CAPÍTULO 56

—Piénselo bien. —El funcionario, vestido con el típico atuendo de asesino en serie, habló con tono confiable—. Es un puesto donde nunca lo despedirán y se trabaja por escalafón hasta los 65 años. Al ser un puesto especial, también hay asignaciones adicionales.

¿Por qué estoy escuchando algo que parece una feria de empleo de la Oficina de Gestión de Desastres Sobrenaturales?

—Si de todos modos tiene una ‘constitución’ que lo hace verse envuelto fácilmente en fenómenos sobrenaturales, ¿no sería mejor recibir adecuadamente dinero y la protección del sistema?

Ya la estoy recibiendo…

Por mucho que lo piense, ¡un funcionario de rango 8 no va a ganar más dinero que un gran conglomerado farmacéutico!

Pero tampoco podía decir, ni, aunque me partieran la boca, que trabajaba en la Corporación Baekilmong.

¡No quiero que me marquen como persona de interés y reporten mi caso a la Oficina!

«Debí seguir escribiendo en papel.»

Me empezaba a arrepentir de haber usado mi voz tras pensarlo mucho, buscando una comunicación más rápida, más persuasiva y con mayor impacto.

Abrí la boca con la sensación de que me brotaba sudor frío.

Por ahora, parece que me considera algo así como ‘un civil que se ve envuelto fácilmente en fenómenos sobrenaturales’, así que intentemos reforzar eso…

—Esta vez realmente tuve miedo e intenté hacer algo como fuera, pero soy una persona que no tiene la capacidad de eliminar fenómenos sobrenaturales. ¿Agente? Ni hablar.

—…

El funcionario me miró con una expresión ligeramente incrédula.

¿Pero por qué?

—Pensó que el origen de este fenómeno era el encargado del refugio, y terminó su contrato para evitar que ocurriera otro incidente, ¿correcto?

—Eso… creo.

—Entonces, ¿no significa que por decisión propia condujo a la terminación completa de este fenómeno sobrenatural?

—…

—Es un talento innato.

No lo es.

Es todo gracias a la wiki…

—Lo siento, pero realmente no creo que pueda hacerlo. De hecho, esta vez también lo consulté con un amigo que vino conmigo…

Por favor.

—Para empezar, tampoco soy alguien que pelee bien ni tenga habilidades especiales como para ser un agente.

—Habilidades especiales. —La comisura de los labios del funcionario se elevó ligeramente—. Eso… hay una ‘forma de aprenderlo’.

—¡…!

—Lo sabrá en detalle después de ser nombrado.

Esto ya me está volviendo loco.

—No entiendo qué es exactamente lo que ve en mí…

—¿No tiene ahora mismo una pequeña insignia plateada con forma de escudo?

—¡¡…!!

—Esa es la razón.

Ah, maldita sea.

«Es perspicaz.»

Había considerado esta situación, pero aún así fingí sobresaltarme con más sorpresa.

—¿Eh? ¿C-cómo…?

—Ese es un equipo de persuasión utilizado por la Oficina de Gestión de Desastres. He oído que en el pasado también se distribuía a ciudadanos que habían acumulado grandes buenas acciones… pero es la primera vez que veo a alguien capaz de usarlo.

—Ah…

—Ese es un objeto que solo puede usar una persona buena, así que también funciona como una especie de certificación. —Y me miró de arriba abajo—. ¿Lo estaba usando en el bolsillo?

Este tipo también es inteligente.

«Si finjo no saber aquí, parecerá más sospechoso.»

Mejor reconocer su efecto.

¡No lo olvides, esto solo funciona con una ‘buena persona’!

«No creo que intenten recuperarlo. Nunca hubo un caso así mientras no causaras problemas.»

Afortunadamente, tras pensar a toda velocidad, respondí sin dejar ningún vacío.

Rebusqué en el bolsillo con una expresión ligeramente amarga, como si hubiera una historia detrás, saqué la pequeña insignia plateada y la mostré.

Mencionando naturalmente la única ruta legal posible por la que podría tenerla.

—…La heredé de mi familia.

La caja de mercancía será de mi familia desde hoy.

—Me dijeron que la usara cuando necesitara voz en una situación de emergencia…

—Ya veo. —El funcionario asintió y me miró con una expresión ligeramente compasiva—. Tiene una familia admirable.

—…1

¿Está malinterpretando a que ‘ahora me observan desde el cielo’?

En cierto sentido tampoco es exactamente un malentendido, pero bueno…1

Intentando no pensar en la caja negra de mercancía flotando en el cielo, continué.

—Me dijeron que no me involucrara voluntariamente en cosas peligrosas, y me gustaría respetar esas palabras en la medida de lo posible…

—…

Mis padres también dijeron algo parecido cuando me disuadieron de entrar al sector financiero, y además entrar a esta empresa tampoco fue realmente algo voluntario. ¡No mentí, no estoy diciendo mentiras!

 —…Lo entiendo. —El funcionario me miró con cierta lástima, pero retrocedió sin insistir—. Entonces no hay nada que hacer.

Uf.

Así terminó aquella sudorosa feria de empleo y con una ganancia inesperada.1

—Si tiene preocupaciones o problemas, contácteme.

Cuando estábamos por salir del refugio, el funcionario me dio otro número de contacto.

Pero esta vez era diferente.

Ryu Jae-gwan

010-XXXX-XXXX

—Esa es mi información de contacto en el trabajo.

Oh, vaya.

—Será mejor que la tarjeta que le di antes. Con esa puede tardar en asignarse un equipo de respuesta y además no sabría qué tipo de agente vendría.

En otras palabras, era un pase libre para escapar de historias de terror.

Como si intercambiara un casete, cambié el contacto que había recibido antes por este.

Nunca pensé que lo usaría así.

Ahora, antes de que proponga presentarnos formalmente, debería regresar rápido… aunque probablemente investiguen mis antecedentes de todos modos.

«Entonces.»

Me rasqué la parte de atrás de la cabeza como si estuviera incómodo.

—La verdad es que en el Mercado del Salmón estaba tan asustado que escribí en papel… pero la próxima vez que nos veamos me gustaría hablar así, con voz.

—Por supuesto.

—Y… eh… ¿Sería posible mantener mi identidad en secreto? Me incomoda un poco… y también me da miedo.

El funcionario guardó silencio un momento.

—Puede marcharse así.

Me dejó pasar.

¡Hurra!

«¿Eso significa que me dejará como identidad desconocida?»

Además, dejé abierta la posibilidad de nuevos tratos. Perfecto.

«La próxima vez podré vender comida con menos sospechas.»

—Baje con cuidado.

—Igualmente, agente. —Le estreché la mano.

El funcionario se marchó inmediatamente en bicicleta. Incluso cuando, al despedirse, me invitó una última vez, logré salir con naturalidad.

—La verdad es que estas situaciones me resultan difíciles… incluso ahora estoy casi al límite. Creo que sería complicado.

Eso era completamente sincero.

Baek Saheon, quita esos ojos escalofriantes.

El funcionario asintió, como si solo hubiera sido una invitación de cortesía, y se marchó sin insistir.

No sin antes darme un consejo muy útil: irme antes de que llegue el ‘equipo de limpieza’ de la oficina.

«Tengo que largarme ya.»

Dejé atrás el refugio, donde, como si fuera mentira, habían desaparecido tanto el alud de tierra como la parada de autobús, y comencé a bajar por el sendero de montaña.

«Uf.»

Por fin se me aflojaron los nervios.

—Durante los últimos días renunció al sueño y se esforzó por crear un final artístico. ¡Este Brown lo sabe bien! Ha trabajado duro.

Sí. Fue asquerosamente inquietante, aterrador y agotador…

«Que me envíen solo a una historia de terror así… definitivamente esto no es la Oficina de Gestión de Desastres.»

Nunca antes había subido tanto la valoración de la Corporación Baekilmong dentro de mí como hoy.

«Al menos te dan dinero y puntos.»

Como dicen, si vas a ser sirviente, mejor en la casa de un noble. Aunque no creo que sea más gratificante…

Me giré hacia el compañero de trabajo que también había participado en esta poco gratificante tarea.

—¡Bajemos de una vez! ¡Este maldito refugio…!

—…

—¡Maldita sea, ni puntos ni dinero, y aun así nos vemos envueltos en algo así!

—Antes de eso, hay algo que deberías decir.

Baek Saheon cerró la boca de golpe. Luego me miró y habló con una actitud muy defensiva:

—Por algo así no puedo pagar nada. Además, yo no pedí que me salvaran.

Mira tú.

—Además, la recompensa por el intercambio de casetes… usted, supervisor Kim Soleum, fue quien se la llevó. Con eso ya está, ¿no?

—Oh. —Sonreí levemente—. Qué interesante. ¿Tienes el valor de decirle eso a alguien que perdió su fin de semana y faltó al trabajo por tu culpa?

—…

El rostro de Baek Saheon se volvió azul y luego volvió a la normalidad y luego preguntó con dificultad:

—… ¿Qué quiere?

—Nada.

—¡¿…?!

—La verdad es que fue divertido.

—¡¡…!!

Comencé a bajar por el sendero de la montaña a grandes pasos. Detrás de mí se escuchaban los pasos apresurados de Baek Saheon siguiéndome y su respuesta tardía.

—…De todos modos, reconozco que te causé problemas con lo del fin de semana y la ausencia injustificada.

—…

Oh, pero eso es lo que te dije.

—Le transferiré el equivalente a tres días de salario, por favor, espere.

—Bien.

Pero un momento después. En cuanto entramos en zona de cobertura y los datos volvieron a funcionar, Baek Saheon gritó.

—¡La fecha sigue siendo la misma!

Claro.

¿No sabes que en las historias de terror el flujo del tiempo suele ser diferente?

—En cualquier caso, yo usé tres días.

—¡…!

Pero al final conseguí el dinero, y Baek Saheon me miró con una mezcla de injusticia, alivio y rabia antes de bajar la vista y escapar rápidamente.

—¡Ja, ja! Incluso si no fuera por este asunto, parece del tipo al que le cuesta salir ileso de la vida.

¿Verdad?

En realidad, había algo más que quería decirle.

«No pensé que no me daría gracias ni al final.»

Era un tipo impresionante en muchos sentidos.

Aunque comparado con lo que había visto en , parecía menos cruel y tener algo más de sangre y lágrimas…

De hecho, cuando el funcionario lo vio en el sótano antes, lo miró con frialdad por un momento y luego me dio un consejo:

—Algunos heredan un corazón de plata, y otros heredan un casete…

—…

—Sería mejor que eligiera bien a las personas con las que se relaciona.

—Ah. Sí. Gracias.

Qué cosa.

El gobierno hacía que los casetes terminaran en manos de personas malvadas, y solo reclutaba a quienes tenían culpas claras.

Así que este tipo… significaba que el gobierno lo había reconocido como un malvado.

Incluso siendo muy benevolente, al menos una de las rutas por las que Baek Saheon obtuvo el casete incluía a alguien malvado.

—…Estaba en mi casa. Lo heredé de un pariente.

… ¿Un pariente?

«Tal vez tenga su historia.»

Pero dejé de pensar en ello.

No tenía tiempo para investigar los trasfondos de los personajes de una wiki.

«Primero tengo que sobrevivir en esta empresa de historias de terror.»

Y poco después, esta maldita empresa volvió a comportarse como la empresa que era.

Trajo algo absurdo como si fuera lo más normal del mundo.

*** ** ***

Unos días después.

—¡Supervisor Kim!

Mientras compraba café por un encargo de mi superior, alguien conocido me llamó en el pasillo.

Era el jefe de revisión de manuales que había estado desaparecido, el gerente Lee Byeongjin.

—Ah~ felicidades. ¡Sabía que a nuestro supervisor Kim le iría bien!

Ni siquiera llevamos dos meses de conocernos….

—Primero en el ingreso, reclutado por el Equipo A, me salvaste a mí, tienes conexiones con el equipo de seguridad, ¿y ahora incluso un ascenso ultrarrápido? Vaya, qué bien.

—Gracias.

No era tan bueno, pero respondí así de todos modos.

Sin embargo, el gerente Lee Byeongjin no terminó la conversación rápidamente, sino que bajó la voz y susurró.

—El director Ho se ha fijado en usted.

—…

—Es el superior más decente de esta empresa. Es una oportunidad, no la desaproveche.

¿Oportunidad…?

—Se rumorea que el director tiene un equipo de proyectos confidenciales externos bajo su mando… podría ser transferido allí.

Ja, ja. No sabe nada.

En un universo de historias de terror, cuando algo lleva la etiqueta de ‘confidencial externo’, la tasa de supervivencia cae a menos de la mitad…

En lugar de decir eso, negué con educación.

—Aún no llevo ni medio año en la empresa. No deseo algo así. Solo trabajaré duro en el puesto que me han dado.

—¡Ja, incluso humilde! Tenía buen ojo con usted. ¡Ja ja!

Solo podía agradecer que hubiera olvidado cómodamente la actitud autoritaria que tenía cuando fingía ser guardia de seguridad. Supongo que las personas son criaturas del entorno.

El gerente Lee Byeongjin me dio unas palmadas en el hombro con orgullo y se marchó dejando estas palabras:

—De todos modos, tengo curiosidad por ver a dónde irá.

—¿…?

El matiz era extraño.

«¿Por qué habla como si fuera un hecho que iré a algún lado?»

La respuesta a esa duda se reveló pronto, de hecho, esa misma tarde.

—Oye, Noru. Aunque te vayas a otro equipo, veámonos de vez en cuando. Apenas te invité a comer.

¿Eh?

Parpadeé mirando al jefe, que parecía algo abatido.

¿Otro equipo?

Yo… ¿Acaso fui degradado a algún lugar extraño?

¿El director que supuestamente se fijó en mí en realidad estaba preparando un golpe sorpresa para ver mi reacción?

¿Por qué alguien haría algo tan inútil y malvado a un simple empleado…?

—No, preferiría que te quedaras en nuestro equipo… pero viendo cómo están las cosas.

Antes de entrar en pánico, el subgerente me explicó amablemente.

Normalmente, el equipo de exploración de campo tiene tres personas por equipo, pero a veces asignan uno o dos miembros extra, generalmente para entrenar a los nuevos empleados.

Y hasta que ese empleado ascienda, puede permanecer como miembro adicional en el mismo equipo.

—Pero tú ahora eres supervisor.

Ah.

Yo… había quedado fuera de ese caso normal.

—Probablemente hay bastantes probabilidades de que te reubiquen en otro lugar… aunque quizá no debas preocuparte demasiado.

—¿Tal vez harán una excepción? —pregunté con algo de esperanza.

—No exactamente… más bien creo que el cupo de tres personas quedará justo. Pero esto que quede entre nosotros.

—¿Eh? —La supervisora sonrió—. Yo renuncio pronto.

—¡¡…!!

¡Se anunció la fuga de una compañera de trabajo!