Extra 4

La pregunta de Sheng Lingyuan surgió simplemente porque un recuerdo del pasado le vino a la mente; no esperaba una respuesta seria. Habían pasado demasiados años; incluso él mismo apenas lo recordaba, así que mucho menos Xuan Ji, que había vivido en el mundo humano durante tres mil años. En aquel entonces, el Xuan Ji dentro de la Espada del Demonio Celestial no era más que un chiquillo. Los miedos que en la adolescencia parecían el fin del mundo, años después, al mirar atrás, no suelen ser más que anécdotas para reírse. Además, como espíritu de espada, Xuan Ji había sido mimado por él desde pequeño hasta no temerle a nada. Aparte de sufrir unos días por el contragolpe del resentimiento del Abismo Rojo, nunca había pasado penurias. Excepto por pequeños defectos como el miedo a los fantasmas y a la oscuridad, Sheng Lingyuan no podía imaginar qué “miedo” serio podría tener.

Sheng Lingyuan miró con interés la niebla blanca fuera de la protección, pensando que las historias de fantasmas de aquella época no eran tan “ingeniosas y entretenidas” como las de ahora.

Sin embargo, para su sorpresa, Xuan Ji hizo una pausa inusual antes de responder como si nada: —Qué va, no me acuerdo. 

Esa pausa fue sutil, pero con el oído de Sheng Lingyuan, captó inmediatamente un significado oculto.

Al mismo tiempo, Xuan Ji no pudo evitar girar la cabeza y mirarlo… poniéndole los ojos en blanco. Pero como había recogido sus alas y estaba oscuro alrededor, pensó que Sheng Lingyuan estaba distraído bromeando y no se había dado cuenta. Así que, después de lanzarle una mirada fulminante a escondidas, lo encubrió rápidamente: —Vi el agujero que cavaron… 

El corazón de Sheng Lingyuan dio un vuelco y le agarró la muñeca: —Espera.

De repente recordó que fue más o menos por esa época cuando Xuan Ji comenzó a cerrarle sus pensamientos con frecuencia.

Al principio, Xuan Ji aprendió a cortar la conexión mental activamente como represalia por el “autismo” unilateral de Sheng Lingyuan. Más tarde, no se sabe si fue por costumbre o qué, pero el no compartir pensamientos se convirtió en la norma. Después de todo, ambos habían crecido y era difícil ser tan francos y abiertos como cuando eran niños. El propio Sheng Lingyuan tenía ciertos pensamientos inconfesables en su corazón y evitaba la conexión deliberadamente. Así, evitándose mutuamente, en los años siguientes solo compartieron parte de sus sentidos, y a menos que ocurriera algo especial, básicamente ya no compartían su mar de conciencia.

En ese entonces, Sheng Lingyuan no se atrevía a esperar que el espíritu de la espada tuviera sentimientos hacia él más allá de la hermandad. Separados por tres mil años, al reencontrarse de repente, todo fue discusiones constantes, arreglar desastres, separaciones de vida o muerte… Muchas cosas se pasaron por alto y se convirtieron en detalles menores. Por ejemplo, lo de que Xiao Ji sentía algo por él… ¿Desde cuándo?

La mirada de Sheng Lingyuan brilló intensamente en la oscuridad, y las comisuras de su boca se curvaron ligeramente: —¿Acaso tiene algo que ver conmigo? 

Con razón fingió amnesia al despertar. Ahora que lo pensaba, el espíritu de la espada del Demonio Celestial nació forjado en sangre y fuego. Aunque su personalidad era un poco ruidosa e infantil debido a los defectos de su raza, su espíritu no era tan frágil. Sheng Lingyuan era joven entonces y, cegado por la preocupación, se dejó engañar, temiendo estimularlo y protegiéndolo para que Dan Li no preguntara demasiado.

Xuan Ji: —Ya te he dicho que lo olvidé. 

Sheng Lingyuan: —No te creo.

Xuan Ji intentó darse la vuelta y escabullirse: —Deja de jugar, voy a tapar ese agujero. El viejo Wang y los demás llevan atrapados toda la noche. 

Sheng Lingyuan no lo soltó: —Eh, ¿cuál es la prisa? Esta formación de Pesadilla vacía no hiere a nadie; es perfecta para que practiquen su valentía.

Xuan Ji: —¿El daño mental no cuenta como daño? ¡Su Majestad, por favor, sea humano!

Dicho esto, se soltó de la mano de Sheng Lingyuan y dio unos pasos hacia adelante como si huyera, pero no escuchó pasos detrás de él. Xuan Ji no pudo evitar mirar atrás y vio a Sheng Lingyuan de pie en el mismo lugar, con una mano en el bolsillo y la otra, la que acababa de soltarlo, suspendida bajo su nariz, como si oliera algo. La pluma en su cabello brillaba naturalmente en lugares con fuerte energía demoníaca, y la luz se difundía desde atrás, perfilando su silueta y sus rasgos con un borde dorado difuso. No se le veía bien la expresión, pero Xuan Ji podía sentir que en esos ojos había una sonrisa más suave que el paso del tiempo.

—Patriarca —dijo Su Majestad—, aunque no fui un modelo de rectitud en mi juventud, nunca te dije ni media palabra fuera de lugar. ¿Qué fue exactamente lo que te hizo malinterpretar y tener pensamientos indebidos?

De repente, Xuan Ji recordó el momento en que la Espada del Demonio Celestial fue desenvainada. Calculando bien, esa fue la primera vez que vio realmente a Sheng Lingyuan; antes siempre usaba los ojos de Sheng Lingyuan. En esa época no había espejos tan claros como los de ahora, y Sheng Lingyuan no era alguien que se mirara al espejo por vanidad. Antes de eso, solo podía echar un vistazo rápido y borroso de su propia sombra en espejos de bronce o en el agua. Xuan Ji pensaba que conocía a esa persona mejor que nadie y que solo era cambiar el ángulo de visión. Quién iba a decir que, al abrir los ojos, caería en las pupilas del joven Emperador Humano y se ahogaría como un fantasma acuático sin posibilidad de redención eterna. Su primera reacción en ese momento fue cubrirse los pensamientos con fuerza, dejando su mar de conciencia en blanco.

—Amor a primera vista. 

Xuan Ji habló sin abrir la boca; las palabras rodaron por la punta de su lengua como un gemido de dolor de muelas.

Sheng Lingyuan no supo si realmente no oyó o si lo hizo a propósito: —¿Qué?

—Dije que yo… ejem —Xuan Ji se aclaró la garganta y se dio la vuelta para caminar hacia el agujero—, que yo… pues… me dejé llevar por la lujuria, ya ves.

Aunque no era una expresión elegante, Sheng Lingyuan entendió al instante el significado implícito. Se quedó atónito un momento, y luego soltó una risa afable y lo regañó: —Insolente.

—En esa época… ya sabes, los tiempos eran malos. La gente no tenía suficiente para comer y en general estaba mal desarrollada; todos tenían cara de acelga. Yo tampoco había visto mucho mundo, viendo todos los días un montón de melones torcidos y dátiles partidos. De repente vi a uno con facciones regulares y me deslumbró, qué quieres que te diga. Además…

Además, dada la relación que tenían desde pequeños, el supuesto “no fuera de lugar” de Sheng Lingyuan ya era bastante antinatural de por sí.

Por ejemplo, una vez, Xuan Ji entró a meterle prisa a Sheng Lingyuan mientras se bañaba. En realidad, compartían hasta el mar de conciencia desde pequeños, ¿qué parte de su cuerpo no había visto? No había nada que evitar. Sheng Lingyuan, por esa misma razón, se aguantó al principio sin mostrar incomodidad. Pero tras ser apremiado varias veces por Xuan Ji, no tuvo más remedio que salir del agua. Sin embargo, al ponerse la ropa, terminó dándole la espalda… En aquel entonces, Su Majestad, aún no coronado, todavía tenía algo de vergüenza. Xuan Ji solo pensaba en sacarlo para ir a jugar y no prestó atención a nada más. Pero al verle la espalda, de repente sus ojos solo pudieron ver esa espalda que se cubría rápidamente con ropa… En el apuro, Sheng Lingyuan no se secó bien. Capa tras capa de ropa se añadía, pero las marcas de agua en su espalda eran como flores que no se pueden contener tras un muro, filtrándose capa tras capa hacia afuera. Al llegar a la superficie, se aliaron con el cabello largo y húmedo, revelando algo diferente entre las sombras. Así que por qué llamó a Sheng Lingyuan ese día o a dónde fueron después, Xuan Ji no recordaba nada; su mente estaba llena solo de esa espalda.

Sheng Lingyuan preguntó: —¿Además qué? 

—… Además, no fui el único ciego en ese momento —Xuan Ji volvió en sí y dijo con acidez—. Veía cómo esos clanes humanos y humanoides que se rindieron más tarde te miraban con avidez, todos con la intención de llevarte a casa como yerno.

El emperador retirado, acusado de “unificar la raza humana gracias a su cara”, no se molestó en absoluto; la sonrisa en su rostro se profundizó un poco más: —Con razón siempre me buscabas problemas en esa época.

Fueron emboscados en el camino de regreso de las Llanuras del Norte precisamente porque las tribus humanas se estaban uniendo y ya eran una fuerza a tener en cuenta. En ese momento, el puesto de la nueva emperatriz estaba vacante. Ya fuera un joven apuesto o un hombre feo y mutilado, había muchos que querían un matrimonio político. Cada vez que se unía una tribu y se hacía un juramento de sangre, inevitablemente venía la escena de “presentar pareja”, y dependiendo de las costumbres locales, se encontraba con todo tipo de medios inimaginables. Sheng Lingyuan, con menos de veinte años, aún no había desarrollado una piel a prueba de balas y a menudo se veía en situaciones muy embarazosas.

Ya era bastante malo pasar vergüenza fuera, pero cada vez que ocurría algo así, al volver, el espíritu de la espada actuaba como si estuviera en la etapa rebelde, siendo sarcástico y montándole escenas sin razón.

—No sé si realmente no lo sabías o te hacías el tonto; tú sabrás, yo no lo tengo claro —murmuró Xuan Ji. La moneda se detuvo frente al agujero perforado por la construcción y cayó dentro con un ligero sonido de ¡clanc!, interrumpiendo sus celos. El tenue aura de la bestia Pesadilla, activada por los recientes movimientos del Abismo Rojo, se filtró, pero fue inmediatamente suprimida por el aura de la criatura espiritual innata de Zhuque. Xuan Ji hizo una pausa, pisó suavemente el suelo y ordenó: —Revelar.

Sheng Lingyuan se acercó paseando, asomó la cabeza para mirar y, sin ayudar, dijo pausadamente desde un lado: —No pensé demasiado en ello. Creí que estabas acostumbrado a que dependiéramos el uno del otro y no te gustaban los extraños.

Xuan Ji no lo refutó; tampoco era mentira. Aunque ahora parecía muy extrovertido y amigo de todo el mundo, de pequeño rechazaba bastante a los extraños. Como nadie podía verlo, en cuanto había gente, Sheng Lingyuan no podía dedicarle toda su atención. De cada diez veces que buscaba pelea, ocho eran porque Sheng Lingyuan no le daba la atención debida. Para cuando llegó a la adolescencia, Sheng Lingyuan ya se había acostumbrado a sus caprichos.

Con un suave zumbido, una luz de fuego barrió el suelo de la obra desierta. Mientras dibujaba casualmente un hechizo en el aire, Xuan Ji murmuró: —En aquel entonces era inmaduro. Ya fuera con buenas o malas intenciones, había un montón de gente rodeándote todo el día, y yo solo te tenía a ti…

—Mmm, lo sé —dijo Sheng Lingyuan con voz suave, y luego añadió lentamente—: Como un niño que teme que su padre le traiga una madrastra.

La mano de Xuan Ji resbaló y el hechizo se arruinó. —¡De quién te estás aprovechando! 

Sheng Lingyuan se echó a reír.

—No solo te quedas ahí parado sin ayudar, sino que encima estorbas, tú eres… 

Justo cuando Xuan Ji decía esto, una sombra negra pasó por el rabillo de su ojo. Al mismo tiempo, la risa de Sheng Lingyuan se detuvo. En un abrir y cerrar de ojos, se desplazó como un fantasma hasta el frente, y una niebla negra salió disparada de su mano como una serpiente venenosa escupiendo, clavando una sombra gris en el suelo. Un poco de energía demoníaca se filtró, pero fue tragada por la niebla negra antes de que pudiera extenderse.

—¿Qué es eso? —Xuan Ji dejó de lado la discusión verbal y saltó al agujero. Vio que lo que Sheng Lingyuan había clavado en el suelo era un insecto extraño del tamaño de la palma de la mano, con dos cabezas y cubierto de pelo gris—. ¿Un ‘Gusano de la Victoria’? ¿Aún no se han extinguido?

El “Gusano de la Victoria” es en realidad un insecto carroñero, pero no le interesan los cadáveres de otras razas; solo le atraen los núcleos demoníacos y solo come cadáveres de demonios. Por eso, en el momento más intenso de la guerra, los humanos que odiaban a los demonios consideraban a esta cosa como un insecto beneficioso y le dieron el auspicioso nombre de “Gusano de la Victoria”. En realidad, es una criatura bastante problemática; no solo es resistente, sino que al tragar núcleos demoníacos poderosos, a veces puede obtener parte de un poder demoníaco similar. Los insectos no tienen cerebro y no pueden controlar el poder demoníaco, por lo que inevitablemente causan estragos sin rumbo. Afortunadamente, más tarde el clan demoníaco casi se extinguió, y los Gusanos de la Victoria, que vivían de cadáveres de demonios, desaparecieron lentamente.

—El Gusano de la Victoria puede hibernar durante mil años después de tragar el núcleo de un Gran Demonio —dijo Sheng Lingyuan—. Después de que el Abismo Rojo se apagara, supongo que ha estado durmiendo hasta ahora. Me preguntaba cómo esta formación de Pesadilla sin dueño podía causar tanto revuelo; resulta que era por esto.

—¿No se convirtieron los miembros del clan de las Pesadillas en fósiles vivientes al morir? —Xuan Ji empujó el cadáver del insecto con el pie—. ¿Cómo se come eso? ¿Tienen dientes de acero estos bichos?

Sheng Lingyuan suspiró ante estos malos estudiantes que carecían de sentido común desde la infancia. —El clan de las Pesadillas era experto en formaciones y a menudo se movía bajo tierra. Eran bárbaros incivilizados y no les gustaba bañarse, así que a menudo tenían huevos de insectos en sus cuerpos —explicó Sheng Lingyuan—. Este gusano probablemente ya lo parasitaba cuando estaba vivo…

—Para, para, qué asco. —A Xuan Ji se le puso la piel de gallina antes de que Sheng Lingyuan terminara—. Voy a desinfectarlo con calor. 

Sheng Lingyuan: —Espera…

Su boca no fue más rápida que la mano de Xuan Ji. Apenas pronunció una palabra, una gran bola de fuego cayó de la palma de Xuan Ji y presionó el agujero cavado en la obra. Inmediatamente se escuchó un estallido en el suelo, seguido de un zumbido, y una espesa humareda brotó del suelo con un ¡fwoosh! Xuan Ji: —Ay, madre, ¿cómo es que ha salido una nube de hongo?

Antes de que pudiera ver con claridad, la energía del Demonio Celestial a su lado se arremolinó formando una pequeña barrera protectora que los cubrió a ambos. Sheng Lingyuan le dio una palmada en la espalda: —Atolondrado.

Naturalmente, no podía haber un solo gusano parásito en el cadáver de la bestia Pesadilla. Había un nido entero bajo tierra, quién sabe cuántos. Al ser incinerados todos a la vez por el fuego divino, aunque la energía demoníaca de un solo gusano no era mucha, al juntarse y ser quemados por el fuego de Zhuque, el resultado fue espectacular.

El humo espeso raspaba la barrera protectora de niebla negra, sonando como granizo contra una ventana de vidrio. Esto era la energía demoníaca residual del núcleo del patriarca Pesadilla transformándose. Al sentir seres vivos, intentó penetrar implacablemente. Inmediatamente después, una pequeña ilusión, como una película al aire libre, se formó fuera de la niebla negra.

Sheng Lingyuan estaba a punto de dejar que la niebla negra se tragara este “gas demoníaco histórico” cuando de repente se quedó atónito. Vio claramente la ilusión en el humo.

En la ilusión, él mismo, con su corona y túnicas imperiales, era adorado por todos los funcionarios junto a un altar. El altar era majestuoso, pero la arquitectura era una mezcolanza de estilos de todas partes; probablemente el límite de la imaginación de cierto ignorante en su infancia. Abajo, los funcionarios lo seguían, se postraban y vitoreaban. Estaban sellando la Espada del Demonio Celestial. La Espada del Demonio Celestial parecía haberse retirado tras cumplir su misión, siendo adorada en medio de la paz universal. Luego, el emperador bajó los escalones de piedra con sus funcionarios para ordenar el mundo humano, dejando la espada en el alto altar divino.

Quizás porque el cuerpo de la espada había sido sellado, la conexión empática entre el espíritu de la espada y su dueño original había desaparecido. En la ilusión, Sheng Lingyuan parecía no saber que el espíritu de la espada lo había seguido en secreto bajando del altar, y vivía su propia vida sin darse cuenta: asistiendo a la corte, gobernando… y casándose. Sheng Lingyuan vio que su yo de la ilusión se casaba con una chica del clan de los chamanes, y Alozin saltaba de un lado a otro en la boda como parte de la familia de la novia, lo cual era una imaginación bastante razonable. Pero lo que siguió fue ridículo: Dan Li oficiaba la ceremonia y la Emperatriz Viuda Chen presidía como la madre. No pudo evitar reírse del pequeño Xuan Ji: —¿Así que esto es lo que viste en la formación de Pesadilla en aquel entonces?

Xuan Ji tenía una llama de Fuego de Li en la punta del dedo lista para dispersar la ilusión, pero Sheng Lingyuan le agarró la mano.

El Fuego de Li de Zhuque también es la némesis del Demonio Celestial. Xuan Ji se asustó y apagó la chispa rápidamente: —¿No tienes sentido del peligro? ¿Te has quemado? 

—Déjame ver un poco más. —Sheng Lingyuan le bajó la mano—. Es raro ver algo tan ado… ejem.

Para evitar que Xuan Ji se erizara, no dijo la palabra “adorable”. Miró con gran interés cómo su yo de la ilusión no se conformaba con casarse con una, sino que poco a poco formaba un harén, pasándose el día entre flores y viendo cómo las bellezas competían por sus celos, sin saber qué ganaba con ello. La imaginación del pequeño espíritu de la espada era limitada; probablemente no había visto a muchas personas con aspecto humano en aquel entonces. Las bellezas de su harén imaginario parecían hechas con el mismo molde: todas se parecían al propio Sheng Lingyuan. Así que, en su “fantasía de terror”, Sheng Lingyuan se enredaba en amores y odios con un montón de versiones de sí mismo vestidas de mujer, con hijos y nietos llenando la casa. Como las caras de los personajes femeninos parecían de la misma madre, solo se podían distinguir por la ropa y el peinado. Sheng Lingyuan miró un buen rato y no pudo contar cuántas concubinas tenía ahí dentro.

Xuan Ji se soltó de un tirón: —¿¡De qué te ríes!? 

Un viento cargado de fuego intenso salió disparado desde la energía demoníaca, quemando por completo el miedo y la ansiedad del amor juvenil, y luego barrió hacia la niebla blanca exterior.

Sheng Lingyuan casi lloraba de la risa: —Recógelo, recógelo, realmente no puedo soportar tanta bell… belle… pff… jajaja… 

Xuan Ji: “…”

La espesa niebla fue dispersada por el viento caliente, y los agentes de campo atrapados en la formación de Pesadilla finalmente regresaron al mundo real. El aullido de Wang Ze se oyó no muy lejos: —¡No pienso tener una cita a ciegas con una zombi! ¡Ese sarro en sus dientes viene de la dinastía Tang del Este! ¡Si me besa, me voy al Cielo Occidental sin necesidad de buscar escrituras! ¡Ayuda!