Capítulo 84: El Último Enemigo

La Barrera era como una planta moribunda a la que de repente se le inyectó agua, recuperando toda su vitalidad. Pero el trabajo de Aldo aún no había terminado. Comenzó a ajustar la estructura de las formaciones mágicas sobre su base original; evidentemente, desconfiaba de sus aliados y tomaba enormes precauciones incluso con lo que ellos habían proporcionado.

Al día siguiente de su regreso, el señor Good, con la ayuda de Gal, compró un nuevo equipo de fotografía y afirmó que iba a aprender a ser fotógrafo aficionado. Con gran entusiasmo, hojeaba revistas de fotografía todos los días, amontonándolas por toda la oficina del Gran Arzobispo. La Barrera había sido una gran preocupación para él, y ahora que se había resuelto, consideró que ya era hora de preparar su jubilación y retirarse con la satisfacción del deber cumplido. Por lo tanto, le dejó todos los asuntos, grandes y pequeños, a Louis y comenzó a buscar a su sucesor. Este apasionado fotógrafo aficionado era un maestro de la política, pero no estaba obsesionado con el poder. Su experiencia como cazador en su juventud le había dejado arraigado en los huesos un sentido del honor del que carecían los políticos sinvergüenzas. Aunque parecía un viejo juguetón y a veces un jefe despreocupado, tuvo la suerte de presenciar el viaje en el tiempo de Carlos y el despertar del Gran Arzobispo, por lo que esos asuntos extremadamente complejos casi se resolvieron sin que él tuviera que intervenir.

Sin embargo, el trabajo de toda su vida dejó un Templo sólido y bien establecido a las nuevas generaciones. Una riqueza sin precedentes y las relaciones públicas más fluidas de la historia.

Algunos Grandes Arzobispos eran excelentes líderes, dotados de talento y habilidad política; otros eran respetados y venerados, convirtiéndose en líderes espirituales indiscutibles; y otros lograron, a lo largo de décadas, proporcionar a los cazadores, que realizaban el trabajo más peligroso, los salarios más altos y las credenciales más útiles sin obstáculos. Es difícil decir cuál de ellos tuvo más éxito.

En resumen, la actitud de “dejar todo en manos de otros” del señor Good le causó una enorme presión a Louis. Tras regresar de la Montaña de la Sombra Absoluta, a todos se les dio un breve descanso para recuperar cuerpo y mente después del brutal entrenamiento… a todos, excepto al señor Louis Megert.

Cuando Amy fue a buscarlo, Louis acababa de liberarse de tres días consecutivos de horas extras. Desde que regresaron de la Montaña de la Sombra Absoluta, era el primer día que podía cerrar la puerta de su oficina antes de la hora de cenar.

—¡No, espera! —Amy entró corriendo como un huracán, trayendo consigo su habitual aroma perfumado, y estampó unos documentos contra la puerta justo antes de que Louis pudiera cerrarla—. Espera… primero fírmame esto.

Amy había corrido tan rápido que la ráfaga de perfume que levantó fue dos veces más intensa de lo normal. Antes de poder hablar, Louis giró la cabeza y estornudó. 

—Oh, está bien. —Amy se encogió de hombros y retrocedió un poco con naturalidad—. Espero que esto no afecte tu opinión sobre el presupuesto del departamento de curación para el próximo trimestre.

Debería aumentar, considerando el daño secundario que sufren los pacientes asfixiados por esta arma biológica. 

Por supuesto, Louis no dijo esto en voz alta, porque Amy no era un aprendiz al que se le pudiera criticar a la ligera, ni un amigo como Gal, con quien podía hablar sin filtros. Simplemente se frotó un poco la nariz, tomó en silencio el formulario de revisión de presupuesto y se quedó en la puerta de la oficina leyéndolo.

El rostro “al natural” del sanador Amy Berg, que resultaba un poco más aceptable para los estándares estéticos de la mayoría, había desaparecido sin dejar rastro desde que bajaron de la Montaña de la Sombra Absoluta. Cuando Louis terminó de firmar y le devolvió el presupuesto, Amy se apoyó contra la pared con los brazos cruzados y dijo: 

—Pensé que volverías a fruncir el ceño al verme con esta facha.

—Esa es tu libertad. —Louis se quitó las gafas protectoras y se las colgó en el pecho.

Aquéllos que lucían extraños al punto de parecer unos pervertidos, no necesariamente actuaban como tales. Cada vez que Louis recordaba al sanador en el glaciar, que apenas podía dar un paso pero que aún así sacaba fuerzas para animar a los demás, sentía que incluso si Amy fuera aún más excéntrico, se lo podría perdonar. Si la piedra es una joya preciosa, ¿acaso estar envuelta en una bolsa de plástico arrugada disminuiría su valor?

Amy lo miró y dijo de repente: 

—En realidad… he estado pensando en algo últimamente. 

Aunque Louis no preguntó de qué se trataba, se detuvo educadamente para demostrar que lo escuchaba.

—Por ejemplo, si debería hacerme una operación de cambio de sexo. —Amy hizo una pausa y lo dijo con un tono deliberadamente relajado, como si preguntara: “¿Comemos crepas de plátano esta noche?”.

Tras escuchar esto, Louis guardó silencio por un momento y sugirió con seriedad: 

—Creo que tal vez primero deberías informarte sobre la seguridad de la cirugía y el nivel de desarrollo de la tecnología.

Amy se quedó pasmado: 

—Pensé que… a la mayoría de la gente le parecería inaceptable. Verás… soy un hombre, nací así, pero quiero usar cuchillos e instrumentos para convertirme en una mujer… —Pero antes de que Louis pudiera responder, Amy se echó a reír—: Aunque tú no eres como la mayoría, siempre lo he sabido. 

—Gracias por el cumplido.

—Entonces, si realmente me convirtiera en una mujer, ¿te enamorarías de mí? —preguntó Amy—. ¿Si fuera una mujer normal, sin diferencias, como la señora Michelle o la sanadora Laura, podríamos estar juntos?

Esta vez Louis no respondió. Mantuvo un silencio aún más prolongado, tanto que el brillo de esperanza en los ojos de Amy casi se apagó.

—No lo sé. —Dijo finalmente Louis—. Tal vez sí, tal vez no. Tal vez descubras que nuestras personalidades no son compatibles. Tal vez… no puedo prometerte nada.

Eso era suficiente. De repente, a Amy le escoció la nariz. Afortunadamente, el pesado maquillaje de sus ojos ocultó el enrojecimiento: Eso era suficiente; él era un hombre que cumplía sus palabras.

—Oye, escucha. —Amy sacó un frasquito del bolsillo y se lo dio a Louis—. Este es el extracto líquido de los tallos de la Hierba Murciélago de la Montaña de la Sombra Absoluta. En la lista que presenté declaré seis frascos. Si finges no saber que en realidad logré extraer ocho frascos en total, te regalaré uno en secreto, ¿qué te parece?

—Podrías haber elegido no decírmelo. 

—Quería compartir el botín contigo. —Amy le hizo una mueca, le lanzó un beso al aire y se dio la vuelta para irse—. La condición del señor Scholar empeoró un poco esta tarde. Ya sabes, siempre parece tan deprimido; a veces me pregunto qué es lo que tanto le preocupa… Tal vez quieras ir a verlo al departamento de curación. Adiós.

La llamada “vida tranquila” no significa que no pase nada, sino que todo se puede realizar paso a paso, en lugar de que cada persona tenga una espada colgando sobre su corazón, con la posibilidad de ser atravesada en cualquier momento.

Cuando Aldo abrió la puerta de la habitación, Carlos ya estaba dormido. La tenue luz amarilla de la mesita de noche seguía encendida. Carlos dormía de lado, con el cabello esparcido sobre las sábanas y la manta caída hasta la cintura. Uno de los botones de su pijama se había desabrochado por el roce, revelando un fragmento de su pecho bien formado, que se asomaba entre sombras hasta la cintura.

Aldo se sentó suavemente al borde de su cama y lo miró fijamente durante un buen rato. Carlos finalmente abrió un poco los ojos. 

—Soy yo. —Aldo le acarició la mejilla con la palma de la mano—. Duérmete.

Los ojos de Carlos se cerraron de nuevo, pero después de un momento, los abrió y murmuró de forma confusa: 

—Hay dos huesos de pollo en la cabecera.

Aldo, que ya estaba medio acostado, se detuvo, con expresión extraña buscó en la cabecera con la mano, y sacó un pequeño paquetito de huesos de pollo… Se agradece el esfuerzo de que al menos supiera que no debía arrojar los huesos grasientos directamente sobre las sábanas, y hubiera buscado papel para envolverlos.

—¿No te preocupan en lo más mínimo tus dientes? —preguntó Aldo, sin saber si reír o llorar, mientras tiraba los huesos de pollo a un lado. A Carlos se le dibujó una leve sonrisa en las comisuras de los labios.

Aldo se acostó a su lado. Al darse la vuelta y apoyar el hombro, chocó con otro objeto duro. Suspiró, buscó con la mano y sacó de debajo de la sábana una caja con una tarta comida a medias. 

Aldo: —…

Carlos se echó a reír ahogadamente. 

—¿Tienes que convertir tu cama en un campo minado lleno de trampas? —Aldo se llevó una mano a la frente—. ¿Qué más hay? ¡Sácalo todo de una vez!

Carlos se incorporó, sacó una caja de dulces de debajo de su almohada y sacudió la manta. Un cómic al que le faltaban las primeras páginas cayó al suelo junto con su pesada espada. A continuación, se escuchó un ligero ruido a los pies de la cama, y un bote cilíndrico de galletas rodó por el suelo. 

—Había olvidado que estaba ahí. —Carlos se arrastró hasta los pies de la cama, estirando el brazo en un intento de recoger el bote de galletas.

Por alguna razón, Aldo recordó una frase que la madre de Gal, la señora Shoden, había dicho: “¡Y pensar que creí que ya eras un adulto!”

Carlos logró estabilizar a duras penas el bote de galletas que casi sale rodando lejos, pero antes de que pudiera levantarse, Aldo se abalanzó sobre él desde atrás y lo inmovilizó contra la cama.

—Creo que debería darte unas nalgadas, muchacho. —dijo Aldo. 

—¿Entonces debo escribir una carta de disculpas, papá? —Carlos volvió la cara para mirarlo.

La mano de Aldo se deslizó suavemente por su columna hacia abajo, y Carlos gritó nervioso:

—¡Oye! ¡Oye! ¡No te pases de la raya! ¡No sabía que ibas a venir hoy, de lo contrario los habría limpiado! 

—Las dos noches anteriores terminé demasiado tarde, así que me quedé en el Templo. —Aldo observó la limpia línea de su cintura que quedó expuesta cuando el pijama se levantó durante el forcejeo. Su mirada se oscureció y bajó un poco la voz. Se inclinó y susurró al oído de Carlos—: Hoy te extrañé.

Carlos, sin ningún sentido del peligro, preguntó: 

—¿Hay algún problema con la Barrera? 

—No… Es solo que ayer escuché que Kevin Watson apareció en el estado de Sara. No sé por qué, pero tengo un mal presentimiento… —Aldo mordisqueó suavemente el lóbulo de la oreja de Carlos y murmuró—: Pero la modificación de la Barrera ya está en la fase final. Sé lo que intenta hacer, estaré preparado… 

Su mano ya se había deslizado dentro del pijama de Carlos, y aquel que siempre andaba distraído apenas reaccionó para preguntar con vacilación: 

—Leo, ¿quieres…?

Aldo le tomó la barbilla suavemente y lo besó con extrema ternura, mordisqueando ligeramente los labios de Carlos con sus colmillos ligeramente afilados. Parecía que, hiciera lo que hiciera, siempre transmitía una sensación de control absoluto y de una paciencia casi excesiva.

Carlos levantó la mano y acarició el cuello de Aldo; los moretones que habían quedado en la Montaña de la Sombra Absoluta estaban casi curados, solo quedaba una leve marca que, si no se miraba de cerca, ya no se notaba. Lo pensó por un momento y finalmente dijo con tono de dolor: 

—Creo que todavía te debo una. Maldición… está bien, está bien… ¡Mmm!

Aquel que aparentaba tener “control absoluto” y “paciencia casi excesiva” finalmente no pudo aguantar más, lo que hizo que Carlos sintiera al instante que había cometido un error colosal.

Justo en ese momento, sonó el teléfono. Aquel que tuviera la atención suficiente para hacer caso a una llamada inoportuna en un momento así, definitivamente no era un hombre.

Después de sonar más de una docena de veces, la llamada se cortó sola. El pijama de Carlos ya había sido bajado hasta sus codos, y sus brazos parecían estar tan enredados en la ropa que no podía moverse… Obviamente nadie lo había atado, era solo que… bueno, inexplicablemente se había enredado con su propia ropa. ¿Quién creería que la ropa se enredaría en sus manos al punto de no poder moverse… del genio señor Flaret?

Entonces, el teléfono volvió a sonar, haciendo que ambos se detuvieran al mismo tiempo. El tono de llamada era el “Tambor de Invocación”, ese tono que solo sonaba durante movilizaciones de emergencia en el Templo.

Aldo sacó su teléfono del abrigo que había dejado sobre la silla: 

—¿Qué pasa?

—[Todas las puertas del Templo se han cerrado de repente y el suministro eléctrico se ha interrumpido]. —El que hablaba era Louis; su voz sonaba bastante tranquila—. [Yo estaba en el departamento de curación en ese momento, ahora no puedo entrar y no sé qué ha pasado. ¿Tiene algo que ver con la modificación de la Barrera? Además, ¿sabía usted que esto ocurriría?]

Aldo frunció el ceño bruscamente.

—No, no lo sabía… ¿Has contactado a Evan? Le pedí que copiara unas formaciones mágicas en el palacio subterráneo, debería seguir ahí dentro. 

—[Lo sé.] —Respondió Louis brevemente—. [Su teléfono no da señal.]

—Iremos para allá de inmediato. Reúne a los Insignias de Oro y despejen a las personas no esenciales. —Aldo colgó el teléfono, liberó a Carlos que seguía luchando con su propia ropa, y dijo con expresión sombría—: Si pasamos de esta noche, ni siquiera le temeré a Kevin Watson aunque venga a causar problemas en persona… Vaya momento que escogió.

—¿Tiene que ver con Kevin? —Carlos se quitó el pijama frente a él sin pudor alguno y se puso una camisa, provocando que aquel hombre que ya estaba insatisfecho tuviera que apartar la mirada con dolor.

—Él no es humano. —dijo Aldo con tono rígido—. No aparecerá directamente frente a nosotros. Incluso si todos sabemos que él está involucrado, seguramente al final no encontraremos pruebas que lo incriminen… ¡Maldito aliado!

Debido a los trucos que Aldo usó en el pasado, los Christo habían estado en una posición pasiva en su alianza con los humanos durante más de mil años. Como era de esperar, Kevin Watson no pudo soportarlo más.

¿Qué es eso de que “perdió las piernas” por su parcialidad? Era pura patraña. ¡Ese viejo demonio de diez mil años escondido en la piel de un niño!