Deseo de caza. Cap 38.- No soy una cosa.

Capítulo 38: No soy una cosa

Todo encajaba a la perfección con las pistas que Jiang Mingyu había aportado anteriormente. Song Mingqi sintió que, por primera vez, se abría ante él una rendija de supervivencia.

—Yo sé lo de tu hermana… Zhou Yuan… —logró exprimir las palabras desde la garganta—. ¡Yo también la estoy buscando!

Ese nombre pareció devolverle parte de la lucidez a Zhou Ling. Sus dedos se aflojaron y, de pronto, soltó el cabello de Song Mingqi.

El peso que lo oprimía desapareció al instante. Al separarse, incluso pudo percibirse la fricción pegajosa que había dejado el sudor sobre la piel. Song Mingqi relajó brevemente las extremidades y se dejó caer sobre las sábanas, respirando a grandes bocanadas. Luego reaccionó de inmediato, arrastrándose hasta el rincón de la cama y tirando de la colcha para cubrirse.

Sentados frente a frente, el cuarto era un desastre absoluto: la silla volcada, la leche de soja derramada, los shaomai ya fríos, los pastelillos de cerdito aplastados hasta quedar hechos migas. Ambos respiraban de forma caótica, con los ojos inyectados en sangre. En el aire flotaba un leve olor rancio y animal, y el residuo de un deseo violento aún chocaba contra las paredes, haciendo la escena incómoda hasta lo insoportable.

De repente, Zhou Ling comprendió que aquel no era el resultado que había querido.

La mirada de Song Mingqi, todavía presa del pánico, fue como un cubo de agua helada cayéndole sobre la cabeza. Hervor y enfriamiento súbito se mezclaron, haciéndole sentir que todo su cuerpo se desmoronaba con un estruendo seco. Bajó la mirada y, en medio de un silencio espeso, se puso los pantalones.

Aun así, seguía sin confiar del todo en lo que Song Mingqi acababa de decir. Detestaba las mentiras, y usar a su hermana para engañarlo era, para él, un pecado imperdonable.

—¿Qué acabas de decir? —preguntó.

—Que yo también estoy buscando a tu hermana… Zhou Yuan.

Solo cuando logró relajarse por completo, Song Mingqi sintió que todo su cuerpo estaba como desarmado; el trasero le ardía con un dolor intenso, pero comparado con la herida del cuchillo en la frente de Zhou Ling, tan profunda que dejaba ver el hueso, él casi podía considerarse ileso.

No sabía si atribuirlo a una suerte absurda o a que Zhou Ling había contenido la mano.

Aquello era, sencillamente, un secuestro inconcebible.

Justo cuando estaba a punto de seguir hablando, notó que el corazón empezaba a latirle con violencia y que la sensación de asfixia se volvía cada vez más clara.

—¿Tienes un bolígrafo? —preguntó de inmediato.

—¿Un bolígrafo?

—Uno… de muelle.

En la vida cotidiana, un bolígrafo parecía inofensivo, pero cualquiera con experiencia en prisión sabía que podía convertirse en un objeto peligrosamente punzante. Zhou Ling volvió a ponerse en guardia.

—¿Para qué lo quieres?

—Es un método terapéutico —dijo Song Mingqi, ajustando la respiración con dificultad, casi suplicando—. Necesito presionarlo… solo presionarlo.

Zhou Ling miró alrededor, se acercó al mueble del televisor y sacó un bolígrafo de muelle del cuaderno de sugerencias. Se lo lanzó.

Song Mingqi tanteó un momento y, en cuanto lo encontró, comenzó a presionarlo una y otra vez, con la urgencia de quien se aferra a una cuerda de salvación.

Zhou Ling lo observó con el ceño fruncido. No lo interrumpió ni lo molestó; en ese instante, mostró una paciencia inusual, como si él mismo no estuviera presente en la habitación. Solo cuando el ritmo del bolígrafo pasó del desorden a una cadencia regular, notó que el rostro de Song Mingqi recuperaba algo de color.

Apoyándose en la pared, Song Mingqi se incorporó un poco. Sus manos buscaron torpemente sobre la colcha, la mirada perdida, con esos ojos grandes y apagados que todavía conservaban una apariencia ingenua.

—…Mis gafas —murmuró—. ¿Dónde están…?

Zhou Ling recorrió la cama con la mirada, el rostro helado. Al final encontró las gafas en la rendija bajo la almohada y se las lanzó a Song Mingqi. No sabía en qué momento las lentes se habían agrietado con una fisura bastante visible, pero Song Mingqi no tenía alternativa: las tomó y se las colocó sobre el puente de la nariz. Con la imagen volviéndose nítida, por fin sintió un atisbo real de haber sobrevivido.

—¿Ahora puedes hablar? —preguntó Zhou Ling desde el pie de la cama, pasándose la mano por el cabello con creciente irritación; la paciencia se le estaba agotando—. Acabas de decir que tú también estás buscando a mi hermana.

—Sí—. Song Mingqi inhaló hondo y asintió. Cuando volvió a hablar, la voz aún le temblaba—. En realidad, Xiong Xi fue mi profesor. Quizá lo conozcas: fue asesor del caso 210. Le escribí a Wu Guan para preguntarle por ese caso.

A Zhou Ling le costaba ya confiar en él; en sus ojos se notaba claramente la cautela.

—¿Por qué no fue él mismo a preguntarle?

—Mi profesor sufrió un derrame cerebral —respondió Song Mingqi—. Apenas puede valerse por sí mismo. Pero sigue obsesionado con ese caso. Para que no se quedara con ese arrepentimiento, hace cinco años empecé a recopilar toda la información que pude y a elaborar un perfil psicológico de Wu Guan.

Al hablar de su campo profesional, parecía olvidar de inmediato la humillación reciente. Su discurso se volvió fluido; incluso, con un gesto casi automático, se acomodó las gafas.

—Es un criminal narcisista de alta inteligencia. Para este tipo de delincuentes, las súplicas y el dolor de las víctimas o de sus familias no significan nada; al contrario, se alimentan de ello. Por eso, pedirle que confiese voluntariamente es prácticamente imposible.

—Pero incluso estos criminales tienen puntos débiles. Les gusta alardear de sus crímenes, disfrutan del halago, necesitan público. Así que durante estos cinco años he usado una identidad falsa, escribiéndole como admirador. Le pedí que aceptara verme en día de visitas y que hablara conmigo del caso 210, con la esperanza de que algún día, en un exceso de vanidad, dejara escapar un fallo… y revelara dónde enterró… —se corrigió— dónde dejó a la víctima.

 «—Pero es muy astuto. No respondió ni una sola vez, tampoco aceptó ninguna solicitud de visita. Y hace poco, la última carta que le envié también cayó en saco roto. No hubo respuesta —Song Mingqi hizo una pausa—. Lo siento.»

Zhou Ling lo escuchó todo con el rostro impasible. Cuando Song Mingqi terminó, por fin se produjo un mínimo cambio en su expresión; pero antes de que el otro pudiera reaccionar, Zhou Ling se levantó de un salto y se metió en el baño.

Poco después, Song Mingqi oyó arcadas ahogadas y un gemido bajo y animal, cargado de dolor, que enseguida quedó cubierto por el ruido del agua del grifo.

Como víctima de un secuestro, Song Mingqi debería haber llamado a la policía de inmediato y huido sin mirar atrás. Pero quizá porque Zhou Ling también era, a su manera, una víctima, ante aquel panorama de destrucción mutua sus sentimientos se volvieron confusos.

Cuando Zhou Ling salió, ya llevaba los pantalones y la ropa puestos de forma impecable, aunque parecía un cadáver ambulante. Caminó en línea recta hasta detenerse frente a Song Mingqi y le arrojó su chaqueta de trabajo.

—Póntela.

Su voz estaba tan ronca que parecía haber perdido media vida; casi no lograba articular palabras.

Song Mingqi dudó un instante, pero se puso la chaqueta sobre el jersey destrozado. Al cerrar la cremallera, sintió que, al menos en parte, recuperaba su dignidad.

El cuerpo de Zhou Ling se tambaleó levemente. Cuando levantó el brazo, Song Mingqi reaccionó instintivamente, queriendo apartarse, pero lo que apareció ante sus ojos fue el mango de madera de la daga.

Song Mingqi no supo cómo describir la mirada de Zhou Ling en ese momento: era como un abismo negro llamado dolor, sabía que abajo había peligro y turbulencia, pero no alcanzaba a ver el fondo.

—Lo siento. No soy una persona.

Zhou Ling alzó el mentón y, antes de que Song Mingqi pudiera reaccionar, se dio a sí mismo una bofetada sonora. El rostro se le fue de lado por la fuerza; no se había contenido en absoluto. En su cara de rasgos afilados apareció de inmediato una hinchazón roja y evidente.

Bajó la mirada, luego cerró los ojos con fuerza. Alzó la mano y tocó la púa que colgaba sobre su pecho, como si no pudiera enfrentarse a sí mismo.

—Profesor Song… puedes apuñalarme las veces que quieras. Solo no me mates. Aún tengo algo que hacer. Después del día 20 del próximo mes, da igual cómo quieras que muera. Puedes denunciarme si quieres, pero que sea después del día 20…

En ese momento, por lento que fuera, Song Mingqi ya podía adivinar qué era exactamente lo que aquel hombre planeaba hacer.

Día tras día entrenaba boxeo y cuchillo. Esa ferocidad sin freno, esa indiferencia ante la vida o la muerte, todas sus tendencias delictivas no apuntaban al caso del edificio de las familias mineras, sino a la planificación de una búsqueda y una venganza.

Song Mingqi guardó silencio durante largo rato.

—¿Desde cuándo empezó? —preguntó—. Esa idea tuya.

¿Desde cuándo había empezado?

Zhou Ling pensó que demasiado pronto, demasiado. Si había que hacer cuentas, tendría que remontarse a cinco años atrás, cuando tenía diecisiete.

El golpe del mazo al dictarse sentencia: Wu Guan solo debía pagar cinco años.

Las lágrimas llenaron los ojos de Zhou Ling. Clavó la mirada en Wu Guan, de pie en el banquillo. Le quitaron las cadenas de los tobillos y, escoltado por los agentes judiciales, salió como si nada. Zhou Ling apartó a empujones a la multitud e intentó lanzarse hacia él; innumerables brazos lo sujetaron con fuerza. En la sala solo resonaban sus propios gritos, desgarradores.

—¡¿Dónde está mi hermana?!

 «—¡Dilo! ¡¿Dónde está mi hermana?!»

Wu Guan lo miró de lejos, sin acercarse ni alejarse. Alzó lentamente la mano esposada y señaló el paño de terciopelo rojo que cubría la mesa del tribunal.

—Ese día llevaba ese color de pintalabios.

Después mostró una sonrisa repugnante, como si aún saboreara el recuerdo.

Desde ese instante, Zhou Ling supo que su hermana, Zhou Yuan, ya no estaba en este mundo.

Pero aunque solo quedara el cadáver, tenía que recuperarlo. No podía dejarlo en manos de un asesino.

A veces, cuando ese pensamiento le cruzaba la mente, Zhou Ling lo encontraba absurdo: ¿hasta qué punto tenía que ser miserable la situación de alguien para considerar que, mientras el cuerpo de un ser querido siguiera existiendo, ya era algo bueno? Él quería llevar a su hermana de vuelta a casa.

Pero para entonces Wu Guan ya había sido trasladado a la prisión de Guangnan para cumplir condena. Todas y cada una de las visitas que solicitó le fueron denegadas; no encontraba ninguna oportunidad para enfrentarse a él.

Tras otro rechazo más, se sentó en los escalones frente a la prisión de Guangnan. El perrito amarillo que había criado su hermana daba vueltas cariñosamente a sus pies.

Era demasiado pequeño, tan pequeño que no entendía por qué su dueña ya no volvía.

Ese perro lo había recogido su hermana tres años antes, al borde de la carretera. No se sabía por qué alguien había abandonado allí a una camada recién nacida: los otros tres habían muerto de frío, solo este conservaba un hilo de vida. Zhou Yuan lo recogió y, con una bolsa de agua caliente envuelta en una toalla, logró devolverle el calor. Le puso de nombre Zhenzhu, que se podía entender como “Pearl”.

En una videollamada, Zhou Ling incluso se había reído de ella por llamar Pearl a un perro amarillo.

Zhou Yuan, tapándole las orejitas caídas, le había susurrado:

—Si todos los días oye que lo llaman Pearl, pensará que es muy importante y nunca sabrá que fue un perrito abandonado.

Zhou Ling dejó de reír. Pensó en él y en su hermana: también ellos eran personas a las que nadie quería.

En Raob Bei, las gacelas migran siguiendo el río Yuan y, cuando se cansan, beben agua en la orilla. Él y su hermana habían dependido siempre el uno del otro. Ella dejó la escuela muy pronto para ir a trabajar a Guangnan y mantenerlo. Decía que, mientras se valoraran mutuamente, el hogar siempre existiría. Ambos esperaban que Zhou Ling entrara a la universidad, que fuera a estudiar a Guangnan, y entonces volver a vivir juntos.

Pero ahora su hermana ya no estaba. Solo quedaban él y Pearl, que no entendía nada.

Si lo que dijo Wu Guan era cierto, aquel día su hermana lo dejó entrar en casa para ayudarla con el equipaje. Pearl fue el último en ver juntos a Wu Guan y a su hermana.

Ojalá pudiera hablar. Tal vez sabría algo. Porque Zhou Ling no creía, bajo ningún concepto, que su hermana fuera el tipo de persona que se aprovechara de un viaje gratis y discutiera por dinero.

Su hermana era buena. Hacía voluntariado con frecuencia en el orfanato de Guangnan. Era capaz y trabajadora: en la fábrica textil Hongxing había sido cada año trabajadora modelo. Ahorraba su salario y las bonificaciones para pagar los estudios de Zhou Ling. A él le gustaba la música; el año anterior ella había juntado dinero para comprarle una guitarra. Y el sueldo y la prima de enero no se los había enviado, porque se acercaba el Año Nuevo: pensaba regresar en febrero con el dinero y pasar las fiestas juntos.

Ella llevaba dinero encima; ¿cómo iba a escatimar precisamente en el precio de un billete? Y, aún menos, ¿cómo iba a dejarlo solo a él, eligiendo el suicidio para cargar con el crimen de otro?

Zhou Ling alzó la vista con rabia hacia aquella enorme puerta de hierro. Solo las aves podían desplegar las alas y atravesarla libremente, entrando y saliendo sin obstáculos. Miró hasta que los ojos le ardieron, y entonces hundió el rostro con fuerza en el hueco de sus brazos.

Un rato después oyó el chirrido metálico de la puerta al abrirse. Levantó la cabeza, con la vista empañada por las lágrimas, y vio a un preso que acababa de cumplir condena, recibido con júbilo por su familia.

De pronto pensó: ¿y si él también entrara ahí dentro? ¿No tendría entonces una oportunidad de ver a Wu Guan?

Aquel año tenía diecisiete años, el año previo al gaokao. Era inteligente, sacaba buenas notas. Pero ya no volvería a presentarse al examen de acceso a la universidad.