En su vida pasada, Lin Xuanzhi nunca había visto el rostro de Yan Tianhen completamente libre de esas grietas que lo cubrían. Sin embargo, en su imaginación, había recreado innumerables veces cómo debería ser su verdadero semblante. En esta vida, incluso si debía pagar cualquier precio, estaba decidido a eliminar esa maldición que llevaba dentro, para que pudiera vivir en este mundo con orgullo y confianza.
Como si hubiera percibido sus pensamientos, Yan Tianhen alzó la mirada y lo miró.
Cuando sus ojos se encontraron, Yan Tianhen, sin poder evitarlo, esbozó una sonrisa radiante y despreocupada.
Lin Xuanzhi, contagiado por esa expresión, también sonrió y dijo: —Ah Hen, esta vez te llevaré a Zhongzhou para que lo recorramos juntos.
Los ojos de Yan Tianhen brillaron de emoción y asintió: —¡Entonces me encargaré de servir a Dage como su asistente!
—No tendrás que hacer de asistente— respondió Lin Xuanzhi con una risa suave antes de volverse hacia el Quinto Anciano.
El Quinto Anciano sintió un repentino presentimiento.
—¿Qué? ¿Por qué me miras así?— preguntó, mientras un temblor involuntario recorría su párpado.
—Abuelo quinto, quisiera negociar algo— dijo Lin Xuanzhi con una sonrisa llena de dulzura. —A-Hen ha encontrado un método de cultivo adecuado para él, pero antes de la selección del clan, alcanzar el quinto nivel de Refinamiento de Qi aún será difícil para él. ¿Qué tal si le das ese pase especial que tienes directamente a él?
Los ojos del Quinto Anciano se abrieron como platos. ¡Si tuviera bigotes, seguro se le erizarían hasta el cielo!
—¿Crees que este pase es un repollo que cualquiera puede tomar?— bufó, haciendo vibrar sus imaginarios bigotes. —¿Estás bromeando conmigo? Dártelo a ti es una cosa, pero ¿a este mocoso que ni siquiera le ha crecido el vello? ¡Sería enviarlo a que lo golpeen!
Yan Tianhen inmediatamente puso mala cara, frunció los labios y protestó: —¡Abuelo quinto! ¡Cómo sabes si me ha crecido el vello o no si nunca me has visto! ¿Acaso me espiaste mientras me bañaba o cuando dormía desnudo?
El Quinto Anciano apenas pudo contener el impulso de darle una bofetada. «¡Este condenado mocoso realmente no sabe hablar! ¡Es exasperante y merece una paliza!»
¿Qué clase de palabras eran esas?
Lin Xuanzhi, sabiendo que Yan Tianhen odiaba que dijeran que “no le había crecido el vello”, intervino como mediador: —Quinto abuelo, sé bien que todos en la familia Lin tienen los ojos puestos sobre ese pase que tienes en tus manos. Pero si yo entro al pequeño mundo secreto y A-Hen se queda fuera… sinceramente, no podría estar tranquilo. Espero que puedas comprenderlo.
El Quinto Anciano resopló fríamente: —Este Anciano en persona los acompañará hasta su regreso seguro. ¿Acaso no confías en mí para cuidar de tu hermanito?
—Excepto en mí mismo, no confío plenamente en nadie más— declaró Lin Xuanzhi sin rodeos.
El Quinto Anciano observó atentamente a Lin Xuanzhi y Yan Tianhen, sumido en sus pensamientos.
Lin Xuanzhi permaneció imperturbable bajo esa mirada escrutadora. Al fin y al cabo, esta era su postura clara: ¡quería que todos supieran cuánto le importaba Yan Tianhen!
Para reforzar su posición, Lin Xuanzhi añadió: —¿Qué tal si hacemos un trato, abuelo quinto?
—Oh? ¿Qué clase de trato? Cuéntame— respondió el Quinto Anciano.
——En esta Conferencia de las Cien Familias, nuestro clan Lin ocupa el puesto 98. Puedo garantizar que llegaremos al top 10. Si le entregas el pase a Ah Hen, ¿qué te parece?— Lin Xuanzhi mantenía la espalda erguida como un pino, su rostro sereno irradiando una confianza serena y orgullo contenido.
Su aura era imponente.
El Quinto Anciano entrecerró los ojos al instante: —¿Sabes que esas palabras son fáciles de decir, pero casi imposibles de cumplir?
Lin Xuanzhi esbozó una sonrisa desafiante, su arrogancia palpable: —Si me atrevo a decirlo, es porque tengo el capital y la confianza para respaldarlo. ¡La pregunta es si el abuelo quinto se atreve a apostar por mí!
Lin Runru observó el rostro extraordinariamente hermoso de Lin Xuanzhi durante un largo momento, hasta que de pronto estalló en carcajadas, llenando la sala con su risa resonante.
—¡Jajaja…! ¡Por fin la familia Lin ha producido a alguien que se atreve a desafiar al cielo mismo!
Con un gesto amplio de la mano, declaró con entusiasmo: —¡Bien! Si tienes esa confianza, ¿cómo podría desanimarte? Hoy mismo acepto tu apuesta. Si ganas, la posición de joven maestro de la familia Lin será tuya. Si pierdes…
—No perderé— Lin Xuanzhi sonrió levemente, con la elegancia de un inmortal descendido, haciendo un leve saludo con las manos. —El abuelo quinto puede esperar el día en que las felicitaciones lleguen de los ocho rincones.
—¡Bien, bien, bien!— Repitió tres veces Lin Runru, su cuerpo entero vibrando de satisfacción.
Hubo un tiempo en que la familia Lin también fue uno de los grandes clanes de Wuzhou. Sin embargo, con el paso de los años, su estatus fue decayendo gradualmente.
Ahora, quizás gracias a la bendición de sus ancestros, ¡había surgido una figura extraordinaria como Lin Xuanzhi!
El Quinto Anciano, Lin Runru, había participado en innumerables Conferencias de los Cien Clanes a lo largo de su vida, pero nunca antes se había sentido tan emocionado e inquieto como ahora.
Al fin y al cabo, ese pase de acceso no era más que un objeto. En realidad, dárselo a cualquiera no habría supuesto gran diferencia. ¡Pero este pase podría convertirse en el catalizador del resurgimiento de la familia Lin!
¡Solo quedaba esperar a que llegara la Conferencia de las Cien Familias!
Al salir de la residencia del Quinto Anciano, Yan Tianhen no pudo evitar preguntarle a Lin Xuanzhi: —Dage, ese pequeño reino dimensional que dejó el alquimista… dicen que solo pueden entrar cultivadores por encima del quinto nivel de Refinamiento de Qi. Yo apenas acabo de alcanzar el segundo nivel. ¿Realmente confías tanto en mí como para creer que podré llegar al quinto nivel en solo tres meses?
A decir verdad, esto era prácticamente imposible. Incluso el propio Lin Xuanzhi, en sus días de grandeza, había necesitado seis meses para avanzar del cuarto al quinto nivel de Refinamiento de Qi.
Lin Xuanzhi lanzó a Yan Tianhen una mirada llena de significado y dijo con una sonrisa: —Por supuesto que sé que alcanzar tres niveles en tres meses requeriría una suerte extraordinaria y un talento sobrenatural.
Yan Tianhen, aún más confundido, preguntó: —¿Entonces no habrás desperdiciado el pase, Dage?
Sentía un dolor en el pecho. ¡Era por su culpa que Lin Xuanzhi había hecho esa apuesta tan arriesgada con el Quinto Anciano, y ahora resultaba que él era el lastre!
Al ver la carita culpable y afligida de Yan Tianhen, Lin Xuanzhi no pudo resistir el impulso de pellizcarle la mejilla, diciendo entre risas: —No te preocupes por eso, A-Hen. Tengo un artefacto que puede engañar a los ojos del pequeño reino dimensional.
Al oír esto, la boca de Yan Tianhen se abrió como un buzón. Exclamó asombrado: —¡Dage, si hasta puedes fabricar un artefacto así, entonces puedes ascender hasta el cielo!
—Así es— Lin Xuanzhi rió, dándole un toque en la punta de la nariz con aire presumido. —Tu hermano mayor puede ascender al cielo y descender a la tierra, no hay nada que no pueda hacer.
—Jajaja…— Yan Tianhen rió con los ojos entrecerrados.
Lin Xuanzhi preguntó entonces: —A-Hen, ¿y si no logro cumplir la apuesta con el Quinto Anciano?
Yan Tianhen respondió sin dudar: —Todo lo que Dage se proponga, lo puede lograr. ¡No me preocupo en absoluto!
Lin Xuanzhi sonrió y dijo: —¿Y si esta vez realmente no estuviera seguro de lograrlo?
Yan Tianhen exclamó “¡Ah!” y, frunciendo el ceño con aire preocupado, reflexionó un momento hasta que de pronto le llegó la inspiración. Golpeó sus palmas y dijo: —¡Al fin y al cabo, ya obtuvimos el beneficio! En cuanto a si llegamos al top 10 o no, eso dependerá del destino. Incluso si al final no lo logramos, el abuelo quinto no podrá recuperar el pase de todos modos.
Lin Xuanzhi se rió y dijo: —Sin duda eres mi buen Didi.
En realidad tenía exactamente los mismos pensamientos.
Sin embargo, probablemente el Quinto Anciano no quería ponerlo en dificultades al hacer esta apuesta. De lo contrario, seguramente lo habría obligado a hacer un juramento.
Cuando se acercaban a la entrada del patio, Lin Xuanzhi divisó a lo lejos a un joven vestido con una túnica negra de cultivador parado frente a la puerta de su residencia.
Ese joven no solía verse por la familia Lin, pero Lin Xuanzhi supo de inmediato quién era con solo mirarlo.
A su lado había una joven con un vestido púrpura y figura esbelta. Su rostro tenía un aire seductor y empuñaba una espada de tono lila. Tanto su escote prominente como su expresión facial transmitían la misma actitud altiva.
Estos dos eran los hijos de Lin Jiang, el tercero de los cuatro hermanos de Lin Zhan.
Lin Jiang los había llevado a viajar por el mundo durante muchos años, sin regresar al clan y sin dar señales de vida, imposible de contactar. La última vez que Lin Xuanzhi había visto a Lin Jiang en su vida pasada fue durante la exterminación de la familia Lin.
Lin Jiang efectivamente había regresado para ayudar, y murió en el asedio. Sin embargo, sus dos hijos se lavaron las manos: Lin Yangzhi estaba cultivando en la Secta Tianji, mientras que Lin Ya’er se había unido a la Secta Yunyao, el mayor clan de cultivadoras femeninas de Wuzhou.
Estos dos nunca aparecieron hasta el final.
Aunque Lin Xuanzhi había quedado profundamente decepcionado con la familia Lin en su vida pasada y también se había mantenido al margen, eso no significaba que en esta vida haría lo mismo.
Entre los miembros de la familia Lin, personas como Lin Zezhi ni siquiera merecían su atención ahora. Pero Lin Yangzhi y Lin Ya’er eran una historia diferente: definitivamente no eran fáciles de tratar, ya fuera por su fuerza o sus conexiones.
Si no se equivocaba, Lin Yangzhi ya debía ser un discípulo de la Secta Tianji, la secta principal de Zhongzhou.
Yan Tianhen miró a Lin Yangzhi y Lin Ya’er, preguntando: —Dage, ¿quiénes son esas personas? ¿Vinieron a buscarte?
Lin Xuanzhi asintió levemente: —Eso parece.
Lin Yangzhi también había notado a Lin Xuanzhi. Lo escaneó con una mirada despectiva y dijo: —Dicen que te convertiste en un inútil incapaz de cultivar.
Lin Xuanzhi guardó silencio.
Lin Ya’er, creyendo haber tocado un punto doloroso, esbozó una sonrisa desdeñosa y continuó su ataque: —Lin Xuanzhi, ¿nunca imaginaste que la rueda de la fortuna giraría así? Antes estabas cubierto de gloria, eras el centro de atención de la familia Lin. Pero ahora, cualquier persona de la familia es más fuerte que tú. Si yo fuera tú, ya me habría estrellado contra una pared. ¿Para qué seguir viviendo?
—Hermana— intervino Lin Yangzhi con una mirada fugaz pero cargada de sarcasmo hacia Lin Xuanzhi, —en este mundo hay gente sin vergüenza que, aunque se conviertan en inútiles, siguen acaparando los recursos de cultivo de la familia sin soltarlos.
Lin Yangzhi no pudo evitar sentir un resentimiento profundo: ¿Cómo es que Lin Xuanzhi, ya siendo un inútil, todavía puede vivir en una residencia tan privilegiada?
Esto se debía a su larga ausencia de la familia. Estaba completamente desconectado de los acontecimientos recientes y, al regresar, en lugar de informarse primero, se apresuró a venir para burlarse, por lo que su información estaba totalmente desactualizada.
Yan Tianhen apretó los dientes. «¿Qué diablos quieren estos dos imbéciles?»
Dentro del mar de conciencia de Lin Xuanzhi, la Perla del Alma suspiró y comentó con frialdad: —Digamos que tu popularidad deja mucho que desear. ¿Cómo es que todos parecen odiarte y patearte cuando estás caído?
Lin Xuanzhi respondió mentalmente: —Juro que nunca les hice nada. Pero mi talento monstruoso me convirtió desde niño en el “hijo modelo” que todos odian. Muchos de mi generación crecieron bajo mi sombra. Es natural que pocos me guarden afecto.
Al terminar este intercambio interno, Lin Xuanzhi esbozó una sonrisa irónica y, con mirada glacial, dijo a los visitantes: —Llegan un poco tarde con estos discursos.
Lin Ya’er se quedó desconcertada y, frunciendo sus cejas de sauce, preguntó: —Lin Xuanzhi, ¿qué quieres decir con eso?
Yan Tianhen soltó una risa burlona, imitando el tono despectivo que Lin Ya’er había usado antes, y dijo con frialdad: —Digo, señora, ¿es su primera vez en la familia Lin? Si no, podrían preguntarle a cualquiera qué posición ocupa actualmente mi Dage.
—¿Qué posición?— preguntó Lin Yangzhi.
—¿¡Cómo te atreves a llamarme señora!?— exclamó Lin Ya’er, furiosa.
Yan Tianhen ladeó la cabeza y respondió: —¡Pues no se lo diré, ñaca-ñaca-ñaca, estúpidos!
Lin Ya’er, sintiéndose burlada, se encendió de ira al instante y, señalando a Yan Tianhen, gritó: —¡Feo monstruo! ¿Crees que no soy capaz de matarte de una bofetada?

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