Capítulo 1: Pasante I

A finales de noviembre, en el incipiente invierno de Dekama, la campana de la mañana sonó como de costumbre en la plaza central, mientras palomas grises revoloteaban batiendo sus alas bajo un cielo igualmente gris.

Sombrío, frío y deprimente. Era un día perfecto para el robo a mano armada y el asesinato, un día que reflejaba el estado de ánimo de Yan Suizhi.

Hace apenas unos meses, él ostentaba el título de abogado de primer nivel y decano de la facultad de derecho de la Universidad Interplanetaria Metz. Asistía a elegantes fiestas en jardines con gente de la alta sociedad, vestido de forma impecable…

Y ahora, en tan poco tiempo, se había quedado sin un céntimo.

Eran las ocho de la mañana. Caminaba por el barrio del mercado negro, la zona más caótica del oeste de Dekama, bebiendo café lentamente y observando las abarrotadas fachadas de las tiendas.

Su rostro era pálido y atractivo, pero su expresión denotaba un profundo desagrado y desdén, como si en lugar de café molido, estuviera bebiendo auténtico café de civeta.

Llevaba un buen rato dando vueltas, buscando la tienda adecuada, una que pudiera ayudarle a investigar algo y, de ser posible, a conseguir un documento falso.

Cinco minutos después, Yan Suizhi se detuvo frente a un local estrecho.

El letrero electrónico de la fachada de la tienda mostraba dos frases:

”Taller de reparación Blackstone”

”¡Hacemos de todo!”

Perfecto.

Yan Suizhi arrugó la taza de café, la arrojó a un contenedor de reciclaje electrónico en la calle, y entró.

”Buenos días…” El dueño, con un peinado de gallinero, asomó la cabeza por detrás del mostrador, “¿En qué puedo ayudarte?”

La tienda estaba bien climatizada y Yan Suizhi, que ahora era bastante sensible al frío, sintió el calor de inmediato. Se quitó los guantes negros, sacó un anillo de metal del bolsillo de su abrigo y lo puso en el mostrador. “Quiero que investigues esto”.

Era un dispositivo inteligente maleable que podía deformarse a voluntad, aunque la mayoría de la gente prefería la forma de anillo para mayor comodidad. Anillos para la mano, para los dedos, para las orejas… incluso para los tobillos o la cintura.

Yan Suizhi no tenía gustos tan extravagantes, así que el que tenía en la mano era un simple anillo.

”¿Qué quieres que investigue?”

”Todo lo que puedas”.

”Entendido”.

El dueño preparó las herramientas, dio dos toques, y la interfaz holográfica del dispositivo inteligente se proyectó.

La interfaz mostraba muy pocos elementos, estaba tan limpia como si acabara de salir de fábrica.

Solo había cuatro cosas en total: una identificación, una tarjeta de activos, un billete de transporte a un planeta vecino, y un archivo de audio puramente sintetizado.

Por ética profesional, el dueño no revisó los archivos al azar, pero Yan Suizhi conocía el contenido de los cuatro elementos a la perfección, ya que los había visto una y otra vez en los últimos dos días.

La identificación era un documento falso temporal, a nombre de Ruan Ye, un recién graduado universitario que no tenía ni idea de nada.

La tarjeta de activos era una tarjeta virtual anónima conseguida en el mercado negro, con un saldo insuficiente para vivir dos meses.

El billete de transporte era solo de ida, sin vuelta, lo que significaba que debía irse tan lejos como pudiera.

”¿Es todo?”, preguntó el dueño.

Yan Suizhi sonrió fríamente para sus adentros: “Sí, es todo”.

No solo era todo lo que había en el dispositivo, sino que probablemente también era todo lo que tenía en el mundo.

¿No te parece una vida emocionante?

Él solo había asistido a una fiesta un fin de semana de mayo…

El vino de esa noche estaba un poco frío y, después de beber solo un poco, le molestó el estómago, así que se despidió de todos, se marchó y buscó un hotel cercano para descansar.

Quién iba a saber que esa “siesta” duraría medio año, desde el verano hasta el invierno. Cuando volvió a abrir los ojos, ya era noviembre, hace solo dos días.

Se despertó en un apartamento del mercado negro, y en la mesita de noche había solo un dispositivo inteligente como este. No tenía nada más.

Afortunadamente, la información en línea era abundante y variada, y no le costó mucho averiguar la historia oficial: la noche de la fiesta, el hotel donde se alojaba había sufrido un ataque con explosivos, y él, por mala suerte, había sido una de las víctimas accidentales.

Sin embargo, él era una víctima un poco famosa, y las noticias en primera plana lo lamentaron con títulos sensacionalistas sobre su prematura muerte. Los titulares lo mantuvieron “vivo” durante más de dos meses, hasta que las noticias se calmaron y fue olvidado.

…

Claro que la verdad no era tan simple.

El archivo de audio sintetizado del dispositivo le explicaba una parte de la historia.

Al parecer, alguien lo había rescatado de la explosión y, en los seis meses siguientes, le había hecho una cirugía genética a corto plazo, ajustando ligeramente su apariencia y edad fisiológica para que pareciera un estudiante recién graduado durante un tiempo. También le prepararon una identidad falsa, dinero y un billete de transporte, para que se alejara de Dekama…

En resumen, toda la información indicaba que la explosión había sido un ataque premeditado por venganza, que él no era una víctima colateral, sino el objetivo del atentado.

Pero preguntarle a un gran litigante a quién había ofendido en su vida era una pregunta desmesurada.

Había ofendido a tanta gente, que ni un fantasma podría recordarlo.

Por eso Yan Suizhi tuvo que venir al mercado negro a buscar a alguien que investigara. Aunque no pudiera encontrar al culpable, al menos quería saber quién lo había salvado.

Para su sorpresa, más de media hora después, el dueño levantó la cabeza y se frotó los ojos, diciendo que no había encontrado nada.

Yan Suizhi frunció el ceño. “¿Ningún rastro?”

”Nada, está completamente limpio”.

”¿Y el dispositivo inteligente en sí?”

”Es un dispositivo anónimo comprado en el mercado negro, es muy difícil de rastrear. La base de datos es tan grande y abarca tantos sistemas planetarios que es como buscar una aguja en un pajar”.

Yan Suizhi jugueteó con el dispositivo en forma de anillo, y finalmente dijo: “De acuerdo. Entonces, ¿podrías venderme este billete para el transporte al planeta vecino?”

El dueño le echó un vistazo al billete y negó con la cabeza. “No puedo ayudarte”.

”¿’Hacemos de todo’?”, Yan Suizhi señaló con la barbilla el letrero de la puerta.

”Es una exageración”.

Yan Suizhi no discutió, asintió y añadió: “Tengo una última cosa”.

”¿Qué es? Dímelo”, respondió el dueño cortésmente, “hoy tengo que ayudarte con algo, de lo contrario, el letrero de la puerta realmente debería quitarse”.

”Necesito que me consigas un certificado de pasantía”, dijo Yan Suizhi, “de la facultad de derecho de la Universidad Metz, para el bufete de abogados Southern Cross”.

La facultad de derecho de la Universidad Metz era una de las más antiguas de Dekama y de todo el sistema de la Estrella Esmeralda. Tenía acuerdos de pasantía con muchos bufetes de abogados de alto nivel, y los estudiantes con un certificado podían elegir el que quisieran para su pasantía. Por supuesto, el ingreso permanente dependía de una evaluación.

Pero a Yan Suizhi no le importaba el seguimiento, solo necesitaba entrar por la puerta del bufete Southern Cross, ya que ese bufete estaba a cargo del caso de la explosión que lo llevó a su “prematura muerte”.

”¿Un certificado de pasantía?” Al oír esto, el dueño se sintió abrumado y respondió con sinceridad: “Esto realmente no puedo hacerlo”.

”Entonces el billete tampoco puedes venderlo de verdad”.

El dueño: “…”

”¿De verdad esto es el mercado negro?”

”Está bien, está bien, ¡te vendo el billete!”, murmuró el dueño mientras se ponía a trabajar. “El problema es que no gano nada, es problemático y es fácil que me atrapen…”

Con su peinado de gallinero, estuvo refunfuñando durante veinte minutos. Yan Suizhi lo ignoró, esperando con toda la calma del mundo.

”Listo. ¿Quieres que el dinero del billete vaya directamente a tu tarjeta de activos?”

Yan Suizhi asintió. “Ya que estamos en eso, haz el favor de conseguirme también el certificado de pasantía”.

El dueño parecía al borde del colapso: “¿’Ya que estamos en eso’, amigo? El certificado de pasantía no puedo hacerlo, no es broma”.

”¿Por qué no? El certificado no tiene nada de especial. No te preocupes, solo lo usaré por un corto tiempo, no te atraparán”, dijo Yan Suizhi sobre el documento de su propia facultad, sin sentir el más mínimo remordimiento.

Pero el dueño sí lo sintió. “El certificado en sí no tiene ninguna tecnología especial, puedo hacértelo en dos minutos, ¡pero no puedo falsificar la firma! Ya sabes lo avanzados que son ahora los sistemas de análisis de escritura”.

Yan Suizhi levantó una ceja. “¿Qué firma?”

”Cada certificado de pasantía de la facultad debe tener la firma del decano. Están registradas y son las más controladas, ¿de dónde quieres que la saque?”

En ese momento, Yan Suizhi, que había estado de mal humor durante dos días, finalmente soltó una carcajada. “Eso no es un problema en absoluto”.

El dueño pensó que el estudiante se había vuelto loco.

Sin embargo, cinco minutos después, el loco era el dueño.

Porque vio con sus propios ojos cómo el estudiante garabateaba la firma del decano en el certificado que él había hecho, y al subirla al sistema de verificación automática, ¡el sistema la aceptó!

Solo cuando el estudiante se marchó con el certificado falsificado, el dueño reaccionó, golpeándose el pecho con frustración: “Maldición, ¡se me olvidó preguntarle a este estudiante si quería trabajar a tiempo parcial!”.

Cinco días después, Yan Suizhi estaba sentado en el bufete de abogados más prestigioso de Dekama.

Los cómodos sofás de la sala de espera eran cálidos, y los otros becarios sentados estaban muy rígidos, pero él tenía las piernas cruzadas, apoyaba la barbilla en la mano y jugaba distraídamente con el dispositivo inteligente en forma de anillo, con una postura elegante y relajada.

No parecía un estudiante en una entrevista, sino alguien que estaba entrevistando a otros.

El joven rubio sentado a su lado no dejaba de mirarlo, más de diez veces en diez minutos.

”Disculpa, ¿mi cara se parece a una pantalla de examen?”, Yan Suizhi, que estaba distraído, de repente levantó la mirada.

El rubio, que justo había tomado un sorbo de café, lo escupió de golpe.

Sacando apresuradamente unas toallas de papel de secado rápido, se limpió el café de la barbilla y respondió avergonzado: “¿Qué? Claro que no”.

”Entonces, ¿por qué me miras y te estremeces como si te hubieran electrocutado?”, Yan Suizhi siempre decía cosas ofensivas con una ligera sonrisa, pero sus ojos y su rostro tenían una belleza fría. Cuando sonreía, era como si el hielo se derritiera, lo que engañaba a la gente. Por eso, muchas personas ofendidas inexplicablemente pensaban que era una forma de ser amistoso.

El joven rubio no fue la excepción. No se sintió ofendido, sino que sintió que su mirada furtiva había sido un poco descortés. “Lo siento, es solo que… te pareces a nuestro decano”.

Hizo una pausa y se corrigió. “Nuestro ex decano. Ya sabes, el famoso y joven profesor Yan. Claro, no es que te parezcas mucho, eres mucho más joven que él, solo que de perfil, en ciertos ángulos, y por la forma en que te sientas, me recuerdas a la reunión de evaluación anual, por eso me pongo nervioso”.

Al hablar del ex decano, su expresión se volvió de lamento y suspiró. “Él iba a participar en la reunión de evaluación y en la ceremonia de graduación de este año, pero nadie esperaba que ocurriera ese accidente, tan joven y ya fallecido, ¿no es una lástima?”.

Justo cuando buscaba una respuesta de empatía, levantó la vista y vio el rostro pálido de Yan Suizhi.

El rubio: “…”

Yan Suizhi aún no se recuperaba de la sensación extraña de que lo estuvieran velando en su cara, cuando llegó la supervisora de recursos humanos a cargo de los pasantes.

Después de verificar los certificados, la supervisora los guió escaleras arriba.

”… Ya hemos recibido tres grupos de pasantes, así que no quedan muchos abogados litigantes con vacantes para pasantías. Los llevaré a conocer a algunos de ellos, para que después de que se familiaricen con la firma, se les asigne a un equipo…”

La supervisora continuó describiendo el bufete y algunas normas durante la subida, pero Yan Suizhi no prestó atención a la última parte.

Porque vio a una persona familiar.

Cuando estaban a medio camino, algunos abogados bajaban. El último era muy alto y tenía un rostro extremadamente atractivo. Llevaba una taza de café en una mano y un auricular inalámbrico blanco en la otra, como si estuviera en una llamada. Su mirada tranquila se posó inadvertidamente en los pasantes, y la escaneó, mostrando una frialdad difícil de abordar.

Este joven abogado se llamaba Gu Yan, y era un exalumno de Yan Suizhi.

En esta profesión, especialmente en un bufete tan conocido, era muy común encontrarse con exalumnos. Probablemente la mitad de los abogados de ahí eran de la facultad de derecho de la Universidad Metz. Sin embargo, con decenas de miles de estudiantes al año, el profesor Yan básicamente se olvidaba de ellos. Su interacción era mínima y solo recordaba a unos pocos.

Gu Yan era uno de esos pocos.

¿Por qué?

Porque teóricamente, Gu Yan era una especie de “estudiante directo” suyo.

Y también porque Gu Yan siempre tenía una cara fría y parecía tener una opinión muy particular de él.