**Capítulo 6: Los Nuevos Amigos**

Dentro de las mazmorras del Bosque Brumoso.

Después de que el jefe fue derrotado, cayeron un montón de objetos: cinco fragmentos de atributo madera de siete estrellas y una carta completa de atributo madera de cuatro estrellas, “Espíritu Floral.”

El Hermano Chen estaba de buen humor, su voz llevaba un toque de risa: “¡No está mal!” “Conseguimos fragmentos y una carta completa en la primera partida.”

Xie Mingzhe preguntó con curiosidad: “Hermano Chen, ¿la tasa de caída de esta carta de Espíritu Floral es muy baja?”

El Hermano Chen asintió: “Sí, la probabilidad de obtención de la carta completa es menos del 10%.” Normalmente, solo obtienes fragmentos de Espíritu Floral y tienes que sintetizarlos tú mismo.

Mientras estaban charlando, Chi Qing de repente habló: “Hermano Chen, acabo de recibir un mensaje privado del jefe. Dijo que además de los 100 fragmentos de atributo de madera de siete estrellas, quiere añadir 100 fragmentos de atributo de agua y 100 fragmentos de atributo de fuego. Si podemos entregarlos dentro de una semana, el precio total por los tres pedidos será de 66,000, pagados de una vez.”

Todos se quedaron atónitos.

El Hermano Chen fue el primero en reaccionar, su tono lleno de sorpresa: “¿Qué pez gordo está pidiendo tantos fragmentos de evolución de una vez?”

Pang Yu especuló: “¿Está intentando mejorar tres cartas de siete estrellas? ¿Podría ser que un gremio las esté coleccionando?”

Chi Qing sacudió la cabeza: “Debería ser un comprador individual.” Cuando publicó la tarea en el salón de comercio, su ID era una cadena de palabrería incomprensible, claramente una cuenta auxiliar.

66,000 monedas de oro era un pedido enorme que no podían dejar pasar. El hermano Chen pensó por un momento y dijo: “Tomemos el pedido. A Qing, ve a publicar una búsqueda de equipo. Haremos las mazmorras de equipo a las 9 PM esta noche. Durante los próximos dos días, despejen todas las mazmorras de materiales, recojan todos los fragmentos que puedan, y si aún necesitamos más, pensaremos en una solución.”

“¿Puedo ofrecer mi ayuda?” preguntó Xie Mingzhe. Después de todo, era agradable simplemente estar presente, sin causar inconvenientes.

El Hermano Chen lo miró con desdén: “Tu nivel es insuficiente. No podrás participar en las mazmorras de equipo de diez personas. Primero, mejora tu nivel y regresa a mí cuando alcances el nivel 35.”

“¡Sí!” Xie Mingzhe ya había previsto esta respuesta. Se despidió del Hermano Chen y se apresuró a regresar para subir de nivel.

Al llegar a su apartamento personal, la voz del sistema resonó de inmediato en sus oídos: 【¡Bienvenido de nuevo! El vasto mundo mágico de las Cartas Estelares es inmenso. ¿Te gustaría acompañarme para aprender sobre este mundo?】

【Opciones del sistema: 1. Estoy dispuesto. 2. No estoy dispuesto, pero debo estarlo.】

Xie Mingzhe: “…”

¡El sistema es bastante juguetón! Parece que el redactor oficial del juego también tiene un sentido del humor.

Seleccionó la primera opción, y la voz del sistema sonó con alegría: 【¡Ahora permíteme llevarte a explorar el mágico mundo de Star Card! Los planetas en el mundo de las Tarjetas Estelares se clasifican en tres categorías: la primera categoría es [Planetas Funcionales], la segunda categoría es [Planetas de Recursos] y la tercera categoría es [Planetas Abiertos]. Por favor, dirígete al mapa de navegación del sistema estelar y localiza las cuatro estrellas funcionales principales.】

Xie Mingzhe, siguiendo las instrucciones, se dirigió hacia el mapa de navegación interestelar y observó claramente cuatro grandes planetas en el extenso mapa estelar cósmico, cada uno del tamaño de su cabeza y fácilmente reconocibles.

Al acercarse, aparecieron descripciones textuales detalladas.

La Región Estelar de Géminis representa la zona residencial dentro del juego, donde se ubican los apartamentos personales de todos los jugadores. La Región Estelar de Acuario se designa como el área comercial, donde se realizan subastas, tiendas y puestos de venta. La Región Estelar del Pavo Real es el sector de entretenimiento, que incluye cines, parques de diversiones, áreas de comida y calles de bares para actividades recreativas. Por último, la Región de la Estrella Fénix es el ámbito competitivo, donde se llevan a cabo todas las actividades relacionadas con la competencia.

Las cuatro estrellas principales cumplen funciones distintas y permiten el teletransporte directo desde los espacios personales.

Voz del sistema: 【Tras familiarizarse con los cuatro planetas funcionales, ahora observemos los planetas de recursos—hay cinco planetas de recursos en el juego: Venus, Júpiter, Mercurio, Marte y Saturno. Estos planetas de recursos están rodeados por innumerables pequeños planetas, que sirven como entradas a las mazmorras de ilusión de Star Card. Los cinco planetas de recursos proporcionarán cartas de atributos correspondientes, fragmentos de evolución, materiales de mejora, entre otros. Si deseas fortalecer tus cartas, ¡deberás visitar con frecuencia los planetas de recursos para recolectar materiales!】

Voz del sistema: 【Existen dos planetas accesibles en el universo de Star Card, denominados Estrella Garza y Estrella Grulla. La Estrella Garza alberga criaturas ilusorias de diversos niveles que pueden ser derrotadas para obtener experiencia y recompensas materiales. Por su parte, la Estrella Grulla cuenta con abundantes minerales naturales donde es posible recolectar recursos del juego, tales como Papel Nebuloso, Piedras de Reparación y Madera para Muebles.】

Voz del sistema:【Introducción finalizada. Se invita a explorar la Estrella Grulla a continuación.】

Xie Mingzhe fue teletransportado a la Estrella Garza.

Este planeta se asemeja a un entorno de mundo abierto en un videojuego en línea, con un modo completamente libre donde los jugadores pueden encontrarse y enfrentarse entre sí sin restricciones. A diferencia de las incursiones en mazmorras, donde los jugadores gozan de protección contra la muerte, en el mundo abierto es posible morir, lo que exige a los jugadores una especial precaución. El paisaje incluye bosques, desiertos, océanos, pantanos, praderas y montañas nevadas, repletos de innumerables bestias y plantas exóticas, que los jugadores consideran monstruos menores. Derrotar a estas criaturas proporciona experiencia.

Xie Mingzhe, aún siendo un novato de nivel 5, fue guiado amablemente por el sistema hacia una zona junto al lago donde habitan monstruos de bajo nivel.

Al acercarse al lago, observó a una joven delgada siendo perseguida por varios Espíritus de Piedra, su salud disminuyendo rápidamente mientras tropezaba y clamaba: “¡Ayuda!” “¡Ayuda!”

Xie Mingzhe avanzó un par de pasos, y la joven, creyendo que él venía a ofrecer su ayuda, se dirigió rápidamente hacia él. Sin embargo, Xie Mingzhe se retiró de inmediato, observando con precaución a los imponentes Espíritus de Piedra, temeroso de ser víctima de sus ataques.

Se movió con destreza, esquivando con agilidad.

En menos de tres segundos, los Espíritus de Piedra acabaron con la vida de la joven, quien cayó a sus pies.

La joven que yacía muerta a su lado tenía el ID “Si Si.” Incapaz de pronunciar palabra tras su muerte, apareció un cuadro de texto sobre su cabeza que decía: “¿Por qué solo te quedaste mirando y me dejaste morir?”

Xie Mingzhe respondió: “¿Por qué debería salvarte? No te conozco.” Interferir en los asuntos ajenos no era parte de su naturaleza.

La joven estaba tan furiosa que, sin pensarlo, decidió reaparecer y exclamó: “Aunque no me conozcas, podrías haber ofrecido un poco de ayuda.” ¡Ayudar a los demás es una cualidad admirable!

“No puedo salvarte,” reflexionó Xie Mingzhe. “Solo poseo una carta de una estrella con un poder de ataque de 100, mientras que cada uno de esos Espíritus de Piedra cuenta con 1,000 puntos de salud.” En total, cinco de ellos suman 5,000 puntos. No tengo la capacidad de derrotarlos, e intentar salvarte solo resultaría en mi propia muerte.

“…” Este razonamiento era muy lógico; no podía contradecirlo.

Al verlo dar la espalda para marcharse, la joven se levantó rápidamente y lo siguió: “¡Oye, Tío Gordo, vamos a subir de nivel juntos!”

Xie Mingzhe: “¿?”

¿Tío Gordo? ¿A quién se refieren con eso?

Observó su ID y casi lo olvida; había creado una cuenta con el apodo “Tío Gordo” al ingresar al juego hoy. No es de extrañar que lo llamaran así. Xie Mingzhe no se molestó en aclarar la situación; después de todo, solo eran amigos virtuales en el juego, y no había necesidad de mezclarlo con la vida real.

En ese instante, una voz profunda de un chico cercano interrumpió: “Sisi, ¿qué sucedió?”

Xie Mingzhe se volvió para observar. El joven presentaba una apariencia aceptable, aunque su expresión era algo seria. La chica, Sisi, era pequeña y encantadora. Resultaba complicado discernir si era una persona real o un personaje virtual creado dentro del juego.

La joven parecía un tanto molesta y se acercó, comentando: “Accidentalmente atraje a cinco Espíritus de Piedra y me eliminaron.”

El chico le tendió la mano y le acarició suavemente la cabeza, con un tono apacible: “Te dije que esperaras aquí; ¿por qué decidiste correr?”

Xie Mingzhe: “…”

¿Acariciar la cabeza? ¿Es realmente adecuado tratar así a los solteros?

Sin querer presenciar la exhibición de afecto entre la pareja, Xie Mingzhe se dispuso a dar la vuelta y marcharse. Sin embargo, la chica lo alcanzó rápidamente, exclamando: “¡Tío Gordo, vamos a subir de nivel juntos!” Este juego lleva diez años en funcionamiento, y es bastante complicado encontrar jugadores de bajo nivel en la zona de principiantes. He estado farmeando aquí durante diez minutos y solo te he visto a ti como novato.

El chico también hizo una invitación: “Unámonos; tres personas subirán de nivel más rápidamente.”

Xie Mingzhe consideró que sería beneficioso conocer a algunos compañeros en el juego, así que decidió unirse a su equipo.

La ID del chico en el juego era “Senior Qi.” A partir de su conversación, se podía deducir qué Senior Qi estaba utilizando una cuenta secundaria para acompañar a su novia. Había estado jugando a este juego durante cinco años, por lo que, naturalmente, poseía un conocimiento mucho más amplio que el de un principiante.

El Senior Qi propuso: “Los pequeños Espíritus de Piedra otorgan escasa experiencia; si nos unimos, podremos enfrentarnos a monstruos de nivel superior.” Solo es necesario coordinar adecuadamente nuestras habilidades de control.

Siendo un jugador experimentado, sus palabras tenían fundamento. Los dos novatos lo siguieron hasta la orilla del lago.

Los monstruos de nivel cuatro que se encontraban junto al lago eran conocidos como Espíritus de Sauce. Aunque sus ataques eran contundentes, eran susceptibles de ser controlados. Los tres poseían cartas de Serpiente de hielo que el sistema les había proporcionado durante la fase inicial, las cuales podían congelar y controlar a un monstruo cada una. Posteriormente, podían utilizar el Pájaro Trueno para realizar ataques de área. Siempre que coordinarán sus habilidades de manera efectiva, derrotar a los pequeños monstruos resultaría sumamente sencillo.

Tras media hora de farmeo, los tres alcanzaron el nivel 10, y las cartas que llevaban también habían acumulado suficiente experiencia para llegar al nivel 20.

Cuando una carta alcanzaba el nivel 20, era necesario que evolucionara; de lo contrario, su nivel se estancara en 20 y no podría incrementarse más. Afortunadamente, al derrotar a los Espíritus de Sauce, también obtenían una cantidad considerable de fragmentos de evolución de bajo nivel, por lo que el Senior Qi sugirió: “Regresemos a nuestros espacios personales para evolucionar las cartas, priorizando el Pájaro Trueno de ataque en área.” Xie Mingzhe abrió un portal hacia su espacio personal y regresó para mejorar sus cartas.

Frente a la mesa de operaciones, una carta de nivel 20 de una estrella de color verde claro consumía lentamente 100 fragmentos de dos estrellas mientras giraba incesantemente. Los patrones en la parte posterior de la carta también estaban experimentando cambios. La carta verde original se transformó gradualmente en azul.

—Nivel 20, evolución de dos estrellas, tarjeta azul.

Xie Mingzhe observó que al evolucionar una carta a un nivel de estrella superior, el color en la parte posterior cambiaba, mientras que el diseño frontal se mantenía inalterado. En cuanto a las estadísticas, todos los atributos básicos se duplicaban. Por ejemplo, el ataque base del Thunderbird, que inicialmente era de 100, se transformaba en 200 tras evolucionar a dos estrellas.

Esto indicaba que el ascenso de nivel incrementa los coeficientes de habilidad, mientras que la evolución potenciaría los atributos fundamentales.

Mejorar la carta primero y luego proceder a su evolución resultaría en un aumento global de la fuerza.

Dado que el desarrollo de una carta de siete estrellas requería una considerable cantidad de materiales, se trataba no sólo de un desafío técnico, sino también físico para los jugadores comunes; ¡la recolección de materiales podía ser realmente agotadora!

Xie Mingzhe suspiró y, tras mejorar su carta, regresó a la orilla del lago de la Estrella de la Garza Blanca, donde notó que Sisi y el Senior Qi también habían vuelto.

El Senior Qi comentó: “Es necesario adquirir algunas cartas de ataque; esta cantidad de cartas no es suficiente para ganar experiencia en equipo.”

Sisi preguntó con entusiasmo: “¿Dónde podemos conseguir cartas?”

El Senior Qi respondió: “En el mercado negro.”

Sisi se mostró sorprendida: “¿El mercado negro? ¿Existe un lugar así?”

El Senior Qi detalló: “Detrás de la calle comercial hay una ciudad subterránea conocida como el mercado negro, donde los jugadores pueden establecer sus puestos sin necesidad de pagar alquiler. En ese mercado, es posible negociar por los artículos, y se pueden hallar muchas cosas interesantes, especialmente cartas originales de bajo nivel, que resultan ser mucho más económicas que en las tiendas convencionales.”

Sisi se rascó la cabeza: “¿Pero no se dice que las cartas originales son más costosas?”

El Senior Qi precisó: “Me refiero a cartas originales de calidad bastante promedio, o incluso algunas que son bastante deficientes. Solo las cartas originales realmente excepcionales se subastan en casas de subastas.”

Al escuchar su conversación, Xie Mingzhe reflexionó que son los productos defectuosos los que se ofrecen a bajo precio en el mercado negro. Sin embargo, para los novatos, adquirir algunos “productos defectuosos” de jugadores más experimentados sería suficiente para las primeras etapas de la caza de pequeños monstruos.

Así, los tres se teletransportaron al Dominio Estelar de acuario.

Era la primera vez que Xie Mingzhe visitaba personalmente el área comercial del juego.
En el corazón del Planeta Acuario se encontraba una plaza adornada con una magnífica escultura de cristal en su centro. Cuatro imponentes rascacielos se erguían en las direcciones este, sur, oeste y norte, denominados “Casa de Subastas,” “Banco de Tarjetas Estelares,” “Casa de Comercio,” y “Centro de Servicios.”

Detrás de estos cuatro edificios, se extendían calles comerciales que se entrelazaban, donde todas las tiendas estaban arrendadas a los jugadores para su gestión autónoma. Xie Mingzhe observó a su alrededor, notando que los nombres de las tiendas eran variados, tales como “Tienda de Reparación de Parejas Amorosas,” “Boutique de Siete Estrellas,” “Tienda de Materiales de Doudou,” “El Jefe Quiere Contratar a una Jefa,” entre otros. Muchos jugadores estaban realizando compras en este lugar, lo que lo hacía aún más animado que una calle peatonal en el mundo real.

Los tres amigos habían planeado inicialmente dirigirse juntos al mercado negro, pero al llegar a la “Casa de Subastas” en el este de la plaza, se encontraron con una multitud. Sisi se puso de puntillas, intrigada, para observar mejor y preguntó: “¿Senior, qué está sucediendo allí?”.

El Senior Qi siguió la dirección de su mirada y comentó: “Cada día a las 3:30 PM, la Casa de Subastas lleva a cabo una subasta, y es probable que estas personas estén aquí para participar.”

Xie Mingzhe solo había presenciado subastas a través de la televisión, donde parecían ser eventos muy impresionantes, y nunca había tenido la oportunidad de asistir a una subasta en persona. Se sentía bastante ansioso por experimentar el evento. Sin embargo, antes de que pudiera expresar su opinión, Sisi exclamó con entusiasmo: “¿Podemos ir a ver qué hay? ¡Parece realmente fascinante!”

El Senior Qi asintió con la cabeza: “Por supuesto, vamos a dar un vistazo antes de dirigirnos al mercado negro.”

Mientras los tres se acercaban a la entrada de la Casa de Subastas, de repente se percataron de un bullicio a su alrededor, con gritos que provenían de la distancia: “¡He oído que en la subasta de hoy hay una carta del dios Tang!” “¿Es una carta original de Tang Muzhou?” “Información privilegiada, no estoy seguro de su veracidad, ¡vamos a unirnos a la diversión!” “¡Rápido, que las entradas se están agotando!”

La multitud se precipitó como una ola, y Xie Mingzhe se sobresaltó. Se deslizó rápidamente hacia el interior del recinto.