Capítulo 2

Yan Xie, vicecapitán de la División de Investigación Criminal de la Oficina de Seguridad Pública de la ciudad Jianning, inspector de policía de tercer nivel y del signo Leo. Dios le dio el talento de un comediante, pero él se escapó para convertirse en policía.1

—¿Este congelador? Este congelador se utiliza para las bolsas de hielo de nuestra cocina. El gerente me pidió que trajera hielo, pero en cuanto abrí la puerta, este joven se cayó de golpe y chocó contra mí. De verdad que no sé nada de esto, camarada policía. Ah, me asusté tanto que me hice pis encima. Si no me cree, mire mi entrepierna, ¡todavía está mojada!

Las linternas de los inspectores de la suboficina parpadeaban una tras otra, y los investigadores técnicos estaban ocupados recogiendo pruebas físicas en el lugar, como huellas dactilares y huellas de pies. Yan Xie, con cubrezapatos, se acercó, se agachó junto al cadáver y levantó la barbilla.

El médico forense de la suboficina saludó con cautela al vicecapitán de la División de Investigación Criminal.

—¿Cuál es la situación?

—El fallecido estaba paradójicamente desnudo. El cadáver estaba de color rojo brillante y había pequeñas ampollas en la unión entre la parte expuesta del cadáver y la cintura de los pantalones, lo que se ha concluido preliminarmente que fue causado por el fenómeno denominado hipotermia. Es difícil determinar la hora exacta de la muerte. Además, había sangrado en los ojos, los oídos, la boca y la nariz. Tendremos que esperar hasta la autopsia detallada para después volver más tarde.

Yan Xie presionó el cadáver con las yemas de los dedos enguantados y entrecerró ligeramente los ojos. Tenía las cejas estiradas hasta las sienes y, debido a sus profundas cuencas oculares y al puente alto de la nariz, su expresión parecía un poco sombría por unos instantes. Luego dijo: —Eso no está bien.

Yan Xie, vicecapitán de la División de Investigación Criminal de la Oficina de Seguridad Pública de la ciudad Jianning, jefe del equipo de investigación, inspector de policía de tercer nivel y del signo Leo, era muy conocido en el sistema de seguridad pública. Llevaba más de diez años como agente de policía y sus diversas hazañas legendarias podrían dar trabajo a diez narradores durante años. En una ocasión fue seleccionado como ‘una de las diez figuras más influyentes del año’ por la oficina municipal.

El médico forense de la suboficina no se atrevió a ignorarlo y le preguntó apresuradamente: —¿Qué opina?

—El desvestimiento paradójico suele producirse cuando la temperatura corporal desciende, la conciencia se confunde y el centro regulador de la temperatura del tálamo envía una señal errónea, y la persona está a punto de morir congelada, pero nuestro hermano mayor desnudo no se quitó la ropa en el frigorífico. ¿Se congeló antes de entrar en el frigorífico?

El médico forense se quedó atónito.

El médico forense no respondió en ese momento, y Yan Xie no le hizo caso y dijo con indiferencia: —Viejo Wan, bloquea el karaoke y los callejones traseros, que tu equipo busque la ropa y las pertenencias del fallecido y se centre en investigar la cartera, las llaves, los teléfonos móviles, etc. Estas cosas son de gran ayuda para determinar el origen del cadáver. Los equipos de investigación técnica y vigilancia presten atención a los registros de desapariciones del centro de alarmas durante este periodo de tiempo y las próximas 24 horas. Si una persona importante ha desaparecido, alguien lo buscará sin duda.

Wan Zhenguo, jefe de la División de Investigación Criminal de la suboficina, despachó a sus subordinados según sus instrucciones, se dio la vuelta y dijo: —Hay algo que me preocupa. Si no se coló por la puerta trasera, habría mucha gente recogiendo su ropa y sus cosas en un lugar como este. No estoy seguro de si alguien ha recogido las pertenencias del fallecido.

Los dos se agacharon junto a la bolsa con el cadáver y miraron al joven. Wan Zhenguo pensó un momento: —¿Crees que esta persona es un ladrón? ¿Oyó entrar a alguien durante el robo, se escondió apresuradamente en el congelador y murió congelado accidentalmente?

La policía ha visto muchos casos de muertes accidentales como esta, pero Yan Xie no respondió. Después de comprobarlo durante un rato, dijo: —No es eso.

—¿Eh?

Yan Xie bajó los pantalones del fallecido y levantó el borde del logotipo de la ropa interior con dos dedos: —Esta tela es auténtica y tiene que venderse por al menos cuatrocientos o quinientos con descuento. Está bien comprar ropa y zapatos de marca para salir a la calle. Pero gastar tanto dinero en ropa interior es un derroche. Si eres tan rico y aún quieres ser un ‘artesano’, es demasiado ambicioso, ¿no?

Wan Zhenguo dijo: —Oiga. —Se cruzó de brazos, entrecerró los ojos y miró a Yan Xie dieciocho veces, luego dijo lentamente: —Oiga, vicecapitán Yan.

—¿Qué vicecapitán Yan? Se llama vicecapitán de división Yan. ¿Quién es tu vicecapitán?

Wan Zhenguo dijo: —Está bien, vicecapitán de división Yan, realmente eres el detective Conan.

Yan Xie no cambió de expresión: —No me halagues. Sé que los compañeros de la suboficina siempre me han respetado y admirado…

Wan Zhenguo dijo: —Dondequiera que vayas, la gente muere. Alguien puede incluso meterse en el congelador y morir congelado mientras tú cantas en un karaoke. ¿Podría ser que tú mataste a esta persona? Date prisa y confiesa para que tus hermanos podamos irnos a casa a dormir.

Yan Xie le dio una palmada en la nuca y le regañó con una sonrisa: —¡Bah! Con los métodos de tu hermano Yan, si yo matara a alguien, ¿tú podrías averiguarlo? —Dicho esto, sacó su cigarrillo y se marchó.

—La cámara de vigilancia que conecta la puerta trasera de la cocina con el callejón siempre está rota. Excepto por el estacionamiento ilegal, normalmente no hay nadie allí. Solo hay dos cubos de basura. Con el tiempo, seré demasiado vago para repararla… No, camarada policía, me está diciendo que la repare. ¿Para qué sirve, para tomar fotos de los que estacionan ilegalmente? ¡Eso es asunto de la policía de tránsito!

—¿Robar? Guardamos todas las bebidas valiosas en una bodega especial. ¿Qué hay en la cocina trasera que se pueda robar? Sí, nunca he visto a esta persona antes y no es un cliente habitual. Nuestra tienda cumple conscientemente con la ley. Ni siquiera vendemos vino mezclado con un contenido alcohólico superior al 40 %. Camarada policía, dígame primero, esta persona ya ha muerto en mi tienda, ¿todavía tenemos que perder dinero?

El karaoke había sido vaciado y acordonado, y el agente de la División de Investigación Criminal de la subcomisaría estaba tomando declaración a Yang Mei en el vestíbulo. Yan Xie se acercó con un cigarrillo en la boca y el agente se levantó inmediatamente: —Suboficial Yan, puede sentarse aquí.

Yan Xie resopló y estaba a punto de sentarse cuando de repente vio a alguien no muy lejos y se detuvo.

Un joven en silla de ruedas, que estaba de lado frente a él, estaba siendo interrogado por un policía.

La sala de baile y canto que acababan de desalojar estaba llena de desorden, y los años de maquillaje pesado y el olor a tabaco y alcohol aún no se habían disipado. Las solitarias luces del escenario provenían del otro lado, resaltando el cabello oscuro, las cejas y la piel excesivamente pálida del hombre. Su temperamento, que contrastaba enormemente con el entorno, era particularmente inesperado.

Yan Xie asintió con una colilla: —¿Quién es ese?

El policía le dijo a Yang Mei que respondiera.

—… —Yang Mei, que todavía estaba preocupada por perder dinero, tragó saliva. Su voz se volvió un poco más suave y luego dijo: —Es mi prometido.

El bolígrafo del policía cayó sobre el suelo con un ruido metálico.

La expresión de Yan Xie permaneció impasible: —¿Por qué está sentado en una silla de ruedas?

—Antes vivía en el condado. Más tarde, vino a Jianning a buscarme. Tuvo un accidente de coche en la carretera y estuvo en coma durante un tiempo. Se despertó hace poco y no le resulta cómodo moverse… —Yang Mei levantó la mano de forma poco natural—. Hoy mismo ha salido del hospital y se ha instalado temporalmente en el dormitorio de arriba.

Yan Xie miró a Jiang Ting por un momento: —¿De qué condado eres?

Yang Mei dijo el nombre de un condado. Yan Xie murmuró y dijo: —Tu condado es bastante destacado.

Yang Mei se sintió culpable y no entendió lo que quería decir. Entonces vio que Yan Xie se levantaba y se acercaba.

—¿Viste al fallecido deambulando por el callejón trasero? —preguntó el policía mientras grababa—. ¿Qué viste? ¿Qué estaba haciendo el fallecido en ese momento? ¡Eh, vicecapitán Yan!

Justo cuando el policía se disponía a levantarse para cederle el asiento, Yan Xie le empujó el hombro hacia atrás y le quitó el informe a medio escribir. Sin levantar la cabeza, con la colilla en la mano, dijo: —Sigue hablando.

Jiang Ting miró a Yan Xie y luego apartó la mirada con calma.

—… Parecía estar esperando a alguien en ese momento.

Policía: —¿Ah, sí?

—No hablamos, solo hicimos contacto visual. Llevaba una chaqueta azul y una mochila negra, parecida a una mochila escolar. Solo lo vi de lejos y luego se marchó inmediatamente. Parecía bastante ansioso.

El investigador de la suboficina llegó con una bolsa de pruebas: —¡Teniente Yan! Hemos encontrado algo junto al cubo de basura del callejón trasero. ¡Déjeme que se lo enseñe primero!

Yan Xie lo cogió y vio que en la bolsa de pruebas había una chaqueta azul. —¿No hay cartera, móvil ni llaves?

El investigador negó con la cabeza.

—¿Han encontrado una mochila negra?

El investigador se preguntó: —He buscado varias veces, pero esta chaqueta es lo único que hemos encontrado.

—De acuerdo. —Yan Xie cogió la bolsa de pruebas y se la entregó a Jiang Ting, preguntándole—: ¿Has visto esto?

Jiang Ting no respondió; solo le echó un vistazo y asintió con la cabeza.

Yan Xie devolvió la bolsa de pruebas al investigador: —Llévasela a los investigadores técnicos y, de paso, dile a los investigadores forenses que tomen una muestra de las huellas dactilares del interior de la puerta del congelador para compararlas con las del fallecido. Si coinciden, el fallecido entró por su propio pie; si no, alguien le cerró la puerta del congelador. En ese caso, la naturaleza del asunto cambiaría por completo.

El investigador se marchó corriendo. Yan Xie se dio la vuelta, pero no dijo nada. Solo miró a Jiang Ting con condescendencia.

El policía que tomó la declaración se quedó un poco atónito, Jiang Ting no dijo nada y el espacio a su alrededor se quedó en silencio. Al cabo de un rato, Yan Xie encendió un cigarrillo y preguntó: —¿Qué te ha pasado?

—Un accidente de coche —respondió Jiang Ting con calma—. Choqué contra un camión mientras iba a toda velocidad.

—¿Puedes levantarte?

—El médico dijo que tardaría un tiempo en recuperarme.

Yan Xie asintió, entrecerró los ojos pensativo y de repente preguntó: —¿Te he visto antes en alguna parte?

Jiang Ting se enfrentó a su mirada inquisitiva y puso una expresión inexpresiva.

—¿Cómo te llamas?

—Lu Chengjiang, está escrito en la transcripción.

Yan Xie repitió: —Lu, Cheng, Jiang.

El ambiente se volvió muy extraño durante un rato. El rostro de Yan Xie estaba oculto tras el humo del cigarrillo; nadie sabía en qué pensaba el vicecapitán de la División de Investigación Criminal. Incluso el agente de policía de la subcomisaría se limitó a parpadear y se quedó allí de pie, sin saber qué hacer.

No muy lejos de ellos, Yang Mei terminó de prestar declaración y se acercó nerviosa.

—Las nubes siguen cubriendo el cielo, llueve intensamente, el crepúsculo cae sobre la tierra y las mesetas se convierten en ríos. —Yan Xie se frotó la barbilla y dijo de repente: —Bonito nombre.

Yang Mei se detuvo de golpe.

Jiang Ting respondió con firmeza: —Gracias, agente.

—De acuerdo, que el viejo Wan se encargue del equipo. —Yan Xie le devolvió el informe al policía, se dio la vuelta y se alejó—. El cadáver será trasladado a la subcomisaría para la autopsia, y todo el personal involucrado en el caso puede ser citado en cualquier momento. ¡Xiao Ma!

Ma Xiang, su subordinado, estaba hablando con el investigador técnico de la subcomisaría cuando oyó esto e inmediatamente corrió hacia ellos: —¡Eh! ¡Hermano Yan!

—Conduce el coche, vamos a casa.

—Eh, agente —Yang Mei se sorprendió mucho y, inconscientemente, extendió la mano para detenerlo—. ¿Se va a casa?

Yan Xie respondió fríamente: —Sí, aún no te he pagado. Trae la máquina de tarjetas y dame una factura. Ma Xiang, recuérdame que llame mañana a la Asociación de Consumidores 315…

—¡No, guapo! —Yang Mei, que ama el dinero como a su vida, se dejó convencer inmediatamente—. Me da mucha vergüenza molestarte en mitad de la noche. ¡¿Cómo voy a pedirte dinero?! ¡No, no, no, no lo hagas! ¡Cógela y vete a casa! ¡No! ¡Cógela, vete!

Yang Mei le devolvió la tarjeta a Yan Xie con la postura de una víctima de una catástrofe que empuja con fuerza unos huevos duros al ejército de liberación, y dijo con una cálida sonrisa en el rostro: —Ay, Dios mío, mírate… En realidad quería preguntarte cuándo saldrán los resultados de la investigación y cuándo podremos obtener una explicación sobre esto.

Yan Xie sacó unos billetes y los tiró sobre la barra: —Pregúntale a la suboficina.

—¿Tú no te encargas de esto?

—Este caso no involucra armas ni drogas, así que no llegará a la oficina de la ciudad. —Yan Xie hizo un gesto con la mano y se dirigió directamente a la puerta. Sin volver la cabeza, dijo: —Por supuesto, si involucra armas y drogas, será el fin de esta tienda ilegal. ¡Ma Xiang, vámonos!

……

Yang Mei se quedó donde estaba, viendo cómo la policía se llevaba el cadáver y acordonaba la escena. Cuando todos se hubieron marchado, quiso llorar sin lágrimas: —¿Qué pasa, hermano Jiang? ¿Hermano Jiang?

Jiang Ting cruzó los dedos y no dijo nada. Bajo la tenue luz del karaoke, ella vio la línea afilada de su barbilla a lo largo del cuello, serpenteando hasta el cuello de la camisa.

Después de un rato, dijo con voz ronca: —Lo he visto.

Yang Mei no reaccionó: —¿Qué?

—Yan Xie.

Yang Mei se quedó atónita, solo para ver a Jiang Ting fruncir ligeramente el ceño. Luego dijo: —Hace cinco años, en un caso importante que Gongzhou Jianning y yo investigamos juntos, esta persona fue sola y se encontró con un traficante de drogas armado. Lo mató en el acto con una botella de vino. En aquel momento, él estaba sentado en el escenario de la ceremonia de celebración y yo estaba sentado debajo del escenario y lo miraba desde la distancia. Más tarde, debido a este incidente, fue ascendido a vicecapitán de la División de Investigación Criminal.

El corazón de Yang Mei dio un vuelco.

—Esta persona no actúa según el sentido común; yo solía…

Yang Mei preguntó: —¿Qué era?

Jiang Ting hizo una larga pausa y luego dijo: —No estaba de acuerdo con que lo ascendieran a vicecapitán por eso, pero sigo admirando al hombre.

Como mujer, Yang Mei sintió que Jiang Ting parecía ocultar alguna información privilegiada. Pero ¿qué era y por qué no lo mencionaba? Yang Mei esperó mucho tiempo, pero Jiang Ting no dijo nada más. Así que solo pudo decir: —Por suerte, por suerte, este caso no cayó en sus manos…

Jiang Ting empujó la silla de ruedas con ambas manos y se dio la vuelta. Como si presintiera algo, negó con la cabeza: —Quizá debería haberte hecho caso y haberme quedado unos días más en el hospital.

El Jeep Grand Cherokee, con las luces apagadas, avanzaba a toda velocidad por las calles ligeramente vacías a altas horas de la noche. Yan Xie estaba sentado en el asiento del copiloto. Encendió la luz y miró las fotos de la escena una por una, luego levantó la cabeza de repente y miró al frente pensativo.

Ma Xiang le echó un vistazo mientras giraba el volante: —¿Qué pasa, hermano Yan? ¿Quieres comer fideos para despejarte?

Yan Xie no respondió y de repente preguntó: —¿Has visto a esa persona en la silla de ruedas?

—Oh, hermano Yan, sabía que ibas a decir eso. No te preocupes, ese tipo de belleza enfermiza no está de moda ahora mismo. Tú siempre serás el policía número uno de la Oficina de la Ciudad Jianning en nuestros corazones…

—¿No crees que te resulta familiar?

Ma Xiang se quedó atónito: —No.

—Pero me parece que he visto a esa persona en alguna parte.

Yan Xie cerró los ojos y los volvió a abrir al cabo de un rato. Buscó en su mente con ahínco, pero no encontró nada. En su caótica memoria, apareció un rastro de palpitaciones indescriptibles, acompañadas de un sabor extraño que se extendía desde la base de la lengua. Sintió que había algo inminente pero inalcanzable, pero en un instante, ese pensamiento se hundió en el abismo de la memoria.

Después de un largo rato, respiró hondo y murmuró: —Pero no puedo recordarlo.

……….

Al mismo tiempo, en las afueras

Al final del páramo se extendía un mar de luces de la ciudad. El viento nocturno soplaba sobre la cima de la montaña, las estrellas en la distancia brillaban y la Vía Láctea, como una gasa, cruzaba el cielo desde lo alto.

—Dubhe, Mizar, Alkaid y la Osa Mayor. Bajando por el arco del mango del cubo está Arcturus, la estrella brillante de primera clase de la constelación del Pastor. Si miras hacia abajo, esa estrella blanca es Spica.

La chica giró la cabeza y miró a su amante, con sus hermosos ojos llenos de admiración: —¡Qué brillante!

—Sí, Spica es la estrella más brillante de la constelación de Virgo, a 260 años luz de la Tierra.

Su amante se detuvo un momento, como pensando en algo, y luego una sonrisa apareció en las comisuras de sus labios:

—En la antigüedad, se decía que esta estrella era la cabeza de las veintiocho constelaciones. Era valiente y decidida, y sabía luchar bien. Pero, ¿sabes qué? No importa cuándo la observes, Spica es de un blanco puro, como una virgen, sin imperfecciones.

Su voz era baja, melosa y suave, como un viento nocturno ligeramente embriagador. La chica estaba hechizada y mostró un atisbo de valentía. De repente, dio medio paso adelante, levantó la cabeza y dijo con voz temblorosa: —Tú…

En ese momento, sonó el teléfono satelital del coche.

El hombre sonrió y le indicó que esperara un momento, luego se volvió hacia el todoterreno y contestó al teléfono: —¿Hola?

La chica dudó un momento y lo siguió. Su amante estaba medio oculto en las sombras y ella no podía ver la expresión de su rostro. Solo podía oír las palabras al otro lado del micrófono: —. . . la situación del paciente n.º 538, después de. . .

Después de un momento, dijo: —Ya veo.

Colgó el teléfono y se quedó un rato junto a la puerta.

A lo lejos, se oían insectos largos y cortos en la hierba, y el aire fragante de la primavera y el comienzo del verano barría las llanuras y los ríos, rozando el largo y suave cabello de la chica.

Después de un tiempo indeterminado, el hombre se volvió para mirarla y dijo: —Es hora de volver.

—Pero dijiste que esta noche…

Su amante seguía siendo muy amable: —Sube al coche.

La chica frunció los labios, pero no se atrevió a negarse, así que avanzó con aire sombrío.

Bajo el cielo nocturno, un H2 modificado atravesó el terreno baldío ondulado y se dirigió hacia el vasto mar de luces al final del horizonte.