Capítulo 15

Capítulo 15

Una ola de mar golpeó la orilla y se llevó el pequeño cubo amarillo de Qiao Qixi.
El pequeño oso ni siquiera levantó un párpado; estaba tan cansado que no tenía fuerzas ni para eso.

Por suerte, Odys, con su aguda vista, reaccionó rápido: atrapó el juguete favorito del pequeño con el hocico y lo dejó en un lugar más seguro. Después de todo, había cuidado de este extraño y caprichoso osito durante tanto tiempo que ya estaba acostumbrado a todas sus manías.

Acababan de terminar una agotadora migración por mar. Odys también estaba exhausto, incluso hambriento: hacía días que no comía. Si Qiao Qixi no hubiera estado a su lado, Odys habría ido en busca de comida inmediatamente, cazando mientras recuperaba fuerzas. Pero ahora, con su pequeño compañero cerca, no podía dejarlo solo.

Se tumbó, comenzó a limpiarse el pelaje y entrecerró los ojos para disfrutar del sol, dejando que su cuerpo se recuperara poco a poco.

Qiao Qixi, a su lado, dormía profundamente. Incluso cuando Odys le lamió la cara para despertarlo, no se movió en absoluto. El gran oso blanco, un poco preocupado, extendió un brazo fuerte y abrazó al pequeño oso, mirando alrededor con cierta impotencia. 

A ojos de otros, seguía teniendo esa expresión tranquila y distante, sin que nadie pudiera adivinar lo que pasaba por su mente.

Cuando el cielo comenzó a nublarse, las nubes cubrieron el sol y la temperatura de la costa bajó unos grados. El viento soplaba más frío. Qiao Qixi movió una de sus patitas, cubriéndose los ojos del viento, y se acurrucó en el pecho de Odys. Había entrado en un sueño ligero.

No mucho después, se despertó del todo, apoyó el mentón en el brazo de Odys y bostezó, sorprendiéndose por el clima nublado. No era su tipo de día favorito. A Odys, en cambio, le encantaba: el clima fresco le resultaba cómodo.

Qiao Qixi se levantó, se colocó su pequeño cubo amarillo y siguió a Odys para explorar aquella tierra desconocida.

La playa era árida y rocosa, con arena sucia que se pegaba a las patas, dejándolas llenas de barro. Sin embargo, el hecho de haber tierra firme significaba que también había vegetación. Y, de hecho, al mirar a lo lejos, Qiao Qixi alcanzó a ver colinas cubiertas de bosques verdes.

En las zonas sin influencia del mar ya crecían pequeñas hierbas de un verde brillante. Pero lo que más destacaba eran los altos acantilados formados por la erosión del mar, llenos de anillos y marcas onduladas.

Miles de aves marinas, del tamaño de patos salvajes, se posaban sobre las rocas. En las grietas más profundas, se podían ver los huevos que cuidaban con esmero. Si las focas o los osos polares que pasaban por ahí no los tomaban durante el verano, pronto nacerían las crías.

Sin embargo, Qiao Qixi pensó que el poderoso Odys no haría algo tan poco elegante como robar huevos.

#Buenas noticias: las dos osos polares han llegado a tierra sanas y salvas#

En el foro de los investigadores polares se actualizó una foto de Qiao Qixi y Odys caminando por la costa.

—Acaban de terminar un largo viaje. Se les nota agotados.
—Seguro que llevan días sin comer. Me pregunto qué será lo primero que coman al llegar a tierra.
—Ojalá tengan suerte y encuentren una beluga durante la marea alta, o al menos algún animal marino varado.
—Los osos polares pueden pasar el verano sin comer, pero debe ser terrible soportar el hambre.
—Alexander (Qiao Qixi) es aún muy joven. Odys seguramente se esforzará por cazar, como haría una madre con su cría.
—Sí. Estos dos osos parecen estar bien alimentados. Lo preocupante son los demás, que tal vez no corran con tanta suerte.
—Deseémosles buena fortuna.

Y así era: durante el verano, las únicas fuentes de carne eran las belugas que se acercaban a las aguas poco profundas o los cadáveres de animales marinos varados en la costa. También podían comer plantas: hierbas, raíces e incluso bayas maduras. Aunque Qiao Qixi solo aceptaba las raíces dulces o las frutas.

Por ahora, Odys caminaba junto a su pequeño compañero por la orilla, sin abandonar la búsqueda de una presa más grande. Necesitaba un sitio adecuado: un lugar con rocas y aguas poco profundas, o un acantilado cerca de una corriente templada donde las belugas solían aparecer. Pero no era fácil encontrarlas, y nadie podía saber cuándo aparecería una oportunidad.

Hasta hallar comida, seguirían avanzando, aunque eso significara gastar más energía y fuerza.

Qiao Qixi, con su carácter paciente —propio de alguien que estudió geología, una ciencia meticulosa—, no se impacientaba. Mientras no hubiera peligro ni mal tiempo, podía soportar el hambre.

Odys se detuvo un par de veces, olfateando el viento, cambiando de dirección con seguridad. El pequeño oso lo notó y abrió sus grandes ojos redondos con emoción.  ¡Eso solo podía significar una cosa: Odys había olfateado comida!

Tras varios días de hambre, Qiao Qixi se emocionó tanto que sus pasos se volvieron ligeros. Y sí, Odys había detectado un fuerte olor a alimento… Un olor que, para los humanos, sería nauseabundo. Pero para un oso polar en verano, era un festín difícil de encontrar.

Frente a ellos yacía el cadáver de una enorme ballena varada. Llevaba tiempo allí: las entrañas habían sido arrastradas por el mar, y solo quedaba el esqueleto cubierto de carne gris rojiza. Sus costillas sobresalían como una estructura de película de ciencia ficción.

Sin embargo, lo que realmente inquietó a Qiao Qixi fue que ya había siete u ocho osos polares alrededor del cadáver. Todos gordos todavía, aunque con el pelaje gris y sucio, probablemente llevaban un tiempo viviendo en la costa.

De vez en cuando rugían o se golpeaban para pelear por la comida. El ruido era aterrador.

La llegada de Odys y Qiao Qixi llamó la atención: eran nuevos competidores. Por supuesto, no fueron bienvenidos.

Qiao Qixi, sin mirar a los demás, se mantuvo detrás de Odys. El gran oso giró la cabeza hacia el más agresivo del grupo y mostró los dientes con un gruñido grave, más profundo y amenazante que el del otro. El oponente apartó la vista enseguida, comprendiendo que el pequeño tenía un poderoso protector.

Quizá no entendía por qué un macho adulto protegería a una cría. Eso era algo que hacían las osas madres.

Odys, tras ahuyentar al intruso, se inclinó y rozó con el hocico a Qiao Qixi, tranquilizándolo con un gesto cálido y protector.

Qiao Qixi, en realidad, no estaba tan asustado. Sabía que mientras no se acercara al centro del cadáver, no habría pelea. Pero tenía hambre… Y, aunque nunca había comido carroña, al ver aquella ballena varada, no pudo evitar tragar saliva, pese al hedor.

Odys lo llevó al otro lado del cuerpo y, con sus colmillos, rasgó la gruesa piel de la ballena, mostrando la carne roja aún fresca bajo la capa exterior.

Qiao Qixi tragó saliva y se acercó para lamerla. Odys devoró varios bocados en silencio.

El pequeño saltó un par de veces, frustrado:
—¡Oye! ¿Por qué cortas tan alto? ¡No llego!

Odys siguió comiendo sin inmutarse. Qiao Qixi lo miró con expresión dolida, esperando que recordara que a su lado había un pequeño y hambriento compañero.

Finalmente, el gran oso se giró, tomó un pedazo más tierno del interior y se lo ofreció al pequeño.

Desde el aire, el dron de los investigadores captó la imagen: un gran oso blanco inclinándose para alimentar al pequeño. Uno bajando la cabeza, el otro estirando el cuello para alcanzar la comida. Una escena cálida y tierna, imposible de no sonreír al verla.

El pequeño oso comió su primera comida en días, tan emocionado que casi se atraganta.

Odys seguía comiendo y arrancando trozos de carne, dejándole siempre los más frescos. Podrían alimentarse allí durante varios días si no los interrumpían. Pero era seguro que otros osos llegarían atraídos por el olor, y entonces la competencia aumentaría.

Por ahora, estaban a salvo y satisfechos: un golpe de suerte. No todos los osos polares encontraban un banquete así.

Qiao Qixi, feliz, pensó que si el verano traía otro par de ballenas varadas, podría pasar la temporada sin hambre. Tal vez incluso engordar un poco antes del invierno.

Odys, por su parte, comía sin descanso: después de días de hambre, podía devorar más de 40 o 50 kilos de carne de una sola vez. Entre tanto, seguía llevándole trozos al pequeño, que ya no podía con más.

El cubo amarillo de Qiao Qixi terminó lleno de carne que no podía comer. Tenía el estómago tan lleno que hasta le dio vergüenza.

Así era la vida salvaje: días de hambre extrema y días en los que había más de lo que uno podía soportar.

—Basta, Odys… no más… ¡no puedo más! —parecía decir el pequeño oso con la mirada.

Odys se giró con un pedazo de carne en el hocico y vio que su compañero no había tocado lo que tenía. Los dos se miraron en silencio.

El gran oso lo observó con esos ojos profundos y redondos que parecían decir:
—¿Qué te pasa, pequeño?

—Hic… —Qiao Qixi soltó un sonoro hipo, con todo el sabor a ballena en la boca.

Ante su rendición, Odys simplemente se comió los restos y continuó hasta saciarse.

Pronto aparecieron más osos, merodeando con curiosidad. Odys levantó la cabeza, mostrando los dientes y gruñendo con una fuerza aún mayor que antes. Su rugido retumbó por toda la costa, poderoso y amenazante.

El ambiente se volvió tenso, pero el mensaje era claro: nadie se acercaba a su comida ni a su pequeño.

El nuevo intruso retrocedió y se alejó, buscando otro lugar.

Qiao Qixi lo miró, impresionado.
—Wow… qué increíble… —pensó con admiración.

Observó a Odys con respeto y un poco de asombro: realmente tenía el aire de un veterano curtido por mil batallas, con esa actitud de “¿qué miras? te reviento si sigues mirando”.

Al final, reflexionó con cierta gracia: Los animales del norte —y las personas del norte también— eran realmente directos.
Él, en cambio, era del sur: tranquilo, amable y educado. Pelear… simplemente no era lo suyo.

Autor:

Qiao Qixi: —Soy un oso polar del sur.— 🐾