Capítulo 54 第54章

—Profesor Thorne, es un honor conocerlo al fin. —Nelson estrechó con firmeza la mano del Obispo de la Mesa Redonda, sentado en silla de ruedas bajo una manta. Nada en su porte delataba el cruce venenoso que acababa de tener con Cameron minutos antes. 

—Mis felicitaciones por el Premio de la Paz de este año.

Estaban en una pequeña sala de reuniones anexa a la ceremonia, aún libre de periodistas. Acompañaban al profesor unos pocos estudiantes y Pads, discreto como siempre.

—El honor es mío, señor Director General —respondió Thorne con serenidad—. Esperaba con ansias discutir esta propuesta. Deseo que pueda aplicarse durante su mandato.

Nelson sonrió con el mismo aplomo con el que se dicen las mentiras más convenientes.

—Por supuesto. La Agencia Internacional vela por los derechos humanos y es nuestra responsabilidad garantizar la convivencia…

Se interrumpió de pronto. Alzó la cabeza con gesto brusco.

—¿Ocurre algo, señor Director? —preguntó Thorn.

Tal vez era imaginación, pero Nelson había percibido una oscilación en el aire. Una energía tan leve que desapareció en un instante, como si jamás hubiera existido.

Él frunció el ceño, en silencio.

¿Es una ilusión?

—…Es nuestra máxima prioridad —prosiguió, girando la cabeza hacia el líder de la Mesa Redonda y ordenando con un simple gesto.

—Hay algo extraño en la seguridad de la azotea. Envíen a alguien a revisar.

Los oficiales de rango A no dijeron nada; se dispersaron de inmediato y salieron por la puerta.

—Gracias por su esfuerzo—. Nelson sonrió con calma, levantó la mano en un ademán cortés y añadió: —Por favor.

Mientras tanto, en la terraza del hotel.

Rong Qi permanecía erguido bajo el viento cortante, la mirada fija en la sala de conferencias, alfombrada de rojo. Desde allí, vio la silueta de Nelson desaparecer tras la puerta, con un dejo de pesar en su voz dijo:

—Después de tantos días, seguimos sin decidir nada…

Unos pasos apresurados irrumpieron detrás de él: los oficiales de rango A. Se desplegaron con rapidez, pero ninguno reparó en su figura. Era como si la presencia de Rong Qi se desvaneciera ante ellos, como si fueran incapaces de percibir la fuerza que emanaba de sus poderes sobrenaturales.

—¡Despejado!
—¡Todo despejado!

El equipo, entrenado con rigor, recorrió cada rincón con visible perplejidad. Sin hallar nada, informaron por radio y se retiraron para inspeccionar el resto del edificio.

Rong Qi, en el borde de la azotea, se estiró con calma y suspiró:
—Entonces tendré que empujarlo un poco, señor Director General.

Nelson había sido elegido primer Director General y, en cinco años de mandato, se había mantenido imperturbable frente a incontables juicios políticos. No solo porque, antes de que se descubriera el error de causalidad, “Tirano” era considerado el poder sobrenatural de rango S más temible del mundo. Más aún, su linaje previo a la evolución lo había convertido en un político experimentado, hábil para enmascarar su verdadera fuerza.

Aunque rechazaba en secreto todas las cláusulas de la propuesta de coexistencia pacífica, Nelson escuchaba con paciencia cada una de las sugerencias del Obispo de la Mesa Redonda. Ambos habían sostenido un encuentro cordial hasta el mediodía, cuando él mismo acompañó al Obispo y a su séquito al comedor acordado.

—Gracias por considerar nuestras propuestas, señor Director General.

El Obispo, sentado en su silla de ruedas, lo miraba sin un atisbo de inferioridad pese a su avanzada edad y la altura imponente de Nelson. En sus ojos había solo sinceridad y esperanza:
—Lo último que los Evolucionados desean es una guerra contra la humanidad. Tenemos más de 80.000 individuos de nivel C y D, y no resistiríamos un ataque nuclear de precisión. Una guerra nos destruiría. Solo la coexistencia pacífica garantiza nuestra supervivencia compartida en esta Tierra.

Los jóvenes estudiantes de la Mesa Redonda mostraron compasión en sus rostros, aunque Pads guardó silencio.

Nelson, observando esas expresiones expectantes, no pudo contenerse:
—¿Y si, tras unas generaciones de convivencia pacífica, la población de Evolucionados cae en picada?

El Obispo lo miró con sorpresa. —¿Te refieres a un cuello de botella poblacional?

Nelson se dio cuenta del desliz y calló.

—Un cuello de botella supondría una caída repentina de la población, lo cual no parece probable —respondió el anciano, esbozando una risa ligera. —En los últimos cinco años, humanos y Evolucionados se han unido en matrimonio, con un 30% de posibilidades de tener hijos Evolucionados. Nuestra población sigue creciendo. A menos que ocurriera una mutación genética terrible en el futuro…

¿Y si esa mutación llevara al aislamiento reproductivo?

El Obispo se quedó helado.

¿Y si nuestra descendencia quedara aislada de los humanos? Nelson lo observó fijamente, fingiendo una broma. Pero el leve temblor de sus pupilas gris azules lo delataba. Si eso llegaba a ocurrir pronto… ¿qué sería del mundo?

El Obispo se recuperó con una carcajada breve.

—Perdóneme, señor Director General. No hay pruebas de que los Evolucionados lleguen a aislarse reproductivamente de los humanos. Es absurdo…

Su voz se cortó de golpe.

Nelson se sobresaltó. Todos en la sala, incluso los Evolucionados de nivel A, habían quedado inmóviles, como muñecos de cuerda.

El corazón de Nelson dio un vuelco. Estaba a punto de salir corriendo cuando una voz suave resonó tras él:
—¿Recuerdas lo que te dije?

—¡!

Se giró de golpe, con los ojos contraídos. ¡Rong Qi estaba en el umbral!

—¡¿Cómo entraste?!

Retrocedió instintivamente, pero Rong Qi se desvaneció. La voz volvió a sonar, dulce y demoníaca, a su espalda:
—Te advertí que, si no querías repetir esta tragedia, me apoyaras, ¿lo recuerdas?

—¡¿Qué haces aquí?!

En un instante, Nelson formó una daga de hielo en su mano y la lanzó contra la garganta de Rong Qi. Pero el golpe atravesó solo una sombra. Rong Qi retrocedió, dividiéndose en varias imágenes residuales, todas hablando con tono compasivo:
—De nada, Director General. Yo le ayudaré a decidir.

Un silbido cortó el aire.

Nelson apuñaló el pecho de Rong Qi, ¡y la sangre brotó a raudales!

Pero al instante comprendió. Un escalofrío lo recorrió.

El cuerpo de Rong Qi se disolvió en líquido, desapareciendo capa tras capa. La daga no lo había alcanzado a él… sino al Obispo en silla de ruedas.

Como si un velo se deshiciera, todos despertaron al unísono, horrorizados.

—¡¿Señor Obispo?!

Las pupilas de Nelson se dilataron. Vio el rostro del anciano lleno de incredulidad, la sangre manando de sus labios arrugados, hasta que su cabeza se inclinó, sin vida.

Había muerto.

Había caído muerto frente a todos, atravesado por la espada de Nelson.

Pads se volvió hacia él con incredulidad, el cuerpo estremecido, la voz rota en apenas tres palabras:
—¡¿Director General…?!

¡Clang!

La daga psíquica chocó contra el suelo y se deshizo en la nada. Nelson retrocedió medio paso. Su mente zumbaba. Lo primero que quiso hacer fue negar, decir que no era él, que hacía un momento allí estaba Rong Qi, que todo era un engaño. Pero los instintos curtidos en años de política se impusieron con frialdad.

Calló. Había estado distraído demasiado tiempo y ahora había caído en la trampa de Rong Qi.

Buscar excusas era lo peor: lo convertiría en chivo expiatorio y sus enemigos políticos cortarían de inmediato todas sus conexiones, hundiéndolo sin remedio.

—¡Que venga alguien! —alcanzó a gritar Pads con voz temblorosa. Se abrió paso tambaleante entre los chillidos de los jóvenes estudiantes, vociferando desesperado:
—¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Ayuda!

¡Chasquido!

El rostro de Nelson se ensombreció. Con un simple chasquido de dedos, sus poderes psíquicos se desplegaron: uno tras otro, todos los presentes cayeron inconscientes, desplomándose contra el suelo con estrépito.

—¿Director General? —balbuceó su secretario de confianza, el único que permanecía de pie, aferrado al borde de la mesa para no caer. Sus ojos estaban fijos en el Obispo de la Mesa Redonda, muerto ante ellos, mientras tartamudeaba—: Esto… ¿por qué…?

—Ese Rong me engañó —dijo Nelson con severidad—. Ahora no es momento de preguntas.

Alzó la mano, y su poder se materializó en una barrera que se expandió hasta envolver todo el salón.

Era el poder sobrenatural de nivel A: la Jaula de la Lógica.

Una técnica que combinaba fuerza física y lógica, impidiendo el acceso a la zona y, al mismo tiempo, proyectando hacia el exterior una ilusión coherente de causa y efecto que podía mantenerse hasta tres horas.

—Pon a alguien a vigilar a Cameron. Ni un solo movimiento debe pasarnos por alto. Si llega a detectar esta sala, me avisas de inmediato. —Nelson se alisó la camisa y, ya más compuesto, añadió con frialdad—: Díganle al muelle que prepare el barco. Partimos a Fort St. Katt de inmediato.

El secretario lo siguió con nerviosismo, aunque lo bastante lúcido para comprender:
—Usted… usted piensa…

—Bloquear esa carta ganadora.

La voz de Nelson era tranquila, casi apagada. Pero en sus ojos brillaba la tormenta que apenas comenzaba a revelarse.

Afuera, el bufé estaba a punto de comenzar.

Cameron estrechaba la mano de un embajador, riendo con cordialidad mientras le daba una palmada en el brazo. Posaron sonrientes para una foto de despedida y, cuando el diplomático se alejó, sus ojos verde grisáceos recuperaron su expresión vacía.

Hormigas, pensó. Para los evolucionados, los humanos no eran más que eso. Y los propios evolucionados, reducidos a su instinto genético, no dejaban de ser hormigas. La mayoría de la gente en este mundo era un rebaño: obediente, ignorante, encendido de indignación. Cameron sabía desde hacía mucho que, si se les hacía creer que eran los únicos despiertos, caerían en la ilusión de poseer verdades exclusivas; y si se les hacía creer que pensaban por sí mismos, obedeciendo como soldados disciplinados y gritando lo que se les ordenara.

Así era.

Con una copa de champán en la mano, Cameron avanzaba entre celebridades, brindando aquí, sonriendo allá, posando para fotos con viejos conocidos.

No había cohetes para huir al espacio y cumplir sueños de infancia; solo quedaba esta tierra ruidosa, y la elección entre dos bandos de hormigas: unas para vivir, otras para morir.

—Señor Cameron—. Un asistente de confianza logró abrirse paso hasta él, con la voz tensa—. Algo anda mal con Nelson.

Cameron ladeó la cabeza.

—El oficial de vigilancia informó que Nelson salió por la puerta trasera y subió a un coche… pero sigue conversando con el obispo en el comedor. Creemos que es algún tipo de poder sobrenatural.

Cameron arqueó las cejas. Sin dudarlo, se dirigió a la puerta lateral.

Su asistente hizo una seña y, de inmediato, los guardaespaldas del Consejo de Seguridad emergieron de entre la multitud para escoltarlo hacia el comedor donde estaban los obispos de la Mesa Redonda. Pero, al final del pasillo, un grupo de inspectores de la Administración General les bloqueó el paso.

Apenas vieron a Cameron, gritaron:
—¡¿Qué hacen?!
—¡Alto!
—¡No se muevan!

La mayoría no habría reaccionado tan rápido, pero Cameron era brillante. En el instante en que se topó con el grupo de Evolucionados, repasó mentalmente sus identidades, su equipo, cada detalle de pies a cabeza. El corazón le martilleaba el pecho, y su rostro se volvió pétreo. Antes de que los guardaespaldas lo alcanzaran, se deslizó ágilmente por un hueco y se asomó a los ventanales del comedor, que iban del suelo al techo.

A través de una rendija en las cortinas distinguió a Nelson, sentado a la cabecera de una larga mesa, rodeado de comensales. Todos reían y conversaban alegremente, como si nada hubiera pasado.

La escena era perfecta. Demasiado perfecta.

—¡Señor Cameron! —gritaron varios Evolucionados al arrastrarlo hacia atrás—. ¡No tiene autorización para entrar al almuerzo de la Oficina Internacional! ¡Que alguien saque a esta gente!

Cameron casi tropezó, pero no les hizo caso. Sus ojos repasaron con calma la sala, deteniéndose en los labios arrugados del obispo, en los de Pads y los de varios jóvenes estudiantes.

Y entonces lo notó.

Un fallo mínimo, pero evidente: todos estaban hablando en alemán.

El idioma natal de Nelson. ¿Cómo era posible que todos lo manejaran con tal fluidez?

La tensión estalló de golpe:
—¡Fuera!
—¡Saquenlos ya!
—¡Fuera inmediatamente!

Ignorando los empujones, Cameron arrebató una pistola especial del cinturón de uno de los Evolucionados. Sin dudarlo, la apuntó al cristal del comedor.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

El ventanal estalló en mil fragmentos. La Jaula de la Lógica se quebró con él.

La ilusión se desmoronó. La verdad salió a la luz en un cuadro sangriento: ningún banquete, ninguna risa. La sala estaba repleta de cuerpos inconscientes. El Obispo de la Mesa Redonda yacía desplomado en su silla de ruedas, la garganta atravesada, empapado en sangre. Estaba muerto.

—A-ayuda… —Pads se puso de pie tambaleante, aún aturdido, sus palabras incoherentes—. El Director General… mató… mató al Obispo…

Los gritos y rugidos estallaron al instante.

El caos era total. El Consejo de Seguridad intentaba abrirse paso, el Inspector General resistía en vano. Cameron, con el corazón encogido, permanecía inmóvil, invadido por un escalofrío helado.

Nelson no estaba allí.

¿A dónde demonios se había ido?

Mientras tanto, al otro lado de la isla.

En el Hotel Beach.

Bai Sheng salió del edificio con una mano en el bolsillo. El sol resaltaba su perfil afilado, su nariz recta como tallada en piedra, y una sombra fría en la comisura de sus labios. Un Mercedes-Benz negro lo esperaba en la entrada, enviado por los organizadores de la ceremonia. El conductor, servicial, abrió la puerta al verlo.

Ese día Bai Sheng no era el mismo. El cabello peinado con esmero, un traje de vicuña negra hecho a medida, zapatos de cuero impecables, bufanda gris plateada y corbata a juego. Una elegancia glacial, majestuosa.

Muy lejos de su imagen habitual: relajado, sonriente, sociable.

De hecho, había estado tan molesto que no pensaba asistir al almuerzo. Como Clase S, disfrutaba de la libertad absoluta: podía ir o no, y nadie se atrevería a reprochárselo. Pero, en el último minuto, lo dominó un deseo que no supo reprimir. Quería ver a Shen Zhuo.

La razón le decía que respetara las decisiones ajenas. La emoción, en cambio, ardía en su pecho como nunca antes. Era un lobo joven lanzándose por primera vez hacia la presa que quería reclamar. No tenía experiencia, solo instinto. Avanzaba a trompicones, dispuesto incluso a ceder o mostrar debilidad, con tal de verlo, aunque solo fuera una vista tranquila.

Bai Sheng descendió las escaleras, exhaló en silencio y asintió al conductor. Justo cuando iba a subir al coche, sonó su teléfono. Número desconocido.

—¿Hola?

Una voz en inglés, rápida y cortante, contestó al instante:
—Shen Zhuo no responde. ¿Está contigo?

Bai Sheng guardó silencio. Reconoció aquella voz en menos de un segundo: Elton Cameron, alto funcionario del Consejo de Seguridad. La pregunta lo tomó tan desprevenido que, en vez de confirmar o negar, devolvió otra pregunta:
—¿Quién eres?

—No juegues, Clase S —la voz de Cameron era caótica, atropellada, y sonaba como si caminara con prisa—. Ya sabes quién soy. Escúchame bien: desde este momento no apartes los ojos de Shen Zhuo ni un segundo. Pase lo que pase, nadie debe arrebatártelo. Enviaré un helicóptero para sacarlos de la isla de inmediato.

Bai Sheng frunció el ceño, con un mal presentimiento.
—¿Qué pasó en la sala de conferencias?

Cameron, rodeado de su séquito, avanzaba entre la multitud mientras respondía.

La zona del comedor era un hervidero: periodistas bloqueados, Evolucionados sellando las salidas, agentes buscando a Nelson sin saber que ya había huido.

—Nelson fue a ver a Shen Zhuo —dijo Cameron con frialdad—. Y si no me equivoco, piensa hacerle algo terrible.

No hubo respuesta del otro lado. Cameron, impaciente, estaba a punto de repetir su advertencia cuando por fin escuchó la voz entrecortada de Bai Sheng, ahogada por una sorpresa apenas disimulada:
—…¿Qué dijiste?

Cameron se quedó helado. Comprendió al instante lo que aquello significaba, y su incredulidad lo golpeó como un martillo.
—¡¿No están juntos?!

La reacción de Bai Sheng fue suficiente confirmación.

—¡Se aferran el uno al otro como siameses todos los días, y justo hoy deciden aprender a caminar solos! —rugió Cameron, la frustración crispándole cada palabra. Sentía la presión arterial dispararse, como si gritara a una hormiga que no entendía la magnitud de la catástrofe—. ¿Dónde está Shen Zhuo ahora?