Capítulo 12

Capítulo 12

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Mu Xi jamás hubiera imaginado que Shang Junlin llegaría en ese momento, y además sin anunciarse. Normalmente, el emperador solía venir al Palacio Yuzhang a horas fijas, al atardecer o por la noche. Por eso, Mu Xi solía hablar con Shen Yu por las mañanas.

Aunque estaba dentro del palacio, Shen Yu no olvidó mantener vigilada la mansión del marqués de Zhenbei, con especial atención a Shen Qingran, el protagonista shou del libro. Periódicamente, llegaban noticias del exterior.

No esperaba que el príncipe Yue y Shen Qingran se hubieran juntado tan pronto, incluso antes de lo que había visto en el libro. ¿Sería por su retirada?

También es cierto que en su vida anterior, por estas fechas, Shen Qingran ya estaba en el palacio, y el avance de la relación entre ambos se había estancado. Shang Junlin ya había entrado, así que Shen Yu no podía seguir divagando; se concentró y se levantó a recibirlo.

—¿Su Majestad ha terminado ya sus asuntos de hoy?

Shang Junlin era muy aplicado en los asuntos de gobierno; dedicaba la mayor parte del día a sus obligaciones, y a veces incluso traía memoriales al Palacio Yuzhang.

—Si no hubiera llegado a esta hora, no habría oído a tu doncella decir cosas tan interesantes —Shang Junlin no respondió a la pregunta de Shen Yu; dirigió su mirada penetrante hacia Mu Xi—. Dime: ¿quién ha estado molestando a nuestro Noble Consorte?

—Perdón, Majestad —Mu Xi se arrodilló de golpe y bajó la cabeza sin atreverse a mirarle—. Este humilde…

—Si Su Majestad siente curiosidad, que lo diga —dijo Shen Yu con indiferencia—. Como mucho, su señor quedará en ridículo.

Mu Xi no pudo evitar mirar a Shen Yu, y con sorpresa comprobó que en su rostro no había ni rastro de nerviosismo, como si lo que le pedía que contara no fuera asunto importante.

A Shen Yu, en verdad, no le importaba que Shang Junlin supiera esas cosas. La relación entre ellos no era la de un emperador y una consorte corriente. Lo que Mu Xi ocultaba con tanto celo, seguramente Su Majestad ya lo sabía.

—Mejor lo digo yo —suspiró Shen Yu, acercándose a Shang Junlin y tomándole de la manga, con aire lastimero—. Su Majestad, no se burle. Solo resulta que alguien que antes de entrar al palacio decía amarme y no podía vivir sin mí, ahora se ha enredado con mi hermanastro. Ya se ve que las palabras de amor de un hombre son solo eso, palabras, y no se les debe dar crédito.

—¿Ah, sí? —Shang Junlin rodeó la cintura de Shen Yu y lo atrajo hacia sí; bajó la cabeza y dijo con intimidad—. ¿Y acaso el Noble Consorte está triste?

La voz del hombre era tierna, con un deje indescifrable. La piel del cuello de Shen Yu, bajo el aliento cálido que exhalaba, comenzó a sonrosarse levemente.

Sobre aquella piel translúcida como el jade asomó un rubor. Los ojos del hombre se oscurecieron.

Su voz se volvió ronca:

—¿Por qué no me deja que le tome satisfacción, Noble Consorte?

El ambiente se volvió entonces ambiguo. El brazo que lo ceñía por la cintura apretó con más fuerza. Shen Yu, al ver aquellos ojos sombríos, sintió un leve sobresalto.

El cálido sol se filtraba por la ventana entreabierta y caía sobre ambos. Shen Yu sintió que el brazo que lo rodeaba ardía más que el propio sol, como si estuviera a punto de quemarlo.

—Majestad… —Shen Yu volvió la cabeza, esquivando aquella mirada casi tangible—. Me hace daño.

Shang Junlin lo miró fijamente durante un momento y luego soltó el brazo:

—Con lo delicado que es el Noble Consorte, ¿cómo va a arreglárselas en el futuro?

Aquella frase cargada de segundas intenciones logró que el sonrojo se extendiera a las mejillas del joven, y sus lóbulos, especialmente, se tiñeron de un rojo intenso, como frutos maduros, brillantes y tentadores, a punto de ser cosechados.

Shang Junlin movió ligeramente los dedos, deseando tocar aquellas orejas enrojecidas.

Al separarse del calor del hombre, Shen Yu fue recuperando poco a poco la calma. Si Shang Junlin no hubiera estado aún allí, se habría frotado las mejillas.

—Mu Xi, retírate —dijo Shen Yu con una leve tos, al ver de reojo a la doncella aún arrodillada.

Mu Xi inclinó la cabeza y salió.

Shang Junlin había entrado solo. Cuando Mu Xi se fue, en la habitación no quedaron más que él y Shen Yu.

Shen Yu se sirvió una taza de té, la bebió y, sintiendo que no era correcto, sirvió otra:

—¿Su Majestad quiere?

Shang Junlin la tomó y bebió:

—¿De verdad no quieres que tome satisfacción por ti?

Shen Yu levantó la cabeza y miró al hombre, atónito. En su rostro no había asomo de burla; lo preguntaba con toda seriedad.

—Su Majestad —dijo Shen Yu, acariciando la taza con tono despreocupado—, lo que pasó antes de entrar al palacio ya no me importa. Además, quién puede compararse con Su Majestad. Teniendo a Su Majestad, ¿qué me importa lo que hagan los demás?

—Tú…

—Pero si Su Majestad puede hacer que tengan un poco de mala suerte —interrumpió Shen Yu antes de que Shang Junlin terminara—, yo lo agradecería.

A los dos protagonistas del libro que había leído después de muerto, Shen Yu no veía inconveniente en hacerles pasar malos ratos.

La situación en la corte cambiaba a cada instante. El ministro Fang, Fang Jun, era un funcionario de origen humilde ascendido por Shang Junlin. Era recto en el cumplimiento de la ley y poseía un gran talento para investigar casos.

Era uno de los leales al emperador, con un cargo en el Tribunal Supremo, aún no muy alto. Shang Junlin llevaba poco tiempo formando sus propias facciones en la corte, y los hombres de confianza no eran muchos.

Cuanto más profundizaba en la investigación, más claro veía Fang Jun la complejidad del caso. Se suponía que investigaba a los responsables del asalto a la prisión, pero lo que descubrió fueron pruebas de los delitos de corrupción y malversación del censor Zhang.

Cada uno de ellos, prueba tras prueba, resultaban espeluznantes.

Y por fin comprendió por qué el censor Zhang había sido encarcelado tan de repente.Los hombres que colaboraban con él en la investigación contemplaban las pruebas en silencio. No hacía mucho todavía defendían con sinceridad la inocencia de Zhang Yushi; ahora, aquellos recuerdos se sentían como bofetadas estampándose una tras otra contra sus rostros.

Les ardían las mejillas.

—Señor Fang, esto…

Tener aquellas pruebas en las manos era como sostener hierro al rojo vivo. Lo más importante era que desconocían cuál era la postura del emperador. ¿Sabía Su Majestad todo lo que había hecho Zhang Yushi? Y, de ser así, ¿cuánto sabía exactamente? ¿Por qué no había hecho públicas esas pruebas cuando Zhang Yushi fue encarcelado?

—Voy a entrar al palacio. No hagan nada por su cuenta y no filtren información, de lo contrario…

—Lo sabemos, lo sabemos, ministro Fang, quédese tranquilo.

Se miraron los unos a los otros y comprendieron que ya no podían quedarse al margen.

El ministro Fang entró al palacio con las pruebas. Habló con Shang Junlin en el estudio toda una tarde. Nadie supo qué dijeron. Pero al día siguiente, las palabras de Fang Jun causaron un gran revuelo en la corte.

¿Cómo era posible?

Los ministros se miraron unos a otros. Algunos que conocían bien el asunto desviaron la mirada, sin atreverse a ver al hombre en el trono.

¿Lo sabía Su Majestad? ¿Cuánto sabía? ¿También habían quedado al descubierto sus secretos? Un sinfín de preguntas les daban vueltas en la cabeza. En medio de su agitación, no podían sino rezar para que el emperador no supiera nada de sus asuntos.

Tras aquel terremoto, un ministro dio un paso al frente:

—Permítame preguntar, ministro Fang: ¿puede garantizar la autenticidad de las pruebas?

—Todas las pruebas y los testigos han sido verificados por este funcionario uno por uno. Son concluyentes. No es posible que haya una falsa acusación—. Fang Jun sabía qué es lo que dudaban; él mismo, al obtener las pruebas, tuvo las mismas dudas. Solo tras comprobar que eran ciertas se atrevió a entrar al palacio a ver al emperador.

—¡Ah!

Los murmullos en la sala aumentaron. Nadie esperaba que la investigación de Fang Jun sobre el asalto a la prisión destapara semejantes secretos. Entonces, ¿Su Majestad había encarcelado al censor Zhang sin mediar palabra porque ya lo sabía, o fue una casualidad?

—¿Terminaron de murmurar?

La voz fría llegó desde el trono. Los ministros callaron al instante; en la sala se podía oír caer un alfiler.

La mirada de Shang Junlin recorrió despreocupadamente a los ministros. Varios con peor control nervioso estuvieron a punto de caer de rodillas.

Apoyando una mano en su barbilla, Shang Junlin dijo con indiferencia:

—Fang Jun, expón todo lo que has averiguado.

Fang Jun hizo una reverencia y comunicó con voz clara:

—El acusado Zhang Yuhua, en el año decimoséptimo del período Qingping, usurpó dos mil acres de tierras de cultivo; en el año vigésimo primero del período Qingping…

En aquel vasto espacio solo se oía la voz de Fang Jun. Leyó todos los cargos; le llevó casi media hora.

En medio del silencio, sonó la voz de Shang Junlin, con un leve dejo de frialdad:

—¿Hay aún quien quiera interceder por el censor Zhang?

Nadie se atrevió a responder. Días atrás estaban arrodillados allí, suplicando al emperador que liberara al censor Zhang. ¿Y qué pasó?

Todos sus sentimientos habían sido en vano.

Un veterano ministro se adelantó con paso tembloroso:

—Permítame preguntar a Su Majestad: ¿fue por esas razones por lo que encarceló al acusado Zhang?

—¿Qué opina el anciano Chen? —respondió Shang Junlin.

—Yo, este funcionario, estaba apegado a la apariencia —reconoció Chen.

—Fang Jun —dijo Shang Junlin—, te encargo el caso del censor Zhang. No me decepciones.

—Acato la orden —respondió Fang Jun—. ¡No defraudaré la confianza de Su Majestad!

La audiencia matutina concluyó entre la compleja atmósfera de los ministros. El asunto del censor Zhang se difundió por toda la capital. Quienes antes abogaban por él se quedaron atónitos.

También hubo unos pocos que se negaban a creerlo, pero con pruebas tan contundentes, no podían hacer otra cosa.

Las noticias también circularon en el palacio.

—Ya decía yo que Su Majestad no es de los que matan inocentes. Si encarcelaron al censor Zhang, era por algo suyo.

—Es verdad. ¿Quién iba a pensar que un hombre tan justo e íntegro como el censor Zhang en privado cometía toda clase de fechorías contra el pueblo?

—Fuera dicen que Su Majestad es cruel. Pero pensadlo bien: llevamos tantos años en palacio, y nunca lo hemos visto deshacerse de alguien sin razón alguna.

—Así es. Y los que ejecutaron la última vez… ¿acaso no se aclaró después? Todos estaban confabulados con funcionarios externos y filtraban información del palacio. En mi opinión, se merecían la muerte.

Al oír aquellos comentarios, Shen Yu se detuvo. La persona que caminaba a su lado también se paró.

Pero hicieron ruido. Los sirvientes que estaban hablando callaron y se acercaron hacia ellos.

Shen Yu tiró de Shang Junlin para esconderse.

No llegó a tiempo. Los sirvientes que se acercaban a ver qué ocurría se toparon con ellos de lleno.

—Ma-Majestad…

Con un golpe se arrodillaron. Al recordar lo que acababan de decir, uno de los sirvientes palideció de miedo.

Los demás, al oír el revuelo, se arrodillaron para saludar, temblando, con el semblante demudado.

Shang Junlin permaneció en silencio con el rostro frío. Shen Yu tiró de su manga. Al ver que no mostraba intención de hablar, tuvo que despedir a aquellos sirvientes.Después de que todos se marcharan, Shang Junlin preguntó con frialdad:

—¿Tan vergonzoso soy para ti? Apenas viste a unos cuantos sirvientes del palacio y ya querías arrastrarme a esconderme.

—¿En qué está pensando, Su Majestad? Solo no quería asustarlos. Mire cómo iban: hasta les temblaban las piernas al caminar —respondió Shen Yu, sin entender qué había molestado al emperador, apaciguándolo casi por instinto.

Al darse cuenta de su propia pérdida de compostura, Shang Junlin frunció el ceño.

—Yo…

—Majestad —Shen Yu se acercó de pronto, interrumpiéndolo—, ¿no tiene nada que quiera decir?

La repentina cercanía de aquel rostro de una belleza deslumbrante ocupó por completo su campo de visión. Shang Junlin se quedó aturdido un instante.

—¿Qué?

—Lo de hace un momento —dijo Shen Yu, con los ojos llenos de interés—. Después de escuchar a esas jóvenes sirvientas, ¿no pensó nada? ¿No quiere explicar al exterior lo que dijeron?

Shang Junlin entrecerró los ojos peligrosamente.

—Veo que cada vez eres más atrevido.

✦ Conversación del capítulo

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