Capítulo 62- Siembra. Parte 6

Cuando Seong-jin y su grupo llegaron al Palacio de la Perla, el sol ya se había puesto.

Como el regreso a casa se retrasó, Masain, que había estado esperando con impaciencia, salió corriendo hacia la entrada antes de que el carruaje se detuviera y comenzó a quejarse.

— ¿Qué demonios ha sucedido, Alteza? ¿Qué hizo para que los guardias de la capital lo detuvieran?

Dijeron que lo encubrieron en silencio, pero parece que uno todavía recibe noticias cuando fue  ex comandante de los Caballeros de la Guardia Real.

Seong-jin agitó la mano con expresión cansada.

—Hubo un ligero malentendido con los extranjeros. Se ha resuelto bien, solicite más detalles a la  dama María.

—… ¿Eh? Su alteza, yo no sé nada sobre eso…

María, que de repente fue capturada por Masain, miró a Seong-jin y protestó.

“Lo siento, dama María. Como no sabes mucho, te lo dejo a ti. Por favor, explíquelo apropiadamente.”

Mientras caminaba, sus hombros, habitualmente caídos, se sentían mucho más pesados; quizá porque se había saltado el entrenamiento de la tarde. Entonces,  una voz cautelosa se escuchó a su espalda:

— ¿Por qué hizo eso, su Alteza?

—… ¿Eh?

— ¿Por qué no reveló los hechos tal como eran?

Cuando se dio la vuelta, vio a Claudia mirando a Seong-jin con una expresión inusualmente compleja en su rostro.

“Estuvo en silencio todo el camino, como si estuviera pensando en algo, así que supongo que en eso reflexionaba.”

—Ahora que lo pienso, Dama Claudia ¿dijiste que estudió bretón? ¿Se estaba preparando para estudiar en el extranjero?

—Si, su Alteza.

Dama Claudia permaneció en silencio porque no se atrevía a intervenir en la charla del príncipe, pero para ella, sus acciones resultaron completamente incomprensibles y estaba extremadamente frustrada.

En su opinión, el hecho de que el Príncipe Morres defendiera el honor de la familia Imperial era definitivamente digno de elogio.

¿No sería mejor contarles a los Guardias de la Capital todas las tonterías que dijeron esos bretones? Si hubiera hecho eso, no recibiría una mirada inquisitiva del guardia de seguridad como diciendo: “Ese idiota ha vuelto a provocar un accidente”.

Además, se podría haber castigado a esos arrogantes hombres de Bretaña de manera severa por insultar a la Familia Imperial.

—Bueno, entonces supongo que más o menos entendiste lo que sucedió. —Seong-jin se rascó la cabeza por un momento. —Mmm. ¿Cómo debería explicarlo? Si dijeran eso, de todos modos, las posibilidades de recibir el castigo adecuado no serían muy altas.

— ¿Eh? ¿Por qué?

—El resultado finalizaría así. Por supuesto, sucedería un alboroto entre Delcross y Bretaña por un tiempo, pero al final, los transportarían de manera segura a su país de origen bajo la protección de Bretaña. Incluso si son castigados, es muy probable que sea solo para aparentar.

“Más bien, en el proceso, sólo Amelia, la desafortunada víctima, resultaría gravemente herida y destrozada.”

—En ese caso, pensé que sería mejor encubrir este asunto en silencio y obtener otros beneficios.

—… ¿Beneficios?

“Sí. No habría perdido el tiempo entablando una conversación llena de trivialidades con el joven maestro Charles si no esperara algo a cambio.”

Seong-jin sonrió amargamente por un momento y luego habló con Claudia:

—Sobre todo…

Claudia tembló por un momento al notar los profundos ojos del Príncipe que la observaba, sintiendo una extraña sensación de intimidación que no podría pertenecer a un joven de su edad.

—Las cosas que dijeron sobre mi hermana Amelia… Esas cosas jamás deberían ser pronunciadas por nadie. Espero que ninguna letra o palabra quede escrita en algún documento.

No quería que el escriba redactará la declaración, ni que los funcionarios lo informasen.

No necesitaba que esto se convirtiera en un tema de conversación de la Guardia Real.

Tampoco pretendía que se convirtiera en un documento oficial y se extendiera por toda Bretaña. Entonces, esto debía ser algo que nunca sucedió.

— ¿Lo entiendes? Así que, dama, olvídese de todo lo relacionado con el día de hoy.

“Ah, todo esto es por su Alteza, la princesa.” Pensó Claudia al darse cuenta. “Quiere impedir que se hable públicamente de la princesa Amelia, ¡incluso si eso significa que él mismo sea criticado!”

Aunque tal vez no entendió completamente la explicación del príncipe sobre la reacción de Bretaña, al menos comprendió claramente su deseo de evitar que la calumnia contra la princesa se extendiera más.

Si lo pensaba bien, el Príncipe Morres no mostró mucha reacción incluso cuando esos tipos lo insultaban llamándole cerdo. Sólo exigió una disculpa por los comentarios despectivos hacia el Santo Emperador y por calumniar a la princesa Amelia.

“ ¡Qué amor familiar tan desinteresado tiene!”

— ¡Su Alteza…! —Claudia juntó las manos y miró a Seong-jin con ojos llorosos.  —¡Cómo puede ser tan considerado! ¡Como era de esperar, ese sentido de seriedad que a veces demuestra y que parece ser ajeno a su edad no es una ilusión!

“ ¡Cuanto más lo conozco, más gratificante es servirle! Debería dedicarme a atenderle durante mucho tiempo para poder pasar mis últimos días en el Palacio de la Perla,” Claudia tomó internamente esa resolución.

Por supuesto, Seong-jin, que no tenía idea de lo que estaba pasando, simplemente pensó:

“… ¿Por qué me ve con esa mirada tan intensa? ¿Ya tiene hambre?”

—[Lee Seong-jin, díme honestamente. No tienes intención de enviarlos de forma segura, ¿verdad? ¿Qué diablos estás planeando?]

Mientras regresaba a su habitación y se preparaba para meditar, el Rey Demonio, que se había mantenido callado hasta ahora, habló con sospecha

—“¿Motivo oculto? ¿por quién me tomas? No haré nada como eso.”

Seong-jin estaba molesto, pero fingió ignorancia hacia el Rey Demonio.

— [¿…En serio? Estoy seguro de que no hay manera de que puedas dejarlo así, ¿verdad? ¡Ah! ¿Vas a instigar un asesinato? ¿Harás que bajen la guardia y luego te acercarás sigilosamente por detrás sin que ningún ratón o un pájaro se dé cuenta?]

— “¿Estás loco? Si algo les pasa a esos tipos en Delcross, ¿quién será el primer sospechoso? ¿eh?”

¡Incluso si los fuera a golpear por la espalda, será después de que termine la fiesta de cumpleaños y se hayan ido de Delcross!

— [¿Entonces sí lo harás?]

—“Mmmm, bueno… Ni siquiera pensé en ello al principio.” —Seong-jin se encogió de hombros.

Pero es posible que haya candidatos que quieran hacerlo. 

“Me pregunto si tendrá la oportunidad de golpearlos por la espalda después…”

*** ** ***

Una mansión en la Capital Imperial.

La lujosa mansión donde se hospedaba temporalmente el joven maestro de la casa L’Aviguri durante la celebración del cumpleaños tenía una atmósfera inusualmente fría.

Frente a Charles, que tenía la boca cerrada y una cara severa, los caballeros de la guardia, incluidos aquellos de pelo de tazón, estaban todos arrodillados e inclinando la cabeza.

—He cometido un pecado mortal, Lord Charles.

—Por favor, perdónenos…

—¡Ja!

Sonriendo de manera fría, la expresión de Charles no estaba ni cerca de la apariencia infantil que vieron antes los guardias de la capital.

—Incluso si ustedes cuatro mueren, ¿hará eso que lo de hoy nunca hubiera sucedido?

En respuesta a esa fría y helada pregunta, el caballero  cabeza de calabaza bajó la cabeza y tartamudeó:

—Oh, la compensación que pagó hoy al restaurante… definitivamente se la  regresaremos…

 —Está bien, veamos qué parte de esa pérdida se puede cubrir con sus insignificantes salarios. Pero eso no es lo que importa realmente. —la voz de Charles temblaba de ira. —¿Cómo se atreven a hacer que el Marqués L’Aviguri esté en deuda con la familia Imperial?

—¿Una deuda? Pero eso…

—Si eso no es una deuda, ¿entonces qué es? —En ese momento, Charles se levantó de su asiento y gritó con voz aguda. —¡Cómo osan insultar a la familia del Santo Emperador en medio de la capital imperial! ¿E insultar a la Princesa! ¡Ahora, todos en el continente están tratando de llevar a la Princesa a su país a través del matrimonio! ¿Qué pasará si insultas a la princesa? ¿Qué sucederá con la posición de nuestra Bretaña?

 Charles, incapaz de controlar su temperamento, comenzó a patear las cabezas de los caballeros que ahora yacían en el suelo.

—Si el Santo Emperador usa esto como excusa para rechazar la propuesta de matrimonio, ¿quién será responsable de ello? Si la princesa realmente se convierte en reina de Bretaña, ¿qué ocurrirá con la posición de L’Aviguri? ¡A menos que realmente quieran arruinar la reputación de L’Aviguri!

Los rostros de los caballeros que habían sido pateados impotentes palidecieron.

— ¡Todo eso fue encubierto! Si no es una deuda, ¿entonces díganme qué es?

Después de darle una fuerte patada en el hombro a un caballero, Charles se detuvo por un momento y respiró hondo. Mientras tanto, la cabeza de calabaza rápidamente intentó poner una excusa:

—¡Su Señoría! ¡Es todo, es todo un malentendido! ¿No dijo eso el príncipe también antes?

— ¿Un malentendido? ¿Qué malentendido?

—Así es, el príncipe malinterpretó la broma que estábamos haciendo…

— ¿Puedes decir algo así después de observar las habilidades lingüísticas del Príncipe Morres? ¿Cómo podría haberlo entendido mal?

—…

— ¿De verdad pensaron que no sabría acerca de sus palabras y acciones descuidadas y profanas? —Los ojos de Charles, que miraban a los caballeros mudos, se volvieron aún más fríos.

Ordenó cortésmente al mayordomo que estaba esperando detrás de él.

—Jean Jacques. Envía a estos muchachos de regreso a Bretaña inmediatamente.

—… ¡Su Señoría!

—Y cuéntale a Padre todos y cada uno de sus pecados. Sus propiedades podrían ser confiscadas y ellos encarcelados en un calabozo, o vendidos y obligados a trabajar en las minas de sal de Cartago. Sea lo que sea, que paguen la pena correspondiente.

La sangre desapareció de los rostros de los caballeros postrados.

Ellos, que trabajaban desde hacía mucho tiempo para el marqués de L’Aviguri, sabían muy bien que las palabras de Charles no eran una simple amenaza.

—Su Señoría, por favor…

—¡Deme sólo una oportunidad para compensarlo!

Los caballeros suplicaron y se aferraron, pero pronto fueron agarrados por las manos de otros caballeros que recibieron una señal del mayordomo y fueron arrastrados fuera de la habitación.

—¡Su Señoría!

Sin siquiera dedicar una sola mirada a esa escena desesperada, Charles le dio la siguiente orden al mayordomo.

—Prepara un regalo para enviar al palacio imperial, Jean Jacques. ¡Al Santo Emperador, la Princesa Amelia y al Príncipe Morres respectivamente! ¡Lo más elaborado y caro que puedas preparar!

—Sí, su Señoría.

—Y dales a todos los caballeros una advertencia firme ahora mismo. Durante su estadía en Delcross, deberán cuidar estrictamente su comportamiento. ¡Dígales que sepan claramente qué tipo de castigo se les dará a quienes hablen descuidadamente sobre el imperio o la familia imperial!

—Sí, haré lo que me ordene. —El mayordomo Jean Jacques inclinó cortésmente la cabeza y salió de la habitación.

Finalmente, sólo Charles y el caballero guardián permanecieron en la gran sala.

Sólo entonces Charles se sentó en el sofá y respiró hondo. La ira que se había estado acumulando en su cuerpo comenzó lentamente a disminuir.

—Solo puedo esperar que esté satisfecho con esto…

Levantó la mano, se frotó los párpados que le picaban y suspiró profundamente.

Uno de los espías que había sido enviado a investigar la situación dentro de la capital imperial fue testigo del conflicto entre los caballeros y el príncipe Morres desde el principio y lo informó en detalle a Charles.

Gracias a esto, se logró indemnizar rápidamente al restaurante y localizar al guardia de seguridad para poner fin al incidente.

Desde la perspectiva de los caballeros que fueron castigados, se podría decir que fue mala suerte.

Como de costumbre, solo estaba chismorreando sobre varias cosas, ¡pero no podía creer que una persona de la familia Imperial con excelentes habilidades en bretón estuviera a su lado!

Sin embargo, en un momento en que la familia real de Bretaña intentaba en secreto promover el matrimonio con la princesa, se trataba de una cuestión que podría haber puesto en grave peligro la posición del marqués de L’Aviguri si este asunto se hubiera hecho público.

En ese sentido, fue a la vez afortunado y desafortunado para Charles que el príncipe Morres fuera tan perspicaz.

Al darse cuenta de la sensibilidad que este asunto tendría en la relación entre los dos países, dió un paso atrás. Además, inmediatamente comprendió la posición de Charles y lo presionó de manera efectiva.

Solo por cortesía, preguntó cómo estaba la familia del Santo Emperador y recibió una respuesta contundente.

—¿Hay alguna razón por la que se preocupen tanto por nosotros en Bretaña? Bueno, a menudo escucho noticias sobre la familia real de personas de otros países que ni siquiera conozco.

La crítica sobre la obra, que se encontraba en el apogeo de su popularidad en Bretaña, también fue reveladora.

—Debido a que la familia no puede ser controlada adecuadamente, ocurre un accidente inesperado y el final se convierte en una tragedia. ¿No lo ve a menudo a su alrededor? El autor parece haber escrito bien contenido popular.

Cuando le dije que el músico patrocinado por L’Aviguri era excelente componiendo, esta fue su respuesta.

—Repetir el mismo tema puede resultar muy molesto en ocasiones. Realmente no me gusta escuchar lo mismo una y otra vez. En ese caso, sería mejor simplemente deshacerse del músico, ¿usted qué opina?

Mientras continuaba mostrando esto abiertamente, era imposible no saber lo que estaba tratando de decir realmente:

Sé que se dicen todas estas tonterías sobre el Santo Emperador.

Ocúpese de sus propios asuntos internos antes de intentar intervenir.

De lo contrario, me desharé personalmente de todos ustedes.

El tercer príncipe, Morres Klein.

Aparte de su astuto juicio de la situación y su dominio del bretón, ya estaba por encima del promedio con una extraña sensación de intimidación que no correspondía a su edad. ¿Por qué diablos se estaba evaluando a este príncipe como una desgracia para la familia real y un bastardo?

—… Supongo que eso significa que se ha estado escondiendo completamente hasta ahora.

Si eso es cierto, ¿no es realmente una persona aterradora?

Los ojos de Charles se oscurecieron.

“De ahora en adelante, ignoremos todos los rumores infundados sobre el Príncipe Morres. Hasta que la estructura de sucesión del imperio quede clara, estableceremos una relación tan estrecha con él como sea posible,” decidió. 

De esta manera se fue formando una nueva relación de amistad que no fue en absoluto intencionada por parte de Seong-jin y estuvo acompañada de algún malentendido.

*** ** **

Tarde en la noche. Tribunal de Herejía.

Un joven sacerdote que se disponía a salir del trabajo descubrió una sala de oración muy iluminada.

Abrió la puerta y, confundido, vio un rostro familiar orando en una postura ordenada.

—… ¿Hermano Hayes? —preguntó el joven sacerdote acercándose a él. —¿Sigues orando a esta hora?

Hayes, un hombre de mediana edad cuyo nombre fue llamado, se levantó y miró al joven sacerdote con ojos tranquilos.

Por lo general, era una persona inusualmente tranquila. Aunque sirvió en el Tribunal de Herejía durante mucho tiempo, no tuvo interacciones significativas con las personas que lo rodeaban.

Habían pasado varios días desde el nombramiento del joven sacerdote, pero todavía no había tenido una conversación adecuada con él.

—Entonces hermano, ¿qué haces despierto a estas horas de la noche? —preguntó el sacerdote Hayes.

—Por alguna razón, llegué a casa un poco tarde.

— ¿Es eso así? —Cuando Hayes respondió, sus ojos notaron brevemente el largo palo que sostenía el joven sacerdote y habló de nuevo. —Oh, supongo que eres el hermano de [Cosecha] que acaba de llegar.

—…

El rostro del joven sacerdote se endureció.

Esto se debe a que no había escuchado  mucha información sobre Hayes de los hermanos de antemano.

Sus ojos penetrantes miraron a Hayes con un momento de sospecha. Luego inmediatamente inclinó la cabeza y recitó el nombre ahora olvidado del antiguo orden.

Agarró con fuerza la empuñadura de la daga que había escondido secretamente en su pecho.

—Betella.

—Betella.

Cuando siguió la tranquila respuesta del sacerdote Hayes, finalmente relajó su expresión y sonrió.

—Eres un hermano de la Iglesia Olvidada. Mi nombre es Clemens y recientemente fui llamado a la Inquisición. No he oído nada sobre ti. ¿Eres miembro del grupo [Cosecha]?

—Aunque somos de la misma vieja iglesia, yo ya estoy casi muerto. No soy miembro de [Cosecha]. Tal vez la razón por la que no has escuchado mi historia es porque no puedo tener ninguna influencia en tu trabajo.

—Ah… —El joven sacerdote, Clemens, inclinó la cabeza con expresión tímida. —Ya conoces la tarea. Entonces, ¿por qué no unirse a nosotros? El obispo dijo que pronto llegaría la temporada de grandes cosechas.

Pero Hayes negó lentamente con la cabeza.

—Te dije que no. Estoy casi muerto. Todo lo que puedo hacer es orar.

—Ahora puedes compartir la alegría de la cosecha con nosotros.

—Gracias por su amable oferta. Pero está bien. Mis oraciones ya han sido respondidas.

Clemens no pudo ocultar su expresión triste. Sintió como si estuviera viendo un árbol secándose y muriendo lentamente frente a sus ojos; sin embargo, Hayes, quien realmente estaba involucrado, sonreía con una cara que parecía algo aliviada.

—Ahora simplemente espero en silencio a que Él venga y me dé sus órdenes.

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