“Ha surgido algo.” Luo Wenzhou abrió la puerta de la oficina con todo el decoro; al ver su expresión solemne, todos pensaron que se trataba de otro caso importante. Dejaron lo que estaban haciendo al instante y levantaron la cabeza para mirarlo.
Pero Luo Wenzhou, sin apurarse, recogió su taza de té y agitó lentamente el montón de cosas que sostenía, que parecían boletos. “Sé que estarán muy emocionados de oír esto. Hay una actividad gratuita de amistad colectiva, el próximo domingo por la tarde a las dos, con gastos de viaje reembolsados, oportunidad limitada…”
Antes de terminar de hablar, ya estaba sepultado bajo una lluvia de ojos en blanco.
“¿Qué pasa con esa actitud? La organización se preocupa por la salud física y mental de ustedes, perros solteros, y ha organizado esto a propósito, dándole cierto número de cartas de invitación a nuestro equipo,” dijo Luo Wenzhou con grandilocuencia. “Si alguien justo tiene turno ese día y quiere ir, díganmelo con tiempo y yo cubriré su turno. Los que tienen familia deben hacer un sacrificio por ustedes.”
Pero nadie agradeció al capitán Luo por su “oferta desinteresada”; al escuchar esas palabras, todos querían rebelarse en el acto, golpear a su superior hasta hacerlo una bola y luego echarlo por la puerta.
“Voy a dejar las cartas de invitación encima del dispensador de agua. Vayan y tomen una si quieren ir. Los que no están solteros, no vayan solo a curiosear. Si no hay suficientes cupos, pueden declinar modestamente entre ustedes. Los más jóvenes, tengan conciencia y hagan la fila al final.” Mientras hablaba, Luo Wenzhou pasó junto al escritorio de Xiao Haiyang, revolviéndole casualmente el cabello desordenado. Lo miró con mucho significado, asintió y dijo: “Aprovecha la oportunidad, muchacho.”
Desafortunadamente, Xiao Haiyang no entendía los guiños ni las indirectas; estaba en medio de meterse pan en la boca, con ambos oídos cerrados al mundo exterior, estudiando con cuidado un caso antiguo. Recibiendo el ataque de Luo Wenzhou sin previo aviso, las patas de sus gafas colgaban torcidas sobre sus mejillas infladas. Xiao Haiyang sacudió la cabeza y miró a Luo Wenzhou sin expresión, sospechando que quizá se había vuelto loco.
Los jóvenes no mostraban ningún interés en las fiestas de emparejamiento organizadas por los mayores. Lang Qiao había trabajado el turno de noche y acababa de entregar su guardia. Bostezando, guardó perezosamente sus cosas y se preparó para salir del trabajo. Mientras caminaba, dijo: “Durante la escuela, nos impedían perseguir la verdad por andar saliendo con alguien, lo que obstaculizó nuestro desarrollo como adultos normales. Y ahora, muy bien, no solo tenemos que rozarnos con ganadores del Nobel, ¡también tenemos que ir a una fiesta de emparejamiento por estar solteros! Amigos, ¡qué lamentable! El que quiera, que vaya. Yo, desde luego, no voy.”
En un rincón, Xiao Haiyang levantó la cabeza y la miró en silencio mientras se alejaba con paso oscilante.
Luo Wenzhou dijo: “¡Se llama amistad! ¿Qué emparejamiento?”
Lang Qiao respondió: “Amistad es cuando hombres y mujeres están separados, sentados en dos mesas, con mandarinas, semillas de melón y botellitas de agua en la mesa, todos del mismo sistema, todos mirándose y hablando de trabajo con incomodidad…”
“¿Quién te dijo que todos son del mismo sistema?” La voz de Luo Wenzhou vino desde su oficina interior, interrumpiéndola. “El evento está patrocinado por la compañía de canto y danza de la señora del Director Lu. Lao Lu arriesgó tener que arrodillarse en penitencia para que su esposa aceptara.”
Antes de que terminara de hablar, los jóvenes agudos ya habían captado las palabras clave “compañía de canto y danza”. Unos cuantos saltaron de golpe y empezaron a pelearse por las cartas de invitación. “Hay una exposición al principio del evento, y una obra por la noche… ¡Rayos, también hay buffet!”
Lang Qiao, que ya había llegado a la puerta de la oficina, se detuvo en seco. “¿Buffet?”
Un colega le informó el nombre del restaurante. “Comida gourmet de todo el mundo, suministro ilimitado de mariscos de lujo, helado italiano artesanal…”
Lang Qiao no terminó de escuchar; soltó un chillido y gritó de vuelta: “¡Yo voy!”
Si se alinearan todas las “princesas” de la historia por antigüedad, la Princesa Xiao Qiao probablemente solo podría destacarse en el campo de la “glotonería”.
Luo Wenzhou se lamentó con dolor. “Lang Ojazos, ¿yo te mato de hambre normalmente? ¡Parece que estás progresando!”
Lang Qiao era una verdadera discípula del capitán Luo; con absoluta desvergüenza, sacó una carta de invitación y respondió con energía: “Padre Imperial, no estoy progresando.”
Su actitud de colarse rápidamente atrajo el descontento general.
“Eres una niña, ¿no conoces el orden de antigüedad? ¡Al final de la fila, entrega eso!”
Lang Qiao tiró su bolso a un lado y alzó los puños con arrogancia. “¡Vamos, quítenmelo si pueden!”
“¡Oigan, nada de conflictos internos, hay un espía entre nosotros!”
“Mi buen dage, tu hijo ya tiene dos años, ¡ten un poco de dignidad!”
Las cartas de invitación que antes nadie quería de pronto se volvieron muy codiciadas. Los jóvenes solteros se empujaban y peleaban, intentando echar de la fila a los que no eran solteros pero querían aprovechar la comida.
Xiao Haiyang parecía no poder soportar el alboroto que hacían; levantó la cabeza en silencio y observó. Aunque ya no era tan arisco como cuando llegó por primera vez, su temperamento seguía igual, y no se había vuelto especialmente animado. Aún no sabía cómo participar en esas riñas y bromas diarias. En tales ocasiones, siempre se volvía un espectador, como una banderita decorativa libre del mundo, mirando desde lo alto y desdeñando el caos.
Justo entonces, Tao Ran se acercó de repente y golpeó su escritorio. Luego, antes de que Xiao Haiyang pudiera hablar, levantó el dedo índice para hacerle “shhh”, y subrepticiamente le pasó una carta de invitación por debajo del escritorio; quién sabe cómo la había conseguido en medio de ese caos.
Xiao Haiyang se quedó mirando. Tao Ran dijo en voz baja: “Estará tranquilo, no necesitas disparar—¿vas a ir?”
La primera reacción de Xiao Haiyang fue negar con la cabeza; a mitad de camino, su mirada volvió a posarse en la multitud de colegas mentalmente deficientes que se peleaban, y cayó sobre… cierta persona que había pasado la noche de guardia y aún podía derribar fácilmente a un montón de veteranos; su cabeza que negaba pareció trabarse.
Tao Ran sonrió y preguntó: “¿Y bien?”
Xiao Haiyang se ajustó las gafas con torpeza y dijo con voz apenas audible como el zumbido de un mosquito: “…Voy a ir.”
Tao Ran le dio una palmada en la nuca y volvió a su estación de trabajo, ocultando su mérito. “¿Qué tiene de vergonzoso?”
Cuando se alejó un metro, el hilo en la mente de Xiao Haiyang, que siempre iba medio paso atrasado, finalmente conectó, y comprendió—parecía que Tao Ran le había “cedido” discretamente esa carta de invitación.
Por una vez, Xiao Haiyang “entendió algo” y dijo rápidamente: “Subcapitán Tao, ¿por qué me la diste? ¿No quieres ir tú?”
Tao Ran: “…”
Xiao Haiyang era un joven que no conocía el término “discretamente”. Todos en la oficina oyeron su declaración; todos voltearon a mirar a Tao Ran al unísono.
Entonces, el honesto y franco Xiao Haiyang añadió otra declaración igual de honesta y franca: “¿Ya tienes novia?”
En la oficina interior, Luo Wenzhou se atragantó con un sorbo de té; tenía muchas ganas de decirle a Xiao Haiyang que estaba haciendo un excelente trabajo.
Esta oportunidad para revelar la noticia era verdaderamente oportuna. Los demás no lo sabían, pero Luo Wenzhou conocía la razón por la que Tao Ran, por una vez, había salido puntual del trabajo el fin de semana pasado—había ido a un concierto con una joven; fue Fei Du quien les consiguió las entradas.
Por su naturaleza vil, cuando Luo Wenzhou se enteró de esto, quiso difundir ese chisme exclusivo por todas partes, pero hasta ese día no había encontrado una postura adecuada—¿cómo mantener su carácter glorioso mientras gloriosamente difundía el chisme?
Luo Wenzhou lo había estado pensando por días sin lograr una solución, y tenerlo guardado lo estaba volviendo loco; justo cuando sintió que iba a empezar a hablar dormido por la frustración, el objeto mágico llamado Compañero Xiao Haiyang ascendió a las nubes.
“N-n-no…” La cara de Tao Ran se enrojeció a una velocidad visible; se volvió tartamudo al instante. “Yo, yo no, novia…”
Al resbalón del subcapitán Tao, todos guardaron silencio un momento, luego soltaron un rugido colectivo. Tao Ran estaba tan avergonzado que quiso meter la cabeza entre las grietas del teclado. Agachado, agitó una mano. “No hagan escándalo, no hagan escándalo, ni siquiera hay nada todavía.”
Luo Wenzhou solo quería ver el mundo arder. “No hay que preocuparse por avanzar si estás cómodo donde estás.”
Al oír el tartamudeo familiar, Xiao Haiyang recordó de inmediato a la joven que había pasado tanto tiempo en la habitación de hospital de Tao Ran. Habló directamente: “Ya sé, ¿es la del hospital?”
Muy ambiguamente, Luo Wenzhou dijo: “Con razón me pediste que te consiguiera eso.”
Lang Qiao preguntó: “¿Qué cosa?”
Tao Ran dijo: “¡Luo Wenzhou!”
Luo Wenzhou cruzó las piernas y observó con calma cómo la multitud acorralaba a Tao Ran contra su escritorio.
Justo entonces, la notable boca de cuervo de Lang Qiao soltó la frase: “¿Es la que te mandó flores aquella vez?”
Tao Ran se quedó congelado. “¿Ah?”
“¡Un gran ramo!” dijo Lang Qiao, gesticulando con las manos. “Y había un poema de amor en un papelito. La firma era ‘¡Fei!’”
Tao Ran, encajado contra el escritorio: “…”
Luo Wenzhou, observando la escena con deleite: “…”
Lang Qiao suspiró de puro gusto. “¡Hey, qué coincidencia! Otro Fei, del mismo clan que el Presidente Fei.”
Hay un dicho que dice: “La enfermedad entra por la boca y la calamidad sale de ella”; la comida y las palabras suelen traer consigo desastres invisibles y mala suerte. Las palabras de Lang Qiao establecieron el tono de sus desayunos para el resto del año: todo con cilantro.
Y el Presidente Fei, cuyo destino estaba unido al de la oficial Lang, volvió a convertirse en un pez en aguas turbias.
Fei Du sintió que algo andaba mal apenas llegó a casa después del trabajo. Luo Yiguo no sacó la cabeza por la puerta para recibirlo. Cuando Fei Du entró, el gato estaba acurrucado sobre el mueble del recibidor, abrazando su cola, tan silencioso como una cigarra en invierno. Estos dos amos compartían una especie de lenguaje; de cualquier forma, tras intercambiar una mirada con Luo Yiguo, Fei Du enseguida olió que algo estaba mal en el ambiente—sus pasos se detuvieron con agilidad y rápidamente repasó todo lo que había hecho últimamente.
Había salido temprano y vuelto en la noche, sin olvidar ningún informe a tiempo; no había participado en ninguna actividad recreativa indebida; había hablado poco y trabajado mucho, erradicando firmemente la conducta que Luo Wenzhou definía como “coqueteo a diestra y siniestra”; ni siquiera había excedido el límite de velocidad ni pasado semáforos en rojo. ¿Podría ser que había bebido los restos de una copa de vino la tarde anterior durante un almuerzo de negocios? ¿O que cuando su carro estuvo bajo restricción el día anterior, rozó a alguna chica en el metro y terminó con una marca de labial? Fei Du se revisó de pies a cabeza con conciencia culpable—su atuendo era perfecto, sin nada fuera de lugar.
Entonces… ¿podría ser…?
Fei Du le hizo una seña a Luo Yiguo para que guardara silencio, abrió la puerta que no había cerrado bien y salió sigilosamente, improvisando una excusa para quedarse trabajando horas extra.
Luo Yiguo giró la cabeza y soltó un sonido: “¿Miaaau?”
Fei Du: “…”
Temía que su amistad con ese gato hubiera llegado a su fin.
Una mano de repente se extendió junto a Fei Du para cerrar la puerta.
Luo Wenzhou llevaba rato repitiéndose mentalmente la tarjeta que cierta persona había escrito a mano para enviar flores y había preparado toda una pila de cuentas por saldar. Alargando la voz, preguntó: “Presidente Fei, ¿a dónde va usted justo al llegar?”
Fei Du se sobresaltó. Entonces la mano que había cerrado la puerta sin contemplaciones se enrolló firmemente en su cintura. Luo Wenzhou lo obligó a girar. Con una sonrisa falsa, dijo: “¿Por qué corres?”
Fei Du, al ver que había sido descubierto, admitió su falta de inmediato. “Estuve mal.”
Luo Wenzhou dijo: “¿Mal en qué?”
Fei Du solo pudo hacer una confesión precisa. “Anteayer, cuando estabas de turno nocturno, me quedé jugando hasta las tres de la mañana.”
Luo Wenzhou: “…”
Vaya, eso fue una cosecha inesperada.
Al ver su expresión, Fei Du comprendió que había confesado la falta equivocada. Rápidamente se corrigió. “Ayer por la tarde tomé un par de tragos de vino—solo un par de tragos, no más.”
Luo Wenzhou lo miró sonriendo, con la misma amabilidad que un carnicero evaluando a un cordero antes del sacrificio, calculando en silencio por dónde hacer el primer corte. “¿Qué más?”
Fei Du dijo: “…La semana pasada, fui yo quien tiró tu taza de té y la rompió, no el gato.”
Luo Yiguo observaba con expresión ausente desde un lado, lamiéndose la pata, su figura envuelta en melancolía.
Luo Wenzhou tuvo por primera vez la conciencia plena de que en su casa realmente había dos gatos. Luo Yiguo no era el único sospechoso de todas las fechorías. Según la experiencia, Fei Du sintió que en estas circunstancias, el mejor plan era vender voluntariamente su cuerpo.
Así que sujetó firmemente la mano de Luo Wenzhou y se acercó para besarle la nariz y los labios, bajando la voz con ambigüedad: “Te lo compensaré.”
Antes de que Luo Wenzhou pudiera descifrar a qué se refería con “compensar”, Fei Du ya había invadido sus labios y lengua, deambulando por dentro y fuera. Los dedos de Luo Wenzhou se tensaron de repente—antes de retirarse, Fei Du lamió la comisura entre sus labios. “Voy a humedecerte la garganta.”
Luo Wenzhou: “…”
Este hombre tenía una habilidad profesional para buscarse la muerte.
Luo Wenzhou suspiró, se acercó al oído de Fei Du y le susurró algo. La expresión de Fei Du cambió al instante. Giró para escapar y fue detenido por la cintura por Luo Wenzhou. “¿No fuiste tú quien la copió a mano carácter por carácter?”
Fei Du respondió rápidamente: “¡Esas estaban copiadas, la que te escribí a ti fue original!”
Para él, lo importante era “original”, pero el hablante y el oyente no estaban en sintonía; para Luo Wenzhou, la atención naturalmente recayó en las palabras restantes. Entrecerró los ojos. “¿Esas?”
Fei Du: “…”
Luo Yiguo quería mirar; dio un salto desde el mueble del recibidor y los siguió. Pero fue dejado fuera, aplastándose contra la puerta como un pastel de gato con las patas traseras estiradas. Estaba muy insatisfecho, porque sentía que aún quedaban muchas cuentas por saldar—por ejemplo, el suéter de Luo Wenzhou con un agujero claramente se había enganchado con el cierre de la manga de Fei Du; no había sido arañado por Luo Yiguo llevándoselo a su cama. Además…
Se oyó un golpe en el estudio, seguido por el sonido de libros cayendo al suelo. Luo Yiguo aguzó las orejas. Sus bigotes temblaron, y se asustó tanto que se pegó al zócalo.
La noche era muy larga, y había muchas cuentas por ajustar.
Traducido por Bezy
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