Capítulo 55 第55章

Fuerte Saint Katt

A sesenta millas náuticas de la isla Proli, la costa está cubierta de arena y selva. En sus profundidades se oculta la nueva base de almacenamiento de la Inspección Internacional: un complejo subterráneo de vacío sellado, con placas de plomo de quince metros de espesor y aleaciones a prueba de explosiones.

Cinco años atrás, cuando estalló de repente el fenómeno de la Evolución, Shen Zhuo presionó a todas las naciones para recolectar de inmediato la Fuente de Evolución, evitando así que se filtrara al público y multiplicara el número de evolucionados. Logró contener el brote, pero fracasó en convencer a los gobiernos de destruir la Fuente. Nadie renunciaría a un arma estratégica, comparable a una ojiva nuclear. El compromiso fue construir almacenes de alta seguridad, siguiendo protocolos de armas biológicas y químicas de Clase I.

Hoy, la Inspección Internacional posee la mayor reserva de Fuentes de Evolución del planeta. Antes se mantenían selladas en un submarino nuclear, pero las fallas constantes en la cubierta anecoica lo volvieron blanco fácil de ataques de precisión por parte de facciones radicales. El año pasado, la Administración General optó por trasladarlas a esta instalación de alta presión en Fort Saint Katherine (Fuerte Saint Katt).

Ya era mediodía cuando Shen Zhuo y su equipo terminaron la inspección inicial. Planeaban almorzar en la cafetería antes de continuar con la revisión de campo, cuando un miembro del personal entró apresuradamente desde el ascensor subterráneo y anunció con respeto:
—Director Shen, el Director General Nelson lo espera en el muelle.

Shen Zhuo, enfundado en su bata blanca y gafas protectoras, frunció el ceño.
—¿Qué?

—Almuerzo, señor.

En el muelle lo aguardaba el Fenrir, un yate de lujo de 105 metros, propiedad de la Administración General Internacional. Equipado con helipuerto y capacidad para cientos de personas, Nelson lo usaba con frecuencia para fiestas y recepciones. Shen Zhuo lo conocía bien, aunque nunca había participado en aquellas celebraciones frívolas.

Era la primera vez que subía a bordo.

—Gracias por tu esfuerzo. ¿Aún no has almorzado? —preguntó Nelson al recibirlo, estrechándole la mano con expresión afable, como si la extraña llamada de esa mañana nunca hubiera existido—. Cancelé parte de mi agenda solo para venir a verte. Después de comer, volveré a la ceremonia de premiación.

Shen Zhuo dudó un instante, pero con la seguridad rodeándolo, no podía expresar sospechas. Sonrió y respondió con cortesía:
—No hacía falta. ¿No tenías previsto almorzar hoy con el Obispo de la Mesa Redonda?

—Lo reprogramamos para esta tarde —contestó Nelson. La brisa marina agitaba su chaqueta mientras sus gélidos ojos azules se clavaban en Shen Zhuo, como si nada más existiera—. Por muy ocupado que esté, quería reservar un tiempo para ti.

Shen Zhuo lo conocía demasiado bien: posesivo, ambicioso, siempre buscando afirmar su dominio. Que cancelara un encuentro con el Obispo en el último minuto para almorzar con él era perfectamente coherente con su carácter. Y aun así, algo en el aire le resultaba extraño, imposible de descifrar, como una sombra que se colaba entre la calma de las olas.

Era la intuición afinada por años de moverse en terrenos de alto riesgo.

—Ven, he preparado vino y caviar —dijo Nelson, ignorando la vacilación de Shen Zhuo y guiándolo personalmente hacia la cabina—. Espero que terminemos a tiempo para volver al trabajo y a la ceremonia… Esta noche me temo que tendré que trabajar hasta medianoche con la entrega de premios.

Frente a la expresión de autocompasión de Nelson, Shen Zhuo solo pudo asentir con cortesía y sonreír.

Nelson no exageraba: en la mesa había vino, trufas y caviar blanco por valor de decenas de miles de dólares. El comedor del yate, lujoso y pulcro, estaba cubierto de mármol blanco como la nieve, con una sola rosa blanca erguida en un jarrón de cristal.

Aunque ambos provenían de familias ricas, Nelson y Bai Sheng tenían estilos de vida diametralmente opuestos.

Bai Sheng, a pesar de su gusto por las carreras, los relojes y el arte, mantenía una vida personal sencilla. Podía comer estofado con los inspectores sin preocuparse por las manchas de grasa en su camiseta —barata a la vista, aunque en realidad costara cinco cifras—; permitía que su reloj multimillonario se golpeara descuidadamente contra el marco de una puerta mientras jugaba con Chen Miao; guardaba con aprecio incluso una billetera de doscientos dólares regalada por un inspector; se alegraba al descubrir que Shui Ronghua leía Oda al Drama y la elogiaba por la elegancia de una horquilla de quince yuanes de Taobao.

Nelson, en cambio, jamás se permitiría tal desenfado. No enviaría té con leche y barbacoa en camionadas a la Oficina de Inspección vistiendo camiseta y pantalones cortos. Él preparaba almuerzos fastuosos, servía champán Moët & Chandon en un yate de doscientos millones y cuidaba hasta el último detalle. Su aire arrogante transmitía un único mensaje:

Eres especial para mí, deberías asombrarte dos veces más de lo que imaginas.

Shen Zhuo, sin embargo, no se dejó impresionar. Probó apenas un pedazo de pan antes de dejar los cubiertos.

—¿No te gustó la comida? —preguntó Nelson con preocupación.
—No, es solo que en el almacén hacía un calor sofocante —respondió Shen Zhuo, con cortesía—. Los platos están muy bien preparados.

—Pareces cansado —Nelson hizo una pausa y cambió de tema—. Dime, ¿cómo trató el señor Bai a Antonio anoche?

Era imposible contenerlo.

Si hubiese sido esa mañana, Shen Zhuo tal vez se habría permitido una sonrisa burlona: —El señor Bai fue implacable, estampando a Antonio contra la pared. Lo reprenderé cuando volvamos a Shenhai—. Le habría encantado ver la reacción de Nelson.

Pero Shen Zhuo nunca se permitía permanecer en ese estado. Después de años de contención extrema, se concedía un desahogo por una noche, nada más. Al amanecer, recuperaba su serenidad férrea: el Shen Zhuo tranquilo, racional e imperturbable.

—En realidad, no pasó nada —dijo con calma, limpiándose los labios con la servilleta—. Bai y Antonio conversaron con educación. Tras aclarar el malentendido, Antonio se disculpó y se retiró.
—¿Conversación educada?
—Sí, nada más que un malentendido.

Nelson asintió, aunque su reacción era inescrutable.

—Hay algo que quiero preguntarte. ¿Qué clase de persona crees que es Bai Sheng?

Shen Zhuo arqueó una ceja y permaneció en silencio antes de responder:
—Es alguien muy especial, ¿no crees?

 —¿Especial? —Nelson lo miró con fastidio—. ¿Eso es un elogio o una crítica?

 —Para quienes buscan calor en la soledad, es un elogio. Para quienes necesitan mantener distancia del fuego, quizá una crítica. Pero hay algo seguro.

 —¿Qué?

 —Que cuando lo conozcas, entenderás que difícilmente volverás a encontrarte con alguien semejante.

El murmullo del mar entraba por la ventana abierta; gaviotas lejanas se elevaban contra el cielo azul. Shen Zhuo esbozó una sonrisa serena.

—Así que, elogio o crítica, da lo mismo. Como mucho, deja un leve sabor a arrepentimiento.

El camarero ya se había retirado, dejándolos frente a frente en el comedor. Nelson calló largo rato antes de hablar:

—Shen Zhuo. Tienes buena opinión del señor Bai, pero es demasiado abstracta. Quiero una respuesta concreta.

Lo miró con voz grave, los ojos fríos, fijos en él, como intentando leerle la mente.

—¿Qué sientes realmente por Bai Sheng?

Shen Zhuo se quedó inmóvil, sorprendido por la franqueza. Guardó silencio más de diez segundos, impenetrable incluso para un telépata, hasta que de pronto soltó una breve carcajada.

—Lo siento, Director General —dijo levantándose con cortesía—. No creo apropiado hablar de asuntos personales en horario de trabajo.

Nelson, conmovido, también se puso de pie.

—Perdona, yo solo…

—Disculpe —lo interrumpió Shen Zhuo suavemente—. Iré al baño.

Retiró la mano con elegancia y se dirigió a la salida. Sus movimientos eran tan medidos que Nelson no se atrevió a detenerlo; parecía ofrecerle un respiro más que escapar.

—Tranquilo… —murmuró Nelson para sí mismo.

La entrada del baño estaba custodiada por evolucionados. Nadie podía escapar de aquella nave repleta de sus hombres. Nelson se contuvo, hasta que su secretario se acercó sigilosamente, mostrando en la palma una pequeña píldora blanca.

—¿Director General? —susurró.

La mirada de Nelson se detuvo en la píldora. Ya lo había considerado al subir al yate, pero cuando finalmente se decidió, lo primero que cruzó su mente fue el recuerdo de tres años atrás, la primera vez que vio a Shen Zhuo.

Entonces, Shen Zhuo había sido rescatado de un linchamiento: diecinueve huesos rotos, respiración débil, piel pálida, al borde de la muerte. Y aun así, su rostro conservaba una belleza frágil, tan clara como engañosa.

A Nelson le llevó tres años comprender que aquella impresión no era más que una ilusión.

Guardó silencio un instante, después miró el vaso de Shen Zhuo y asintió.

Cuando Shen Zhuo regresó del baño, lo hizo con la misma calma de siempre. Ninguna emoción quedaba en su rostro. Se sentó y saludó con cortesía:

—Director General.

Nelson, con la voz algo áspera, dijo:
—Lamento lo que pregunté antes.

—No pasa nada, solo un malentendido —respondió Shen Zhuo.

Nelson alzó su copa. Shen Zhuo señaló la suya de agua, pero al final la retiró, tomó la de champán y la chocó suavemente contra la de Nelson.

—Acepta mi disculpa —repitió Nelson, bebiendo.

Shen Zhuo observó el vino en silencio. Por un instante pareció congelarse, luego alzó la vista con una leve sonrisa.
—Acepto tu disculpa.

Bebió un sorbo. El tintineo del cristal al volver a la mesa rompió el silencio.

—Debes regresar a la ceremonia —dijo Shen Zhuo con calma—. No quiero ocupar más de tu tiempo.

La música había cesado. El océano se extendía infinito, y el muelle era ya una mancha blanca en la distancia.

—Aun así, quiero preguntarte otra cosa —dijo Nelson de pronto, ignorando la despedida implícita.

Shen Zhuo arqueó una ceja. Nelson habló con suavidad:
—¿Qué sientes por mí?

La sorpresa se reflejó en el rostro de Shen Zhuo, aunque su voz se mantuvo firme:
—Lo siento, Director General, no entiendo bien lo que quiere decir.

Nelson asintió lentamente, se levantó y cubrió con su mano la de Shen Zhuo sobre la mesa.

—¿Te someterás a mí?

La frase cayó como plomo. Entre un humano y un clase S, no podía significar otra cosa.

Shen Zhuo reaccionó al fin. Soltó una risa incrédula y se levantó, apartando la mano:
—Debe de haber bebido demasiado. El personal aún lo espera…

De pronto se interrumpió. Su rostro palideció, el cuerpo le falló, y cayó hacia atrás. La copa se estrelló contra el suelo, hecha añicos.

—¿Qué… me pasa? —jadeó entre dientes.

—Solo una droga ligera, para suavizar el placer —respondió Nelson, aflojándose la corbata y rodeándolo con calma. Pasó una mano por su cabello oscuro, bajando hasta la nuca—. No es necesario resistirse. Si cooperas, sufrirás menos… Incluso puede que lo disfrutes.

Shen Zhuo apretó los dientes, luchando por hablar.

—De verdad lo espero —susurró Nelson, inclinándose. Sabía que Shen Zhuo llevaba siempre una jeringa de interferón. Buscó en su abrigo, pero en ese instante, al cruzar la mirada, lo comprendió.

Los ojos de Shen Zhuo estaban fríos y lúcidos.

Un relámpago atravesó el aire. La sangre brotó del muslo de Nelson, atravesado de lado a lado.

—¿De verdad creíste que soy un ingenuo? —gruñó Shen Zhuo, ceñudo.

Ya había usado la poción. ¿Cuándo? ¿En el baño?

Nelson comprendió demasiado tarde la astucia del otro. Intentó alcanzarlo, pero Shen Zhuo se movió con precisión letal: rayos sucesivos lo forzaron a agacharse. El cristal estalló. Shen Zhuo se lanzó hacia atrás como una flecha, atravesando la portilla.

—¡Alto! —gritaron afuera los Evolucionados, mientras sonaban alarmas y pasos apresurados.

Nelson miró su muslo ensangrentado, negó con la cabeza y soltó una risa baja:
—Mi error. Confundí a un guepardo con un gato.

Respiró hondo, chasqueó los dedos y desplegó su poder. Desde lo alto descendió la Jaula Lógica, cerrándose con un silbido sobre todo el yate.

—¡Sal de ahí, Shen Zhuo! —la voz de Nelson estalló como un trueno. El rugido sónico sacudió el casco, reventó las portillas y dejó un eco metálico que recorrió cada rincón del yate, ensordeciendo a todos los presentes.

La vibración se extendió hasta las vigas, como si el propio barco gimiera bajo su poder.

—A este navío no lo encontrará nadie —continuó, ahora en un murmullo grave que se filtraba como veneno en el aire cargado de tensión.

Hizo una pausa, como si quisiera asegurarse de que sus palabras llegaran directo a donde Shen Zhuo se ocultaba.

—No quiero hacerte demasiado daño. —Su voz descendió, más fría aún—. No me fuerces a usar toda mi fuerza.