Duan Yuyang torció la boca con escepticismo. —No me digas que ahora te acobardaste.

Yan Tianhen parpadeó, haciendo un gesto de despecho. —¿Acaso no es obvio? ¿De verdad necesitas que te lo confirme?

Duan Yuyang, —…— «Era obvio que esa versión “valiente” de Yan Tianhen no podía durar mucho.»

Yan Tianhen miró la espalda de Lin Xuanzhi, que cabalgaba unos metros adelante, y su rostro se llenó de angustia. —¿Qué hago? Dage debe odiarme a muerte ahora mismo.

—Mira el lado positivo— intentó consolar Duan Yuyang. —Quizás ya te odiaba antes también.

Yan Tianhen, —….

Solo quería dejarse caer del caballo y llorar a gritos.

Duan Yuyang suspiró —No hagas caso, era una broma de mal gusto. Si tu Dage se enojó es porque tus palabras fueron hirientes. Eso prueba que le importas y quiere que vivas muchos años a su lado

Pero Yan Tianhen ya se había hundido en su mar de autocompasión.

Se sintió extremadamente agraviado.

—Con solo una frase me gritó así— dijo con voz quebrada mientras se frotaba la nariz —Tal vez… realmente me desprecia.

—Vamos, no seas así, me duele el corazón verte así— Duan Yuyang le dio unas palmaditas en el brazo —Escucha, pequeñín, ¿por qué no te tomas en serio el cultivo desde mañana? Quizás cuando tu Dage lo vea, se alegre.

Yan Tianhen pensó por un momento con los ojos llenos de lágrimas, y luego asintió.

Aunque no le servía de mucho cultivar, su Dage probablemente no puede soportar verlo holgazaneando.

—¡Hacia el este! ¡Escapó hacia el este!— gritó un joven cultivador.

Una joven mujer con una espada voló rápidamente hacia el este y gritó, —Tercer Shixiong, date prisa y usa la Red de Truenos para capturarlo, no lo dejes escapar.

A lo lejos, Lin Xuanzhi distinguió un pájaro del tamaño de su palma, casi sin plumas, que aleteaba con desesperación hacia él. Tras el ave, varias figuras lanzaban ráfagas de energía asesina.

Lin Xuanzhi no era de meterse en problemas ajenos, así que detuvo su caballo y se apartó del camino.

Pero el pájaro, en vez de seguir huyendo, se dirigió derecho hacia él, piando con un lastimero ¡jiu jiu jiu!, como pidiendo auxilio.

Lin Xuanzhi ni se inmutó. La supervivencia del más fuerte era una ley natural, y él no era de los que interferían.

Al notar su frialdad, el ave desplumada cambió de estrategia: se lanzó contra Yan Tianhen, que venía detrás, y se enterró entre sus ropas.

Yan Tianhen miró hacia abajo y se encontró con unos ojitos negros que lo observaban desde su pecho.

Su primer pensamiento fue: «Qué feo.»

Y, sin filtro alguno, lo dijo en voz alta.

El pájaro también había revelado una expresión de disgusto, pero rápidamente, este disgusto se convirtió en la empatía de un compañero de infortunio.

«Así que en este mundo existe alguien tan feo como yo…» pensó.

Aquel pobre ser emplumado seguramente no tenía una vida fácil entre los de su propia especie.

Ave y humano se miraron en silencio, y al mismo tiempo, surgió en sus ojos un destello de compasión mutua.

Yan Tianhen no pudo evitar abrazar al pájaro contra su pecho y murmuró: —Qué pajarito tan lamentable.

El ave respondió con un débil “jiu” y se estremeció.

Justo en ese momento, dos cultivadores, un hombre y una mujer, llegaron hasta ellos.

Lin Xuanzhi ya había cambiado de opinión y decidió proteger este pájaro que a Yan Tianhen le gustaba, pero cuando Lin Xuanzhi vio a estos dos recién llegados, estaba aún más seguro de su decisión.

—¿Lin Xuanzhi?— El joven señaló a Lin Xuanzhi con evidente sorpresa.

La mujer que estaba a su lado también se escandalizó al decir: —¿No te habías convertido en un inútil? ¿Qué haces aquí?

Lin Xuanzhi esbozó una sonrisa fría, sin bajarse del caballo, y respondió: —Vaya, resulta que son viejos conocidos.

—¡No somos nada! ¡No te hagas ilusiones!— Lian Xueqing frunció inmediatamente el ceño, con una expresión de rechazo —¡Ya no eres miembro de la Secta Xuantian! Y no intentes aprovecharte de nuestro nombre para tus propios fines.

—Así es— El tercer Shixiong Li Yang apuntó con su espada a Lin Xuanzhi y dijo, —Vi al animal volar hacia ti hace un momento. ¡Entrégalo de inmediato y tal vez te perdoné la vida!

Los ojos de Lian Xueqing revelaron una fuerte intención de matar, y luego dijo: —Lin Xuanzhi, no tenía planeado matarte… pero ya que te has cruzado en mi camino, considera que tu suerte se ha acabado. ¡Prepárate para morir!

—Aiyaya, ¿de dónde han salido estos perros? Han estado ladrando incesantemente desde que nos encontraron— Duan Yuyang jugueteó con un talismán en su mano. Entrecerró los ojos mientras se sentaba en su caballo y miró a estos dos cultivadores con desdén, y luego dijo: —Hablan bastante, e incluso son ciegos. Lin Xuanzhi, ¿no me digas que estos son los discípulos de la legendaria secta número uno de Dongzhou, la Secta Xuantian? ¡Están arrastrando el nombre de su secta por el barro!

Lian Xueqing desvió su atención hacia Duan Yuyang y espetó: —¡¿Quién te crees que eres?! ¡Realmente te atreviste a insultar a mi Secta Xuantian!

—Shimei, no te molestes en desperdiciar tu saliva en esta gente, sólo mátalos— Antes de que Li Yang terminara de hablar, ya había saltado, su espada brillando como una estrella fría mientras la alzaba para atacar a Lin Xuanzhi.

Mientras tanto, Lian Xueqing lanzó un doble ataque con sus espadas hacia Duan Yuyang, quien estaba en el caballo de atrás.

Solo se vio a Lin Xuanzhi levantar la mano y contraatacar. “¡Clang!” La espada fue atravesada de un golpe.

Li Yang cayó al suelo tambaleándose, mirando su espada rota, completamente estupefacto.

—Eres bastante guapo, pero es una lástima que seas un idiota— Duan Yuyang suspiró con falsa pena y lanzó casualmente un talismán, que hizo volar a Lian Xueqing por los aires.

Li Yang miró fijamente a Lin Xuanzhi, diciendo entre dientes: —¿Así que no eres un inútil? ¡Nos has engañado!

Lin Xuanzhi mantenía su expresión serena: —Esas personas que me tendieron una trampa… ¿sabes quiénes son?

Li Yang cambió ligeramente de expresión, pero luego soltó una risa fría: —¡Fue tu propia incompetencia lo que te hizo caer ante un monstruo! ¿Y ahora sospechas de tus antiguos compañeros? Alguien tan malvado, mezquino y retorcido como tú ni siquiera merecía formar parte de la Secta Xuantian!

—¡Bien dicho!— Lin Xuanzhi realmente sonrió. De repente levantó la mano y lanzó un golpe directo hacia Li Yang. Li Yang apenas tuvo tiempo de sentir la abrumadora y aterradora energía espiritual antes de que su cabeza fuera cercenada, sin oportunidad de resistir o escapar.

—¡Muy bien!— La Perla del Alma de repente se alegró. Una energía que no pertenecía a Lin Xuanzhi surgió abruptamente de su cuerpo, envolviendo directamente el alma de Li Yang y arrastrándola dentro de la perla..

Lin Xuanzhi no había anticipado que la Perla del Alma actuaría así. Inmediatamente frunció ligeramente el ceño, pero mantuvo su compostura.

—¡Ahhhh!— Lian Xueqing gritó con un chillido agudo. Su rostro ya tenía varios cráteres sangrantes por la explosión. De repente, llena de terror, todo su cuerpo tembló de rabia mientras miraba a Duan Yuyang con ojos llenos de odio, levantando sus dos espadas: —¡Te mataré!

Duan Yuyang lanzó tres talismanes consecutivos que formaron una línea en el aire. Hizo un complicado gesto con las manos y los talismanes explotaron instantáneamente, lanzando a Lian Xueqing junto con sus espadas por los aires.

¡Boom!

El cuerpo de Lian Xueqing había sido volado en pedazos. Sólo dos espadas cayeron al suelo, completamente moteadas.

Duan Yuyang se tocó el pecho con expresión de dolor: —¡La mitad de mi fortuna personal se ha ido! Esta mujer era demasiado feroz y algo habilidosa. Me duele el corazón, ay, me duele el corazón.

Lin Xuanzhi asintió con la cabeza: —El joven maestro Duan posee riquezas incalculables. Estos Tres Talismanes de Explosión Continua deben costar al menos tres mil piezas de oro cada uno. No es algo que cualquiera pueda usar casualmente. Pero lo más costoso es el método para activar los tres talismanes simultáneamente. Calculo que este conjunto completo debe valer al menos diez mil piezas de oro, ¿verdad?

Duan Yuyang alzó una ceja, mirando a Lin Xuanzhi con cierta sorpresa: —¿Cómo sabes todo eso? Hermano Lin, realmente eres extraordinario.

Lin Xuanzhi respondió: —Creo que A-Hen también debería saberlo.

Yan Tianhen, al ser mencionado, parpadeó sorprendido antes de asentir: —Cuando mi papá me mostraba varios talismanes creados por cultivadores, vi este tipo antes. Aunque los gestos y fórmulas para activarlos son básicamente similares entre diferentes creadores, los detalles varían. Si se usan incorrectamente, su efectividad disminuye drásticamente. Pero por lo que vi, esos tres Talismanes de Explosión Continua que usó el Yuyang gege alcanzaron su máximo poder.

Individualmente, cada uno de estos talismanes no valía mucho. El problema era que para maximizar su efecto, debían activarse los tres simultáneamente, lo que requería los sellos de mano y los sellos de palabra específicos.

Cuando Duan Yuyang compró estos talismanes, necesariamente tuvo que adquirir también el método de activación, lo cual ciertamente no era barato. Incluso Lin Xuanzhi, en sus días como discípulo interno de la Secta Xuantian, no habría estado dispuesto a gastar tanto dinero en talismanes puramente defensivos.

Duan Yuyang sonrió y asintió: —Para ser honestos, estos tres talismanes no me costaron mucho.

Cuando Lin Xuanzhi escuchó esto, dijo: —¿Acaso los hiciste tú mismo?

Duan Yuyang levantó la barbilla con orgullo: —Por supuesto. ¿Qué tal? ¿No es suficientemente impresionante este joven maestro? ¿No les causa admiración?

—¡Sí, sí!— Yan Tianhen lo miró con adoración: —¡Yuyang Gege, eres increíble! ¡En realidad no sabía que tenías este tipo de habilidad!

—Je, no solo tú. Ni siquiera mi padre lo sabe— Duan Yuyang guiñó un ojo a Yan Tianhen: —¿Qué tal? ¿Quieres convertirte en mi aprendiz?

Antes de que Yan Tianhen pudiera responder, Lin Xuanzhi interrumpió: —Todavía hay un insecto escondido. Continuemos hablando después de deshacernos de él.

Duan Yuyang alzó la mano, mostrando otros tres talismanes amarillos. De repente, un joven salió rodando detrás de un árbol, cayendo de rodillas ante los tres y golpeando su cabeza contra el suelo mientras temblaba: —¡Inmortal de la Espada Huarong, nobles señores! ¡Perdonen mi vida! Solo viajaba con ellos, no éramos cercanos. ¡Soy solo un pobre diablo que seguía para recoger sobras y ganar algo de dinero! ¡Jamás tuve intención de matar a nadie!

Duan Yuyang agitó con parsimonia los tres talismanes que sostenía en su mano, mientras una sonrisa burlona se dibujaba en su rostro: —Lin Xuanzhi, este parece conocerte. ¿Acaso también es discípulo de tu Secta Xuantian.

Lin Xuanzhi no necesitaba siquiera ver su rostro. Con solo escuchar su voz, supo exactamente de quién se trataba.

Aunque la mayoría de los cultivadores de la Secta Xuantian aspiraban a elevarse sobre las nubes, manteniéndose puros y alejados de los asuntos mundanos, siempre existían algunas excepciones que seguían el camino contrario.

Como este cultivador llamado Yang Dongjin, quien, a pesar de llevar solo unos años en la secta, ya había alcanzado un nivel de notoriedad comparable al del propio Lin Xuanzhi.

Yang Dongjin era famoso por su absoluta falta de dignidad. Muchos en la Secta Xuantian lo despreciaban, considerando que carecía por completo del orgullo y la elegancia que debería tener un cultivador, por lo que se negaban a asociarse con él.

Sin embargo, Yang Dongjin poseía sus propias habilidades excepcionales.

Era un intermediario, cuyo pasatiempo era hacer negocios. Se decía que no existía trato que no pudiera concretar, especialmente cuando se trataba de objetos raros y excéntricos, los cuales siempre lograba obtener a través de diversos canales.

—Tengo una ligera impresión de esta persona— admitió Lin Xuanzhi.

Al reconocer que se trataba de Yang Dongjin, ya había comenzado a maquinar un plan.

—Jajaja, tu Secta Xuantian es realmente interesante— comentó Duan Yuyang con expresión burlona. —Los primeros dos que encontramos, con esas caras de pocos amigos, vinieron a matarte sin siquiera evaluar su propia fuerza. Y ahora este se arrastra como un gusano, deseando enterrarse en la tierra. ¿Acaso no hay una sola persona normal en tu secta?

—¡Sí, sí, las hay! ¡Por supuesto que hay gente normal!— se apresuró a responder Yang Dongjin, lanzando una mirada rápida a Lin Xuanzhi antes de agregar con voz aduladora: —¡El Inmortal de la Espada Huarong es el ejemplo perfecto de normalidad! ¡Un contraste evidente con un excéntrico como yo!

Traducido por Ji Shenn

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