Deseo de caza. Cap 39.- Está buscando una latitud y una longitud.

Capítulo 39: Está buscando una latitud y una longitud

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—¡Bang!

Zhou Ling contó el último segundo. En el calendario electrónico, la fecha saltó al 8 de julio. Había cumplido dieciocho años.

El cristal de más de dos metros de altura frente a él estalló con estrépito, cayendo en mil pedazos al suelo. Sonaron las alarmas, los fragmentos de vidrio salieron despedidos, cortando la piel expuesta y dejando finas líneas de sangre. Zhou Ling permaneció inmóvil.

En la madrugada de su cumpleaños, había roto con una piedra los escaparates de cinco tiendas en la avenida Changhuai, hasta que llegó la policía.

No tenía dinero para indemnizar los daños. Estaba dispuesto a declararse culpable y cumplir condena; además, ya era legalmente adulto, así que el caso entró rápidamente en el proceso penal. Finalmente, teniendo en cuenta su corta edad y la escasa peligrosidad social del acto, fue condenado a tres meses de prisión por alteración del orden público.

Cuando le raparon la cabeza, le hicieron ponerse el uniforme de preso y lo colocaron frente a la regla para la foto de ingreso, no sintió humillación. Su primera reacción fue la excitación.

Pero una vez encerrado en el módulo, pronto descubrió que nada era tan simple como había imaginado. Delincuentes como él solo podían permanecer en el área A; los criminales violentos con condenas graves estaban recluidos en el área C. En condiciones normales, ambas zonas estaban completamente aisladas.

Una confusión inmensa lo anegó. No sabía por qué había venido allí. Empezó a comer muy poco, incluso a saltarse las comidas. Durante una sesión de ejercicio colectivo, sufrió un leve golpe de calor y lo mandaron a ponerse en cuclillas bajo un árbol, observando cómo los demás corrían alrededor de la pista.

Bajo el mismo árbol descansaba también otro recluso, tan delgado que parecía hecho de huesos. Se le acercó y le dio un codazo.

—Eh, ¿qué te pasa?

Zhou Ling le echó un vistazo. En prisión no se usaban nombres; no sabía cómo se llamaba, solo que el número cosido en su pecho era el 0213.

Cuando el hombre ya estaba a punto de pensar que Zhou Ling era mudo, este respondió con indiferencia:

—Un golpe de calor.

El hombre se rió.

—Yo tengo una cardiopatía congénita. Menos mal; si no, con este calor, correr al sol me mataría —dijo, y luego añadió—. ¿Cuánto tiempo te han caído?

En la cárcel, preguntar por la duración de la condena solía ser la forma más habitual de romper el hielo.

Zhou Ling bajó la cabeza al responder:

—Tres meses.

El hombre lo examinó de arriba abajo.

—Bah, a tu edad… alguna travesura, ¿no? No es nada grave. Yo también estoy a punto de salir, me quedan dos años. Tengo un colega en el área C; allí las condenas sí que son largas.

Zhou Ling levantó la cabeza. Aunque le habían rapado el pelo, seguía teniendo un rostro atractivo, pero la mirada era demasiado fija, tan directa que resultaba inquietante. El hombre se rascó la cabeza con la mano.

—¿Qué pasa?

—¿Hay alguna manera de que me envíen al área C?

El hombre lo miró con los ojos muy abiertos y luego soltó una risa seca.

—¿Estás loco? ¿Para qué quieres ir al área C? —enseguida se dio a sí mismo una respuesta—. ¿También tienes a alguien allí?

Zhou Ling bajó ligeramente la mirada.

—Sí.

—Ya que estás en la cárcel, olvídate de esas lealtades entre hermanos. Cuando llega la desgracia, cada uno vuela por su cuenta —lo consoló el hombre. Pero al ver la expresión abatida de Zhou Ling, no pudo evitar añadir—. Aunque… si de verdad quieres que te encierren allí, he oído que los alborotadores problemáticos los aíslan. En el área C casi todo son celdas individuales. A lo mejor te mandan para allá.

A partir de entonces, Zhou Ling empezó a provocar conflictos con frecuencia dentro del módulo: a veces en el comedor, incluso en la sala de lectura.

Sabía que había dos reclusos que funcionaban como auténticos cabecillas. Bastaba con provocar a uno de ellos para que sus subordinados acudieran en masa, generando inevitablemente un disturbio a gran escala.

La primera vez lo empujaron al suelo. Innumerables pies y puños cayeron sobre él, atacando con precisión su abdomen, el punto más vulnerable. Vomitó sangre; sintió que le destrozaban el estómago a patadas.

La segunda vez aprendió a encogerse como un camarón, a curvar la espalda y hacerse un ovillo, a apretar el labio inferior y cubrirse la cabeza con los brazos para no morir a golpes. En medio del caos, alguien le presionó una almohada contra la boca y la nariz; las venas del cuello se le hincharon, el rostro se le volvió amoratado. De no haber entrado los guardias a tiempo, habría muerto allí mismo.

La tercera vez aprendió a devolver los golpes. Cuando peleaba, lo hacía sin importarle la vida. Los demás retrocedieron, aterrados, hasta que alguien lo atacó por detrás, clavándole un mango de cepillo de dientes afilado en la espalda. La sangre brotó a borbotones; tuvieron que darle ocho puntos de sutura.

Quiso cambiar carne y sangre por una oportunidad, pero no la obtuvo. Nunca llegó la orden de trasladarlo al área C.

Hasta que salió de prisión.

Al cruzar la puerta principal, se agachó en los escalones frente a una tienda de conveniencia y se encendió un cigarrillo. Cuando se puso en pie, lo tuvo claro: solo quedaba un camino. Esperar a que Wu Guan saliera algún día por esa misma puerta.

Después recogió a Zhenzhu y empezó a trabajar en lo que fuera para ganar dinero. Primero pagó la indemnización por los cristales rotos. El dinero que le sobraba, el que no necesitaba, lo donaba al mismo orfanato al que su hermana Zhou Yuan solía acudir como voluntaria.

Durante esos cinco años, su único consuelo fue ir de vez en cuando a la biblioteca a leer. No hubo disfrute, ni ocio, ni vida. Entrenó su cuerpo con desesperación, practicó con cuchillos y boxeo, todo por una sola razón: esperar el día en que Wu Guan cruzara esa puerta.

Todo lo que había hecho sufrir a su hermana, él se lo devolvería multiplicado por mil, por cien veces más.

Tras escuchar todo aquello, Song Mingqi por fin entendió de dónde venían las heridas del cuerpo de Zhou Ling, cuál era su historial delictivo y por qué tantos elementos encajaban con una planificación criminal deliberada, con un perfil psicológico claro.

Y comprendió algo aún más importante: por Zhou Yuan, Zhou Ling jamás podría ser el asesino del caso del edificio de viviendas de los trabajadores de la minera. Nunca haría daño a una mujer inocente.

Song Mingqi sintió una opresión en el pecho. Tardó un buen rato en recuperar el aliento.

—Entonces… ¿el día 20 es cuando Wu Guan sale de prisión?

Zhou Ling no lo negó.

—¿Cómo sabes que es el día 20?

—Tengo mis métodos —respondió.

Song Mingqi volvió a preguntar:

—¿Y qué piensas hacer ese día?

—Iré a esperarlo a la puerta de la cárcel.

—¿Matarlo?

Zhou Ling apretó los labios.

—Solo quiero saber dónde está mi hermana.

—¿Y si aun así no habla?

—Lo secuestraré. Lo encerraré —dijo Zhou Ling con la mayor naturalidad—. Antes me preguntaste por qué me gusta practicar con cuchillos… los ligamentos, el bazo, la vesícula: todos son pequeños, pero si se acierta con precisión, el dolor es insoportable sin llegar a matar.

Se detuvo un instante antes de continuar:

—Lo torturaré, cuchillada tras cuchillada, hasta que hable.

Song Mingqi lo miró a los ojos.

—¿Y si muere sin decir nada?

—Entonces se irá al infierno —Zhou Ling tensó la mandíbula—. Y yo iré con él. Allí abajo le haré la misma pregunta: dónde está mi hermana.

Pensaba preguntárselo vida tras vida, existencia tras existencia.

Song Mingqi sintió el pecho oprimido por un peso insoportable. En realidad, ambos habían llegado al mismo destino por caminos distintos: cinco años enteros dedicados a buscar un lugar. Un punto en el mapa. Unas coordenadas.

No sabía desde qué posición moral debía intentar detenerlo. Desde la ley, no debía hacerlo. Desde el sentimiento, él era su familia, había jurado encontrarla a cualquier precio… ¿y cómo reprochárselo?

La garganta se le cerró. Tras un largo silencio, habló sin demasiada convicción:

—No cometas una locura. Dame un poco más de tiempo.

—Song Mingqi, tú y el profesor Xiong sois buenas personas —dijo Zhou Ling mirándolo fijamente—. Pero este es un problema que tengo que resolver yo. Vosotros lo habéis cargado durante cinco años, ya es suficiente. No hace falta que lo llevéis toda la vida. Yo tengo una responsabilidad con mi hermana. Vosotros no.

—Precisamente por eso deberías pensar en ella. Tu hermana no querría que hicieras algo así por su causa.

—Eso me lo han dicho muchas veces. Que viva bien por ella, que siga adelante… todos me decían eso al salir del tribunal —los ojos de Zhou Ling estaban enrojecidos; habló con rabia contenida—. ¡Pero no puedo! ¿Por qué no pudo vivir ella misma? ¿Por qué tengo que vivir yo en su lugar? Song Mingqi, las deudas se pagan, las vidas se saldan con vidas. Solo entiendo ese principio.

En ese momento, Song Mingqi comprendió con absoluta claridad que jamás podría convencer a Zhou Ling, del mismo modo que Huo Fan nunca podría haberlo convencido a él. En esencia, eran iguales.

Tras decir todo aquello, Zhou Ling pareció no querer añadir nada más. Le devolvió la tarjeta SIM, luego recogió del suelo el cuchillo y se lo guardó en el bolsillo del pantalón.

Su espalda se veía terriblemente sola. Siempre lo había estado, pero en ese instante más que nunca. De pronto, Song Mingqi tuvo la sensación de que no volverían a verse.

—¿Vas a ir al hospital? —preguntó, intentando que su tono sonara normal—. La herida de la cabeza parece grave.

Zhou Ling alzó la mano para tocarse, pero no dio con el punto exacto. Luego sonrió, aliviado.

—¿Esta vez es de verdad?

—¿El qué?

—La preocupación.

Song Mingqi abrió la boca. Por primera vez se dio cuenta de que quizá no era “esta vez”, sino “todas”. Las palabras «es de verdad» estaban a punto de salir, pero no logró pronunciarlas.

Zhou Ling debió de pensar que se estaba poniendo demasiado sentimental; la sonrisa se le ensanchó un poco.

—No pasa nada, ya lo entiendo. ¿Puedes volver en taxi?

—He venido en coche.

—Bien.

Parecía no saber qué más decir. Al final repitió, una vez más:

—Hoy… lo siento.

Quiso añadir algo más, pero comprendió que cualquier disculpa sería inútil. Era alguien que había asumido la muerte como destino. Tras saldar cuentas con Wu Guan, se entregaría. No habría más cruces entre él y Song Mingqi, y por eso tampoco esperaba ser perdonado.

Él se inclinó despacio para recoger la bolsa de comida aplastada hasta quedar irreconocible. Sacudió el polvo del plástico y la sostuvo en la mano.

—Vuelve a casa… por favor, no se lo digas a la policía. Y luego… vuelve a casa.