Capítulo VII

Capítulo VII

Xu Anlin contemplaba la escena, atónito. Su conciencia y su cuerpo parecían desconectados, como si caminara en sueños.

Años atrás, alguien había apuntado con un arma a Zeng Yusen. Él no dudó: de un disparo le voló la cabeza. ¿Y ahora? Ahora que quien empuñaba la pistola no era un asesino, sino Ye Yuzhen… ¿volvería él a disparar sin vacilar por Zeng Yusen?

Zeng Yusen alzó la vista hacia Ye Yuzhen y sonrió.

—Joven señor Ye, ¿puede ver bien? Desde aquí hasta la salida del callejón hay treinta metros. Si logras matarme antes de que llegue, considéralo tu victoria.

Ye Yuzhen soltó una risa fría.

—Con diez pasos bastará. No hacen falta treinta metros.

Andrew sostuvo a Zeng Yusen y echó a correr hacia la boca del callejón. Con una calma casi displicente, Ye Yuzhen levantó el arma y apuntó.

Xu Anlin, casi por instinto, quiso llevar la mano a su pistola. Pero antes de que pudiera moverse, una pequeña piedra salió volando de algún lugar y golpeó a Ye Yuzhen en el cuerpo, en el rostro, en la mano: rápida, precisa y feroz. El arma tembló y el disparo se desvió, impactando contra los muros del callejón.

Andrew y Zeng Yusen salieron corriendo a la calle. Afuera, los hombres de Andrew se enfrentaban a tiros con la Interpol; los transeúntes huían presas del pánico. Siguiendo las indicaciones de Zeng Yusen, ambos lograron zafarse con sorprendente soltura y se internaron en otro restaurante.

Varios niños chinos, de cabello negro, irrumpieron detrás de ellos con tirachinas en la mano.

—¡Shiva! —gritaron—. ¿Has visto? ¿Hemos mejorado con la honda?

El rostro de Zeng Yusen estaba pálido, pero alzó la mano ilesa y les mostró el pulgar.

—Rozan la perfección.

—¿Ya podemos dominar el mundo de las artes marciales?

—El próximo gran maestro saldrá, sin duda, de entre ustedes —respondió él con una sonrisa.

Satisfechos, los niños salieron corriendo entre gritos jubilosos.

Andrew tomó un cuchillo, alcohol y una toalla. Acercó la hoja a la llama de una vela mientras decía con tono burlón:

—Por eso te lo he dicho siempre: lo menos fiable de este mundo son los sentimientos. ¿Dieciséis años? ¿Y qué? Aunque fueran sesenta, pueden ser tan ligeros como una capa de arena. Sopla el viento y no queda ni rastro.

Mientras hablaba, acercó la punta al rojo vivo a la herida del hombro de Zeng Yusen. Este dejó escapar un leve gemido, y el dolor se reflejó claramente en su rostro.

Andrew lo observó y soltó una suave risa.

—¡Zeng Yusen, no vayas a llorar! Las lágrimas no te quedan bien. Sabes que lo que deseas es demasiado lujoso, más caro que cuatro mil millones en diamantes…

Sonrió con ligereza.

—Me alegra que nunca hayas poseído esa fortuna. Así nadie la tiene y yo no tengo que sentirme mal. Ya sabes, padezco de resentimiento contra los ricos.

Al terminar de hablar, hizo fuerza con la punta del cuchillo y extrajo la bala.

Zeng Yusen echó la cabeza hacia atrás, apoyándola en el respaldo de la silla. Respiraba con suavidad, entrecortado. Tras unos segundos, murmuró:

—Perfecto. Parece que hay un lugar muy apropiado para ti.

—¿Ah, sí? ¿Cuál? —preguntó Andrew, curioso.

—El Sahara.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Zeng Yusen.

—Allí tendrás toda la arena que quieras.

Andrew se encogió de hombros.

—¿Y para qué iba a ir? ¿Dejar Europa, con su buen vino y sus mujeres hermosas, para ir a ese páramo donde no canta ni un pájaro?

—Porque… Taylor está allí —respondió Zeng Yusen con calma.

Andrew lo miró fijamente. Pasó un instante hasta que comprendió que no bromeaba. Sus espesas cejas casi se unieron en un nudo.

Zeng Yusen sacó un cigarrillo con la mano izquierda, lo encendió y aspiró con fuerza. De pronto tosió levemente, como si el humo lo hubiera irritado, y luego sonrió.

—¿Qué te parece? Que el tiburón de Europa vaya a encontrarse con el zorro del desierto.

***

Xu Anlin limpiaba con una servilleta la sangre de la frente de Ye Yuzhen. Este permanecía apoyado contra el escritorio, abstraído, como si su mente estuviera en otra parte.

El fracaso consecutivo de las misiones había hundido el ánimo de la oficina hasta el fondo.

Un agente salió del cuarto de interrogatorios, furioso.

—Esa mujer india tiene una lengua venenosa. Si no fuera porque es mujer…

Arrojó el informe sobre la mesa con brusquedad.

Xu Anlin lo tomó en silencio.

—Yo entraré.

El agente, con la rabia aún sin disipar, soltó:

—¿No irás a recitar otra vez viejas lealtades del hampa, verdad? Aquí somos policías: lo nuestro es disciplina. La lealtad ciega es cosa de criminales.

Antes de que Xu Anlin pudiera responder, Ye Yuzhen se volvió de repente y lo regañó con voz grave:

—¿Qué has dicho? Anlin fue infiltrado por orden mía. Si tienes alguna objeción, házmela a mí.

El agente masculló algo. Su expresión seguía mostrando descontento, pero no añadió nada más.

Xu Anlin, con el expediente en brazos, bajó la cabeza y entró en la sala de interrogatorios.

Pavadi estaba sentada, fumando. Al verlo, esbozó una sonrisa fría.

—Creí que, después de sacar a un inútil, traerían a alguien al menos agradable a la vista. Pero parece que, cambien a quien cambien, en la Interpol todos son igual de inútiles.

Xu Anlin actuó como si no hubiera oído nada. Arrastró la silla y se sentó frente a ella.

Se quitó el reloj y lo dejó sobre la mesa.

—Tienes quince minutos, Pavadi. O dices lo que sabes, o enfrentas los cargos de la Interpol. En una semana serás transferida a la policía local, donde quedarás bajo custodia a la espera de…

—¿Qué crees que estás haciendo? —lo interrumpió ella, observándolo con detenimiento.

Xu Anlin parecía demacrado; en sus ojos limpios se marcaban finas venas rojas.

—Cumplo con mi deber.

—¿Al interrogarme?

—Sí.

—¿Aunque eso signifique acusarme formalmente?

—Sí.

—¿Aunque implique capturar a Shiva?

—Sí.

—¿Incluso dispararle a Shiva?

—¡Sí! —Xu Anlin alzó la cabeza de repente y casi gritó la respuesta.

Pavadi dejó escapar una leve risa.

—¿Amas a Shiva? Quiero decir… ¿lo amaste alguna vez?

—He venido a interrogarte, no a conversar contigo.

—Dime lo que sabes, y yo te diré lo que sé.

Xu Anlin evitó su mirada. Tras un instante, murmuró con vaguedad:

—Quizá, alguna vez…

—¿Y lo entiendes? Me refiero a si alguna vez intentaste comprenderlo de verdad, con el corazón.

—¿Quién puede entender a Zeng Yusen? ¿Tú lo entiendes?

—Claro que sí. —Pavadi aplastó la colilla contra la mesa con fuerza. Su voz se volvió ronca—. Es como una selva tropical: densa, cálida, romántica, a veces un poco peligrosa, sí, pero capaz de abarcarlo todo… La selva no espera el sol ni necesita caminos trazados; tiene sus propias leyes para sobrevivir.

Pavadi le sostuvo la mirada y dijo con serenidad:

—¿Quieres mi declaración? Solo sé que Zeng Yusen buscaba a Xu Anlin, para decirle que Nickro no murió por su mano. Quién lo mató fue Andrew.

Xu Anlin se puso en pie de un salto. Con las manos temblorosas, apretó el cuaderno de actas contra el pecho y se dirigió hacia la puerta. A mitad de camino, el cuaderno se le cayó; no se volvió a recogerlo.

Al salir, chocó con Ye Yuzhen. Murmuró un torpe «lo siento» y se marchó sin alzar la cabeza.

Ye Yuzhen frunció el ceño, abrió la puerta de la sala de interrogatorios y vio que Pavadi encendía otro cigarrillo con absoluta tranquilidad.

Arrastró una silla y se sentó frente a ella. De pronto, soltó una leve risa.

—¿De qué se ríe, oficial Ye? —Pavadi giró la cabeza y lo examinó con curiosidad.

Ye Yuzhen no parecía estar en mejor estado que Xu Anlin. Sus ojos también estaban enrojecidos y sus labios, antes llenos, se veían algo secos. Se desabrochó el botón superior de la camisa y aflojó el cuello.

—Sé que te gusta Zeng Yusen, Pavadi. Pero, por desgracia, él no te corresponderá.

Pavadi soltó una carcajada breve y dio una calada al cigarrillo.

—¿Ah, sí? ¿El oficial Ye lo conoce tan bien?

—Creo que mejor que tú.

—¿En qué te basas? —replicó ella con una sonrisa desdeñosa.

Ye Yuzhen sonrió apenas.

—¿Sabías que, desde que aprendió a hablar, cada cosa que ha hecho Zeng Yusen se ha convertido en un informe semanal que acaba sobre mi escritorio?

—¿De verdad? —Pavadi sonrió con ironía—. Entonces es una lástima. No sé si quien redactaba los informes lo hacía con desgana o si el oficial Ye los leía por encima, pero no percibo en ti la menor comprensión hacia él.

Ye Yuzhen pareció no advertir la burla.

—Nunca los leí. —Se acomodó el cuello de la camisa y continuó—: Zeng Yusen es como un bosque intrincado. Cuanto más sabes, más te hundes. Terminas perdiéndote. Supe desde muy pronto que yo no podía vivir en un bosque, así que me esforcé por no sentir demasiada curiosidad.

La miró y cerró los ojos un instante.

—Tú ya te has extraviado en él. Yo siempre he sido un espectador.

Pavadi fumaba con calma, sin responder.

Ye Yuzhen entrelazó sus manos limpias y estilizadas sobre la mesa y sonrió.

—Si de verdad lo comprendieras aunque fuera un poco, sabrías que Zeng Yusen… tiene un instinto protector muy fuerte. No se enamorará de alguien lo bastante fuerte como para protegerse sola.

Se inclinó hacia ella y añadió con suavidad:

—Por ejemplo, alguien como tú… o como yo.

Pavadi guardó silencio un largo rato. De pronto, dejó escapar una risa suave. Se volvió y observó a Ye Yuzhen con suma atención.

—Al menos yo sé a quién quiero —dijo con calma—. ¿Y usted, oficial Ye? ¿Sabe a quién quiere? No me refiero a quién debería querer, sino a quién quiere querer.

Ye Yuzhen sonrió levemente. Volvió a abrocharse el cuello de la camisa y se puso en pie.

—Pavadi, saber a quién puedes permitirte querer, y luego elegir quererlo… es lo único que evita el sufrimiento.

Caminó hasta la puerta y recogió la declaración del suelo.

—Puedes irte. Pero es la última vez. Si vuelves a meterte en los asuntos de Zeng Yusen…

Se volvió hacia ella, con la mirada fría.

—Me temo que a alguno de mis compañeros se le podría disparar el arma por accidente.

—Das pena de verdad —dijo Pavadi a su espalda—. Siempre creí que Xu Anlin, por querer esto y también aquello, era un cobarde. Pero después de verte, entiendo que no saber qué querer es, al menos, mejor que querer algo y no atreverse a tomarlo.

Ye Yuzhen se volvió ligeramente y le lanzó una mirada, esbozando una sonrisa.

—No soy tan emocional. Cuando elijo un camino, no me pongo a imaginar el paisaje del otro. Así no hay arrepentimientos, y menos aún necesito los de los demás. Pavadi, compadecer a otros requiere capital. Cuando lo tengas, entonces podrás ir por ahí dándotelas de caritativa.

Se alejó despacio por el pasillo hasta el fondo de la oficina. A través de la puerta de seguridad escuchó el llanto contenido de Xu Anlin. Levantó la mano para abrir, pero dudó. Finalmente, dejó caer el brazo y se sentó apoyado contra la puerta.

—Anlin, lo siento.

Al otro lado, el sollozo cesó de inmediato. Tras un momento, la voz de Xu Anlin, ronca, preguntó:

—¿Por qué tendría que disculparse, líder?

—Porque fui yo quien te llevó a esta contradicción.

Ye Yuzhen miró hacia la pequeña ventana de ventilación en lo alto del techo.

—Si no fuera por mí, te habrías ido con Zeng Yusen a huir por el mundo. Tal vez habrías sentido rabia, pero no conflicto. Tal vez habrías pasado penurias, pero no vacío. Tal vez habría sido difícil, pero no cargarías con culpa.

—Líder, no es culpa suya —respondió Xu Anlin de inmediato—. Fue mi elección. No tiene que ver con nadie más.

—Nosotros… —Ye Yuzhen bajó la cabeza antes de continuar—. Te lo he dicho antes: estemos juntos. Déjame amarte. ¿Sí?

Esta vez, Xu Anlin guardó silencio durante largo rato.

—Líder, déjeme pensarlo, ¿de acuerdo?

Ye Yuzhen sonrió levemente, con la mirada baja.

—Está bien. Esperaré tu respuesta.

Al alzar la vista, vio a uno de sus subordinados acercarse apresuradamente. Se incorporó de inmediato.

En ese instante, Ye Yuzhen volvió a ser el de siempre: sagaz y capaz, firme y decidido, meticuloso hasta el último detalle.

—Jefe, tenemos noticias de los traficantes. Parece que Zeng Yusen y Andrew ya han salido del país por vía marítima. En el último lugar donde se alojaron solo encontramos esto.

Mientras hablaba, le entregó a Ye Yuzhen una caja de cerillas.

—¿Tarfaya? —leyó Ye Yuzhen en voz alta, descifrando el árabe impreso en la cubierta.

—¿Jefe?

—Es un pequeño pueblo costero de Marruecos, el más cercano al Sáhara Occidental, junto al Atlántico.

—¿Cree que… que realmente hayan ido allí?

—No es cuestión de creerlo o no… —Ye Yuzhen soltó una risa fría—. Es Zeng Yusen avisándonos de que está en Tarfaya.

El agente abrió la boca, estupefacto ante la seguridad de su superior.

—¿Y por qué haría algo así?

—Tal vez le divierte —se oyó decir detrás de ellos.

No se sabía desde cuándo Xu Anlin estaba allí. Suspiró.

—Entonces no decepcionemos al joven Zeng —dijo Ye Yuzhen, cerrando la mano sobre la caja de cerillas antes de exhalar con fuerza.

***

Andrew llevaba unas gafas de sol enormes. Vestía una túnica árabe blanca impecable y un pañuelo de vivos colores cubriéndole la cabeza; incluso se había colocado una falsa barba tupida. Con aire satisfecho, le dijo a Zeng Yusen, que tomaba el té con calma:

—Ahora entiendo por qué nunca atraparon a Bin Laden. Vestido así en tierras árabes, uno ni siquiera necesita disfrazarse.

Zeng Yusen le lanzó una mirada burlona, pero no respondió.

Andrew golpeó con el bastón la mesa frente a él.

—¿Cuándo vas a sacar a Taylor de su escondite?

Con dedos largos y elegantes, Zeng Yusen tomó una rodaja de limón amarillo y la dejó caer en el té verde. Dio un sorbo antes de contestar:

—¿Por qué tanta prisa? Disfruta del paisaje del norte de África. No es fácil cruzar de contrabando.

Andrew soltó un resoplido burlón. Sus ojos gris plateado parecían fríos como el acero, y su voz era grave y gélida, pero lo que decía no guardaba la misma severidad.

—¿Ah, sí? No sabía que te preocuparas tanto por mi placer. ¿Por qué no eliges un método más directo?

Zeng Yusen volvió el rostro hacia él, sonriendo.

—Aunque yo quisiera, ¿te atreverías?

Andrew esbozó una sonrisa feroz.

—Con que te tumbes, ya verás si me atrevo o no.

Mientras hablaban, un hombre rubio y apuesto entró en la casa de té.

Tarfaya no era un gran pueblo costero. Lo más llamativo del lugar era precisamente aquella casa de té, enclavada entre carretillas que vendían frutas y verduras, donde se servía auténtico té verde árabe con limón.

En el norte de África el agua era un bien precioso, incluso en el relativamente próspero Marruecos. Por eso, el precio del té resultaba elevado, y quienes podían permitirse sentarse allí a beberlo solían ser los acomodados del lugar.

Como el hombre rubio que tenían delante.

Vestía con extremo buen gusto: un conjunto del diseñador franco-marroquí Agnès B., moderno pero con rasgos locales bien marcados. La confección refinada, sumada a su piel clara y facciones definidas, le confería un aire aristocrático. Al notar que Zeng Yusen le sonreía sin disimulo, respondió con una inclinación leve de cabeza y otra sonrisa.

Andrew, al ver la expresión casi primaveral en los ojos de Zeng Yusen, soltó una risa fría.

—Creía que solo te ponías así cuando veías a Xu Anlin. No imaginé que… —Giró la cabeza para observar al joven con desdén—. ¿No es del mismo tipo que Ye Yuzhen? Si hay que elegir modelo repetido, sigo pensando que el inspector Ye es más atractivo.

El joven marroquí, al cruzar mirada con Andrew, pareció iluminarse por un instante.

De pronto, Zeng Yusen apoyó la mano sobre el dorso de la de Andrew y la acarició lentamente, mientras decía con tono pausado:

—El joven Ye es como una bestia de circo. Encerrada demasiado tiempo en una jaula. Por fuera parece dócil, pero la fiera ruge por dentro. Y cuando muerde, temo que sea más feroz que cualquier animal salvaje suelto.

Andrew aspiró con brusquedad y se apartó de un tirón.

—¿Qué te pasa? ¿Llevas demasiado tiempo sin actividad? ¿Estás desesperado?

Zeng Yusen vio que el joven rubio se levantaba y se marchaba apresuradamente. Retiró la mano y alzó la taza con una sonrisa.

—Recuerda: no te acerques al joven Ye.

Andrew resopló.

—¿Por qué iba a dejar la mantequilla para ir a por la vaca? ¿Para que me dé una coz?

—Exacto —respondió Zeng Yusen señalándolo con un dedo—. Hablando de Cao Cao…

—¿Eh?

—Un dicho chino: mencionas a alguien y aparece —explicó con una sonrisa.

—¿Ye Yuzhen? —apenas terminó Andrew la frase cuando una ráfaga de disparos estalló alrededor. Ambos se vieron obligados a tirarse al suelo y arrastrarse entre las sillas.

—¡Mierda! ¿Cómo salió esa vaca del establo y vino a dar aquí?

Zeng Yusen respondió con una risa ligera:

—Porque yo le dije dónde encontrarme.

Andrew ni siquiera tuvo tiempo de enfurecerse. Sintió el frío cañón de un arma presionándole la nuca.

Xu Anlin.

Al mismo tiempo, Ye Yuzhen apuntaba directamente a la cabeza de Zeng Yusen.

—Esta vez, ¿qué vamos a apostar, Zeng Yusen? —preguntó con voz glacial.

Xu Anlin lo miró fijamente. El flequillo de Zeng Yusen estaba un poco desordenado, cubriéndole a medias esos ojos que siempre parecían sonreír sin hacerlo del todo. Y, sin embargo, parecía completamente recuperado.

Por un instante, Xu Anlin deseó que Zeng Yusen lo mirara. Y al mismo tiempo, temió que lo hiciera. Pero pronto comprendió que se preocupaba en vano: Zeng Yusen ni siquiera le dedicó una mirada.

Antes, allí donde estuviera Xu Anlin, los ojos de Zeng Yusen lo seguían inevitablemente. Aunque fuera una mirada furtiva, apenas un roce visual, él podía sentirla.

Ahora no era que evitara mirarlo adrede.

Era peor: lo ignoraba por completo.

Durante un segundo, la mente de Xu Anlin se convirtió en un torbellino confuso. Apenas alcanzó a oír la voz risueña de Zeng Yusen:

—Joven Ye… ¿ves la puerta de la casa de té?

—¿Y qué?

—Si logras sacarme por esa puerta bajo custodia, considéralo tu victoria.