Capítulo 23: Extra
A primera hora de la mañana, en una ciudad acuática de Jiangnan, el aire estaba impregnado de humedad, la luz del sol se filtraba a través de una fina capa de niebla y se reflejaba en la superficie del lago, iluminando las ondas sobre la superficie del agua.
En la orilla del lago había un grupo de discípulos de cierta secta inmortal, vestidos de blanco y portando espadas.
—¿No podemos simplemente volar hasta allí con nuestras espadas? ¿Por qué tenemos que tomar un barco? El Muelle de la Flor de Melocotón realmente tiene muchas reglas. —Wei Jing, abrazando su espada, observó el barco de toldo negro en la distancia que avanzaba por el agua y dijo con evidente desagrado.
—Xiao Wu, cuida tus palabras. —He Xingzhi dijo con suavidad: —Cuando estás en territorio ajeno, debes respetar las reglas de los demás.
Con el fin de promover el intercambio amistoso entre las diversas sectas inmortales y el progreso mutuo, el mundo del cultivo celebra la Conferencia de las Sectas Inmortales cada tres años.
La Conferencia de las Sectas Inmortales de este año se llevará a cabo en el Muelle de la Flor de Melocotón, en esta ciudad acuática de Jiangnan.
Considerándolo todo, esta era la primera vez que la Secta de la Espada Kunlun enviaba discípulos a participar en una reunión de este tipo.
Sin embargo, dado que la Secta de la Espada Kunlun había nombrado a un nuevo líder recientemente, y además, la selección anual de nuevos discípulos acababa de terminar, los ancianos estaban tan ocupados que no tenían ni un momento libre; como resultado, solo pudieron enviar a He Xingzhi y a Wei Jing para encabezar a un grupo de cerca de una docena de discípulos.
El Muelle de la Flor de Melocotón se encuentra en medio de un extenso lago, en un radio de 50 kilómetros está prohibido volar sobre espadas, por lo que solo podían llegar allí en barco.
Mientras hablaban, el barco de toldo negro enviado desde el Muelle de la Flor de Melocotón se acercó lentamente a la orilla del lago.
Wei Jing hizo un gesto con la mano, y antes de que pudiera ordenar a los discípulos que lo seguían que subieran al barco, notó que la expresión de He Xingzhi se ensombrecía.
—¿Quién está dentro? —He Xingzhi preguntó con voz grave.
Este barco no tenía un timonel, era impulsado por un hechizo inmortal, por lo que no debería haber rastros de vida humana en su interior.
Nadie respondió.
Wei Jing y He Xingzhi intercambiaron una mirada, y la mano derecha de este último se posó silenciosamente sobre la espada que llevaba en la cintura.
De repente, el ambiente en la orilla del lago se volvió un poco tenso.
De repente, el barco se movió ligeramente y alguien corrió la cortina que cubría la proa.
Sin pensárselo dos veces, Wei Jing dio un paso al frente con la espada desenvainada, pero al reconocer a la persona que salía del barco, bajó la espada abruptamente.
Perdió el equilibrio y cayó sobre la cubierta con un golpe seco.
—Xiao Wu, ¿a qué se debe un saludo tan formal? —Preguntó el recién llegado, recostado en la proa del barco, con una sonrisa en los labios.
Poco después, los discípulos de la Secta de la Espada Kunlun subieron al barco con destino al Muelle de la Flor de Melocotón.
—Shixiong, ¿qué haces aquí? ¿No habías dicho que no vendrías al Muelle de la Flor de Melocotón? —Wei Jing le preguntó a la persona sentada frente a él.
Al escuchar esto, Qi Shu esbozó una sonrisa amable: —Es solo que me preocupo por todos ustedes, así que vine a darles mi apoyo. Es la primera vez que Kunlun participa en la Conferencia de las Sectas Inmortales, y no podemos permitir que los demás nos menosprecien.
Wei Jing soltó un “oh” y no pudo evitar mirarlo de arriba abajo: —Pero no pareces alguien que haya venido a participar en la Conferencia de las Sectas Inmortales.
Qi Shu vestía una túnica de color azul claro y, por alguna razón, se había puesto encima una capa de color negro. Estaba muy cubierto, como si no hubiera venido a asistir a la Conferencia de las Sectas Inmortales, sino más bien… como si estuviera listo para irse de viaje en cualquier momento.
—Ejem. —Qi Shu se aclaró la garganta: —Salí con tanta prisa que no traje mis túnicas de discípulo.
Ni siquiera Wei Jing se creería esa excusa.
He Xingzhi había estado escuchando en silencio desde que subieron al barco, y no fue hasta ese momento que intervino con calma: —Entonces, si me permites preguntar, Shixiong, ¿el Venerable Inmortal Lingxiao autorizó tu descenso de la montaña esta vez?
Qi Shu: —…
El joven lucía una sonrisa perfecta que a Qi Shu le puso los pelos de punta. Desvió la mirada y respondió vagamente: —Mi Shizun ya no ocupa ningún cargo dentro de la secta, ¿por qué tendría de decirle a dónde voy?
Wei Jing exclamó: —¿Te fuiste sin que el Venerable Inmortal Lingxiao lo sepa?
—Shh. —Qi Shu puso los ojos en blanco: —Baja la voz, ¿por qué gritas?
—Bajar de la montaña sin permiso es un delito grave. —Wei Jing dijo en voz baja: —Tienes muchas agallas.
Qi Shu: —Si pedí permiso, es solo que…
Es solo que la forma en que pidió permiso fue dejar una nota en la habitación mientras su Shizun había sido llamado por el líder de la secta para discutir un asunto, y luego se escapó en plena noche con su equipaje.
Las dos personas sentadas frente a él lo miraron con desconfianza, Qi Shu les devolvió la mirada durante un buen rato, pero finalmente se cubrió el rostro con las manos y suspiró: —No le digan que estoy aquí, por favor.
Qi Shu se escapó de casa.
Qi Shu había pasado dos años maravillosos junto a su Shizun. Aunque el Venerable Inmortal Lingxiao afirmaba ser incapaz de amar, sin embargo, una vez que se enamoró de verdad, se entregó en cuerpo y alma al bienestar de esa persona. Con un alto nivel de cultivo y una belleza deslumbrante, además de ser absolutamente devoto y atento en todos los aspectos, no se podría encontrar una pareja mejor que Gu Hanjiang, ni siquiera en todas las Llanuras Centrales.
El único problema es que su Shizun era realmente demasiado estricto cuando se trata del cultivo dual.
Si hubiera sabido que llegaría un día así, Qi Shu habría preferido morir antes que mencionar el tema del cultivo dual con su Shizun, por desgracia, no existe el “si lo hubiera sabido”. El cultivo dual, al fin y al cabo, es una técnica de cultivo, y como técnica de cultivo, debe dar resultados.
¿Y qué sucede si los resultados del cultivo no cumplen con las expectativas?
Solo existe una solución, seguir cultivando.
El problema radica precisamente aquí, en ese “seguir cultivando”.
Desde que comenzó el cultivo dual, el nivel de cultivo de Qi Shu había aumentado muy rápidamente. Sin embargo, por alguna razón, aunque se encontraba claramente a punto de alcanzar un nuevo nivel, no lograba avanzar por más que lo intentara.
Ante esto, el Venerable Inmortal Lingxiao asumió plenamente sus responsabilidades como Maestro y examinó minuciosamente a Qi Shu de pies a cabeza, por dentro y por fuera.
Finalmente, llegó a la conclusión de que el método de cultivo de Qi Shu era incorrecto.
El método de cultivo actual de Qi Shu se basa en absorber y refinar la esencia vital de otra persona para aumentar su propio nivel de cultivo.
Pero, al mismo tiempo, también estaba perdiendo esencia vital. Además, por lo general, lo hacían varias veces por noche, desperdiciando así mucha esencia vital.
Si esto continúa así, naturalmente, disminuirá la eficacia del cultivo dual.
La solución también era sencilla, o te aguantas o lo dejas.
Cualquiera de ellos podría matar a Qi Shu.
Hace dos días, justo después de que Qi Shu terminara de organizar los asuntos de los discípulos recién admitidos y, al regresar al Pico Baizhang, su Shizun lo llevó a la habitación, donde pasaron un día y una noche enteros experimentando un nuevo método de cultivo.
Todo el proceso fue largo y extenuante, Qi Shu perdió el conocimiento varias veces.
Si el Líder de la Secta no hubiera tenido que discutir repentinamente un asunto urgente con el Venerable Inmortal Lingxiao, es probable que Qi Shu ya hubiera perdido la vida.
En resumen, tan pronto como el Venerable Inmortal Lingxiao se fue del Pico Baizhang, Qi Shu empacó rápidamente sus cosas y se escabulló montaña abajo.
No tenía a dónde ir, así que, al recordar que se acercaba la Conferencia de las Sectas Inmortales, decidió asistir y unirse a la diversión.
El barco de toldo negro llevó a los discípulos de Kunlun hasta una pequeña isla en medio del lago.
Todos bajaron del barco, y junto a la orilla del lago ya los esperaban varios discípulos, quienes los guiaron a través del bosque de flores de melocotón que rodeaba la isla.
La isla estaba llena de árboles de melocotón que estaban en plena época de floración, hasta donde alcanza la vista, todo lo que se podía ver era un mar de color rosa. Al caminar entre los melocotoneros, las flores caían como lluvia y danzaban hasta llegar al suelo.
De ahí proviene el nombre del Muelle de la Flor de Melocotón.
Un discípulo enviado por el Muelle de la Flor de Melocotón fue muy entusiasta y pronto entabló conversación con He Xingzhi. Qi Shu había quedado completamente agotado la noche anterior, el roce de la ropa en su parte inferior le provocó un poco de dolor, por lo que, en poco tiempo, se había quedado al final del grupo.
Al ver esto, Wei Jing redujo deliberadamente el paso y se acercó a él.
—… Shixiong Qi, estamos a punto de entrar en el Muelle de la Flor de Melocotón, ¿realmente quieres entrar con nosotros?
Qi Shu se esforzó por parecer indiferente y preguntó: —¿Qué? ¿Acaso no puedo?
—¿Cómo me atrevería a decir que no puedes? Es solo que… —Wei Jing quería decir algo, pero no se atrevió a hacerlo.
—Temes que, si mi Shizun se entera, se enfade con ustedes, ¿verdad? —Qi Shu se burló: —Wei Xiaowu, todo el afecto que te demostré como tu Shixiong fue un desperdicio.
Wei Jing encogió el cuello: —Pero el Venerable Inmortal Lingxiao es realmente aterrador cuando se enfada…
—Vaya futuro prometedor.
Qi Shu le echó un vistazo y soltó una risita suave.
No muy lejos se encontraba la puerta principal del Muelle de la Flor de Melocotón, construida con piedra de jade. En ese momento, allí ya se habían reunido muchos cultivadores que intercambiaban saludos, el ambiente era muy animado.
Qi Shu se ajustó instintivamente la túnica y dijo tranquilizadoramente: —No te preocupes, cuando me fui, mi Shizun todavía estaba ocupado con el Venerable Inmortal Qinglan. Con tantos asuntos en la secta últimamente, ¿cómo va a tener tiempo para preocuparse por dónde voy? Aunque más adelante se entere de que estuve en el Muelle de la Flor de Melocotón, yo mismo asumiré la responsabilidad, no va a…
Antes incluso de que terminara de hablar, la multitud a lo lejos se apartó de repente para abrir paso.
—Saludos a Ronghua Zhenren y al Venerable Inmortal Lingxiao.
Qi Shu: —¿?
¿Quién?
Ronghua Zhenren, el dueño del Muelle de la Flor de Melocotón, salió de la secta y conversaba animadamente con la persona que tenía al lado. La persona a su lado, vestida con una túnica inmaculada de color blanco, tenía una belleza extraordinaria, pero su expresión era impasible, incluso cuando la otra persona le dirigía la palabra, no ofrecía más que un leve asentimiento en señal de reconocimiento.
Como si hubiera percibido la mirada que venía de adelante, Gu Hanjiang levantó la cabeza y miró fijamente a Qi Shu.
—A-Shu, ¿por qué llegaste tan tarde?
Qi Shu: —…
…
El Muelle de la Flor de Melocotón todavía no ocupa un lugar destacado en el mundo del cultivo; sin embargo, al organizar por primera vez la Conferencia de las Sectas Inmortales, había logrado invitar a una figura tan importante como el Venerable Inmortal Lingxiao, por lo que no es exagerado decir que esta presencia le dio bastante prestigio.
Ronghua Zhenren estaba tan contento que no podía dejar de sonreír, no solo invitó a Gu Hanjiang a sentarse junto a él en el asiento principal, sino que además no dejaba de ofrecerle té y hablar de cualquier cosa.
Gu Hanjiang no parecía sentirse incómodo ante esa situación; o tal vez, simplemente, siempre se comportaba con los demás de esa manera, ni frío ni cálido, y no le importaba en absoluto lo que los demás pensaran de él.
En cambio, Qi Shu parecía extremadamente inquieto.
Por supuesto, no era solo por ver a su Shizun siento tímido, la razón principal era porque le dolía el trasero.
A simple vista, este Muelle de la Flor de Melocotón no parecía carecer de dinero, pero, por alguna razón, ni siquiera podían permitirse comprar unos cojines. A la Conferencia de las Sectas Inmortales asistieron unas cien personas, y todos estaban sentadas con las piernas cruzadas en las plataformas de piedra, y cada una tenía frente a sí una mesita para colocar el té.
A Qi Shu le resultaba incómodo estar sentado y tenía ganas de levantarse para moverse un poco, pero Gu Hanjiang parecía temer que se escapara, ya que, en cuanto se movía, este último lo seguía con la mirada.
Bajo su mirada, Qi Shu no se atrevió a moverse.
Justo cuando se estaba aburriendo, alguien se le acercó de repente: —¿Es usted Qi Shu, de la Secta de la Espada Kunlun, Shixiong Qi?
El joven frente a él vestía una túnica taoísta azul, Qi Shu no lo reconoció, aunque la túnica en sí le resultaba algo familiar.
—Lo soy. —Qi Shu dijo: —¿Qué puedo hacer por usted?
El joven hizo una reverencia respetuosa y dijo: —Soy discípulo de la Secta Tianxuan, me gustaría intercambiar uno o dos movimientos con el Shixiong Qi, ¿podría concederme ese honor, Shixiong?
La Secta Tianxuan era considerada una de las sectas inmortales más antiguas del mundo del cultivo.
Es solo que había escuchado que la secta ha sufrido recientemente un declive en cuanto a talento y ya no goza del prestigio que tuvo alguna vez.
La Conferencia de las Sectas Inmortales se reduce, en esencia, a dos cosas: el debate sobre el Dao y el combate.
Para ciertas sectas inmortales cuyo prestigio había disminuido considerablemente, esta era una excelente oportunidad para darse a conocer.
Pero eligió a la persona equivocada.
—Hoy no me siento bien, si realmente deseas intercambiar algunos movimientos, podrías enfrentarte a mi Shidi. —Mientras hablaba, dirigió la mirada hacia un lado.
Por supuesto, se refería a He Xingzhi y Wei Jing.
El joven, sin embargo, ni siquiera desvió la mirada: —¿Me menosprecias, Shixiong?
—…
En realidad, esa afirmación no era del todo incorrecta.
Con el nivel de cultivo que Qi Shu tenía en este momento, si se enfrentara a otra persona, la estaría intimidando.
El joven no hablaba en voz alta, pero como llevaba demasiado tiempo parado frente a Qi Shu, ya había atraído bastantes miradas.
Incluso el Venerable Inmortal Lingxiao, sentado en el asiento principal, dirigió su mirada hacia allí.
A Qi Shu le dolía un poco la cabeza y preguntó: —¿De verdad quieres luchar?
El joven: —Es exactamente lo que quiero.
—Está bien. —Qi Shu se levantó y se arregló el dobladillo de la ropa: —Entonces, luchemos.
Fue un duelo sin ninguna sorpresa.
La espada de Qi Shu ni siquiera salió de su vaina en ningún momento.
El joven cayó torpemente de la plataforma de combate y, en medio de los vítores de la multitud, Qi Shu soltó un suspiro de alivio en silencio.
Se había movido demasiado y sintió que le temblaban un poco las piernas.
Saltó desde la plataforma y, aprovechando el momento en que todos se apresuraban a ayudar al joven a levantarse, desapareció silenciosamente entre la multitud.
El Muelle de la Flor de Melocotón estaba lleno de ruido y emoción, mientras que el bosque de melocotoneros del exterior estaba mucho más tranquilo en comparación.
Qi Shu encontró casualmente un lugar apartado, se recostó bajo un árbol y estiró su cuerpo con tranquilidad.
Cuando Gu Hanjiang llegó, esta fue la escena que se encontró.
El joven estaba recostado bajo un melocotonero, con los ojos cerrados en silencio, tanto su cabello como su túnica estaban cubiertos de flores de melocotón.
Aunque Gu Hanjiang ya caminaba en silencio, inconscientemente, aminoró aún más el paso, como si temiera perturbar algo.
Qi Shu pareció no darse cuenta de la presencia del visitante, Gu Hanjiang se agachó frente a él, lo observó en silencio por un momento y luego levantó la mano para retirar una flor de melocotón que había caído sobre su cabello.
En cuanto lo tocó, la persona que tenía frente a él abrió los ojos de repente, se abalanzó sobre él y, arrastrando a Gu Hanjiang, cayeron juntos entre las flores de melocotón.
—Te atrapé. —Qi Shu se recostó sobre Gu Hanjiang, sonriendo ampliamente: —Shizun me estaba espiando.
Gu Hanjiang todavía sostenía la flor de melocotón entre las yemas de sus dedos y se la acercó a Qi Shu: —No te estaba espiando, ya sabías que estaba allí.
Qi Shu no respondió, sin confirmar ni negar nada.
Se levantó de un salto de encima de Gu Hanjiang, pero se movió tan bruscamente que su rostro volvió a torcerse.
Gu Hanjiang preguntó: —¿Todavía te duele?
Era mejor no hablar de eso, el simple hecho de mencionarlo hacía que Qi Shu se sintiera agraviado. Soltó un bufido y se dio la vuelta para irse, pero alguien lo detuvo.
—Te pido disculpas, no te enojes. —Gu Hanjiang dijo: —Hice eso… por una muy buena razón.
—¿Qué “buena razón”? —Qi Shu dijo, extremadamente enojado: —Te molesta que estos últimos días haya estado ocupado cuidando a los nuevos discípulos que acaban de llegar.
Qi Shu tampoco había imaginado que encontraría a Yue Yunqing y Song An entre los nuevos discípulos de este año.
Al encontrarse con viejos amigos, se emocionó demasiado por un momento y esos dos no dejaban de seguirlo, siempre bulliciosos a su alrededor, mientras ayudaba a los recién llegados a instalarse.
Y sin darse cuenta, dejó de lado a su Shizun.
Cuando terminó de ayudarlos a instalarse y regresó al Pico Baizhang, lo que lo esperaba era el nuevo método de cultivo que su Shizun acababa de desarrollar.
Cuando el Venerable Inmortal Lingxiao se ponía celoso, era realmente aterrador.
—Me equivoqué. —Gu Hanjiang dijo con sinceridad: —Si no te gusta, no volveré a hacerlo.
Su sinceridad al reconocer su error dejó a Qi Shu un poco desconcertado: —En… en realidad, tampoco es que no me haya gustado.
Además, tenía que admitir que se sintió más placentero que de costumbre.
Por el contrario, fue precisamente porque el placer resultó tan intenso, junto con esa sensación de perder el control, lo que hizo que Qi Shu siguiera sintiendo un escalofrío incluso después de que terminaron.
Al recordar lo que pasó anoche, las orejas de Qi Shu se sonrojaron inmediatamente: —E-En fin, ¡no volveré a hacer eso!
—Está bien, no lo harás.
—¡Y tampoco quiero los demás artículos similares a esos!
Gu Hanjiang: —Mn, haré lo que tú digas.
…
Un destello de espada surcó el cielo, haciendo que los pétalos de las flores de melocotón revolotearan por el aire.
Qi Shu estaba entre los brazos de Gu Hanjiang, quien lo protegía del viento frío que se aproximaba.
Mientras contemplaba el hermoso perfil de su Shizun, de repente, levantó la cabeza y le dio un beso en los labios: —Además… en realidad no estoy tan enojado.
—Lo sé. —Gu Hanjiang dijo, abrazándolo con más fuerza: —Si realmente no quisieras que te encontrara, no habrías venido aquí.
Qi Shu dijo en voz baja: —Al principio realmente quería huir, pero…
Pero… tan pronto como bajó de la montaña, no sabía a dónde ir.
A lo largo de estos años, él y su Shizun han sido inseparables.
Vivían juntos en Kunlun y recorrían el mundo juntos, de repente, Qi Shu se dio cuenta de que, sin su Shizun, no quería ir a ningún lado.
No es que realmente quisiera escaparse, solo estaba buscando una excusa para hacer un berrinche, esperando que su Shizun viniera a consolarlo.
Su Shizun siempre venía a consolarlo.
Qi Shu se acurrucó en los brazos de Gu Hanjiang, pensando esto con el corazón rebosante de dulzura.
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