Capítulo 94 | Un poco de dulzura (I)

La pequeña habitación en el segundo piso del edificio de bambú en el hueco de la montaña Boji era una habitación sencilla con muebles sencillos, tan básica que apenas parecía habitable. El único elemento de la habitación era una cama de bambú, y no parecía haber sido utilizada con mucha frecuencia.

De hecho, no parecía que nadie hubiera utilizado nunca el dormitorio. ¿Quién sabía qué tipo de vida había llevado aquí su anterior propietario? ¿No comía, no dormía? ¿Estaba a punto de ascender a la divinidad?

Pero independientemente de cómo hubiera vivido el propietario cuando residía aquí, hoy parecía perfectamente normal tumbado en la cama…

El cuerpo de Xuanmin estaba cubierto por una túnica blanca. Su rostro estaba pálido y gris, sin rastro de vida. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, fríos como el hielo, inmóviles y completamente quietos.

Los primeros días, Xue Xian lo molestó mucho. Al ver que el cuerpo de Xuanmin se negaba a calentarse y permanecía rígido como el hielo, Xue Xian lo rodeó con una burbuja de aire caliente para intentar devolverle la vida con el vapor. Pero al final, la piel de Xuanmin seguía fría, por lo que Xue Xian quiso encontrar algo para cubrirlo mejor.

Buscó en todos los rincones de la construcción de bambú, pero no encontró ni una sola manta ni nada parecido, así que tuvo que ir a la capital del condado, que estaba cerca, y gastar algo de plata en ropa de cama de invierno y una capa gruesa.

Xue Xian había pensado en quitarse la capa exterior de su propia túnica para cubrir a Xuanmin, pero su ropa negra azabache, que siempre le había parecido que le quedaba muy bien, le daba a Xuanmin un aura de muerte, haciéndole parecer aún más desamparado, lo cual era demasiado desagradable.

Xue Xian nunca había sido supersticioso, pero ahora se preguntaba de repente si la ropa negra era tabú.

Durante los dos días siguientes, Xue Xian estuvo dando vueltas al asunto, devanándose los sesos. Primero le puso la manta a Xuanmin, pero luego pensó que una prenda tan gruesa no pegaba con la personalidad de Xuanmin, pero si le daba la nueva capa que había comprado, el color de la capa tampoco le parecía adecuado…

Después de buscar por toda la casa, finalmente encontró una túnica blanca inmaculada y se la puso a Xuanmin.

Tras colocar la túnica sobre Xuanmin para que lo cubriera bien, Xue Xian empezó a preocuparse por lo extraño que se veía Xuanmin allí tumbado con las manos a los lados, incluso verlo tumbado en horizontal era muy extraño. En los recuerdos de Xue Xian, Xuanmin siempre estaba meditando con las piernas cruzadas o ocupado en algo con expresión seria.

Xue Xian se quedó allí sentado un rato, pero pronto volvió a inquietarse, se levantó para ayudar a Xuanmin a cambiar de posición y le cruzó los brazos para que quedaran tranquilamente sobre el pecho.

Una vez que se aseguró de que Xuanmin estaba cómodo, Xue Xian regresó rápidamente a la Cueva de Baichong. Se dirigió directamente a la cámara de piedra al final e hizo un calco de todo ese texto complicado y arcaico de la pared.

Pero no podía leer el texto, por lo que el calco no le reveló nada nuevo.

Encontró algo de tiempo para volver a visitar al viejo Qu en el pueblo, a ver si el anciano reconocía la escritura.

Pero el viejo Qu tampoco lo sabía. El aldeano solo dijo que la escritura se parecía a la de su antepasado, que quizá había visto a uno o dos ancianos escribir así en contadas ocasiones, pero que nadie había utilizado realmente esa escritura desde hacía al menos unos cientos de años y que, a día de hoy, cualquiera que supiera leerla probablemente llevará mucho tiempo muerto.

Así que el texto de la pared no le servía de nada a Xue Xian, y, frustrado, tuvo que guardarlo.

Encontró muchas cosas sin sentido que hacer y se mantuvo ocupado con las tareas domésticas mientras Xuanmin dormía, ya que no se atrevía a estar ocioso. Cada vez que todo estaba en calma, podía sentir que el cuerpo de Xuanmin a su lado estaba completamente vacío, sin alma.

La vista de Xue Xian estaba dotada de un don divino: no solo podía ver las cosas del mundo material, sino también fantasmas y espíritus. Había visto a Jiang Shining, había visto a la anciana señora Liu, había visto al soldado herido atrapado en la placa de identificación… había visto muchas, muchas cosas, personas vivas y fantasmas muertos, pero lo único que no podía ver era lo que le había sucedido al alma de Xuanmin.

Al final, se quedó sin tareas que completar. Después de tres o cuatro días de actividad, no tuvo más remedio que sentarse en silencio.

Con la llegada de la quietud, Xue Xian podía pasar todo el día sentado junto a la ventana, inmóvil, mirando el cuerpo sin vida de Xuanmin. A veces examinaba a Xuanmin con atención, tratando de detectar algún indicio de movimiento o cambio en el monje; otras veces, simplemente se quedaba en blanco.

El lunar que la Araña de Tongshou había dejado en el cuello de Xuanmin aún era tenue y oscuro, como una mancha de sangre seca. Xue Xian no sabía cuándo volvería a adquirir un color rojo intenso, o si lo haría alguna vez…

Xue Xian había vivido miles de años solo y hacía tiempo que se había acostumbrado a la paz y la tranquilidad que le proporcionaba la soledad. Pero ahora, mientras observaba a Xuanmin tumbado con los ojos cerrados, sin hablar, sin respirar, Xue Xian sentía una desesperada y abrumadora sensación de soledad…

Por fortuna, encontró otra cosa que hacer rápidamente.

Ya no se trataba de algo tan insignificante y trivial como cambiar las mantas o la posición de Xuanmin: mientras rebuscaba en la biblioteca del edificio de bambú, Xue Xian había encontrado un libro antiguo.

El libro parecía estar completamente escrito a mano y encuadernado a mano, y quién sabe cuánto tiempo hacía que se había compilado. Las páginas estaban ya débiles y marchitas, como si un solo toque pudiera romperlas. Había estado guardado en un cajón durante demasiado tiempo sin que nadie lo revisara, y el aire de la montaña era húmedo, por lo que las páginas habían empezado a curvarse hacía tiempo y muchas de las palabras se habían desvanecido.

Pero esto no empañó en absoluto el ánimo de Xue Xian, ya que, en cualquier caso, la mitad del texto del libro le resultaba completamente ilegible.

El libro contenía la misma escritura arcaica que había sido tallada en la pared de la Cueva de Baichong. Y la otra mitad del texto era una anotación que traducía esa extraña escritura.

El contenido del libro era extremadamente completo y detallado: claramente, la persona que lo había escrito tenía una personalidad equilibrada y estable, y mucha paciencia.

Xue Xian pasó rápidamente las páginas hasta llegar a la última y, en la esquina inferior, allí estaba: los dos únicos caracteres que le habían enseñado a leer, la firma del autor, Tongdeng.

Cuando había estado ru-mo en el monte Jiangsong, la conexión establecida por el colgante de cobre le había permitido ver algunos de los últimos recuerdos que habían inundado la mente de Xuanmin cuando se rompió el sello de la última moneda. Cuando Xue Xian recuperó el control, recordó lo que había visto y reconstruyó más o menos la historia de la identidad heredada del Goushi Tongdeng.

Basándose en todo eso, parecía que el Tongdeng que había construido la Cueva de Baichong y el Tongdeng que había escrito este libro eran la misma persona: el primer Tongdeng.

Xue Xian nunca había conocido al Tongdeng original, pero por este libro, no parecía ser una persona malvada. Al menos había sido un buen maestro.

Tras encontrar este libro, Xue Xian no se demoró más. Sacó el calco que había hecho y, estudiando el contenido del libro de Tongdeng, emparejó cada carácter de la escritura arcaica con su equivalente en chino moderno. No se detuvo ni descansó: cuatro días después, fue capaz de entender cada palabra del mensaje de la pared.

Y entonces se sentó junto a la mesa en silencio durante toda la noche…

Alguien, sin decir ni una sola palabra, había decidido cargar con todas las desgracias y desastres de la infinita vida de Xue Xian para que él ya no tuviera que sufrir, y no había pedido nada a cambio.

Si Xue Xian no hubiera descubierto por casualidad el significado del texto de la pared, quizá habría pasado el resto de su vida sin saber lo que Xuanmin había hecho por él…

¿Cómo podía abandonar a alguien así?

Incluso si Xuanmin pasara a la siguiente vida, Xue Xian sería capaz de encontrarlo de nuevo. Pero Xuanmin ni siquiera había vuelto a entrar en la rueda de la vida; no podía. Desde el punto más alto del cielo hasta el mar más profundo, no importaba dónde estuviera Xuanmin, él lo encontraría y lo traería de vuelta.

******

En las remotas montañas, de repente volvió a nevar. Esta vez, no era el tipo de nieve que helaba el corazón, sino la que caía copo a copo, cristalina y perfecta, trayendo consigo una sensación de alivio e incluso una oleada de calor.

—Es Nochevieja —dijo Tongdeng, de pie junto a la puerta con las manos entrelazadas a la espalda. Mientras miraba al cielo y observaba los remolinos de nieve caer al suelo, de repente le preguntó a Xuanmin—: Creo que lo he olvidado. ¿En qué año estamos?

Xuanmin seguía sentado en el salón, meditando: el dolor que había sufrido había sido tan intenso que le llevaría bastante tiempo recuperarse por completo. Por el momento, no podía desplazarse fácilmente a otro lugar y coger un objeto material a voluntad, como lo hacía Tongdeng.

Aunque Xuanmin parecía estar sentado sobre la alfombra de oración, en realidad estaba flotando ligeramente por encima de ella.

Ni siquiera podía sostener la aguja más ligera y fina si la colocaba en la palma de la mano. La aguja atravesaba su mano fantasmal y caía al suelo.

Al oír la pregunta de Tongdeng, Xuanmin mantuvo los ojos cerrados y respondió: —El vigésimo tercer año de la era Tianxi. Después de hoy, será el vigésimo cuarto.

Los ojos negros de Tongdeng reflejaban el brillo de la nieve pura y eran profundos como lagunas; sentía como si cada vez que parpadeaba pasaran cientos de años. Tras un largo silencio, Tongdeng dijo: —Oh, Tianxi…

Parecía que quería decir algo más, pero tras pronunciar esas primeras palabras, volvió a quedarse en silencio. Xuanmin no sabía qué estaba pensando, quizá simplemente iba a suspirar por lo rápido que pasaba el tiempo.

—Parece que la nevada va a durar toda la noche. Es un buen presagio —añadió Tongdeng. Se dio la vuelta, dispuesto a volver al salón y continuar debatiendo con su discípulo, pero antes de que pudiera moverse, de repente oyó un estruendo de truenos que resonó en los cielos.

El trueno surgió de la nada, sin previo aviso. Fue tan inesperado que no podía tratarse de una tormenta natural.

En cuanto oyó el trueno, Xuanmin abrió de repente los ojos que había mantenido cerrados durante semanas de meditación.

Cada vez que Xue Xian se transformaba en su forma de dragón, siempre iba acompañado de rayos, por lo que a estas alturas Xuanmin parecía haber adquirido un hábito: al oír el sonido del trueno, automáticamente sentía como si Xue Xian estuviera a punto de aparecer.

Pero entonces cerró los ojos con la misma determinación con la que los había abierto. Ahora se encontraba en un estado entre la vida y la muerte, y nadie podía verlo, y mucho menos averiguar dónde estaba. ¿Por qué vendría Xue Xian aquí?

De repente, Tongdeng exclamó: —Este trueno…

Antes de que pudiera terminar la frase, un rayo atravesó el cielo, y su contorno blanco y brillante descendió desde el cielo como el rastro zigzagueante de una lombriz y aterrizó exactamente en el Templo Daze.

Tongdeng observó cómo el extraño rayo se dirigía directamente hacia el techo del edificio en el que se encontraban, pero justo cuando estaba a punto de golpearlos, algo interfirió y lo detuvo en seco.

El rayo había llegado de la nada y ahora había desaparecido de la nada. Como si hubiera venido a asustarlos a propósito, o tal vez…

Tongdeng no sabía si era solo su paranoia, pero el trueno parecía estar lleno de una magia inmensamente poderosa. No podía haber sido invocado por un hechizo de lluvia ni por ningún hechizo mágico ordinario; más bien parecía el tipo de trueno que podría aparecer durante una catástrofe. Pero, ¿qué tipo de humano experimentaba catástrofes?

Así que Tongdeng debía de haberse equivocado.

Se volvió hacia Xuanmin. —¿Podría ser ese dragón tuyo?

Xuanmin guardó silencio.

¿Cómo que ‘ese dragón tuyo’? Xuanmin ni siquiera se molestó en abrir los ojos. No era de los que albergaban fantasías imposibles.

Pero Tongdeng no necesitaba que Xuanmin le respondiera; ya tenía su respuesta:

Porque justo cuando terminó de formular la pregunta, se oyó el rugido de un dragón en el cielo lejano. En un abrir y cerrar de ojos, una silueta negra se estrelló contra la puerta, acompañada de una docena de rayos.

El alboroto era caótico y demasiado familiar. Xuanmin no pudo permanecer indiferente; abrió los párpados de golpe y se asomó por la puerta.

Xue Xian tenía exactamente el mismo aspecto que antes, con la piel aún pálida y el rostro tan guapo como siempre. Pero Xuanmin sintió como si no lo hubiera visto en muchos, muchos años; Xue Xian estaba a solo dos zhang de distancia, pero parecía como si los separara el velo entre la vida y la muerte.

La mirada de Xuanmin se clavó en Xue Xian con el peso de una cordillera, implacable.

Xue Xian parecía desconcertado. Se quedó en la puerta y miró hacia el salón, pero no parecía capaz de ver a los dos monjes que estaban dentro. Frunciendo el ceño, su mirada recorrió el salón con una expresión complicada y profunda en el rostro.

No podía ver.

Realmente no podía ver.

Los ojos de Xuanmin se oscurecieron y una oleada de sentimientos lo invadió, su angustia era palpable.

Pero cuando la mirada de Xue Xian pasó por delante de él, se detuvo de repente. Xue Xian frunció el ceño de nuevo mientras miraba fijamente ese punto del salón, como si sintiera algo allí. Finalmente, preguntó con cautela: —¿Burro calvo?

Tongdeng chasqueó la lengua.

Pero Xue Xian no pareció darse cuenta de Tongdeng en absoluto. Su mirada se posó en Xuanmin, buscando.

Xuanmin dijo: —Sí.

Tongdeng chasqueó la lengua de nuevo.

Pero Xue Xian no podía oír la voz de Xuanmin. Todo lo que Xue Xian podía hacer era quedarse allí de pie, mirando fijamente ese punto, esperando hasta que no pudo esperar más. Entonces sacó un fino hilo rojo de su manga y enrolló un extremo alrededor de su muñeca sin apretar. Mientras lo ataba con un nudo, pareció brillar con una luz interior, como si de repente cobrara vida.

—Ya que no respondes, no me queda otra opción —murmuró Xue Xian mientras jugueteaba con el hilo. Luego, pellizcó el otro extremo entre los dedos, entrecerró los ojos, miró en dirección a Xuanmin y lo lanzó.

Mientras volaba por el aire, el hilo rojo pareció cobrar vida propia y se deslizó directamente hacia Xuanmin. Se detuvo un momento frente al monje sentado y, una vez que estuvo seguro, se deslizó hacia su muñeca y se ató alrededor de él con un nudo mortal.

Cuando el hilo atrapó a Xuanmin, el rostro sombrío de Xue Xian se relajó de repente y se iluminó con una sonrisa. —Te tengo.