Capítulo 2: Quítate la ropa

El lugar donde el Venerable Inmortal Lingxiao se encuentra en reclusión se llama Cueva Lingxu¹.

La Cueva Lingxu se encuentra entre un acantilado, conectada al Pico Principal solamente por un puente de enredaderas flotantes, y está bloqueada por una formación exterior para que nadie pueda entrar.

Sin embargo, Qi Shu realmente podía entrar.

La formación de hechizo de su Shizun nunca lo detuvo, y en aquellos pocos meses en los que el Venerable Inmortal Lingxiao apenas había entrado en reclusión, Qi Shu a menudo cruzaba el puente de enredaderas e iba a la entrada de la cueva para cotillear con su Shizun.

La mayor parte del tiempo, simplemente se sentaba en la entrada de la cueva y hablaba él solo sin cesar sin llegar al grano, y luego le entregaba un ramo de flores frescas que personalmente había recogido en la montaña.

Sin embargo, hoy era el gran día en que el Venerable Inmortal abandonaría la reclusión, por lo que Qi Shu no tenía más remedio que seguir a la multitud y esperar obedientemente en el otro extremo del puente de enredaderas.

En el acantilado hacía frío todo el año, la nieve cubría las ramas y era arrastrada por el viento frío.

Qi Shu permaneció junto al puente colgante por un tiempo, y una fina capa de nieve ya se había acumulado sobre su cabeza y cuerpo.

—Hace mucho frío. —Un joven discípulo detrás de él se frotó las manos y murmuró en voz baja: —Me pregunto cuándo saldrá el Venerable Inmortal.

—¿Por qué estás tan impaciente? —Wei Jing miró hacia atrás: —¿Fuiste perezoso cuando se les instruyó que practicaran la Técnica de Disipar el Frío? Ten cuidado, o se lo diré a los Elders² instructores.

El joven discípulo dijo apresuradamente: —No, no, Shixiong Wei, por favor perdóname, solo… solo tengo curiosidad por saber qué tipo de persona es el Venerable Inmortal, y quiero verlo lo antes posible.

Este joven discípulo ingresó a la secta después de que Gu Hanjiang entró en reclusión, por lo que nunca había visto con sus propios ojos al Venerable Inmortal Lingxiao, quien una vez fue el líder de la secta.

—El Venerable Inmortal Lingxiao… —Wei Jing parecía firme y confiable frente a sus Shidis, se palmeó las mangas con seriedad y dijo tranquilamente: —El cultivo del Venerable Inmortal Lingxiao es profundo e inconmensurable, se hizo famoso en todo el mundo con su espada Lingxiao³, con la cual mató a innumerables espíritus malignos.

El joven discípulo: —¿Quién no sabe eso?

—Aún no he terminado de hablar, ¿de acuerdo? —Wei Jing continuó: —El Maestro Inmortal es serio, reservado y muy estricto. En el pasado, lo que más temíamos era que nos preguntara por las tareas y nos regañara hasta el punto de perder una capa de piel. Ten cuidado ahora, si descubre que ni siquiera puedes dominar la Técnica de Disipar el Frío después de tanto tiempo, definitivamente serás castigado.

El joven discípulo encogió el cuello, asustado, y ya no se atrevió a quejarse del frío.

—Xiao Wu, creo que te pica la piel⁴, ¿verdad? —Qi Shu ni siquiera miró hacia atrás y dijo fríamente.

En los primeros años, cuando el Venerable Inmortal Lingxiao todavía era el líder de la secta, Kunlun aún no había reclutado muchos discípulos. Aparte de Qi Shu, que era el discípulo directo del Venerable Inmortal Lingxiao, sólo el actual líder de secta sustituto, el Venerable Inmortal Qinglan, había aceptado a cuatro discípulos.

Más tarde, aunque había más discípulos en la secta, su relación seguía sin ser tan buena como la relación entre estos cinco compañeros discípulos.

Especialmente Wei Jing, como el más joven de los cinco compañeros discípulos, se pegaba a Qi Shu todos los días, y estaba acostumbrado a ser imprudente frente a él.

En este momento, después de ser regañado por Qi Shu, no solo no tuvo miedo, sino que incluso se acercó y dijo: —Shixiong, ¿dije algo mal? ¿Cuándo nos ha enseñado el Maestro Inmortal Lingxiao sin castigarnos despiadadamente?

Qi Shu: —Shizun nunca me castigó.

—… —Wei Jing guardó silencio por un momento, luego giró la cabeza hacia el joven discípulo y dijo seriamente: —Hay una cosa más que debes recordar, el Venerable Inmortal Lingxiao es muy protector, pero solo protege a nuestro Da-shixiong.

—Ya sabes que nuestro segundo Shixiong, el Shixiong Lu, es el discípulo mayor del líder de secta sustituto. Cuando era pequeño, siempre desobedecía al Shixiong Qi. Una vez, los dos acordaron tener una pelea en la parte trasera de la montaña, ¿puedes adivinar lo que pasó? —Wei Jing dijo: —El Shixiong Lu perdió su espada, pero rompió el colgante de jade que el Shixiong Qi había usado desde siempre y fue confinado en la parte trasera de la montaña durante medio año.

El joven discípulo: —…

Qi Shu: —…

Qi Shu: —Cállate.

Wei Jing se encogió de hombros y no dijo nada más.

No mucho después, se escucharon pasos rápidos detrás de ellos.

—¡Los discípulos han visto al Líder de Secta sustituto!

La multitud se inclinó y saludó, los rápidos pasos de la persona se ralentizaron y se aclaró la garganta: —Todos, levántense.

El rostro del Venerable Inmortal Qinglan parecía joven, pero su cabello y barba ya eran de color blanco. Obviamente se había apresurado para llegar hasta aquí, e incluso el guan de su cabello estaba un poco torcido.

Había dos personas detrás de él, uno era He Xingzhi y el otro era Mo Qi, el cuarto discípulo mayor de la secta.

Los dos discípulos saludaron a Qi Shu, y Qi Shu les devolvió el saludo antes de sonreír por lo bajo: —No se preocupe, Líder de Secta sustituto, aún no ha salido, no es demasiado tarde.

—Eso es bueno, eso es bueno. —El Venerable Inmortal Qinglan se arregló la ropa y el guan, visiblemente aliviado.

Muchas veces, Qi Shu no entendía por qué los discípulos de la secta tenían tanto miedo de su Shizun, pero ¿por qué el Venerable Inmortal Qinglan, que conoce a su Shizun desde hace décadas y era conocido como el compañero discípulo de su Shizun, actuaba como si fuera una bestia feroz o una terrible inundación⁵ cuando lo veía?

Sabiendo que el Venerable Inmortal Lingxiao estaba a punto de abandonar la reclusión, comenzó los preparativos medio mes antes e incluso convocó a casi todos los discípulos más talentosos que todavía estaban en la secta para darle la bienvenida.

¿Era esto necesario?

Qi Shu jugó con el pequeño colgante de zorro que colgaba de su espada y pensó en silencio en su corazón.

Sólo Qi Shu sabía lo paciente, gentil y meticuloso que era su Shizun.

Sólo él lo había visto.

Después de aproximadamente una varita de incienso⁶, hubo movimiento en la entrada de la cueva en el otro extremo del puente de enredaderas.

Una luz blanca y tenue brilló desde la entrada de la cueva, esa era la señal de que el confinamiento establecido por el Venerable Inmortal durante su reclusión había sido finalmente levantado.

En medio de la luz, alguien salió lentamente.

Vestido de blanco, era tan majestuoso como la escarcha, el brillo de la energía espiritual se podía ver débilmente fluyendo alrededor de su cuerpo, pero era aún más frío que la solemne cima del acantilado azotada por el viento y la nieve.

Todos los discípulos se arrodillaron y saludaron: —Felicitaciones al Venerable Inmortal Lingxiao por salir de su reclusión.

El Venerable Inmortal Qinglan también se inclinó y dijo respetuosamente: —Felicitaciones, Shixiong, por salir de la reclusión.

Entre la multitud, sólo Qi Shu seguía de pie en su lugar.

Debido al temperamento frío y severo del Venerable Inmortal Lingxiao, la mayoría de las personas sentían tal respeto y temor al estar frente a él que terminaban pasando por alto su apariencia.

De hecho, el Venerable Inmortal Lingxiao nació muy hermoso.

Qi Shu prefería usar la palabra “hermoso” para describir ese rostro antes que usar cualquier otra palabra.

El Venerable Inmortal Lingxiao tenía rasgos faciales exquisitos, un puente nasal alto y labios extremadamente delgados. Si este aspecto apareciera en el rostro de cualquier otra persona, probablemente se vería menos heroico y más suave.

Pero no en él.

Su temperamento imponente y solemne neutralizaba la suavidad de su rostro, cada centímetro de él parecía haber sido cuidadosamente tallado por el Dao Celestial. Con un poco más o un poco menos, no podría lucir como luce ahora.

Qi Shu estaba un poco perdido en sus pensamientos mientras observaba, y cuando volvió en sí, el Venerable Inmortal Lingxiao ya había pisado el puente de enredaderas y caminaba hacia él paso a paso.

Después de recomponerse, se arrodilló y saludó: —Este discípulo, Qi Shu, felicita a Shizun por salir de su reclusión.

Gu Hanjiang se paró frente a él.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Su voz era extremadamente suave y fría.

Después de tantos años sin verse, es increíble que lo primero que le escuchara decir fuera esto.

Su Shizun era realmente insensible.

Qi Shu seguía quejándose en su corazón, solo para escuchar al Venerable Inmortal Qinglan junto a él responder: —Shi-shixiong, has estado recluido durante muchos años, nuestra Secta de la Espada Kunlun ahora está prosperando, por lo tanto, he venido… especialmente para felicitar a mi Shixiong.

Qi Shu podía escuchar que estaba haciendo todo lo posible para mantenerse firme, pero su voz temblorosa aún exponía la conciencia culpable del Líder de Secta sustituto.

Efectivamente, Gu Hanjiang dijo con indiferencia: —Hay demasiada gente.

Este tono fue un poco desagradable.

En un instante, incluso el aire a su alrededor se volvió mucho más frío.

Entre los discípulos presentes, sólo Qi Shu se atrevió a levantar silenciosamente la cabeza para mirar a esta persona, pero no esperaba que Gu Hanjiang también lo estuviera mirando a él.

Los ojos de los dos hombres se encontraron, y Gu Hanjiang fue el primero en apartar la mirada.

—Regresen todos. —El tono de Gu Hanjiang era tranquilo y frío.

Qi Shu no se movió y lo miró sin decir una palabra.

—… Tengo algo que discutir con el Líder de Secta sustituto.

Qi Shu: —Oh.

Hizo una pausa y se inclinó obedientemente: —Sí, Shizun.

…

Ya había anochecido cuando Gu Hanjiang regresó a su residencia.

El lugar donde vive el Venerable Inmortal Lingxiao es un pico solitario especialmente creado llamado Pico Baizhang⁷. La montaña utiliza un hechizo para revertir las estaciones, a diferencia del pico principal, que está cubierto de nieve todo el año, Qi Shu plantó un bosque de melocotones por toda la montaña de manera exagerada.

En lo profundo del bosque de melocotones había pabellones tranquilos y elegantes junto al agua.

Gu Hanjiang pisó el puente de piedra frente al pabellón junto al agua cuando de repente se detuvo: —Sal.

Qi Shu salió de detrás del pabellón, no sintió ninguna vergüenza por haber sido atrapado, en cambio, se acercó con una sonrisa: —Shizun, ¿por qué tardaste tanto tiempo? Te he estado esperando durante mucho tiempo.

Gu Hanjiang: —¿Por qué no regresaste a tu habitación?

Qi Shu: —Quería ver a Shizun lo antes posible.

Los ojos de Gu Hanjiang se movieron levemente.

Pero no dijo nada, simplemente se dio la vuelta y entró directamente a la residencia.

—Shizun, espérame.

Qi Shu se adelantó rápidamente, y cuando la otra persona llegó a la puerta, le abrió la puerta y le dio la bienvenida para entrar.

Cuando el Venerable Inmortal Lingxiao estaba en reclusión, Qi Shu era el único responsable de cuidar el Pico Baizhang. Esta vez, cuando regresó, limpió a fondo el Pico Baizhang por dentro y por fuera, probablemente conocía mejor el diseño de esta casa que el propio Gu Hanjiang.

Qi Shu ayudó respetuosamente a Gu Hanjiang a sentarse a la mesa, le sirvió una taza de té caliente y luego esperó tranquilamente a su lado.

Obediente y sensato, parecía el mejor discípulo del mundo.

Nadie sabía que este buen discípulo estaba pensando en cómo faltarle el respeto a su Shizun.

Gu Hanjiang recibió el té, pero no se movió y dijo: —Dame la mano.

Qi Shu parpadeó, se sentó frente a él obedientemente y extendió una mano.

Gu Hanjiang colocó dos dedos sobre su pulso.

Esta persona, el Venerable Inmortal Lingxiao, al igual que su temperamento, nació con un aura fría, incluso sus delgadas y pálidas manos estaban frías.

Qi Shu estaba tan distraído mirando las suaves y redondas yemas de los dedos del otro hombre que casi no escuchó la pregunta de su Shizun.

—¿Quién te lastimó?

Qi Shu respondió: —Un yao jiao.

—¿Un pequeño yao jiao puede lastimarte así? —Gu Hanjiang frunció el ceño y volvió a preguntar: —¿Está muerto?

Qi Shu: —Mn, está muerto.

El Venerable Inmortal Lingxiao estaba bastante satisfecho con esta respuesta, un momento después, retiró la mano: —Tus heridas internas no han sanado y tu poder espiritual ha sido dañado, en un momento te escribiré una receta para que vayas al Salón Ningdan⁸ a conseguir algunos elixires.

Qi Shu no respondió.

Gu Hanjiang era un hombre de pocas palabras que prefería la tranquilidad. En el pasado, cuando ambos pasaban tiempo juntos, era Qi Shu quien parloteaba sin cesar, pero su silencio de hoy era un poco inusual.

Gu Hanjiang levantó la mirada.

Qi Shu bajó los ojos obedientemente y susurró: —Shizun, todavía hay heridas externas…

Por supuesto, Gu Hanjiang no lo había pasado por alto.

La piel de Qi Shu era clara, normalmente, su cuerpo se enrojecía incluso con el más mínimo golpe, pero ahora tenía una larga cicatriz en la cara que ya había formado una costra, que era aún más desagradable.

Gu Hanjiang preguntó: —¿Se te acabó el ungüento para las heridas?

Lo que más le preocupaba a Qi Shu era su aspecto, pero los cultivadores viajaban por el mundo, luchando contra yaos y demonios, y era imposible que siempre salieran en una sola pieza. Por eso, Gu Hanjiang le preparó un ungüento especial, ya fuera un golpe o una cicatriz, lo devolvería a su estado original en al menos uno o dos días.

Qi Shu todavía no respondió, sus brillantes ojos estaban escondidos detrás de sus pestañas y cualquiera podía ver que estaba actuando deliberadamente como un niño mimado.

Estaba esperando que su Shizun lo engatusara.

Gu Hanjiang lo miró seriamente durante mucho tiempo y luego desvió la mirada con un suspiro: —Te aplicaré el ungüento para las heridas.

El ungüento especialmente elaborado por el Venerable Inmortal Lingxiao tenía una ligera fragancia a menta y se sentía helado al tacto.

Qi Shu se quedó sentado allí y Gu Hanjiang se paró frente a él, bajó la cabeza y le aplicó el ungüento.

Gu Hanjiang era un poco más alto que Qi Shu, y al estar inclinado, podría cubrir casi por completo a Qi Shu. Sus bonitos dedos se sumergieron en un ungüento blanco y lo aplicó en sus mejillas en círculos, se sintió un poco frío y con picazón.

De repente, Qi Shu se arrepintió un poco.

Ya no es el adolescente que era hace unos años.

Los adolescentes son impulsivos, pero aún pueden mantener bajo control sus emociones, a diferencia de los jóvenes llenos de vigor y energía.

Realmente no podía controlarse.

Qi Shu apartó la mirada, esforzándose por mantener la respiración tranquila.

Realmente había pasado demasiado tiempo desde que había visto a su Shizun, este anhelo no se había desvanecido con el tiempo, sino que se había renovado con cada día que pasaba. Era mucho más difícil de superar de lo que había imaginado.

Tener el rostro de su Shizun tan cerca, su respiración constante y fría, e incluso el familiar olor a incienso en su cuerpo, le resultaba… extremadamente insoportable.

De repente, el labio inferior que estaba mordiendo fuertemente, fue tocado suavemente.

Qi Shu de repente volvió a sus sentidos, Gu Hanjiang lo miró con el ceño ligeramente fruncido: —¿Por qué te estás mordiendo? ¿Te duele?

—No, no duele.

Qi Shu sentía tanto calor que su mente estaba aturdida, e intentó levantarse todavía en trance, pero Gu Hanjiang le presionó los hombros.

Qi Shu: —¿?

—¿No tienes heridas en tu cuerpo también? —Gu Hanjiang dijo con calma: —Quítate la ropa.

Qi Shu quedó atónito por un momento y sus orejas se pusieron rojas.

***

La autora tiene algo que decir:

Feliz Día del Maestro al Maestro Gu, por favor, duerme pronto con tu pequeño discípulo~

1. Cueva Lingxu (灵虚洞, líng xū dòng): Cueva del vacío espiritual.
2. Elder (长老, zhǎnglǎo): Zhanglao se puede traducir como “anciano” o “elder” en inglés. Es un término respetuoso para las personas mayores y un título honorífico para quienes ocupan los puestos más altos dentro de una secta/escuela/clan/organización. Usualmente, están solo por debajo del Líder de Secta o Patriarca y tienen un gran poder de decisión en asuntos importantes.
3. Espada Lingxiao (凌霄剑, líng xiāo jiàn): Es el mismo Lingxiao que el de “Venerable Inmortal Lingxiao”, así que se puede traducir como “espada que se eleva hasta el cielo”. 凌 líng – subir o elevarse; 霄 xiāo – hasta el cielo.
4. Picar la piel (皮痒, pí yǎng): Esta expresión originalmente se refería literalmente a la picazón en la piel, pero ahora también es una metáfora para referirse a una persona que no obedece las reglas y merece una paliza. Así que, Qi Shu le está diciendo “¿no quieres una paliza?”
5. Una bestia feroz o una terrible inundación (洪水猛兽, hóngshuǐměngshòu): Es un modismo chino, una metáfora para referirse a cosas extremadamente peligrosas o amenazantes.
6. Una varita de incienso (一炷香, yī zhù xiāng): Es una medida de tiempo, equivale a 5 minutos aproximadamente.
7. Pico Baizhang (百丈峰, bǎizhàng fēng): Pico de los cien zhang. Zhang es una antigua unidad de longitud china, 1 zhang equivale a 3.58 metros aproximadamente.
8. Salón Ningdan (凝丹堂, níng dān táng): Salón del núcleo congelado.