahora.

—Afortunadamente, el príncipe despertó sano y salvo de su lecho enfermo, pero Su Majestad no se sintió aliviado y ordenó que fuera examinado de cerca mientras se llevaba a cabo su audiencia.

 —Oh… eso es algo por lo que estoy realmente agradecido.

—La salud del príncipe aún se está recuperando, así que, si lo desea, él personalmente vendría al Palacio de la Perla durante esta pausa para el té.

“¿Eh? ¿Qué? ¿El vendrá?”

Lewis notó la expresión de perplejidad de Seong-jin, rápidamente añadió una explicación.

—Oh, parece que se ha olvidado de los horarios habituales de audiencia. Desde hace mucho tiempo, Su Majestad el Santo Emperador ha compartido la hora del té con el príncipe y las princesas al menos una vez a la semana.

—¡…!

¿El emperador de todo un país tiene tiempo para eso?

Esta no es una buena noticia para Seong-jin, quien quiere evitar encontrarse con el Santo Emperador tanto como sea posible.

—Como saben, el interés de Su Majestad por sus hijos es muy especial, por lo que el horario de audiencia nunca se ha retrasado hasta ahora a menos que haya un evento importante en el Imperio o un cambio inevitable en el horario. En el caso del Príncipe Morres…

¿Pero?

—Hubo muchos casos en los que se cancelaron citas el día de la audiencia. Por alguna razón, era común que la gente informará repentinamente que se sentía mal justo antes de la hora de la audiencia…

—…

—Como resultado, en los últimos años, Su Majestad el Santo Emperador a menudo preguntó con anticipación las intenciones del príncipe y se acercó personalmente al Palacio de la Perla. Me comunicó que le preguntara a su Alteza si sería el mismo caso esta vez.

¡Morres, loco!

¿Cómo puedes ignorar y romper las promesas con el Santo Emperador? ¿En verdad eras un loco bastardo?

Seong-jin sintió que le brotaba un sudor frío.

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Gracias por la ayuda. 

Traducido por Rajesh Rouv

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