Capítulo 21: Gotas de agua brillaban en su hermoso rostro pálido.

Con un chapoteo, Xue Danrong llegó frente a él en un instante.

Miró el rostro pálido de Fang Chaozhou, le puso una mano en el hombro y, usando energía, lo empujó al agua.

Fang Chaozhou se sumergió por completo. Tiritando de frío, intentó levantarse de inmediato, pero Xue Danrong seguía sujetándole el hombro.

Xue Danrong se inclinó para mirarlo. Gotas de agua brillaban en su hermoso rostro pálido, y sus ojos de fénix eran fríos como otro estanque helado.

──Er shīxiōng, ¿llevas casi un año sin cultivar de verdad?

Acertaste.

Fang Chaozhou mostró una sonrisa culpable, levantó la cabeza y lo miró con una expresión lastimera.

──Xiǎo shīdì, creo que la prisa no lleva a ninguna parte. Es mejor avanzar poco a poco.

──No, recibí órdenes del maestro de ayudarte a alcanzar el Alma Naciente en seis meses. Cultivar en el estanque helado es la forma más rápida ──el tono de Xue Danrong no se suavizó, sino que se volvió aún más frío── Holgazanear o evitarlo no te beneficiará en nada. Er shīxiōng, puedes desobedecerme, pero entonces tendré que usar mis propios métodos.

Lo que significaba:

Más te vale obedecer mientras sigo siendo amable.

El pescado salado se acobardó. Temía que su Xiǎo shīdì quemara sus novelas y sus dulces. Después de todo, iba a estar encerrado durante mucho tiempo, y sin esas cosas, moriría. Eran sus únicos placeres aparte de dormir.

Así que Fang Chaozhou aguantó y se sentó con las piernas cruzadas en el estanque helado. Pero hacía mucho frío, lo envolvía, casi impidiéndole respirar. Sentía que se convertía en un bloque de hielo.

Xue Danrong se sentó a su lado. Al ver la escarcha en las pestañas de Fang Chaozhou, frunció ligeramente el ceño y le tomó la mano.

En ese instante, Fang Chaozhou sintió una corriente de energía que fluía desde ese lugar, recorriendo su sangre y uniéndose a su propia energía protectora.

Al principio, la energía de Fang Chaozhou rechazó a la recién llegada, como si sintiera que quería invadir su territorio, intentando agresivamente absorberla. Pero la energía de Xue Danrong la envolvió y la guió en su circulación.

Tras unos cuantos ciclos, la energía de Xue Danrong y la de Fang Chaozhou se fusionaron por completo y comenzaron a circular juntas.

──Er shīxiōng, recuerda esto ──la voz de Xue Danrong resonó en el silencio del estanque helado.

Quería que Fang Chaozhou recordara la ruta de circulación de la energía.

Pero en ese momento, Fang Chaozhou solo podía pensar en una cosa: frío.

Hacía demasiado frío, tanto que no podía pensar en nada más. Todo estaba frío, él estaba frío, excepto la mano que sostenía la suya, que era cálida.

Fang Chaozhou parpadeó, desprendiendo un poco de escarcha de sus pestañas. Con los labios temblorosos, miró fijamente a Xue Danrong. Quien, con los ojos cerrados, se concentraba en guiar la energía de Fang Chaozhou, ayudándolo a absorber la energía espiritual del entorno, sin darse cuenta de su mirada.

Por eso, cuando lo abrazaron, su expresión mostró sorpresa.

Abrió los ojos y vio a un pescado salado lanzándose a sus brazos.

Fang Chaozhou no había cultivado mucho durante el último año, y el método de cultivo del propietario original era lento y constante, diferente al de Xue Danrong, que cultivaba en condiciones extremas. Además, Fang Chaozhou había sido una persona común y no conocía las verdaderas dificultades del cultivo.

Entrar en el estanque helado era como enviar a un novato a luchar contra el jefe final. Incluso con el mejor equipo, bajo la brillante armadura, solo era una cáscara vacía.

Aunque tenía el cultivo del propietario original, seguía siendo demasiado difícil para él.

Solo quería aferrarse a algo cálido, y buscar desesperadamente calor.

──¡Er shīxiōng! ──Xue Danrong frunció el ceño y trató de apartar el brazo de su cintura, pero en cuanto lo hacía, este volvía a rodearlo. Estaba a punto de usar una técnica cuando escuchó la voz temblorosa de Fang Chaozhou.

──Xiǎo shī… dì…, ten…go… frío, a…brá…zame…

Xue Danrong guardó silencio por un momento y luego lo apartó con decisión. También creó una barrera a su alrededor para que Fang Chaozhou no pudiera abrazarlo, por mucho que lo intentara.

Fang Chaozhou lo intentó varias veces, pero no pudo ni siquiera tocar la esquina de la ropa de Xue Danrong. Se sintió tan agraviado, hasta el punto de explotar. ¿Por qué el cultivo es tan duro?

Sintiéndose desolado, volvió a sentarse con las piernas cruzadas. Ya estaba en el agua; si salía ahora, ¿no habría soportado el frío para nada? Tenía que cultivar al menos un poco.

Con ese pensamiento, mientras temblaba, Fang Chaozhou intentó imitar lo que Xue Danrong le había enseñado, guiando la energía hacia su cuerpo y haciéndola circular. Pero a mitad del proceso, un escalofrío lo recorrió, interrumpiendo el flujo de energía, y tuvo que empezar de nuevo.

Tras varios intentos, no explotó, sino que se derrumbó.

De repente, Fang Chaozhou se levantó bruscamente del agua y se dirigió a la orilla. Iba a suplicar a su maestro, a decirle que ya no sería perezoso, que ya no leería novelas, que cultivaría diligentemente en su cueva, que se arrepentía de sus errores y que dejaría de ser un vago. Que cambiaría.

Pero a los dos pasos, alguien lo agarró de la mano.

Xue Danrong lo sujetó por detrás y lo volvió a meter en el agua.

──Er shīxiōng, no debes abandonar a mitad de camino.

El agua salpicó la cara de Fang Chaozhou, que temblaba aún más. Intentó soltarse de la mano de Xue Danrong. Ya no le importaba. Incluso si peleaba con él y los fans de la novela original lo insultaban, diciendo que no merecía ser el protagonista masculino por golpear al protagonista, no se quedaría ni un segundo más en el estanque helado.

Pero antes de que pudiera hacer nada, lo abrazaron.

Xue Danrong lo rodeó con sus brazos, una mano en su cintura y la otra sujetando firmemente la suya. Con voz clara, dijo:──No tengas miedo ──sus dedos se entrelazaron con los de Fang Chaozhou── Te ayudaré.

El tiempo pasó lentamente. La energía espiritual invisible se reunió sobre el estanque helado, fluyendo hacia el agua y, finalmente, hacia los cuerpos de los dos jóvenes.

Un joven y un adolescente.

El joven estaba en un estado lamentable, prácticamente encogido en los brazos del adolescente. Aunque llevaba el pelo recogido, el largo cabello suelto del adolescente caía sobre él, rozando su cuello.

Como una serpiente negra enroscada en un lienzo blanco.

En comparación con el joven, el adolescente parecía estar mucho mejor.

El adolescente bajó la mirada. Sus ojos, bajo las largas pestañas, eran profundos como el estanque. Abrazaba al joven con un brazo y su hermoso rostro cubierto de gotas de agua por el tiempo que llevaba sentado con las piernas cruzadas en el estanque helado. Las gotas corrían por sus mejillas…

Plop–

…cayendo sobre el joven en sus brazos.

Después de un tiempo desconocido, el adolescente frunció el ceño. Soltó la mano del joven y le apartó el rostro de su pecho. Al hacerlo, su rostro se oscureció ligeramente.

¡Fang Chaozhou se había quedado dormido!

Al principio, Fang Chaozhou tenía mucho frío, pero la energía de Xue Danrong, guiando la suya y absorbiendo la energía espiritual del entorno, lo había ido calentando poco a poco. Además, estaba abrazado a una estufa natural, y el aroma de Xue Danrong era como el de un gato para él. Había olido demasiado a su Xiǎo shīdì.

Y llevaba casi diez horas sin dormir, así que no pudo evitar quedarse dormido.

Xue Danrong quiso despertarlo, pero al ver las ojeras bajo sus ojos, apretó los labios y decidió no hacerlo. Pero como estaba dormido, no podía cultivar, así que lo sacó del agua y lo llevó a la orilla.

En cuanto salieron, Xue Danrong secó sus ropas y las de Fang Chaozhou. Luego, con un gesto, atrajo la capa blanca de piel de zorro que estaba sobre la roca, envolvió al joven con ella y lo llevó de vuelta a la cueva.

Fang Chaozhou se despertó por un momento, pero al darse cuenta de que no tenía que caminar, volvió a cerrar los ojos.

Ya cumplí con mi cuota de ejercicio de hoy, no quiero moverme. Lo siento, Xiǎo shīdì, gracias por el esfuerzo.

Fang Chaozhou durmió profundamente. Estaba tan cansado que sentía que se hundía en la cama, incapaz de moverse. Cuando volvió a oír la voz de Xue Danrong, le pareció que venía del cielo.

──Er shīxiōng, es hora de levantarse para cultivar.

Fang Chaozhou no entendió bien las palabras, pero su instinto las rechazó, así que enterró la cabeza bajo las mantas, hundiéndose aún más en la cama.

──Si te levantas ahora, podrás leer novelas durante media hora hoy.

El pescado bajo las mantas movió los pies.

──Y también podrás comer dulces.

El pescado bajo las mantas abrió los ojos.

──Si no te levantas, tendrás que pasar una hora más en el estanque helado, y… ──e hizo una pausa──…no podrás apoyarte en nadie.

El pescado salado bajo las mantas, tras comprender el significado de las palabras, se incorporó de un salto.

──Me levanto, me levanto ahora mismo.

Si no podía abrazar a su Xiǎo shīdì, esa estufa natural, moriría en el estanque helado.

Aunque ya había pasado por eso el día anterior, al estar de pie junto al estanque helado, seguía teniendo frío. El recuerdo del hielo penetrando hasta sus huesos lo hacía aún más reacio a entrar en el agua.

Xue Danrong, a su lado, lo miró, se quitó la túnica exterior, la tiró sobre una roca cercana y entró en el agua. Una vez dentro, se volvió hacia Fang Chaozhou, y aunque no dijo nada, este pudo ver la impaciencia en su mirada.

Fang Chaozhou apretó los dientes y extendió un pie con resignación.

Xue Danrong vio que el pie se movía sobre la superficie del agua sin tocarla, y levantó la vista hacia Fang Chaozhou, que tenía los ojos cerrados con expresión de miedo. Guardó silencio por un momento, se acercó sin hacer ruido, se inclinó, le agarró el tobillo y lo metió en el agua.

Fang Chaozhou, tomado por sorpresa, contuvo un grito, pero no pudo evitar forcejear. Sentía como si su pie hubiera pisado hielo. Al forcejear, le salpicó agua a Xue Danrong en la cara.

Las gotas de agua corrieron por la afilada mandíbula del joven, quien levantó ligeramente sus ojos de fénix, y su mirada se volvió profunda.

Fang Chaozhou, al ver esa mirada, supo que algo malo iba a pasar, pero ya era demasiado tarde. Sintió un fuerte golpe en la espalda y cayó al agua con un chapoteo.

La espada Duanshui, que había empujado a Fang Chaozhou al agua, voló en el aire y aterrizó sobre la roca.

¡Venganza!

¡Definitivamente es venganza!

Fang Chaozhou, empapado, salió del agua. Por primera vez, pensó que su Xiǎo shīdì no era tan bondadoso como parecía. Ese ataque furtivo había sido muy rencoroso.

Pero su Xiǎo shīdì, que lo había tirado al agua, tenía una expresión tranquila.

──Er shīxiōng, empecemos a cultivar.

Fang Chaozhou se secó la cara y asintió con resignación.

Después de medio mes cultivando en Zhichunzhou, Fang Chaozhou finalmente empezó a entrar en el agua por iniciativa propia. Por supuesto, si no lo hacía, la espada Duanshui lo atacaba furtivamente, a veces desde ángulos tan inesperados que era imposible defenderse.

Pero incluso entrando por su cuenta, Duanshui no lo dejaba en paz; lo supervisaba.

Xue Danrong, después de los primeros días guiando el cultivo de Fang Chaozhou, se dedicaba a meditar solo. Cuando entraba en trance, tendía a ignorar lo que sucedía a su alrededor, así que Fang Chaozhou sacaba a escondidas sus novelas y dulces de su anillo de almacenamiento e intentaba holgazanear.

Mientras no hiciera mucho ruido, su Xiǎo shīdì no se daría cuenta.

Pero jamás imaginó que Duanshui lo vigilaba. En cuanto sacaba las novelas y los dulces, la espada volaba sobre su cabeza y lo golpeaba con la empuñadura.

Si la esquivaba, lo perseguía.

Si se defendía, iba a contárselo a Xue Danrong.

La espada Duanshui volaba hacia su dueño, le rozaba la cara con la empuñadura hasta que abría los ojos, y entonces señalaba con la punta hacia las novelas y los dulces que Fang Chaozhou no había podido esconder.

Fang Chaozhou, presenciando todo esto: . . .

Entregaba las pruebas de su delito.

No, tengo que encontrar una forma de deshacerme de Duanshui.

Después de darle muchas vueltas al asunto y observar a escondidas a la espada durante varios días, Fang Chaozhou finalmente ideó un plan.

Ese día, la espada Duanshui, como de costumbre, regresó a la cueva con su dueño y se dispuso a volar hacia las dos puntas de piedra en la pared, pero se detuvo a mitad de camino.

Porque debajo de las puntas de piedra había ahora un elegante soporte para espadas lacado en rojo y decorado con orquídeas talladas.

Fang Chaozhou, observando desde lejos cómo la espada se detenía en el aire, sonrió.

Por un lado, habían dos puntas de piedra, austeras e incómodas, y por otro, el soporte para espadas, lujoso e imponente. Quería ver qué elegiría Duanshui.

La espada parecía indecisa, dando vueltas en el aire, con la empuñadura apuntando alternativamente hacia el soporte y hacia las puntas de piedra. Tras dar más de diez vueltas, pareció fijarse en Fang Chaozhou, se detuvo un momento y luego voló decididamente hacia las puntas de piedra.

La sonrisa de Fang Chaozhou se desvaneció.

De acuerdo, como era de esperar, el arma espiritual sigue a su dueño.

En medio de la noche.

Silencio absoluto.

La espada Duanshui, que descansaba sobre las puntas de piedra, se movió lentamente. Voló en el aire, descendió poco a poco y se posó silenciosamente sobre el elegante soporte para espadas.

Una vez allí, la borla de la espada se balanceó.

Fang Chaozhou, profundamente dormido, se dio la vuelta inconscientemente, y al mismo tiempo, la espada sobre el soporte saltó.

El joven en la cama de piedra al otro lado del biombo abrió los ojos de golpe. Miró a Duanshui sobre el soporte para espadas, y su expresión cambió ligeramente. Duanshui, al darse cuenta de que su dueño estaba despierto, se quedó inmóvil por un momento, y luego voló junto a él, rozándole el brazo como si se disculpara.

El joven bajó la mirada hacia la espada y murmuró:──Incluso tú caíste bajo su… ──no terminó la frase y luego dijo:──Da igual, si te gusta ese lugar, duerme allí. No te culparé.

Pero Duanshui no quiso quedarse en el soporte para espadas y volvió a las puntas de piedra.

Al día siguiente, Fang Chaozhou descubrió que Duanshui lo golpeaba en la cabeza con la empuñadura con más fuerza, como si quisiera que se le metiera el cuello en el cuerpo.

¿Por qué esta espada tiene ese carácter?

¡Espada rota!

¡Sin gusto!

¡La complazco y me golpea!

Fang Chaozhou miró a su Xiǎo shīdì, que estaba lejos, y pensó: Como era de esperar, el objeto se parece a su dueño. Impasible, frío e insensible, y además…

Se cubrió la cabeza adolorida y completó la frase: …malhumorado. Sin la cara bonita de su dueño para compensar su mal genio, seguro terminará siendo una espada solterona.

El autor tiene algo que decir:

Escena corta y divertida:

De día, en el estanque helado, el pescado salado sacó su librito y anotó todas las fechorías de su Xiǎo shīdì y de la espada Duanshui.

Duanshui se acercó a mirar, y esa misma noche, hizo trizas la libreta.

Al día siguiente, al despertar y descubrir que su librito había desaparecido, el pescado salado se levantó:──¿Dónde está mi libreta?

Le preguntó a su Xiǎo shīdì.

Su Xiǎo shīdì, con rostro impasible, respondió:──¿Qué libreta?

El pescado salado abrió la boca, pero al final solo dijo:──Nada.

Continuó buscando su libreta. Pero su Xiǎo shīdì se dio la vuelta y acarició suavemente la espada Duanshui, que había volado hacia él, con una sonrisa en los ojos.