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La espada rozó el cuerpo de Luke y se clavó directamente en las escaleras. No se produjo un gran corte, quizás porque Cairn no aplicó fuerza o porque el suelo era demasiado resistente. Cairn levantó la espada y la envainó de nuevo.

​—Incluso si intentara cortarte, no sería capaz de matarte —dijo Cairn.

​—…

​—¿Cómo podría vencer a un mago tan habilidoso?

​Luke se sobresaltó. «¿Qué? ¿Cómo supo que soy un mago?». Jamás había usado magia desde que entró en Wellharun. Incluso le había advertido al grupo de Paul que no la usaran a menos que él lo ordenara.

​—Príncipe.

​En ese momento, el hombre que se ocultaba tras la esquina se mostró y se acercó lentamente. Era la persona que lo había estado observando desde allí todo este tiempo, quien lo había vigilado. Cairn le entregó la espada al hombre; tal como sospechaba, no parecía ser suya.

​—No creo que sea buena idea permanecer aquí por mucho tiempo.

​El hombre se inclinó ante Cairn, pero no apartó la mirada de Luke.

​—Brett, ¿podrías llevar a este hombre a mi biblioteca personal?

​—¡Príncipe…!

​El hombre llamado Brett abrió mucho los ojos, desconcertado. Su mirada preguntaba si realmente estaba seguro de aquello, si de verdad estaba bien confiar en él. Luke no ignoraba que aquello equivalía a la desconfianza de alguien que aún no podía creer en él plenamente.

​—Tal vez… este hombre sea de gran ayuda para nosotros.

​—…

​—Así que, confía en mí.

​La voz de Cairn era serena, pero sumamente firme. Luke siempre pensó que era alguien de carácter dócil y tranquilo. Incluso había oído que su cuerpo era débil, pero la forma en que le daba órdenes a su subordinado desbordaba una entereza superior a la de cualquier otra persona.

​—Entendido.

​—Por ahora, debo regresar al salón del banquete. Si me ausento demasiado tiempo, mi hermano sospechará. ¿Podrías esperar un momento en el lugar al que te guiará mi subordinado? —preguntó Cairn volviéndose de nuevo hacia Luke.

​—Por supuesto.

​Luke asintió. Cairn desapareció de inmediato en dirección al banquete. Brett miró fijamente a Luke por un instante y luego se dio la vuelta.

​—Sígame.

​Ambos se alejaron lentamente de las escaleras que conducían al piso superior. Brett no pronunció una sola palabra durante el trayecto; se limitó a guiarlo en silencio. El lugar al que llegaron siguiendo a aquel hombre no era otro que la biblioteca personal de Cairn.

​—Espere aquí un momento. Le agradecería que se quede tranquilo hasta que llegue el Príncipe.

​Luke captó perfectamente el sentido de aquellas palabras. En resumen: “no intentes nada estúpido y quédate en tu sitio”. Luke se sentó y observó con calma la apariencia del hombre que custodiaba la puerta de la biblioteca. Debido a su cabello corto, se veía una pequeña cicatriz en su frente despejada. Su complexión robusta destacaba bajo la ropa. Al ver lo bien que le sentaba la espada en la cintura, Luke pensó que Brett debía de ser el caballero escolta personal de Cairn.

​—Pensé que era bastante bueno ocultando mi presencia.

​Tal como dijo Brett, Luke estaba esperando tranquilamente a Cairn cuando, inesperadamente, el otro entabló conversación primero.

​—¿Cómo supo que lo estaba vigilando?

​—Ah, los magos detectan muy bien las presencias por naturaleza. Pero yo soy un poco más sensible en ese aspecto que otros magos.

​Para Luke, no era difícil sentir una energía antinatural o discordante en el flujo del aire cuando todos los demás se movían con normalidad. Esa era una de las razones por las que ostentaba el cargo de Capitán de la Unidad Especial.

​—…Los magos son realmente extraños —murmuró Brett para sí mismo, asintiendo como si lo hubiera aceptado.

​Gracias a esa breve charla, Luke se dio cuenta de que Brett no era un mago. Si lo fuera, no ignoraría que se puede detectar una presencia a través del maná.

​Entonces, ¿no fue Brett quien se dio cuenta de que él sabía usar magia? Luke había supuesto que él lo habría notado e informado a Cairn.

​Cuando le asaltó esa duda, ya había pasado una hora desde que se encontró con Cairn en las escaleras. Luke, cansado de esperar, tamborileaba sobre la mesa cuando Brett agudizó la vista y se apartó de la puerta.

​Poco después, la puerta se abrió lentamente y un Cairn con aspecto ligeramente fatigado entró en la estancia.

​—Lamento haberte hecho esperar tanto.

​Luke respondió que no importaba, sacudiéndose el aburrimiento. Cairn caminó lentamente y se sentó en la silla frente a Luke.

A pesar de que el espacio para el diálogo estaba preparado, ninguno de los dos abrió la boca fácilmente.

​—¿Cómo supo que soy un mago? —preguntó Luke, rompiendo finalmente el largo silencio.

​Cairn asintió, como si fuera una pregunta esperada, y respondió:

​—¿Me creerías si te dijera que yo también soy un mago?

​—¿Qué?

​Luke nunca había oído que el Segundo Príncipe de Wellharun supiera usar magia. En esta era, nacer con un cuerpo capaz de manejar maná se consideraba una gran fortuna, por lo que no había razón para ocultarlo; fue una revelación bastante inesperada.

​—Por supuesto, la cantidad de maná que poseo es ínfima. Además, debido a que mi cuerpo es débil por naturaleza, no estoy al nivel de poder emplearla. Sin embargo, tengo una sola facultad: mi capacidad para detectar el maná ajeno está extremadamente desarrollada.

​—Entonces…

​—El primer día que nos conocimos, cuando estreché tu mano.

​—Ah —Luke emitió un sonido sordo con la garganta.

​Aquel día, Cairn le había ofrecido un apretón de manos y Luke, por supuesto, correspondió. Si un mago utiliza magia de detección durante el contacto físico, puede averiguar cuánto maná posee la otra persona. Si en ese momento Luke también hubiera estado ejecutando magia de detección, tal vez habría notado que en el interior de Cairn había maná, por muy poco que fuera.

​Pero como nunca imaginó que el Segundo Príncipe fuera un mago, no tenía motivos para activar su magia.

​—Sentí un maná abrumador. Fue la cantidad más inmensa que he percibido en toda mi vida.

​Cairn explicó que, a partir de entonces, comenzó a vigilar a Luke. Dijo que le resultaba extraño que un simple miembro del equipo de Asuntos Exteriores que venía como parte de una delegación poseyera tal cantidad de maná.

​Luke no tuvo más remedio que aceptarlo. Para no ser descubierto como mago, uno podía ajustar su propio maná para que otros no lo detectaran. Por supuesto, Luke había tenido cuidado con eso al venir a Wellharun.

​Incluso les había dado instrucciones a Paul, Levi y Jade para que borraran su rastro de maná lo máximo posible. Sin embargo, si a pesar de esos esfuerzos Cairn había sentido el maná en su cuerpo, parecía ser verdad que su capacidad de detección estaba desarrollada al extremo.

​—Así que puso a ese caballero a seguirme desde entonces.

​—Sí, es mi subordinado más confiable —asintió Cairn lentamente—. ¿Puedo preguntar yo ahora?

​—Sí.

​—¿Cómo supiste exactamente qué te estaba poniendo a prueba?

​Luke comenzó a hablar con calma. Tal como mencionó antes, lo primero que lo hizo sospechar fue la vigilancia de Brett. Explicó que le pareció extraño que, aunque lo observaran, no le ocurriera nada a su integridad física, por lo que descartó que fuera obra de Heath o de alguien directo del Palacio.

​—Y lo del cenador… estaba esperándome allí a propósito, ¿verdad?

​Cairn asintió con sorprendente facilidad. Probablemente, cuando Luke estaba en la plaza, el rastro de Brett desapareció en un momento ambiguo porque este se había marchado a toda prisa a informar a Cairn. Y en cuanto regresó al Palacio, Cairn estaba allí, como si fuera una coincidencia demasiado perfecta.

​—También me pareció extraño que Su Alteza propusiera conversar con un miembro de menor rango de Asuntos Exteriores. Y luego, aquel libro.

​—¿El libro? —Cairn ladeó la cabeza, extrañado.

​—Su Alteza dijo que le gustaba el libro que estaba leyendo en ese momento, pero la verdad es que nunca lo ha leído, ¿no es así?

​—…

​No solo Cairn, sino también Brett, que custodiaba la puerta, se sobresaltaron ligeramente, desconcertados. Sus rostros eran los de alguien a quien le habían dado un golpe certero donde menos lo esperaba.

​—Yo he leído ese libro y sé perfectamente de qué trata. Ese libro no plantea preguntas sobre la eternidad inmutable.

​Era un libro de filosofía, sí, pero trataba un tema completamente distinto. Fue en ese pequeño detalle donde Luke se dio cuenta. Que el gusto de Cairn por el libro era mentira y que, por extensión, aquella charla “casual” en el cenador fue intencionada.

​Gracias a ese rompecabezas que se completó con un detalle minúsculo, Luke llegó a la conclusión de que Cairn sabía algo y lo estaba vigilando para tantearlo. Por eso, Luke salió deliberadamente del banquete y se paró frente a las escaleras que llevaban al piso superior.

​Sabía que si Cairn seguía usando a Brett para seguirlo, este informaría de cada uno de sus movimientos.

​—Entonces, ¿ya habías previsto que yo aparecería en persona para perseguirte?

​—Era lo que más deseaba, pero no lo preví con total perfección. Si Su Alteza no me hubiera seguido, pensaba atrapar a esa persona que me vigilaba para interrogarla.

​Luke sonrió de medio lado mirando a Brett. Este frunció el entrecejo con evidente desagrado.

​—Jaja, pensaba que había ocultado mis cartas por completo, pero al final resultó que yo estaba bailando al son de tu música.

​—Estamos en paz, supongo —Luke se encogió de hombros.

​—Entonces, aquella pregunta que me hiciste fingiendo que era parte del contenido del libro también fue intencionada.

​—Quería conocer un poco sus intenciones. No sería justo que solo yo mostrara mis cartas.

​Ante la pregunta de si existía algo eterno que no cambiara, Cairn no respondió al principio, pero terminó diciendo con firmeza que no existía tal cosa.

​—Aquellas palabras que dijo Su Alteza… ¿iban dirigidas al Príncipe Heath, verdad?

​De repente, el entorno se sumergió en el silencio. Dio la impresión de que el aire se volvía aún más pesado que antes.

Cairn no evitó la mirada de Luke. Aunque su cabello plateado y sus facciones le daban un aspecto bastante refinado y delicado, el aura que emanaba de su persona era extraordinaria. Y eso no se debía únicamente al hecho de que poseyera un maná excepcional. Desde su actitud relajada frente al Príncipe de una nación, hasta la idea de haberlo calado todo para luego intentar usarlo a su favor, e incluso la audacia de poner en marcha de inmediato un plan que podría ser peligroso.

​Cairn pensó que, probablemente, este hombre tenía un temple mucho más grande de lo que se había imaginado.

​—Mi hermano ha cambiado —dijo Cairn.

​—…

​—Para ser exactos, desde que conoció a ese tipo de Nox.