Capítulo 9 | Pétalos carmesíes vuelan sobre el columpio

N/T: El título del capítulo es un verso de un famoso poema de la dinastía Song del erudito Ouyang Xiu. Describe el paso de la primavera, el paso inevitable del tiempo y un tono melancólico sobre la belleza efímera.

—Puesto que he decidido ser un buen samaritano, lo seré hasta el final; si escolto a Buda, lo acompañaré hasta el Cielo Occidental.

Fu Yan acostó al cachorro sobre la mesa de la posada, llamó al mozo y pidió dos o tres platos de comida, que en ese momento devoraba con gran apetito.

—Yo soy ese buen samaritano sin igual. En el futuro no te pediré que me pagues el favor con gratitud, solo con que me ofrezcas un poco de incienso y ofrendas será suficiente.

—¿Escuchaste?

—…

Arrancó una fragante pierna de ganso asado, le dio un mordisco y habló mientras masticaba:

—Pero aunque escolte a Buda por miles de kilómetros, al final siempre habrá una despedida. ¿Hasta cuándo tendré que cargar con un pequeño estorbo como tú antes de que nos despidamos?

—…

—¿Diez años? En diez años seguirás siendo un pequeño estorbo, y apenas te separes de mí, perderás la vida.

—…

—¿Veinte años? —Fu Yan frunció el ceño—. Es demasiado tiempo.

—…

—Si en estos veinte años alguien está dispuesto a adoptarte, tú y yo daremos por terminado nuestro destino kármico. No se te permitirá extrañarme, ni tampoco podrás culparme.

—…

Fu Yan masticaba lentamente la carne blanca, pero sus pensamientos habían viajado lejos, preguntándose qué feng shui podría ayudar a este niño a evadir la calamidad de su destino.

—Hablando de las doce provincias del mundo mortal, también se dividen en este, oeste, sur, norte y centro. ¿A dónde quieres ir?

—…

—Ven, te daré un vistazo. —Dicho esto, Fu Yan tragó la carne de ganso y levantó el panqueque enrollado de la mesa con la palma de la mano, sosteniéndolo con total ligereza.

Empujó la ventana sur de la posada, levantó el panqueque y señaló hacia adelante:

—Mira, esto es el sur. ¿Te gusta?

—Mira de nuevo, ¿ves esa perla brillante sobre nuestras cabezas? Esto es el este, por donde sale el sol.

—Date la vuelta, esto es el oeste. —Giró el panqueque otra vez y continuó presentando cada dirección.

El panqueque se balanceaba en el aire. Al mirar al este, la luz del sol lo deslumbró y no pudo abrir los ojos; solo al mirar al oeste logró abrir sus pequeños ojitos. Tan pronto como los abrió, fue cautivado por los acróbatas que hacían malabares en la calle, y soltó una alegre risita desdentada.

—¿Te ríes? —Fu Yan cerró la ventana y dejó el panqueque sobre la mesa—. Precisamente nosotros venimos del oeste, debiste decirlo antes.

Al día siguiente, Fu Yan emprendió el viaje de regreso hacia el oeste. Pasó por muchas grandes ciudades sin detenerse, hasta que retornó a la ciudad de Jinyou, cerca de la colina Wuchang.

La ciudad de Jinyou era un lugar próspero que daba a luz a personas excepcionales. Aunque el territorio no era grande, las montañas que la rodeaban abarcaban la mitad del cielo y sus picos estaban envueltos en niebla; poseía una geomancia tan excelente que aclaraba la plataforma espiritual de cualquiera. Fu Yan decidió descansar de su viaje y entró a la ciudad. Al ver a la gente ir y venir por las calles, sintió bastante de ese animado ambiente de mercado propio de una pequeña ciudad en el reino humano.

Dio una vuelta por el lugar, probó primero el vino y la carne de la región, y luego les echó un vistazo a las vivaces doncellas locales. Todo fue de su agrado, lo cual lo dejó bastante satisfecho. Sin embargo, debido a la naturaleza cautelosa y desconfiada de los zorros, prefirió mantenerse alejado de la ciudad y compró un viejo patio en un bosque de melocotoneros en las afueras. No había muchos vecinos, solo unas cuantas familias esparcidas que, en su mayoría, eran granjeros.

Por supuesto, tampoco olvidó contratar a una nodriza para el cachorro.

La nodriza, recién llegada, lo primero que le preguntó fue cómo se llamaba el niño y dónde estaba su madre.

Solo entonces Fu Yan recordó haber visto un jade dentro del arrullo; tenía un dragón tallado en el reverso y un nombre grabado en el frente.

—Lie Chengchi. No tiene padre ni madre.

—¿Lie…? ¡¿El apellido imperial?!

Fu Yan levantó los párpados a medias. Suponiendo que ese nombre tenía un trasfondo peligroso, rectificó sin cambiar de expresión:

—Escuchaste mal. Se llama Chengchi, y su apellido es Fu.

La nodriza lo miró avergonzada, agachó la cabeza y tuvo que fingir ser sorda de ambas orejas. Por supuesto que no se atrevía a indagar demasiado; ¿quién tendría el coraje de siquiera relacionarlo con los parientes del emperador?

Al principio, la nodriza pensó que Fu Yan era el padre del niño y vivía constantemente preocupada, temiendo no cuidar bien del pequeño y ofender a su mecenas. Más tarde descubrió que este niño probablemente no era de él. A Fu Yan le importaba un bledo el bebé; se pasaba los días durmiendo hasta que el sol estaba a la altura de tres cañas de bambú, o bien salía a holgazanear por las calles, o se dejaba caer de nuevo en la cama. Era como si la pequeña ciudad de Jinyou hubiera atrapado a este gran dios supremo.

Un día fue aún más absurdo: le preguntó si le gustaba el niño, y si quería llevárselo y no volver jamás.

La nodriza sacudió la cabeza como un tambor de cascabel, explicando que en su propia casa tenía dos niños rústicos que alimentar y que no podía permitirse adoptar a alguien tan preciado.

Este adinerado señor frunció el ceño al instante, se dio la vuelta y siguió durmiendo.

Los días en el mundo terrenal pasaban con solo abrir y cerrar los ojos, veloces como el agua que fluye. Para cuando llegó el cuarto año de Fu Yan durmiendo a pierna suelta en la ciudad de Jinyou, de repente se encontró con una conocida.

Ese día, deambulaba ociosamente por la calle principal de Jinyou, planeando comprar un pollo con castañas para llevar a casa, cuando escuchó a lo lejos el sonido de instrumentos de cuerda y viento, y el rasgueo lento de una pipa. Se detuvo a observar y vio dos caballos blancos al frente, equipados con lujosas sillas rojas. 

Varios hombres fornidos cargaban sobre sus hombros un palanquín blando, mientras que las sirvientas, a ambos lados de la calle principal, lanzaban flores púrpuras y rosadas con gran fanfarria.

Era la primera vez que veía tal despliegue. No sabía quién era la persona que llegaba ni qué clase de costumbres y reglas se estaban siguiendo.

Mientras Fu Yan pensaba en ello, vio a una mujer de belleza despampanante en el palanquín sosteniendo una pipa de jade. Se asomó, saludando a la multitud con la mano y dejando a la vista un fragmento de su espalda tan blanca y suave como la grasa. 

El clamor de la multitud aumentó, todos exclamaban que la cortesana estrella del Pabellón Fengming era verdaderamente una belleza nacional y una fragancia celestial; sin embargo, Fu Yan pudo percibir vagamente un tenue y familiar olor demoníaco debajo de todo ese maquillaje y colorete.

La mujer mostraba su rostro en público, disfrutando enormemente de recibir un trato donde todos la rodeaban como las estrellas a la luna. Agitaba sus dedos de jade frente a la multitud con extrema afectación, como si no estuviera contenta hasta haber saludado a cada persona. Sin embargo, en el instante en que giró el rostro y su mirada se posó accidentalmente en la dirección de Fu Yan, su radiante sonrisa primaveral se congeló de golpe.

—Cuánto tiempo sin vernos, Leng Yuehuan. —Fu Yan se cruzó de brazos, reconociéndola de inmediato, y la saludó usando la telepatía.

—Hermano Yan… qué casualidad.

—¿Es divertido ser cargada por un grupo de hombres fornidos?

—…No es divertido.

Leng Yuehuan era descendiente de una rama lateral del clan de los zorros de nueve colas. Además, era la chica más juguetona, llena de malas ideas y la más obstinada de toda esa rama. Cada vez que se le metía en la cabeza alguna idea perversa o un pensamiento extraño, ni siquiera ocho caballos o mil zorros machos podrían hacer retroceder a esta terca mula.

La primera vez que Fu Yan la conoció, hace más de ciento ochenta años, ella aún era pequeña, blanquita y suave, con un par de ojos de zorro especialmente vivaces que se curvaban como lunas menguantes en el horizonte. Todos en esa rama llevaban el apellido Leng, por lo que los ancianos del clan la llamaron Leng Yuehuan.

Pensando en ello, hace unas décadas, cuando ella alcanzó la mayoría de edad, se suponía que Fu Yan debía regresar al reino demoníaco para asistir a su banquete de iniciación, pero ese día se distrajo apostando alcohol con la gran serpiente y lo olvidó por completo.

Después de eso, la niña creció y ya no era tan divertida de molestar como cuando era pequeña, así que, naturalmente, Fu Yan la visitaba con menos frecuencia. ¡Quién iba a imaginar que se encontrarían en la pequeña ciudad de Jinyou bajo estas circunstancias!