Capítulo 05

6. El médico de la bahía medica

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Kang Hangyeol abrió los ojos de golpe. Todo lo que entraba en su campo de visión estaba teñido de un rosa pálido.

Al principio, no lograba comprender la situación. «¿He muerto? ¿Al final morí?». No podía evitar pensarlo; su visión era demasiado nítida y sentía una vitalidad renovada recorriendo su cuerpo. Justo antes de desmayarse, Hangyeol había agotado hasta la última gota de sus fuerzas.

Él mismo lo sabía: no tenía energía ni para mover un dedo. En ese estado de absoluta postración, tuvo que observar impotente cómo las larvas reptaban hacia el interior de su vientre. Por eso, al sentirse ahora tan íntegro, la única explicación lógica parecía ser que había pasado al otro mundo.

De pronto, la imagen de Seong Cheon-il cruzó su mente. Él había llegado justo cuando su vientre bullía invadido por las crías. Él las había extraído y…

«Cheon-il.»

Intentó pronunciar su nombre, pero algo se lo impidió. Se palpó el rostro con las manos y descubrió una máscara de oxígeno cubriendo su nariz y boca.

Giró la cabeza. A través de la cubierta de cristal del tanque de recuperación, la vista del ala médica se filtraba de forma distorsionada. Al detectar movimiento, la máquina emitió un pitido. En el monitor del panel de control, todos sus datos biométricos marcaban niveles normales. Con el mensaje de “Recuperación completada”, el fluido rosa comenzó a ser succionado rápidamente.

La compuerta del tanque se abrió de forma automática en cuanto el líquido desapareció. Hangyeol se despojó de la máscara de oxígeno y se incorporó hasta quedar sentado, soltando un largo y profundo suspiro.

Buscó con la mirada a Seong Cheon-il. Sin duda, él era quien lo había traído hasta aquí para sanarlo. Sin embargo, no había rastro de él por ninguna parte.

—Cheon-il —llamó en voz alta. Pero no hubo respuesta.

Al salir del tanque, Hangyeol encontró una bata perfectamente doblada a su lado. Parecía que la habían dejado allí para que se cubriera al despertar. Al posar sus manos sobre la suave tela, sintió un calor reconfortante en el pecho; Seong Cheon-il siempre cuidaba de él hasta en el más mínimo detalle.

Antes de ponerse la bata, inspeccionó su estado físico. Los hematomas y las marcas de mordeduras habían desaparecido por completo. No sentía sed ni hambre; al contrario, su resistencia física se había restablecido totalmente, haciéndolo sentir ligero. Por mucho que comiera o descansara, sería difícil alcanzar un estado tan óptimo de salud sin la ayuda del tanque de recuperación.

Se puso la bata, cruzó la parte delantera y anudó el cinturón antes de llamar de nuevo:

—Cheon-il, ¿dónde estás?

Comenzó a deambular por el ala médica, pasando entre camillas, dispositivos tecnológicos y herramientas de tratamiento. Buscó en cada rincón, rodeado de máquinas e instrumentos desconocidos, pero Seong Cheon-il no aparecía.

—¿A dónde ha ido?

Habría sido ideal encontrarse con él estando ya lúcido. Le entristecía haberse desmayado antes de poder compartir la alegría del reencuentro de forma adecuada. Además, la escena del reencuentro había sido más que desgarradora.

Hangyeol dio varias vueltas por la amplia sala médica buscando al hombre, hasta que finalmente se dejó caer sobre una camilla. No tenía más remedio que aceptar que él no estaba allí.

—¿A dónde te has ido? ¿Cómo puedes dejarme solo? —murmuró para sí mismo.

De repente, una idea lo asaltó: en el ala médica debía de haber un transmisor para comunicaciones internas. Se apresuró a buscarlo. Aunque el lugar estaba lleno de paneles de control, Hangyeol no sabía cómo operar la mayoría. Decidió empezar buscando en los dispositivos fijados a las paredes.

Sintió una alegría inmensa al descubrir una familiar luz roja; era idéntica al transmisor que había visto antes en el laboratorio de cultivo de anfibios. Sin vacilar, pulsó el botón de transmisión. Su corazón latía con fuerza mientras esperaba, hasta que finalmente sonó el pitido de conexión.

—¿Cheon-il?

En cuanto Hangyeol llamó, una voz reconfortante fluyó a través del altavoz.

[Hangyeol, ¿… terminó… recuperación?]

Al escuchar la voz de Seong Cheon-il, sintió un cosquilleo en el pecho. Era como si todo su ser se derritiera de alivio.

—Cheon-il, ¿dónde estás? ¿A dónde te fuiste?

[Estaba… médica …contigo, pero tuve que regresar… Centro Control… me llamaron…]

—Yo también quiero ir al Centro.

[¿Podrías esperarme un poco allí? Se ha activado una emergencia aquí… ahora mismo no puedo dejar mi puesto.]

—Iré yo a buscarte. Conozco el camino desde el ala médica al Centro de Control.

[No. Ahora… demasiado… peligroso… que te muevas… solo.]

Hangyeol estaba ansioso por ver a Seong Cheon-il cuanto antes, pero no tenía intención de llevarle la contraria cuando él insistía en el peligro. Seong Cheon-il se había esforzado por rescatarlo después de que, por ingenuidad, siguiera a Lee Wonseon y sufriera aquel trato atroz. No quería que algo así se repitiera, ni quería involucrar a Seong Cheon-il en un problema mayor por actuar imprudentemente.

—Está bien. ¿Cuándo podrás venir?

[No sé… certeza, pero no tardaré mucho. El ala médica… activado el protocolo de… seguridad; si no abres desde dentro… imposible entrar desde el exterior. Así… espera tranquilo.]

—Sí.

Aquellas palabras le dieron una paz real. Seong Cheon-il continuó:

Hangyeol levantó la vista y miró hacia la sala de cirugía situada a lo lejos.

—Sí, la veo.

[Al lado… una puerta cerrada. No se abrirá… con tus datos… biométricos, así que… daré el código. Se abrirá cuando lo ingreses en… panel…]

Hangyeol memorizó el código que Seong Cheon-il le dictaba.

[Por si acaso… saca algo adecuado del arsenal… tenlo contigo. No salgas por nada del mundo hasta… yo llegue, ¿entendido…?]

—Sí, lo haré. Cheon-il… te extraño.

Entonces, escuchó una risa leve y contenida de Seong Cheon-il a través del transmisor.

[¿Acaso no recuerdas que nos acabamos de ver hace un momento?]

El rostro de Kang Hangyeol se encendió como una brasa. Por supuesto que se habían visto, pero él le había mostrado una faceta que jamás hubiera querido revelar.

—Es que… en ese momento estaba desmayado.

[Ya… sé. ¿Cómo… sientes ahora…?]

—Muy bien. Mi condición es excelente.

[Me alegro. Entonces… solo espera un… poco má-…]

La comunicación se cortó. Hangyeol caminó de inmediato hacia el arsenal que Seong Cheon-il le había indicado. Al pasar por la sala de cirugía, echó un vistazo al interior. A través de la puerta de cristal, se veían la camilla quirúrgica y diversos instrumentos: desde camillas comunes hasta extrañas sillas de examen con correas para inmovilizar las extremidades. La sala, intensamente iluminada, se sentía extrañamente lúgubre, quizá por la sombría imagen que evocaba la palabra “cirugía”.

Tras pasar la sala, Hangyeol se detuvo ante el arsenal e ingresó el código. El cierre, que mostraba una luz roja, cambió a verde. Con un sonido pesado, la triple puerta de acero comenzó a deslizarse lentamente.

Se preguntó qué arma debía elegir. Pensó que un arma de largo alcance como una pistola taser o una de fuego sería lo más conveniente. «Por si acaso, también llevaré un cuchillo», decidió. No era difícil para él, ya que había entrenado lo suficiente con armamento durante sus días de cadete.

El interior del arsenal estaba sumergido en una oscuridad absoluta. No se veía nada, como si fuera una iluminación automática que solo se activaba al detectar presencia humana. En cuanto Hangyeol dio un paso firme hacia adentro, las luces se encendieron de golpe, tal como esperaba. Y bajo ese resplandor, descubrió a alguien acurrucado. El corazón de Hangyeol cayó hasta sus pies.

Petrificado en su sitio, preguntó tartamudeando:

—¿Quién… quién es usted?

Al oír su voz, el hombre que estaba encogido se puso de pie bruscamente. Era un hombre extremadamente alto y escuálido, de mejillas hundidas y ojos cadavéricos. Al girarse hacia Hangyeol con una mirada de un brillo febril, el hombre también pareció sorprenderse.

Llevaba un uniforme de médico. En el pecho, una placa rezaba el nombre: “Do Woojin”. Woojin observó fijamente a Hangyeol y preguntó:

—¿Humano?

Hangyeol retrocedió un paso, balbuceando:

—Sí, soy un humano…

—¿Cómo es que hay un humano aquí?

—¿Y… y usted? ¿Por qué está usted aquí?

De repente, Do Woojin comenzó a susurrar con una voz extremadamente grave, hablando a una velocidad vertiginosa, como una ráfaga:

—Realmente no puedes hacer nada sin mí. Eso no es un simple humano, ¿acaso no puedes verlo con tus propios ojos?

Hangyeol, desconcertado, preguntó:

—¿Me está hablando a mí?

Entonces, Woojin volvió a dirigirse a Hangyeol con su voz normal:

—Dice que usted no es una persona común.

—¿Quién? ¿Quién dice eso?

Woojin estalló de nuevo en susurros frenéticos:

—Cállate, idiota. ¿Vas a contárselo todo? ¿Cómo entraste en la facultad de medicina y te convertiste en biólogo con ese cerebro? Supongo que llegaste a esta posición gracias a mí. Estúpido inútil, escoria, imbécil.

Hangyeol tragó saliva con dificultad. Hasta un tonto se daría cuenta de que ese médico estaba trastornado. Por su mente desfilaron las imágenes de los ecologistas zombies, los investigadores, el personal de salud y aquel Lee Wonseon que resultó ser un nido de bichos. Este médico, sin duda, era algo similar.

Debía tomar un arma. Pero para llegar a donde estaban guardadas, tenía que pasar al lado de aquel hombre. En lugar de correr ese riesgo, era mejor huir de inmediato. En el instante en que Hangyeol tomó la decisión y giró sobre sus talones, Do Woojin lo sujetó de la muñeca con fuerza, tirando de él.

—¡Ah!

Do Woojin torció el brazo de Kang Hangyeol tras su espalda, inmovilizándolo. Al mismo tiempo, una mano de nudillos prominentes y huesudos selló su boca con fuerza.

—¡Mmm… ugh!

Sujetando el brazo de Hangyeol desde atrás, Woojin susurró rápidamente cerca de su oído:

—Si te resistes, te lo rompo.

Acto seguido, habló con su voz normal y calmada:

—Lo siento. No quería hacer esto, pero…

—¡Mmm! ¡Mmm… ugh!

—No tengo más opción que obedecer a esta persona. No tengo la fuerza suficiente…

Y de inmediato, retomó el susurro frenético:

—Cállate. Ahora entra ahí y duérmete. Yo necesito pasar un tiempo a solas con este chico.

Las lágrimas se acumularon en los ojos de Hangyeol y pronto rodaron, humedeciendo el dorso de la mano de Woojin que lo amordazaba.

Do Woojin era un hombre de personalidad dual. En él coexistían un carácter dócil y otro cruel y brillante. La personalidad sumisa se encargaba de las relaciones humanas, mientras que la cruel y astuta había construido toda su carrera. El lado amable era tan débil que no podía ganar al sádico; incapaz de desobedecer sus órdenes, se hundía en lo más profundo de su ser para dormir como si estuviera invernando.

—¡Hmph… mmm!

Hangyeol sacudió la cabeza con desesperación. Woojin soltó una risita burlona mientras lo obligaba a salir del arsenal, usándolo como escudo. Ante los ojos del aterrorizado Hangyeol, que apenas podía mover sus piernas torpes, apareció la puerta de la sala de cirugía.

—¡Mmm! ¡Hmph! ¡Mmm!

—Quédate quieto.

Cuando Woojin intentó arrastrarlo al quirófano, la resistencia de Hangyeol se volvió violenta. No podía entrar allí por nada del mundo; ni siquiera quería imaginar lo que le harían.

Sin embargo, el alto Woojin, a pesar de su cuerpo delgado, poseía una fuerza inexplicable con la que sometió a Hangyeol fácilmente. Al aplicar presión sobre el brazo que mantenía doblado, un dolor agudo, como si estuviera a punto de fracturarse, recorrió el cuerpo del joven.

—¡Mmm… ghaaaa! —Hangyeol soltó un grito ahogado.

—Puedes entrar por las buenas, o puedes entrar con el brazo roto colgando a tu lado. Aunque, personalmente, prefiero la segunda opción.

Woojin soltó una carcajada llena de deleite. Estaba disfrutando genuinamente de la situación. Finalmente, entre sollozos y lágrimas, Hangyeol fue arrastrado al interior de la sala de cirugía. La siniestra silla de examen lo esperaba en el centro de la habitación como un monstruo de metal.

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