• Volumen 02: Mar Profundo [I] •

A mediados de abril, en el centro de la ciudad de Yan’an.

La última vez que Xia Yi invitó a Shao Lin a comer, finalmente decidieron ir a una antigua casa de fideos que tenía una excelente reputación. El caldo hecho a base de huesos de res tenía un aroma que se extendía por millas, los fideos caseros eran suaves pero firmes y la carne de res con tendones era abundante y deliciosa. Todo el equipo de investigación criminal se presentó en masa, sin importar si conocían a Shao Lin o no, tan pronto como escucharon que había comida gratis. En total, llenaron tres mesas.

Aunque Xia Yi parecía relajado, por dentro estaba nervioso:

—Profesor Shao, ¿qué tal están los fideos?

Shao Lin no hablaba cuando tenía comida en la boca. Tragó lentamente, se limpió la boca con una servilleta y luego le sonrió levemente a Xia Yi:

—Están muy buenos.

Solo entonces el joven oficial Xia pudo respirar aliviado.

Yan Jingjing, que estaba al lado, se rió disimuladamente mientras intentaba sabotear: —No fue fácil para nuestro líder encontrar un lugar como este.

»Antes, pensando en aprovechar la comida gratis, lo animé a ir a ese restaurante de cinco estrellas de comida cantonesa donde tuvo su última cita a ciegas, pero el líder dijo que los funcionarios públicos no deberían derrochar. Luego, Fuzi sugirió ir a la parrilla al lado del restaurante de Goudan, pero el líder dijo que el profesor Shao no come cosas de la calle que vienen de lugares desconocidos.

—Y así siguió, con una lista de exigencias interminable—, Yan Jingjing hablaba rápidamente, como si estuviera recitando una lista de platos:

—Algo ligero, tranquilo, higiénico, limpio, saludable, sabroso, con buenas críticas en línea…

Todos alrededor estallaron en carcajadas.

—Si pensara así cuando invita a alguna chica a salir…—, Yan Jingjing fue interrumpida de repente con un —¡Ay!— y miró a Xia Yi con una sonrisa, —¡¿Por qué me pisas?!—

Las risas aumentaron aún más.

Shao Lin se unió a las risas del grupo y en sus ojos se podía ver una rara calidez sincera.

Cuando se mencionó el tema de las citas, los colegas se llenaron de curiosidad:

—Xia, ¿tu mamá no te ha presentado a otra chica últimamente? Cuéntanos cómo lograste que se alejara, para que todos podamos divertirnos un rato.

—¡Basta! Mamá no me ha presentado a ninguna chica—. Xia Yi se puso tan rojo que parecía que su rostro iba a explotar de vergüenza. Enfurecido, tiró sus palillos sobre la mesa y dijo: —¡Coman ustedes! ¡Voy a llevar algo de comida para mis hijos!— Se levantó de un salto y salió corriendo a toda prisa.

Shao Lin, diciendo que iba a lavarse las manos, fue detrás de él y, al acercarse, vio a Xia Yi agachado en la entrada de la pequeña cocina, mirando con ojos brillantes la gigantesca olla de sopa en su interior. Su expresión de expectativa y antojo lo hacía parecer un perro grande mirando con ansias el hueso en el plato de su dueño.

Esta no era la primera vez que Xia Yi visitaba el lugar, porque el dueño de la pequeña cocina ya lo conocía bien y le gritó con familiaridad:

—Dos liang de carne de res, hervida en agua, sin sal, ¿verdad?

Xia Yi asintió rápidamente: —¡Sí, sí, sí, gracias, jefe!

Al ver que Shao Lin lo observaba con curiosidad, Xia Yi se apresuró a explicar:

—A mis hijos les encanta la carne de res de aquí, igual que a mí. La carne de las praderas tiene un sabor único, tiene un toque de aroma a leche cuando la muerdes.

Shao Lin sonrió con malicia y le preguntó:

—¿Dónde conseguiste a esos hijos baratos?—*

—¿No lo sabías?— Xia Yi se llevó la mano al pecho, fingiendo dramatismo. —Yo, con un corazón rojo leal al Partido comunista, soy un padre soltero y divorciado con dos hijos. ¡Es muy duro!

Shao Lin: —…

—Ven, déjame mostrarte a mis hijos —dijo Xia Yi mientras sacaba su teléfono y buscaba algunas fotos en su álbum.

Las imágenes mostraban a dos perros mestizos de raza mixta china.

Por la forma de sus caras, se parecían un poco a pastores alemanes, pero su tamaño era más bien mediano. Tenían el pelaje brillante y estaban sentados junto a la caseta de vigilancia del vecindario, jadeando con la lengua afuera.

—El de la nariz negra se llama ‘Sao Huang’ (Antivicio), y el de la nariz amarilla ‘Da Hei'(Anticorrupción). Cuando no estoy de servicio, los alimento y mientras tanto, los guardias de seguridad los cuidan.

Xia Yi deslizó el dedo para mostrar otras fotos y aparecieron varias imágenes de gatos callejeros: —Estos son los gatos callejeros del vecindario. Una señora mayor y una chica joven se turnan para alimentarlos. Son bastante traviesos, a veces tratan de robar la comida de mis hijos.

Shao Lin no esperaba que, además de fotos relacionadas con su trabajo, el teléfono de Xia Yi estuviera lleno de imágenes de perros y gatos. La idea de que un hombre tan grande y rudo disfrutara de la compañía de estos pequeños animales peludos le hizo sonreír:

—Te gustan mucho los animales pequeños.

—Me encantan los perros— Xia Yi asintió con entusiasmo.

Luego, buscando en su álbum de fotos, mostró un labrador: —Este también lo tengo medio adoptado, se llama Huanhuan. ¿Lo has visto en la comisaría? ¡Tiene una historia interesante! Su dueño, que traficaba y consumía drogas, fue arrestado por nosotros. El perro persiguió la patrulla durante todo el camino hasta nuestra comisaría. Después de que su dueño fue encarcelado, se quedó perdido, así que empezó a rondar por la comisaría todos los días. ¿Puedes creer que un perro tan bueno acabara con un dueño tan tonto? Bueno, terminé pidiéndole a los guardias que lo adoptaran. No tiene un hogar oficial, pero al menos no pasa hambre.

—De hecho, su dueño fue arrestado gracias a que lo delató uno de sus cómplices. Los perros son definitivamente más leales que las personas.

Shao Lin preguntó:

—Si te gustan tanto los perros, ¿por qué no tienes uno en casa?

—Es que en mi caso, no puedo tener un perro en casa si siempre estoy trabajando horas extra —dijo Xia Yi mientras agitaba la mano. —Si se queda solo en casa, se va a aburrir, va a sentir hambre o que lo están ignorando. Sería una crueldad, así que mejor no lo hago.

Shao Lin parpadeó, pensando que este grandulón era bastante adorable.

«𓆝 𓆟 𓆞 »

En el camino de regreso, Xia Yi apenas había encendido la música cuando desde el asiento trasero llegó una protesta enérgica:

—¡Otra vez con los cánticos budistas! ¡No soy un sospechoso que necesita corregirse! ¡Apágalo y conecta mi Bluetooth!

Xia Yi respondió con enfado:

—¿Qué tiene de malo el Qingxin Mantra? (Me canse de buscar ese mantra y no lo encuentro ಥ‿ಥ) ¡Es perfecto para tranquilizar a una chica inquieta como tú! ¿Terminaste de escribir el informe? Si no lo has terminado, ¡entonces escucha!

Li Fu se unió a la protesta:

—¡Jefe, basta de mantras! Al menos pon algo que atraiga buena suerte en el amor, porque me parece que todo nuestro equipo va a quedar soltero para siempre.

Shao Lin: —…

Justo cuando estaban discutiendo sobre qué música poner, una llamada entró repentinamente. Xia Yi tenía el Bluetooth conectado al altavoz, así que la voz de la subcomandante Jiang Mo se escuchó claramente.

—Xia Yi, tenemos tres cadáveres en Huajin, al oeste de la ciudad. La comisaría local de Luhuawan ha contactado a nuestro distrito. Lleva a tu equipo al edificio

«Jinzhuyuan», en la zona este de Huajin, unidad 1-06.

De inmediato, el silencio invadió el automóvil.

Xia Yi cambió de carril en un instante y, en la siguiente intersección, hizo un giro en U, dirigiéndose rápidamente en la dirección contraria.

—¿Tres muertos?— Yan Jingjing se inclinó hacia adelante desde el asiento trasero, mostrando su aguda percepción.

—Huajin en el oeste de la ciudad es una zona de mansiones, ¿verdad? Las personas que viven allí son ricas o poderosas y si han muerto tres de ellos, seguro que los de arriba estarán presionando mucho. ¡Vamos a estar ocupados!

—¡Niña, no digas tonterías!— Xia Yi le dio una bofetada en la cabeza, empujándola de vuelta a su asiento. Pero cuando se volvió hacia Shao Lin, cambió su tono, mostrándose muy respetuoso:

—Profesor Shao, lo siento mucho, pero no podré llevarlo de regreso…

—No te preocupes, puedes dejarme en cualquier semáforo.

—¿Tiene algún plan esta tarde, profesor? —preguntó Xia Yi.

Shao Lin, al recordar el entrenamiento de desensibilización al miedo al agua que se había programado a sí mismo para la tarde, sintió que su ánimo se desplomaba. Por supuesto, no iba a compartir ese detalle con Xia Yi, así que simplemente desvió la mirada y respondió con calma: —No tengo ningún plan.

Para su sorpresa, Xia Yi le respondió sin pensarlo —entonces, ¿por qué no viene con nosotros?

Shao Lin dudó, pensando en lo serio que sería estar en la escena de un gran caso:

—¿Eso está permitido?

—El jefe Zheng me dijo que debería aprender de tu forma de analizar las cosas. Estoy seguro de que él estaría encantado de tenerte como consultor. Al final del día, con una palabra suya bastaría—. Xia Yi sonrió ampliamente, —además, como no tienes planes, ¿por qué no vienes?

Shao Lin no pudo evitar pensar para sí mismo, que el viejo zorro del jefe Zheng seguramente estaría encantado de tenerlo bajo su vigilancia las veinticuatro horas del día. Lo llamaban “participación adicional”, pero en realidad era más bien supervisión. Por supuesto, Xia Yi no tenía idea de las complicaciones tras bambalinas, ni tampoco era tan astuto.

Shao Lin sonrió levemente y dijo:

—Está bien, entonces.

«𓆝 𓆟 𓆞 »

Al mismo tiempo, en las afueras del noreste de la ciudad de Yan’an, en el Museo de Arte Moderno “Huiyi”.

El edificio, de un blanco puro y con un diseño minimalista escandinavo, se alzaba sobre una extensa pradera verde, con grandes ventanales que reflejaban las sombras de los árboles y la luz del cielo.

Un par de zapatos de tacón plateados, adornados con pequeños cristales, resonaban con un —tac, tac— mientras caminaban sobre el oscuro mármol. La mujer que los llevaba sostenía unos planos de diseño para la exhibición, mostrando una muñeca de piel suave como el jade, adornada con varias pulseras finas que tintineaban con cada movimiento. —Cambiemos de lugar estas dos instalaciones. Así como están, no se ven muy armoniosas —dijo, frunciendo el ceño.

—¿Por qué movieron esto aquí? —continuó la mujer con el ceño fruncido. —El primer día de la exposición, los dos lados de este pasillo estarán llenos de esculturas humanas. Regresen esto a su lugar. Por cierto, ¿contactaste a los artistas de las esculturas? ¿Confirmaron ya las fechas?

La asistente en prácticas, con una libreta en mano, seguía a su jefa de cerca, casi pisándole los talones:

—Todo está arreglado, hermana Tongtong.

Mirando disimuladamente la espalda de su jefa, la asistente no pudo evitar admirar a la mujer, que vestía un vestido blanco de alta costura de Dior, con su cabello suelto en grandes ondas teñido de castaño. Dos trenzas delgadas caían por sus sienes, cada una con un mechón de cabello teñido de rubio claro. Parecía casi etérea.

En ese momento, el sonido repentino de un teléfono móvil resonó en el espacioso museo, rompiendo el silencio. Ji Tong respondió la llamada mientras se dirigía hacia el pasillo: —¿Qué pasa, Ji Tong?

La asistente en prácticas apretó su libreta y dejó que su mirada vagara. Su jefa solo se apartaba para tomar llamadas personales y aunque no tenía intención de escuchar, la voz de Ji Tong se escuchaba claramente desde afuera.

—¿Ah Guang te dejó plantada?

—No, no estamos juntos. Hmm, hace unos días que no lo veo, he estado ocupada con la exposición en el norte de la ciudad. ¿Llamaste a Ah Guang y no te contestó?

—Anoche se fue a casa de sus padres. De acuerdo, más tarde le hago una llamada y le pregunto.

Al escuchar el nombre ‘Ah Guang’, la asistente no pudo evitar prestar más atención. Había oído rumores de sus compañeras de prácticas, que decían que la hermana Ji Tong se había comprometido recientemente con Xu Heguang, el hijo del presidente del Grupo Furen y que pronto se casaría con un hombre muy rico. Se decía que la ropa de alta costura y las marcas de lujo que llevaba Ji Tong nunca se repetían y que hasta habían discutido en su pequeño grupo cuánto podrían valer las perlas en los pendientes de la hermana Ji Tong.

¿El ‘Ah Guang’ del que acababa de hablar era Xu Heguang?

¿Por qué estos romances de “el presidente millonario se enamora de mí” nunca le suceden a una misma? Cuanto más pensaba en ello, más envidiosa se sentía la asistente, transformándose en un pequeño monstruo verde de celos.

Después de ocuparse de los detalles de la exposición, Ji Tong regresó a su estudio y se desplomó en una enorme silla de beanbag*. El arte contemporáneo “Memoria de las Profundidades” que había organizado, estaba programado para abrir en dos semanas, y estaba tan ocupada que apenas había tocado el suelo últimamente, trabajando hasta altas horas de la noche, como en los viejos tiempos cuando estudiaba y se apresuraba a completar su portafolio.

Recostada en el beanbag, Ji Tong revisó su teléfono. El último mensaje de Xu Heguang había sido enviado la noche anterior, mostrando una mesa llena de cerveza y barbacoa, junto con un emoji de “sonrisa burlona”. Esa mañana, Ji Tong había enviado varios mensajes quejándose de que los productos de cuidado de la piel que acababa de comprar no funcionaban bien, pero él no le había respondido.

Preocupada, Ji Tong decidió llamarlo. Marcó el número de Xu Heguang, pero nadie contestó. Al ver que ya casi era la una de la tarde, hizo otra llamada, esta vez a la casa de su prometido. El teléfono sonó durante mucho tiempo antes de que alguien finalmente contestara. Era la señora Zhao, la cuidadora del abuelo de Xu Heguang.

—Hola, tía, ¿están los señores en casa? Ah Guang no responde mis llamadas.

Antes de que pudiera terminar la frase, se escuchó el sonido de sirenas en el fondo de la llamada. La cuidadora, claramente angustiada, le respondió apresurada:

—¡Por fin alguien llama! No sabía a quién contactar. ¡Tienes que venir de inmediato! ¡Tu prometido y su familia estaban comiendo barbacoa y los tres han muerto por intoxicación con monóxido de carbono!

1.  Hijos Barato: Creo que todos alguna vez hemos escuchado el término «barato» en muchas historias haciendo referencia a personas, animales y cosas; el uso de esta palabra hace alusión a algo gratis, por ejemplo cuando leemos algo como —¿de donde salio este padre barato?— Lo que quiere decir es que salió de la nada que no costó nada tenerlo, que se obtuvo de un día para otro, es decir digamos que no tienes mascotas pero un día llega un gato a tu ventana por comida, le das y se va pero vuelve una y otra y otra vez terminando auto-adoptandose, entonces podrías utilizar la expresión «que le pasa a este gato barato». No es una expresión negativa, burlona o de desprecio,  sino una que expresa desconcierto, incredulidad o cuestionamientos.
2. Bean Bag: tipo de “silla”