Capítulo 5: Tang Muzhou

A pesar de que Xie Mingzhe era un completo principiante, se encontraba allí para realizar una pasantía en el estudio. Aprovechando la ocasión, el Hermano Chen tomó la iniciativa de presentar a Xie Mingzhe a los integrantes del estudio: “Esta es Chi Qing, su ID de juego es ‘Qingqingcao’; el ID de Pang Yu es ‘Yuzhou Xingchen’; el ID de Jin Yue es ‘Jinzi’; y yo soy el Hermano Chen, mi ID en el juego”.

“Hola a todos”. Xie Mingzhe también decidió presentarse, “Mi nombre es Xie Mingzhe, acabo de comenzar a jugar este juego, y mi ID en el juego es ‘Tío Gordo’”.

“…Hola”. Los demás respondieron de manera algo indiferente ante este inusual ID, sin mostrar mucho entusiasmo. Hacía tiempo que no veían a un recién llegado como él, y el Hermano Chen se cuestionaba si realmente era prudente incluir a un novato como nivelador de poder.

Chi Qing frunció ligeramente el ceño y envió un mensaje privado al Hermano Chen: “¿Estás seguro de que deseas llevarlo contigo?”

“Afirmó que contaba con varios años de experiencia en la nivelación de poder. Más adelante, le explicaré los mecanismos del líder; debería estar bien. Solo permítele que nos acompañe para disfrutar, se intentó convencer el Hermano Chen. Tras expresar esto, volvió a centrar su atención en Xie Mingzhe, quien estaba inmerso en el juego.

Recordaba que el joven que había llegado hoy era bastante atractivo, con una sonrisa radiante y una estatura superior a 1,80 cm. Sin embargo, su personaje en el juego era completamente opuesto: un individuo bajo y corpulento de menos de 1,70 cm, con el nombre de ‘Tío Gordo’… cuanto más lo observaba, más ridículo le parecía.

¿Un chico alto y delgado tiene el ID de ‘Tío Gordo’? ¿Acaso está aquí para hacernos reír?

El Hermano Chen no pudo evitar mirar su ID y, moviendo la mano, comentó: “Entremos en la mazmorras”. La ilusión del mundo de las Cartas Estelares se asemeja a un calabozo en un juego en línea. Desafiar la ilusión puede otorgar numerosas recompensas, y la dificultad de las ilusiones se clasifica en estrellas, siendo una estrella la más sencilla y siete estrellas la más compleja. El Bosque Nebuloso, situado en Júpiter, es un calabozo diseñado para cinco personas con una dificultad de siete estrellas.

En el momento en que Xie Mingzhe ingresó al calabozo, se percató de que se encontraba en un lugar inadecuado. Los pequeños monstruos que habitaban allí poseían puntos de salud en miles, mientras que su Pájaro del Trueno contaba con un poder de ataque de apenas 100 puntos. Era impensable enfrentarse a esos monstruos; con un solo toque, la muerte sería inminente. Al observar cómo la Serpiente de Hielo y el Pájaro del Trueno sucumbían tan pronto como entraban en el calabozo, y al notar que el conteo de uso disminuyó de 11 a 01, sintió una punzada de dolor al darse cuenta de que tendría que emplear materiales para reparar las cartas dañadas. Con rapidez, guardó las cartas.

Xie Mingzhe reflexionó que, dada su baja experiencia, seguramente acabaría siendo un cadáver en un calabozo de alto nivel. Sin embargo, a pesar de que sus dos cartas fueron derrotadas, el personaje conocido como ‘Tío Gordo’ logró sobrevivir en las mazmorras. Quizás el diseño del juego se fundamentaba en las cartas, donde todo el combate dependía de ellas, lo que implicaba que los jugadores carecían de poder de ataque y, por ende, no corrían el riesgo de morir. Confundido, Xie Mingzhe decidió seguir a los cuatro, observando con atención.

En el instante en que Pang Yu ingresó a la mazmorras, utilizó una carta denominada [Carta de Rinoceronte]. El rinoceronte embistió con ferocidad, rompiendo de inmediato el silencio del Bosque Brumoso, y los pequeños espíritus de los árboles, al notar la presencia de intrusos en su hogar, comenzaron a aullar y se lanzaron contra el rinoceronte.

El rinoceronte avanzó con fuerza, y el Hermano Chen junto a sus compañeros lo siguieron, mientras los pequeños espíritus del árbol se dispersaron de manera caótica en todas direcciones. Pronto, la visibilidad del rinoceronte se volvió escasa.

En ese instante, la joven a su lado, Chi Qing, invocó de manera rápida dos cartas.

[Diosa de la Tormenta]: La diosa elegante desplegó sus alas, y un violento tornado arrasó el área, reuniendo de inmediato a los pequeños espíritus de los árboles que se habían dispersado.

[Diosa de la Nieve Helada]: La diosa etérea descendió del firmamento, y una intensa nevada comenzó a caer a su alrededor, congelando a todos los espíritus de los árboles en su posición.

El hermano Chen exclamó: “¡Atacad!”

Entonces, él y un individuo llamado Jin Yue comenzaron a liberar una serie de habilidades.

Xie Mingzhe, oculto detrás, quedó maravillado.

Los efectos holográficos del juego eran tan vívidos que al observar la llegada de la Diosa de la Tormenta y la Diosa de la Nieve Helada, sintió como si estuviera en un cine de la era terrestre, disfrutando de varios éxitos de taquilla de fantasía en 3D. Las diosas estaban justo ante él, tan realistas, con el sonido de los vientos aullantes a su alrededor y la nieve cayendo desde lo alto; tanto los efectos visuales como los sonoros eran impecables.

¡Este juego es verdaderamente asombroso! Los desarrolladores sin duda merecen un reconocimiento colectivo.

Mientras Xie Mingzhe contemplaba la escena, observaba cómo sus compañeros luchaban contra los pequeños monstruos.

Los cuatro colaboraron de manera fluida, despejando las mazmorras con gran eficacia, y en tan sólo 30 segundos, habían derrotado a este grupo de espíritus del árbol. El hermano Chen se encargó de organizar el botín, guardando los fragmentos caídos en su bolsa, y continuó adentrándose en el bosque.

Dado que la carta de Xie Mingzhe ya había caído y estaba dañada, se limitó a observar la acción.

Tal como había anticipado, los materiales que se obtenían en las mazmorras del bosque de Júpiter eran todos de atributo madera.

Tras eliminar siete oleadas de pequeños monstruos, finalmente llegaron al jefe. Xie Mingzhe divisó a lo lejos al jefe, que era una flor de aproximadamente un metro de altura, similar a un lirio de la Tierra, pero en una versión colorida, con cinco grandes pétalos en rojo, verde, azul, marrón y dorado.

El hermano Chen se detuvo y comentó: “Ah Qing, por favor, explica las mecánicas del jefe a Xiao Xie.”

Chi Qing, al ser convocado, mantuvo un tono gélido al expresar: “El demonio de las flores es un jefe de cinco atributos.” Durante el enfrentamiento con este jefe, los jugadores deben activar las formaciones. El oro, la madera, el agua, el fuego y la tierra se corresponden con los colores dorado, verde, azul, rojo y marrón, respectivamente. Cuando diferentes formaciones de colores se manifiestan bajo sus pies, los jugadores deben pisar las formaciones externas que las contrarrestan; esto facilita considerablemente la batalla. El orden de contrarresto es el siguiente: la madera contrarresta la tierra, la tierra contrarresta el agua, el agua contrarresta el fuego, el fuego contrarresta el oro, y el oro contrarresta la madera.

Un principiante sin duda enfrentaría dificultades para recordar toda esta información de una sola vez. No obstante, Xie Mingzhe poseía una notable habilidad para los videojuegos, habiendo sido contactado anteriormente por un “scout de un club de eSports,” y rápidamente extrajo los puntos esenciales de sus palabras: “¿Cómo puedo ayudar?” ¿Debería pisar las formaciones?

Chi Qing se expresó con rapidez, sorprendida de que este individuo realmente estuviera prestando atención. Su aversión inicial hacia “los novatos que perjudican al equipo” se atenuó un poco mientras decía: “Cuando la formación de madera verde aparezca bajo el jefe, este se curará a sí mismo. La formación de fuego rojo se volverá incontrolable y eliminará a todo el equipo, por lo que debemos pisar la formación para contrarrestarla. Las demás formaciones que incrementan el ataque y la defensa pueden ser ignoradas; podemos superarlas mediante la fuerza bruta… ¿Comprendes cómo pisarlas?”

Xie Mingzhe asintió, “Comprendo. Debo pisar el oro cuando se manifieste la formación de madera, y el agua cuando aparezca la formación de fuego, ¿correcto?”

“… Así es.” Chi Qing se mostró algo sorprendida; había memorizado las reglas de contraataque durante un largo periodo y tenía la intención de explicarlas con detalle, pero este principiante las comprendió tras una sola explicación. ¿Era posible?

“Prepárense para comenzar,” indicó el Hermano Chen. No estaba completamente seguro, ya que temía que el novato pudiera pisar la formación incorrecta y provocar la eliminación del equipo.

No obstante, para asombro de todos, en el instante en que la formación de madera curativa se presentó bajo el jefe, Xie Mingzhe se dirigió rápidamente hacia la formación de oro exterior y la pisó para anular la formación de madera; justo después, cuando apareció la formación de fuego rojo, pisó la formación azul para contrarrestarla; cuando se manifestó la formación azul, pisó la marrón; cuando apareció la marrón, pisó la verde…

La formación del jefe se generaba a un ritmo acelerado, pero el jugador corpulento también se movía con rapidez, sincronizándose perfectamente con el ritmo de los ataques del jefe —cada 10 segundos, el jefe desataba una formación, y él se desplazaba de un lado a otro cada 10 segundos, como si hubiera calculado el tiempo de ataque del jefe.

Todas las formaciones fueron neutralizadas con gran precisión, y las cinco formaciones elementales se resolvieron por completo.

Con su asistencia, las cuatro cartas invocadas atacaron al jefe con una velocidad tal que fue incluso más rápida de lo habitual.

Tras completar las mazmorras con éxito, el Hermano Chen observó el tiempo de finalización, que resultó ser tres minutos más corto de lo habitual, lo que le sorprendió considerablemente. Había supuesto que este novato, al ser nuevo en el juego, se movería de manera desorganizada y activaría las formaciones incorrectas, lo que llevaría a la destrucción de sus cartas. Sin embargo, para su sorpresa, el novato demostró ser bastante astuto. Recordó las formaciones de contraataque tras solo una explicación de Chi Qing y no cometió errores.

Parecía que lo que decía sobre “haber sido un jugador de práctica durante varios años” era cierto; aunque no había jugado “Tormenta de Cartas Estelares”, había tenido experiencia en otros juegos, lo que le permitió establecer paralelismos y comprender rápidamente los conceptos.

Este pasante, reclutado por 1500, era realmente una “gran adquisición”. Con esto en mente, la actitud del Hermano Chen hacia Xie Mingzhe mejoró notablemente, y le preguntó amablemente: “Xiao Xie, parece que comprendes bastante bien las relaciones de contrarresto de los cinco elementos”.

Xie Mingzhe se rió y comentó: “En los juegos que he jugado anteriormente, he memorizado muchos de los ajustes relacionados con los elementos de oro, madera, agua, fuego y tierra.”

El hermano Chen lo observó con admiración y explicó: “En el juego ‘Tormenta de Cartas Estelares’, cada carta posee un atributo que corresponde a una de las cinco estrellas principales. Es necesario cultivar materiales de evolución que se alineen con la estrella principal correspondiente. Los atributos se contrarrestan entre sí; por ejemplo, el agua es efectiva contra el fuego, lo que significa que las cartas de agua tendrán una ventaja al enfrentarse a las de fuego. Aunque este bono de ataque no es significativo, lo más relevante es que contar con un mazo del mismo atributo otorga un bono adicional.”

Dado que Xie Mingzhe era muy observador, el hermano Chen decidió ofrecerle más orientación, por lo que explicó con paciencia: “Un mazo se define como aquel que contiene más de cinco cartas del mismo atributo en tu colección. Al lograr esto, recibirás el bono de mazo ‘Protección de la Estrella Principal’. Los bonos de las cinco estrellas principales son variados, y al construir un mazo, podrás orientarte hacia tu estrella principal preferida. Comprender los atributos te facilitará enormemente la comprensión de este juego.”

“¡Mmm-hmm!” respondió Xie Mingzhe mientras mostraba las dos cartas que le había proporcionado el sistema: una Serpiente de Hielo (atributo de agua) y un Pájaro Trueno (atributo de oro). Tras escuchar la explicación del hermano Chen, finalmente comprendió la importancia de los atributos de las cartas. Los atributos se contrarrestan entre sí, y un mazo con cartas del mismo atributo ofrece bonificaciones; este será un aspecto crucial a considerar en las futuras batallas en la arena.

“Es necesario que te apresures y avances de nivel. Una vez que alcances el nivel 35 y tengas la capacidad de utilizar cartas de siete estrellas, podremos aventurarnos juntos en las mazmorras.” El hermano Chen mostraba cierta impaciencia; dado que el pasante tenía un gran potencial, deseaba desarrollarlo rápidamente para que se convirtiera en un asistente fiable.

“¡Entendido!” Xie Mingzhe también deseaba avanzar de nivel con rapidez. El nivel de su personaje influía en su poder mental; en este momento, solo contaba con 20 puntos de poder mental, lo que le impedía utilizar cartas de mayor nivel. Por ahora, la prioridad era elevar el nivel de su personaje.

 **

Al mismo tiempo, en el apartamento de los jugadores del Gremio Fenghua*.

Un joven atractivo se encontraba sentado en el sofá, sosteniendo una tableta delgada y translúcida. Sus manos eran muy elegantes, con las uñas bien cuidadas y dedos largos que denotaban fuerza.

En ese instante, su dedo índice derecho se movía rápidamente sobre la pantalla de la tableta.

En la pantalla LCD frente a él, aparecían imágenes de cartas negras de siete estrellas, una tras otra, con sus reversos brillando en un resplandor metálico negro. Hilos de colores rojo, verde, azul y dorado se entrelazan como enredaderas, formando patrones intrincados y sofisticados.

Cada carta parecía una obra de arte coleccionable.

La puerta se abrió y una mujer de aproximadamente treinta años, vestida con un traje profesional y una falda, entró con tacones altos. Se detuvo frente a él y dijo: “Xiao* Tang, esta tarde, publicaste en privado la tarea del salón de comercio para adquirir 100 fragmentos de siete estrellas de atributo madera, ¿verdad? Vi la ID de tu cuenta alterna.”

(N/T: Nunca sobra explicar que este Xiao ( 小 ) significa literalmente “pequeño” y es equivalente a un diminutivo cariñoso.)

“Mm.” Tang Muzhou mantuvo su atención en la pantalla mientras respondía de manera casual.

“Si lo necesitas con urgencia, puedes informar al club, y yo puedo conseguirte los materiales directamente del gremio,” sugirió la mujer con amabilidad.

“No le digas al club por ahora.” Tang Muzhou dejó la tableta y la miró. “Estoy investigando una nueva carta.”

¿Ah? La mujer, intrigada, se sentó a su lado. “¿Cómo avanzan los datos para la nueva tarjeta?”

“No está mal. Una vez que logre subirlo a siete estrellas, lo llevaré a la arena para realizar algunas pruebas prácticas y decidiré si lo presentaré en la competencia de la próxima temporada, dependiendo de los resultados finales. Los valores de habilidad de la nueva carta son algo inestables, así que no quiero alertar al club por el momento; por eso publiqué una tarea de recompensa en el juego,” explicó Tang Muzhou.

“Entiendo.” La mujer asintió y preguntó, “¿Es confiable la persona que está asumiendo tu tarea?”

“Es un servicio de estudios que tomó el pedido; no filtrarán la información del cliente. Además, utilicé una cuenta alternativa, así que no me conocen,” respondió Tang Muzhou.

“Eso es tranquilizador.” La mujer suspiró aliviada y aconsejó: “Solo ten cuidado. Después de todo, tu reputación está en juego, y muchos clubes están analizando tu mazo de cartas. Antes de la competencia, los datos de tu mazo no deben ser revelados anticipadamente para evitar ser un objetivo. Ten precaución mientras experimentas en el juego.”

“Comprendido, Hermana* Xue.” Una leve sonrisa apareció en los labios de Tang Muzhou. “Incluso si alguien se da cuenta, no importa.” No dependo únicamente de las cartas para triunfar en las competiciones.

“…” Tenía razón; contar con un mazo fuerte es solo un requisito básico. Ganar en las competiciones importantes depende de la habilidad del jugador para planificar y adaptarse. Como campeón de competiciones individuales, Tang Muzhou indudablemente se encontraba entre los mejores.

Con sólo veintitrés años, Tang Muzhou poseía un encanto singular, irradiando elegancia en cada gesto, muy similar al príncipe más gentil de un cómic. Ya era atractivo, y su sonrisa resultaba aún más reconfortante. Era fácil para las personas bajar la guardia ante su sonrisa.

Sin embargo, solo aquellos que realmente lo conocían comprendían que Tang Muzhou no era tan amable como aparentaba.

Detrás de su cautivadora sonrisa se escondía un enfoque de ataque contundente y sin piedad. Dominaba el uso de cartas de planta de atributo madera con una destreza excepcional, destacando su carta emblemática, el [Árbol Divino del Milenio] que había llevado a la derrota a numerosos jugadores profesionales gracias a su agarre letal y de amplio alcance.

Mientras sonreía, utilizaba diversas vides para asfixiar a sus adversarios; en el campo de batalla, ¡Tang Muzhou se erguía indiscutiblemente como la figura más temible entre los jugadores de atributo madera!