La sala del trono del Santo Emperador estaba llena de muchas personas que habían sido convocadas desde la mañana. Hay cinco cardenales que son los jefes de cada departamento y cinco líderes de los Caballeros Sagrados.
El joven Santo Emperador estaba sentado torcido en el trono, apoyando su barbilla en una mano y mirándolos con expresión apagada. Los cardenales y caballeros pudieron darse cuenta enseguida.
“Está de mal humor”.
La tranquila voz del emperador resonó en la silenciosa sala del trono.
—Creo que las preocupaciones de todos deben haber sido grandes ya que estuve fuera por un período de tiempo no planificado. El Sacro Imperio ha sobrevivido hasta el día de hoy gracias al arduo trabajo de leales como ustedes. ¿Cómo no elogiar esto?
—…
Ninguno de ellos ignoraba el hecho de que el Santo Emperador no los había llamado para elogiarlos.
—Se dice que algunas personas incluso toman la iniciativa de ayudar a otros con sus tareas, además de realizar tan bien sus propias responsabilidades, ¿no deben ser un modelo a seguir para los caballeros santos?
Además, el Santo Emperador, a quien normalmente le gusta hablar brevemente sobre los asuntos, hoy estaba inusualmente largo en su retórica.
“¡Esa persona está de muy mal humor ahora mismo!”
Sir Durand, el líder de los Caballeros de Santa Marcia, que monitoreaba arbitrariamente áreas distintas a las instruidas y enviadas a los caballeros, silenciosamente comenzó a sudar frío.
—Sir Agenes.
—Sí, Su Majestad.
Una anciana con el cabello canoso cuidadosamente recogido y vestida con un uniforme morado de los Caballeros Sagrados inclinó la cabeza en una postura rígida.
Esta era Dama Agnes Meyer, líder de los Caballeros de Santa Gracia y un pilar espiritual desde hace mucho tiempo.
—Escuché que hubo una solicitud para reclutar caballeros de la Guardia Imperial. ¿Está planeando enviar nuevamente el 4º cuerpo de misioneros al frente sur?
Ésta es una historia repentina del frente sur. La vieja caballera se sintió un poco avergonzada, pero respondió obedientemente.
—Sí, Su Majestad. El frente sur está consolidado, pero los disturbios continúan en algunas partes. Desafortunadamente, hace dos años, cuando hubo una rebelión a gran escala por parte de los herejes, perdimos a muchos de nuestros preciosos jóvenes caballeros. Los jóvenes caballeros recién reforzados todavía carecen de experiencia, por lo que inevitablemente recibimos un poco de ayuda de la Guardia Imperial durante este viaje misionero.
Fue un movimiento digno de los caballeros que siguieron los pasos de Gracia, una santa del servicio, que se apresuró al frente más difícil del imperio sin cuidarse.
—Parece que ese problema se puede resolver sin la Guardia Imperial, ¿no tenemos tantos grandes y hábiles caballeros que tienen el lujo de ayudar a los demás?
Sólo entonces los ojos de los cardenales y caballeros, que se dieron cuenta de la intención del Santo Emperador, se volvieron hacia Sir Durand.
El Santo Emperador continuó hablando con la vieja caballero que simplemente veía a su alrededor con nerviosismo.
—Extender la mano del trabajo misionero a los herejes es una de las tareas importantes encomendadas por el Señor, pero también es esencial golpear con puño de hierro a los herejes que representan una amenaza para el imperio. Estas dos cosas nunca deberían ser demasiado o muy poco.
Esto significa que debes seleccionar tantos caballeros de los Caballeros Sagrados de Santa Marcia como el número de Caballeros Sagrados de Gracia.
—Si sus esfuerzos continúan, ¿no habitará algún día la gloria del Señor en la árida región del sur?
Dijo que planea continuar enviándolos a partir de ahora, así que cuídate. Sir Durand le gritó al Santo Emperador sin darse cuenta.
—¡Su Majestad! Sin embargo, si eso sucede, ¡habrá un vacío en la misión de los Inquisidores!
El Santo Emperador ni siquiera lo miró, sino que giró la cabeza hacia el hombre de aspecto severo que estaba a la derecha del trono.
Un hombre de mediana edad que vestía un uniforme gris oscuro, casi negro. Este es Sir Leandros, el líder de los Caballeros de Santa Terbachia y el líder de todos los exorcistas.
Debido a la naturaleza de los Caballeros Templarios, su trabajo a menudo se superponía con el de los Inquisidores.
Cuando recibió la mirada del Santo Emperador miró de reojo a Sir Durand con un rostro inexpresivo y bajó la cabeza.
—Haremos todo lo posible para asegurarnos de que la brecha entre los Inquisidores no se note.
En este punto, no había nada más que decir. Sir Durand se lamió los labios, luego miró a los fríos ojos del Santo Emperador e inmediatamente bajó la cabeza.
—…me prepararé para que esto no suceda.
—Bueno. —El Santo Emperador asintió con una expresión amable—. Entonces vayamos al grano. Creo que la reunión política de esta mañana será demasiado larga porque he estado fuera durante mucho tiempo, así que primero organizaré puntos importantes de la agenda con ustedes.
La tensión apareció en los rostros de las personas convocadas. Este será probablemente el tema más candente de la reunión de la mañana.
—Hablemos de la anomalía que apareció en las afueras de la capital. Dama Katrina.
—Sí, Su Majestad.
Katrina, la líder de los Caballeros de San Aurelio, inclinó la cabeza con un movimiento contenido como siempre y dio un paso adelante.
—Ayer, alrededor del mediodía, se confirmó el movimiento de algo robado en una villa en las afueras de la capital. La villa era una casa abandonada bajo el nombre del segundo hijo del Cardenal Diggory, Edward Diggory, pero durante los últimos dos años, ha sido utilizada como lugar para que los estudiantes de la Academia Teológica, incluido Kenneth Diggory, celebraran una reunión social llamada los ‘Profetas Negros’.
A esto siguió la explicación de Sir Leandros. Una voz tan quebrada como el metal raspando hace eco en la sala del trono.
—Nuestros exorcistas de Terbachia han estado monitoreando ese lugar durante un año. Algo sospechoso fue descubierto en el sótano de la villa, pero se determinó que no era una especie demoníaca… —miró brevemente al cardenal Diggory— Y debido a la naturaleza única de las personas involucradas en esto, siendo estudiantes de la Academia Teológica e hijos de clérigos de alto rango, fueron monitoreados de cerca sin presentar una denuncia por separado ante el Tribunal de Herejía. Este hecho era un alto secreto conocido sólo por Su Majestad el Santo Emperador y los Caballeros de San Aurelio.
Luego miró fríamente a Sird Durand y continuó hablando.
—El Señor debe informar en detalle el proceso de obtención de la información a Su Majestad.
Mientras Sir Durand desviaba furtivamente la mirada y fruncía el ceño, Dama Katrina, que estaba observando, simplemente terminó de informar.
—La cosa de repente se volvió inestable y causó conmoción, dañando el sótano y parte de la villa. Sin embargo, el Príncipe Morres, que estaba presente en ese momento, rescató a Kenneth Diggory con dos caballeros de la Guardia Imperial y eliminó personalmente la anomalía para proteger la capital de las amenazas.
—Coff.
El cardenal Diggory se aclaró la garganta, luciendo muy incómodo. Aunque se dice que rescataron a su nieto, fue el Príncipe Morres quien le provocó graves heridas en la nuca.
Entonces se escuchó la voz aguda del cardenal Benitus.
—¡Ja! Yo estaba allí en ese momento exacto. ¿Qué clase de venda en los ojos es esta? Y es una burla decir que protegió a la capital de las amenazas. ¡Aún no está claro quién provocó esa desgracia en primer lugar!
Los ojos de los otros cardenales se abrieron como platos. ¿Estás dudando del príncipe enfrente del emperador? Este anciano se ha vuelto loco.
El Santo Emperador miró al Cardenal Benitus por un momento y luego abrió la boca con calma.
—Puedo ver cómo planeas proceder con esto. A partir de ahora, el Tribunal de Herejía detendrá su propia investigación y esperará a que se convoque El Sant Concilio. Les ordeno que el juicio posterior proceda según los resultados de esa reunión.
Todos, excepto el cardenal Benitus, asintieron. Porque la orden del emperador tenía sentido.
Muchos de los miembros del Santo Concilio, que preside la Santa Ley, son profesores de la Academia Teológica. Esta sería la cita más ideal para determinar el tratamiento de los jóvenes estudiantes. Pero ese viejo testarudo parecía pensar un poco diferente.
Miró al Santo Emperador con sus ojos ardientes y argumentó con fiereza.
—¡Eso no se puede hacer, Su Majestad! ¡La investigación y el castigo de la herejía es autoridad exclusiva de nuestro Tribunal de Herejía! ¿Cree que la gente de esa blanda academia tomará las decisiones correctas? ¡El juicio del Señor hacia un pecador debe ser estricto y las repercusiones contra él deben ser despiadadas! ¡Por favor, absténganse de ordenarnos que detengamos la investigación!
—Entonces déjeme preguntar —El Santo Emperador le habló al anciano indignado—. Los juicios por herejía se llevan a cabo de acuerdo con la ley sagrada interpretada por el Santo Concilio. El análisis de la anomalía y la interpretación de las escrituras aún no han comenzado. Sin ninguna ley sagrada relevante, ¿sobre qué base están tratando de juzgar a los niños?
—Bueno, eso es… —El anciano se quedó sin habla por un momento y vaciló—. Por supuesto, basado en precedentes anteriores.
—¿Está usted diciendo que va a ajustar la ley basándose en el precedente? Interpretar arbitrariamente la voluntad de Dios a tu conveniencia es también un pecado grave. Es un atajo para convertirse en hereje.
—…
Los demás cardenales tragaron saliva sin darse cuenta. El joven Santo Emperador decía con expresión de aburrimiento que remitiría al jefe del Tribunal de Herejía a un juicio por herejía.
—Cardenal Benitus. —El Santo Emperador le ordenó al pálido cardenal—. Deja los asuntos de la Academia Teológica en sus manos. Mi orden de no interferir sigue vigente.
—…
El asunto pareció resolverse con el anciano manteniendo la boca cerrada en silencio.
—Por cierto, Su Majestad.
De repente una voz fina lo interrumpió. El jefe de la administración es el Cardenal Diggory.
Era un hombre bajo y de complexión regordeta, y parecía nervioso mientras se limpiaba repetidamente la frente con un pañuelo y ponía los ojos en blanco aquí y allá.
—Lamento informarles, pero no sólo los estudiantes de la academia de teología están involucrados en este incidente.
El Santo Emperador silenciosamente movió su mirada hacia él y asintió levemente con la cabeza, dándole permiso para que hablara.
—Me siento ofendido, pero en la escena del incidente, eso… porque el Príncipe Morres también estaba allí.
—…
—Creo que sería demasiado apresurado dejar esto simplemente al criterio del Santo Concilio, por lo tanto… respecto a la posibilidad de que esto no haya sido liderado por los estudiantes, sino que pueda haber un instigador externo…
El rostro del Santo Emperador estaba extremadamente inexpresivo mientras miraba al Cardenal Diggory, quien continuaba hablando mientras sudaba profusamente. Sin embargo, en un instante, todos en la sala sintieron que la temperatura en la sala del trono bajaba un poco.
Dama Katrina, que estaba de pie junto al trono, miró rápidamente a la multitud y luego abrió la boca.
—Ya recibí un informe detallado sobre esto de mi ayudante, Sir Francis. Escuché que visitó la villa después de recibir una invitación del estudiante Kenneth Diggory y se me informó que esta es la primera vez que estas dos personas se conocen.
—¡P-Pero! Hubo un informe de que el Príncipe Morres había estado enviando dinero constantemente al grupo de los Profetas Negros. Por casualidad, la persona que dirigió esta reunión desde el principio… por supuesto, es sólo una posibilidad…
—…
—Entonces, ¿no deberíamos investigar a fondo esa relación primero? Incluso si es miembro de la familia imperial, es igual ante la ley sagrada de Dios.
“Acaba de cruzar la línea”. Katrina suspiró para sus adentros.
Habiendo ayudado al Santo Emperador durante mucho tiempo, ella lo sabía bien. Aunque parecía tan frío como siempre, el Santo Emperador ahora estaba genuinamente enojado, lo cual era raro.
La situación era un poco diferente del caso anterior del Cardenal Benitus, porque el propio anciano realmente sospechaba del Príncipe Morres. Sin embargo, Diggory intentó vincular al Príncipe Morres sólo para aligerar el crimen de su nieto y él nunca perdonará a esa persona.
—Eso es correcto.
Diggory levantó la cabeza dudando ante la fría respuesta. Y luego inmediatamente se puso pálido, porque el Santo Emperador sonreía levemente.
Según experiencias pasadas, eso nunca fue una buena señal.
—Lewis.
—Sí, Su Majestad. —respondió el mayordomo sintiendo escalofríos cuando el aire de repente se volvió helado.
—Llame a Dorian ahora mismo y pídale que investigue los fondos personales de Kenneth Diggory y sus fuentes. Su abuelo informó personalmente que los fondos del Palacio Imperial llegaron a sus manos. ¿No es esta información muy confiable?
—Oh, no, ¿qué es eso? —Los ojos del Cardenal Diggory se abrieron como platos.
En un instante, su nieto no sólo fue juzgado por herejía, sino también acusado de ser un gran criminal que malversó el tesoro del Sacro Imperio.
—Si durante la investigación resulta que no se trata de fondos del Palacio Imperial, entonces sería correcto considerar la intervención de otros países. En cualquier caso, si hay un instigador externo, es claramente obra de quienes amenazan al Sacro Imperio, así que lleve a cabo la investigación teniendo en cuenta la posibilidad de que Kenneth Diggory se haya convertido en un espía extranjero.
—No, Su Majestad…
—En primer lugar, tan pronto como se decida la disposición del Santo Concilio, entréguelo al tribunal. Los cargos son malversación de fondos públicos y corrupción.
A Díggory le temblaban las manos. Ahora bien, no importa si las acusaciones son ciertas o no. Si fuera sospechoso su nieto ya no estaría vivo durante la investigación.
—Por supuesto, debemos investigar a fondo el uso del presupuesto asignado a Morres. ¿No deberían ser justos todos los procesos de investigación? Por si acaso… —El Santo Emperador, que había dicho hasta aquí, levantó una comisura de la boca y sonrió— ¿No existe la posibilidad de que haya información oculta sobre el uso de fondos que desconozco?
—¡Ah! —Diggory se sentó impotente en el suelo.
Sólo entonces se dio cuenta de que el Santo Emperador ya había completado una investigación en las áreas potencialmente problemáticas.
“¿Qué he hecho?”
Por miedo a llamar la atención de quienes lo rodeaban, solo intentó aligerar un poco el crimen de su nieto, pero ahora terminó matando a un niño que se suponía que sobreviviría si todo iba bien.
Mientras Diggory, que sudaba frío y miraba fijamente el suelo sin comprender, El Santo Emperador lo miró brevemente con frialdad. La sonrisa desapareció de su rostro en un instante y volvió a su rostro frío habitual.
—¿Cómo pudo un joven estudiante inocente haber hecho algo así? Fue una broma. Creo que su abuelo debe haberse equivocado en algo.
Pero nadie allí pudo reírse del chiste.
Kenneth Diggory acaba realmente de escapar de la muerte.
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¡Gracias por la ayuda~!
Traducido por Rajesh Rouv
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