Capítulo 15

Capítulo 15

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Los sirvientes que estaban cerca se arrodillaron de golpe. Nadie esperaba que el Noble Consorte Shen, de carácter tan afable, dijera de repente algo así. No se atrevían a levantar la cabeza para ver el semblante del emperador, pero habían oído hablar de su temperamento. Seguro que las palabras de Shen Yu lo enfurecerían.

Y aún menos comprendían por qué Shen Yu cavaba su propia tumba. El emperador sentía un gran aprecio por él, eso era cierto, pero desde la antigüedad, ¿qué emperador tenía un harén con una sola mujer? Además de mostrar sus celos, Shen Yu había proferido una amenaza. ¿Acaso no se estaba cortando él mismo las alas?

A Mu Xi le brotó un fino sudor en la frente. Conteniendo el miedo, levantó la cabeza, pero desde su ángulo solo podía ver el rostro de su señor, no la expresión del emperador.

En aquel silencio sofocante, el eunuco Meng se atrevió a mirar de reojo al emperador, y de repente sintió un vuelco en el corazón.

Por cómo lo miraba, no parecía enfadado en absoluto.

Luego miró a Shen Yu: aún tenía una sonrisa en el rostro, solo que aquellos ojos negros, si se miraba en ellos, helaban los huesos.

Meng Chang comprendía cada vez menos a aquel joven legítimo de la familia del marqués de Zhenbei.

Los dos protagonistas de aquella escena no prestaban atención a lo que pensaban los sirvientes. Shen Yu, con el hermoso rostro del emperador muy cerca, exhalaba un aliento fragante:

—¿De verdad Su Majestad va a tomar nuevas concubinas?

—¿Cómo puede ser mi Noble Consorte tan celoso? —Shang Junlin se acercó a su oído con la misma fuerza que Shen Yu tiraba de él, con voz grave y un dejo de insinuación—. Si el Noble Consorte logra disuadir a este emperador con actos concretos, este emperador hará lo que él quiera.

Hablaban como si no fuera una cuestión capital la ampliación del harén, sino un asunto sin importancia.

Shen Yu bajó la mirada y echó un vistazo a los sirvientes arrodillados. Se detuvo un instante en un eunuco joven, y cuando el otro notó su mirada, apartó los ojos:

—¿Su Majestad quiere hacer esto aquí, delante de esta gente?

Shang Junlin rodeó la cintura de Shen Yu y lo sentó sobre sus piernas. Miró al eunuco Meng con indiferencia:

—Meng Chang, saca a la gente.

Meng Chang no se atrevió a desobedecer; inclinó la cabeza y se llevó a todos los sirvientes.

Una vez que se fueron, Shen Yu soltó la mano del cuello de Shang Junlin e intentó bajarse de sus piernas.

Apenas se movió, sintió que el brazo en su cintura se apretaba. Miró a Shang Junlin con extrañeza, como diciendo: ya se han ido todos, deberías soltarme, ¿no?

Pero Shang Junlin no solo no lo soltó, sino que lo atrajo más hacia sí y dijo con intención:

—Noble Consorte, ¿dónde está mi prueba?

—¿Acaso Su Majestad no ha quedado satisfecho con mi demostración? —Shen Yu lo miró con enfado fingido—. Seguro que pronto toda la capital sabrá que el Noble Consorte Shen no solo es celoso, sino que ha amenazado al emperador para que no tome nuevas concubinas.

—Majestad, ¿cómo piensa compensarme por el daño a mi reputación?

Shang Junlin le levantó la barbilla y lo miró con ojos profundos:

—¿Qué compensación quiere el Noble Consorte?

—Ya me he cansado de las joyas del Palacio Yuzhang. Majestad…

—No tienes poco apetito —dijo Shang Junlin.

No mentía. El Palacio Yuzhang era, después de unos pocos palacios principales, el más suntuoso. Los tesoros que lo adornaban eran innumerables; en cuanto a riqueza, superaba incluso a la propia cámara del emperador.

Desde que Shen Yu se había convertido en su dueño, las recompensas del emperador no habían cesado de llegar. Y todas eran objetos valiosos. Pero Shen Yu, con un ligero «estoy cansado», conseguía que Shang Junlin le enviara un nuevo cargamento.

—Su Majestad me halaga —dijo Shen Yu, tomando las palabras como un elogio. Con los ojos brillantes como lunas nuevas, apoyó un dedo en el hombro del hombre—. ¿Cuándo piensa Su Majestad soltarme?

Shang Junlin tenía una mano en la cintura de Shen Yu y la otra bajo su barbilla. Al oírlo, retiró la mano. Shen Yu se apartó lentamente de encima del hombre.

Esta vez no encontró obstáculos.

Shen Yu volvió la cabeza. Shang Junlin ya estaba de nuevo con sus memoriales. Aparte de haberlo detenido un momento antes, no mostraba ninguna anomalía.

Shen Yu apartó de su mente todo tipo de pensamientos y tomó el árbol genealógico de la familia imperial que Shang Junlin había ordenado que le trajeran.

La familia imperial, especialmente en la generación de Shang Junlin, no era muy numerosa. Aparte del príncipe Yue, todos los demás se mantenían muy tranquilos. Incluso el príncipe Yue, en esa etapa, no se atrevía a mostrar la menor ambición.

Shang Junlin durmió una noche en el Palacio Yuzhang. A la mañana siguiente, con el pretexto de calmar las preocupaciones del Noble Consorte, envió un gran cargamento de regalos. El eunuco Meng vino en persona a leer el edicto, y solo entonces los sirvientes del Palacio Yuzhang, que habían estado angustiados toda la noche, se sintieron completamente tranquilos.

Mu Xi eligió en el almacén objetos del gusto de Shen Yu para redecorar el palacio. Shen Yu cogió un libro y se sentó al sol, leyendo tranquilamente mientras disfrutaba del calor.

El médico imperial Gu, que no se había dejado ver en muchos días, solicitó audiencia. Mu Xi, sabiendo que su señor sentía cierta estima por él, lo acompañó personalmente.

—Hacía días que no nos veíamos —dijo Shen Yu, alzando la vista del libro con voz perezosa—. ¿Está bien el médico imperial Gu?

Gu Chong se arrodilló e hizo una profunda reverencia:

—Este servidor agradece al Noble Consorte haberle salvado la vida.

—¿Qué dice el médico Gu? —respondió Shen Yu, ladeando la cabeza—. Yo he estado siempre en el Palacio Yuzhang. ¿Cómo voy a merecer esas palabras?

Pero por mucho que Shen Yu negara que hubiera salvado la vida de nadie, la realidad era otra. Gu Chong sabía que en palacio había muchos ojos y oídos, así que obedeció y se puso en pie:

—Que el Noble Consorte me dé la mano para tomarle el pulso.

Una muñeca blanca como la nieve asomó entre las anchas mangas. Gu Chong, sin apartar la vista, tomó el pulso:

—El pulso del Noble Consorte está tranquilo. Se puede cambiar a una nueva fórmula para continuar con el tratamiento.

—Gracias, médico Gu.

—Es mi deber —respondió Gu Chong. Si antes cuidar de la salud de Shen Yu era su obligación como médico, a partir de entonces se añadía una gratitud indecible. Gu Chong se preocupó aún más por la salud de Shen Yu.

Gu Chong estaba verdaderamente agradecido a Shen Yu. Si aquel día Shen Yu no hubiera anunciado con tanto desparpajo que no permitía que tratara a otros pacientes, Gu Chong habría cedido ante quienes acudían a él en busca de ayuda, y se habría metido en un lío sin necesidad.

La advertencia de Shen Yu le había librado de un grave apuro. Sea cual fuera la intención de Shen Yu al decir aquellas palabras, lo cierto es que le había salvado. Dada la actitud del emperador hacia esas personas, si se hubiera visto implicado, difícilmente habría escapado sin consecuencias.

En el mejor de los casos, habría perdido su cargo; en el peor… la vida.

Al salir de palacio, Gu Chong no pudo evitar preguntarse si Shen Yu, al decir aquello, ya había vislumbrado algo.

De vuelta en el Tribunal Médico Imperial, sus colegas fueron a saludarlo. Gu Chong siempre había sido popular; pronto se reunió a su alrededor un buen número de personas.

Charlaban de medicina mientras caminaban.

De repente, desde no muy lejos, llegaron voces de cuchicheos.

—¿Tan hermoso es este Noble Consorte Shen, que ha embrujado a Su Majestad hasta el punto de que le ha prometido no tomar nuevas concubinas?

—Y no solo eso. He oído que incluso lo amenazó, diciendo que si entraba alguien más en el harén, se encargaría personalmente de que muriera…

—Eso es demasiado… ¿Y Su Majestad lo consiente?

—Ahora goza de gran favor. Todo lo que pide, Su Majestad se lo da. He oído que para tranquilizarlo, Su Majestad ha enviado muchos más regalos al Palacio Yuzhang.

—Pero al fin y al cabo es un hombre, no puede tener hijos. ¿Acaso Su Majestad va a quedarse sin descendencia por su culpa?

—El marqués de Zhenbei ha ganado mucho. Haber enviado a ese hijo legítimo tan seductor al palacio… a partir de ahora, todo lo que pida lo tendrá.

—…

El médico Gu Chong se detuvo bruscamente. La persona con la que hablaba le preguntó extrañada:

—¿Qué ocurre?

—Un momento, por favor —dijo Gu Chong, y sin esperar respuesta se dirigió hacia el grupo que hablaba.

Los que se quedaron atrás se miraron unos a otros:

—¿Qué pasa?

—No sé. Vamos a ver.

—¿Quién les ha permitido murmurar sobre asuntos de la familia real? —dijo Gu Chong con voz fría.

Los que estaban tan animados en la conversación enmudecieron de golpe. Bajaron la cabeza con vergüenza:

—Reconocemos nuestra falta.

Eran todos oficiales menores del Tribunal Médico. Gu Chong era su superior inmediato, así que no podían permitirse contrariarlo.

Gu Chong tomó nota de sus identidades:

—Que no los oiga hablar de estas cosas otra vez.

Es cierto que murmurar sobre asuntos privados de la casa real no estaba bien. Todos asintieron apresuradamente.

Los colegas que habían seguido a Gu Chong estaban aún más desconcertados. ¿Desde cuándo Gu Chong prestaba atención a esas nimiedades?

A raíz de este incidente, la gente se hizo una idea aún más clara del grado de favor que gozaba Shen Yu. El emperador estaba dispuesto a dejar el harén vacío por él; eso demostraba lo profundo de sus sentimientos.

Aquellos ministros que pensaban enviar gente al harén tuvieron que desistir. La actitud del emperador era evidente. Si intentaban colar a alguien, al cabo de un día la persona estaría muerta.

Los que pensaban enviar a sus hijos o hijas, en particular, no volvieron a decir nada. Lo que querían era que compitieran por el favor real y así beneficiaran a la familia, no que entraran a morir.

En la audiencia matutina, el emperador dejó clara su postura de no tomar nuevas concubinas. Al salir, el marqués de Zhenbei, entre miradas de envidia y admiración, caminaba aturdido.

—Marqués —se le acercó alguien—, ¡qué bien ha educado a su hijo!

Se le acercaron varios más:

—Marqués, debería aconsejar al Noble Consorte. Siendo la esposa de Su Majestad, ¿cómo puede tener tantos celos?

—Cierto. Ahora Su Majestad lo quiere mucho, pero si un día…

El marqués de Zhenbei, harto de tantas impertinencias, puso cara seria:

—Dejad de fingir que os preocupáis por mi hijo. Si son tan capaces, haced también que Su Majestad consienta únicamente a vuestra hija.

Y dicho esto, se dio la vuelta y se fue, sin importarle las caras de los demás.

Si hubiera sido en el pasado, el hecho de que Shen Yu gozara de semejante favor imperial lo habría llenado de alegría. Pero ahora no lograba descifrar cuál era realmente la actitud de Shen Yu hacia la residencia del marqués de Zhenbei. Si dijera que odiaba a la familia, aparte de Shen Qingran y su madre, tampoco habría hecho nada más.

Tendría que buscar un momento para tantear la actitud de Shen Yu hacia la casa.

Al terminar la audiencia, Shang Junlin se fue directamente al Palacio Yuzhang, seguido del eunuco Meng y, detrás de este, dos jóvenes eunucos cargados con memoriales.

Desde aquel día, parecía como si el emperador quisiera compensar al Noble Consorte Shen: aparte de las horas de la corte, el resto del día lo pasaba en el Palacio Yuzhang.

Shen Yu estaba cuidando una maceta con una plantita de hojas puntiagudas de color verde pálido, que apenas alcanzaba la altura de media palma. La maceta era blanca, de porcelana, con dibujos azules.

—Qué bien crece esta hierba —comentó Mu Xi.

—Tiene nombre —dijo Shen Yu, tomando un pañuelo que le ofrecía Mu Xi—, se llama Junling. Tiene buen aspecto; probablemente sobreviva al invierno.

—El médico imperial Gu dice que ayuda a conciliar el sueño —dijo Mu Xi con escepticismo—. ¿Será verdad?

Por mucho que lo miraba, solo veía una hierba ordinaria, salvo por su color un poco más tierno que el de la hierba común.

—Si el médico Gu la ha enviado, es porque funciona —dijo Shen Yu, examinándola un momento y regándola un poco—. ¿Has averiguado algo sobre lo que le ocurrió al médico Gu?

El asunto del médico imperial Gu tocaba temas muy sensibles. Ni Shen Yu ni el propio Gu Chong podían hablarlo abiertamente. Shen Yu aún no sabía por qué se había visto envuelto en aquel caso, y por qué en su vida anterior había perdido la vida por ello.

—Este humilde… —iba a responder Mu Xi cuando la interrumpió un hombre que acababa de entrar.

—Si el Noble Consorte quiere saber cosas del médico Gu, ¿por qué no me pregunta directamente a mí? —Shang Junlin echó un vistazo a la planta de la mesa, que claramente estaba muy bien cuidada por su dueño, y sus labios se fueron aplanando poco a poco.

✦ Conversación del capítulo

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