Capítulo 22: Contento, se lamió los labios y se comió dos más.

Cultivar es tedioso, y madrugar es doloroso. Después de un mes de cultivo intensivo, Fang Chaozhou ya no sufría tanto como la primera vez que entró en el estanque helado, pero seguía temblando cada vez que se sumergía.

En cuanto terminaba de cultivar, se envolvía en su abrigo de piel de zorro, y miraba a su Xiǎo shīdì, vestido con una sola túnica blanca, con la misma expresión de un anciano preocupado por la salud de un joven imprudente.

──Xiǎo shīdì, deberías ponerte esto.

Fang Chaozhou sacó su abrigo rojo de piel de zorro y se la ofreció a Xue Danrong.

Pero él no la aceptó. Lo miró con indiferencia y se adelantó a caminar. Fang Chaozhou lo observó, negó con la cabeza, guardó la capa y lo siguió.

A mitad de camino, se encontraron con alguien inesperado.

Los ojos de Fang Chaozhou se iluminaron al ver a esa persona.

──¡Dàshīxiōng!

El hermano mayor, al ver a Fang Chaozhou corriendo hacia él, se quedó atónito. Para ser sincero, desde que Fang Chaozhou era pequeño, no lo había visto tan entusiasmado con él.

Fang Chaozhou, al verlo, reaccionó como si se hubiera encontrado con un viejo amigo en un país extranjero. Corrió hacia él y lo abrazó.

──¡Dàshīxiōng, por fin viniste!

¡Buaaa, soy tan miserable aquí! Dàshīxiōng vino a rescatarme, ¿verdad?

El hermano mayor, sorprendido por el abrazo, dio un paso atrás, y le dio unas palmaditas en la espalda a su segundo hermanito, sin saber si reír o llorar.

──¿Por qué estás tan emocionado? Pareces un niño pequeño al que el maestro castigó.

Al decir esto, sintió una mirada fija en su mano, que acariciaba la espalda de Fang Chaozhou. Cuando levantó la vista, vio a su hermano menor acercándose.

Su Xiǎo shīdì, radiante como siempre, vestía una sola túnica, luciendo etéreo. Mientras que su segundo hermano menor en sus brazos parecía un osito de peluche, que corría como uno.

──Xiǎo shīdì ──el hermano mayor saludó a Xue Danrong con una sonrisa── ¿Acaban de terminar de cultivar?

Xue Danrong miró a Fang Chaozhou, que seguía abrazado a su hermano mayor, y respondió con indiferencia.

Todos en la Secta Tianshui estaban acostumbrados a su actitud fría, así que el hermano mayor no le dio importancia.

──Vine por orden del maestro ──en cuanto el hermano mayor empezó a hablar, el osito en sus brazos levantó la cabeza.

Los ojos de Fang Chaozhou brillaban con esperanza.

──¿El maestro cree que estoy molestando a mi hermano menor y quiere que me vaya?

Incluso el hermano mayor pudo ver sus intenciones. Contuvo la risa.

──Por supuesto… ──al ver que los ojos de Fang Chaozhou brillaban aún más, terminó la frase lentamente:── …que no. El maestro me envió para ver cómo va tu cultivo. Para ver si tu Xiǎo shīdì te está mimando.

La luz en los ojos de Fang Chaozhou se apagó al instante.

El hermano mayor, divertido, volvió a darle unas palmaditas en la espalda, con un tono casi paternal.

──Bien, segundo hermano menor, déjame ver tu mar de consciencia.

El mar de consciencia es lo más importante para un cultivador, y no se abre a cualquiera. Normalmente, solo se comparte con el maestro o la pareja daoista.

Por eso, Xue Danrong frunció el ceño al oír esas palabras.

──Dàshīxiōng, hay muchas formas de comprobar su cultivo, no es necesario abrir el mar de consciencia.

En efecto, había muchas maneras de comprobar el progreso de Fang Chaozhou, pero examinar su mar de consciencia era el método más rápido y preciso.

El maestro, durante ese año, había comprendido la verdadera naturaleza de este discípulo suyo. Temía que Fang Chaozhou estuviera holgazaneando y que intentara engañar a su hermano mayor, así que le había pedido que examinara su mar de consciencia.

Con solo una mirada, se podía saber cuánto había cultivado Fang Chaozhou.

Fang Chaozhou, que no era un verdadero cultivador, no sabía lo peligroso que era abrir el mar de consciencia. Al oír la petición de su hermano mayor, estuvo a punto de hacerlo sin pensarlo dos veces, pero en cuanto se movió, lo tiraron hacia atrás.

Xue Danrong tenía el ceño fruncido:──Dàshīxiōng, si hay que examinar su mar de consciencia, ¿no debería hacerlo el maestro personalmente? Dàshīxiōng sabe lo peligroso que es. Un pequeño error podría tener consecuencias graves.

El hermano mayor, por supuesto, lo sabía. Ante el cuestionamiento de su Xiǎo shīdì, explicó: ──El maestro salió de la secta. Me lo comunicó hoy con un talismán de transmisión de sonido.

──Entonces esperemos a que regrese ──Xue Danrong se mantuvo firme, impidiendo que su hermano mayor examinara el mar de consciencia de Fang Chaozhou.

Fang Chaozhou, agarrado del brazo, miró a Xue Danrong, que lo protegía, y luego a su hermano mayor. Por alguna razón, sentía que había algo extraño en el ambiente.

El hermano mayor, al ver la actitud de Xue Danrong, tuvo que ceder.

──Entonces usaremos otro método.

Tras comprobar el progreso de Fang Chaozhou, asintió con satisfacción.

──Segundo hermano menor, parece que con tu Xiǎo shīdì a tu lado, has sido mucho más diligente. Por cierto, nuestro quinto hermano menor desarrolló una nueva píldora y quería que te la trajera, pero su horno falló. Así que supongo que te la enviará en unos días.

¿Du Yunxi había refinado una píldora para él?

Fang Chaozhou estaba a punto de preguntar qué tipo de píldora era cuando su hermano mayor, mirando el cielo, dijo que era tarde y que debía irse.

Al verlo marcharse, Fang Chaozhou se desanimó visiblemente.

Quería irme con él.

──Er shīxiōng ──una voz lo llamó por detrás.

Fang Chaozhou respondió sin ánimo, con la mirada fija en la espalda de su hermano mayor.

Con envidia de que pueda ir y venir libremente.

Cuando estudiaba, al menos tenía los fines de semana para descansar. Aquí, madrugo y me acuesto tarde, como si estuviera de nuevo en el último año de secundaria.

──¿Er shīxiōng, quieres irte con el hermano mayor? ──la voz detrás de él sonaba fría.

Fang Chaozhou se detuvo, se giró y vio los ojos de fénix de Xue Danrong, más fríos de lo habitual. Su instinto de supervivencia se activó, y las palabras que estaban a punto de salir se quedaron en la punta de su lengua, y cambió de tema:──No, es solo que hace tiempo que no veo al hermano mayor, así que quiero mirarlo un poco más. Sí, solo eso.

Tras decir esto, se adelantó hacia la cueva.

¿Por qué siento que Zhichunzhou se hace cada vez más frío? Qué raro.

Durante los días siguientes, Fang Chaozhou notó que Xue Danrong no le prestaba mucha atención. Incluso lo despertaba Duanshui por las mañanas. Pero la espada lo hacía de una forma muy brusca: volaba fuera de la cueva, enfriaba su cuerpo y luego entraba rápidamente, apartaba las mantas de Fang Chaozhou y se metía dentro, pegándose a su cuello.

Fang Chaozhou, temblando de frío, se metía bajo las mantas, pero Duanshui ya estaba preparada. Si se movía, ella se movía con él, siempre pegada a su cuello, hasta que lo despertaba por completo.

Pero después de varias veces, Fang Chaozhou aprendió la lección.

Esa noche, antes de dormir, se puso un collar de piel de lobo alrededor del cuello, bien ajustado, para que la espada no pudiera apartarlo.

Con todos los preparativos hechos, Fang Chaozhou se durmió tranquilo. A la mañana siguiente, Duanshui, puntual como siempre, apartó las mantas y, al ver el cuello de piel de lobo, se detuvo.

Intentó apartar el cuello con la empuñadura, pero no lo consiguió.

Frustrada, Duanshu dio varias vueltas alrededor de Fang Chaozhou. Cuando Xue Danrong ya casi estaba vestido, la espada emitió un zumbido y se metió bajo las mantas.

Un instante después.

Xue Danrong, que se estaba atando el pelo, escuchó un grito.

Era un sonido habitual en los últimos días, así que no le dio importancia. Pero al oír lo que dijo Fang Chaozhou a continuación, se detuvo y se quitó la cinta del pelo, rodeando el biombo a toda prisa.

Detrás del biombo, Fang Chaozhou estaba despierto, sentado en la cama, envuelto en las mantas, con el pelo suelto. Debido al frío, el cuello de piel de lobo le cubría la mayor parte del rostro, dejando solo sus ojos oscuros a la vista.

Miraba fijamente la espada que tenía en la mano, y al ver a Xue Danrong, se sintió como un niño que había sido pillado haciendo travesuras. Soltó la espada rápidamente y le sonrió con torpeza.

──Xiǎo shīdì, despertaste.

Xue Danrong, con el pelo suelto y una cinta azul oscuro entre sus dedos blancos como el jade, miró primero a Duanshui, que flotaba inmóvil en el aire, y luego a Fang Chaozhou, frunciendo el ceño.

──¿Duanshui se metió bajo tu ropa?

Fang Chaozhou asintió, y en ese instante, Xue Danrong atrajo la espada hacia su mano.

La miró, y su expresión se enfrió. Un instante después, Duanshui voló hacia las puntas de piedra en la pared.

Ese día, Fang Chaozhou se dio cuenta de que Duanshui no los había seguido al estanque helado.

Sin la supervisión de la espada, Fang Chaozhou se sintió mucho más libre. Mientras Xue Danrong meditaba, sacó una bandeja de madera lacada en rojo de su anillo de almacenamiento, la hizo flotar en el agua, colocó sobre ella un plato lleno de dulces y, a un lado, una novela nueva.

Perfecto.

Después de leer un buen rato, cuando la luz del sol empezó a disminuir, Fang Chaozhou guardó rápidamente todas sus cosas. Poco después, escuchó un ruido proveniente de donde estaba Xue Danrong.

Su Xiǎo shīdì solía venir a comprobar su progreso a mitad de su cultivo, y ese día no fue la excepción. Fang Chaozhou fingió estar cultivando con los ojos cerrados. Cuando de repente, sintió que algo le rozaba la comisura de los labios.

Al mismo tiempo, escuchó la fría voz de Xue Danrong.

──Er shīxiōng, olvidaste limpiarte la boca.

Fang Chaozhou se congeló. Un momento después, sacó la lengua y lamió el lugar donde lo habían tocado.

Quería destruir la evidencia criminal, sin darse cuenta del cambio en la mirada de Xue Danrong al verlo.

Rodeado de niebla blanca, la lengua roja se asomó, rozando la piel pálida.

Xue Danrong apartó la mirada tras un instante. Bajó la vista hacia sus dedos y dijo con voz tensa: ──Er shīxiōng…

Antes de que pudiera terminar la frase, sintió algo en sus labios.

Fang Chaozhou, siguiendo la regla social de comer la boca blanda de la gente, se levantó y le metió a la fuerza un dulce en la boca a Xue Danrong. Al ver que los ojos de fénix del joven se abrían ligeramente, le sonrió halagador.

──¿Está delicioso?

Xue Danrong lo miró, bajó la mirada y saboreó el dulce con la lengua. Hacía mucho tiempo que no comía nada.

Aunque era joven, Xue Danrong siempre había sido muy estricto consigo mismo. Otros cultivadores tardaban años en aprender a ayunar, un año como mínimo, pero él solo había tardado tres meses en eliminar por completo su apetito.

Incluso si había dulces o comida apta para cultivadores, nunca comía.

El sabor dulce se extendió por su boca. Sus ojos, bajo las largas pestañas, mostraban una emoción inusual.

──No está delicioso ──dijo con frialdad.

──¿De verdad? Entonces prueba otro sabor ──Fang Chaozhou sacó otro dulce de su anillo de almacenamiento── Este no es tan dulce, es un poco ácido.

Xue Danrong frunció ligeramente el ceño, y justo cuando iba a hablar, le metieron otro dulce en la boca.

Fang Chaozhou lo miró expectante.

──¿Y este?

Xue Danrong frunció aún más el ceño. Esta vez no dijo nada y salió del agua, como si no quisiera seguir hablando con él. Al verlo irse, Fang Chaozhou suspiró aliviado.

¡Guarda tus dulces, es peligroso!

Poco después de que Xue Danrong se fuera, Fang Chaozhou vio que la placa de jade que había dejado sobre la roca volaba hacia él. En ella aparecieron unas palabras, escritas por su maestro.

El maestro quería que él y Xue Danrong fueran a verlo.

Los ojos de Fang Chaozhou se iluminaron y salió rápidamente del estanque helado. Mientras se vestía, Xue Danrong regresó. Evidentemente, él también había recibido el mensaje. Se puso el uniforme de la Secta Tianshui, y se recogió el pelo con una corona de jade. Su rostro era hermoso como una flor de melocotón, pero su aura era fría como el hielo y la nieve.

Mientras Fang Chaozhou se vestía, se apartó ligeramente. Cuando terminó, lo llevó volando en su espada hacia donde estaba su maestro.

El maestro, sentado en su lugar, al ver entrar a sus discípulos, dejó su taza de té espiritual y dijo con calma: ──Llegaron. Los llamé hoy por un asunto. Hace unos días, fui a la Secta An hun men.

Al oír esto, las expresiones de Fang Chaozhou y Xue Danrong cambiaron.

El maestro miró a Xue Danrong.

──Danrong, tu hermano mayor me contó lo que pasó en la final de la Conferencia de Cultivo. No hay razón para que los discípulos de nuestra Secta Tianshui sean tratados así por extraños. Ese Li Yiye, amparándose en que vivió cientos de años más, dijo mentiras descaradas. Esta vez le di una buena lección.

Xue Danrong bajó la cabeza.

──Gracias, maestro.

──Entre maestro y discípulo no hay necesidad de dar las gracias ──el maestro, al decir esto, levantó la mano, y dos cajas de brocado que estaban sobre la mesa flotaron hacia ellos── Estos son los regalos de Li Yiye como disculpa. La roja es para Danrong, y la azul para Chaozhou.

Al decir esto último, el maestro miró a Fang Chaozhou.

──Chaozhou, ¿tú también tienes problemas con Li Yiye? ¿Por qué dijo que también te debía una disculpa?

Tenemos un gran problema. Le clavé una espada, justo en el corazón.

En la novela original, Li Yiye le enviaba un regalo a Xue Danrong, pero no a mí. Parece que mi espadazo cambió la trama.

Fang Chaozhou miró la caja azul índigo que flotaba frente a él con un mal presentimiento.

──Conocí a Li Zhu, el hijo de Li Yiye, por casualidad. Y él me buscó para que lo ayudara a encontrar a su hijo ──dijo con cautela.

El maestro asintió con comprensión.

──Sus métodos seguro que no fueron limpios, al fin y al cabo, es un cultivador demoníaco. En ese caso, les dejaré la decisión de qué hacer con estos regalos. Pueden tirarlos o quedarselos.

Tras dejar al maestro, se encontraron con su hermano mayor, que se acercó a ellos.

──Segundo hermano menor, hermano menor, justo a tiempo, viéndote aquí, no tendré que ir a Zhichunzhou otra vez más tarde.

Dicho esto, le entregó un pequeño frasco de porcelana de jade a Fang Chaozhou.

Fang Chaozhou miró el frasco, desconcertado.

──Dàshīxiōng, ¿qué es esto?

El hermano mayor miró a Xue Danrong y dijo:──Una nueva píldora que refinó nuestro quinto hermano menor. Dice que es buena para tu salud.

Fang Chaozhou ya había recibido algunas píldoras de Du Yunxi antes. Como todas eran dulces, las tomaba como si fueran caramelos. Así que, al oír las palabras de su hermano mayor, las aceptó sin pensarlo mucho.

──Gracias, hermano mayor. Por favor, dale las gracias al quinto hermano.

Por la noche, en Zhichunzhou.

Fang Chaozhou, sentado en la cama de piedra, miraba fijamente la caja azul índigo. Después de un rato, se incorporó y miró hacia el biombo. La caja que Xue Danrong había recibido era de color rojo bermellón.

Aunque no recordaba el color de la caja en la novela original, sí recordaba lo que contenía.

Dentro había una píldora para aumentar el cultivo, y también…

Un consolador de jade.

Li Yiye, ese demonio, había hecho un consolador de jade según sus propias medidas, con grabados de flores de peonía e incluso su nombre.

Pero el problema ahora era que fue él quien apuñaló a Li Yiye, y también había recibido una caja. ¿Estará el consolador de jade en esta caja o en la de su hermano menor?

Fang Chaozhou, tras darle vueltas al asunto, recordó las píldoras que le había dado Du Yunxi. Siempre que pensaba demasiado, le apetecía comer algo.

Pero tenía que racionar los dulces. Ese día, al ver que el maestro estaba satisfecho con su progreso en el cultivo, le había insinuado que quería bajar de la montaña, y casi lo regañan tirándole de las orejas.

Fang Chaozhou abrió el frasco, sacó una píldora y se la metió en la boca.

La píldora era dulce, como las chispas de chocolate que comía en su mundo original. Contento, se lamió los labios y se comió dos más.

吃人嘴软 (chī rén zuǐ ruǎn): “comer la boca blanda de la gente”. El significado es que cuando aceptas un regalo o favor de alguien, te vuelves reacio a criticarlo o a hacerle algo que pueda desagradarle. Es decir, te sientes en deuda y te cuesta ser objetivo o actuar con libertad.